лкнула его обеими руками в грудь. Потеряв равновесие, незнакомец  упал
в воду. Следом она выбросила туда же ключ, который он вложил ей в  руку.
Все еще дрожа от гнева, Дженни надела халат, сунула ноги в свои  пляжные
туфли и, развернувшись, направилась прочь. Но не успела  она  сделать  и
нескольких шагов, как чья-то рука схватила ее за запястье.
   - Постой! Черт побери, я честное слово не хотел тебя обидеть.
   Что-то заставило  Дженни  обернуться.  Его  голос  больше  не  звучал
дерзко, тон был виноватым.
   - Если ты выслушаешь меня, я объясню тебе все, - парень провел  рукой
по мокрым волосам. - Пожалуйста, присядь на минутку. Клянусь,  я  больше
не буду приставать к тебе.
   Дженни внимательно посмотрела на него - ей показалось, что он говорит
искренне. Пожав плечами, она последовала за ним к  столику  под  зонтом.
Отодвинув для нее стул, незнакомец сел напротив.
   - Я - Джеф Броуди, - с  расстановкой  сказал  он.  -  Теперь  поняла,
почему я был уверен, что ты хочешь добиться моего внимания?
   - Меня зовут Дженни Кэшмэн, - представилась  Дженни,  пропустив  мимо
ушей его последние слова, смысл которых от нее ускользнул.
   - Я - Джеф Броуди, - повторил молодой человек. -  Только  не  говори,
что ты никогда не слышала обо мне.
   Ничего не понимая, Дженни нахмурилась.
   - А что я должна была о вас слышать?
   Теперь настал его черед удивиться. Он был уверен, что ей должно  быть
знакомо его имя.
   - Я сейчас даю концерты в этом отеле, и у меня здесь масса поклонниц.
Да и не только здесь. В последнее время успех сопутствует мне.
   - Вы - певец? - догадалась Дженни.
   - Популярный певец, - уточнил Джеф Броуди.
   - Что ж, я очень рада за вас, мистер Броуди, - с холодной вежливостью
проговорила Дженни, поднимаясь со стула.
   - Постой, - он снова схватил ее за руку, заставив сесть. - Неужели ты
действительно ничего не слышала обо мне?
   Дженни отрицательно покачала головой.
   - Похоже, что, если бы ты знала, что я - звезда эстрады,  ты  бы  все
равно спихнула меня в бассейн, не так ли? - с улыбкой осведомился Джеф.
   - Вы догадливы, мистер Броуди, - съязвила Дженни. - И если вы  сейчас
же не отпустите мою руку, то можете снова очутиться в воде.
   Джеф Броуди быстро убрал руку.
   - Только, пожалуйста, не уходи. Выслушай все до конца, - мягко сказал
он. Его темные глаза смотрели на Дженни с нескрываемым восхищением. - Не
может быть, что ты никогда не слышала обо мне,  ведь  я  на  самом  деле
очень известен. Меня знают не только в Лас-Вегасе, но и во всей Америке.
За три последних года  я  записал  несколько  дисков.  Я  много  езжу  с
гастролями. У меня толпы поклонниц, Дженни. Не  думай,  что  я  хвастаю.
Поклонницы не дают мне прохода - дежурят у двери  артистической  уборной
после концерта, пытаются пробраться  в  мой  гостиничный  номер.  Иногда
избавиться от них бывает довольно трудно.
   Теперь Дженни слушала его с интересом, не скрывая  удивления.  Поняв,
что ему наконец-то удалось  завладеть  вниманием  девушки,  Джеф  Броуди
поспешил продолжить:
   - Когда ты прыгнула с вышки, я подумал: она  это  сделала  для  меня.
Прости мое тщеславие, Дженни, но я привык к тому, что  девушки  из  кожи
лезут вон, лишь бы я только посмотрел в их сторону. Я ни на  секунду  не
усомнился в том, что ты тоже относишься к числу моих поклонниц -  потому
и подошел к тебе... Конечно, я повел себя, как скотина.  Но  откуда  мне
было знать, что ты не такая, как все эти девицы, которые сами липнут  ко
мне. Пожалуйста, прости меня, Дженни.
   Он подался вперед, положив локти на стол,  и  заглянул  ей  в  глаза.
Искреннее огорчение, более  того,  раскаяние  в  его  взгляде  заставило
Дженни улыбнуться.
   - Наверное, этот эпизод должен польстить мне, - шутливо заметила она.
- Подумать только:  популярный  певец  Джеф  Броуди,  у  которого  толпы
поклонниц, остановил свой выбор на мне!
   - Вот именно, - серьезно отозвался Джеф. - Я  никогда  не  даю  своим
поклонницам ключи от моего номера, но для тебя сделал  исключение.  Этим
прыжком ты сразила меня наповал - но не только...  Я  сразу  обратил  на
тебя внимание, как только ты поднялась на  вышку.  Я  подумал,  кто  эта
девушка, почему я ее здесь не видел раньше.
   - Потому, что я не являюсь вашей поклонницей.
   - А жаль, - заметил он.
   Дженни подумала, что этот парень ей чем-то  симпатичен.  Конечно,  он
избалован: слава, успех, поклонницы - но разве он в этом виноват?
   - Как вам удалось добиться такой популярности?
   Джеф небрежно пожал плечами.
   - Кумира творят публика и пресса, - просто ответил он.  -  Кстати,  в
течение ближайших двух недель я буду выступать в этом отеле, в  "Комнате
Идолов", а потом у меня начнутся гастроли в  Европе.  Приходи  послушать
меня в один из ближайших вечеров, я буду очень рад.
   - Сегодня вечером я ужинаю вместе с моим опекуном в "Комнате Идолов".
Вы будете петь сегодня?
   - Да, - Джеф кивнул и улыбнулся. Дженни отметила про себя, что у него
на редкость обаятельная улыбка. - Я надеюсь, что после  концерта  ты  не
откажешься потанцевать со мной, - добавил он.
   - С удовольствием.
   Джеф с облегчением вздохнул и откинулся на спинку стула.
   - Значит,  ты  простила  меня.  А  я-то  думал,  что  безнадежно  все
испортил, когда предложил тебе подняться в мой  номер.  Знаешь,  мне  бы
хотелось понравиться такой девушке, как ты.
   - Не понимаю, почему для вас так важно сохранить хорошие отношения со
мной. Ведь мы с вами едва знакомы.
   Джеф внимательно взглянул на нее.
   - Ты не такая, как те девушки, которых я знаю, - тихо проговорил  он.
- Ты не просто красивая девушка, Дженни Кэшмэн. Красивых девушек  много,
а в тебе есть что-то такое, что заставляет  человека  тянуться  к  тебе,
искать твоей дружбы.
   Дженни почувствовала, что краснеет под его восхищенным взглядом.
   - Ты покраснела! - воскликнул Джеф.  -  Еще  не  перевелись  девушки,
которые краснеют. В наше время девушка, которая способна  покраснеть,  -
это такая же редкость, как девственница.
   При этих словах лицо Дженни  сделалось  пунцовым.  Джеф  присвистнул,
изумленно глядя на нее.
   - Не может быть, - прошептал он. - Неужели ты из...
   Дженни поспешно встала.
   - Мне пора, мистер Броуди, - сказала она, спеша положить конец  этому
разговору.
   - Ради всего святого, перестань  называть  меня  мистером  Броуди!  -
взмолился он, тоже  поднимаясь  со  стула.  -  Просто  Джеф,  хорошо?  С
друзьями не разговаривают в официальном тоне - а я надеюсь  стать  твоим
другом, несмотря на это глупое недоразумение. И ведь я пообещал, Дженни,
что больше не стану позволять себе вольностей с тобой. Ты мне не веришь?
   - Я тебе верю, Джеф. Он улыбнулся ей.
   - Значит, я увижу тебя сегодня вечером, Дженни? Могу  я  рассчитывать
на танец?
   Дженни кивнула. Она все еще была немного смущена.
   - До вечера, Джеф. Мне пора идти.
   Джеф смотрел ей вслед, пока она не скрылась  за  стеклянными  дверями
отеля.

***

   Всю вторую половину дня Дженни разбирала покупки и наводила порядок в
своей комнате. Потом  она  приняла  душ,  расчесала  волосы,  присела  к
туалетному столику и открыла перед собой коробку  с  косметикой.  Дженни
сделала вечерний макияж, при этом она совершенно преобразилась.  Лицо  в
зеркале преобразилось настолько, что показалось ей  незнакомым.  На  нее
смотрела красивая молодая женщина.
   Надев дымчато-серое шифоновое платье, она снова  залюбовалась  собой.
Нет, она нисколько  не  походила  на  тех  обольстительных  красавиц,  с
которыми обычно общался Стив. В ее красоте было что-то  романтическое  -
весь ее облик, казалось, дышал  чистотой  и  свежестью.  Сняв  пробку  с
флакона духов, она коснулась ею мочек ушей и ямки на груди, затем надела
серебристые туфли на каблуке. Как она в них будет танцевать?
   Пока Дженни шла через людный в этот вечерний час вестибюль отеля, она
с удовлетворением замечала, что взгляды всех мужчин устремлены  на  нее.
Конечно, в  этом  платье,  словно  позаимствованном  из  гардероба  юной
героини какой-то романтической истории, с длинными блестящими  волосами,
струящимися  по  спине,  она  была  очень  красива.  Она  ликовала,  она
торжествовала в  душе  -  она  надеялась,  что  Стив  тоже  заметит  эту
перемену, произошедшую в ее облике... Ее  ждало  горькое  разочарование,
когда у входа в ресторан она увидела рядом со Стивом высокую блондинку.
   Итак, он был  с  женщиной.  А  ведь  Дженни  была  уверена,  что  они
поужинают вдвоем!
   Воспользовавшись  тем,  что  Стив,  занятый   разговором   со   своей
спутницей, еще не заметил ее,  Дженни  замедлила  шаг,  приглядываясь  к
зеленоглазой красотке. Внешность  ее  была  броской,  почти  вызывающей,
женщина относилась именно к тому типу, который  нравится  Стиву.  Полные
чувственные губы были ярко накрашены. Длинное  изумрудно-зеленое  платье
плотно  облегало  ее  пышную  грудь  и  крутые  бедра.  Таких,  как  эта
блондинка, называют сексапильными. Дженни не без грусти подумала, что  в
сравнении с подругой Стива она сама, наверное, кажется каким-то бесполым
существом, еще не  оформившейся  девочкой-подростком.  Наверное,  и  это
платье смотрелось на ней нелепо, уж не говоря о макияже.
   Стив увидел ее, когда Дженни уже была в нескольких шагах  от  них.  В
его взгляде промелькнуло неподдельное восхищение... Но это, наверное, ей
почудилось,  потому  что  через  секунду  он  уже  смотрел  на  нее   со
снисходительной улыбкой, как взрослый смотрит на ребенка.
   - Очень мило, - проговорил он, окинув быстрым взглядом  ее  шифоновое
платье, и тут же повернулся к своей подруге:
   - Синтия, позволь тебе  представить  мою  подопечную  Дженни  Кэшмэн.
Дженни, это Синтия Дюран, очень  талантливая  певица.  Она  выступает  в
одном из ночных клубов в моем отеле.
   Синтия растянула губы в улыбке. Дженни уже успела  заметить,  что  от
этой женщины так и разит притворством.
   - Стив сказал мне, что ты учишься в  частной  школе  в  Швейцарии,  а
сейчас приехала сюда на каникулы.  Надеюсь,  ты  не  соскучишься  здесь.
Вообще-то Лас-Вегас не самое лучшее место для такой девушки, как ты.
   "Конечно, ведь я,  по-вашему,  еще  ребенок,  -  подумала  Дженни.  -
Наверное, вы считаете,  что  самое  подходящее  место  для  меня  -  это
Диснейленд". Однако, заставив себя улыбнуться, ответила:
   - Я постараюсь не соскучиться в Лас-Вегасе.  В  конце  концов,  здесь
столько увеселительных заведений. Больше, чем в любом другом городе.
   Стив бросил на нее подозрительный взгляд, но ничего  не  сказал.  Они
вошли в ресторан, и услужливый молодой официант  провел  их  к  угловому
столику, заранее накрытому для них. В ресторане кормили отменно, но  все
равно это не шло ни в какое сравнение с тем, что готовил Майк - так,  по
крайней мере, считала Дженни. А может, у нее просто пропал аппетит из-за
Синтии Дюран и она не могла оценить по  достоинству  блюда,  которые  им
подавали.
   Во время ужина Стив разговаривал в основном с Синтией и  очень  редко
обращался к Дженни. Синтия из вежливости иногда задавала ей какой-нибудь
вопрос, касающийся ее жизни в Швейцарии, а потом снова  переключала  все
свое внимание на Стива. Дженни  подумала,  что,  если  бы  она  внезапно
исчезла, никто из них двоих даже не заметил бы этого.
   И  вдруг,  подняв  глаза  от  тарелки,  девушка   поймала   на   себе
внимательный оценивающий взгляд Стива. В его  глазах  она  опять  прочла
восхищение,  как  и  тогда,  когда  шла  через  вестибюль.  На  какое-то
мгновение  Дженни  затаила  дыхание,  чувствуя,  как   радостная   дрожь
пробегает по спине... Но уже в следующую минуту Синтия  снова  завладела
вниманием Стива, накрыв его руку своей, и Стив, казалось, тут же позабыл
о Дженни.
   Но началось представление. Все  внимание  публики  было  приковано  к
группе невероятно красивых длинноногих девушек в  сверкающих  золотистых
одеяниях, которые лишь слегка прикрывали их тела.  Девушки  выступали  в
туфлях на таких высоких каблуках, что Дженни удивлялась, как они  вообще
могут двигаться.
   Когда парад длинноногих красоток закончился, объявили Джефа Броуди. И
зал взорвался аплодисментами. Теперь, в  облегающих  брюках  из  черного
бархата и белой шелковой рубашке с длинными рукавами, Джеф показался  ей
еще более привлекательным. В этом костюме он был  похож  на  корсара  из
какого-то романтического фильма. Когда он запел, Дженни поняла, что Джеф
не солгал ей, сказав, что пользуется большой  популярностью.  Он  вполне
заслужил ее.
   Начав выступление с песни в  быстром  зажигательном  ритме,  а  потом
перейдя к исполнению  сентиментальных  баллад,  он  не  оставил  в  зале
равнодушных. Усевшись на высоком табурете и аккомпанируя себе на гитаре,
он заставлял публику вслушиваться в слова песен, повествующих о любви  и
разлуке. В голосе певца звучала грусть, и грустью  светилось  его  лицо.
Джеф был хорошим актером, кроме всего прочего.
   Публика аплодировала ему стоя. Дженни с энтузиазмом присоединилась  к
аплодисментам, чем вызвала снисходительную улыбку у Синтии Дюран.
   - Броуди вам понравился, насколько я поняла,  -  заметила  та.  -  Он
вообще нравится тинэйджерам.
   Стив скептически приподнял бровь, глядя на Синтию.
   - Я бы не сказал, что Броуди нравится только  молодым,  -  он  указал
кивком головы на  людей  в  зале.  -  Здесь  собралась  публика  разного
возраста, и, как я вижу, все остались довольны концертом.  Мне  пришлось
заплатить кучу денег, чтобы заполучить эту восходящую звезду эстрады,  и
я нисколько не жалею об этом. Вполне возможно, что я возобновлю контракт
с Броуди, когда закончатся его гастроли.
   - Он чудесно поет, - вставила  Дженни.  Она  не  заметила,  что  Джеф
Броуди уже подошел к их столику и стоит за ее спиной.
   - Мне очень приятно слышать это от тебя, Дженни.
   Дженни обернулась. Джеф уже успел переодеться -  теперь  на  нем  был
смокинг. Его темно-карие глаза торжествующе блестели в обрамлении густых
ресниц, а белозубая улыбка была такой обаятельной, что захватывало дух.
   - Я потрясена, Джеф, - призналась Дженни. - Теперь я понимаю,  почему
ты так популярен.
   Во взгляде Джефа засверкали озорные огоньки.
   - Ну, наконец-то меня похвалили! Когда мы встретились возле бассейна,
мне был оказан совсем другой прием. - Повернувшись к Стиву, он  вежливым
тоном осведомился:
   - Как вам понравился концерт, мистер  Джейсон?  Я  не  знал,  что  вы
будете здесь сегодня вечером.
   - Вы, как всегда, на высоте, - ответил Стив, переводя взгляд с Броуди
на Дженни. - Я вижу, что вы уже знакомы с моей  подопечной,  поэтому  не
буду представлять вас друг другу. А с мисс Дюран  вы,  кажется,  еще  не
встречались.
   Джеф холодно поздоровался с Синтией  и  тут  же  снова  повернулся  к
Дженни.
   - Ты обещала, что будешь танцевать со мной сегодня вечером.  Надеюсь,
ты не передумала?
   Дженни  улыбнулась  и,  встав  из-за  стола,  в  сопровождении  Джефа
направилась к площадке для танцев. Оркестр заиграл блюз.  С  минуту  они
танцевали молча, плавно покачиваясь в объятиях друг друга,  потом  Джеф,
склонившись к ней, прошептал:
   - Ты не сказала мне, что твой опекун - Стив Джейсон.
   Она удивленно взглянула на него.
   - Для тебя это имеет какое-то значение?
   - Нет, конечно, это ничего не меняет, - согласился с ней Джеф. -  Но,
должен признаться,  я  был  немало  удивлен,  узнав,  что  Стив  Джейсон
выступает в роли опекуна  красивой  юной  девушки.  Это  все  равно  что
поручить волку стеречь стадо овец.
   Дженни вспыхнула при этих словах.
   - Стив мне как отец или как старший брат,  -  резко  сказала  она.  -
Хотя, наверное, мало на свете отцов, которые заботятся о  своих  дочерях
так, как Стив заботится обо мне.
   - Прости, Дженни, я ни в коем случае не хотел  намекать  на  то,  что
тебя связывают со  Стивом  отношения  интимного  характера,  -  поспешил
уверить ее Джеф. - Да по тебе  сразу  видно,  что  ты  чистая.  Но  меня
удивляет сам факт, что Стив является  опекуном  такого  соблазнительного
создания, как ты, и не ищет сближения с тобой. Ведь всем  известно,  что
Стив Джейсон неравнодушен к женскому полу. Или он слеп  и  не  замечает,
как ты красива, или...
   Джеф замолчал, делая вид, что вслушивается в звуки блюза.
   -  Или?  -  переспросила  Дженни,  чувствуя,  что   он   чего-то   не
договаривает.
   - Или он просто тянет время, ждет, когда ты станешь совсем  взрослой.
Наверное, в душе он лелеет надежду, что рано или поздно ты  станешь  его
любовницей.
   Дженни покачала головой.
   - Стив стал моим опекуном, когда мне было одиннадцать лет.  Я  так  и
осталась для него ребенком.
   - Но когда-нибудь он заметит, что маленькая девочка уже давно выросла
и стала  на  редкость  привлекательной  девушкой.  Тогда  его  отцовские
чувства могут перерасти в нечто иное... - Джеф небрежно повел плечами. -
Ладно, хватит о  Стиве  Джейсоне  -  терпеть  не  могу  разговаривать  с
девушками о других мужчинах. Давай лучше танцевать.
   Дженни нравилось танцевать с ним - Джеф был наделен чувством ритма  и
был превосходным партнером. Что же касалось самой Дженни, то  она  умела
танцевать все - от вальса до рок-н-ролла. В  школе  мадам  Жюно  девушек
обучали танцам. А когда эти двое стали  танцевать  танго,  другие  пары,
залюбовавшись  ими,  расступились,   предоставив   в   их   распоряжение
танцплощадку. Она совсем выдохлась, и тогда Джеф отвел ее к столику.
   - Я бы с удовольствием танцевал с тобой еще, но мне пора готовиться к
следующему выходу на сцену, - сказал он, вытирая со лба капельки пота. -
Могу я позвонить тебе завтра?
   - Конечно, - не колеблясь, ответила Дженни. Чем  ближе  она  узнавала
Джефа Броуди, тем больше он нравился ей.
   Джеф скрылся за кулисами, а она посмотрела на  площадку  для  танцев,
где  Стив  и  Синтия  все  еще  продолжали  танцевать.  Заряд   хорошего
настроения, который она получила от Джефа, куда-то тут же делся,  стоило
ей только увидеть их в объятиях друг друга. Когда танец закончился,  оба
сразу же вернулись к столику.
   - Если тебе уже наскучило привлекать к себе всеобщее внимание, то  мы
можем уйти отсюда, - ледяным тоном проговорил Стив, глядя  на  нее  так,
словно она совершила какую-то непростительную оплошность.
   Но разве она  нарочно  привлекала  к  себе  внимание  присутствующих?
Дженни даже не знала, что на них с Броуди смотрят  -  наверное,  на  них
смотрели потому, что оба очень хорошо танцевали и были красивой парой. И
что она сделала дурного, танцуя с ним? Дженни не  могла  понять,  почему
Стив так сердит.
   - Ты не должен сердиться на нее, Стив, - манерно проговорила  Синтия.
- Она ведь очень неопытна и не может знать, что с такими мужчинами,  как
Джеф Броуди, лучше не завязывать дружбу.  Если  бы  она  знала,  сколько
девушек побывало в его в постели, она бы,  конечно,  держалась  от  него
подальше.
   - Не вмешивайся, Синтия. Это тебя не касается, - оборвал ее  Стив.  -
Пойдем, Дженни.
   Он чуть ли не силой поднял ее со стула и, взяв под локоть,  вывел  из
ресторана.  Синтия  последовала  за  ними.  Дженни  открыла  было   рот,
собираясь сказать что-нибудь в свою защиту, но Стив  только  еще  крепче
сжал ее локоть.
   - Молчи, Дженни. Мы обсудим все, когда останемся одни.
   Дженни еще не видела Стива таким сердитым.
   За эти восемь лет уже случалось, что он сердился на нее за  тот  либо
иной проступок - но он всегда был отходчивым. Стоило ему заметить  слезы
в ее глазах, и он тут же прижимал ее к себе и просил простить его за то,
что был с ней слишком резок. А сейчас он даже не смотрел на  нее.  Когда
они остановились перед лифтом, Стив сказал:
   - Поднимайся наверх, Дженни. Я приду, как только  вызову  для  Синтии
такси.
   - Но, Стив, мы ведь собирались ехать ко  мне,  -  запротестовала  его
белокурая подруга.
   - В другой раз, Синтия. Сегодня вечером у меня есть дела поважнее.
   Поднимаясь в лифте, Дженни вспоминала эту сц