расставленных вдоль стен зала на  постаментах  из  крапчатого  мрамора.  Я
успел рассмотреть все это, так как не только никто не появлялся, но я даже
не слыхал никакого шума, хотя от времени до времени напрягал слух.
   На одной стороне зала оказалась незапертая дверь. Открыв ее,  я  увидал
анфиладу покоев, из которых был освещен только последний.
   "Как быть? - подумал я. - Следует  ли  вернуться,  или  у  меня  хватит
смелости проникнуть в эту комнату?"
   Хотя я и сознавал, что было бы разумнее повернуть обратно, однако же не
смог  устоять  против  любопытства  или,  вернее,  против  власти  судьбы,
увлекавшей меня вперед. Иду, пересекаю разные горницы  и  дохожу  до  той,
которая была  освещена,  т.е.  где  на  мраморном  столе  горела  свеча  в
позолоченном подсвечнике. Прежде всего мне бросилась  в  глаза  элегантная
летняя мебель отличной работы,  но  вскоре,  взглянув  на  постель,  полог
которой  был   наполовину   отдернут   из-за   жары,   я   увидал   нечто,
сосредоточившее на себе все мое внимание. То была молодая сеньора, спавшая
глубоким сном, несмотря на раскаты грома. Я тихонько приблизился к ней  и,
разглядывая ее при свете свечи,  был  совершенно  ослеплен  ее  чертами  и
цветом лица. Все  чувства  смутились  во  мне  при  этом  зрелище.  Я  был
потрясен, вознесен; но, несмотря на волновавшие  меня  ощущения,  мысли  о
знатном роде  сеньоры  пресекли  дерзновенные  поползновения,  и  почтение
одержало верх над страстью. В то время как я опьянялся ее созерцанием, она
проснулась.
   Представьте  себе  изумление  этой  сеньоры,  когда  она   среди   ночи
обнаружила в своей комнате совершенно незнакомого человека. Она вздрогнула
при виде меня и испустила  громкий  крик.  Я  попытался  ее  успокоить  и,
преклонив колено, сказал ей:
   - Сеньора, не опасайтесь ничего; я пришел сюда без злых намерений.
   Я собирался было продолжать, но она  так  испугалась,  что  не  слушала
меня. Несколько раз кликнула она своих прислужниц, но  так  как  никто  не
отозвался, то, схватив пеньюар, лежавший у нее в ногах на спинке  постели,
она быстро вскочила и бросилась бежать по  покоям,  которые  я  перед  тем
пересек, снова зовя служанок, а также младшую сестру, находившуюся под  ее
присмотром. Я ожидал, что сбегутся все лакеи, и опасался, как  бы  они  не
набросились на меня, не пожелав выслушать, но, на мое счастье, на  все  ее
крики явился только один старый слуга, который не мог оказать  ей  никакой
существенной помощи, если  б  она  действительно  подвергалась  опасности.
Между тем, несколько осмелев от его присутствия, она гордо спросила  меня,
кто я такой, каким образом и зачем дерзнул проникнуть в ее дом. Я принялся
оправдываться, но не успел я сказать, что нашел дверь  садового  павильона
незапертой, как она тотчас же вскричала:
   - Боже праведный! Какое подозрение терзает меня!
   С этими словами  она  взяла  свечу,  стоявшую  на  столе,  и  принялась
обходить одну горницу за другой, но не нашла там ни служанок, ни сестры  и
при этом заметила, что они унесли с собой все свои пожитки.  Убедившись  в
правильности своих подозрений, она подошла ко мне и сказала:
   - Ах, вероломный человек, не  отягчай  измены  притворством!  Вовсе  не
случайность привела тебя сюда: ты принадлежишь к свите  дона  Фернандо  де
Лейва, ты - соучастник его преступления.  Но  не  надейся  ускользнуть  от
меня: здесь осталось еще достаточно людей, чтоб тебя задержать.
   - Сеньора, - отвечал я, - не причисляйте меня к числу своих  врагов.  Я
не знаю дона Фернандо де Лейва, и мне даже не известно, кто вы. Дело чести
принудило меня, несчастного, покинуть Мадрид, и клянусь вам чем угодно, не
застигни меня гроза, я не был бы у вас. Судите обо мне более благосклонно:
вместо того чтоб считать меня соучастником нанесенной вам обиды, поверьте,
что я скорее готов отомстить за нее.
   Эти последние слова, а также тон,  которым  я  их  произнес,  успокоили
даму, и она, видимо, перестала принимать меня за врага, но  зато  гнев  ее
сменился печалью. Она  принялась  горько  рыдать.  Слезы  молодой  сеньоры
растрогали меня, и я был огорчен не меньше ее, хотя и не имел ни малейшего
понятия об ее несчастье. Но я не только плакал вместе с нею: горя желанием
отомстить за нее, я чувствовал, как меня охватывает ярость.
   - Сеньора, - воскликнул я, - в чем состоит нанесенное вам  оскорбление?
Скажите мне все: я сочувствую вашей обиде. Угодно ли вам, чтоб я  погнался
за доном Фернандо и пронзил ему сердце? Назовите мне  всех,  кого  следует
истребить! приказывайте! Каковы бы ни были опасности и невзгоды, связанные
с этой местью, незнакомец, которого вы считаете заодно с  вашими  врагами,
готов пожертвовать за вас своей жизнью.
   Этот порыв поразил прекрасную даму, и слезы ее прекратились.
   - Ах, сеньор, - сказала она, - простите мне подозрение,  вызванное  тем
печальным состоянием, в котором вы меня видите. Ваши великодушные  чувства
вывели Серафину из заблуждения и даже  побудили  не  стыдиться  того,  что
посторонний человек стал свидетелем бесчестья, нанесенного ее  семье.  Да,
благородный незнакомец, я признаю свою ошибку и не  отказываюсь  от  вашей
помощи, но вовсе не требую от вас смерти дона Фернандо.
   - В таком случае, - спросил я, - какой же услуги ждете вы от меня?
   - Сеньор, - отвечала Серафина, - вот чем я удручена.  Дон  Фернандо  де
Лейва влюблен в мою сестру Хулию, которую он случайно увидал в Толедо, где
мы обычно живем. Три месяца тому назад он попросил ее руки у графа Полана,
моего отца, который отказал ему из-за старой вражды, царящей между  нашими
родами. Моей сестре нет еще пятнадцати лет; она легкомысленно  последовала
дурным советам моих прислужниц, несомненно, подкупленных доном Фернандо, а
этот кавалер, уведомленный о том, что мы находимся одни в нашем загородном
доме, воспользовался случаем, чтоб похитить Хулию.  Мне  хотелось  бы,  по
крайней мере, узнать, какое убежище он избрал, дабы отец мой и  брат,  уже
два месяца пребывающие в Мадриде, приняли нужные меры. Ради господа  бога,
- добавила она, - потрудитесь обыскать окрестности Толедо и добудьте самые
точные сведения об этом похищении: пусть моя семья будет обязана вам этим.
   Сеньора Серафина не подумала о том, что это  было  совсем  неподходящее
поручение для человека, которому надлежало как можно  скорее  убраться  из
Кастилии. Но до того ли ей было? Я  сам  забыл  об  опасности.  Увлеченный
счастьем услужить  прелестнейшей  в  мире  особе,  я  с  восторгом  принял
поручение и поклялся выполнить его  столь  же  быстро,  сколь  и  усердно.
Действительно, я не стал дожидаться рассвета, чтоб сдержать свое слово, но
тотчас же покинул Серафину, умоляя простить мне  причиненный  ей  испуг  и
обещая вскоре снабдить ее вестями. Я вышел  оттуда  тем  же  путем,  каким
вошел, однако столь занятый мыслями о даме, что мне нетрудно было  понять,
насколько я уже увлечен ею. Еще больше убедился я в  этом  по  усердию,  с
которым рыскал ради нее, и по  любовным  мечтам,  которыми  упивался.  Мне
думалось, что  Серафина,  несмотря  на  свою  печаль,  догадалась  о  моей
зарождающейся любви и, быть может, взглянула на это не без удовольствия. Я
даже рисовал себе, что если б мне  удалось  принести  ей  точные  вести  о
сестре и если б дело обернулось согласно ее желаниям, то вся честь  выпала
бы на мою долю.
   Дон Альфонсо прервал в этом месте нить своего повествования  и  спросил
старого отшельника:
   - Простите меня, отче, если, увлеченный страстью, я  останавливаюсь  на
подробностях, которые, без сомнения, вам наскучили.
   - Они мне нисколько не наскучили, сын мой, - отвечал  анахорет.  -  Мне
даже очень интересно узнать, до какой степени ваше сердце  занято  молодой
дамой, о которой вы нам рассказываете, ибо я сообразую с этим свои советы.
   -  Увлекаемый  этими  соблазнительными  мечтами,  -  продолжал  молодой
человек, - я двое суток разыскивал похитителя Хулии; но, несмотря на самые
рьяные  попытки,  мне  не  удалось  обнаружить  никаких  следов.   Глубоко
раздосадованный бесплодностью своих усилий, я вернулся к Серафине,  ожидая
застать ее в сильной тревоге. Но она была гораздо спокойнее, чем я  думал.
Я узнал от нее, что она оказалась счастливее меня и уже получила  вести  о
судьбе своей сестры: сам дон  Фернандо  уведомил  ее  письмом,  что  тайно
женился на Хулии и отвез ее в один из толедских монастырей.
   - Я отослала его письмо отцу, - продолжала Серафина. - Надеюсь, что все
кончится дружелюбно и что торжественное венчание вскоре прекратит  распрю,
так давно разделяющую наши роды.
   Уведомив меня о судьбе своей сестры, она заговорила о  причиненном  мне
беспокойстве и об опасностях, которым по  неосторожности  подвергла  меня,
побудив разыскивать похитителя и забыв о том, что я рассказывал ей о своем
поединке, заставившем меня спастись бегством. Она извинилась передо мной в
самых обходительных выражениях и, заметив мою усталость, пригласила меня в
салон, где мы оба уселись. На ней было домашнее платье из  белой  тафты  с
черными полосами и небольшая наколка из той же материи, украшенная черными
же перьями. Это навело меня на мысль о том, что  она  вдова;  но  так  как
выглядела она очень молодой, то я не знал, какого мнения держаться.
   Если я горел желанием получить интересовавшие меня сведения, то и ей не
меньше меня хотелось узнать, кто я такой. Она спросила, как меня зовут,  и
сказала, что моя благородная внешность и великодушная жалость,  побудившая
меня так горячо принять ее сторону,  с  несомненностью  свидетельствуют  о
моем знатном происхождении. Вопрос застал меня  врасплох;  я  покраснел  и
смутился. Но стыд перед правдой оказался слабее, чем стыд перед ложью, и я
отвечал, что мой отец, барон Штейнбах, офицер немецкой гвардии.
   - Скажите мне также, - продолжала дама, - какая  причина  побудила  вас
покинуть Мадрид. Заранее обещаю вам заступничество  моего  отца,  а  также
моего брата, дона Гаспара. Позвольте мне хотя  бы  этим  ничтожным  знаком
внимания выразить благодарность кавалеру, рисковавшему своей жизнью, чтобы
мне услужить.
   Я не счел нужным скрывать от нее обстоятельств  поединка.  Она  осудила
убитого мною кавалера и обещала заинтересовать в моем деле всю свою родню.
   Удовлетворив ее любопытство, я попросил  ее  отплатить  мне  тем  же  и
сказать, связана ли она брачными узами.
   - Три года тому назад, - отвечала она, - отец выдал меня замуж за  дона
Диего де Лара, но вот уже пятнадцать месяцев, как я вдовею.
   - Какое же несчастье, сеньора, так рано лишило вас супруга?  -  спросил
я.
   - Не стану  этого  скрывать,  сеньор,  -  ответствовала  дама,  -  дабы
отплатить вам за откровенность, которою вы меня почтили.
   - Дон Диего де Лара, - продолжала она, - был весьма пригожим кавалером.
Он страстно любил меня и, желая мне понравиться, ежедневно делал  все,  на
что только способен нежный и пылкий поклонник ради предмета  своей  любви.
Но, несмотря на свои старания и на все достоинства, которыми  он  обладал,
ему не удалось  покорить  мое  сердце.  По-видимому,  одного  усердия  или
признанных качеств недостаточно для того, чтоб снискать взаимность. Увы! -
добавила она, - нередко бывает, что совершенно незнакомый человек  внушает
нам чувство с первого взгляда. Словом, я не  могла  его  полюбить.  Своими
нежностями он больше смущал, нежели  очаровывал  меня;  я  была  вынуждена
отвечать  на  них  без  склонности,  и  хотя   втайне   укоряла   себя   в
неблагодарности, но все же и свою участь считала достойной  сожаления.  На
его, да и на мое несчастье, он  был  еще  более  чуток,  чем  влюблен.  Он
угадывал все, что скрывалось за моими  поступками  и  речами,  и  читал  в
глубине  моей  души.  Беспрестанно  жаловался  он  на  мое  равнодушие,  и
невозможность мне понравиться тем более огорчала его, что он даже  не  мог
винить в этом соперника: мне не было еще и шестнадцати лет, и  прежде  чем
посвататься ко мне, он подкупил всех моих служанок, которые  удостоверили,
что никто еще не привлек моего внимания. "Да,  Серафина,  -  говаривал  он
часто, - я хотел бы, чтоб вы питали склонность к другому и чтоб  это  было
единственной причиной вашего  равнодушия  ко  мне.  Мои  старания  и  ваша
добродетель  восторжествовали  бы  над  этим  увлечением;  но   теперь   я
отчаиваюсь пленить ваше сердце, раз оно не откликнулось на все  проявления
моей любви". Устав слушать постоянно одни и те же речи, я посоветовала ему
лучше положиться  на  время  и  не  нарушать  моего,  да  и  своего  покоя
чрезмерной чувствительностью. Действительно, в тогдашнем моем  возрасте  я
была еще не в состоянии оценить тонкости столь изысканной любви. Так бы  и
следовало поступить дону Диего; но, видя, что прошел целый год,  а  он  не
добился  ничего,  мой  муж  потерял  терпение  или,  вернее,  рассудок  и,
сославшись  на  дело,  якобы  требовавшее  его  присутствия   при   дворе,
отправился вместо этого воевать в Нидерланды в качестве волонтера.  Вскоре
он нашел среди опасностей то, чего искал, т.е. конец своей жизни  и  своих
мучений.
   После того как донья  Серафина  окончила  свой  рассказ,  мы  принялись
беседовать о странном характере  ее  супруга.  Наш  разговор  был  прерван
прибытием  курьера,  привезшего  Серафине  письмо  от  графа  Полана.  Она
попросила у меня позволения прочитать его,  и  я  заметил,  как  во  время
чтения она побледнела и задрожала. Дочитав до конца, она воздела  глаза  к
небу, испустила долгий  вздох,  и  лицо  ее  в  одно  мгновение  оросилось
слезами. Я не остался равнодушен к ее горю. Меня объяла тревога, и,  точно
предугадывая удар, который должен был меня поразить, я  почувствовал,  как
сердце леденеет от смертельного страха.
   - Сеньора, - спросил я почти угасшим голосом, - позвольте спросить вас,
о каком новом несчастье извещает вас это послание?
   - Возьмите его, сеньор, -  грустно  отвечала  Серафина,  передавая  мне
письмо, - прочтите сами, что пишет мой отец. Увы,  оно  вас  даже  слишком
касается.
   После этих слов, вселивших в меня ужас, я с дрожью взял письмо и прочел
следующее:

   "Ваш брат, дон Гаспар, дрался вчера в Прадо. Его ранили шпагой,  отчего
он скончался сегодня. Перед смертью он заявил, что убивший его  кавалер  -
сын барона Штейнбаха, офицера немецкой  гвардии.  В  довершение  несчастья
убийца ускользнул от меня. Он бежал, но я  не  пожалею  ничего,  чтоб  его
изловить,  в  каком  бы  месте  он  ни  скрывался.  Я  напишу   нескольким
губернаторам, которые не преминут арестовать его, если  он  проедет  через
вверенные им города. Кроме того,  я  постараюсь  с  помощью  других  писем
преградить ему все дороги.
   Граф Полан".

   Можете себе представить, в какое смятение привело это  письмо  все  мои
чувства. Несколько минут я пребывал в полной неподвижности,  будучи  не  в
силах произнести ни одного слова. Подавленный  этой  вестью,  я  предвидел
жестокие последствия, которыми смерть дона Гаспара  угрожала  моей  любви.
Меня внезапно охватило глубокое отчаяние. Я бросился к ногам  Серафины  и,
подавая ей обнаженную шпагу, воскликнул:
   -  Сеньора,  освободите  графа  Полана  от  необходимости   разыскивать
человека, который мог бы ускользнуть от  его  кары.  Отомстите  за  своего
брата; уничтожьте убийцу собственной рукой: пронзите меня.  Пусть  тот  же
клинок, который лишил его жизни, станет  роковым  и  для  его  несчастного
врага.
   - Сеньор, - возразила Серафина, отчасти растроганная моим поступком,  -
я любила дона Гаспара; хотя вы убили его в честном поединке и хотя он  сам
виновен в своем несчастье, но  вы,  конечно,  понимаете,  что  я  разделяю
чувства отца. Да, дон Альфонсо, я ваш враг и  предприму  против  вас  все,
чего требуют кровь и дружба; но я не стану злоупотреблять вашей  неудачей,
хотя бы она и дала мне возможность осуществить  свое  мщение;  если  честь
вооружает меня против гас, то она  же  запрещает  мне  мстить  недостойным
образом. Обязанности гостеприимства ненарушимы,  и  я  не  хочу  отплатить
убийством за услугу, которую  вы  мне  оказали.  Бегите!  скройтесь,  если
удастся, от наших преследований и от кары закона и спасите свою голову  от
угрожающей опасности.
   - Как, сеньора, - продолжал я, - вы можете отомстить  и  предоставляете
это закону, который, быть может,  не  удовлетворит  вашей  ненависти?  Ах,
пронзите лучше презренного, который недостоин вашей пощады! Нет, сударыня,
не обращайтесь со мной так благородно и великодушно. Знаете ли вы, кто  я?
Весь Мадрид считает меня сыном барона  Штейнбаха,  а  я  только  подкидыш,
которого он воспитал из жалости. Мне даже не известно, кто мои родители.
   - Это безразлично, - прервала меня Серафина с такой  поспешностью,  как
если б мои последние слова доставили ей новое огорчение, -  будь  вы  даже
последним из людей, я сделаю то, что мне повелевает честь.
   - Но если смерть брата, сударыня, не в силах побудить вас к тому, чтобы
вы пролили мою кровь, то я разожгу  вашу  ненависть  новым  преступлением,
дерзость которого вы, надеюсь,  не  сможете  простить.  Я  обожаю  вас:  с
первого  же  взгляда   ваши   чары   ослепили   меня,   и,   несмотря   на
неопределенность своей судьбы, я возмечтал посвятить себя вам. Да,  я  был
влюблен или, вернее, настолько тщеславен! я надеялся, что  небо,  которое,
быть может,  щадит  меня,  утаивая  мое  происхождение,  откроет  мне  его
когда-нибудь и что я смогу, не краснея, назвать вам свое  имя.  Неужели  и
после этого оскорбительного признания вы не решитесь меня наказать?
   - Это дерзкое признание, - отвечала она, - оскорбило бы меня во  всякое
другое время; но я прощаю вам ради тех волнений, которые  вы  переживаете.
Кроме того, в моем теперешнем состоянии мне не  до  слов,  которые  у  вас
вырвались. Еще  раз,  дон  Альфонсо,  -  добавила  она,  прослезившись,  -
уезжайте! покиньте дом,  который  вы  наполняете  печалью;  каждая  лишняя
минута вашего пребывания усиливает мои муки.
   - Я более не противлюсь, сеньора, - возразил  я,  приподымаясь.  -  Мне
приходится покинуть вас, но не думайте, что, тщась сохранить  свою  жизнь,
которая вам ненавистна, я стал бы искать надежного убежища.  Нет,  нет,  я
приношу себя в жертву вашему гневу. С  нетерпением  буду  ждать  в  Толедо
участи, которую вы мне уготовите, и, не уклоняясь от ваших  преследований,
сам ускорю конец своих злоключений.
   С этими словами я удалился. Мне подали лошадь, и я отправился в Толедо,
где пробыл неделю, и где, действительно, так мало скрывался,  что,  право,
не знаю, как меня не арестовали, ибо не думаю, чтоб  граф  Полан,  который
старается заградить мне все пути, не сообразил, что я могу проехать  через
Толедо. Наконец, вчера я покинул этот город, где,  казалось,  сам  лезу  в
западню, и, не выбирая никакой определенной дороги, доехал до этого грота,
как человек, которому нечего терять. Вот,  отец  мой,  что  меня  терзает.
Прошу не оставить меня своим советом".



   ГЛАВА XI. Что за человек был старый отшельник
   и как Жиль Блас очутился в знакомой компании

   Когда дон Альфонсо закончил печальное повествование о своих  невзгодах,
старый отшельник сказал:
   - Сын мой, вы поступили  весьма  безрассудно,  оставаясь  так  долго  в
Толедо. Я взираю иными глазами на все то, что вы мне  рассказали,  и  ваша
любовь к Серафине представляется  мне  сплошным  безумием.  Поверьте  мне,
смотрите действительности в лицо:  вы  должны  забыть  эту  молодую  даму,
которая не может стать вашей. Отступите  добровольно  пред  Препятствиями,
которые вас разделяют, и следуйте за вашей звездой, которая, судя по  всем
данным,  уготовила  вам  другие  приключения.  Вы   безусловно   встретите
какую-нибудь юную особу, которая произведет на вас такое же впечатление  и
брата которой вы не убивали.
   Он собрался было добавить еще много всяких наставлений,  клонившихся  к
тому, чтоб убедить дона Альфонсо вооружиться терпением, как в пещеру во