ждешь ребенка. Я могу понадобиться тебе.
   - Я крепкая и здоровая женщина, как и мой ребенок,  и  до  срока  еще
далеко. Я подожду вас здесь.
   - Ты не хочешь встретиться  с  жителями  деревни?  Если  ты  надумала
остаться, то тебе надо подыскать жилье. Краска на щеках Алисы стала  еще
ярче.
   - Я не уверена, что останусь в Гвинтале.
   От удивления Бринн широко раскрыла глаза.
   - Но почему?  Я  думала,  ты  поселишься  здесь  со  своим  ребенком.
Привыкнешь, и тебе понравится. В глубине острова гораздо лучше,  и  люди
здесь добрее, чем в Редферне.
   - Я не давала согласия. Ты просто... Я знаю, ты хотела как лучше  для
меня, но я могу не... - Алиса замолчала в отчаянии.  -  Так  ты  скажешь
лорду Гейджу?
   - Конечно! Если тебе и вправду так хочется остаться.
   - Да, да! - живо ответила Алиса. - Я здесь пригожусь, я здесь  нужна.
Буду готовить солдатам еду на костре.
   С этими словами Алиса бросилась обратно к берегу.
   - Вы только послушайте, что она говорит! - покачала головой Бринн.  -
Не  стоит  оставлять  ее.  Она  замучается,  ухаживая  за  всеми   этими
мужчинами.
   - Лефонт не даст ей переутомиться, - улыбнулась Эдвина. - Разве ты не
заметила, как он нежно заботится о ней?
   - Лефонт? - Бринн показалось, что она ослышалась. - Нет, не заметила.
   - Тогда ты точно слепая! - рассмеялась Эдвина. - Он обращается с ней,
как будто она  сотворена  из  скорлупы.  -  Не  скрывая  улыбки,  Эдвина
смотрела, как Алиса торопливо подбежала к капитану. - А он для нее Бог с
Олимпа.
   - Счастливчик! - пробормотал  Малик.  -  Кое-кому  достается  все,  а
другим ничего.
   - Так она не остается в Гвинтале, потому что влюблена  в  капитана  и
хочет быть рядом с ним. Эдвина права. - "Какая же я слепая!" -  подумала
о себе Бринн. Вечно она занята только своими  делами  и  не  видит,  что
творится вокруг. Теперь она припоминала,  как  не  раз  замечала  вместе
Алису и Лефонта: они разговаривали,  часто  смеялись.  -  Но  у  нее  же
ребенок от другого мужчины! А если он оставит ее?
   - Думаю, он женится на ней, - мягко вступил в  разговор  Малик.  -  А
если нет, то она примет все как есть. Ты  ничем  не  сможешь  помочь  ее
сердцу так, как лечишь ее тело, Бринн.
   - Но что за жизнь у жены солдата? Ей гораздо лучше остаться здесь.
   - Но она не станет от этого счастливее. Не все ценят покой  так,  как
ты. Пускай идет к Лефонту.
   - Ты говоришь так, словно я удерживаю  ее.  Она  вольна  делать,  что
пожелает. Я только стремилась помочь ей устроить свою  жизнь  как  можно
лучше  для  нее.  -  Но  в  душе  Бринн   испытывала   горькое   чувство
предательства и одиночества. Ей хотелось иметь в будущем здесь  близкого
человека, когда все  остальные  уедут.  От  берега  шел  Гейдж,  он  уже
поговорил с Лефонтом. Бринн поспешила ему навстречу. - Я разговаривала с
Алисой.
   Он испытующе посмотрел на нее.
   - Она сказала тебе о Лефонте? Еще одно открытие.
   - Так ты тоже знал?
   - Они подолгу оставались вместе, и  Лефоит  стал  вести  себя  совсем
по-другому. Обычно так бывает из-за женщины.
   Бринн с трудом выдавила улыбку.
   - Ну что же, значит, ты не удивишься, узнав, что Алиса хочет остаться
с ним? С нами она не пойдет.
   - Он прекрасный солдат и добрый человек, Бринн!
   - Да, ты прав! - Бринн заговорила о другом:
   - Все солдаты останутся здесь?
   - Это я решу после встречи с жителями деревни. Многие  из  островитян
живут в ней?
   - Да, но между побережьем и замком есть несколько ферм.
   - А люди там настроены дружелюбно к чужестранцам?
   Она старательно пыталась припомнить, но поняла, что ребенком она  все
время проводила с матерью. В деревню они наведывались  только  в  редких
случаях. Расплывчато промелькнула ночь, проведенная на ферме, по  дороге
в Фалкаар. Дружелюбно? Их всегда хорошо встречали и принимали, но она не
помнила...
   - На нас не нападут, если ты это имел в виду?
   - Именно это. Не надеюсь на их объятия, но лишь бы не убили.
   - Я объясняла тебе, Гвинтал - мирное место. Недовольство  порождается
завистливой жадностью, а здесь люди всегда всем довольны.
   - Даже если увидят нас с  вьючными  лошадьми,  везущими  клад?  -  Он
цинично улыбнулся. - Думаю, кто угодно  почувствует  недовольство  своей
участью! Она покачала головой.
   - На что им золото  и  драгоценности?  Здесь  они  не  имеют  никакой
ценности. В Гвинтале принята своя система обмена.
   - Они могут отправиться в страны, где золото в цене. - Гейдж уточнил:
   - Как, например, твой отец.
   - Мой отец был... не таким, как другие  здешние  мужчины.  -  Вопросы
Гейджа лишали ее радости от возвращения домой, и она  решила  прекратить
разговор. - Так ты идешь или по-прежнему будешь здесь?
   Не дожидаясь ответа, Бринн  пошла  вверх  по  тропинке.  Оглянувшись,
увидела идущих вслед Гейджа, а рядом с ним Малика и Эдвину.
   Они поднялись на холм. Тут она остановилась и глянула вниз. Гвинтал.
   Густые зеленые леса, безлюдные и прекрасные. Голубые озера.  Богатые,
плодородные вспаханные земли. Таким она помнила  Гвинтал,  таким  видела
его в своих снах.
   Обернувшись, Бринн нетерпеливо спросила:
   - Видите? Разве я не права? Смотрите, как прекрасно!
   - Здесь еще все в зелени, - прошептала Эдвина. - Листья только-только
начинают опадать. Как странно!
   - Внутри острова - сплошная равнина, и, похоже, скалы защищают нас от
непогоды. Помню, когда я была маленькой, снег выпадал  не  чаще  раза  в
год. - Она показала вдаль рукой. - Смотрите, отсюда видны башни замка.
   Серые башни и зубчатые стены в туманной дымке манили ее.
   "Я вернулась домой, Гевальд. Я снова  дома",  -  безмятежно  подумала
Бринн.
   - До замка долго идти? - спросил Малик.
   - Два дня пути. - Бринн показала на  лес  позади  замка.  -  Вон  там
Фалкаарский лес.
   - Твои родные места?
   Бринн кивнула, не сводя глаз с леса.
   - У нас рядом с замком был небольшой домик, где  мы  жили  со  времен
Гевальда. Интересно, сохранился ли он еще...
   - А почему бы и нет? - спросил Гейдж. - Климат здесь мягкий,  сильных
ветров нет, как нет и воров, так что дом  должен  оставаться  таким  же,
каким был, когда вы в нем жили. Или ты сомневаешься?
   В ответ на его насмешливый тон Бринн гордо вздернула подбородок.
   - Нисколько! - И она стала спускаться с холма к деревне. - Я случайно
оговорилась.

***

   - В твоей деревне очень тихо. - Эдвина заглянула в окно  магазинчика.
-  Я  мельком  видела  всего  нескольких  жителей.  Заметив   нас,   они
разбежались по домам.
   - Они не привыкли к чужим. Сюда никто не приезжает. - "Но ведь  я  же
не чужая, - подумала Бринн. -  Я  -  одна  из  них".  Однако  молчаливое
непризнание с их стороны почему-то укололо ее.
   - Значит, именно так вам всем нравится жить,  -  сказал  Гейдж.  -  В
безопасности, спокойствии. Никаких чужаков из другого мира.
   Бринн сжала губы.
   - Да, именно так нам всем нравится.
   - Моя деревня очень похожа на эту, - сказал Малик. - Но когда  пришла
засуха, нам пришлось уйти к другим, чтобы спасти себя.
   - Да, наступает время, когда приходится покидать  отчий  дом  и  идти
навстречу жизни. - Гейдж искоса посмотрел на Бринн. -  Иначе  сделаешься
ленивым, скучным или умрешь без движения.
   - Они не скучные и не ленивые, - ответила Бринн.
   - Тогда почему у бухты не выставлена охрана? Твой рай  надо  охранять
от вторжения.
   - Повторяю, никто не найдет дорогу...
   - Мы же нашли.
   - Потому что я привела вас. -  Бринн  посмотрела  на  него.  -  Я  же
говорила. Ты не поймешь, не примешь. Нам не нужна охрана, чтобы...
   - Кто вы?
   Повернувшись, она увидела седого старика в рясе священника - он стоял
на дороге за их спиной. Вздох  облегчения  вырвался  из  ее  груди.  Она
узнала его.
   Бринн шагнула вперед.
   - Отец Том?
   Он не обратил на нее никакого  внимания.  Его  впалые  голубые  глаза
тревожно смотрели поверх нее на Гейджа.
   - Что вам здесь нужно?
   - Вы не помните меня? Я Бринн из Фалкаара.
   Священник перевел на нее взгляд.
   - Фалкаара?
   - Вы знали мою мать - Мейрл.
   Легкая тень узнавания пробежала по его лицу.
   - У нее был дар. Она лишила нас его, уехав отсюда. Она с тобой?
   - Нет, моя мать умерла. Я Бринн! - решительно продолжала  она.  -  Вы
помните меня? Мы заходили к вам каждый раз по дороге в деревню.
   Священник еще раз взглянул на Гейджа и осуждающе сказал:
   - Он чужой. Ты не должна была привозить его сюда.  Нам  не  по  душе,
когда здесь чужие.
   - Он не останется здесь. Я покажу ему Фалкаар, а  потом  он  уедет  с
острова.
   Отец Том покачал головой.
   - Ты не должна была привозить его сюда. Он не такой, как  мы.  -  Его
взгляд упал на Малика. - Да еще этот. Черный, как сатана.
   - Мы, конечно, не такие, как вы,  но  мы  долго  не  будем  здесь,  -
спокойно сказал Гейдж. - Что касается этого человека, то уверяю вас, его
сатанинская сущность проявляется только в редких  случаях,  в  остальное
время он вполне безобиден.
   - Уведи их  прочь!  -  пробормотал  отец  Том,  отступая.  -  Другие.
Недобрые. Они не такие, как мы...
   - Они не злые. - Бринн пошла за ним. - Другие - не значит плохие.
   Отец Том с неодобрением посмотрел на нее.
   - Именно значит.
   - Нет, они хорошие. Послушайте меня, я знаю этих... - Она говорила  в
пустоту. Отец Том уже шел вдоль улицы.
   - Кажется, нам нелегко будет раздобыть лошадей и вьючных животных,  -
пробормотал Малик. - Твой  знакомый  священник  не  очень-то  приветлив,
Бринн.
   - Он старый человек, и  его  разум,  похоже,  помутился,  -  смущенно
оправдывалась она. - Я уверена, другие будут к нам более приветливы.
   - Если нам удастся вытащить их из  домов  или  открыть  их  двери,  -
мрачно заметил Гейдж. Эдвина согласно кивнула.
   - Может, Бринн пойти к ним? Она здешняя.
   В этот миг Бринн чувствовала себя более чужой, чем любой из них. Если
уж отец Том неприязненно встретил ее, не признав, то  вряд  ли  найдется
хотя бы еще кто-нибудь, кто вспомнит ее. Даже о  ее  матери  он  говорил
сквозь зубы.
   Неужели и другие жители острова думают так же? Она пожала  плечами  и
через силу улыбнулась.
   - Я здешняя, это правда. Подождите меня, я пойду...
   - Малик, отведи Бринн  и  Эдвину  на  край  деревни.  -  Гейдж  резко
повернулся. - Я привык торговаться с недоверчивыми людьми.
   Бринн сразу почувствовала облегчение,  но  рискнула  предложить  свою
помощь:
   - Я пойду с тобой, - Ни к чему. Жди меня! - Он нежно улыбнулся ей.  -
Одному мне будет справиться легче.
   Малик проследил взглядом за Гейджем  до  первого  дома,  пока  он  не
постучал в дверь. Затем повернулся к женщинам:
   - Пошли, поступим, как решил  Гейдж.  Постараемся  найти  место,  где
можно разбить лагерь. А  если  он  раздобудет  нам  лошадей,  то  совсем
хорошо, но сомневаюсь, чтобы нас пустили на ночлег.
   Не о  таком  возвращении  домой  мечтала  Бринн,  Даже  настороженные
недружелюбные жители Селкирки согласились выделить им домики.
   - Не расстраивайся! - прошептала Эдвина, взяв Бринн за локоть.  -  Не
так уж страшно,  когда  старый  человек  принимает  нас  за  врагов.  Ты
говорила, что прежде не знала никого из деревни, кроме священника.
   Бринн резко кивнула и пошла вслед  за  Маликом.  Эдвина,  несомненно,
права. Ей не следует расстраиваться  или  чувствовать  неловкость  из-за
неприятной встречи. Как только они достигнут Фалкаара, все будет хорошо.
***

   Гейджу удалось  раздобыть  только  четверых  старых  лошадей  и  трех
небольших ослов.
   Поздним вечером он привел животных в лагерь.
   Малик, едва взглянув на них, недовольно покачал головой.
   - Ты разочаровал меня. И этого человека  у  меня  в  стране  называют
Принцем обмена? Несчастные, они же падут, не прожив и дня!
   - Они не так уж плохи! - раздраженно ответил Гейдж. - Нам вовсе ни  к
чему боевые кони, способные покрывать большие расстояния.
   - Верно, но нам нужны лошади, у которых хотя бы ноги не заплетались.
   - Тогда иди и торгуйся сам. - Гейдж сел у костра  и  вытянул  к  огню
руки. - Но не  надейся,  что  управишься  до  утра  или  сторгуешься  на
что-нибудь получше.
   - Неужели такие неприветливые?
   - Ты был более приветлив со мной, всадив при первой нашей встрече мне
в руку свой меч. - Гейдж поежился. -  Хотя,  как  мне  кажется,  они  не
представляют угрозы. Сомневаюсь, чтобы во всей деревне нашлось  хотя  бы
одно боевое оружие. Они уставились на меня, как на волка,  жаждущего  их
съесть.
   - Естественно, - торопливо  вступила  в  разговор  Бринн.  -  У  тебя
грозный вид.
   - Что правда, то правда. - Гейдж поморщился. - И я выглядел бы  более
грозным, пробудь с ними подольше.  Меня  так  и  подмывало  постричь  им
шерсть, когда они украдкой проходили мимо меня.
   - Они не овцы.
   - Недалеко ушли от них. - Он взял котелок из рук Малика,  налил  себе
похлебки и принялся есть. - И не такие тихони, когда пытались перебороть
меня при торговле.
   - Поставлю-ка я этих несчастных созданий туда, где трава пожирнее.  -
Малик взял животных за поводья. - Как знать,  может,  это  их  последний
ужин! Ты поможешь мне, Эдвина?
   - Ты даже этих кротких созданий не способен вывести на  пастбище  без
посторонней помощи? - Вопреки  своим  насмешливым  словам  Эдвина  резво
вскочила и пошла за ним.
   - Здешние жители не овцы, - повторила Бринн. - Они лишь привыкли жить
в мире и согласии, их так научили.
   - Гевальд Великий?
   - Почему ты такой жестокий? - Она закусила нижнюю губу. - Ты говоришь
так, словно ненавидишь их. Перед тем как ответить ей, он закончил есть.
   - Возможно. Наверное, мне хочется, чтобы в них вообще не было  ничего
хорошего, тогда бы они ничего не значили для тебя. - Он поставил котелок
на землю и стал  смотреть  на  огонь.  -  Некоторые  жители  деревни,  с
которыми я разговаривал, вспомнили твою мать... и тебя.
   - Ты спрашивал о ней?
   - Разумеется, я расспросил их о ней. - Его голос слегка дрожал, но он
постарался придать ему твердость. -  Я  заметил,  как  старый  священник
обидел тебя своим безучастием.
   - Я не обиделась.
   - Черта с два!
   - Я просто не понимаю, почему он мог решить, что она обманула их. Она
их любила. Может, так думает только отец  Том,  а  другие  наверняка  не
отвергают ее.
   Гейдж продолжал смотреть на огонь.
   - Неужели они так думают? - прошептала она.
   - Нет, конечно, нет! Так считает только этот выживший из ума старик.
   Он заведомо говорил не правду. Гейдж, который никогда не лгал, сейчас
придумывал небылицы в надежде облегчить ее страдание.
   - Так несправедливо! Пока она не уехала, она охотно делилась  с  ними
своим даром.
   - Похоже, слишком охотно. Может, они привыкли к ее дару, и он стал их
частью? Тебе надо бы сделать выводы из  ее  безоглядной  доброты.  -  Он
спросил о другом:
   - Где в Фалкаарском лесу лежит клад?
   - С южной стороны острова, в скалах, пещера. Там спрятаны сокровища.
   - Если они еще там.  -  Он  помолчал.  -  А  твоя  мать  когда-нибудь
рассказывала о кладе твоему отцу?
   Он считает, что ее отец мог вернуться и украсть золото, поняла Бринн.
   - Нет.
   - Почему ты так уверена?
   - Насколько мне помнится, она не доверяла ему.
   - Но ведь она его любила, раз решилась оставить Гвинтал вслед за ним.
   - Я не говорила, что она была к нему равнодушна. Просто не  доверяла.
Она боялась, что он приведет  чужестранцев  за  сокровищами  и  разрушит
тихую жизнь Гвинтала.
   - Как поступила ты!
   - Это совсем другое. Вы уедете и оставите нас в покое. Ты никогда  бы
не причинил вред Гвинталу.
   - Откуда тебе известно?
   - Просто не смог бы, и все. У тебя есть честь.
   - Боже праведный, неужели мне послышалось, что ты веришь мне?
   Она посмотрела на огонь.
   - Я... верю... тебе.
   Гейдж пробормотал какое-то ругательство.
   - Наконец-то! Вырвать у тебя признание -  все  равно  что  пройти  по
зыбучим пескам и  остаться  туда  не  втянутым.  -  Он  помолчал.  -  Ты
доверяешь мне полностью или с оговорками?
   Он ждал от нее таких важных для него слов о том, что она  поверила  в
его невиновность в смерти Делмаса. Она не могла пойти на это.
   - Думаю, ты не причинил бы вред тому, что мне дорого.
   - Значит, с оговорками. Ну  что  ж,  это  лучше,  чем  ничего.  -  Он
посмотрел в темноту. - До замка Гевальда день пути?
   - Да.
   - И еще день до пещеры?
   Она кивнула.
   - Значит, не пройдет и недели, как мы отправимся  обратно  в  путь  с
сокровищами.
   И он уплывет из ее жизни. При  этой  мысли  сердце  пронзила  боль  с
нестерпимой силой.
   - Но знай, ты не отделаешься от меня так просто. - Ярко-голубые глаза
Гейджа смотрели изучающе в ее лицо. - Мы договоримся гораздо раньше, чем
это случится.
   Удивительно, как он читает ее думы! Просто страшновато. С каждым днем
он ей все ближе и дороже. Как же она останется без него?  Как  же  будет
жить дальше?
   - Я хотела поговорить с тобой о кладе, -  отогнала  она  пугавшие  ее
мысли. - Мне бы хотелось отдать часть сокровищ Эдвине  и  Алисе.  Золото
поможет им стать более независимыми.
   - Оно им может не понадобиться. У них верные мужчины.
   Эдвина и Алиса нашли любящих их защитников. Она  снова  почувствовала
боль одиночества.
   - И все-таки я хотела бы отдать часть им. Клад огромный, и вряд ли ты
ощутишь, что в нем не будет хватать малой частички.
   - А для Бринн ничего? Она покачала головой.
   -  Богатства  мне  никогда  не  хотелось.  Мне  оно  не  понадобится.
Обещаешь?
   - Пожалуйста, если  тебе  так  хочется.  Но  для  женщины  оно  порой
оказывается опаснее безопасности.
   - Потому что мужчины охотятся за такими женщинами и  отбирают  у  них
все. - Бринн видела это в знатных семьях Англии. - Тогда дай  мне  слово
охранять Эдвину и Алису от тех, кто решится отобрать у них золото.
   - Да, с этой задачей придется повозиться.
   - Так ты сделаешь, что я прошу?
   - Ладно, - криво улыбнулся он. - Но должен  сказать,  что  мне  очень
странно слышать, как женщина,  жаждущая  только  покоя,  так  настойчиво
толкает меня ввязаться в битву.
   - Ты сам рвешься на войну. Так что если уж тебе не избежать сражения,
то пусть оно будет хотя бы за правое дело.
   - Именно за дело, о котором ты так печешься! - усмехнулся он.
   - Именно. - Бринн легла на настил и закрыла глаза.  -  Ложись  спать.
Нам надо очень рано отправиться в путь, если мы хотим засветло добраться
до замка.
   Он лег рядом под шерстяное одеяло и обнял ее.
   - Бедняжка Бринн, у тебя выдался нелегкий день!
   Было просто ужасно. Она вернулась в ожидании... Она сама не знала, на
что надеялась, но наверняка не на холодный прием. Священник ясно дал  ей
понять, что она здесь чужая.
   - В Фалкааре все будет по-другому.
   - Надеюсь. Мне горько, когда тебя обижают. - Он  коснулся  губами  ее
брови. - И я сержусь, что здесь нет драконов, с которыми можно  было  бы
сразиться, а одни лишь овцы.
   - Они не... - Бринн не договорила. Ей  не  хотелось  спорить  с  ним.
Через несколько дней он уедет, и она  не  почувствует  больше  его  рук,
обнимающих ее. Она теснее прижалась к нему,  положив  голову  в  ямку  у
плеча. - У меня рухнули большие надежды. Пройдет  время,  прежде  чем  я
снова привыкну к Гвинталу.
   Он ничего не ответил. Возможно, Гейдж понимал, что сегодня они, может
быть, в последний раз вместе. Кто знает, вдруг он примирился  с  мыслью,
что она в конце концов останется здесь...

***

   Гейдж!
   Кинжал!
   Кровь стекает по траве на опавшие листья под деревьями.
   Бринн  резко  вскочила,  ее  трясло  от  ужаса,  сердце  готово  было
выпрыгнуть из груди.
   - Опять кошмарный сон? -  в  полудреме,  не  открывая  глаз,  спросил
Гейдж. - Ложись спать! - Он притянул ее к себе и крепко обнял.
   Ей казалось, что Эдвина и Малик могли услышать удары сердца по другую
сторону костра.
   - Я скоро засну.
   Бринн постаралась расслабиться. Ей не хотелось окончательно разбудить
Гейджа, он бы начал з