утихнет и вы привыкнете жить здесь с нашими  сеньорами,  людьми
вполне порядочными. С вами будут обходиться лучше, чем с  принцессою;  эти
господа постараются всячески  угождать  вам  и  ежедневно  проявлять  свое
расположение. Найдется немало женщин, которые пожелали бы  быть  на  вашем
месте.
   Я не дал  Леонарде  времени  продолжать  эту  речь  и  вошел  в  кухню.
Приставив ей пистолет к груди, я грозно потребовал у нее ключ от  решетки.
Мой поступок смутил ее, и хотя была она уже в преклонном возрасте,  однако
же все еще настолько дорожила жизнью, что  не  посмела  противиться  моему
требованию. Заполучив ключ в свои руки, я обратился к печальной даме.
   - Сеньора, - сказал я, -  небо  посылает  вам  избавителя.  Встаньте  и
следуйте за мной; я доставлю вас туда, куда вы пожелаете.
   Дама не оставалась глуха к моему голосу, и речь моя  произвела  на  нее
такое впечатление, что, собрав последние силы, она привстала и бросилась к
моим ногам, заклиная пощадить ее честь. Я поднял ее  и  заверил,  что  она
может вполне на меня положиться. Затем я подобрал веревки, найденные  мною
в кухне, и с помощью сеньоры привязал Леонарду к  ножкам  тяжелого  стола,
пригрозив старухе,  что  убью  ее,  если  она  только  вздумает  крикнуть.
Милейшая Леонарда, убежденная, что я,  безусловно,  выполню  свою  угрозу,
если она посмеет ослушаться,  сочла  за  лучшее  предоставить  мне  полную
свободу действий. Я зажег свечу и отправился вместе с незнакомой  сеньорой
в помещение, где хранились золотые и серебряные монеты. Там я рассовал  по
карманам столько простых и двойных пистолей, сколько в них  умещалось,  и,
чтоб уговорить незнакомку поступить так же, постарался  доказать  ей,  что
она только берет назад свое собственное добро, после  чего  эта  дама  без
всяких угрызений совести последовала моему примеру.  Набрав  основательный
запас, мы направились к  конюшне,  куда  я  вошел  один,  держа  пистолеты
наготове. Я рассчитывал, что старый арап, несмотря на подагру и ревматизм,
не позволит мне беспрепятственно оседлать и взнуздать мою лошадь, и  решил
раз  навсегда  излечить  его  от  всех  болезней,  если  он  вздумает  мне
пакостить. Но, по счастью, он к тому времени так  изнемог  от  болей,  как
прежде  перенесенных,  так  и  тех,  которые  продолжал  испытывать,  что,
казалось, даже не заметил, как я вывел лошадь из конюшни. Дама ждала  меня
у дверей. Мы со всей поспешностью устремились по коридору, который  вел  к
выходу из подземелья. Подходим к решетке,  отпираем  замок,  и  вот  мы  у
трапа. Нам стоило больших усилий его поднять или, точнее говоря, мы смогли
осуществить это только благодаря притоку новых сил,  которые  придала  нам
жажда свободы.
   Стало уже рассветать, когда мы выбрались  из  этой  бездны.  Необходимо
было тотчас же удалиться оттуда. Я вскочил в седло, дама села позади меня,
и, пустившись галопом по первой попавшейся тропинке, мы вскоре выехали  из
лесу. Перед нами оказалась равнина, пересеченная несколькими дорогами;  мы
выбрали одну наугад. Я смертельно  боялся,  чтоб  она  не  привела  нас  в
Мансилью и чтоб мы не повстречали Роландо и его товарищей, что легко могло
случиться. К счастью, мои опасения не  оправдались.  Мы  прибыли  в  город
Асторгу около двух часов пополудни. Я заметил людей, разглядывавших нас  с
большим любопытством, точно женщина, сидящая  на  лошади  позади  мужчины,
была для них невиданным зрелищем. Мы остановились у первой гостиницы, и  я
прежде всего приказал насадить на вертел  куропатку  и  молодого  кролика.
Пока выполняли мои приказания и готовили  нам  обед,  я  проводил  даму  в
горницу, где мы, наконец, вступили в беседу:  дорогой  этого  нельзя  было
сделать, так как мы ехали слишком быстро. Тут моя дама выразила  мне  свою
признательность за оказанное ей  одолжение  и  сказала,  что  после  столь
великодушного поступка она не может поверить, чтоб  я  был  товарищем  тех
разбойников, из рук которых ее вырвал. Тогда я рассказал ей свою  историю,
чтоб укрепить ее в добром мнении, которое она обо мне  составила.  Этим  я
внушил ей  доверие  и  побудил  поведать  свои  злоключения,  которые  она
передала мне так, как это будет изложено в следующей главе.



   ГЛАВА XI. История доньи Менсии де Москера

   Я родилась в Вальядолиде, и имя мое - донья  Менсия  де  Москера.  Отец
мой, дон Мартин, истратив на военной службе почти все, что  досталось  ему
по наследству, был убит в Португалии во главе полка,  которым  командовал.
Он оставил  мне  столь  скромное  состояние,  что  меня  считали  довольно
незавидной невестой, хотя я была единственной дочерью.  Невзирая,  однако,
на мои ограниченные средства, у меня не  было  недостатка  в  поклонниках.
Несколько кавалеров, из самых знатных в  Испании,  искали  моей  руки.  Но
среди них один только дон Альвар де Мельо обратил на себя мое внимание. Он
действительно был  красивее  своих  соперников,  но  еще  более  серьезные
достоинства  склонили  мое  сердце  в  его  пользу.   Он   обладал   умом,
скромностью, храбростью и честностью. Кроме того, его можно  было  назвать
галантнейшим светским человеком. Нужно ли было устроить празднество, -  он
делал это как нельзя лучше; участвовал ли он в турнирах, - все приходили в
восхищение от его силы и ловкости. Словом, я предпочла его всем  остальным
и вышла за него замуж.
   Спустя несколько дней  после  нашей  свадьбы  он  встретил  в  какой-то
отдаленной части города дона Андреса де Баеса,  одного  из  своих  прежних
соперников. Они обменялись колкостями и обнажили шпаги. Это  стоило  жизни
дону  Андресу.  Но  так  как  он  доводился  племянником   вальядолидскому
коррехидору, человеку бешеному и к тому же смертельному врагу дома  Мельо,
то дон Альвар  счел  необходимым  как  можно  скорее  покинуть  город.  Он
поспешно вернулся домой и, пока ему седлали лошадь, передал  мне  то,  что
произошло.
   - Любезная Менсия, - сказал он мне затем, - мы должны  расстаться:  это
необходимо. Вы знаете коррехидора; не к чему обольщаться:  он  будет  меня
свирепо  преследовать.  Вам  известно,  каким  весом  он  пользуется;  мне
небезопасно оставаться в королевстве.
   Он был так подавлен собственной скорбью,  а  еще  больше  той,  которую
видел во мне, что не мог продолжать. Я заставила его взять с собой  золото
и несколько драгоценностей; затем он обнял меня, и в течение четверти часа
мы только и делали, что  сливали  вместе  вздохи  и  слезы.  Наконец,  ему
доложили, что лошадь подана. Он вырывается из моих объятий, он  уезжает  и
покидает меня в таком состоянии, которого я не могу выразить словами.  Ах,
какое б было счастье, если б чрезмерность моей скорби тогда же свела  меня
в могилу! От скольких горестей и невзгод избавила бы меня смерть!
   Спустя несколько часов после отъезда дона Альвара  коррехидор  проведал
об его побеге. Он послал за ним в погоню всех  вальядолидских  альгвасилов
(*20) и не упустил ни одного средства, чтоб заполучить его  в  свои  руки.
Тем не менее супруг мой ускользнул  от  его  мщения  и  сумел  укрыться  в
безопасном месте. Тогда судья увидел, что принужден ограничить свою  месть
удовольствием отнять имущество у человека, крови которого жаждал. Это  ему
вполне удалось: все, что принадлежало дону Альвару, было конфисковано.
   Я очутилась в весьма печальном положении: мне  почти  не  на  что  было
существовать. Пришлось вести замкнутый образ жизни и  держать  в  качестве
прислуги только одну женщину. Я проводила все дни в слезах, но  оплакивала
я  не  бедность,  которую  терпеливо  переносила,  а  отсутствие  любимого
супруга, не подававшего никаких вестей.  Между  тем,  при  нашем  грустном
расставании он обещал уведомлять меня о своей судьбе, в какой бы угол мира
ни занесла его злополучная звезда. Однако прошло семь лет, а  я  ничего  о
нем не слыхала. Неведение, в котором я находилась относительно его участи,
погружало меня в великую печаль. Наконец, дошло до меня, что,  сражаясь  в
Феце (*21) за короля португальского, он потерял свою жизнь в бою. Известие
это принес мне человек, недавно вернувшийся из Африки;  он  заверил  меня,
что хорошо знал  дона  Альвара  де  Мельо,  что  служил  с  ним  вместе  в
португальской армии и сам видел, как  супруг  мой  погиб  в  сражении.  Он
присовокупил к этому еще некоторые обстоятельства, окончательно  убедившие
меня, что дона Альвара нет более в живых. Эта  весть  только  усилила  мою
печаль и побудила принять решение никогда больше не вступать в брак.
   Тем временем прибыл в Вальядолид дон Амбросио Месио Карильо  маркиз  де
ла  Гуардиа.  Он  принадлежал  к  числу  тех   старых   вельмож,   которые
обходительным и изысканным обращением заставляют забыть про  свои  лета  и
все еще умеют нравиться дамам. Однажды  ему  случайно  рассказали  историю
дона Альвара и описали меня так, что ему захотелось со мной познакомиться.
Чтоб удовлетворить свое любопытство, подговорил он одну мою  родственницу,
и та, условившись с ним, зазвала меня  к  себе.  Маркиз  тоже  явился.  Он
увидел меня, и я ему понравилась вопреки скорби, которая запечатлелась  на
моем лице. Но зачем говорю я "вопреки"? Быть может, он был  тронут  именно
грустным и томным видом, свидетельствовавшим в пользу моей верности;  быть
может, моя тоска воспламенила в нем любовь. Поэтому  он  не  раз  повторил
мне, что считает меня чудом постоянства и что завидует моему  мужу,  сколь
бы горестна ни била его судьба. Словом, он был поражен моими достоинствами
и ему не понадобилось второго  свидания  для  того,  чтоб  в  нем  созрело
решение жениться на мне.
   Чтоб  склонить  меня  к  принятию  своего  предложения,  он  прибег   к
посредничеству  моей  родственницы.  Та  наведалась   ко   мне   и   стала
уговаривать, что неразумно долее зарывать свою красоту,  поскольку  супруг
мой, как  гласило  известие,  окончил  жизнь  в  Феце,  что  я  достаточно
оплакивала человека, с которым меня связывали столь кратковременные узы, и
что я должна воспользоваться представившимся мне случаем, который  сделает
меня счастливейшей из женщин. Затем она принялась превозносить древний род
старого маркиза, его великие богатства и прекрасный характер. Но, несмотря
на красноречие, которое она расточала по поводу всех его  преимуществ,  ей
не удалось меня уговорить. Не сомнения в смерти дона Альвара и  не  боязнь
увидеть  его  вдруг,  в  самый  неожиданный  момент,  останавливали  меня.
Отсутствие  склонности  или,  вернее,  отвращение,  испытываемое  мною   к
вторичному браку после всех  несчастий  первого,  было  тем  препятствием,
которое моей родственнице  надлежало  преодолеть.  Но  она  не  отступила:
напротив, она удвоила старания в пользу  дона  Амбросио  и  привлекла  всю
семью на сторону вельможи. Родственники мои стали настаивать на том,  чтоб
я не отказывалась от столь блестящей партии: они мне непрестанно докучали,
досаждали, не давали покоя. Правда, бедность моя,  возраставшая  с  каждым
днем, немало способствовала тому, чтоб преодолеть мое сопротивление.  Если
бы не ужасная нужда, я бы никогда не решилась на это.
   Итак, я была не в силах  противиться;  я  уступила  упорным  настояниям
родни и вышла замуж за маркиза де ла Гуардиа, который на следующий же день
после свадьбы увез меня в  свой  прекрасный  замок  возле  Бургоса,  между
Грахалем и Родильяс. Он воспылал ко мне страстной  любовью;  во  всех  его
поступках  чувствовалось  желание  мне  угодить;  он   всячески   старался
предупредить мои малейшие желания. Ни один муж не питал такого уважения  к
жене и ни один любовник не оказывал столько внимания своей возлюбленной. Я
восхищалась человеком, обладавшим таким привлекательным характером,  и  до
известной степени мирилась с утратой  дона  Альвара  благодаря  тому,  что
составила счастье такого супруга, как маркиз. Невзирая на разницу в летах,
я полюбила бы его страстно, будь я в состоянии любить кого-либо после дона
Альвара. Но постоянные сердца умеют  любить  только  раз.  Воспоминание  о
первом супруге делало тщетным все  старания  второго  понравиться  мне.  И
потому  на  его  нежные  чувства  я  могла   отвечать   только   искренней
благодарностью.
   Таково было мое душевное состояние, когда однажды, подойдя к окну своей
горницы, чтоб подышать свежим воздухом, я увидела  человека,  похожего  на
крестьянина, который пристально уставился на меня. Я приняла незнакомца за
подручного нашего садовника и не обратила на него никакого внимания. Но на
следующий день, снова выглянув в окно, я застала его на том  же  месте,  и
мне снова показалось, что он очень внимательно ко мне присматривается. Это
меня  поразило.  Я  посмотрела  на  него  в  свою  очередь.  Но  когда   я
пригляделась к нему, мне вдруг почудилось, будто я узнаю черты несчастного
дона Альвара. Это сходство вызвало в моих чувствах непостижимый переполох:
я громко вскрикнула. К счастью, я в то время была наедине с Инесой, той из
моих  камеристок,  которой  я  больше  всего  доверяла.  Я   поведала   ей
подозрение,  взволновавшее  мою  душу.  Но   она   только   расхохоталась,
вообразив, что какое-нибудь легкое сходство ввело меня в заблуждение.
   - Успокойтесь, сеньора, - сказала она, - и не думайте,  что  вы  видели
первого вашего супруга. Как мог он очутиться здесь под видом  крестьянина?
Да и вероятно ли, чтоб он вообще  был  жив?  Но,  чтоб  вас  успокоить,  -
добавила она, - сойду в сад и поговорю с этим поселянином; узнаю,  кто  он
таков, и сию минуту вернусь доложить вам об этом.
   Инеса отправилась в сад и спустя короткое время вернулась в  мои  покои
сильно взволнованная.
   - Увы, сеньора, - сказала она, - ваше подозрение вполне оправдалось. Вы
в самом деле видели дона Альвара;  он  мне  открылся  и  просит,  чтоб  вы
позволили ему тайно поговорить с вами.
   Я могла тут же  принять  дона  Альвара,  так  как  маркиз  находился  в
Бургосе, а потому поручила своей камеристке проводить его ко мне в кабинет
(*22) по потайной лестнице. Можете  себе  представить,  какое  волнение  я
испытывала. У меня не хватало  духу  взглянуть  на  чело-века,  который  с
полным правом мог осыпать меня упреками: не успел он предстать предо мной,
как я упала в обморок, точно мне явилась его тень. Инеса и  он  тотчас  же
пришли мне на помощь. Как только они привели меня в  чувство,  дон  Альвар
сказал:
   - Ради бога, сеньора, успокойтесь. Я  не  хочу,  чтоб  мое  присутствие
стало для вас пыткой, и вовсе не намерен причинить вам огорчение. Я явился
не как взбешенный супруг  попрекать  вас  за  нарушение  данного  слова  и
поставить вам в грех заключение новых уз. Мне известно, что вина падает на
вашу семью: я знаю также обо всех преследованиях,  коим  вы  подвергались.
Сверх того, в Вальядолиде распространились слухи о моей  смерти  и  у  вас
было тем больше оснований им поверить, что  вы  не  получили  от  меня  ни
одного письма, которое бы их опровергло. Наконец, слыхал я и про тот образ
жизни, который вы вели после нашей жестокой разлуки, и что  скорее  нужда,
нежели любовь, толкнула вас в объятия маркиза.
   - Ах, сеньор, - прервала я его, обливаясь слезами, - к  чему  пытаетесь
вы оправдать свою супругу? Вы живы, а потому она виновна. Увы,  почему  не
осталась я в том бедственном положении, в котором была до свадьбы с  доном
Амбросио? О, роковой брак! не будь его, у  меня  при  всей  моей  бедности
осталось бы то утешение, что я, не краснея, могу вновь встретиться с вами.
   - Любезная Менсия, - возразил дон Альвар, весь вид коего обличал, сколь
сильно потрясли его мои слезы, - я не сетую на вас и не только не  намерен
укорять тем блестящим положением, в  коем  вас  застал,  но  клянусь,  что
благодарю  за  это  небо.  С  того  злополучного  дня,  когда  я   покинул
Вальядолид, фортуна неизменно относилась ко  мне  немилостиво:  жизнь  моя
была сплошной цепью злоключений; в довершение же всех  невзгод  я  не  мог
подать вам о себе вести. Слишком уверенный в ваших чувствах ко мне,  я  не
переставал думать о том, до  какого  состояния  довела  вас  моя  пагубная
любовь; я рисовал себе донью Менсию всю в слезах; вы были моей  величайшей
мукой. Признаюсь, бывали минуты, когда я почитал себя преступником за  то,
что имел  счастье  вам  понравиться.  Я  даже  желал,  чтоб  вы  предпочли
кого-либо из моих  соперников,  так  как  выбор,  которого  я  удостоился,
обошелся вам слишком дорого. Между тем, после семи  мучительных  лет,  еще
более влюбленный, чем когда-либо, захотел я повидать вас. Я был не в силах
устоять против этого  желания,  и  освобождение  от  долголетнего  рабства
позволило мне его осуществить; таким образом, с риском быть  узнанным,  я,
переодетый в это платье, прибыл в Вальядолид. Тут я  узнал  все.  Затем  я
отправился в здешний замок и  нашел  случай  познакомиться  с  садовником,
который дал мне работу в ваших садах. Вот каким путем добился я того, чтоб
тайно поговорить с вами. Однако не думайте, что своим пребыванием здесь  я
намерен смутить благополучие, коим вы наслаждаетесь. Я люблю  вас  больше,
чем самого себя, я дорожу вашим покоем и после нашего свидания  отправлюсь
доживать вдали от вас печальные дни, посвященные вам одной.
   - Нет, нет, дон Альвар, - воскликнула я при этих словах. - Небо недаром
привело вас сюда, и я не допущу, чтоб вы меня вторично покинули; я поеду с
вами: одна только смерть может отныне разлучить нас.
   - Поверьте мне, - возразил он, - вам лучше оставаться у дона  Амбросио.
Не делайтесь участницей моих невзгод; позвольте мне одному нести их бремя.
   Он привел мне еще много таких же доводов, но  чем  больше  он  старался
пожертвовать собой ради моего счастья, тем меньше склонности испытывала  я
согласиться на это. Убедившись, наконец,  что  я  не  отступлю  от  своего
решения, он вдруг переменил тон и, несколько повеселев, сказал мне:
   - Неужели, сеньора, вы действительно  питаете  те  чувства,  о  которых
сейчас  мне  поведали?  Ах,  если  вы  еще  любите  меня  настолько,   что
предпочитаете бедность со мной тому благоденствию, которое  вас  окружает,
то поедемте жить в Бетанкос, в самую глубь Галисийского королевства. Там у
меня есть надежное убежище. Хотя злой рок лишил меня всех богатств, однако
он оказался не в силах отнять у меня друзей; некоторые из них остались мне
верны и благодаря их поддержке я смогу вас похитить. С их помощью  заказал
я карету в Саморе, а также купил мулов и лошадей. Меня  сопровождают  трое
весьма храбрых галисийцев; они вооружены карабинами и пистолетами  и  ждут
моих приказаний в деревне Родилиас. Воспользуемся  же,  -  добавил  он,  -
отсутствием дона Амбросио. Я велю подать карету прямо к воротам замка и мы
немедленно уедем.
   Я согласилась. Дон Альвар стрелой  полетел  в  Родилиас  и,  вернувшись
спустя короткое время с тремя верховыми, увез меня, в  то  время  как  мои
служанки, не зная, что и думать об этом похищении, разбежались  в  великом
испуге. Только Инеса была посвящена в это дело, но она отказалась  связать
свою судьбу с моей, так как была влюблена в одного  из  камердинеров  дона
Амбросио, а это доказывает, что привязанность даже самых  ревностных  слуг
наших не может устоять против любви.
   Таким образом, села я в карету  с  доном  Альваром,  захватив  с  собой
только платья да несколько драгоценностей,  которые  принадлежали  мне  до
второго замужества; я не хотела брать с собой ни  одной  вещи,  подаренной
мне маркизом после свадьбы. Мы  направились  по  дороге,  которая  вела  в
Галисию, не зная, однако, удастся ли  нам  туда  доехать.  У  нас  имелись
основания опасаться, что дон Амбросио по  своем  возвращении  пустится  за
нами вдогонку с многочисленным отрядом  и  настигнет  нас.  Между  тем  мы
проехали двое суток,  не  заметив  ни  одного  всадника,  который  бы  нас
преследовал. Мы надеялись, что и третий день пройдет так же  благополучно,
и уже вполне спокойно беседовали друг с другом. Это было вчера. Дон Альвар
рассказывал   мне   о   печа