аза сияли от нежности. Она тихо произнесла:
     - Ты должен избавиться от своих собственнических привычек, если хочешь, чтобы мы пришли к пониманию. Я не то чтобы позволила тебе любить меня, я сама этого потребовала. И мне не очень-то нравится роль подчиненного. Так что запомни это на будущее.
     Она закрыла за собой дверь.
     Через пятнадцать минут она была одета в розовый брючный костюм и белый шелковый топ. Розовые же сандалии на невысоком каблуке были не только красивыми и модными, но и очень удобными. Вообще все прекрасно на ней сидело и было ей к лицу. Алекс точно угадал все ее размеры. Впрочем, и неудивительно - ведь вчера он хорошо изучил все ее тело. Снова вспомнив об этой ночи, Сабрина залилась краской.
     Пройдя в салон, она не обнаружила там Алекса. Зато в дальнем углу в кресле развалился Клэнси Донахью, читая журнал.
     При виде ее Донахью встал и, окинув Сабрину беглым взглядом, одобрительно присвистнул.
     - Прелестно! - произнес он. - Хотя, признаться, ваш недавний "костюм" понравился мне больше.
     Сабрина покраснела так, что ее лицо стало почти одного цвета с ее волосами.
     - Хорошо, хорошо, не буду, - поспешил успокоить ее Донахью. - Я обещал Алексу ничем вас не смущать, но вот не сдержался. Как говорится, язык мой - враг мой. Кстати, возьмите, - он вынул из кармана магнитофонную кассету, - вы забыли это на дне рождения у Алекса. Я хотел было переслать ее вам по почте, но подумал, что скоро увижу вас лично.
     - Спасибо. - Она взяла у него кассету и села рядом. - А где Алекс?
     Донахью кивнул в сторону кабины пилота.
     - Он решил сам сесть за штурвал. Полет займет всего минут сорок. Я имею в виду до Хьюстона. Там мы пересядем на вертолет. На Лондейлз-Фолли нет посадочной полосы для самолета. Алекс решил, пусть Дон немножко отдохнет. Обычно он берет Дона в более длительные полеты. - Донахью улыбнулся. - Мне кажется, он просто решил успокоиться после того, как наорал на меня. Слышали бы вы, как он бесновался!
     - Извините, - пробормотала она. - Алекс, конечно же, не прав. Вы ни в чем не виноваты.
     - Я и сам так думаю, но Алекса это не остановило. Как он меня поливал! Я пожалел, что когда-то научил его ругаться.
     Сабрина пристегнула ремень безопасности.
     - Но и вы с ним не очень-то церемонитесь, - заметила она. - Если я не ослышалась, вы, кажется, назвали его дураком. Что-то не похоже на того вежливого секретаря, каким вы показались мне в первый раз.
     Донахью мрачно усмехнулся.
     - Он и есть дурак. Так рисковать своей жизнью, и ради чего?! Не узнаю Алекса, это с ним впервые.
     Глаза Сабрины широко распахнулись от удивления.
     - Рисковать своей жизнью? Ничего не понимаю. О чем вы, Клэнси?
     Он пристально посмотрел на нее.
     - Ни о чем, - пробормотал он. - Забудь об этом, детка, я этого не говорил.
     - Забыть об этом? Только что вы сказали, что Алексу что-то угрожает, и вдруг забыть об этом?
     - Для меня будет лучше, если вы забудете об этом. Алекс, если узнает, голову мне оторвет.
     - Ну уж нет! - Сабрина никогда легко не сдавалась. - Раз уж заикнулись, то договаривайте, и нечего ходить вокруг да около. Что угрожает Алексу?
     - Ну, не то чтобы ему в данный момент что-то угрожало, но он сильно рискует, что отпустил охрану. - Донахью тяжело вздохнул и неохотно продолжал:
     - Алекс распорядился, чтобы эти четыре дня на острове никого, кроме вас двоих, не было. Велел никому из охраны даже не соваться на остров. Даже прислугу отправил на материк. - Донахью неодобрительно покачал головой. - Ну не глупо ли, скажите на милость?
     Сабрина вдруг почувствовала невыразимое облегчение. Она уж было решила, что Алексу что-то действительно угрожает, а оказалось-то всего-навсего...
     - И только-то? - произнесла она. - Послушайте, Клэнси, если вы будете меня так пугать...
     - По-вашему, это несерьезно? - мрачно отозвался Донахью. - А вы знаете, что на Алекса уже было три покушения? И четыре попытки похищения. Для чего же, по-вашему, он держит охрану, да такую, что вполне может конкурировать с американской службой безопасности?
     Сабрина вдруг похолодела.
     - Я и не знала, - прошептала она. - Кому может понадобиться охотиться за Алексом? И почему?
     - Господи, Сабрина! Да потому, что он - Алекс Бен-Рашид. Вы думаете, что быть одним из самых крупных бизнесменов Америки - это шутка? Не говоря уже о том, что он наследник престола Седихана. Старик Карим в последнее время стал прихварывать, а на то, чтобы Алекс сумел прибрать к рукам всю власть в Седихане, нужно время. И кое-кто мечтает отстранить от власти семью Бен-Рашидов. Эти люди времени не теряют. Так что охрана должна быть все время начеку. А Алекс ее разогнал.
     - Понятно, - рассеянно произнесла Сабрина, облизав внезапно пересохшие губы. - В таком случае охрана действительно нужна. Я не буду возражать. Поговорите с Алексом, я думаю, вы сумеете его переубедить.
     - Черта с два! - вздохнул Донахью. - Вы еще не знаете, какой он упрямый. Если уж принял решение, то ни за что его не изменит - даже если сам поймет, что оно было ошибочным. К тому же ему явно хочется побыть только вдвоем с вами. - Заметив, как побледнела Сабрина, он поспешил ее заверить:
     - Не волнуйтесь, уж я найду способ обеспечить ему безопасность, даже если для этого потребуется окружить остров целой флотилией.
     Сабрина закусила губу.
     - Вы уверены? - спросила она. Одна мысль о том, что Алексу может что-то угрожать, вызвала у нее настоящую панику. Ей вдруг показалось странным, что к Алексу она может испытывать такое же чувство, что и к Дэвиду, - инстинктивное материнское желание защитить. Ведь Алекса она любила совсем не так, как Дэвида, хотя и не менее сильно.
     - Уверен, - произнес Донахью. В голосе его действительно звучала уверенность. - Да Алекс и сам сможет неплохо за себя постоять, если уж придется совсем круто.
     - Ну что ж, слава Богу, если так, - произнесла Сабрина, немного успокоившись. Она улыбнулась Донахью. - И спасибо вам, что все эти годы вы заботились об Алексе.
     Донахью долго и пристально рассматривал Саб-рину с доброй улыбкой.
     - Ну что, успокоилась? - спросил он.
     - Теперь успокоилась.
     - Ну и слава Богу.
     На табло вспыхнула надпись: "Пристегните ремни". Шум двигателя усилился.
     Донахью помог Сабрине пристегнуться и пристегнулся сам, снова усевшись в кресло.
     - Полет займет минут сорок, - повторил он. - Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы рассказать вам о Седихане. Я думаю, вы сами скоро его увидите. Это страна, где современность переплелась со временем из сказок "Тысячи и одной ночи". Когда я впервые увидел Седихан, я сказал себе...

Глава 8

     - Вот твоя комната. - Алекс рывком открыл дверь и ввел Сабрину в комнату, пол которой был застлан пушистым темно-синим ковром. Он прошел к двуспальной кровати, стоявшей посреди комнаты, и кинул на небесно-голубое покрывало маленький чемодан с одеждой, которую купил в аэропорту. - Моя комната внизу. - Он бросил взгляд на массивные золотые часы. - Еще только начало пятого! Не хочешь немного прогуляться по острову перед ужином?
     - Что? - удивленно переспросила она. Ее комната? Сабрина не думала, что им предстоит жить в разных комнатах и что Алекс будет навещать ее лишь тогда, когда будет в настроении. Уж очень это на него не похоже.
     - Спасибо, отличная комната, - машинально произнесла она.
     - Тебе нравится? Я рад! - так же машинально произнес он, направляясь к выходу, словно ему не терпелось уйти. - Встретимся внизу через пятнадцать минут, хорошо?
     Дверь за Алексом закрылась.
     Сабрина застыла на месте, в недоумении глядя на дверь. Наконец она подошла к кровати.
     Открыв чемодан, она достала белые шорты и лимонно-желтый топ.
     Что же произошло? Почему Алекс был так холоден и почему так быстро ушел?
     Пытаясь найти ответ на этот вопрос, Сабрина вспомнила, что заметила эту перемену в Алексе еще в Хьюстоне, когда они пересаживались в вертолет. Тогда она не придала этому значения, подумав, что он просто сосредоточился на управлении вертолетом. А когда они прилетели на остров, она была слишком поражена буйством тропической природы и красотой белоснежной виллы, стоявшей на живописном холме, и не обратила внимание на настроение Алекса. Теперь она заметила: что-то не так. В чем же дело?
     Сабрина механически скинула розовый брючный костюм и натянула шорты и топ. Все мысли ее были заняты переменой, происшедшей с Алексом. Еще утром он был таким страстным и нежным любовником. Что могло произойти? Сабрина терялась в догадках. Да уж, Алекс был совершенно непредсказуемым человеком.
     Сабрина спустилась вниз. Все сомнения, вероятно, легко читались на ее лице, так как Алекс при виде ее нахмурился еще сильнее.
     - Ты смотришь так, словно я Синяя Борода, - резко произнес он. Во взгляде его сквозило раздражение. - Что это ты так легко оделась?
     Сабрина растерялась.
     - Во-первых, на острове стоит жара, - оправдывалась она. - А во-вторых, по-моему, ты сам выбрал мне одежду. Кто виноват, что ты купил только шорты, топы и бикини, причем все это не каждая стриптизерша отважится надеть!
     - Знаю, - мрачно произнес он. - Я покупал одежду еще до того, как решил... - Его голос вдруг сорвался. - Хорошо, оставайся в чем есть, - пробормотал он и нетерпеливо взял ее под локоть. - Пойдем, покажу тебе остров.
     От жары Сабрина почти потеряла способность соображать, но все-таки отметила, что Алекс по-прежнему мрачнее тучи. Он быстро вел ее по дорожке, усаженной пальмами по обеим сторонам, к берегу моря и скороговоркой рассказывал об острове так, словно читал давно вызубренную и надоевшую лекцию. Остановился он лишь один раз, чтобы обратить внимание Сабрины на маленькое розовое здание, в котором, приезжая на остров, останавливались Лэнс и Хани. Тем не менее на просьбу Сабрины осмотреть особняк внутри не откликнулся.
     Когда они вернулись домой, щеки Сабрины горели - не столько от жары и непонятной спешки при осмотре острова, сколько от возмущения. Чем бы ни было вызвано плохое настроение, он не имел права вести себя с ней так. А после занудной экскурсии по дому, сопровождаемой столь же занудной лекцией, Сабрина решила, что с нее довольно.
     На террасе, улучив момент, она высвободила свой локоть из руки Алекса, подошла к серой каменной балюстраде и села на нее, уперев руки в бока, словно приготовившись к схватке.
     - Ну, все, Алекс, с меня довольно. Если ты почему-то вдруг передумал и не хочешь проводить со мной эти дни, так и скажи.
     - Ничего не понимаю! О чем ты? Ты же сама сказала, что хочешь осмотреть остров?
     - Не прикидывайся дурачком, Алекс! Ты отлично понимаешь, о чем я. С тех пор, как мы приехали на остров, ты ведешь себя странно.
     - А как я себя веду? По-моему, нормально! Просто я немного устал. Вот погоди, отдохну...
     - Алекс, у нас всего четыре дня! Мы не можем ждать, пока к тебе придет хорошее настроение. Что происходит, в конце концов?!
     Алекс быстро, в несколько шагов пересек террасу и подошел к Сабрине.
     - Что происходит? - Он сжал ее руку так сильно, что причинил боль. - Да то, что я хочу тебя, черт побери! И меня бесит то, что так будет продолжаться все эти четыре дня!
     На какую-то секунду Сабрина испытала шок, но он сразу же сменился чувством облегчения.
     "Господи, неужели только и всего?" - подумала она.
     - Так какие проблемы? - произнесла она, поднося руку к пуговкам своего топа. - Так бы сразу и сказал! Что до меня, так я готова в любое время...
     - Сабрина, не делай этого! - Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как она расстегивает верхнюю пуговку. - Ты меня убиваешь!
     "Убиваю? Что ж, смерть от любви - не так уж и плохо, - подумала Сабрина, глядя, как краска заливает загорелое лицо Алекса. - Как он красив сейчас - такой сильный и одновременно такой чувствительный!"
     Она потянулась к нему и почувствовала, что он напрягся.
     - Сабрина! - глухо сказал он. Алекс открыл глаза и отстранился от нее, словно от прокаженной.
     - Нет, Сабрина! Не делай этого! - снова повторил он и, покосившись на ее полурасстегнутый топ, почти полностью открывающий грудь, добавил:
     - И застегнись!
     - Что-то часто ты стал повторять: "Оденься, застегнись!" - Пальцы Сабрины машинально застегивали пуговицы.
     - Ты думаешь, мне легко на тебя смотреть? Я воздерживаться не привык.
     - Воздерживаться? - удивилась Сабрина. - Кто говорит о воздержании? Не ты ли обещал научить меня любви? Или уже передумал?
     - Передумал, - вздохнул Алекс.
     Глаза Сабрины округлились.
     - По крайней мере на пару дней, - поспешил добавить он. - Вряд ли я выдержу дольше.
     - Не понимаю, почему тебе вообще нужно воздерживаться? Что касается меня, так я всегда готова! Алекс с нежностью посмотрел на нее.
     - В этом я не сомневаюсь. Скажу даже больше: ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо встречал.
     - Так в чем дело?
     - Да в том, что нам с тобой слишком хорошо вместе! Я возбуждаюсь от одной мысли о тебе! И я боюсь, что стоит нам оказаться в постели, как все четыре дня мы только и будем делать, что заниматься любовью. Занятие, конечно, приятное, но боюсь, что в таком случае мы если и узнаем за эти четыре дня что-то новое друг о друге, то только с этой стороны.
     - Значит, будем воздерживаться оба? - Сабрина отвела глаза, чтобы не встречаться взглядом с Алексом. Смешно было видеть, как он боролся со своим желанием. Сабрина чуть не улыбнулась, но вдруг поняла, что ничего смешного в этом не было. Это было трогательно и даже немного грустно.
     - До тех пор, пока между нами не установятся какие-то другие отношения, - произнес он. - Ты же сама говорила, что хочешь, чтобы нас связывала не только постель. И не пытайся меня соблазнить.
     - Я сама говорила тебе об этом сегодня утром. - Она посмотрела на него с такой нежностью, что у него перехватило дыхание. - Почему ты мне не веришь? И почему ты не сказал мне о своем решении сразу? Мы же, кажется, не враги? Между прочим, я нахожу, что ты прав.
     Несмотря на то что мысль о воздержании ей не очень нравилась, Сабрина действительно считала, что Алекс прав. За четыре дня она тоже сможет ближе узнать этого многоликого человека, который с каждой минутой нравился ей все больше.
     - И запомни: если возникнут какие-нибудь проблемы - сразу же говори мне, - добавила она. - На то и совместная жизнь, чтобы мы заботились друг о друге. Разве не так?
     - Может быть, - задумчиво произнес Алекс, напряженно вглядываясь в ее лицо. - Я уже говорил тебе, что ни с одной женщиной меня не связывало ничего, кроме постели. Так что ты многому должна меня научить.
     - Ладно.
     Сабрина отошла от балюстрады.
     - Тогда я, пожалуй, пойду переоденусь, - сказала она. - Если уж мы решили, что наши отношения пока будут платоническими, то мне, пожалуй, лучше надеть что-нибудь поскромнее, чтобы не дразнить тебя. Где, ты сказал, твоя спальня? Ах да, на нижнем этаже, прямо под моей.
     - Моя спальня? - удивился он.
     - Не беспокойся, Алекс, я не собираюсь затаскивать тебя в постель. Просто я решила покопаться в твоем гардеробе. В мужских рубашках и брюках, которые к тому же будут мне велики, я буду выглядеть так, что это отобьет у тебя всякое желание. - Сабрина подошла к нему и легко поцеловала в губы. - Не хочу, чтобы ты мучился. - Она снова поцеловала его.
     Сабрина повернулась и пошла к двери.
     - Сабрина!
     Она обернулась.
     - Ты любишь шахматы?
     Сабрина не сразу поняла, о чем он спрашивает. Его предложение не вызвало в ней энтузиазма.
     - Для меня это слишком интеллектуальная игра. Мне бы что-нибудь попроще, вроде шашек. А что?
     - Я просто думал, чем бы нам заняться все эти дни, - улыбнулся Алекс. - Хорошо, пусть будут шашки.
     Сабрина повернулась к дверям, но Алекс снова окликнул ее.
     - Спасибо тебе, дорогая.
     - За что? - удивилась она.
     - За заботу, родная, за заботу.
     - Ну пожалуйста, Алекс, ну еще одну! - умоляла Сабрина. - У меня еще нет ракушки с таким перламутровым отливом.
     - Да ты уже набрала, наверно, штук двести! - в шутку нахмурился Алекс. - Куда тебе еще?
     - Ну пожалуйста, Алекс! Она такая красивая! Алекс поднял вверх руки.
     - Ну хорошо, хорошо, сдаюсь. Только, мне кажется, в рубашку не поместится вся твоя коллекция. Как видишь, я не могу противостоять твоим чарам, хотя сейчас ты и похожа скорее на Гекльберри Финна.
     Сабрина положила ракушку вместе с остальными, и Алекс снова закинул за плечо свой импровизированный "рюкзак".
     - По-моему, Гекльберри Финн был очень даже симпатичным, - сказала она, оглядев себя. В рубашке Алекса и в его же джинсах, закатанных до колен, она действительно была похожа на сорванца. - Между прочим, он мой любимый герой у Марка Твена. Он такой озорной и так любит приключения... Во что же мне еще одеться, - притворно вздохнула она, - чтобы выглядеть совсем не сексуальной?
     Алекс окинул ее внимательным взглядом.
     - Я и сам не знаю, - подмигнул он, поддев ее волосы, завязанные в хвостик. - Между прочим, у тебя сейчас появилось кое-что, чего не было позавчера, когда мы приехали на остров.
     - Да? - удивилась она. - И что же?
     - Три новые веснушки на носу. - Он слегка дотронулся до ее переносицы. - И умение играть в шашки.
     - Умение играть в шашки? Да я же ни разу не выиграла! А после этого ты еще заставил меня торчать на кухне. Разве так обращаются с гостьей?
     - Готовить я не умею, - чистосердечно признался Алекс. Он взял ее под руку, и они начали подниматься на холм, где стояла вилла. - Я бы такого наготовил... Скажи спасибо, что помог вымыть посуду! - усмехнулся он.
     - Спасибо, сэр, вы очень любезны! - съязвила Сабрина в ответ. Она с любопытством посмотрела на него. - Кстати, кто научил тебя так хорошо играть в шашки?
     - Клэнси.
     - Так я и думала. Неудивительно, что ты все время выигрывал. Клэнси не допускает, чтобы ты хоть в чем-нибудь проигрывал, даже если это всего лишь шашки. - Она оглядела горизонт. - А кстати, где он? Что-то я не вижу никаких признаков яхты. Он действительно где-то поблизости?
     - Зная Клэнси, ты можешь в этом не сомневаться, - сухо сказал Алекс. - А если ты его не видишь - это значит только, что он хорошо спрятался. Он знает, что я с него голову сниму, если он тебя внезапно испугает.
     - Ну что ж, я рада, если он действительно где-то поблизости. - Сабрина инстинктивно сжала руку Алекса. - Почему бы тебе не разрешить ему жить с нами на вилле? Зачем тебе подвергать свою жизнь опасности, Алекс?
     - Какой опасности? Что может случиться? - беззаботно произнес он. - Клэнси просто любит порисоваться, показать, какой он незаменимый. - Он покосился на ее озабоченное лицо. - Впрочем, спасибо, что ты обо мне заботишься. Я уже, кажется, кое-чему от тебя научился. Так что воздержание, и пожалуй, действительно полезно. Никогда бы не подумал, что меня будет наставлять на путь истинный Гекльберри Финн!
     Она остановилась и посмотрела на него.
     - На тебя так плохо действует воздержание? - нахмурилась она. -- Бедненький! А я-то думала, что все эти дни ты искренне наслаждался моим обществом! Что до меня, то я радовалась каждой минуте, проведенной вместе с тобой.
     - Я тоже, - произнес Алекс, не придавая своим словам особого значения. Но когда увидел, что в ее глазах стоят слезы, он посерьезнел. - Ну вот ты и обиделась! - воскликнул он огорченно. - Почему это все рыжие такие эмоциональные?!
     - Не обобщай. - Губы Сабрины дрогнули. - Я - это еще не все рыжие из твоего гарема. Я - это только я, Сабрина Кортни.
     - Хорошо, беру свои слова обратно, - все так же хмуро произнес Алекс. - Почему ты такая чувствительная, Сабрина Кортни? - Он помолчал. - Впрочем, ты права, уж мне-то грех на что-то жаловаться. Не знаю, как я тебя, но ты меня вполне устраиваешь. И не так уж ты и чувствительна, чтобы это представляло угрозу для меня.
     - Ну так решайся, Алекс, - твердо произнесла она. - А