рте, оставив других чуть позади, но сомнения  в
победе вс„ ещ„ оставались. Что такого, во имя Света, делали в Танчико Найнив
и Илэйн, что им понадобилась помощь Шончан, и они е„ получили? Том и Джуилин
были немногословны. Все равно, не в  этом  дело.  Эгинин  были  нужны  люди,
которые не выдали бы е„ секретов и не возражали  бы  против  опасности.  Она
сама была в опасности. Для Высокородных существовало  очень  мало  угроз  за
исключением других Высокородных и ...
   - Вас наступают на пятки Взыскующие Истину, - сказал он.
   То, как поднялась е„ голова, а рука опустилась, как  бы  пытаясь  достать
меч, было достаточным подтверждением его подозрениям. Домон встал  поудобнее
и согнул свои большие руки, его глаза уставились на Мэта. Его глаза внезапно
стали тв„рже, чем у Эгинин. Толстый человек больше не выглядел забавным - он
выглядел опасным. Внезапно Мэт понял, что может и не  покинуть  эту  комнату
живым.
   - Если вам нужно убраться от Взыскующих, я  могу  помочь  вам,  -  быстро
сказал он. - Вам необходимо отправиться туда, где у Шончан  нет  власти.  Но
где бы они не были, Взыскующие могут вас найти.  Поэтому  лучше  отправиться
как можно скорее. Золото всегда можно получить. Если Взыскующие  не  получат
вас первыми. Том сказал мне, что они почему-то стали очень активными.  Греют
железо и готовят виселицы.
   Какое то время Эгинин, уставившись на него, стояла  неподвижно.  Наконец,
она обменялась долгим взглядом с Домоном.
   - Возможно, действительно было бы лучше отправиться как можно  скорее,  -
выдохнула она. Хотя е„ голос немедленно окреп. Если на е„ лице  и  появилось
на мгновение беспокойство, то оно исчезло. - Думаю, что Взыскующие не  будут
препятствовать мне покинуть город, но они подумают, что  если  последуют  за
мной, то получат нечто большее, чем просто я. И до тех пор, пока я не покину
территорию, которая удерживаются Рьягелле,  они  смогут  приказать  солдатам
арестовать меня, если решат, что я  направляюсь  в  земли,  которые  ещ„  не
собраны. Тогда мне понадобятся  способности  вашего  друга  Тома  Меррилина,
мастер Коутон. Между здесь и там я должна исчезнуть от взгляда Взыскующих. Я
могу и не получить золота из Канторина, но  его  у  меня  достаточно,  чтобы
вознаградить вас за вашу помощь. Вы можете быть уверены в этом.
   - Зовите меня Мэт, - сказал он, выдав ей свою  лучшую  улыбку.  От  этого
смягчались даже самые суровые женщины. Что ж, внешне  она  не  смягчилась  -
похоже даже слегка нахмурилась -  но  единственное,  что  он  точно  знал  о
женщинах - это какой эффект оказывают его улыбки на женщин. -  Я  знаю,  как
вам исчезнуть сейчас. Вы знаете, что ожидание не поможет.  Взыскующие  могут
решить арестовать вас прямо завтра. - Это поразило е„. Она не  вздрогнула  -
он считал,  что  существует  очень  мало  вещей,  которые  заставили  бы  е„
вздрогнуть - но она была готова  утвердительно  кивнуть.  -  Осталось  одно,
Эгинин. - Вс„ могло ещ„ взорваться прямо ему в лицо как  фейерверки  Алудры,
но он не колебался. Иногда ты должен бросить кости. - Мне не  нужно  золото,
но мне нужны три сул'дам, которые будут молчать. Как вы думаете, вы  сможете
найти таких?
   Через мгновение, которое, казалось,  длилось  часы,  она  кивнула,  и  он
улыбнулся самому себе. Его лошадь пришла первой.

***

   - Домон, - сказал Том плоским голосом с  трубкой,  зажатой  в  зубах.  Он
лежал на тонкой подушке, сложенной в двое, под головой и,  казалось,  изучал
слабый синий дым, висящий в воздухе комнаты  без  окон.  Единственная  лампа
давала прерывистый свет. - И Эгинин.
   - И теперь она одна из Высокородных. -  Сидящий  на  краю  своей  кровати
Джуилин уставился в обгоревший чубук своей трубки. - Не  знаю,  нравится  ли
мне это.
   - Вы говорите, что мы не можем им доверять? - требовательно спросил  Мэт,
небрежно набивая в трубку табак. Он зажег е„ и легко затянулся,  придерживая
у рта, чтобы выдохнуть дым. Опять у него был выбор  стоять  или  сидеть,  но
теперь нигде не видно даже табурета. Дела  с  Эгинин  заняли  большую  часть
вечера, но Тома не было во Дворце до заката, а Джуилин появился даже  позже.
Ни тот, ни другой не казался доволен новостями  Мэта,  как  он  ожидал.  Том
только что вздыхал, что только что получил приличный оттиск одной из  нужных
печатей, а Джуилин с негодованием смотрел на узел в  углу  комнаты,  который
сам туда зашвырнул. Никакой надобности мужчине вести себя  подобным  образом
не было, просто им больше не нужны были платья сул'дам. -
   - Говорю вам, они оба панически боятся Взыскующих, - продолжил Мэт, когда
его большой палец остыл. Быть может и не панически, но напуганы уж точно.  -
Эгинин может быть Высокородной, но она даже не моргнула, когда я сказал  ей,
для чего мне нужны три сул'дам. Она просто  сказала,  что  она  знает  тр„х,
которые сделают то, что нам нужно, и они могут быть готовы уже завтра.
   - Благородная женщина, Эгинин, -  размышлял  Том.  Каждый  раз  он  делал
паузу, чтобы выдуть колечко дыма. - Странно, все это,  ведь  она  Шончан.  Я
думаю, что она понравилась даже Найнив, и, как мне известно, Илэйн. И они ей
понравились. Даже когда они притворялись Айз Седай, она ведь верила в это. И
она была очень полезна тогда в Танчико.  Очень  полезна.  Более  чем  просто
компетентна. Я действительно хотел бы знать, как она стала Высокородной,  но
да, я полагаю, что мы можем доверять Эгинин. И Домону.  Интересный  человек,
Домон.
   - Контрабандист, - пренебрежительно пробормотал Джуилин. -  И  теперь  он
принадлежит ей. Со'джин - больше чем просто собственность, ты знаешь.
   - Есть со'джин, которые говорят Высокородным, как поступить. - Том поднял
косматую бровь. Только это, но через мгновение, Ловец воров пожал плечами.
   - Я полагаю, что Домон заслуживает доверия, - он сказал неохотно.  -  Для
контрабандиста.
   Мэт фыркнул. Возможно, они просто ревновали. Он та'верен,  и  они  должны
жить с этим.
   - Тогда завтра ночью мы уезжаем. Единственное изменение в плане - это то,
что у нас есть три настоящих сул'дам  и  одна  из  Высокородных,  чтобы  нас
пропустили за ворота.
   - И эти сул'дам собираются вывезти трех Айз Седай из города, позволить им
уйти, и даже не подумают поднять тревогу, - пробормотал Джуилин. -  Однажды,
когда Ранд ал'Тор был в Тире, я видел, как подбрасываемая монета вставала на
ребро пять раз подряд. Наконец, мы ушли и  так  и  оставили  е„  стоящей  на
столе. Я считаю, что случиться может вс„ что угодно.
   - Или ты доверяешь им, или нет, Джуилин,  -  прорычал  Мэт.  Ловец  воров
впился взглядом на сваленные в углу платья, и Мэт поднял голову. -  Что  они
сделали, помогая вам в Танчико, Том? Кровь и пепел, вы двое снова уставились
на меня оловянными глазами! Вы знаете, и они знают, и я тоже могу узнать.
   - Найнив сказала не говорить никому, -  сказал  Джуилин,  как  будто  это
действительно имело значение. - Илэйн сказала то  же  самое.  Мы  пообещали.
Можно сказать, что мы поклялись.
   Том потряс своей головой на подушке.
   - Обстоятельства меняют дело,  Джуилин.  В  любом  случае,  это  не  было
клятвой. - Он выдул три совершенных колечка дыма, одно внутри другого. - Они
помогли нам заполучить и уничтожить своего рода мужской ай'дам, Мэт.  Черные
Айя, очевидно, хотели использовать его на Ранде. Ну, видишь, почему Найнив и
Илэйн хотели, чтобы это не разглашалось. Если бы стало известно,  что  такая
вещь когда-либо существовала,  то  Свет,  знает,  какие  рассказы  сразу  бы
возникли.
   - Кто заботится о том,  что  за  истории  рассказывают  люди?  -  Мужской
ай'дам, Свет, если бы Черная Айя  застегнуло  это  на  шеи  Ранда,  или  это
сделали бы шончан.... Цвета закружились у него в голове снова, и он заставил
себя перестать думать о Ранде. - Сплетни не повредят...  любому.  -  Никаких
цветов. Он может избегать их, пока он не  думает  о....  Цвета  замельтешили
снова, и он сжал зубами мундштук.
   - Не правда, Мэт. У историй есть сила. Подобно сказкам и эпопеям  бардов,
и уличным сплетням. Они перемешивают правду и ложь,  они  изменяют  то,  как
люди видят мир. Сегодня, я  слышал,  как  один  человек  говорил,  что  Ранд
поклялся в верности Элайде, что он был в Белой Башне.  Его  товарищ  поверил
ему, Мэт. Что, если, скажем, достаточно тайренцев поверят? Тайренцы не любят
Айз Седай. Правильно, Джуилин?
   - Некоторые, - подтвердил Джуилин, затем добавив, словно Том  вытянул  из
него это признание, - Большинство. Но не многие из нас встречали Айз  Седай,
зная об этом. Они следовали закону,  который  запрещал  направлять,  поэтому
немногие Айз Седай приезжали в Тир, и очень редко  давали  понять,  кем  они
были.
   - Это не по существу, мой уважаемый, любящий Айз Седай, друг-тайренец.  В
любом случае, это придает вес моим аргументам. Тир принадлежит Ранду,  знать
тоже, так как они, как минимум, его боятся,  потому  что  в  противоположном
случае, он верн„тся. Но если они полагают, что Башня его  удерживает,  тогда
они подумают, что, возможно, он и не сможет вернуться. Если они считают, что
он - инструмент Башни, то это только еще один повод для них повернуть против
него. Позвольте большинству тайренцев поверить этим двум  вещам,  и  он  мог
просто покинуть Тир, едва забрал Калландор. Это - только один из  слухов,  и
только в Тире, но он мог бы причинить столько же вреда и  в  Кайриэне,  и  в
Иллиане, и ещ„ где-нибудь. Не знаю, какие слухи  могли  бы  появиться  из-за
мужского ай'дам в связи с Возрожд„нным Драконом или Аша'манами, но я слишком
стар, чтобы захотеть выяснять подобное.
   По тону разговора Мэт понял как раз обратное. Это человек всегда  пытался
делать так, чтобы те, кто сражается против него,  полагали,  что  он  делает
прямо противоположное тому, что он делал на самом деле. Что он идет там, где
у него не было и намерения идти, и противник  если  тот  был  сам  столь  же
хорош, пытался делать то же самое по отношению к нему.  Иногда  обе  стороны
настолько  запутывались,  что  происходили  очень  странные   вещи.   Иногда
трагедии. Горели  города,  хотя  никто  не  был  в  этом  заинтересован,  за
исключением того, что поджигатели верили в то, что это было не так, и  гибли
тысячи людей. Зерно, уничтожалось по той  же  самой  причине,  и  появлялись
десятки тысяч умерших от голода, который неизменно за этим следовал.
   - Так что я не буду ломать свои зубы об этот мужской ай'дам, - сказал он.
- Я полагаю, что кто-то подумал о том чтобы  сообщить...  ему?  -  Вспыхнули
цвета.  Возможно,  он  мог  просто  не  замечать  их,  или  же  он  мог   их
использовать. Они ушли так же  быстро,  как  и  пришли,  и  вроде  никак  не
вредили. Ему просто не нравились вещи,  которых  он  не  понимал.  Особенно,
когда они могли иметь какое-то отношение к Силе.  Серебренная  лисья  голова
под его рубашкой могла защитить его от Силы, но эта защита имела столько  же
дырок, сколько было в его памяти.
   - На самом деле у нас не было регулярной связи, - сухо сказал Том, двигая
бровями. - Я полагаю, что Илэйн или Найнив нашли бы какой-нибудь способ дать
ему знать, если бы они считали это важным.
   - Зачем им это?  -  сказал  Джуилин,  нагибаясь,  чтобы  стащить  грязный
ботинок. - Ведь эта вещь на дне моря. - Нахмурившись, он швырнул  ботинок  в
узел платьев в углу комнаты. - Ты уйд„шь, чтобы  дать  нам  поспать  сегодня
ночью, Мэт? Не думаю, что завтра у нас будет время поспать, а я люблю  спать
каждую ночь.
   Этой ночью Мэт решил спать в кровати Тайлин. Совсем не ради былых времен.
Эта мысль заставила его рассмеяться, хотя его смех имел слишком много общего
с хныканием, и это было еще забавнее. Просто хороший  матрас  и  подушки  из
гусиного пуха были предпочтительнее сеновала для человека, который  не  знал
выпадет ли ему следующей ночью поспать.
   Проблема была в том, что он не мог уснуть. Он лежал в темноте, сунув руку
под  голову,  на  запястье  которой  был  закрепл„н  петл„й  кожаный  шнурок
медальона, готовый схватить  его  в  случае,  если  голам  проскользн„т  под
дверью. Но отнюдь не голам заставлял его бодрствовать. Он не  мог  перестать
прокручивать у себя в голове план. Это был хороший план и настолько простой,
насколько простым он мог быть в такой ситуации.  Вот  только  никакие  битвы
никогда не шли по плану, даже самые лучшие.  Великие  полководцы  заработали
свою  репутацию  не  за  разработку  прекрасных  планов,  а  за  способность
победить, когда эти планы рушатся. Так что когда первый свет  осветил  окна,
он вс„ ещ„ лежал, катая медальон попер„к тыльной  стороны  пальцев,  пытаясь
сообразить, что идет не так, как надо.

ГЛАВА 30
ХОЛОДНЫЕ, КРУПНЫЕ КАПЛИ ДОЖДЯ

   День занялся холодный, с серыми облаками,  которые  заслоняли  восходящее
солнце, с ветрами с Моря Штормов,  которые  заставляли  дребезжать  неплотно
подогнанные  стекла  оконных  рам.  Не  тот  день,  в  который  в  преданиях
совершались  великие  освобождения  и  побеги.  Это  был  хороший  день  для
убийства. Не очень приятная мысль, когда  надеешься  еще  долго  жить  после
следующего рассвета. Но  план  был  очень  прост.  Теперь,  когда  он  может
использовать кое-кого из Высокородных Шончан, ничто, кажется, не может пойти
не так. Мэт изо всех сил старался убедить себя в этом.
   Лопин, пока он одевался, принес ему завтрак: хлеб и  ветчину,  и  немного
твердого желтого сыра. Нерим складывал  немногие  оставшиеся  вещи,  которые
должны были отправиться в  гостиницу,  включая  некоторые  рубашки,  которые
заказала для него Тайлин. В конце концов, это были хорошие рубашки, и  Нерим
утверждал, что он мог бы что-нибудь сделать с кружевами, хотя,  как  обычно,
это прозвучало так, словно он предлагал сшить  саван.  Этот  мрачный,  седой
человечек был настоящим виртуозом иголки, что Мэту было прекрасно  известно.
Он зашивал многие его раны.
   - Нерим и я выведем Олвера через ворота для мусора  позади  Дворца,  -  с
преувеличенным терпением продекламировал Лопин, положив руки на талию. Слуги
во дворце редко пропускали еду, и его темный Тайренский кафтан  как  никогда
туго обтягивал его круглый животик. Из-за этого подол кафтана не  топорщился
так сильно, как раньше. - Там никогда  никого  нет,  кроме  стражи  вечером,
когда выезжает телега с мусором, а они привыкли к тому, что  мы  этим  путем
выносим вещи моего Лорда,  так  что  они  не  обратят  на  нас  внимания.  В
"Страннице" мы укроем золото Милорда и оставшиеся вещи, а Метвин,  Фергин  и
Гордеран нас там встретят  с  лошадьми.  Потом  мы  и  Краснорукие  проведем
молодого Олвера через Ворота Дал Эйра. У меня в кармане жетоны  на  лошадей,
включая обеих вьючных, милорд. Примерно в миле от Небесного Круга по Большой
Северной дороге есть  заброшенная  конюшня,  где  мы  будем  ждать  Милорда.
Надеюсь, я запомнил инструкции Милорда верно?
   Мэт проглотил остатки сыра и вытер руки.
   - Ты полагаешь, я заставляю тебя повторять это слишком  часто?  -  сказал
он, просовывая руки в рукава кафтана. Простой темно-зеленый кафтан. Человеку
хочется выглядеть незаметно во время такого дельца,  как  сегодняшнее.  -  Я
хотел удостовериться, что ты запомнил все  наизусть.  Помните,  если  вы  не
увидите меня до завтрашнего рассвета,  продолжайте  путь,  пока  не  найдете
Талманеса и Отряд.
   Суматоха начнется вместе с утренней инспекцией каморок дамани, и если  он
не покинет город до этого времени, то узнает, может ли его удача  остановить
топор палача. Ему было предсказано, что он обречен умереть и  жить  снова  -
пророчество, или что-то вроде этого - но он был совершенно уверен в том, что
это уже свершилось.
   - Конечно, Милорд, - мягко сказал Лопин. -  будет  так,  как  приказывает
Милорд.
   - Конечно, Милорд. - пробормотал Нерим, как всегда  похоронным  тоном.  -
Милорд приказывает, а мы выполняем.
   Мэт считал, что они врут, но два или три дня ожидания им не повредят, а к
этому времени они увидят, что он не  появляется.  Метвин  и  остальные  двое
солдат убедят их, если будет  нужно.  Эти  трое  могли  следовать  за  Мэтом
Коутоном, но они не были дураками, чтобы класть свои шеи на плаху, если  его
голова уже слетела. Но кое-что вселяло сомнение насчет Лопина и Нерима.
   Олвер не был так уж расстроен тем, что покидает Риселле, как того  боялся
Мэт. Он заговорил об этом, когда помогал мальчику собирать его имущество для
отправки в таверну. Все  вещи  Олвера  были  аккуратно  разложены  на  узкой
кровати в темной  маленькой  комнатке,  которая  была  прихожей,  когда  эти
апартаменты занимал Мэт.
   - Она выходит замуж, Мэт. - сказал Олвер  терпеливо,  словно  приходилось
объяснять это кому-то, кто не видит очевидного. Приоткрыв маленькую  плоскую
резную шкатулку,  которую  ему  подарила  Риселле,  ровно  настолько,  чтобы
удостовериться, что перо красного ястреба в порядке, он аккуратно закрыл  ее
и запрятал в кожаную сумку, которую собирался нести на  плече.  Он  был  так
осторожен с пером, словно это был кошелек с двадцатью  золотыми  коронами  и
пригоршней серебра. - Не думаю, что  ее  мужу  понравится,  если  она  будет
продолжать учить меня читать. Мне бы не понравилось, будь я ее мужем.
   - О, - сказал Мэт. Приняв  решение,  Риселле  действовала  быстро.  О  ее
свадьбе с Флаг-Генералом Ямадой было публично объявлено вчера, и она  должна
будет состояться завтра, хотя по традиции обычно следовало ждать месяц.
   Ямада мог быть хорошим Генералом - этого Мэт не  знал  -  но  у  него  не
шансов против Риселле и  ее  великолепной  Груди.  Сегдоня  они  осматривали
виноградник на Холмах Рианнон, который конюх  покупал  для  нее  в  качестве
свадебного подарка. - А я уж было решил, что захочешь... - ну, я не знаю,  -
взять ее с собой... или что-то в этом роде.
   - Я не ребенок, Мэт, - сухо сказал Олвер. Обернув льняное полотно  вокруг
полосатого черепахового панциря, он прибавил  его  к  шкатулке  в  сумке.  -
Поиграешь со мной в "Змей и Лисичек", ладно? Риселле нравится  играть,  а  у
тебя постоянно нет времени. - Помимо белья, которое Мэт увязывал в  плащ,  и
которое пойдет во вьючную корзину, у мальчика  дополнительно  в  сумке  была
пара панталон, и несколько чистых рубашек и чулок. И  еще  игра  в  "Змей  и
Лисичек", которую сделал для него его умерший отец. Вы вряд ли потеряете то,
что храните при себе, а Олвер в свои десять  лет  потерял  уже  больше,  чем
большинство теряет за всю жизнь. Но  он  все  еще  верил  в  то,  что  можно
выиграть в "Змей и Лисичек" не нарушая правил.
   - Поиграю. - пообещал Мэт. Он поиграл бы, если бы ему  удалось  выбраться
из города. Конечно, он нарушал достаточно правил, чтобы заслужить победу.  -
Ты только позаботься о Ветерке, пока я не  доберусь  туда.  -  Олвер  широко
улыбнулся, и для него это было действительно  широко.  Мальчик  любил  этого
длинноногого серого мерина почти так же, как игру в "Змей и Лисичек".
   К несчастью, кажется,  Беслан  был  еще  одним,  кто,  верил,  что  можно
выиграть в "Змей и Лисичек".
   Сегодня ночью, - прорычал он, расхаживая взад и вперед  перед  камином  в
гостиной Тайлин. Глаза этого стройного  человека  были  достаточно  холодны,
чтобы остудить жар пламени, а его руки были  сжаты  за  спиной,  словно  для
того, чтобы  держать  их  подальше  от  эфеса  его  меча  с  узким  лезвием.
Драгоценные цилиндрические часы на вырезанном волнами мраморе каминной полки
пробили четыре раза  второй  час  утра.  -  Если  бы  меня  предупредили  за
несколько дней, я бы мог устроить что-нибудь грандиозное!
   - Мне не надо ничего грандиозного, - ответил ему Мэт. Он вообще ничего не
хотел от этого человека, но немногим раньше Беслан  случайно  заметил  Тома,
проскользнувшего на конюшню "Странницы". Том  собирался  развлекать  Джолин,
чтобы успокоить ее нервы и умасливать ее придворными манерами, до  тех  пор,
пока Эгенин вечером не приведет для  нее  сул'дам,  но  у  него  могло  быть
сколько угодно причин, чтобы посетить таверну. Ну,  может  быть  не  так  уж
много