роп исчезнет из нашего поля зрения.
     - И ты будешь в безопасности.
     - То же мне говорили джентльмены из Скотленд-Ярда. Без главаря вся банда Белстропа развалится.
     - И слава богу, - пылко сказала Дамита. - Тогда мы сможем наконец-то забыть об этом и начать жить своей жизнью.
     - Я не очень в этом уверена. Иногда события развиваются так, что мы меняемся и вернуться назад становится невозможно.
     Боль пронзила Дамиту, она постаралась скрыть ее и нервно засмеялась.
     - Мы снова вернулись к этой же теме? Ради бога, ничего из ряда вон выходящего между мною и Кэмом не произошло. Я просто переспала с привлекательным мужчиной. Совсем не так, как если бы я была девочкой. Мне двадцать три года, и многие полагают, что я слегка задержалась в своем развитии из-за того, что у меня нет любовных связей. - Она поджала губы. - Не сомневаюсь, что Кэм думает именно так.
     - Почему ты говоришь такое?
     Дамита попыталась беззаботно пожать плечами.
     - Но я же в самом деле не сексуальная богиня. Кэм, вероятно, был разочарован. - Ее голос пресекся, она сделала паузу, прежде чем продолжить. - Мы совсем не подходим друг другу.
     - Ромео и Джульетта тоже не подходили, - сказала Лола. - Иногда это не играет никакой роли.
     - Играет. И мы не Ромео и Джульетта. - Дамита старалась говорить ровным голосом. - Кэм, очевидно, бросил мне вызов. Лучезарные обещания, безопасность в бурном море, нежность и страсть. А я подумала: опыта ради можно попробовать.
     - Как разумно, - мягко сказала Лола. - Ну, ты всегда была разумной девочкой, querida. И не строила никаких замков из песка.
     - Никаких замков из песка, - согласилась Дамита. Она вздохнула. - Но хватит обо мне, поговорим о тебе. Чем ты еще занималась тут, кроме самоанализа?
     Лола помолчала немного и согласилась сменить тему.
     - Вызывала в себе бурное веселье всякими примитивными способами. Ты не поверишь, но я научилась готовить. Нашла старую, пожелтевшую поваренную книгу в одном из шкафов и подумала - а почему бы и нет? Начала с закусок и уже дошла до жаркого. - Она бросила на Дамиту смеющийся взгляд. - И если ты хорошо попросишь, я дам попробовать мой первый десерт.

Глава 7

     Лола торжественно открыла дверь маленького домика.
     - Вот он. Мой дом вдали от дома. Электричества нет, но есть крошечная ванная с душем. Примитивно, но видела бы ты, что здесь было до того, как я приложила руку... Конечно, пришлось попросить людей из Хаф-Мун принести сюда кое-что из мебели, чтобы сделать бунгало пригодным для жилья. Представляешь, у Кэма не было даже подушек на стульях. И ваз для цветов. Здесь столько разных цветов вокруг, а в доме ни одной вазы.
     Дамита оглядела уютную комнату.
     - Выглядит мило.
     Круглый стол и четыре стула занимали середину комнаты. На стульях были сиденья-подушки с желтым и кремовым цветочным рисунком, в тон хлопчатобумажному покрывалу на кровати. Вазы с цветами, о которых говорила Лола, были расставлены повсюду: на ночном столике, рядом с подсвечником на столе, на книжной полке рядом с дверью. Стояла ваза и на ротанговом комоде налево от железной печки, которая, судя по всему, была сработана еще в прошлом столетии.
     Кэм положил чемодан на кровать и обернулся, когда Лола и Дамита вошли комнату.
     - Уверен, что пастухи, которые пользовались этим бунгало до тебя, никогда не жаловались на недостаток подушек или цветочных ваз.
     - Значит, они у них были. - Лола закрыла дверь и улыбнулась Кэму. - Тебе повезло, что у тебя не возникало такого рода проблем. Если бы мне пришлось пробыть здесь дольше, я бы обязательно потребовала электрогенератор и кондиционер. - Она задумчиво наклонила голову. - Такой огромный кондиционер с медной отделкой и с лампочками в виде белых цветочков. Уверена, это положительно влияло бы на настроение.
     Дамита засмеялась:
     - Я использую эту идею в следующей своей работе - на стройке, куда меня посылают. Одной из деталей интерьера обязательно будет элегантный кондиционер на потолке.
     - С лампочками в виде белых цветов, - твердо повторила Лола. - Это очень важно.
     - Должен тебе заметить, Лола, что ты не так долго пробудешь здесь, чтобы беспокоиться о кондиционере, - решительно сказал Кэм. - Я хочу, чтобы ты немедленно начала собираться и я смог бы отвезти вас с Дамитой отсюда. Поздно вечером я позвонил в Скотленд-Ярд. Власти в Лондоне подготовят безопасное убежище для тебя до тех пор, пока ты не дашь показания на следующей неделе.
     Улыбка Лолы исчезла.
     - Весьма самонадеянно с твоей стороны. Я собираюсь остаться здесь вплоть до начала суда. Я ведь говорила, что не желаю сидеть под замком.
     - Мало ли что ты говорила, - спокойно парировал Кэм. - Белстроп все ближе, защитить тебя здесь становится трудно. Ты сегодня же уедешь отсюда.
     Темные глаза Лолы сверкнули:
     - Черта с два! Ты ведь не уверен, что Хаф-Мун под наблюдением.
     - Не хочу даже допускать такой вероятности. - Кэм сжал губы. - Подумай о Дамите, и ты тоже не допустишь. Если Белетроп узнает, кто она, он попытается использовать ее, чтобы запугать тебя. Единственно верное решение - чтобы вы обе были под защитой полиции.
     - Но я не хочу... - Лола замолчала, взглянув на Дамиту. - Ну, ладно. Если это обеспечит безопасность Дамиты, я позволю им спрятать меня. Но ехать мы должны с ней отдельно. Я могу быть мишенью, но никак не она.
     - Дамита уедет прямо сейчас, - категорично заявил Кэм.
     - Не со мной, - Лола сжала зубы, и в голосе ее зазвучал металл. - Позволь мне увести их от Австралии и от Дамиты. Ты отвезешь ее в Лондон завтра.
     - Но я хочу поехать с тобой, - запротестовала Дамита.
     - Убеждать ее бесполезно, - сказал Кэм. - Я уже пробовал. Она упряма, видимо, это у нее наследственное.
     Лола состроила гримасу:
     - Очень нелестное замечание!
     - Я и не намерен льстить тебе сейчас. Я хочу, чтобы все это закончилось и вы обе оказались наконец в безопасности. - Он остановился. - Хорошо, Лола, я уступаю. Ты едешь сегодня. Дамиту мы оставляем в хижине, пока я не буду уверен, что за нами нет ?хвоста? из Сиднея. После этого, зная уже, что ты в безопасности, я отвезу Дамиту в Лондон. Удовлетворена?
     Лола кивнула:
     - Учитывая нынешние обстоятельства - да.
     - Не понимаю, почему я не могу поехать с тобой, - сказала Дамита. - Ты чересчур осторожна, Лола.
     - Ты и так довольно скоро устанешь от моего общества. Возможно, querida, нас по прибытии в Лондон поместят в душные тесные комнаты. - Она обернулась к Кэму. - Предполагаю, ты уже все подготовил. Сколько у меня времени?
     Легкая улыбка коснулась его губ:
     - Точно в три часа вертолет сядет в Хаф-Мун, чтобы забрать тебя в Сидней. Оттуда самолетом моей компании ты полетишь в Лондон. К посадке вертолета он будет уже заправлен и готов к взлету.
     - В три? Значит, у меня всего полтора часа?! Ты был бесконечно щедр, когда принимал решение. Странно, что ты еще даешь мне время собраться.
     - Я даже позволю тебе выпить чашку кофе, если ты уложишься вовремя со сборами, - улыбнувшись, сказал Кэм. - Но только одну. После чего мы отправимся в Хаф-Мун.
     - Диктатор! - Лола повернулась к Дамите. - Кажется, я не смогу продемонстрировать тебе мои кулинарные способности. Но не отчаивайся. Когда мы будем в Лондоне, я потребую, чтобы власти обеспечили нас шикарным жильем с великолепной кухней.
     Дамита попыталась улыбнуться;
     - И чтобы кондиционер на потолке?
     - Конечно. А сейчас почему бы тебе не присесть и не отдохнуть, пока я буду собирать вещи? - Она потрепала Дамиту по щеке. - Не будь такой серьезной. Все образуется.
     - Я знаю, - кивнула Дамита. - Слава богу, что ты будешь в безопасности. И пусть Скотленд-Ярд охраняет тебя с момента приземления самолета.
     - О, Кэм делал это куда более изобретательно, - Лола бросила на него шаловливый взгляд. - До сих пор. Сейчас он совершенно не похож на себя - спокойный и практичный.
     - Как прискорбно, - Кэм взял большой металлический кофейник с печки и прошел к раковине. - Но если ты будешь медлить со сборами, я не позволю тебе выпить чашку кофе.
     - Чудовище. - Лола повернулась к комоду. - Я соберусь за пять минут. Благодарение господу, что я не привезла с собой весь свой гардероб.

***

     Лола собрала вещи даже быстрее, чем за обещанные пять минут, а через четверть часа Кэм с Лолой уже были готовы к отъезду.
     - Ты пойдешь вперед, Кэм, - живо сказала Лола. - Я догоню тебя через минуту. Хочу попрощаться с Дамитой.
     Кэм остановился у двери и хмуро посмотрел на них.
     - Вы увидитесь через два дня.
     - Иди. - Лола махнула рукой. - Ну не может же все быть по-твоему, диктатор! Я буду через секунду.
     - Быстрее. - Кэм резко закрыл дверь.
     Лола покачала головой:
     - Никогда не видела Кэма таким встревоженным. Думаю, если бы я отказалась уехать, он бы связал меня и бросил в самолет.
     - Он беспокоится о тебе.
     - Правда? - Лола покачала головой. - Может быть, но мне-то кажется, что он в тревоге за тебя. Его отношение к тебе вполне понятно. Вот почему я решила поболтать с тобой несколько минут.
     - Сейчас не время для болтовни, - серьезно сказала Дамита. - И я уже сказала, что не хочу говорить о Кэме.
     - Всегда есть время прояснить запутанную ситуацию, а мне кажется, что вы с Кэмом оба увязли по шею. Поверь мне, лучше постараться понять все правильно с самого начала. Однажды попав в колею, ты и думать забудешь о том, чтобы уйти с этой дороги. - Она сделала паузу. - До тех пор, пока тебя не заставят остановиться и снова подумать. Мне понадобилось двадцать лет, чтобы понять, что я на неправильном пути. Не повторяй моих ошибок, querida.
     - Двадцать лет?
     - Я потеряла много времени. - Лола подавила вздох. - Я думала, что хочу вести легкомысленную жизнь. Поначалу мне и вправду нравилось все это - модные вечеринки, яхты, друзья, любовники...
     - А потом поняла, что это тебя не так уж и увлекает?
     Лола покачала головой:
     - На самом деле я нуждалась в постоянном подтверждении собственной ценности. - Она встретила взгляд Дамиты. - Хотела показать всем, что я что-то значу, хотя и начинала как обыкновенная шлюха.
     - Ты не была шлюхой. Ты просто не могла ею быть...
     - Увы! Я продавала себя. Неважно, каковы были причины, но факт остается фактом. Я продавала себя даже в большей степени тогда, когда перестала быть девушкой по вызову. Я думаю, что торговать своими убеждениями хуже, чем своим телом.
     Дамита в изумлении смотрела на мать. Лола, несомненно, говорила искренне.
     - Ты это делала ради меня, - прошептала Дамита. - Ты хотела дать мне хорошую жизнь.
     - Я тоже так думала в то время. Но теперь не уверена в этом. Я была бедной и голодной и хотела иметь много хороших вещей. - Лола горестно покачала головой. - А еще я нуждалась в восхищении и уважении. Возможно, я даже с успехом изображала из себя мученицу, чтобы получить все это.
     - Нет, - с жаром возразила Дамита. - Ты не эгоистка. Ты добрая и любящая.
     - Ты всегда представляла меня такой, - мягко сказала Лола. -Я не злая, но никогда не была подарком. И тебя легко любить, querida. Ты сама любящая и преданная. Еще будучи ребенком, ты отчаянно хотела любить кого-нибудь, но у тебя была только я.
     - Этого более чем достаточно.
     - Нет, неправда, - печально сказала Лола. - Я не давала тебе того, что нужно. Я обманывала тебя, да и себя тоже все годы твоего детства, когда мы были вместе.
     - Ты стремилась защитить меня.
     - Или себя...
     Дамита сглотнула, чтобы ослабить болезненное напряжение в горле.
     - Зачем ты говоришь мне это? Все равно не убедишь меня в том, что ты злодейка. Я люблю тебя.
     - Благодарю бога за это, - мягко сказала Лола. - Хотя я и не заслужила такого к себе отношения. Надеюсь, ты не разлюбишь меня, Дамита. Я буду изо всех сил стараться заслужить твою любовь. - Она подняла руку, когда Дамита попыталась что-то возразить. - Нет, нет, я знаю, что говорю. И очень хочу, чтобы ты поняла: быть честной с самой собой - непросто, но это единственный способ избежать колоссальных ошибок.
     - Мне неясно, что ты имеешь в виду.
     Лола наклонилась и поцеловала Дамиту в щеку.
     - А ты подумай. Поступи так, как поступила я. Отбрось ложь, которую ты почитала за правду все эти годы, и начни заново. Подумай обо мне, подумай о Кэме. Но прежде всего подумай о себе. Я уверена, выводы удивят тебя. - Она повернулась и быстро пошла к двери. Открыв ее, она оглянулась через плечо: - Обещаешь?
     - Обещаю, - медленно ответила Дамита.
     Нежная улыбка осветила лицо Лолы:
     - Увидимся в Лондоне, querida. Позаботься о себе.
     Дамита еще долго смотрела на дверь после того, как Лола вышла. Затем села на стул у ротангового стола. Слова матери потрясли ее и поставили в тупик. Все перевернулось с ног на голову, и все потеряло свой прежний смысл. Необходимо было навести порядок в этом хаосе. Обдумать все ясно и без лжи, как она обещала Лоле.

***

     Близилась полночь, а Кэм все не возвращался. Дамита свернулась на кровати, читая при свечах случайно найденную в бунгало книжку в мягкой обложке.
     Но вот Кэм появился наконец в дверях, и она тут же отложила книгу в сторону:
     - Как Лола?
     - Она сейчас в пути. Я проследил за взлетом. - Кэм закрыл дверь. - Она обещала, что нас известят, как только она окажется в безопасности под присмотром властей.
     Дамита почувствовала облегчение.
     - Слава богу. Никаких признаков опасности? Я имею в виду людей Белстропа.
     Он покачал головой:
     - Никто не пытался перехватить нас, но это вовсе не означает, что в Хаф-Мун слежки нет. Возможно, мы опережаем их.
     - Но Лола в самом деле в безопасности?
     Он кивнул:
     - Да. С того момента, как сойдет с самолета. - Он сделал паузу. - Но для тебя опасность, соответственно, возрастает. Лола боялась, что ты окажешься под угрозой, если будешь с нею, но ей не пришло в голову, насколько ты сейчас уязвима. Ведь раз Лола вне досягаемости, ты - единственно возможное оружие Белстропа, с твоей помощью он может заставить ее молчать. - Он сжал губы. - И поэтому мы не будем дожидаться утра, как решила твоя дорогая мамочка. Я этой же ночью доставлю тебя в Сидней. Полетим в три ночи, и мы...
     - Нет.
     - Что?
     Она спустила ноги на пол и встала.
     - Я сказала ?нет?. Наш договор остается в силе. Мы уедем отсюда следующей ночью.
     - Черта с два! - прорычал Кэм. - Я только что сказал тебе, что...
     - Лола права, ты ведь вовсе не уверен, что Хаф-Мун прослеживается. Не знаешь, известно ли Белстропу, что я связана с Лолой. - Дамита спокойно встретила его взгляд. - Это вполне рассчитанный риск.
     - Но зачем вообще рисковать? - вспылил. Кэм. - Зачем оставаться здесь, если безопаснее улететь сегодня ночью?
     - Потому что нам нужно время. Разве ты не говорил мне это в Касмаре?
     Кэм наморщил лоб:
     - Тогда все было по-другому. Тогда я не знал, что Белстроп следит за нами.
     - Ты и сейчас не знаешь этого наверняка. - Она облизнула губы. - Я никуда сейчас не намерена двигаться. До тех пор, пока не выясню кое-что очень для себя важное.
     - Что именно?
     Она глубоко вдохнула и сказала на одном дыхании:
     - Люблю ли я тебя.
     Его глаза расширились:
     - Дамита...
     - И в самом ли деле ты любишь меня. Ты говорил, что любишь, но после прошлой ночи я подумала, что нет, ну и я смущена и обижена...
     - Дамита, что ты, черт возьми, такое говоришь?
     Она нервно стиснула руки.
     - Лола сказала мне: продумай все и постарайся быть честной с самой собой, ну вот, этим я и занималась, пока ты отсутствовал. - Ее губы дрожали, когда она улыбнулась ему. - Это было не самое приятное время в моей жизни. Плоды честности вовсе не сладки на вкус. Я обнаружила весьма неприятные черты в своем характере. Я отнюдь не сахар.
     - Не согласен. Ты честная, ласковая и...
     - Мы смотрим в разные зеркала, - прервала его Дамита. - Я вовсе не ласковая. Я острая, как колючий кустарник, с которым ты меня сравнил. Я воинственна и искренна до грубости. Мне казалось, что я, по крайней мере, честна, но увы, не обладаю даже этой добродетелью. Я врала себе о самом важном человеке в моей жизни.
     - О Лоле?
     Она резко кивнула:
     - На самом деле мне было стыдно за нее. Меня устраивало то, что она скрывает свое материнство, потому что мне не хотелось быть дочерью Лолы Торрес. Я была настолько ограниченной, что не могла понять... Возможно, Лола сознавала это и именно потому не афишировала, что я ее дочь.
     - Тебе незачем брать на себя ответственность за решения Лолы. И незачем упрекать себя за то, что ты чувствовала, будучи ребенком. Монахини дали тебе такой набор ценностей, с которым трудно принять прошлое Лолы.
     - Она и сама себя упрекает, но и я достойна упреков. Мы обе совершили так много ошибок, - прошептала Дамита. - Я люблю ее, Кэм.
     - Я знаю.
     - И она любит меня.
     - Да.
     - Я хочу поговорить с ней. Я хочу сказать ей, что не собираюсь больше быть воинственной, что не буду больше защищаться. Я хочу сказать ей, какой я была глупой и как я горда тем, что она моя мать.
     - Тогда, черт возьми, полетим сегодня!
     Она покачала головой.
     - Не могу. Потому что есть проблемы, которые я должна решить здесь. - Она сделала шаг к нему. - Возможно, я представляю собой коллекцию комплексов, но я собираюсь преодолеть их. Мне это не так-то просто. Понимаешь, я никогда всерьез не доверяла отношениям между мужчиной и женщиной. Я думала, большинство мужчин просто используют женщин.
     - Понятно, учитывая, что ты знала о жизни Лолы в трущобах, - Кэм криво улыбнулся. - И я не сделал ничего, чтобы изменить это мнение.
     Дамита удивленно посмотрела на него.
     - Нет, ты сделал. Ты, Кэм, не похож на тех мужчин, которые вынудили Лолу жить такой жизнью. Я думала было прошлой ночью, что ты вроде них, но нутром чуяла, что это неправда. И мне надо все точно выяснить. - Она глубоко вздохнула. - Я сделала что-то такое, что разочаровало тебя?
     - Нет, - сухо сказал он. - Конечно, нет, ты была...
     - Тогда почему ты отталкиваешь меня и держишься на расстоянии? - спросила она прямо. - Надеюсь, твоя реакция не связана с тем, что я никогда раньше...
     - Ради бога, я же практически изнасиловал тебя, - хрипло сказал он. - Я обещал себе быть терпеливым, и я нарушил обещание, черт возьми. Ты была девственницей, и потому я обязан был быть с тобой особенно нежным и дать тебе время привыкнуть к себе, а я все испортил. Неудивительно, что ты мне не отвечала.
     - Не отвечала? - Дамита смотрела на него в недоумении. - Но мне казалось... По крайней мере, я думала, что отвечала. - Она попыталась вспомнить, но смогла вспомнить только жар, полноту ощущений и бурную страсть. - Я мало знала о хитростях того, что мы делали, но чувствовала, что отвечаю. Я же определенно не боролась с тобой.
     - Ты не боролась со мной, - угрюмо согласился он. - И это невероятно, принимая во внимание, что я применил грубую силу. Я вел себя как животное.
     - Ты вовсе не применял силу, - слова ее прозвучали немного неуверенно, Дамита напряженно смотрела на Кэма. - Ты чувствуешь себя виноватым?
     - Ты совершенно права, я чувствую себя виноватым. Я собирался быть благородным, а потом запаниковал и действовал, как... Почему ты смеешься?
     -Я успокоилась. Ведь я-то думала, что причина во мне. - Улыбка все еще играла на ее губах. - Ты был так холоден сегодня утром, что я в этом уверилась.
     - Ты - ни при чем. Все дело во мне. Но не беспокойся, - продолжал он торопливо. - Когда мы приедем в Англию, у тебя будет масса времени, чтобы привыкнуть ко мне. Я даже не прикоснусь к тебе, пока ты не почувствуешь, что тебе легко со мной.
     - Не прикоснешься? - В ее взгляде была смесь гнева и изумления. - Разве я говорила, что мне нелегко с тобой?
     - Но ты же смущена и обижена. Сама только что это сказала. - Он в раздумье смотрел на нее. - Возможно, нам даже не стоит обсуждать,