супруга там, в море?
   - Да. Мне, видимо, пора к ней присоединиться.
   - Но на солнышке так хорошо, - проворковала Валентина,  -  посидите  еще.
Тони, дорогой, а я, пожалуй, сегодня вообще не полезу в воду. Боюсь в первый
же день подхватить простуду. А ты-то почему  не  идешь,  дорогой?  Мистер..,
мистер Голд составит мне компанию, пока ты окунешься.
   - Нет, спасибо. Пока что-то не хочется, - с заметным  металлом  в  голосе
ответил Чентри. - А ваша жена, кажется, зовет вас, мистер Голд. Видите,  как
она машет?
   - Ваша жена великолепно плавает! - сказала Валентина. - Я уверена, она из
тех ловких женщин, у которых все замечательно получается. Я  так  боюсь  их:
мне кажется, что они меня презирают. А я вот  совершенно  бездарна,  никаких
талантов. О, правда, Тони?
   Капитан снова промычал лишь что-то неразборчивое.
   Его жена ласково попеняла:
   -  Ты  слишком  великодушен  ко  мне,  я-то  знаю.  Мужчины   удивительно
добродушные создания - за то их и люблю. Честное слово, они  гораздо  добрее
женщин, никогда не наговорят  тебе  гадостей.  Женщины  слишком  мелочны  по
натуре.
   Сара Блейк повернулась на бок, лицом к Пуаро, и процедила сквозь зубы:
   - Ну еще бы не мелочны - позволяют себе  иногда  усомниться  в  том,  что
очаровательная  миссис  Чентри  -  абсолютное  совершенство!  Нет,  все-таки
женщины редкие дуры. Но такой ненормальной, как миссис Чентри, свет  еще  не
видел. Только и умеет, что стрелять глазами и поминутно мурлыкать: "То-о-ни,
дорогой!" Наверное, у нее в голове опилки вместо мозгов.
   Пуаро выразительно вздернул брови.
   - Un peu severe <Несколько сурово! (фр.)>!
   - Да она просто самая настоящая кошка, вот что я вам скажу, и  повадки  у
нее кошачьи - ну что она цепляется ко всем мужчинам? Сами полюбуйтесь  -  ее
муженек сидит мрачнее тучи.
   Кинув взгляд на море, Пуаро заметил:
   - А миссис Голд отлично плавает.
   - Да, она не то что мы - не стесняется  быть  мокрой.  Интересно,  миссис
Чентри хоть раз окунется? Все же на море приехала.
   - Ни за что, - просипел генерал Барнс. -  Зачем  же  ей  рисковать  своим
макияжем. А вообще-то она, конечно, эффектная  женщина,  хоть  и  не  первой
свежести.
   - Берегитесь, генерал. Она смотрит на вас,  -  недобрым  голосом  сказала
Сара. - А насчет косметики ошибаетесь. При теперешнем  ее  качестве  нам  не
страшны ни вода, ни поцелуи.
   - Миссис Голд выходит из воды, - объявила Па-мела.
   - "Полно мне в лесу гулять. Муженька пора спасать", - промурлыкала Сара.
   Миссис Голд уже шла по берегу. Фигурка у нее была  очень  ладная,  а  вот
купальная шапочка хоть и удобная, но жутко нелепая.
   - Так ты идешь или нет, Дуглас? - чуть раздраженно произнесла она. - Вода
чудесная, очень теплая.
   - Иди, иду.
   Дуглас Голд поспешно встал, но  ушел  почему-то  не  сразу,  и  Валентина
Чентри успела одарить его нежной улыбкой.
   - Au revoir <До  свидания  (фр.).>,  -  сказала  она.  Голд  и  его  жена
направились  к  воде.  Как  только  они  отошли  достаточно  далеко,  Памела
скептически заметила:
   - Не думаю, что ей стоило это делать. Оттаскивать мужа от другой  женщины
- это очень неумно. Он сразу почувствует себя под каблуком,  а  мужья  этого
терпеть не могут.
   - Вы, похоже, отлично  разбираетесь  в  мужьях,  мисс  Памела,  -  сказал
генерал Барнс.
   - В чужих - но не в своем!
   - А! Это существенная разница.
   - Да, генерал. Зато я знаю, как нельзя вести себя с мужем.
   - Да, моя дорогая, - подхватила Сара. - Во-первых, я  бы  ни  за  что  не
напялила такую шапочку...
   - Шапочка как шапочка, очень удобная, - возразил генерал. - И вообще, она
очень миленькая, эта благоразумная малышка.
   - Не в бровь, а в глаз, генерал, - согласилась Сара. - Но  даже  и  самую
благоразумную женщину порой оставляет  благоразумие.  Мне  кажется,  раз  уж
появилась Валентина Чентри, благоразумия миссис Голд ненадолго хватит.
   Она обернулась и взволнованным шепотом воскликнула:
   - Нет, вы только взгляните на него. Просто туча. Не ровен  час  -  грянет
гром...
   Капитан Чентри и правда очень злобно смотрел вслед уходящим супругам.
   Сара обернулась к Пуаро.
   - Ну? - сказала она. - Что вы на это скажете? Эркюль Пуаро промолчал,  но
снова стал  чертить  что-то  пальцем  на  песке.  Опять  тот  же  рисунок  -
треугольник.
   - Вечный треугольник, - задумчиво произнесла Сара. - Может, вы  и  правы.
Если так, то в ближайшее время нам здесь скучать не придется.

Глава 2

   Родос разочаровал  мосье  Эркюля  Пуаро.  Он  приехал  сюда  отвлечься  и
отдохнуть. Отдохнуть в основном от преступлений. Ему сказали,  что  в  конце
октября здесь почти никого не бывает. Тихое уединенное местечко.
   Народу действительно было немного. Супруги Чентри, Голды, Памела и  Сара,
генерал, сам Пуаро да еще две итальянские четы - вот и все отдыхающие. Но  и
в этом малочисленном обществе мозг Пуаро исхитрился уловить  настораживающие
признаки.
   - Дались же мне эти преступления! - ворчал  он  сам  на  себя.  -  Просто
какая-то мания! Мерещится невесть что!
   И тем не менее на душе у него было неспокойно.
   Как-то утром он спустился на террасу и застал там  за  вышиванием  миссис
Голд.
   Когда он подошел ближе, ему показалось, что в ее руке мелькнул и  тут  же
исчез батистовый носовой платочек.
   Глаза у миссис Голд были сухие, но подозрительно поблескивали и держалась
она как-то чересчур весело. Такая веселость не бывает естественной.
   -  С  добрым  утром,  мосье  Пуаро,  -  сказала  она  так  радостно,  что
беспокойство Пуаро только усилилось.
   Чего это она так ему обрадовалась? Они же с ней почти не  знакомы.  Пуаро
очень  гордился  своими  профессиональными  качествами,  но  внешность  свою
оценивал весьма трезво.
   - С добрым утром, мадам, - отозвался он. - Погода как будто не собирается
портиться.
   - Да, нам очень повезло, правда? Впрочем, нам с Дугласом всегда везет  на
погоду.
   - Да что вы!
   - Да-да. И не только на  погоду,  нам  вообще  повезло,  что  мы  вместе,
знаете, мосье Пуаро, когда видишь, сколько вокруг бед  и  трагедий,  сколько
людей разводятся, начинаешь больше ценить свое счастье.
   - Отрадно это слышать, мадам.
   - Да. Мы с Дугласом удивительно счастливы друг с другом.  Мы  женаты  уже
пять лет, а  пять  лет,  сами  понимаете,  по  теперешним  временам  -  срок
немалый...
   - Вы правы, немалый, порой и пять лет могут показаться вечностью, -  сухо
заметил Пуаро.
   -  ..но  мне  кажется,  сейчас  мы  даже  более  счастливы,   чем   когда
только-только поженились. А все потому, что мы идеально подходим друг другу.
   - Чего ж еще желать?
   - Поэтому мне так жаль несчастливых людей.
   - Вы имеете в виду...
   - Нет, я вообще говорю, мосье Пуаро.
   - Да, да.
   Миссис Голд поднесла к свету шелковую нитку, проверить, тот ли она  взяла
оттенок, и продолжала:
   - Взять, к примеру, миссис Чентри...
   - Да, так что же миссис Чентри?
   - Мне она приятной не кажется.
   - Может быть, вы и правы.
   - Да, я совершенно уверена в том, что она плохой человек. Но ее почему-то
жалко. Ведь, несмотря на богатство, красоту и.., и  все  остальное,  -  руки
миссис Голд дрожали, она никак не могла вдеть нитку в иголку, -  она  не  из
тех женщин, к которым мужчины привязываются надолго.  Напротив,  мужчины  от
таких быстро устают. А вы как думаете?
   - Уж я бы точно очень быстро устал от ее болтовни,  -  уклончиво  ответил
Пуаро.
   -  Вот-вот.  Конечно,  она  очень  привлекательна...  -  Миссис  Голд   в
нерешительности замолчала.  Губы  подрагивали,  руки  машинально  продолжали
работать. Даже человек менее наблюдательный, чем Эркюль Пуаро,  заметил  бы,
что она не в своей тарелке.
   - Мужчины что  малые  дети,  -  внезапно  вырвалось  у  нее.  -  Они  так
доверчивы.
   Она склонилась над своим вышиванием. Маленький батистовый платочек как-то
незаметно снова очутился у нее в руке.
   Решив, вероятно, на всякий случай сменить тему разговора, он спросил:
   - Вы сегодня не купаетесь? А ваш супруг - он на пляже?
   Миссис Голд растерянно моргнула, но голос ее был очень веселым:
   - Не угадали. Мы решили прогуляться по старому городу.  Но..,  не  пойму,
как.., мы потеряли друг друга из виду. Они отправились без меня.
   Местоимение выдавало секрет, но, прежде чем Пуаро успел  хоть  что-нибудь
сказать, явился с пляжа генерал Барнс и уселся в кресло рядом с ними.
   - С добрым утром, миссис Голд. С добрым утром,  Пуаро.  Вы  тоже  сегодня
дезертировали? На пляже почти никого. Ни вас, ни вашего мужа,  миссис  Голд.
Ни миссис Чентри.
   - А капитан Чентри? - небрежно спросил Пуаро.
   - Нет, он-то как раз на пляже.  Им  завладела  мисс  Памела,  -  хихикнул
генерал. - Но ей с ним приходится тяжко. Он из  тех  несгибаемых  молчаливых
мужчин, про которых пишут в книжках.
   - Он меня немного пугает, этот  капитан,  -  с  легкой  дрожью  в  голосе
сказала Марджори Голд. - Временами он такой.., такой мрачный. Словно  что-то
задумал.
   Она вздрогнула.
   - Я думаю, у него несварение желудка, - бодро  ответил  генерал.  -  Чаще
всего романтическая меланхолия или  неудержимая  ярость  объясняются  дурным
пищеварением.
   Марджори Голд вежливо улыбнулась.
   - А где ваш милейший супруг? - поинтересовался генерал.
   - Дуглас? - ни секунды не колеблясь, весело переспросила миссис  Голд.  -
Они с миссис Чентри отправились взглянуть на стены старого города.
   - Ага, весьма любопытно.  Эпоха  рыцарей,  турниры  и  прочее.  Вам  тоже
следовало пойти, моя дорогая.
   - К сожалению, я  опоздала,  -  сказала  миссис  Голд.  Она  вдруг  резко
поднялась и, пробормотав какие-то извинения, поспешно направилась к дому.
   Генерал  Барнс  удивленно  посмотрел  ей  вслед  и  сочувственно  покачал
головой:
   - Очень милая малышка.  Стоит  десятка  размалеванных  матрон,  не  будем
уточнять, кого именно. Ха! А муж - дурак! Не понимает своего счастья.
   Он еще раз покачал головой, потом встал и направился в дом.
   Подошла вернувшаяся  с  пляжа  Сара  Блейк  и  услышала  слова  генерала.
Состроив вслед уходящему вояке гримаску, она упала в кресло и защебетала:
   - Милая малышка, милая малышка! Мужчины всегда стараются оправдать  таких
вот простушек. На словах. И что мы видим? Размалеванные  матроны  побеждают,
даже глазом не моргнув! Грустно, конечно, но такова жизнь.
   - Мадемуазель! - вдруг резко сказал Пуаро. - Не нравится мне все это!
   - Не нравится? Мне тоже. Впрочем, если быть честной - нравится.  Человек,
гнусное создание, обожает  несчастные  случаи,  громкие  скандалы  и  прочие
неприятности, приключающиеся с его знакомыми.
   Пуаро спросил:
   - А где капитан Чентри?
   - На берегу. К нему прицепилась Памела, это в ее стиле, вы же знаете. Вот
только она ему, похоже, не по вкусу. Когда я уходила, он был  мрачнее  тучи.
Вот увидите, впереди буря.
   - Но кое-что мне все же непонятно... - пробормотал Пуаро.
   - А что тут понимать? - сказала Сара. - Весь вопрос  в  том,  что  грянет
дальше.
   Пуаро, качая головой, тихо пробормотал:
   - Вы верно заметили, мадемуазель, меня  очень  беспокоит,  что  грянет  в
грядущем.
   - Как изящно сказано, - одобрила Сара и скрылась в доме.
   В дверях она чуть не столкнулась с Дугласом Гол-дом. Вид у него был  явно
довольный и в то же время он чем-то был слегка смущен. Он сказал:
   - Здравствуйте, мосье Пуаро, - и застенчиво добавил:
   - Я показывал миссис Чентри стену Крестоносцев. А  Марджори  не  захотела
пойти.
   Пуаро чуть приподнял брови, но даже если он и хотел прокомментировать это
сообщение, то все равно бы не успел - на террасу  ворвалась  миссис  Чентри,
которая громко воскликнула:
   - Дуглас! Розовый джин! Мне просто необходим глоточек розового джина!
   Дуглас пошел заказывать джин. Сияющая Валентина опустилась в кресло рядом
с Пуаро.
   Увидев, что к ним направляется Памела и ее собственный муж, она  небрежно
им помахала и крикнула:
   - Тони, дорогой, хорошо искупался? Божественное утро!
   Капитан Чентри не отозвался. Не удостоив супругу ни словом, ни  взглядом,
он прошел мимо и, поднявшись по ступенькам, скрылся в баре.
   Стиснутые в кулак руки капитана были прижаты к бокам, и это усиливало его
и без того заметное сходство с гориллой.
   Красивый ротик Валентины Чентри, хотя его и портила глуповатая  гримаска,
так и остался открытым.
   - О-о... - растерянно протянула она, не зная, что сказать.
   Памела Лайелл засияла от  удовольствия,  явно  наслаждаясь  происходящим.
Тщетно стараясь  скрыть  это,  она  уселась  рядом  с  Валентиной  Чентри  и
поинтересовалась:
   - Как провели утро?
   - Просто великолепно. Мы...
   Не дослушав ее ответа, Пуаро поднялся и тоже направился  в  бар.  Там  он
обнаружил мистера Голда, ожидающего, когда подадут розовый  джин.  Его  лицо
пылало и было растерянным и злым.
   - Этот человек - просто грубиян! - выпалил он, увидев Пуаро, и кивнул  на
удалявшегося капитана Чентри.
   - Вполне вероятно, - заметил Пуаро. - Да, вполне. Но les femmes  <Женщины
(фр.).> любят грубиянов, не забывайте об этом! Дуглас проворчал:
   - Не удивлюсь, если узнаю, что он отвратительно с ней обращается.
   - Может, ей это и нравится.
   Дуглас Голд озадаченно посмотрел на него, взял свой джин и вышел.
   Эркюль  Пуаро  сел  на  табурет  у  стойки  и  заказал  sirop  de  cassis
<Черносмородинный сироп  (фр.).>.  Пока  он,  покряхтывая  от  удовольствия,
неторопливо его потягивал, явился капитан Чентри и в один присест  проглотил
несколько порций розового джина.
   Потом, неизвестно к кому обращаясь, злобно выкрикнул:
   - Пусть не надеется, что от меня ей удастся избавиться так же легко,  как
от тех безмозглых кретинов. Я получил ее и  отдавать  не  собираюсь!  Никому
другому она не достанется - только через мой труп.
   Он швырнул деньги на стойку, развернулся на каблуках и вышел.

Глава 3

   Три дня  спустя  Эркюль  Пуаро  отправился  на  гору  Пророка.  Это  была
спокойная и приятная поездка; дорога вилась  среди  золотисто-зеленых  пихт,
взбираясь все выше и выше,  уводя  от  мирской  суеты  и  размолвок.  Машина
остановилась возле ресторана. Пуаро вышел и отправился  побродить  по  лесу.
Через некоторое время он  забрался  на  вершину,  и  ему  казалось,  что  он
очутился на вершине мира. Далеко-далеко внизу искрилось  ослепительно  синее
море.
   Здесь он  наконец-то  отдохнет,  отрешится  от  земных  забот!  Аккуратно
свернув пальто и положив его на пенек, Эркюль Пуаро сел.
   - Несомненно, le bon Dieu <Господь (фр.).>  знает,  что  делает.  Но  что
касается людей - отдельные его творения все же очень странны. Eh bien <Ладно
(фр.).>, теперь попробую забыть обо всех  здешних  сложностях,  -  размышлял
Пуаро.
   Он  огляделся.  К  нему  торопливо  приближалась  невысокая   женщина   в
коричневом костюме. Это была Марджори Голд, на  сей  раз  оставившая  всякое
притворство. Ее лицо было мокрым от слез.
   Все пути к отступлению были отрезаны. Она подошла вплотную.
   - Мистер Пуаро, вы должны мне помочь. Я так несчастна,  просто  не  знаю,
как мне быть! Что мне делать? Что делать?
   Она смотрела на него безумными глазами. Ее пальцы вцепились в  рукав  его
пиджака. Но что-то в лице Пуаро встревожило ее и она слегка отпрянула.
   - Что.., о чем вы думаете? - запинаясь, пробормотала она.
   - Вы просите совета, мадам? Так ведь?
   - Да.., да, - еле-еле выговорила миссис Голд.
   - Eh bien, тогда слушайте. - Он говорил резко, почти грубо. -  Немедленно
уезжайте отсюда. Пока не поздно.
   - Что? - ничего не понимая, переспросила она.
   - То, что вы слышали. Уезжайте с острова.
   - Уехать с острова?
   Она явно была сбита с толку.
   - Именно это я и сказал.
   - Но почему, почему?
   - Если вам дорога жизнь, послушайтесь моего совета.
   Она судорожно глотнула воздух.
   - Что вы имеете в виду? Вы меня пугаете.., пугаете меня.
   - Да, - мрачно подтвердил Пуаро. - Именно это я и делаю.
   Она в отчаянии закрыла лицо руками.
   - Но я не могу! Он же не поедет! Я  имею  в  виду  Дугласа.  Она  его  не
отпустит. Он целиком в ее власти - телом и душой. Не  хочет  слышать  ничего
дурного о ней... Просто голову потерял... Верит каждому ее  слову:  что  муж
над ней издевается, этакая оскорбленная невинность, что никто никогда ее  не
понимал... А обо мне он и думать забыл, я в счет не иду, словно меня  вообще
не существует. Он хочет, чтобы я отпустила его - дала развод. Он верит,  что
она разведется с мужем и выйдет за него. Но я боюсь, что.., что  Чентри  так
просто от  нее  не  откажется.  Не  такой  он  человек.  Вчера  вечером  она
продемонстрировала Дугласу синяки на руке. Дуглас просто  озверел.  Он  ведь
такой у меня благородный... О! Я так боюсь! Чем все это кончится? Ну скажите
же, что мне делать?!
   Пуаро смотрел через широкую полосу воды на голубую гряду холмов Азии.  Он
ответил ей:
   - Я же сказал вам. Уезжайте отсюда, пока не поздно...
   Она покачала головой.
   - Но я не могу.., не могу... Если только Дуглас... Пуаро вздохнул.  Потом
пожал плечами.

Глава 4

   Эркюль Пуаро  и  Памела  Лайелл  сидели  на  берегу.  Она  удовлетворенно
сообщила:
   - Треугольник становится все прочнее! Вчера вечером они сидели по  разные
стороны от нее и бросали друг на друга злобные взгляды! Чентри выпил лишнего
и несколько раз откровенно оскорбил Дугласа Голда. А Голд держался молодцом.
Держал себя в руках. Красотке же  все  это,  естественно,  очень  нравилось.
Урчала, словно тигр-людоед. Как вы думаете, что будет дальше?
   Пуаро покачал головой.
   - Я опасаюсь. И очень сильно...
   - Да все мы опасаемся, - с притворной  скорбью  произнесла  мисс  Лайелл.
Потом добавила:
   - Это уже по вашей части. Или скоро будет по вашей. Неужели вы ничего  не
можете сделать?
   - То, что мог, я уже сделал. Мисс Лайелл хищно метнулась.
   - И что же вы уже сделали? - спросила она, изнемогая от волнения.
   - Посоветовал миссис Голд, пока не поздно, покинуть остров.
   - О, так вы думаете, что... - Она замолкла на полуслове.
   - Что, мадемуазель?
   - Значит, вот чего вы ждете! - медленно произнесла Памела.  -  Но  он  не
сможет.., он не способен на такое... Он ведь такой милый. А все  из-за  этой
Чентри. А он.., он не может...
   Она замолчала, а потом тихо прибавила:
   - Убийство? Вы ведь об этом подумали?
   - Я вам так скажу, мадемуазель: кто-то действительно подумывает об  этом.
Памела вздрогнула.
   - Не верю, - решительно заявила она.

Глава 5

   События, грянувшие в ночь на 29 октября, прослеживаются очень четко.
   Началось с того, что  между  Голдом  и  Чентри  вспыхнула  ссора.  Чентри
расходился все больше, и последние его слова, которые он буквально  проорал,
слышали четверо - портье, управляющий, генерал Барнс и Памела Лайелл.
   - Ах ты, грязная свинья! Если вы с моей женой  думаете,  что  сумеете  от
меня избавиться, так вы ошибаетесь! Пока я жив, Валентина - моя жена!
   И, побагровев от злости, он вышел из отеля.
   Это случилось перед обедом. А после обеда (всем на  удивление)  наступило
перемирие. Валентина пригласила Марджори Голд на автомобильную прогулку  при
луне. Памела и Сара отправились вместе с ними. Голд и Чентри сыграли  партию
в бильярд,  а  потом  присоединились  к  Эркюлю  Пуаро  и  генералу  Барнсу,
отдыхавшим в шезлонгах.
   Кажется, впервые Чентри видели улыбающимся, он был в хорошем настроении.
   - Как сыграли? - спросил генерал.
   - С этим парнем мне не справиться! Обыграл меня на сорок шесть  очков,  -
ответил капитан. Дуглас Голд скромно возразил:
   - Да просто повезло, уверяю вас. Что будете пить? Пойду поищу официанта.
   - Мне, пожалуйста, розовый джин.
   - Хорошо. А вам, генерал?
   - Благодарю вас. Виски с содовой.
   - И мне тоже. А вам, мосье Пуаро?
   - Вы очень любезны. Я бы выпил sirop de cassis.
   - Сироп... Простите?..
   - Sirop de cassis. Настойка из черной смородины.
   - А-а, ликер! Ясно. Надею