"Барбара!" - открываете дверь и видите, что ваша  подруга  лежит  мертвая  с
пистолетом в руке - естественно в левой руке,  ведь  она  была  левша!  -  и
потому стреляла в левый висок. На бюро вы видите записку, адресованную  вам,
узнаете,  что  заставило  ее  лишить  себя  жизни.  Думаю,  это  было  очень
трогательное письмо... Молоденькая, милая несчастная женщина, которую шантаж
принудил покончить с собой...
   Вероятно, вами тут же овладела одна мысль: в случившемся повинен вот этот
человек. Так пусть же он и понесет кару - тяжкую, но  заслуженную  кару!  Вы
берете пистолет, тщательно вытираете его и вкладываете  в  правую  руку.  Вы
берете адресованное вам письмо и  лист  промокательной  бумаги,  на  котором
отпечатались чернильные строчки. Спускаетесь в гостиную, растапливаете камин
и предаете оба листа огню. Затем уносите  наверх  полную  пепельницу,  чтобы
создать впечатление, будто там сидели  и  разговаривали  двое.  Туда  же  вы
уносите отвалившуюся от запонки  эмаль,  которую  подобрали  с  пола.  Такая
удачная находка! Ведь, по-вашему, она рассеет последние сомнения.  Затем  вы
запираете окно,  запираете  дверь  снаружи.  Ни  в  коем  случае  не  должно
возникнуть подозрений, что вы уже побывали в спальне, а  потому  вы  тут  же
звоните в полицию, не ища помощи соседей. Ну и так далее. Вы играете  взятую
на себя роль умно и расчетливо. Вначале отказываетесь  что-либо  добавить  к
очевидным фактам, но очень ловко вызываете сомнение  в  том,  что  это  было
самоубийство. Позже вы уже готовы прямо навести нас на след майора Юстеса...
Да,  мадемуазель,  это  было  очень  хитро  задуманное  убийство,  -  именно
убийство! - майора Юстеса.
   Джейн Плендерли вскочила с кресла.
   - Не убийство, а  справедливое  возмездие!  Мерзавец  своими  гнусностями
довел  бедняжку  Барбару  до  самоубийства!  Она  была  такой  милой,  такой
беспомощной!  Понимаете,  несчастная  девочка,  едва   приехала   в   Индию,
влюбилась. Ей только исполнилось семнадцать лет, а он был  женат  и  гораздо
старше. У нее родился ребенок. Его можно было бы отдать в приют,  но  она  и
слышать об этом не хотела. Отправилась в какую-то дикую глушь  и  вернулась,
называя себя миссис Аллен. Но потом ребенок умер.  Она  уехала  в  Англию  и
влюбилась в Чарлза, надутого болвана! Она его  обожала,  а  он  принимал  ее
поклонение как должное. Будь он другим человеком, я посоветовала бы  ей  все
ему рассказать. А так мне пришлось уговаривать ее  скрыть  все.  В  конце-то
концов в ее тайну была посвящена только я. И тут появился этот дьявол Юстес!
Остальное вам известно. Он начал систематически ее грабить, но она только  в
тот, последний, вечер поняла, что из-за нее Чарлз  может  оказаться  жертвой
скандала. Если она выйдет за Чарлза, то станет  именно  тем,  чем  хотел  бы
видеть ее Юстес - женой богатого человека, который  больше  всего  на  свете
боится скандала. Когда Юстес забрал приготовленные для него деньги  и  ушел,
она еще долго сидела в гостиной и думала. Потом поднялась наверх и  написала
мне. Написала, что любит Чарлза и не может без него жить, но  ради  него  не
смеет стать его женой. И выбирает наилучший выход, написала она.
   Джейн вскинула голову.
   - И вы удивляетесь  тому,  что  я  сделала?  И  вы  смеете  называть  это
убийством?
   - Потому что убийство остается убийством,  -  сурово  произнес  Пуаро.  -
Иногда оно выглядит оправданным, но это все равно убийство!  Вы  искренни  и
умны, так взгляните же правде в глаза,  мадемуазель.  Ваша  подруга  избрала
смерть как последний выход, потому что у нее не достало  мужества  жить.  Мы
можем сочувствовать ей, можем жалеть ее, но факт остается фактом: стреляла в
себя она сама, а не кто-то другой...
   Он помолчал.
   - А вы? Этот человек в тюрьме, и ему предстоит отбывать  долгий  срок  за
другие  преступления.  И  вы  действительно  хотите  лишить   жизни   -   не
чего-нибудь, но жизни! - человека, каким бы он ни был?
   Джейн Плендерли долго смотрела на него. Ее глаза потемнели. Внезапно  она
пробормотала:
   - Нет! Вы правы. Не хочу!
   Повернувшись на  каблуках,  она  стремительно  вышла.  Хлопнула  наружная
дверь...
   Джепп присвистнул. Свист получился громким и протяжным.
   - Разрази меня гром! - сказал старший инспектор.
   Пуаро откинулся на спинку кресла и  дружески  ему  улыбнулся.  Но  прошло
больше минуты, прежде чем Джепп снова прервал молчание:
   -  Не  убийство,  замаскированное  под  самоубийство,   а   самоубийство,
замаскированное под убийство!
   - Да. И с большой находчивостью. Ненавязчиво.
   - Но чемоданчик! - воскликнул Джепп. - При чем тут он?
   - Дорогой Друг, но я ведь уже говорил вам: ни при чем.
   - Тогда зачем же?..
   - Клюшки для гольфа! Клюшки для  гольфа,  Джепп.  Они  были  сделаны  для
левши. Джейн Плендерли свои клюшки оставляла в клубе. А клюшки  в  чуланчике
принадлежали Барбаре Аллен. Неудивительно,  что  мадемуазель  насторожилась,
когда  мы  открыли  дверцу.  Весь  ее  план  мог  пойти  насмарку.  Но   она
сообразительна, она понимает, что на секунду выдала себя, что мы заметили ее
растерянность. И тут же находит способ запутать нас:  она  пытается  отвлечь
наше внимание, переключить его  на  чемоданчик.  "Он  мой.  Я  (на  "я"  она
запинается) брала его с собой, и, значит, в нем ничего быть не может".
   И вы, как она и надеялась, пошли по ложному следу. Для той же  цели  она,
когда отправляется на следующий день избавиться от клюшек, вновь  использует
чемоданчик.
   - Так, по-вашему, на самом деле она...
   - Подумайте, друг мой, где легче и удобнее  всего  избавиться  от  набора
клюшек для гольфа? Их не сожжешь и не выкинешь в мусорный бак.  Если  просто
оставить где-нибудь, их вам могут  вернуть.  Мисс  Плендерли  отвезла  их  в
гольф-клуб. Оставила на несколько минут  в  вестибюле,  сходила  в  павильон
взять две свои клюшки и отправилась играть, отказавшись от  услуг  мальчика.
Без всяких сомнений, в удобный момент, в подходящем месте она ломает  клюшки
и обломки забрасывает в кусты, а под конец  бросает  и  пустую  сумку.  Если
кто-то и наткнется па обломки, он  не  обратит  на  них  внимания.  Известны
случаи, когда азартные игроки, взбешенные неудачей, ломали все свои  клюшки.
Такая  уж  это  игра.  Но  она  понимает,  что   ее   действия   могут   вас
заинтересовать, а потому, выбрав момент так, чтобы нашлись свидетели, кидает
столь полезный чемоданчик в озеро. Вот, друг  мой,  и  вся  разгадка  "тайны
чемоданчика"!
   Джепп минуту-другую  молча  смотрел  на  своего  приятеля,  потом  встал,
хлопнул его по плечу и расхохотался.
   - Неплохо, неплохо, старина! Пара пива за мной. Кстати, не пойти  ли  нам
перекусить?
   - С удовольствием, друг мой, но только без пива! Обойдемся  Omelette  aux
Champignons, Blanquette de veau, petits pois a la francaise и на десерт Baba
au  Rhum  <Омлет  с  шампиньонами,  рагу  из   телятины,   зеленый   горошек
по-французски.., ромовая баба (фр.).>.
   - Ведите меня к ним! - скомандовал Джепп.



    Агата Кристи.
    Девушка в поезде



     --------------------------------------------------------:)
     Агата Кристи. "Девушка в поезде"
     Перевод с английского О.Батановой
     Книга: Агата Кристи. Рассказы
     Издательство "Прейскурантиздат", СП "Маркетинг-XXI", Москва, 1991
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 26 августа 2001
     --------------------------------------------------------:)


     Издательство "Прейскурантиздат", СП "Маркетинг-XXI", Москва, 1991
     Перевод с английского О.Батановой


     - Ну и  ну!  -  раздраженно пробормотал Джордж Роулэнд,  глядя на серый
фасад здания, из которого он только что вышел.
     Оно  должно было демонстрировать власть денег -  и  эта  власть в  лице
Уильяма  Роулэнда,   дядюшки  вышеназванного  Джорджа,   только  что  вполне
определенно заявила о  себе.  В  течение всего десяти минут молодой человек,
которого  ожидала  блестящая  карьера,  наследник дядюшкиных богатств,  стая
одним из многочисленных безработных.
     "И он даже не дал мне пособия по безработице,  -  мрачно подумал мистер
Роулэнд.  -  А ведь единственное,  на что я способен,  - это кропать стишки,
которым грош цена. На большее меня не хватает".
     "И все из-за этой вчерашней дурацкой вечеринки", - грустно подумал он.
     Дурацкой вечеринкой он  назвал  вчерашний бал  в  Ковентгарден.  Мистер
Роулэнд вернулся с  него  немного поздно -  или  слишком рано -  и  в  таком
состоянии,  что  не  мог с  полной уверенностью сказать,  возвращался ли  он
вообще.  Роджерс,  дворецкий его  дяди,  был толковый малый и  смог дать ему
наутро исчерпывающие объяснения по этому поводу.  Голова, раскапывающаяся от
боли,  чашка крепкого чая...  Появление на службе без пяти двенадцать вместо
половины десятого предвещало катастрофу.  Мистер Роулэнд-старший,  который в
течение двадцати четырех лет сквозь пальцы смотрел на все это,  а теперь еще
и  платил  Джорджу  жалованье,   как  и  положено  поступать  родственникам,
неожиданно прозрел,  и  все предстало перед ним в новом свете.  Бессвязность
ответов Джорджа (рот молодого человека все еще открывался и закрывался,  как
какой-то  инструмент  средневековой инквизиции) надолго  неприятно  поразила
его.   Несколькими  крепкими  выражениями  Уильям  Роулэнд  отправил  своего
племянника плыть по  воле волн,  а  сам  вернулся к  своим Прерванным делам,
касающимся нефтяных промыслов Перу.
     Джордж Роулэнд распрощался с офисом своего дядюшки и отправился в Сити.
Джордж мыслил рационально.  Он  решил,  что хороший завтрак не  помешает ему
разобраться в  сложившейся ситуации.  И он позавтракал.  Потом он отправился
домой,  в  фамильный особняк.  Роджерс отпер дверь.  Его  лицо  не  выразило
никакого удивления по поводу возвращения Джорджа в столь неурочное время.
     - Добрый день,  Роджерс.  Будь любезен,  уложи, пожалуйста, мои вещи. Я
уезжаю отсюда.
     - Слушаю, сэр. У вас небольшая поездка?
     - Довольно продолжительная, Роджерс. Я сегодня уезжаю в колонии.
     - В самом деле, сэр?
     - Да.  Для  этого,  кажется,  нужна  хорошая лодка.  Ты  разбираешься в
лодках, Роджерс?
     - Чьи колонии вы собираетесь посетить, сэр?
     - У  меня нет никаких определенных планов.  Я  бы поехал в  любую.  Ну,
скажем, в Австралию. Что ты на это скажешь, Роджерс?
     Роджерс сдержанно кашлянул.
     - Гм,  сэр. Я слышал, что где-то есть контора, куда принимают всех, кто
действительно хочет работать.
     Мистер Роулэнд бросил на него взгляд, полный интереса и восхищения.
     - Весьма лаконично,  Роджерс.  Как раз то,  о  чем я и сам думал.  Я не
поеду в  Австралию,  сегодня во  всяком случае.  Принеси мне справочник.  Мы
выберем что-нибудь поближе.
     Роджерс принес  справочник.  Джордж  открыл  его  наугад и  быстро стал
листать.
     - Персия -  слишком далеко,  мост Патни -  слишком близко. Рамсгэйт? Не
думаю.  Рейгэйт также меня не  вдохновляет.  Что за  штука!  Тут есть место,
которое называется Замок Роулэнд. Ты когда-нибудь о нем слышал, Роджерс?
     - Я полагаю, сэр, что туда можно доехать с вокзала Ватерлоо.
     - Роджерс,  что ты за человек!  Ты все знаешь.  Ну и ну, Замок Роулэнд!
Интересно, что это за местечко.
     - Я бы сказал, сэр, что это очень небольшое местечко.
     - Это даже лучше,  меньше конкурентов.  В воздухе этой тихой, маленькой
деревушки  до  сих  пор  чувствуется старый  феодальный  дух.  Последнего из
Роулэндов должны там встретить с искренним уважением. Я бы не удивился, если
б они через неделю избрали меня своим мэром.
     Он захлопнул справочник.
     - Выбор  сделан.  Собери мне  маленький саквояж,  Роджерс.  Передай мой
привет повару.  Его зовут Дик Вайтингтон, ты знаешь. Спроси его, не будет ли
он так любезен дать мне на некоторое время своего кота. Когда ты собираешься
стать лорд-мэром, кот просто необходим.
     - К сожалению, сэр, кот сейчас не в форме.
     - Это почему же?
     - У  него  прибавление в  семействе.  Восемь котят.  Появились на  свет
сегодня утром.
     - А я и не знал. Я-то думал, что кота зовут Питер.
     - Именно так его и звали. Это большой сюрприз для всех.
     - Да,  вот  пример того,  что  внешность бывает обманчива.  Ну  что  ж,
придется мне ехать без кота. Уложи мои вещи прямо сейчас, хорошо?
     - Да, сэр.
     Роджерс удалился и вернулся через десять минут.
     - Вызвать такси, сэр?
     - Да, пожалуйста.
     Роджерс поколебался, но затем подошел к Джорджу поближе.
     - Осмелюсь заметить,  сэр,  но если бы я был на вашем месте, то не стал
бы  придавать такое значение всему тому,  что  наговорил вам  сегодня мистер
Роулэнд. Он был на одном из званых обедов, и...
     - Не продолжай, - сказал Джордж. - Я понял.
     - И потом, его подагра...
     - Я знаю,  знаю.  Очень тяжелый вечер для тебя,  Роджерс,  да и для нас
обоих.  Но  мне  хотелось бы  увидеть себя в  замке Роулэнд -  это цель моей
исторической поездки, - когда я там буду выступать с речью. Просмотр почты и
утренней прессы  не  отнимет у  меня  много  времени,  как  раз  пока  будет
готовиться фрикасе из  телятины.  А  теперь  -  в  Ватерлоо!  -  как  сказал
Веллингтон накануне исторического сражения.
     Вокзал Ватерлоо в  этот день предстал перед Джорджем не в  самом лучшем
виде.  Поезд,  который должен был доставить его до места назначения,  мистер
Роулэнд разыскал не сразу.  Этот поезд ничем не отличался от других;  в нем,
казалось,  почти не было пассажиров.  У  мистера Роулэнда было купе в вагоне
первого класса  как  раз  в  самом  начале состава.  Туман,  опустившийся на
столицу,  то рассеивался, то опять появлялся. Платформа была пуста, и тишину
нарушали только приступы астматического кашля паровоза.
     Но тут события начали развиваться с потрясающей быстротой.
     Первой появилась девушка.  Она  рывком открыла дверь,  влетела в  купе,
разбудив уже задремавшего было мистера Роулэнда, и воскликнула: "О! Спрячьте
меня, пожалуйста, спрячьте!"
     Джордж был  человеком действия,  ему некогда было размышлять,  почему и
зачем он должен это делать.  В  железнодорожном купе есть только одно место,
где можно спрятаться,  - под сиденьем. В считанные секунды девушка забралась
туда, а сверху на сиденье Джордж поставил свой саквояж.
     Но  в  этот  момент в  окне  купе  появилось лицо  мужчины,  искаженное
яростью.
     - Моя племянница! Она здесь. Где моя племянница?
     Джордж,  почти не  дыша,  полулежал в  углу,  углубившись в  спортивную
колонку вечерней газеты.  Он отложил ее с видом человека,  которого отвлекли
от важных дел.
     - В чем дело, сэр? - вежливо спросил он.
     - Моя племянница! Что вы с ней сделали?
     Рассудив,   что  лучший  способ  защиты  -   нападение,   Джордж  начал
действовать.
     - Какого черта?! - закричал он, подражая голосу собственного дядюшки.
     Незнакомец замолчал,  не ожидая такого яростного отпора,  что позволило
Джорджу разглядеть его.  Он  был тучен и  тяжело дышал,  как будто некоторое
время  ему  пришлось бежать.  Он  был  подстрижен en  brosse  [En  brosse  -
кисточками (фр.).  Прическа,  в  которой  выделяется каждая  отдельная прядь
волос]  и  носил  усы  убежденного приверженца Гогенцоллернов [Усы,  которые
носили германские кайзеры из династии Гогенцоллернов, закручивались наверх].
Он говорил с акцентом,  а его осанка свидетельствовала о том, что он гораздо
лучше  чувствует себя  в  мундире,  нежели  без  него.  Джордж как  истинный
британец  относился с  известным предубеждением ко  всем  иностранцам,  а  в
особенности к немцам.
     - Какого черта, сэр? - зло повторил он.
     - Она зашла сюда,  -  ответил иностранец.  -  Я ее видел.  Что вы с ней
сделали?
     Джордж отложил газету и высунулся из окна.
     - В чем дело?  -  прорычал он.  -  Это шантаж. Но со мной эти штучки не
пройдут! Я все прочел о вас в "Дейли морнинг". Кондуктор, сюда! Сюда!
     Железнодорожный служащий, заметивший перебранку, уже спешил к ним.
     - Сюда,  кондуктор, - произнес мистер Роулэнд высокомерным тоном, перед
которым так  преклоняются низшие классы.  -  Этот  субъект докучает мне.  Он
пытался меня шантажировать.  Он заявил,  будто я спрятал тут его племянницу.
Здесь полно всяких иностранцев,  которые занимаются подобными штучками.  Это
надо наконец прекратить.  Уведите его отсюда. Вот моя визитная карточка, она
может вам понадобиться.
     Кондуктор переводил взгляд с  одного на  другого.  Решение было принято
быстро.  Опыт  научил  его  презирать иностранцев и  уважать  хорошо  одетых
джентльменов, путешествующих первым классом.
     Он положил руку на плечо навязчивого субъекта.
     - А ну-ка, - сказал он, - пошли отсюда.
     В  этот  критический момент  иностранец забыл  английский и  разразился
яростными ругательствами на своем родном языке.
     - Ну хватит,  -  заявил кондуктор. - Ну-ка отойдите подальше отсюда. Ее
тут нет.
     Раздался свисток. Поезд медленно отошел от перрона.
     Джордж оставался у  окна до  тех пор,  пока был еще виден с  платформы.
Затем он обернулся, взял свой саквояж и забросил его на полку.
     - Все в порядке. Можете вылезать, - сказал он успокоительно.
     Девушка выбралась наружу.
     - О боже, - вздохнула она. - Как мне благодарить вас?!
     - Не стоит.  Мне это доставило удовольствие,  уверяю вас, - с легкостью
сказал Джордж.
     Он ободряюще улыбнулся ей.  Взгляд ее стал озадаченным.  Казалось,  она
ищет что-то.  В  это  мгновение она  увидела свое отражение в  узком зеркале
напротив и издала глубокий вздох.
     Было бы  ошибкой думать,  что  служащие подметали под  сиденьями каждый
день.  Все говорило против этого,  но,  может быть, частицы пыли и дыма сами
находили свой путь,  подобно птице,  летящей в  родное гнездо.  У Джорджа не
было времени как следует рассмотреть девушку, так внезапно было ее появление
и так стремительно она укрылась в своем убежище,  но он успел заметить,  что
она молода,  красива и хорошо одета. Теперь же ее красная шляпка помялась, а
лицо было перепачкано пылью.
     - О! - только и произнесла девушка.
     Она  схватила  свою  сумочку.   Джордж  тактично  отвернулся  к   окну,
наслаждаясь видами лондонских предместий и Темзы.
     - Как я могу отблагодарить вас? - вновь спросила девушка.
     Восприняв это  как намек на  продолжение разговора,  Джордж обернулся к
ней и опять вежливо отказался, но на этот раз с большей теплотой.
     Девушка была просто очаровательна!  Никогда еще, сказал себе Джордж, он
не  видел  такой  прелестной девушки.  Это  открытие вызвало  в  нем  прилив
учтивости.
     - Мне  кажется,  что  все  это было просто великолепно,  -  с  чувством
сказала девушка.
     - Ну что вы!  Мне это ничего не стоило!  Я  был счастлив помочь вам,  -
пробормотал он.
     - Великолепно, - повторила она.
     Несомненно, очень приятно находиться рядом с самой прелестной девушкой,
какую ты когда-либо встречал и которая смотрит тебе прямо в глаза и говорит,
что ты был великолепен. Джордж просто упивался этим.
     Затем наступило тягостное молчание.  Наконец девушке, кажется, пришло в
голову, что от нее ожидают дальнейших объяснений. Она немного покраснела.
     - Мне очень неловко,  -  взволнованно сказала она, - но я боюсь, что не
смогу вам ничего объяснить.
     Она посмотрела на него жалобно и неуверенно.
     - Вы не можете объяснить?
     - Нет.
     - Это просто замечательно! - с энтузиазмом произнес мистер Роулэнд.
     - Простите?
     - Я  сказал,  что  это просто замечательно.  Прямо как в  одной из  тех
книжек,  от которых вы не можете оторваться всю ночь. В первой главе героиня
обязательно говорит:  "Я не могу вам этого объяснить".  Но в конце книги она
все объясняет и  не  видишь никаких реальных причин,  почему она не  сделала
этого в начале,  разве что это испортило бы весь рассказ.  Не могу выразить,
как мне приятно быть замешанным в настоящую тайну -  я