избавиться хотя бы от одного противника втихую. У меня на стволе вполне надежный глушитель. Но лучше, чтобы все шло по плану.
     - Значит, вы вызовете Галена? - не отставала Сара. - А не расстреляют ли они ваш десант еще в воздухе? Услышат шум вертолета - и начнут пальбу.
     - Пилот сбросит команду на поляну, которую вы, может быть, не заметили в пробежке с Монти, а я засек. Там он и заберет нас, после того как лагерь будет зачищен.
     - Новый для меня термин. Ликвидация всех...
     - Кроме Бассета. Его мы надеемся забрать оттуда живым. Тогда операцию можно будет считать законченной. Потерпите еще час, не более. - Логан включил рацию. - На обратном пути у нас будет возможность обсудить все морально-этические проблемы.

***

     - Шестерых мы потеряли убитыми, один ранен, - доложил Карл Дугган Рудзаку. - Но мы отбили атаку и сохранили наш вертолет. Я думаю, что одного из них мы подстрелили. Прикажете устроить облаву на остальных?
     Рудзак оглядел подвергшийся нападению лагерь. Две палатки были охвачены пламенем. И Дугган оказался не совсем точен в докладе. Рудзак насчитал семь трупов - раненый уже не дышал. Атака была яростной и проведена блестяще.
     - Я не заметил среди них Логана. А ты?
     Дугган отрицательно помотал головой:
     - Но Галена - его правую руку - я засек.
     Рудзак усмехнулся. Он знал, что у Логана не одна "правая рука". Он многорук.
     - Так что, устроим на них охоту? - спросил Дугган. - Есть шанс с ними покончить.
     - Заткнись. Я должен подумать.
     Странно, что Логан задействовал Галена, а сам уклонился от боя. Да и Гален, хоть и устроил жестокую бойню, но подозрительно быстро отступил, довольствуясь семью убитыми противниками, но не доведя дело до конца.
     - Люди ждут, - напомнил о себе Карл Дугган. - Что мне им сказать? Если мы промедлим, Гален уйдет.
     Дугган никак не мог взять в толк, что преследовать команду Галена было уже бессмысленно. Шума вертолета никто не слышал, но, несомненно, Гален в тылу оставил машину с пилотом наготове, если желал сберечь своих людей. Так в чем же дело?
     "Значит, Логан, ты думаешь, что переиграл меня? Время покажет, прав ли ты".
     Раздумье Рудзака было кратким. И пары секунд не прошло, как он был собран и полон энергии.
     - Мы их не упустим. Я знаю, куда они направились.
     Уже сгущались сумерки, когда Гален с командой высадился с вертолета на крохотной, отвоеванной у джунглей площадке, где их ожидали Логан и Сара.
     Черный ком выкатился из нутра раскаленной машины, как единое целое, но мгновенно распался на безликие мужские фигуры, пригибающиеся под вихрем, создаваемым вертолетным пропеллером. Сара с трудом выделила из группы Галена. Его лицо напоминало маску - никаких эмоций. Он дал отмашку пилоту, и тот, подчиняясь команде, тотчас набрал высоту.
     На смуглой темной коже, туго обтягивающей череп, глаза Галена светились, как два фонарика.
     - Уходим! - коротко бросил он Логану.
     Тот обернулся к Саре и распорядился:
     - Оставайтесь здесь, пока за вами не прилетит вертолет. Когда - точно не знаю. Наши переговоры по радио могут быть перехвачены, а это опасно.
     - А как насчет нашего договора? - взорвалась Сара. - Мы свою работу выполнили или нет? Если - да, то вытаскивайте нас из этой заварушки.
     - Кончай с разговорами, Логан! - прикрикнул Гален, последним вступивший на узкую тропку в зарослях, где как-то незаметно скрылась вся его команда.
     Логан медлил. Тогда Гален обернулся и устремил на него пылающий яростью взгляд.
     - Я ради тебя уже отдал одного своего человека. Я не привык терять людей. Хватит заниматься дерьмовой болтовней.
     Он был слишком резок, но прав. От наемника, кем был Гален, другого отношения и не ожидалось. А чем Сара со своей милой собачкой отличается от него или Логана, таскающего в своем рюкзаке в разобранном виде крупнокалиберный пулемет?
     Она молча проводила взглядом Логана, скрывшегося вслед за остальными в недавно еще зеленой, а теперь уже зловеще-черной стене.
     Монти прижался к ее ноге. Он знал, что ей страшно, и хотел ее ободрить. Он бы мог погнаться за ними, не упустить их след.
     - Нет, Монти, - остановила Сара его порыв. - Будем ждать их здесь, раз нам обещано. Людям надо верить. - Она убеждала и себя, и собаку.
     Но все люди смертны. И заложник, ради спасения которого так старается Логан, возможно, давно мертв. И сколькими еще жизнями Логан готов пожертвовать? Гален сказал, что потерял одного из своей команды. И сам Логан - разве он неуязвим?
     Нет. Лучше не предаваться таким мыслям. Надо тихо сидеть и прислушиваться. Вот-вот за ними должен прилететь вертолет.
     Десять минут прошло.
     Двадцать.
     Тридцать.
     На тридцать пятой минуте ожидания Сара услышала шум приближающегося вертолета. Но у нее появилось дурное предчувствие. Почему вертолет кружит, а не снижается? Не лучше ли уйти с открытой площадки? Только на время, чтобы присмотреться, убедиться, что все в порядке.
     Она потянула Монти за поводок. Он беспрекословно повиновался. Они мыслили одинаково. Теперь уже пес вел ее, а не она его. Он знал путь, он выводил ее к своим.
     Стрельба. Взрывы. Черные обгорелые трупы. Запах пороха и еще запах смерти. Поле боя. Причем сражение еще не закончилось. Как же так? Ей было сказано, что вертолет прилетит за ней после окончания операции, а здесь все было в самом разгаре.
     Она удержала Монти, рвавшегося вперед на границу света и тьмы - света пожарища и тьмы джунглей.
     - Какого дьявола вас сюда принесло? - услышала она знакомый голос.
     Она не заметила, как Логан приблизился к ней.
     - Впрочем, ладно. Только дальше ни шагу. Бассет, присмотри за ней, - обратился он к долговязому, похожему на ходячий скелет мужчине, который шел за ним по пятам.
     - Можешь быть уверен, глаз с нее не спущу, - заверил он Логана.
     Логан молча кивнул и устремился вновь, как показалось Саре, в адское пекло.

5

     - Не то время, чтобы соблюдать церемонии, но все же я представлюсь. Том Бассет.
     - А я Сара Патрик, - рассеяно откликнулась она, выслеживая взглядом мечущуюся среди пожарища фигуру Логана.
     "Зачем вас сюда принесло?" - Вопрос, заданный Логаном, врезался ей в память. Она не находила ответа - действительно, зачем?
     - Не знаю, зачем здесь объявилась столь очаровательная дама, но я счастлив вас видеть. Я радуюсь всему после сидения в этой дыре и общения с подручными Рудзака, которые надоели мне до смерти. Я уже чувствовал себя гусем, зажаренным в духовке и готовым к подаче на стол. Когда мистер Логан ворвался в палатку, я его чуть ли не расцеловал.
     - Несомненно, он был бы очень растроган этим, - вежливо отозвалась Сара, но мозг ее напряженно работал.
     Вертолет там в лесу кружил над нею. Она его слышала. Боже мой! Что-то не так. Какой-то обрыв в цепочке событий.
     - Подождите меня здесь пять минут. Мне надо кое-что передать шефу, - спохватилась Сара и бегом устремилась туда, где в дыму мелькали фигуры Логана и Галена. Монти несся рядом, не отставая и не обгоняя ее.
     При виде неразлучной парочки Логан выразил недовольство:
     - Я же сказал вам... Почему вы не подчиняетесь приказам?
     - Заткнитесь! - рявкнула Сара. - Неужели вы думаете, что я здесь, чтобы любоваться, как вы лихо воюете? Ответьте: вы радировали своему вертолетчику?
     - Нет еще.
     - А я, черт побери, слышала шум вертолета. Если это не пилот Галена, то чей же? Что скажете?
     Логан помедлил:
     - Тогда только Рудзака. Вот дерьмо. А вы уверены, что это был вертолет?
     - Я достаточно налеталась на вертолетах, чтобы распознать этот звук. Что-то в вашем плане дало сбой, Логан.
     - Он был близко от вас?
     - Не совсем. Но сейчас, возможно, он у нас прямо над головой.
     - Я свяжусь с нашим пилотом, - вмешался Гален и крикнул своим людям:
     - Мы отходим!
     - Скажи пилоту, чтобы возвращался к поляне, - распорядился Логан. - Мы собираемся там. А вы забирайте Бассета, - обратился он к Саре, - и быстрее сматывайтесь. Будет лучше, если вы попадете туда раньше нас.
     Логан хотел еще что-то добавить, но не успел.
     Рев моторов - громкий, близкий - раздался над их головами.
     Сердце Сары тревожно екнуло. За вершинами пальм она не видела вертолета, но он явно летел сюда.
     Логан подтолкнул ее к зарослям.
     - Бегите. Я сам займусь Бассетом.
     На этот раз Логану не пришлось повторять свое указание, да и Монти мгновенно разобрался в ситуации и последовал за Сарой.
     Теперь джунгли были уже не враждебной преградой, а спасительным укрытием, хотя ветки и лианы нещадно хлестали ее по лицу.
     Вертолет пролетел над ней и закружил над лагерем.
     Он обрушил на небольшую площадку всю свою огневую мощь. Сара представила, как потоки раскаленных пуль впиваются в землю, в мертвые и живые тела. Оглянувшись, она убедилась, что Логан и Бассет догоняют ее.
     Гален с командой также избежали смертельного града. Тренированные бойцы гуськом обошли их с Монти и теперь уже прокладывали беглецам путь в чаще. А позади продолжался свирепый, но уже бессмысленный обстрел лагеря.
     Расстояние до поляны не превышало мили, но казалось, что это не одна миля, а целая тысяча. Режущая боль раздирала легкие. Воздух никак не желал проникать в них. Саре было страшно, но она отгоняла страх. Нет врага коварнее и опаснее для человека, который борется, чтобы выжить, чем страх.
     Вот уже виден просвет в джунглях. Спустится ли на просеку их вертолет?
     Он как раз снижался, когда они вырвались на открытое пространство. Бойцы запрыгивали в нутро вертолета, не дожидаясь его приземления. Гален помог Логану втащить Бассета в отверстие люка. Монти, как истинный джентльмен, пропустил Сару вперед, а затем совершил элегантный прыжок, которым, впрочем, никто не полюбовался. Логан был последним, кто еще оставался снаружи.
     - Скорее! - кричал Гален, заметивший в небе вражеский вертолет. - Они нас засекли.
     Подтверждением его слов была длинная очередь, прошедшая огневой строчкой по поляне.
     - Я ему сейчас покажу! - закричал Логан, выбежал из-под зонтика вращающегося пропеллера и нацелил ствол своего оружия на атакующую машину.
     - Не сходи с ума, Джон! Быстрей залезай, и отчаливаем! - звал его Гален.
     Две встречные очереди слились в одну в общем грохочущем стрекотании.
     - Джон! - заорал Гален.
     Логан скорчился на земле. Из раны на бедре текла кровь.
     - Взлетай, Гален!
     - Нет уж! Так не пойдет! - Гален выпрыгнул из вертолета и бросился к другу.
     Но Монти опередил его и уже мчался к Логану.
     - Монти! - вырвался у Сары отчаянный вопль.
     Монти вцепился зубами в рубашку Логана и попытался сдвинуть раненого с места. Сару, словно воздушным потоком, вытянуло из машины.
     Опять стрекот лопастей, опять свист пуль.
     Монти неподвижно застыл на земле, на короткой золотистой шерсти выступила кровь, пятно стало расползаться.
     - Нет!
     Она опустилась на колени возле Монти. Слава богу! Пес дышит.
     - Возвращайтесь обратно. - Гален присел на корточки рядом с ней. - Я позабочусь о Логане.
     - Сначала займись псом, Гален, - сказал Логан. - Она никогда не простит мне...
     - Это мой пес. Я сама...
     Но Гален уже поднял Монти на руки и понес к вертолету. Сара осеклась. Логан стал медленно подползать к выброшенному из люка веревочному трапу.
     - Помогите Монти, - сквозь зубы процедил он, превозмогая боль.
     - Помолчите! - Она волоком потащила его к вертолету. Господи, какой же он тяжелый! Всего лишь три шага, но каким же это было адским испытанием!
     Логана втянули внутрь вместе с трапом, ее - следом.
     Снова раздался сухой треск выстрелов.
     "Что будет, если они попадут в бензобак?" - мелькнула тревожная мысль.
     - Мы ведем ответный огонь, - объяснил Саре Гален, крича в ее почти оглохшее ухо, и передал ей Монти.
     Пес теперь покоился у нее на руках, как в колыбели. Один глаз его открылся, изо рта высунулся язык и лизнул ей пальцы.
     Вертолет был уже в воздухе. Едва не задевая верхушки деревьев, он направился на север.
     Но машина Рудзака сблизилась с ними почти вплотную. "Господи, спаси нас!" - взмолилась Сара и зажмурилась. Торжествующий возглас Галена заставил ее открыть глаза.
     - Попали! - Взгляд Галена был прикован к вражеской "вертушке", которая по спирали медленно снижалась. - Мы, должно быть, задели мотор. Он пытается вывернуться и сесть на поляну. Лучше бы ему ткнуться задницей в какую-нибудь пальму! Жаль, что мы истратили все наши ракеты на чертов лагерь!
     Он обернулся к Логану.
     - С вами всегда морока, шеф. Угораздило же вас лезть под шквальный огонь. Кто-нибудь пусть вскроет перевязочный пакет. Попробуем остановить кровотечение.
     - А как... собака? - с трудом выговорил Логан.
     - Собакой занимаюсь я, - подала голос Сара. Она прижимала тампон к ране Монти. - Думаю, с ним все будет нормально. Пуля лишь задела его, и кровотечение не сильное. Мне поучаствовать в лечении мистера Логана? - спросила она у Галена. - Я проходила специальное обучение.
     Логан попытался улыбнуться.
     - О да, мисс Сара окончила ветеринарные курсы. Заодно она проверит, нет ли у меня блох.
     Сара проигнорировала его иронический выпад, демонстративно обращаясь только к Галену:
     - У меня диплом медсестры.
     - Гален справится сам, - сказал Логан. - Лучше позаботьтесь о собаке. Я же знаю, что, если с псом что-то случится, мне лучше не жить.
     - Это точно. - Сара была сердита, напугана и чувствовала себя виноватой из-за того, что случилось с Монти. Конечно, главная ответственность лежала на Логане, но и она виновна в том, что, поддавшись его давлению, согласилась вступить вместе с Монти в столь опасную игру.
     Правда, Логан только что приказывал Галену спасать Монти, хотя его собственная жизнь была в опасности. Подобные противоречия раздражали ее, и сама она, не желая того, без нужды была слишком резка с ним.
     - Я позабочусь о Монти, будьте уверены, а вам советую побеспокоиться о себе.
     Логан устало закрыл глаза.
     - Я всем доставляю столько хлопот, - проговорил он и отключился.

***

     Логан не приходил в сознание до тех пор, пока его в Санта-Камаро не погрузили в самолет.
     - Намекните перед расставанием, когда вы снова нагрянете к нам, - мрачно попытался шутить Гален. - От вас у меня столько неприятностей. Я еще не проверял, какой ущерб нанесен моей "вертушке". Тут, конечно, обожаемая вами дворняжка никак не поможет.
     - Пес жив?
     - Ему досталось гораздо меньше, чем тебе. Сара наложила ему повязку и оберегает от резких движений, что, по-моему, ему не по нраву.
     - Где она?
     - В самолете. Здесь же и Бассет. - Гален переключился на другую тему:
     - У тебя в бедре сидит пуля. Думаю, следует срочно лететь в Штаты и обратиться к хорошему хирургу. Сара придерживается такого же мнения. Если боль прихватит после взлета, она сделает тебе укол морфия. Куда ты направишься? В Монтерей?
     Логан пытался собраться с мыслями. В голове стоял такой туман, что казалось, будто ему уже ввели морфий.
     - Это зависит от того, жив ли Рудзак. Возвращайся туда, на место, проверь и позвони мне. Было бы замечательно, если б мерзавец разбился и сгорел в своем вертолете, но на такой подарок судьбы глупо рассчитывать.
     Гален кивнул:
     - В любом случае я туда наведаюсь. Так или иначе, нам нужна определенность.
     - И прикажи ей не колоть мне морфий, - распорядился Логан. - Скажи, что вспомнил о моей аллергии на подобные снадобья. Или придумай еще что-нибудь. Я хочу все знать о Рудзаке как можно скорее, не валяться в отключке.
     - Почему бы не сказать ей правду?
     - Чтобы она догадалась, что, возможно, это все лишь только начало? Я обещал, что ее часть работы завершится с освобождением Бассета, но ситуация изменилась, и я не знаю, как она это воспримет. Я не в силах сейчас с ней пререкаться. Я должен перевести дух, а пока пусть все остается, как есть. Вдруг ее песик нам еще понадобится.
     - А что мне сказать пилоту?
     - Пусть покинет воздушное пространство Колумбии и кружит над нейтральными водами. - Логан на мгновение прикрыл глаза, пережидая приступ боли. - Я отдам дальнейшие распоряжения, после того как свяжусь с тобой.
     - О'кей, но боюсь, что морока затянется и тебе придется изрядно помучиться, - посочувствовал Гален.
     - Я уже и сейчас мучаюсь, как в аду. Ведь Рудзак наверняка узнал про женщину с собакой и первым делом постарается на них выместить свою злобу. Она самая уязвимая цель, а он не покончит со мной, пока не подвергнет меня моральной пытке раскаянием.
     - И ты собираешься все это ей сказать?
     - Нет, только в крайнем случае. Предупреждать ее и заранее бить тревогу нельзя, будет только хуже. Она уже достаточно вылила помоев на мою голову. Но я обязан быть вблизи от нее, куда бы ее ни занесло, и охранять от Рудзака. - Тирада далась Логану с трудом, и он снова закрыл глаза.
     - Ты не в том состоянии, чтобы исполнять роль телохранителя. Тебе не следует брать это лично на себя.
     - Я ей поклялся. - Логан криво ухмыльнулся. - И, черт побери, возможно, я у нее в большем долгу, чем даже Бассет.
     - Ты имеешь в виду, что она спасла нас из-под обстрела? Может быть, ты и прав. Счет тогда шел на секунды. Что же, это было классно! - Гален снова мысленно вернулся в джунгли. - Зрелище получилось захватывающее. Как в кино про древние времена. Есть у нее в крови что-то от амазонок. Откуда она родом?
     - Не знаю. Не интересовался. Но зато знаю одно - я за нее и за Монти в ответе. А от тебя требуется поскорее разнюхать, что с Рудзаком. Кто он теперь - труп или еще сильнее озлобленный мерзавец?

***

     Логан лежал с закрытыми глазами, но Сара знала, что он не спит. Губы его были плотно сжаты, и глубокие складки прорезались на щеках от уголков рта.
     Она присела на край койки.
     - Примите это.
     Его веки чуть разомкнулись. Сара протянула ему стакан с водой и две таблетки.
     - Что вы мне даете?
     - Тайленол. - Она сама положила ему таблетки на язык и дала запить. - Уверена, что на него у вас нет аллергии.
     - Вроде бы нет, - он с жадностью допил воду. - Спасибо.
     Она убрала стакан.
     - Печально, что вам противопоказан морфий. Тайленол мало чем вам поможет. Я дала столько же таблеток и Монти.
     - Значит, тут нет никакого подвоха. Вы могли бы проводить опыты на мне, но никогда не рискнули бы проверять действие лекарства на Монти. Кстати, как он?
     - В лучшем состоянии, чем вы.
     - Тогда вы должны испытывать хоть в малой степени, но удовлетворение. Ведь я виноват в том, что он ранен.
     - Ничего подобного я не испытываю, - покачала головой Сара. - Лишь сожаление и грусть. Я ненавижу насилие в любых формах. У меня и в мыслях не было желать вам зла. - Она отвела от него взгляд и продолжила:
     - Я помню, как вы приказывали Галену спасать Монти, а не вас. Немногие люди способны в такой ситуации подумать о собаке.
     - Не переоценивайте моих душевных качеств. Я не склонен к самопожертвованию. Я очень хотел сказать Галену, чтобы он поскорее втащил меня в чертов вертолет, - признался Логан.
     - Но произнесли совсем другое. - Сара по-прежнему не смотрела на него. - Я постоянно наблюдаю расхождение между вашими поступками и мыслями, которые вы умело прячете от всех. Например, вам не чужд нормальный, естественный для каждого смертного страх.
     - Вот как! - только и нашелся ответить Логан.
     - А если нет, то вы глупец, а таковым я вас не считаю. Но мне надо возвращаться к Монти. Вероятно, боль не даст вам уснуть, но все-таки вы попытайтесь, - посоветовала Сара.
     - Я жду сообщения от Галена. Если вдруг я впаду в спячку, позаботьтесь, пожалуйста, меня разбудить.
     - Это так важно? Сейчас для вас сон - лучшее лекарство.
     - Вы меня разбудите? - настойчиво спросил Логан.
     Она пожала плечами:
     - Непременно. Почему бы и нет? Это вам ведь страдать от боли, а не мне. Но если хоти