- Ради бога, господа, - прервала их Флоримонда, - перестаньте  говорить
о своих любовных победах: они известны всему свету. Потолкуем  об  Йемене.
Говорят, что от нее ускользнул сеньор, который так щедро на нее тратился.
   - Да, это верно, - воскликнула Констансия, - и скажу вам в придачу, что
она, кроме того, теряет одного дельца, которого, безусловно, разорила  бы.
Я знаю это из первоисточника. Ее посредница дала маху: она отнесла сеньору
цидульку, предназначенную для дельца, а дельцу ту, которая была адресована
сеньору.
   - Две больших потери, душечка, - заметила Флоримонда.
   - Что касается сеньора, - возразила Констансия, - то она незначительна:
этот кавалер уже проел почти все свое состояние. Но делец только что начал
выступать на этом поприще: он не успел еще пройти через руки  забавниц,  и
Йемене есть о чем пожалеть.
   Они  разговаривали  на  сходные  темы  до  самого  обеда  и  продолжали
беседовать в том же духе, когда сели за стол. Я  никогда  не  кончу,  если
возьмусь передать  все  те  разговоры,  полные  злословия  или  фатовства,
которые мне пришлось услышать, а потому читатель разрешит мне опустить их,
чтоб описать, как приняли одного беднягу-сочинителя, явившегося к  Арсении
под конец обеда.
   Вошел наш юный лакей и громко доложил госпоже:
   - Сеньора, вас спрашивает какой-то человек в грязном белье, замызганный
с головы до пят и, с вашего позволения, сильно смахивающий на поэта.
   - Пусть войдет, - ответила Арсения. - Не трудитесь  вставать,  сеньоры;
это - сочинитель.
   Действительно, это был автор принятой к постановке трагедии,  принесший
роль для моей госпожи. Его звали Педро  де  Мойа.  При  входе  он  отвесил
присутствующим пять-шесть глубоких поклонов, но никто из них не привстал и
не  поздоровался  с  ним.  Арсения  ответила  простым  кивком  головы   на
приветствия, которыми тот ее осыпал. Поэт вступил в столовую со страхом  и
смущением и при этом уронив перчатки и шляпу. Подняв их, он подошел к моей
госпоже и поднес ей роль с большим почтением, нежели  проситель,  подающий
судье челобитную.
   - Прошу вас, сеньора, - сказал он ей, - принять от меня  роль,  которую
беру на себя смелость вам поднести.
   Она приняла список холодно и презрительно, не удостоив даже ответить на
любезности сеньора де Мойа.
   Это нисколько  не  обескуражило  нашего  автора,  и  он  воспользовался
случаем передать остальные роли Росимиро и Флоримонде, которые обратили на
него не больше внимания, чем Арсения. Напротив, актер  принялся  отпускать
на его  счет  колкие  насмешки,  хотя  был  обходителен  от  природы,  как
большинство этих господ. Педро де Мойа понял их,  но  не  посмел  ответить
актеру из боязни повредить постановке.  Он  удалился  молча,  и,  как  мне
показалось,  глубоко  задетый  оказанным  ему   приемом.   Полагаю,   что,
обуреваемый досадой, он не преминул обругать в душе актеров так,  как  они
того заслуживали; а те, как только он вышел, принялись,  в  свою  очередь,
столь же почтительно отзываться об авторах.
   - Мне кажется, - сказала Флоримонда, - что сеньор Педро де  Мойа  вышел
отсюда не особенно довольный.
   - Есть о чем беспокоиться, сударыня! - воскликнул Росимиро. - Стоит  ли
обращать внимание на авторов? Я хорошо знаю этих господчиков: они обладают
свойством быстро забывать. Надо и впредь обращаться с ними, как с  рабами,
и нечего бояться, что их терпение лопнет.  Если  полученные  обиды  иногда
удаляют от нас писателей, то страсть к сочинительству гонит их обратно,  и
они еще должны почитать за великое счастье, что мы соглашаемся  играть  их
пьесы.
   - Вы правы, - сказала Арсения, - нас покидают только те авторы, которых
мы обогащаем. Как только мы  их  облагодетельствовали,  так  они  начинают
благодушествовать и перестают работать. К счастью, театры находят других и
публика от этого не страдает.
   Эти прелестные  рассуждения  встретили  всеобщее  сочувствие,  и  таким
образом вышло,  что  авторы,  несмотря  на  дурное  обращение  со  стороны
актеров, все же оказывались у них в долгу. Наши гистрионы ставили их  ниже
себя, что, действительно, было высшим пренебрежением, какое можно было  им
оказать.



   ГЛАВА XII. Жиль Блас входит во вкус театра; он отдается наслаждениям
   актерской жизни, но вскоре получает к ней отвращение

   Гости просидели за столом, пока не пришло время идти в театр, куда  все
общество и направилось. Я последовал за ними и в тот  день  снова  смотрел
представление, доставившее мне такое удовольствие, что я решил ходить туда
ежедневно. Так я и поступил и незаметно для себя  примирился  с  актерами.
Дивитесь силе привычки! Больше всего восхищали меня те,  которые  усиленно
кричали и жестикулировали на  сцене,  а  я  был  далеко  не  единственным,
обладавшим подобным вкусом.
   Но не только манера игры, а также и качество  пьес  оказывали  на  меня
свое влияние. От некоторых из них я был в восторге; в  особенности  же  от
тех, где на сцену выходили сразу все кардиналы или  все  двенадцать  пэров
Франции. Я запоминал отрывки этих бесподобных произведений. Помню, что я в
два дня выучил наизусть целую пьесу, озаглавленную "Царица  цветов".  Роза
изображала царицу,  ее  наперсницей  была  Фиалка,  а  конюшим  Жасмин.  Я
принимал эти пьесы за гениальнейшие творения,  и  мне  казалось,  что  они
приносят великую славу духу нашей нации.
   Я не довольствовался тем, что обогащал память прекраснейшими  отрывками
из этих драматических шедевров,  но  всячески  старался  усовершенствовать
свой  вкус.  Для  того  чтоб  вернее   достигнуть   означенной   цели,   я
прислушивался с жадным вниманием ко всему, что говорили актеры. Я  одобрял
те пьесы, которые они хвалили, и порицал те, которые они считали  плохими.
Мне  казалось,  что  они  так  же   хорошо   разбираются   в   театральных
произведениях, как ювелиры в алмазах. Однако трагедия Педро де Мойа  имела
огромный успех, хотя они предрекали ей провал. Но это не опорочило в  моих
глазах их суждений, и  я  предпочитал  считать  публику  бестолковой,  чем
усомниться в непогрешимости лицедеев. Меня со всех  сторон  заверяли,  что
обычно аплодируют тем новым пьесам, которые  не  понравились  актерам,  и,
напротив, освистывают те, которые они одобряют. Мне также сообщили, что  у
них вошло в обычай дурно судить о пьесах, и перечислили множество  удачных
постановок,  не  оправдавших  их  суждений.   Только   после   всех   этих
доказательств у меня открылись глаза.
   Никогда не  забуду  того,  что  произошло  однажды  на  премьере  новой
комедии. Актеры нашли ее холодной и скучной; они даже говорили,  что  едва
ли удастся довести ее до конца. В этом убеждении они сыграли  первый  акт,
во время которого им много  аплодировали.  Это  их  удивило.  Они  сыграли
второй; публика приняла его еще лучше, чем первый. Вот мои актеры в полном
недоумении!
   - Какого черта! - воскликнул Росимиро. - Пьеса-то клюет.
   Наконец, они исполнили третий акт, который понравился еще больше.
   - Ничего  не  понимаю,  -  сказал  Росимиро,  -  мы  думали,  что  вещь
провалится, а смотрите, какое она доставила всем удовольствие!
   - Господа, - весьма наивно выпалил один из актеров, - дело в том, что в
пьесе много острот, которых мы не поняли (*83).
   После всего этого я перестал считать актеров хорошими судьями и  оценил
их по достоинству.  Они  вполне  оправдывали  те  смешные  черты,  которые
приписывали  им  в  обществе.  Я  знал  актерок  и  актеров,  избалованных
аплодисментами и воображавших, что они оказывают зрителям великую  милость
своим выступлением, так как почитали себя особами, достойными  поклонения.
Мне претили их пороки, но, к сожалению,  этот  образ  жизни  пришелся  мне
слишком по вкусу и я погряз в беспутстве. Да и мог ли я устоять? Ведь  все
рассуждения, которые я от них слышал,  были  гибельными  для  юношества  и
только способствовали моему совращению. Если бы я даже не знал  того,  что
происходит у Касильды, у Констансии и у других  актерок,  то  одного  дома
Арсении было вполне  достаточно,  чтобы  меня  испортить.  Помимо  пожилых
сеньоров, уже мною упомянутых, туда  хаживали  барчуки-петиметры,  которым
ростовщики давали возможность сорить деньгами. Иногда там принимали  также
откупщиков, причем они не только не получали денег  за  свое  присутствие,
как это водится у них на заседаниях, а, напротив, сами  платили  за  право
туда являться.
   Флоримонда, жившая в одном  из  соседних  домов,  ежедневно  обедала  и
ужинала  у  Арсении.  Соединившие  их  узы  поражали  очень  многих.  Люди
удивлялись тому, как  может  царить  такое  доброе  согласие  между  двумя
публичными забавницами, и предполагали, что они рано или поздно поссорятся
из-за какого-нибудь кавалера; но они плохо знали этих идеальных подруг: то
была прочная дружба. Вместо того  чтоб  ревновать  друг  к  другу  подобно
остальным женщинам, они все делали сообща, предпочитая делить между  собой
добычу, отнятую у мужчин, чем глупо ссориться из-за воздыхателей.
   Лаура брала пример с этих прославленных компаньонок и тоже пользовалась
счастливыми  деньками.  Она  правильно  предсказала,  что   мне   придется
насмотреться разных вещей. Но я уже не разыгрывал ревнивца: ведь я  обещал
подчиниться в этом отношении духу актерской компании. В течение нескольких
дней я скрывал свои чувства и довольствовался тем,  что  спрашивал  у  нее
фамилии мужчин, с которыми заставал ее в особенно интимной беседе. Но  она
всякий раз отвечала, что те приходились ей кто дядей, кто кузеном. Сколько
у  нее  было  родственников!   По-видимому,   эта   семейка   превосходила
численностью   потомство   царя   Приама   (*84).   Однако   субретка   не
ограничивалась ни дядями, ни кузенами; иногда она отправлялась еще  ловить
иностранцев и разыгрывать знатную вдову у славной старушки,  о  которой  я
говорил. Словом, Лаура  -  чтоб  дать  читателю  верное  в  точное  о  ней
представление - была  столь  же  молода,  столь  же  красива  и  столь  же
кокетлива, как и ее госпожа, которая имела над ней только то преимущество,
что публично развлекала публику.
   В течение трех недель я не противился течению и  отдавался  всем  видам
сластолюбия. Все  же  должен  сказать,  что  среди  удовольствий  я  часто
испытывал угрызения совести, вызванные моим  воспитанием  и  подмешивавшие
горечь  к  наслаждениям.  Но  распутство  не  восторжествовало  над  этими
угрызениями; напротив, они увеличивались по мере того,  как  я  становился
беспутнее, и благодаря  моей  счастливой  натуре  беспорядочная  актерская
жизнь начала внушать мне отвращение.
   "Ах, жалкая тварь, - говорил я сам себе,  -  вот  как  ты  оправдываешь
родительские надежды! Разве недостаточно того, что ты обманул их, не  став
учителем? Разве твоя лакейская должность мешает тебе  жить,  как  подобает
честному человеку? Пристало ли тебе путаться  с  такими  развратниками?  У
одних царят зависть, злоба и скудость, другие  отрешились  от  стыда;  эти
отдались невоздержанности  и  лени,  гордость  тех  доходит  до  наглости.
Довольно, не желаю жить дольше среди семи смертных грехов".




КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ


   ГЛАВА I. Жиль Блас, не будучи в состоянии привыкнуть к актерским
   нравам, покидает службу у Арсении и находит более пристойную кондицию

   Остаток порядочности и религиозности, все еще  сохраненный  мною  среди
распутных нравов, побудил меня не только покинуть Арсению, но даже порвать
всякие отношения с Лаурой, которую я продолжал любить, хотя и знал все  ее
многочисленные  измены.  Счастлив  тот,  кто  подобным  же  образом  может
использовать минуты  отрезвления,  смущающие  его  среди  удовольствий,  в
которых он утопает!
   И вот однажды утром я собрал свои вещи и, не рассчитавшись с  Арсенией,
которая, по правде говоря, должна была мне какие-то  пустяки,  и  даже  не
простившись с моей милой Лаурой, покинул этот дом, пропитанный  атмосферой
сластолюбия. Не успел я совершить столь достойный поступок, как  небо  уже
вознаградило меня за него. А именно мне повстречался управитель  покойного
дона Матео. Я поклонился ему; он узнал меня, остановил и спросил, у кого я
служу. Я отвечал, что с  минуту  тому  назад  остался  без  места  и  что,
прослужив около месяца в  доме  Арсении,  нравы  которого  показались  мне
неподходящими, я по собственному почину ушел  от  нее,  чтоб  сласти  свою
добродетель. Хотя управитель был от природы не слишком  щепетилен,  однако
же оценил мою деликатность и сказал, что, видя во мне  молодого  человека,
столь дорожащего своею честью, готов лично подыскать мне выгодную  службу.
Он сдержал обещание и в тот же  день  поместил  меня  к  дону  Висенте  де
Гусман, с управляющим которого был в хороших отношениях.
   Трудно было  найти  лучшее  место,  да  и  впоследствии  я  никогда  не
раскаивался в том, что туда  поступил.  Дон  Висенте  был  пожилой,  очень
богатый сеньор, который вот уже несколько лет  как  благополучно  проживал
без тяжб и без жены, так  как  врачи  отняли  у  него  супругу,  желая  ее
избавить от кашля, с которым она могла бы еще долго не расставаться,  если
б не принимала их лекарств. Вместо того чтоб помышлять о новом  браке,  он
весь отдался воспитанию единственной  своей  дочери  Ауроры,  которой  шел
тогда двадцать шестой год и которую можно было почитать  за  совершенство.
Она  была  не  только  исключительно  красива,  но  также  весьма  умна  и
образованна. Отца  нельзя  было  назвать  мудрецом,  но  зато  он  обладал
талантом отлично управлять своими-делами. У него был  недостаток,  который
простителен старцам: он любил поговорить  и  главным  образом  о  войне  и
сражениях. Если кто-либо,  по  несчастью,  касался  при  нем  этой  слабой
струнки, то он немедленно седлал своего героического конька, и собеседники
могли считать себя счастливцами, если им удавалось отделаться рассказами о
двух осадах и трех баталиях. Он провел три четверти своей жизни на военной
службе, а потому память его  была  неисчерпаемым  источником  всевозможных
происшествий,  которые  не   всегда   доставляли   слушателям   такое   же
удовольствие, как рассказчику. Добавьте к  этому,  что  он  был  заикой  и
весьма  многословен,  отчего  его  манера  рассказывать   не   становилась
приятнее. В остальном же могу  сказать,  что  мне  не  приходилось  видеть
барина с лучшим характером, чем у него. Он был всегда в ровном настроении,
не упрямился и не  капризничал,  что  особенно  поражало  меня  в  знатном
сеньоре. Хотя он  управлял  своим  имуществом  с  большой  расчетливостью,
однако же жил весьма пристойно. Челядь его состояла из нескольких лакеев и
трех женщин, прислуживавших Ауроре. Я скоро  понял,  что  управитель  дона
Матео доставил мне хорошее место, и думал только о  том,  как  бы  на  нем
удержаться. Поэтому я постарался  познакомиться  с  окружением  и  изучить
склонности домочадцев. Сообразуя с этим  свое  поведение,  я  не  замедлил
расположить в свою пользу барина, а равно и всех слуг.
   Прослужив свыше месяца у дона Висенте, я стал замечать,  что  дочь  его
как  будто  отличает  меня  от  прочих  лакеев.  Всякий   раз,   как   она
останавливала  на  мне  свои   взгляды,   я   улавливал   в   них   особую
благосклонность, которую она не проявляла по  отношению  к  остальным.  Не
побывай я в обществе петиметров и актеров, то не осмелился бы  вообразить,
что Аурора думает обо мне; но я уже успел несколько испортиться среди этих
господ,  которые   нередко   относятся   без   уважения   даже   к   самым
высокопоставленным дамам.
   "Если верить некоторым из этих  гистрионов,  -  размышлял  я,  -  то  у
благородных сеньор иной раз бывают капризы, которые актеры обращают в свою
пользу.  Почем  знать,  не  подвержена  ли  также  моя  госпожа   подобным
фантазиям? Но нет, - добавил я мгновение спустя, - этому нельзя  поверить.
Она  не  похожа  на  тех  Мессалин,  которые,  пренебрегая  своим  высоким
происхождением, постыдно снисходят до низов и бесчестят себя  не  краснея;
скорее всего  она  из  тех  добродетельных,  но  нежных  сердцем  девушек,
которые, довольствуясь границами, поставленными их нежности  добродетелью,
не боятся внушать  и  испытывать  ласковую  страсть,  являющуюся  для  них
безопасной забавой".
   Так рассуждал я о своей  госпоже,  не  зная  наверняка,  какого  мнения
держаться. Между тем, завидев меня, она всякий раз улыбалась и  выказывала
радость. Было от  чего,  не  рискуя  прослыть  фатом,  соблазниться  столь
заманчивым миражем, и, действительно, я оказался не  в  силах  устоять.  Я
поверил, что Аурора на самом деле увлечена  моими  достоинствами,  и  стал
смотреть на себя, как на одного из тех счастливых слуг, для которых любовь
делает рабство сладостным. Желая оказаться возможно достойнее того  блага,
которое  моя  счастливая  судьба  пожелала  мне  ниспослать,  я   принялся
заботиться о своей персоне тщательнее, чем делал это раньше. Я изощрялся в
поисках способов, чтоб придать своей наружности  некоторую  приятность,  и
тратил все деньги на белье, помады и благовония. С самого утра я наряжался
и душился, дабы не предстать перед сеньорой в неряшливом виде. Рассчитывая
на тщательность своего туалета и на прочие  приемы  обольщения,  я  льстил
себя надеждой, что счастье не за горами.
   Среди служанок Ауроры была одна пожилая женщина, которую  звали  Ортис.
Она прожила у дона Висенте  свыше  двадцати  лет,  воспитала  его  дочь  и
сохранила звание дуэньи, но уже не исполняла  связанных  с  ним  тягостных
обязанностей: вместо того чтобы,  как  раньше,  выводить  на  чистую  воду
поступки  Ауроры,  она,  напротив,  скрывала   их.   Словом,   эта   особа
пользовалась полным доверием своей госпожи.
   Однажды вечером,  улучив  минуту,  когда  никто  не  мог  нас  слышать,
почтенная Ортис шепнула мне, что если я обязуюсь быть благоразумным  и  не
болтать, то могу прийти к полуночи в сад, где мне сообщат нечто  для  меня
небезынтересное. Пожав руку дуэнье, я ответствовал, что  не  премину  туда
явиться, после чего мы быстро расстались  из  опасения  быть  застигнутыми
врасплох. Я уже больше не сомневался в  нежных  чувствах,  внушенных  мною
дочери дона Висенте, и ощущал при  этом  такую  радость,  что  мне  стоило
большого труда сдержаться. Боже, как тянулось для  меня  время  начиная  с
этого момента и до ужина, - хотя ужинали там очень рано, - а  затем  -  от
ужина и до часа, когда мой барин ложился в постель! Мне  казалось,  что  в
этот вечер все в нашем доме производилось с невероятной медлительностью. В
довершение всех неприятностей дон Висенте, удалившись к себе,  не  пожелал
предаться сну,  а  принялся  пересказывать  свои  португальские  камлании,
которыми не раз уже мозолил мне уши. Но к этому  вечеру  он  приберег  для
меня нечто такое, чего обычно не делал, а именно он перечислил  по  именам
всех офицеров, отличившихся в его время, и даже описал их подвиги. Сколько
я выстрадал, пока он не угомонился! Но в конце концов он все же  прекратил
свою болтовню и заснул. Тогда я  тотчас  же  удалился  в  комнатушку,  где
помещалась моя постель и откуда можно было спуститься в  сад  по  потайной
лестнице.  Умастив  тело  притиранием,  я  надел  белую  сорочку,  которую
предварительно надушил и, убедившись, что принял все  меры  к  тому,  чтоб
польстить чувству своей госпожи, направился к месту свидания.
   Однако Ортис там не оказалось. Я решил, что, соскучившись  ожидая,  она
вернулась в дом и что час пастушка миновал. Но пока я винил во  всем  дона
Висенте и проклинал его походы, часы пробили десять. Мне  показалось,  что
они идут неверно и что должно быть, по меньшей мере, около часу. Между тем
я основательно ошибался, так как  добрых  четверть  часа  спустя  я  снова
сосчитал десять ударов на других часах.
   "Ну что ж, - сказал я, обращаясь сам  к  себе,  -  придется  проторчать
здесь еще целых два часа. Нельзя пожаловаться на то, что я не исправен. Но
куда деться до полуночи?