рировать всем Желтым,  сколько их есть в  Салидаре. Но они этим не
удовлетворены. Они хотят, чтобы я занималась с каждой из них по отдельности,
даже расписание составили.  У Лариссы  я должна быть  завтра до  завтрака  -
подумать только, до завтрака! - потом у Зенары, сразу от нее отправлюсь к...
Они прямо при мне обсуждали, как лучше меня рассердить, словно я не человек,
а пустое место! - Найнив с  затравленным видом подняла голову. - Илэйн,  они
соперничают одна  с другой -  каждая хочет первой сломать  мой блок.  Словно
мальчишки,  что по праздникам  ловят свинью.  Вот уж  не  думала,  что стану
свиньей.
     Зевнув,  Илэйн вручила Найнив горшочек  с мазью. Та  закатала рукава  и
принялась растирать руки - ей ведь тоже приходилось возиться с кастрюлями.
     -  Прости,  что  я  не  послушалась  тебя еще несколько дней  назад,  -
промолвила Илэйн. - Мы ведь могли сплести  маскировку, изменить обличье,  на
манер Могидин, и  запросто  пройти  мимо всех незамеченными.  - Руки  Найнив
замерли. - Эй, что это с тобой?
     - А мне такое и в голову не приходило! Ни разу!
     - Правда?  Я так  была уверена, что ты  подумываешь  об  этом.  В конце
концов, ты выучилась этому
     первой.
     - Я старалась даже не думать о том, чего нельзя рассказывать сестрам, -
ответила Найнив  голосом, ровным, как лед, и столь  же холодным.  - А сейчас
действительно  слишком поздно.  Я так устала, что не смогу направлять  Силу,
даже если мне  подожгут волосы. Они  отпустили меня  сегодня вечером  только
потому, что я  не могла  найти  саидар, даже когда...  - Найнив  поежилась и
снова принялась растирать руки.
     Илэйн слегка  вздохнула.  Конечно, признавая свои ошибки,  ты помогаешь
подруге чувствовать  себя хоть малость получше,  но  благие  намерения порой
оборачиваются  худо.  До сих пор  она ни разу не упоминала  об использовании
саидар для  маскировки  и  все время  боялась, что об этом заговорит Найнив.
Здесь,  конечно, не сахар, зато они могут,  по крайней мере, приглядывать за
салидарскими  Айз  Седай, а  когда Эгвейн вновь  объявится в  Тел'аранриоде,
удастся и передавать весточки для Ранда. А может быть, отчасти и  влиять  на
здешних сестер - через Суан и Лиане.
     Стоило о тех подумать, и они оказались тут как тут. Дверь отворилась, и
в комнату вошли Суан и Лиане. Лиане несла деревянный поднос,  на нем  стояли
суповая  миска, красная  глиняная  чашка,  покрытый белой глазурью  кувшин и
крошечная голубая вазочка, из  которой торчал  пучок зелени. Тут же лежала и
краюха хлеба.
     -  Мы  с  Суан  подумали, что ты,  Найнив,  наверное, проголодалась.  Я
слышала, что Желтые круто на тебя насели.
     Илэйн не знала, следует  ли ей  встать. С  одной  стороны,  это  Суан и
Лиане,  но с другой,  они теперь снова  Айз  Седай. Но пока  она  думала  да
гадала, они сами разрешили этот  вопрос: Суан уселась на кровать  в  ногах у
Илэйн, а Лиане - у  Найнив. Окинув  их недоверчивым взглядом,  Найнив  села,
прислонившись спиной к стене, и поставила поднос на колени.
     - Я слышала, будто ты обращалась к Совету, Суан, - осторожно заговорила
Илэйн. - Может быть, нам надо было сделать реверанс?
     - Ты  хочешь узнать, стали ли мы снова Айз Седай, так, девочка? Да. Они
изворачивались, ровно угри  на сковородке,  но  в конце  концов  признали по
крайней  мере  это.  - Суан  переглянулась  с  Лиане,  и  щеки  Суан  слегка
зарделись. Илэйн решила, что едва  ли ей  когда- нибудь удастся узнать, чего
"они" не признали.
     - Мирелле, по доброте душевной, сама меня нашла,  -  вставила  Лиане. -
Пожалуй, я остановлюсь на Зеленой.
     Найнив чуть не поперхнулась супом:
     - Что ты хочешь сказать? Разве можно менять Айя?
     -  Конечно, нет,  - ответила  Суан.  -  Но  наш  случай  особый.  Совет
постановил, что хотя теперь мы снова стали сестрами, некоторое  время мы ими
не являлись,  а следовательно, все наши  прежние связи, должности и  титулы,
включая принадлежность  к  определенным Айя,  утратили силу. - В голосе Суан
звучала усмешка, и был он каким-то скрипучим. - Завтра я  собираюсь спросить
Голубых,  не примут ли  они меня  к себе. Правда, я  еще  не  слышала, чтобы
какая-либо Айя отказала в приеме  женщине, ставшей полноправной  сестрой, но
наш случай и здесь  особый. Обычно  - не знаю, известно  вам это или нет,  -
женщину заранее готовят к тому,  к какой Айя ей следует присоединиться, хотя
сама  она об этом и  не  догадывается. Так  что я не удивлюсь, если  Голубые
сестры захлопнут передо мной двери.
     - А в чем дело? - поинтересовалась Илэйн. - Разве у тебя что-то не так?
-  А что-то  явно  было не  так.  Суан  нервничала  и  выглядела  далеко  не
счастливой. - Я-то думала, все обернулось наилучшим образом.
     Суан развернулась так, чтобы смотреть в лицо и
     Илэйн, и Найнив:
     -  Я проходила  мимо дома Логайна  и видела,  что его щит  поддерживают
шесть сестер,  как и тогда, когда  его захватили в плен.  Едва он узнал, что
нам  известно о его Исцелении, как попытался  вырваться на волю,  и, как мне
сказали, будь там  не шесть, а пять сестер, ему бы это удалось.  Выходит, он
так же силен, как и прежде, или почти так же, это уже не важно. А  я нет. Мы
обе стали слабее. Я хочу, чтобы ты попробовала еще
     раз, Найнив.
     - Так я и  знала! - Найнив бросила ложку на поднос. - Только затем вы и
притащились! А  что  я вымоталась так, что не могу и искорки Силы направить,
до этого вам и  дела  нет.  Нельзя Исцелить то, что уже Исцелено! Нельзя - и
весь  сказ!  Уходите отсюда и  забирайте свой  противный суп.  - Впрочем, от
противного супа осталось меньше половины.
     - Мало ли что нельзя, - отрезала Суан. - Не далее как сегодня утром все
пребывали в уверенности, что нельзя Исцелить усмирение.
     -  Минуточку, Суан, - прервала ее Лиане, - дай мне сказать.  Найнив, ты
хоть  понимаешь,  чем мы  рискуем,  заявившись  сюда  вместе?  Это  ведь  не
какой-нибудь  глухой  закоулок,  где  ваша  подруга-лучница может  стоять на
страже.  В доме  полным-полно  женщин, у каждой  ушки на макушке и язык  без
костей. Если станет известно,  что мы по-прежнему пытаемся вести  свою игру,
дело может обернуться тем, что нам  до седых волос придется мотыжить капусту
на  какой-нибудь заброшенной ферме. Мы пришли  к тебе, Найнив, именно  из-за
того, что ты для нас сделала, и хотим начать все заново.
     - А почему вы не обратились к одной  из Желтых? - спросила Илэйн. - Все
они теперь знают столько же, сколько и Найнив.
     Найнив скорчила гримасу над ложкой  с супом. Вроде  бы она назвала  его
противным?
     Суан и Лиане переглянулись, помолчали, и наконец Суан нехотя ответила:
     -  Если  мы  обратимся хотя  бы  к  одной  сестре,  рано или  поздно  о
случившемся  узнают все. А если нами займется  Найнив, то даже  те, кто  уже
успел оценить  нас сегодня, решат, что они  попросту  ошиблись. Предположим,
все сестры равны, и  бывали Амерлин, способные направлять Силу не в  большей
степени, нежели требовалось, чтобы получить  шаль, но, помимо Амерлин и глав
Айя, все прочие руководствуются обычаем, предписывающим уступать дорогу той,
которая превосходит тебя мощью.
     - Не понимаю,  -  сказала  Илэйн. Она чувствовала, что в этой  иерархии
есть определенный смысл, и полагала, что такие вещи  открываются тебе,  лишь
когда  ты  становишься Айз  Седай.  В определенном  смысле  только с момента
получения  шали  и начинается  настоящее  обучение.  -  Если  Найнив  сможет
Исцелить  тебя  снова,  значит,  ты  опять станешь так же сильна,  как  было
раньше.
     Лиане покачала головой:
     -  До  сих  пор  еще никого не Исцеляли  от усмирения.  Некоторые могут
приравнять нас  к дикаркам. Такие сестры  занимают  положение чуть ниже, чем
могла  бы  позволить им их мощь. Возможно, то,  что ты была  слабее, а потом
стала сильнее, будет  истолковано  схожим образом.  Если  Найнив  не  сможет
вернуть нам всю прежнюю мощь, пусть попытается восстановить ее  на две трети
или  даже наполовину.  Это лучше того, что  мы  имеем  теперь,  хотя в таком
случае очень многие женщины в Салидаре окажутся сильнее нас.
     Илэйн была совершенно сбита с толку, а  Найнив выглядела так, словно ей
съездили кулаком между глаз.
     - Тут все  имеет  значение, - пояснила  Суан. - Например,  медленно  ты
училась или быстро, долго ли тебе пришлось  пробыть послушницей и Принятой -
множество  оттенков. Зачастую  не так-то просто определить,  кто сильнее. Со
стороны может казаться,  что две женщины обладают равной мощью, но выяснить,
так ли это в действительности, позволил бы  только  поединок.  Хвала  Свету,
такие способы у нас не в ходу. Но если Найнив не вернет нам прежнюю мощь, мы
рискуем занять весьма низкое положение.
     - Предполагается, - подхватила Лиане, - что эта иерархия имеет значение
лишь в повседневной жизни, но  на деле это далеко  не  так.  Совет, поданный
тем, кто занимает высокое положение, вовсе не равноценен совету, полученному
от низшего. Покуда мы были усмирены, все это не  имело никакого значения. Мы
не занимали вовсе никакого положения, и сказанное нами оценивалось только по
его важности и значению.  В таких случаях важно,  что  сказано, а не кем. Но
теперь все будет иначе.
     -  Понятно,  -  твердо  сказала  Илэйн.  Неудивительно, что Игру  Домов
считают изобретением  Айз Седай.  В  сравнении с  обычаями  сестер ухищрения
Даэсс Деи'мар казались довольно простыми.
     -  Приятно  видеть,  что совершенное  тобой  Исцеление  может  принести
кому-то  больше  неприятностей,   чем   тебе  самой,  -  пробурчала  Найнив.
Вглядевшись в миску, она нахмурилась и тщательно вытерла дно кусочком хлеба.
     Лицо Суан помрачнело, но она ухитрилась не повысить голоса:
     - Видишь,  мы предстали перед  тобой  без  прикрас. И не  только затем,
чтобы убедить тебя снова  испробовать Исцеление. Ты вернула мне... жизнь. Ни
больше  ни меньше. Будучи усмиренной,  я  убеждала  себя, что не  умерла, но
по-настоящему  ожила  лишь теперь.  Так что начнем  все заново, Лиане. Будем
подругами,  если  вы на это  согласны. Ну а если нет,  составим артель,  как
рыбаки на одном баркасе.
     - Подруги, - сказала Илэйн. - Для меня это звучит куда привлекательнее.
     Лиане улыбнулась ей, но и она, и  Суан по-прежнему не отрывали глаз  от
Найнив. Та, в свою очередь, переводила взгляд с одной на другую.
     - Илэйн задавала  вам вопросы, - сказала  она наконец.  -  поэтому и  я
задам  свой. Что  узнала Шириам  прошлой ночью?  Только не говори мне, Суан,
будто тебе это неизвестно. Насколько я понимаю, стоит  им хотя бы подумать о
чем-то, и ты узнаёшь об этом самое позднее через час.
     Суан  упрямо  выставила  подбородок,  ее темно-голубые  глаза угрожающе
похолодели. Неожиданно она вскрикнула и наклонилась потереть лодыжку.
     - Расскажи им, - промолвила Лиане. - Расскажи все,  а не то я  сама это
сделаю.
     Суан бросила на  Лиане негодующий взгляд и надулась так, что, на взгляд
Илэйн, того и гляди могла лопнуть, но тут она встретилась глазами с Найнив и
выпустила  воздух.  Каждое слово Суан произносила так, будто его  вытягивали
клещами, но тем не менее говорила:
     -  Посольство  Элайды достигло  Кайриэна. Ранд  их  принял,  но похоже,
затеял  с ними  игру.  Во  всяком  случае, будем  на то надеяться. Шириам  с
компанией приободрились, видать, на сей  раз  им  удалось не выставить  себя
дурами  на встрече с Хранительницами Мудрости. А на следующую встречу явится
Эгвейн.
     Кажется, последнюю фразу Суан промолвила с еще меньшей охотой,  чем все
остальные.
     Найнив выпрямилась и просветлела.
     -  Эгвейн? Вот это  чудесно. И выходит,  на сей раз у них обошлось  без
глупостей. То-то  я удивлялась, почему они не тянут нас на очередной урок. -
Она взглянула на  Суан  - искоса, но довольно приветливо.  - Рыбачья артель,
говоришь? А кто будет капитаном нашего баркаса?
     - Я, вот кто! Ты, несносная маленькая... - Лиане громко прокашлялась, и
Суан глубоко вздохнула. - Вообще-то в артели все  равны,  - поправилась она,
но,  заметив  на лице Найнив улыбку, упрямо добавила: - Но все равно  кто-то
должен держать руль. Вот я этим и займусь.
     - Ладно,  - промолвила  Найнив, задумчиво повертела  ложкой в  руке,  а
потом,  словно  невзначай,  небрежным  тоном  добавила:  - А  ты  случаем не
поможешь нам выбраться из кухни?
     И Суан, и Лиане выглядели не старше самой Найнив, но они  слишком долго
пробыли Айз Седай, и взгляд  у каждой был соответствующий. Найнив  выдержала
его куда лучше, чем могла ожидать Илэйн, разве  что чуточку заколебалась, но
в конце концов пробормотала:
     - Ну что ж, нет так нет.
     - Нам надо идти, - сказала, вставая, Суан. - Если уж на то пошло. Лиане
недооценила кое- что в твоем открытии. Мы могли бы быть первыми Айз Седай, с
которых  публично  содрали шкуру,  а  я  уж  точно  первая, которой бы этого
хотелось.
     К удивлению Илэйн, Лиане обняла ее и, склонившись к ее уху, прошептала:
     - Подруги.
     Илэйн не осталась  в долгу  и ответила Лиане теплыми объятиями и тем же
словом.
     Лиане обняла и Найнив, но что она ей сказала, Илэйн не расслышала. Суан
же сказала спасибо, но, как показалось Илэйн, резко и неохотно.
     Так показалось Илэйн, но когда они ушли, Найнив заметила:
     - Думаю,  она  говорила  искренне. У нее слезы на глаза наворачивались.
Наверное,  мне следует  обходиться с  ней  помягче. - Она  вздохнула,  вздох
перешел  в  зевок, едва не поглотивший последние слова:  - Особенно  теперь,
когда она снова стала Айз Седай.
     С тем Найнив и заснула - поднос так и остался у нее на коленях.
     Прикрыв ладошкой зевок, Илэйн встала, убрала поднос под кровать Найнив,
а саму Найнив раздела и  уложила в  постель - та даже глаз не открыла. Задув
свечу,  Илэйн  прилегла  и,  глядя  в  темноту,  принялась  размышлять   над
услышанным.
     Стало быть,  Ранд  пытается иметь дело с Айз Седай, посланными Элайдой.
Да они  его  заживо  съедят!  Илэйн  едва  не пожалела о том, что  отклонила
предложение Найнив тогда, когда его вполне можно было осуществить. Уж она-то
-  в  этом  Илэйн  не  сомневалась  -  сумела  бы  помочь Ранду  обойти  все
расставленные  ловушки.  Мать  многому  ее  научила,  да и  от  Тома удалось
почерпнуть немало. И окажись она там, у нее появилась бы возможность связать
Ранда узами.  В конце концов, не стала же она дожидаться шали, чтобы сделать
своим Стражем Бергитте, так зачем же откладывать это в отношении Ранда.
     Устроившись  поудобнее,  девушка  уткнулась  в подушку. Так или  иначе,
Ранду придется подождать - он в Кэймлине, а  она в Салидаре... Минуточку, но
ведь  со  слов Суан выходило, будто  он в  Кайриэне.  Как  же?.. Илэйн  была
уверена, что Суан все же  что-то  скрывает, но девушка слишком устала, чтобы
думать о чем бы то ни было. Мысли путались и ускользали.
     Ее сморил сон, а следом  явилось  и сновидение: лодка,  на носу которой
сидела Лиане. Она флиртовала  с  каким-то мужчиной, лицо которого изменялось
всякий  раз, как Илэйн смотрела  в  его  сторону. А на  корме Суан и  Найнив
боролись  за  рулевое  весло  -  каждая  хотела править  своим  курсом.  Это
продолжалось до тех  пор, пока Илэйн не взяла на  себя обязанности капитана.
Если капитан что-то утаивает, немудрено дождаться мятежа.
     Поутру Суан и Лиане заявились прежде, чем Найнив успела открыть  глаза,
и  одним этим разозлили  ее в  достаточной степени,  чтобы  она сразу сумела
направить Силу. Но  толку  от  этого не  было. Исцеленное раз не  могло быть
Исцелено снова.
     - Я сделаю, что  смогу, Суан,  - пообещала  Делана, подавшись вперед  и
погладив собеседницу  по руке. В  гостиной они были одни,  и чайные чашки на
маленьком столике оставались  нетронутыми. Суан  вздохнула.  Вид  у нее  был
сокрушенный,  да  и чего  можно было ожидать  после  подобной  выходки перед
Советом?  Лучи  утреннего  солнца  падали  сквозь окно,  и  Делана  невольно
подумала  о  завтраке,  который  пришлось  пропустить  из-за Суан.  Ситуация
становилась  неловкой,  а  ей  очень  не  нравилось   оказываться  в   таких
обстоятельствах. Она  приучила себя  не  видеть  в той, усмиренной Суан свою
старую подругу - правда, к этому не пришлось прилагать особых усилий, ибо та
ничем не  походила на  Суан Санчей,  какой  ее помнила Делана.  И вдруг  она
объявилась вновь. Настоящая Суан, только ставшая молодой и  привлекательной.
Это  само  по  себе  было  достаточным  потрясением,  но  еще  больше Делана
удивилась тому, что еще до восхода солнца Суан объявилась у нее и обратилась
с просьбой о помощи. Прежде Суан никогда не нуждалась  в помощи и не просила
о ней. Однако удивительнее всего было  даже  не это  -  неожиданно для  себя
Делана  поняла, что  теперь  она  сильнее,  чем  Суан.  Гораздо сильнее. Они
дружили еще  послушницами, но Суан первенствовала  всегда и во всем.  Но так
или иначе, к ней  пришла Суан,  причем  весьма  расстроенная,  что тоже было
весьма непривычно. Огорчаться, конечно,  Суан случалось и прежде, только она
никогда не подавала виду. Делана и сама немного расстроилась из-за того, что
ничем  не  могла помочь  этой женщине. А ведь когда- то  они вместе  таскали
медовые коврижки, и Суан частенько брала вину на себя.
     - Во  всяком случае, Суан,  это скорее всего удастся. Романда  была  бы
более  чем счастлива,  упрятав эти  тер'ангриалы  в хранилище  Совета. У нее
недостаточно Восседающих, чтобы взять все на  себя. Но коли Шириам  считает,
что достаточно, коли она будет думать, что ты воспользовалась своим влиянием
на меня и Лилейн, чтобы не  допустить  этого, она не сможет тебе отказать. А
Лилейн  согласится, я  знаю. Правда, представить себе  не  могу, зачем  тебе
потребовалось  встречаться  с  этими  айилками.  Всякий  раз,  когда  Шириам
возвращается с такой  встречи, будучи вне  себя, Романда  ухмыляется, словно
кошка  возле кринки со сметаной. А уж ты, с твоим-то характером, обязательно
что-нибудь выкинешь.
     Да, времена определенно менялись. Прежде Делане и в голову не пришло бы
попрекать Суан вспыльчивым нравом - теперь она сделала это не задумываясь.
     На грустном лице Суан неожиданно появилась улыбка.
     -  Я  так  рассчитывала, что ты  сделаешь  что-нибудь  в  этом роде.  Я
поговорю с Лилейн.  И с  Джанией, думаю,  и Джания согласится помочь. Однако
тебе придется  убедиться в том, что Романда  действительно этого не сделает.
Из  того немногого,  что мне известно, явствует,  что  Шириам худо-бедно, но
научилась ладить - или почти ладить - с Хранительницами. Романде пришлось бы
начинать все  сначала. Конечно, для Совета последнее, может быть, и не очень
важно, но я бы предпочла при первой встрече не зацепиться жабрами за крючок.
     Со сдержанной улыбкой  Делана проводила Суан  до крыльца, похлопала  на
прощание  по  плечу и  некоторое время  смотрела ей  вслед. Для Совета очень
важно, чтобы настроение Хранительниц было миролюбивым, хотя Суан этого знать
не могла. Похоже,  теперь  ей придется заботиться  о  Суан.  Делане хотелось
верить, что ей это удастся не хуже, чем когда- то удавалось подруге.
     Чай еще не успел остыть, и Делана совсем уж  было решила послать  Мису,
свою  служанку, за булочками  и  фруктами, но  неожиданно послышался стук  в
дверь,  и  на  пороге  появилась  вовсе  не  Миса,  а  долговязая  Люсильда,
послушница, привезенная из Башни.
     Девица  присела  в  реверансе.  Выглядела  она  встревоженной,  но  эта
Люсильда вечно дергалась невесть из-за чего.
     -  Делана Седай?.. Сегодня утром  приехала одна женщина,  и Анайя Седай
велела привести ее к вам?.. Ее зовут Халима Саранов, и она утверждает, будто
вы знакомы?..
     Делана  открыла было рот, желая сказать,  что слышать  не  слышала ни о
какой  Халиме Саранов,  но  тут  эта женщина появилась  на пороге. Необычная
женщина,  ухитрявшаяся  одновременно  выглядеть и  стройной,  и  пышнотелой,
просто притягивала к себе взгляд. На ней был темно-серый н