у вещь, - наконец произнесла она. - Почему же ты помогаешь мне, если ты - сотрудник Эстебана?
     - Я не сотрудник Эстебана, - холодно бросил Кальдак. - Неужели ты до сих пор ничего не поняла? Я уже несколько лет работаю на ЦРУ.
     Почему-то Бесс немедленно стало легче, хотя она все еще не могла до конца поверить ему.
     - Но я собственными глазами видела, как ты убил человека!
     Кальдак нахмурился.
     - К сожалению, в нашей работе такое случается. Я не смог просчитать все варианты, не учел, что нам придется спуститься в морг.
     Бесс тяжело вздохнула, понимая, что он сделал это ради нее.
     - Ты должен был сразу сказать, - пробормотала она.
     - Я бы и сейчас ничего не сказал, если бы у меня был другой выход. Да ты бы, кстати, и не поверила мне.
     А разве сейчас она верит ему? Кто может поручиться за то, что он не лжет?
     Хотя - ради чего? Кальдак вызволил ее из Сан-Андреаса. И сюда он пришел один, тогда как должен был бы явиться со взводом солдат, если бы в его намерения не входило спасти ее от Эстебана.
     - Надо было сказать раньше, - снова вздохнула Бесс.
     - Так или иначе, теперь ты знаешь. - Кальдак выдержал ее напряженный взгляд. - Послушай, Бесс, даю слово, что я вывезу тебя из Мексики и ты будешь в безопасности. Можешь ни в чем мне не верить, но этому поверь.
     И Бесс поверила. Сейчас невозможно было сомневаться в искренности этого человека.
     - Давай-ка я подержу девочку, а ты пока перекуси сама, - по-прежнему невозмутимо сказал Кальдак. - Джип мне пришлось оставить внизу, и дальше мы пойдем пешком. Так что тебе потребуются силы.
     Бесс, поколебавшись, передала ему Джози и с удивлением отметила про себя, как ловко Кальдак держит ребенка.
     Попробовав содержимое банки, она невольно поморщилась, но уже в следующую секунду накинулась на еду: сейчас было не до капризов.
     - Похоже, Джози неплохо переносит путешествие, - произнес Кальдак. - По-моему, она совершенно здорова.
     - Она умеет выживать, - откликнулась Бесс. - Иногда мне тоже хочется быть ребенком...
     Кальдак улыбнулся малышке.
     - Люблю людей, умеющих выживать, - сказал он, взглянув на Бесс. - Ты, кстати, тоже неплохо выглядишь. Я предполагал, что после четырех дней в горах ты будешь не в состоянии самостоятельно передвигать ноги.
     - Может, тебе еще придется тащить меня. Или мне - тебя. - Бесс выбросила из пещеры пустую банку и убрала ложку в сумку. - Идем. Отдай Джози мне. Я сама ее понесу.
     - Нет уж, предоставь это мне, - решительно заявил Кальдак. - Ты и так устала, а нам идти не меньше двух дней.
     Ты же, кажется, что-то говорил про вертолет.
     - Эстебан слишком близко. Нам нужно оторваться от него и уйти на север. Здесь, среди холмов, вертолет не посадишь. Идти нам миль тридцать. Когда мы доберемся до равнины, я вызову вертолет.
     Говорил он спокойно, словно о чем-то совершенно обыденном. И впервые за долгие дни Бесс почувствовала, что в ее душе пробуждается надежда. Она и до того ни на минуту не отказывалась от борьбы, но только сейчас вдруг увидела свет в конце туннеля.
     И еще: отныне она была не одна.
     - Чего мы ждем?
     Она вышла из пещеры первой.
     - Ты, например, ждешь меня, - ответил Кальдак, выходя вслед за ней.

6

Крысы! Эти мерзкие твари окружали его со всех сторон, подбирались все ближе и ближе...
     - Нет!!!
     Эстебан резко сел в своей походной кровати и открыл глаза.
     Никаких крыс. Всего лишь ночной кошмар. Он содрогнулся, ощутив, что лицо его заливает холодный пот. В воздухе стоял запах гнили.
     Ну почему они не оставят его в покое?!
     Эстебан встал, подошел к умывальнику и плеснул в лицо холодной водой. Давно по ночам ему не являлись крысы. А теперь они снова пришли. Неспроста...
     А всему виной эта Бесс Грейди! С тех пор как она смылась вместе с Кальдаком, этот кошмар мучил Эстебана каждую ночь. Ну ничего. Стоит только отыскать и убить Грейди, и крысы попрячутся в норы.
     Полковник прошел к выходу из палатки и выглянул наружу. Где-то там, в темноте, скрывается Бесс Грейди. Она почти рядом. Охотничий инстинкт редко обманывает его. Если дичь рядом - он ее чует.
     Да, темно, но - к черту! Он не в силах дожидаться рассвета.
     Натянув полевую форму, он крикнул:
     - Перес, вставайте! На выход! Поднимайте людей! Даю вам десять минут.

***

     - Сделаем привал, - предложил Кальдак, сбросил рюкзак на землю и присел на корточки. - Переодень ребенка. Кажется, она хочет пить.
     - Естественно, хочет! - огрызнулась Бесс. - Можешь мне не объяснять. Я и без тебя как-то с ней справлялась.
     - Извини. Наверное, я привык командовать.
     - И это можешь не объяснять.
     За последние восемь часов в его голосе не раз звучали командирские нотки. Он легко и уверенно принимал решения. Каждый шаг Бесс был просчитан им заранее, и это ее страшно раздражало.
     - Ты на меня злишься? - удивленно спросил Кальдак. - Странно. Мне казалось, ты разумная женщина и способна адекватно оценивать обстановку.
     - Я хочу сама решать, что мне делать! - вспылила Бесс, но тут же постаралась взять себя в руки. - Ладно, я не права. Ты знаешь, что делаешь, это сразу видно. Я зря с тобой спорю.
     Кальдак взглянул на Джози.
     - Славная девочка.
     - Ага.
     Напряжение Бесс сразу исчезло. Она дала малышке попить, платком вытерла пот с ее лба. Джози - чудо. Она мучилась от жары, обливалась потом и тем не менее с тех пор, как они вышли из пещеры, захныкала всего раза три.
     Бесс осторожно убрала влажные темные кудряшки со лба девочки. Джози улыбалась ей, и она невольно крепко обняла малышку.
     - У тебя есть дети? - вдруг спросила она. Кальдак покачал головой.
     - А у тебя?
     - Тоже нет. Правда, я всю жизнь безумно любила детей. - Она улыбнулась. - У Эмили есть дочка, Джули. Она - прелесть. Когда она была как Джози, я звала ее бутончиком: такая рыжая, румяная. Крик поднимала на весь дом. А Джози удивительно спокойная...
     - Ну, у нее, положим, тоже хорошие легкие, - заметил Кальдак.
     - Она подает голос, только когда ей что-то нужно, - возразила Бесс. - А Джули просто любила напоминать о себе. Помню, однажды мы ездили на озеро и взяли ее с собой, так она увидела...
     Боже, о чем она болтает? И с кем? С Кальдаком, хладнокровным убийцей! Как же она устала...
     - Извини. Тебе неинтересно.
     - Интересно. - Кальдак поднялся на ноги. - Ты передохнула?
     - А если я скажу - нет, что тогда?
     - Нам все равно нужно двигаться.
     - Так я и думала. - Бесс встала, передала ему Джози и оглянулась на холмы. - Я готова. Тебе кажется, они близко?
     - Ближе, чем хотелось бы. Я заметил их через два часа после того, как мы вышли.
     - Почему ты мне не сказал?
     - А зачем? Еще не рассвело, им трудно было выйти на след. Мы сделали круг и оторвались от них. - Он помрачнел. - Но я не предполагал, что они выйдут на поиски до рассвета. Эстебану не терпится тебя поймать.
     Бесс упрямо поджала губы.
     - Я ему не достанусь! Сколько нам еще нужно пройти?
     - Приблизительно через два часа я смогу вызвать вертолет по рации. А еще через два часа мы будем на месте.
     Всего четыре часа. Насколько же легче ждать, зная точный срок...
     - Слава богу.
     - Не забудь и меня поблагодарить.
     - Да, разумеется, - с улыбкой ответила Бесс. Господи, неужели этот Кальдак в самом деле ей улыбается?..

***

     Полковник Эстебан долго разглядывал следы.
     - Значит, их двое?
     Сержант Перес кивнул.
     - Хоакин говорит, с ней мужчина. Какой-то высокий мужчина. Наверное, он встретился с ней ночью: судя по следам, до вчерашнего дня она шла одна. Простите, - добавил он, оглянувшись, - Бенито зовет меня. Вы позволите?..
     - Идите.
     Итак, у нее есть помощник. Кто-то помогает этой суке Грейди.
     Кто? Кальдак? Он высокого роста.
     Конечно, это Кальдак! Он уже продемонстрировал, на что способен. Без него Грейди ни за что не удалось бы ускользнуть от погони. А если Кальдак в самом деле работает на ЦРУ, он может рассчитывать на помощь коллег.
     Значит, нужно накрывать их здесь, пока они не вышли на равнину.
     К Эстебану вновь подошел Перес.
     - Господин полковник, перехвачен радиосигнал. Передатчик находится в двух милях к юго-западу.
     Все ясно, они вышли на открытую местность и вызывают помощь. Наверное, рассчитывают на вертолет.
     Черт бы их побрал!
     - Выходим немедленно! Когда увидим их - стрелять на поражение!

***

     Бесс оступилась и едва удержалась на ногах.
     - Все в порядке? - не оборачиваясь, спросил Кальдак.
     Конечно же, нет! Все уже давно не в порядке. Час назад Кальдак резко ускорил шаг; Бесс и до того страдала от усталости и жары, а тут еще прибавилась острая боль в левом боку.
     - Можно помедленнее? - взмолилась она.
     - Нет.
     - Почему? Мы же почти пришли.
     - "Почти" не считается.
     - Но я должна переодеть Джози!
     - Джози потерпит. Вперед!
     Он произнес последнее слово таким властным тоном, что Бесс непроизвольно зашагала быстрее.
     - Да в чем дело? - испуганно спросила она, нагнав Кальдака. - Они близко?
     - Они все время были близко, - невозмутимо отозвался Кальдак. - Не забывай, они не могли не запеленговать наш передатчик.
     Опять захныкала Джози. Бедная маленькая девочка, за что ей все это досталось?
     - Долго еще идти?
     - Примерно час. Поторопись. Эстебан нас быстро догоняет.
     - А что, если вертолета не будет? Кальдак не ответил. К чему говорить об очевидном?
     Армейский вертолет, опустившийся в долине, показался Бесс сказочно прекрасным. Надежда придала ей сил, и она почти побежала вперед.
     - Он прилетел! Мы спасены! - воскликнула она, и в ту же секунду над ее ухом просвистела пуля.
     Кальдак продемонстрировал сверхъестественную реакцию. Коротко выругавшись, он рванул Бесс за руку. Вторая пуля взрыла землю в том месте, где она только что стояла.
     Бесс оглянулась.
     Солдаты спускались по склону холма, и расстояние между ними неумолимо сокращалось. До вертолета было всего несколько десятков метров, но пробежать их нужно по открытой местности, под выстрелами.
     Однако выбора у них не было. Не обращая внимания на боль в боку, Бесс бросилась вперед. Кальдак бежал за ней с девочкой на руках.
     Дверца кабины открылась, Кальдак втолкнул Бесс внутрь и вскочил сам.
     - Летим! - скомандовал он, даже не позаботившись о том, чтобы захлопнуть дверцу, и вертолет немедленно оторвался от земли.
     Один из солдат успел ухватиться за пол кабины, но Кальдак безжалостно ударил его каблуком по пальцам. Солдат с криком полетел вниз.
     По стенкам вертолета уже стучали пули. В любое мгновение они могут пробить бензобак...
     Нет, опасность миновала. Вертолет набрал высоту и оказался вне пределов досягаемости винтовок.
     Бесс посмотрела на Кальдака, и глаза ее расширились от ужаса.
     - Ты весь в крови!
     - Я ничего не чувствую. Наверное, просто царапина. Боже мой, Джози!..
     Девочка не шевелилась. Одеяльце пропиталось кровью.
     Джози!
     Бесс лихорадочно принялась разворачивать одеяло, руки ее дрожали.
     - Сукин сын! Сукин сын, сволочь... - бормотала она, не отдавая себе отчета в том, что по ее щекам текут слезы. - Они ее убили! Убили Джози!
     - Дай-ка я сам посмотрю. Кальдак решительно отодвинул ее и развернул одеяльце.
     - Что с ней? - Бесс тщетно пыталась справиться с дрожью. - Она мертва?
     - Стараюсь понять. Очень много крови. Пуля задела бедро. Нет, жива. Пока жива, слава богу.
     - Ее удастся спасти?
     - Не знаю, я же не врач. Попробую оказать первую помощь. Сейчас надо остановить кровотечение. Попроси у пилота перевязочный пакет.
     Он очень умело наложил повязку, но бинты тут же пропитались кровью.
     - Где здесь ближайшая больница? Может быть, вернуться в Сан-Андреас?
     - Я не могу рисковать, - нахмурился Кальдак. - Нам нельзя приземляться, пока мы...
     - Мне все равно! - в ярости заорала Бесс. - Ее должен осмотреть врач!
     Кальдак кивнул и бросил взгляд на приборную доску.
     - Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю.
     - Сукины дети... - Бесс не могла сдержать слез. Когда-то она давала себе обещание не принимать чужие страдания близко к сердцу, и, однако, опять ее захлестнула волна боли за крохотное и беспомощное человеческое существо. - Джози, держись, - шептала она. - Мы с тобой так много пережили... Не оставляй меня. Пожалуйста!
     - Мы идем на снижение, - сообщил Кальдак. - Как она там?
     - Похоже, без сознания, - ответила Бесс. - Кровотечение мы остановили, хотя, возможно, у нее было внутреннее кровоизлияние. Где мы находимся?
     - Над Мексиканским заливом, - пояснил Кальдак. - Под нами американский авианосец "Монтана". Там наверняка есть врач. - Он покосился на приборную доску. - Минут через десять мы будем на палубе, если... Ну да ничего. Беру переговоры на себя.
     - То есть? - не поняла Бесс.
     - На авианосцах не любят незваных гостей. Не волнуйся, я обо всем позабочусь.
     Бесс вздохнула и прижала девочку к груди. Ей снова ничего не оставалось, кроме как положиться на Кальдака.

***

     Вертолет растаял в сумерках, и полковник Эстебан сжал кулаки.
     Черт побери, Кальдак снова помог этой суке бежать! Эстебан не спрашивал себя, почему так хочет уничтожить Бесс Грейди. Ему было ясно одно: она должна умереть. Кальдак чересчур самонадеян. Любую дичь можно подстрелить, а у полковника Эстебана длинные руки.
     - Перес! Радиста ко мне!

***

     Бесс стиснула виски руками. Полная безнадежность.
     - Как она?
     К кровати Джози подошел Кальдак.
     - Доктор Кодилл, кажется, сделал все возможное, - безучастно проговорила Бесс. - Но он предполагает, что у нее поврежден позвоночник. Правда, он не специалист.
     - Значит, нужно найти специалиста?
     Бесс криво усмехнулась.
     - Ты намерен похитить врача и силой привезти его сюда? Капитан Ходжелл и так не в восторге от того, что наш вертолет оказался на его авианосце. Хорошо еще, что нас не подстрелили при посадке...
     Кальдак пожал плечами.
     - Очевидно, капитан не исключал, что вертолет начинен взрывчаткой. Но ты не ответила на мой вопрос. Нам нужен специалист по позвоночнику? Распоряжайся. Твое слово - закон.
     Бесс покачала головой.
     - Ее пока еще нельзя оперировать.
     - А когда? - быстро спросил Кальдак.
     - Не знаю. Она должна сначала прийти в себя.
     Кальдак встревоженно взглянул на девочку.
     - Она спит?
     - Да. - Каждое слово сейчас давалось Бесс с трудом. - Не удивлюсь, если она и вовсе не проснется.
     - Не говори глупостей. Она живучая. Она была в Тенахо и осталась жива. Она нарушила планы Эстебана.
     - Значит, ее надо убить?! - вскинулась Бесс. - Она - ребенок! Неужели Господь Бог не...
     - Тише... - Кальдак сжал ее руку. - Не надо винить Господа Бога в том, в чем виноват только Эстебан.
     - Да, Эстебан виноват! И мне хочется сжечь его на костре!
     - Понимаю тебя. Но главное - не отчаиваться. Тебе надо бы поесть, только как тебя заставить? Вот что, я сейчас принесу кофе - нам еще долго ждать.
     - Не понимаю, почему ты так обо мне заботишься...
     Кальдак остановился у двери. Глядя на него сейчас, невозможно было поверить, что это лицо способно отражать какие бы то ни было чувства.
     - Я забочусь не о тебе, а о девочке. Ты ей нужна.

***

     Только через четыре часа Джози подала первые признаки жизни. Еще час спустя она открыла глаза.
     - Улыбается, - с удивлением прошептала Бесс. - Говорил я тебе, в ней есть воля к жизни! - Кальдак с неожиданной нежностью коснулся детской щеки. - Наши судьбы предопределены свыше.
     - Мне сейчас не до философских разговоров! - прервала его Бесс. - Мы пока не знаем, выздоровеет она или нет.
     Несмотря на резкий тон, в голосе ее слышалось облегчение. По крайней мере, теперь у них появилась надежда.
     - Кодилл считает лучшим специалистом по проблемам позвоночника некоего доктора Гарри Кенвуда, - сказал Кальдак. - Я связался с больницей Джона Хопкинса, и завтра с утра к нам прибудет вертолет экстренной медицинской службы.
     - Правда?
     - Да. А теперь ты все-таки поешь. И примешь душ. Тебе надо быть в форме - вдруг Джози опять станет хуже. Я позову медсестру. Она позаботится о Джози и добудет тебе ужин. Да, еще тебе нужна чистая одежда.
     Кальдак направился к двери, но Бесс остановила его.
     - Тебе не удалось что-нибудь узнать об Эмили?
     Кальдак ответил не сразу:
     - Я разговаривал с Мехико. Никакой информации. Но не исключено, что она жива. Может быть, просто еще не добралась до моря.
     - В таком случае я должна вернуться, - твердо сказала Бесс.
     - Нет! - резко и властно бросил Кальдак. Таким тоном он говорил с ней разве что в Тенахо.
     - Но я не могу ее бросить!
     - Никто не предлагает тебе ее бросить, - сказал Кальдак, глядя на ребенка. - Но ты же не отправишься на поиски, пока не позаботишься о безопасности Джози?
     Бесс тоже не могла отвести глаз от девочки. Она вдруг осознала, насколько устала и насколько хорошо Кальдак это понимает...
     - Я оставлю ее не одну - рядом с ней будешь ты.
     - Вот как? Ты поручаешь ее мне? С каких это пор ты стала мне так доверять?
     - Я должна найти свою сестру.
     - Что за идиотское упрямство?! - взорвался Кальдак. - Пойми наконец, как только ты ступишь на мексиканскую территорию, сразу же окажешься в лапах Эстебана.
     - Я обращусь в посольство, и они...
     - Хорошо, поговорим потом. Я что-нибудь придумаю.
     Он вышел из каюты, и Бесс проводила его взглядом, с горечью думая, что в подобной ситуации придумать что-либо стоящее смог бы разве что царь Соломон. Хотя этот Кальдак тоже способен на чудеса. Вывез же он Джози из Мексики и организовал ей медицинскую помощь...

***

     Ровно два часа спустя Кальдак постучал в дверь и показался на пороге каюты.
     - Идем в радиорубку. Мне удалось связаться с одним человеком.
     - С каким еще человеком? - недоверчиво спросила Бесс, однако последовала за Кальдаком.
     - Его зовут Йел Наблетт. Он сейчас находится в Мехико.
     - Агент ЦРУ?
     - Нет. Это парень из израильской разведки. Мы с ними иногда сотрудничаем.
     - В этом деле тоже?
     - В этом деле - тесно, как никогда. - Кальдак остановился и внимательно взглянул на Бесс. - Я собираюсь поручить ему поиски Эмили. Но учти: ты должна держать язык за зубами.
     - Объясни, что плохого, если мексиканские власти узнают о беззаконии.
     - О случившемся в Тенахо пока никто не должен знать. Ты не представляешь себе, что может учинить Эстебан в случае утечки информации.
     - Ничего он не учинит, если попадет в поле зрения полиции.
     - Полиция с ним не справится, можешь мне поверить. Его информаторы сидят во всех министерствах. К тому же за его спиной стоит другая сила. Мы уверены, что, если мексиканские власти начнут трясти Эстебана, его союзники не будут сидеть сложа руки.
     - Что это за сила?
     - Хабин, палестинский террорист, обосновавшийся в Ливии. Кстати, тебе и вовсе не следует связываться с полицией. Наверняка твое имя уже значится в списке контрактных сотрудников Эстебана. А люди знаменитого полковника могут вызвать только улыбку, если вдруг объявят о том, что рассчитывают на снисходительность властей.
     - Тогда что же мне делать? - растерялась Бесс. - Как я могу спасти Эмили? Кальдак отвернулся и проговорил:
     - А тебе не приходило в голову, что она выбралась сама? Если Эстебан не нашел ее, она, возможно, уже далеко.
     - Она ничего не знала про Эстебана.
     - У нее совсем нет головы на плечах?
     - Есть, разумеется! Эмили - умная женщина. Но что с того?
     - Если так, неужели ты думаешь, что она доверится кому бы то ни было, зная о том, что произошло в Тенахо? Ты ведь и сама никому не доверилась бы с тех самых пор, как очнулась в госпитале.
     - Она могла обратиться в полицию, - упрямо возразила Бесс. - А ты считаешь, что это