из
окружающих их не слыхал. Я удалилась, подавленная  стыдом,  и  плакала  от
досады за испытанный мною позор. В довершение моего горя актеры и  актерки
узнали в тот же вечер об этом происшествии. Можно  подумать,  что  в  этих
людях засел какой-то демон, которому  доставляет  удовольствие  передавать
одним то, что случается с другими. Накуролесит  ли  какой-нибудь  актер  в
пьяном виде, попадет ли какая-нибудь  актриса  на  содержание  к  богатому
поклоннику, как уже вся  труппа  осведомлена  об  этом.  Словом,  все  мои
товарищи узнали о том, что произошло в концерте, и одному  богу  известно,
как они потешались на мой счет. В этой среде царит дух милосердия,  обычно
проявляющий себя в подобных случаях. Но я пренебрегла  этими  сплетнями  и
утешилась в потере герцога Медина Сели; ибо он больше ко мне не являлся, и
я даже узнала несколько дней спустя, что он увлекся одной певицей.
   Когда театральная дива находится в зените успеха, то у  нее  не  бывает
недостатка в поклонниках, и любовь знатного вельможи,  продлись  она  хоть
три дня, придает ей новую цену. Меня стали осаждать обожатели, как  только
в Мадриде разнесся слух, что герцог меня покинул.  Соперники,  которыми  я
пожертвовала  ради  него,  вернулись  толпой  к  моим  ногам,  еще   более
увлеченные моими чарами, чем прежде; тысячи  новых  сердец  оказывали  мне
знаки  верноподданства.  Среди  лиц,  искавших  моих  милостей,  был  один
дворянин из свиты герцога  Оссунского,  толстый  немец,  принадлежавший  к
числу самых ретивых моих поклонников. Он был далеко  не  хорош  собой,  но
привлек мое внимание тысчонкой пистолей,  которую  сколотил  на  службе  у
своего господина и истратил, чтоб попасть в  список  осчастливленных  мною
любовников. Этого доброго малого звали Брютандорф. Пока он сорил деньгами,
я принимала его благосклонно,  но  как  только  он  разорился,  дверь  моя
оказалась для него  закрытой.  Такое  отношение  ему  не  понравилось.  Он
разыскал меня в театре во время спектакля. Я была за кулисами. Он принялся
меня упрекать, но я подняла его на смех. Тогда он  вспылил  и,  как  истый
немец,  закатил  мне  пощечину.  Я   громко   вскрикнула.   Это   прервало
представление, а я кинулась на сцену и, обращаясь  к  герцогу  Оссунскому,
который в этот день присутствовал в  театре  вместе  с  герцогиней,  своей
супругой, попросила у него  суда  над  его  придворным  за  такое  слишком
германское обращение. Герцог приказал продолжать спектакль и  сказал,  что
выслушает стороны по окончании пьесы. Как только она кончилась,  я  снова,
весьма взволнованная, предстала перед герцогом  и  с  большой  горячностью
изложила ему свою жалобу. Немец не потратил и двух слов на оправдание;  он
заявил, что не только не раскаивается в своем поступке, но даже  не  прочь
начать снова. Выслушав стороны, герцог сказал тевтону:
   - Брютандорф, ступайте от меня и не смейте мне больше  показываться  на
глаза, не за то, что вы  дали  пощечину  комедиантке,  а  за  то,  что  вы
неуважительно отнеслись  к  своему  господину  и  своей  госпоже,  прервав
представление в их присутствии.
   Этот приговор задел меня за живое. Я испытала смертельную досаду на то,
что немца прогнали вовсе не за учиненное мне поношение. Мне думалось,  что
обида, нанесенная артистке, должна караться так же строго, как оскорбление
величества, и я рассчитывала, что  этот  дворянин  понесет  чувствительное
наказание. Но это неприятное происшествие отрезвило меня и убедило в  том,
что мир не склонен смешивать актеров  с  ролями,  которые  они  исполняют.
Вследствие этого я прониклась отвращением к театру и решила покинуть  его,
чтоб жить вдали от Мадрида. Выбрав своей  резиденцией  город  Валенсию,  я
отправилась туда под  другим  именем,  захватив  с  собой  двадцать  тысяч
дукатов, частью наличными, частью в  драгоценностях,  что,  казалось  мне,
должно было хватить на остаток моих  дней,  так  как  я  собиралась  вести
уединенный образ жизни. В Валенсии я наняла  небольшой  домик  и  взяла  в
прислуги одну женщину и пажа, которые знали обо мне не больше, чем  прочие
жители города. Я выдала себя за вдову дворцового чиновника и объявила, что
намереваюсь  поселиться  в  Валенсии,  так  как  город   этот   пользуется
репутацией одного из наиболее приятных местопребываний  во  всей  Испании.
Народу  у  меня  бывало  немного,  а  мое   поведение   отличалось   такой
безупречностью, что никому не приходило в голову заподозрить во мне бывшую
артистку; Но, несмотря на свои старания укрыться  от  людей,  я  привлекла
внимание одного дворянина, которому принадлежал замок  под  Палерной.  Это
был кавалер довольно приятной наружности, лет тридцати пяти - сорока, весь
в долгах, что случается с дворянами в Валенсийском  королевстве  не  реже,
чем в прочих государствах.
   Моя особа пришлась по вкусу этому сеньору идальго, и он пожелал узнать,
подхожу ли я ему в других отношениях. Для этого он отправил  за  справками
серых лакеев и имел удовольствие узнать из их донесений, что я  не  только
обладала смазливой рожицей, но  была  к  тому  же  довольно  состоятельной
вдовой. Убедившись,  что  дело  подходящее,  он  подослал  ко  мне  добрую
старушку, которая объявила от его имени, что, увлеченный моей добродетелью
в такой же мере, как и моей красотой, он готов вступить со мной в  брак  и
отвести меня к алтарю, если я согласна стать его женой.  Я  попросила  три
дня на размышления и навела справки об этом дворянине. От меня  не  скрыли
состояния его дел, но наговорили мне о нем столько  хорошего,  что  спустя
некоторое время я без труда решилась выйти за него замуж.
   Дон Мануэль де Херика - так звали моего супруга - отвез меня  сперва  в
свой замок, весьма старинный на вид, чем его владелец очень  гордился.  Он
утверждал, что замок был  построен  в  отдаленные  времена  одним  из  его
предков, и это приводило его к выводу, что нет в Испании более  старинного
рода, чем род Херика. Но время грозило уничтожить эту столь  замечательную
дворянскую грамоту; замок, подпертый уже в  нескольких  местах,  собирался
развалиться. Какое счастье для  дона  Мануэля,  что  он  женился  на  мне!
Половина моих денег ушла на ремонт, а остальные мы  тратили  на  то,  чтоб
занимать видное положение в округе. И вот я, так сказать,  в  новом  мире,
превращенная во владелицу замка, в почетную прихожанку: какая метаморфоза!
Я была слишком  хорошей  актрисой,  чтоб  не  поддержать  блеска,  который
распространял  на  меня  мой  ранг.  Благодаря  своим  важным  манерам   и
театральным позам я слыла в деревне за особу знатного  происхождения.  Как
бы эти люди потешались на мой счет, знай  они  обо  мне  всю  подноготную!
Окрестное дворянство осыпало бы меня  язвительными  шутками,  а  крестьяне
сильно поубавили бы почтения, которое они мне оказывали.
   Почти шесть лет прожила я  счастливо  с  доном  Мануэлем,  но  тут  его
постигла смерть. Он оставил мне запутанные дела  и  вашу  сестру  Беатрис,
которой  минуло  четыре  года.  К  несчастью,  замок,  составлявший   наше
единственное имущество, оказался заложенным у нескольких  заимодавцев,  из
которых главного звали Бернальдо Астуто. Как  хорошо  он  оправдывал  свое
имя! Он занимал в Валенсии должность стряпчего  и  исполнял  таковую,  как
человек, набивший себе руку в судебной процедуре; он  даже  изучил  право,
чтоб искуснее творить бесправие. Какой ужасный заимодавец! Замок  в  лапах
такого стряпчего все равно, что  голубка  в  когтях  черного  коршуна:  и,
действительно, не успел сеньор Астуто узнать о смерти моего мужа,  как  он
принялся осаждать мое жилище. Он безусловно взорвал бы его с помощью  мин,
подложенных крючкотворством, если бы  не  вмешалась  моя  звезда:  Фортуна
пожелала, чтоб осаждающий стал  моим  рабом.  Я  очаровала  его  во  время
свидания, которое  было  у  нас  по  поводу  его  судебных  преследований.
Признаюсь, что не поскупилась ничем, для того  чтоб  внушить  ему  любовь;
желание спасти свой замок заставило меня прибегнуть к тем ужимкам, которые
уж не раз имели успех.  Но  при  всем  своем  искусстве  я  тем  не  менее
опасалась, что упущу стряпчего. Он был так поглощен  своим  ремеслом,  что
казался нечувствителен к каким бы то ни было любовным впечатлениям. Однако
этот угрюмец, заноза,  приказная  строка  любовался  мною  больше,  чем  я
предполагала.
   - Сударыня, - сказал он мне, - я не умею строить  куры.  Моя  профессия
так затянула меня, что я не успел познакомиться  со  свычаями  и  обычаями
галантного обихода. Но суть его мне известна,  и,  чтоб  подойти  прямо  к
делу, скажу вам, что если вы согласны выйти за меня замуж, то мы прекратим
этот процесс; я устраню заимодавцев, присоединившихся ко мне  для  продажи
вашей земли. Вам достанутся доходы, а вашей дочери право собственности.
   Интересы  Беатрис  и  мои  не  позволили  мне  колебаться;  я   приняла
предложение.  Стряпчий  сдержал  обещание:  он  повернул   оружие   против
остальных заимодавцев и обеспечил мне владение замком. Возможно,  что  это
был первый случай в его жизни, когда он защитил вдовицу и сиротку.
   Таким образом, я стала супругой стряпчего, не переставая быть  почетной
прихожанкой. Но этот новый брак уронил меня в глазах  валенсийской  знати.
Дворянки смотрели на меня, как на особу, изменившую  своему  рангу,  и  не
желали иметь  со  мной  никакого  дела.  Пришлось  ограничиться  обществом
мещанок, что сперва меня несколько  огорчало,  так  как  я  за  шесть  лет
привыкла вращаться среди знатных барынь. Тем не менее я утешилась и  свела
знакомство с одной повытчицей и двумя женами стряпчих, отличавшихся весьма
смешным характером. Их  безвкусные  манеры  забавляли  меня.  Эти  дамочки
считали, что они стоят выше толпы.
   "Увы! - говорила я иногда самой себе, когда они начинали  хорохориться,
- таков свет! Каждый  воображает,  что  он  выше  соседа.  Я  думала,  что
зазнаются  только  актрисы,  а  оказывается,  что  и  мещанки  ничуть   не
благоразумнее. Мне хотелось бы, чтоб их заставили в  наказание  хранить  в
своем доме портреты предков. Клянусь смертью! Они не  повесили  бы  их  на
самое освещенное место".
   После четырехлетнего брака сеньор Бернальдо Астуто занемог и  скончался
бездетным. С тем состоянием, которое он выделил мне при бракосочетании,  и
тем, которое мне принадлежало, я оказалась богатой вдовой. За таковую я  и
слыла, а потому один сицилийский дворянин, по имени Колификини,  узнав  об
этом, вздумал заинтересоваться мной  с  целью  либо  меня  разорить,  либо
жениться на мне. Он предоставил мне право выбора. Прибыл  он  из  Палермо,
чтоб посмотреть Испанию, и, удовлетворив свое  любопытство,  поджидал,  по
его словам, в Валенсии  подходящего  случая  вернуться  в  Сицилию.  Этому
кавалеру не было еще двадцати пяти лет; он был мал ростом, но зато строен,
и к тому же лицо его мне приглянулось. Он нашел случай встретиться со мной
наедине, и признаюсь вам откровенно, что я безумно влюбилась с  первой  же
беседы. Со своей  стороны,  маленький  плутишка  притворился,  что  сильно
увлечен моими чарами. Думаю, - да простит мне господь, - что мы немедленно
поженились бы, если бы смерть стряпчего, еще слишком недавняя, не помешала
мне заключить новые узы. Но с тех пор как я  вошла  во  вкус  гименеев,  я
соблюдала общественные приличия. А потому мы решили благопристойности ради
отложить наш брак  на  некоторое  время.  Между  тем  Колификини  всячески
угождал мне, и любовь его не только не ослабевала, но, казалось, крепла  с
каждым днем. Бедный малый был в то время не при деньгах. Я заметила это, и
он перестал нуждаться.  Во-первых,  я  была  почти  вдвое  старше  его,  а
во-вторых, мне вспомнилось, что я в молодости обкладывала  мужчин  немалой
данью, а  потому  смотрела  на  эти  подарки,  как  на  некое  возмещение,
очищавшее мою совесть. Мы но возможности  терпеливо  дожидались  окончания
срока, после которого приличие позволяет вдовам  снова  вступить  в  брак.
Когда он наступил, мы предстали  перед  алтарем  и  связали  себя  вечными
узами. Затем мы уединились в моем замке и, поверьте мне, прожили  там  два
года не столько как супруги, сколько как нежные любовники. Но, увы, нам не
дано  было  долго  наслаждаться  таким  счастьем:  простуда  унесла  моего
любезного Колификини.
   В этом месте я прервал свою мать.
   - Как, сударыня? - сказал я, - и третий ваш супруг тоже  умер?  Неужели
вы такая грозная крепость, что ее нельзя взять, не потерявши жизни?
   - Что делать, сын мой, - отвечала она, - разве я в силах продлить  дни,
сосчитанные небом? Хоть у меня и умерло трое мужей, но я тут не при чем. О
двух из них я сильно печалилась.  Меньше  всего  я  оплакивала  стряпчего.
Выйдя за него замуж по расчету, я легко утешилась в этой потере. Но,  чтоб
вернуться к Колификини, - продолжала она, - скажу вам, что через несколько
месяцев после его смерти мне захотелось самой взглянуть на загородный  дом
возле Палермо, который он предоставил мне в качестве вдовьей части в нашем
брачном контракте. Я вместе с дочерью отправилась морем в Сицилию,  но  по
дороге наше судно было захвачено кораблями алжирского паши. Нас привезли в
этот город. На наше счастье, вы  оказались  на  площади,  где  нас  хотели
продать. Без этого мы попали бы  в  руки  какого-нибудь  варвара,  который
обращался бы с нами грубо и у которого мы,  быть  может,  провели  бы  всю
жизнь в рабстве, так что вы никогда не слыхали бы о нас".
   Таков был рассказ моей матери, после чего я отвел  ей  лучшие  покои  в
своем доме, предоставив ей полную свободу жить по собственному усмотрению,
что пришлось ей весьма по душе. Любовь настолько вошла у нее  в  привычку,
укоренившуюся благодаря рецидивам,  что  ей  обязательно  нужен  был  либо
любовник,  либо  муж.  Сперва  она  заинтересовалась  Некоторыми  из  моих
невольников, но вскоре греческий ренегат, Халли Пегелин, часто  навещавший
нас, привлек к себе все ее внимание. Она  воспылала  к  нему  еще  большей
любовью, чем некогда к Колификини,  и  так  она  преуспевала  в  искусстве
нравиться  мужчинам,  что  нашла  секрет  очаровать  также  и   этого.   Я
притворился, будто не замечаю их шашен, тем более, что в  то  время  думал
только о том, как бы вернуться в Испанию.  Паша  уже  дал  мне  разрешение
оснастить судно, чтоб сделаться пиратом и каперствовать. Я был занят  этим
снаряжением и за неделю до его окончания сказал Лусинде:
   - Сударыня, мы в ближайшие дни покинем Алжир  и  навсегда  потеряем  из
виду эту столь ненавистную для вас страну.
   При этих словах моя родительница побледнела  и  погрузилась  в  ледяное
молчание. Это весьма удивило меня.
   - Что я вижу? - сказал я. - Почему у вас такое испуганное  лицо?  Можно
подумать, что я вас огорчил,  вместо  того  чтоб  обрадовать.  А  я  думал
принести вам приятную весть, сообщив, что все  готово  к  нашему  отъезду.
Разве вы не хотите вернуться в Испанию?
   - Нет, сын мой, - отвечала она, - я этого больше не хочу. Мне  пришлось
испытать там столько горя, что я навсегда отказываюсь от родины.
   - Что я слышу! - воскликнул я с огорчением. - Скажите лучше, что любовь
отвратила вас от нее. О небо, какая перемена!  Когда  вы  прибыли  в  этот
город, все казалось вам противным, но  Халли  Пегелин  внушил  вам  другие
чувства.
   - Не стану отрицать, - возразила Лусинда, - я люблю  этого  ренегата  и
хочу, чтоб он стал моим четвертым супругом.
   - Какое безумие! - прервал я ее в ужасе. - Выйти  за  мусульманина?  Вы
забываете, что вы христианка. Неужели вы были ею  до  сих  пор  только  по
имени? О, матушка, какое будущее вы себе готовите! Вы решили сгубить  свою
душу и собираетесь добровольно сделать то, что я сделал по принуждению.
   Я держал еще многие другие речи, чтоб отвратить ее от этого  намерения,
но все мои уговоры были тщетны: она твердо стояла на своем. Мало того, что
она уступила своим дурным наклонностям и ушла от меня к  ренегату,  но  ей
захотелось еще забрать с собой Беатрис. Однако я воспротивился этому.
   - О, несчастная Лусинда! - сказал я ей, - если ничто  не  способно  вас
удержать, то предавайтесь одни обуявшим вас страстям и не вовлекайте  юную
невинность в пропасть, в которую собираетесь броситься.
   Лусинда ничего не возразила на это и удалилась. Я думал, что  последний
проблеск благоразумия осенил ее и помешал настоять на уходе дочери. Но как
дурно знал я свою мать! Два дня спустя один  из  моих  невольников  сказал
мне:
   - Сеньор, будьте осторожны. Раб Пегелина  только  что  поведал  мне  по
секрету  нечто  очень  важное,  и  чем  скорее  вы   воспользуетесь   этим
сообщением, тем лучше. Ваша мать отреклась от своей веры и, чтоб  наказать
вас за то, что вы не отдали ей Беатрис, она  решила  предупредить  пашу  о
вашем бегстве.
   Я ни минуты не сомневался, что Лусинда была вполне  способна  исполнить
то, о чем сообщил мне  мой  невольник.  У  меня  было  достаточно  времени
изучить эту даму, и я заметил, что благодаря привычке играть кровавые роли
в трагедиях она в достаточной  мере  освоилась  с  преступлениями.  У  нее
хватило бы духу подвести меня под сожжение живьем, и не  думаю,  чтоб  она
была более чувствительна к моей смерти, чем к  какой-нибудь  катастрофе  в
театральной пьесе.
   В силу этого я не счел возможным пренебречь советом,  который  дал  мне
невольник, и ускорил отправку корабля. Согласно обычаю алжирских корсаров,
пускающихся в пиратские набеги, я взял с собой  турок,  но  лишь  столько,
сколько нужно было, чтоб отвлечь подозрения, после чего я отплыл из  порта
со всей возможной  поспешностью  вместе  со  своими  рабами  и  с  сестрой
Беатрис. Вы, конечно, понимаете, что я не забыл захватить с собой все свои
деньги и драгоценности, в общем  на  шесть  тысяч  дукатов.  Очутившись  в
открытом море, мы прежде  всего  обезопасили  себя  от  турок.  Нам  легко
удалось заковать их в кандалы, так как мои рабы численно превышали их. Дул
такой благоприятный ветер, что мы в короткое время достигли берегов Италии
и счастливо прибыли  в  Ливорно,  где  чуть  ли  не  весь  город  сбежался
посмотреть,  как  мы  высаживаемся.  Отец  моего  раба  Адзарини  оказался
случайно или из любопытства среди зрителей. Он внимательно  вглядывался  в
моих рабов, по мере того как они спускались на  берег,  и  хотя  он  искал
среди них знакомые черты сына, однако же не ожидал его увидеть. Но сколько
было восторгов, сколько объятий,  когда,  встретившись,  они  узнали  друг
друга!
   Как только Адзарини сообщил своему  отцу,  кто  я  и  зачем  приехал  в
Ливорно, старик обязал меня  и  Беатрис  остановиться  у  него.  Не  стану
подробно  распространяться  о  том,  что  мне  пришлось  проделать,   чтоб
вернуться в лоно церкви; скажу только, что  я  чистосердечнее  отрекся  от
магометанства, чем принял его. Очистившись от алжирской скверны, я  продал
судно и отпустил на волю всех рабов. Что касается турок, то их посадили  в
ливорнскую тюрьму, чтоб со временем выменять  на  христиан.  Оба  Адзарини
старались всячески  меня  ублажить;  сын  даже  женился  на  моей  сестре.
Беатрис, впрочем, являлась для него недурной партией, так как была дочерью
дворянина и владелицей замка, который мать ее  перед  отъездом  в  Сицилию
позаботилась сдать в аренду богатому патернскому земледельцу.
   Побыв некоторое время в Ливорно, я отправился во Флоренцию, которую мне
хотелось посмотреть. Я поехал туда не без рекомендательных писем.  У  отца
Адзарини были друзья при дворе великого герцога, и он представил меня им в
качестве  испанского  дворянина,  приходившегося  ему  свойственником.   Я
добавил "дон" к своему имени, подражая в этом отношении  многим  испанским
разночинцам, без стеснения  присваивающим  себе  этот  почетный  титул  за
пределами своей  родины.  Таким  образом  я  нагло  титуловал  себя  доном
Рафаэлем,  и  так  как  я  привез  из  Алжира  достаточно  денег,  чтоб  с
достоинством поддержать свое дворянское звание, то