сь хорошей работой.
   - Хорошие новости, - сказала она, расправляя и оглаживая свои юбки,  -  в
том, что три дамани вроде бы готовы освободиться от ошейника. Возможно.
   Брови Илэйн поднялись, и она обменялась удивленными взглядами  с  Найнив.
Таим передал им пять дамани: одна  была  захвачена  Шончан  на  Мысе  Томан,
другая в Танчико. Остальные были шончанками.
   - Две женщины  Шончан,  Марилле  и  Джиллари,  вс„  ещ„  утверждают,  что
заслуживают ошейника, что их необходимо держать на  привязи.  -  Рот  Реанне
скривился в отвращении, но она  замешкалась  лишь  на  миг.  -  Они  кажутся
искренне напуганными перспективой свободы.  А  вот  Аливия  это  прекратила.
Теперь она говорит, что думала  так,  поскольку  боялась,  что  вновь  будет
схвачена. Она говорит,  что  ненавидит  всех  сул'дам,  и  она,  несомненно,
устраивает из этого неплохое представление, рыча на них и проклиная, но... -
Она медленно покачала головой в сомнении. - Она была захвачена в  тринадцать
или четырнадцать лет, Илэйн, и она была дамани в течение четыр„хсот  лет!  И
помимо этого, она...  она...  Аливия  значительно  сильнее,  чем  Найнив,  -
закончила она поспешно. Возраст Родня обсуждала открыто, но подход к  оценке
возможностей в Силе у них был такой же, как и у Айз Седай. - Осмелимся ли мы
освободить е„? Шончанский дичок, который мог бы  разрушить  весь  Дворец?  -
Родня разделяла взгляд Айз Седай на дичков. Большинство.
   С„стры, что знали Найнив, научились быть осторожными с этим словом  в  е„
присутствии. Е„ раздражало, когда его использовали с унизительным  оттенком.
В этот раз она лишь уставилась  на  Реанне.  Возможно,  она  пыталась  найти
ответ. Илэйн знала, каков был бы е„ собственный ответ, но  эта  ситуация  не
имела ничего общего с борьбой за трон  или  Андор.  Это  было  решением  Айз
Седай, а это означало, что решение будет принимать Найнив.
   - Если вы не сделаете этого, - сказал Лан тихо от двери, -  тогда  можете
сразу отдать ее обратно Шончан.  -  Его  нисколько  не  смутили  недовольные
взгляды, которыми его одарили все четыре женщины, его глубокий голос  звучал
подобно похоронному гонгу. - Вам прид„тся  наблюдать  за  ней,  но  если  вы
станете держать е„ в ошейнике, в то время как она хочет быть  свободной,  вы
будете ничуть не лучше их самих.
   - Об этом тебе не судить, Страж, - решительно заявила Алис.  Он  встретил
е„ тв„рдый пристальный взгляд  с  холодным  спокойствием,  и  она  хмыкнула,
всплеснув руками. - Тебе, Найнив,  следует  устроить  ему  хорошую  взбучку,
когда останешься с ним наедине.
   Видимо, Найнив испытывала сильный трепет перед этой  женщиной,  поскольку
залилась краской. - Устрою, уж будьте уверены, - тихо сказала она.  Даже  не
взглянув на Лана. Снизойдя, наконец, до того,  чтобы  обратить  внимание  на
холод, она натянула шаль на плечи и прочистила горло. -  Тем  не  менее,  он
прав. По крайней мере, мы можем не беспокоиться о двух других.  Я  удивлена,
что им потребовалось столько времени, чтобы перестать подражать этим идиотам
Шончан.
   - Я бы не была в этом так уверенна,  -  вздохнула  Реанне.  -  Кара  было
своего рода Мудрой на Мысе Томан,  знаете  ли.  Очень  влиятельной  в  своей
деревне. Дичок, конечно. Можно подумать, что она должна  ненавидеть  Шончан,
но это не так. Она очень любит сул'дам, которая  пленила  е„,  и  заботится,
чтобы ни одной из сул'дам мы не причинили вреда.  Лемор  всего  девятнадцать
лет, она лишь избалованная дворянка, которой очень  не  повезло,  что  искра
проявила себя в те дни, когда пал Танчико. Она говорит,  что  она  ненавидит
Шончан и хочет заставить их заплатить за то, что они сделали в  Танчико,  но
она откликается на Лари, - имя, которое дала ей сул'дам, - так  же,  как  на
сво„ собственное, она улыбается сул'дам и позволяет им опекать е„. Я доверяю
им больше, чем Аливии, но не думаю, что они смогут  устоять  перед  сул'дам.
Думаю, что если сул'дам прикажет кому-нибудь из них помочь ей бежать, то они
помогут, и я боюсь, они не будут сильно сопротивляться, если  сул'дам  снова
попытается посадить их на привязь.
   После того, как она закончила говорить, повисла тишина.
   Найнив, казалось,  боролась  с  собой.  Она  схватила  свою  косу,  потом
отпустила, сложила руки на груди. Затем оглядела всех, кроме Лана.  Его  она
не удостоила даже взглядом.
   Наконец она глубоко вздохнула, и заставила себя  взглянуть  на  Реанне  и
Алис. - Мы должны снять ай'дам. Мы будем наблюдать за ними, пока  не  сможем
быть в них уверены, - а за Лемор и впоследствии, поскольку она должна  стать
послушницей, - и проследим, чтобы они никогда не оставались одни, особенно с
сул'дам, но ай'дам снимем! - Она говорила свирепо, ожидая сопротивления,  но
широкая улыбка одобрения появилась на лице Илэйн. Тр„х  женщин,  на  которых
нельзя положиться, вряд ли можно назвать хорошими известиями, но  выбора  не
было.
   Реанне просто кивнула - секунду спустя,  -  но  улыбающаяся  Алис  обошла
вокруг стола,  чтобы  потрепать  Найнив  по  плечу,  и  та  покраснела.  Она
попыталась скрыть это, откашлявшись и хмуро взглянув на  шончанку,  все  еще
удерживаемую саидар, но это ей  едва  ли  удалось,  и  к  тому  же  Лан  вс„
испортил.
   - Тай'шар Манетерен, - мягко сказал он.
   Рот Найнив открылся, затем она  улыбнулась  дрожащей  улыбкой.  Внезапные
слезы заблестели в е„ глазах, она повернулась к нему, улыбаясь. Он улыбнулся
в ответ, и в его глазах не было и следа холода.
   Илэйн постаралась не глазеть. Свет! Может быть, он не так уж и холоден на
брачном ложе. Такие мысли заставили е„ покраснеть. Пытаясь  не  смотреть  на
них, она взглянула на Мари, вс„ ещ„ привязанную к стулу. Шончанка пристально
смотрела прямо перед собой, а по щекам е„ текли слезы. Прямо перед собой. На
плетение, что не давало ей слышать звуки. Теперь она уже не могла  отрицать,
что видит его. Но когда Илэйн об этом сказала, Реанне покачала головой.
   - Они все плачут, если заставить их смотреть на потоки достаточно  долго,
Илэйн, - сказала она утомленно. И  с  грустью.  -  Но  как  только  плетение
пропадает, они убеждают себя, что мы обманываем их. Они не могут, понимаете.
Иначе они были бы дамани,  не  сул'дам.  Нет,  нужно  время,  чтобы  убедить
госпожу Гончих, что в действительности она сама гончая. Боюсь,  что  хороших
новостей для вас у меня на самом деле немного, так ведь?
   - Да уж, немного, - ответила ей Илэйн. Вообще говоря,  ни  одной.  Просто
ещ„ одна проблема добавилась ко всем  предыдущим.  Сколько  плохих  новостей
надо сложить в  кучу,  чтобы  та  обрушилась  и  похоронила  е„  под  собой?
Определ„нно, ей просто необходимо что-нибудь приятное, и поскорее.

ГЛАВА 9
ЧАШКА ЧАЯ

   В гардеробной Илэйн быстро переоделась после верховой езды.  Ей  помогала
Эссанде, седая пожилая женщина, которую Илэйн выбрала себе в горничные.  Эта
стройная, величественная женщина была немного медлительной, но она прекрасно
знала свое дело и не тратила время на пустую  болтовню.  В  действительности
она редко говорила вообще что-нибудь, кроме ,  не  считая  вопросов  о  том,
какое платье угодно одеть сегодня госпоже и ежедневного замечания о том "как
Илэйн похожа на свою мать". Пламя плясало над толстыми поленьями  в  широком
мраморном камине в конце комнаты, но огню не удавалось согреть  воздух.  Она
быстро надела нарядное голубое шерстяное платье с узором из зернышек жемчуга
по  высокому  вороту  и  понизу  рукавов,  серебряный  поясок  с   маленьким
серебряным кинжалом и всунула  ноги  в  мягкие  туфельки,  также  отделанные
серебром. Вероятно, до встречи с купцами  больше  не  будет  времени,  чтобы
переодеться, а она должна поразить их своим видом.
   Надо еще удостовериться, что Бергитте будет присутствоавать;  Бергитте  в
своей униформе всегда производила на людей особое впечатление.  А  послушать
купцов для Бергитте было парой пустяков. Зуд раздражения, прячущийся  где-то
в затылке Илэйн означал, что Капитан-Генерал Гвардейцев  Королевы  в  данный
момент принимала эти "занудные" доклады. Торопливо одевая жемчужные  серьги,
она отослала Эссанде греться в комнаты слуг. Илэйн подозревала,  что  у  нее
болят суставы, но женщина все же отказалась от  Исцеления,  когда  Илэйн  ей
предложила. Все. Теперь она готова. Золотой венец Дочери-Наследницы  остался
лежать на подставочке из золота  и  слоновой  кости,  стоящей  на  туалетном
столике. Украшений у не„ было не так уж и много: большая  часть  давно  была
заложена, а остальные пригодятся, когда кончатся тарелки. Сейчас уже не было
смысла беспокоиться об этом. Несколько минут для себя, и придется  вернуться
к своим обязанностям.
   В  приемных  покоях,  обшитых  белыми  панелями,  с  широкими  карнизами,
украшенными резными птицами, было два высоких камина  с  искусно  сделанными
решетками: по одному в каждом конце комнаты. Два  камина  лучше  обогревали,
чем один в гардеробной, хотя и здесь  на  белом  полу,  выложенном  плиткой,
парочка ковров тоже не помешала бы.  К  ее  удивлению  в  комнате  находился
Холвин Норри. Когда она вошла, Главный Клерк  поднялся  со  стула  с  низкой
спинкой, прижимая кожаную папку к узкой  груди.  Он  обошел  резной  столик,
стоящий по середине комнаты и неловко поклонился.
   Норри был высоким  и  худощавым,  с  длинным  носом,  его  редкие  волосы
поднималась из-за ушей, как брызги белых перьев. Он всегда  напоминал  Илэйн
цаплю. Под его началом находилось  множество  клерков,  и  каждый  прекрасно
владел пером, но на рукове его камзола Илэйн  разглядела  чернильное  пятно.
Хотя пятно выглядело старым, ей стало интересно, есть ли внутри папки другие
кляксы. Он принял эту папку, которую прижимал  к  груди,  вместе  с  формой,
которую теперь не снимал, на два дня позже Госпожи Харфор. Сделал ли он  это
в качестве выражения преданности правящему Дому или просто потому,  что  это
сделала Первая Дама, было все еще под вопросом.
   - Простите меня за мою поспешность, миледи, - сказал он, - но  я  уверен,
что у меня есть дела большей важности, если не  сказать  поспешности,  чтобы
представить их Вам на рассмотрение немедленно. - Важным было  сообщение  или
нет, но вещал он очень занудным тоном.
   - Конечно, господин Норри. Не стоит торопиться. Он моргнул  удивл„нно,  и
Илэйн сдержала вздох. Она заподозрила, что  он  возможно  немного  глуховат,
потому, как он наклонял голову туда сюда, как  будто  чтобы  лучше  слышать.
Возможно поэтому его голос почти никогда не менял  тональность.  Она  решила
говорить немного громче. И все-таки он зануда. - Садитесь и  расскажите  мне
об этих важных делах.
   Она отодвинула от стола один из резных стульев и указала ему  на  другой,
но он продолжал стоять. Он  всегда  стоял.  Илэйн  закинула  ногу  на  ногу,
расправила юбки и приготовилась слушать. Он даже не заглянул в  папку.  Все,
что было на бумаге, было у него в голове, бумаги были только на случай, если
она пожелает посмотреть их своими собственными глазами.
   - Самое неотложное  и,  возможно,  наиболее  важное,  это  то,  что  были
обнаружены большие залежи квасцов в Ваших владениях в Данабаре. Первосортные
квасцы.  Я  уверен,  банкиры,  когда  они  узнают  об  этом,  будут   меньше
раздумывать над моими  запросами  от  Вашего  имени,  миледи.  -  Он  слегка
улыбнулся, на мгновение скривив тонкие губы, что для него это было почти что
радостный смех.
   Как только он упомянул квасцы Илэйн подалась вперед и широко  улыбнулась.
Она сама была готова радостно  расхохотаться.  Если  бы  у  нее  был  другой
собеседник,  а  не  Норри  -  ее  ликование  было  гораздо  сильнее.   Илэйн
почувствовала себя такой счастливой, что  даже  раздражение  Бергитте  стало
понемногу  убывать.  Дубильщики  и  ткачи,  стеклодувы   и   мастерские   по
изготовлению бумаги - все  расходовали  квасцы.  А  единственным  источником
первоклассных квасцов был Гаелдан - или был  до  настоящего  момента.  Одних
налогов от торговли квасцами было достаточно для поддержания трона  Гаелдана
в течение многих поколений. Те, что приходили из Тира и Арафела, даже близко
не  стояли  по  своему  качеству,  но  все   равно   приносили   прибыль   в
государственную казну этих стран, помимо денег от торговли оливковым  маслом
или драгоценностями.
   - Это важная новость, господин Норри. Лучшая на сегодня. Лучшая  из  тех,
что мне приходилось слышать за сегодняшний день. - Вполне  возможно,  лучшая
со врем„н прибытия в Кэймлин, но за этот день - точно самая приятная. -  Как
скоро  вы  сможете  справиться  с  "сомнениями"  банкиров?  -  Их  поведение
выглядело так, как будто перед ее носом постоянно захлопывали  дверь,  может
не настолько грубо. Банкиры точно знали, сколько мечей она имеет за  спиной,
и сколько у ее противников. Несмотря на это,  у  нее  не  было  ни  малейших
сомнений, местророждение квасцов заставит их изменить свое отношение.  Норри
тоже в этом не сомневался.
   - Довольно скоро, миледи, и, я уверен, на очень хороших условиях. Я скажу
им, что если лучшие предложения окажутся неудовлетворительными, я обращусь к
Тиру или Кайриену. Они не рискнут  потерять  клиента,  миледи.  -  Все  было
произнесено ровным, сухим тоном, без намека на то  удовольствие,  с  которым
это проделал бы другой человек. - Они не откажутся  дать  нам  ссуду,  а  мы
потом возместим за сч„т залежей.  Правда,  будут  кое-какие  издержки.  Надо
будет строить шахты.  Затем  -  дороги.  Данбар  -  холмистая  местность  на
некотором  расстоянии  от  Лугардской  Дороги.  Но  все  же  доходов   будет
достаточно, чтобы удовлетворить  ваши  запросы  на  счет  Гвардии,  а  также
содержания Академии.
   -  Достаточно  "мало",  вот  правильное  слово,  мастер  Норри,  если  Вы
пытаетесь заставить меня забросить мои планы на  счет  Академии,  -  сказала
она, почти смеясь. Он так же трясся над казной Андора, как курица над яйцом,
и он был абсолютно против того, что она приняла на себя опеку над Академией,
которую основал Ранд в Кеймлине. При каждом удобном случае он снова и  снова
возврался к своим аргументам до тех пор, что девушке уже казалось, его голос
звенел в ее черепе.  До  настоящего  времени  Академия  состояла  только  из
нескольких дюжин ученых со студентами, разбросанными по разным гостиницам  в
Новом Городе. Но даже зимой новые люди вс„ прибывали и  пребывали,  а  места
уже не хватало. Она, конечно, не собиралась отдавать им Дворец,  хотя  нужно
было что-нибудь подыскать. Норри пытался экономить  золото  Андора,  но  она
рассчитывала на будущее.  Тармон  Гай'дон  стремительно  приближался,  но  у
страны должно быть будущее, разломает Ранд снова Мир или нет. Иначе и  вовсе
не было смысла что-либо затевать, а она не  могла  просто  сидеть  и  ждать.
Даже, если бы она знала, что Последняя Битва была бы концом для  всего,  она
не бы не смогла просто сидеть сложа руки. Ранд  начал  основывать  школы  на
случай,  если  он  не  сможет  избежать  разрушения  мира,  надеясь   спасти
что-нибудь, но эта школа будет школой Андора, а не Рэнда  ал'Тора.  Академия
Роз, посвященная памяти  Моргейз  Траканд.  Будущее  никуда  не  денется,  а
потомки будут помнить е„ мать. - Или Вы решили,  что  золото  Кайриена  ,  в
конце концов, утеч„т к Дракону Возрожд„нному?
   - Я уверен, что риск все еще не велик, миледи. Но нельзя не принимать  во
внимание известия, которые я только что получил из Тар Валона. - Его тон  не
изменился, но было ясно, что он взволнован. Его пальцы застучали по  кожаной
папке, как будто заплясали пауки, потом вновь замерли. - Мм, ... Белая Башня
публично  признала  ...ммм...  лорда  Ранда...   Драконом   Возрожденным   и
предложила  ему...  защиту  и  покровительство.  Объявляется  также  анафема
всякому, кто обратитьтся к нему не через Башню. Как Вы  сами  знаете,  глупо
пренебрегать гневом Тар Валона, миледи.  -  Он  подозрительно  покосился  на
кольцо Великого Змея на ее руке, покоящейся на резном подлокотнике стула. Он
знал о расколе в Башне. Наверное, только фермер в Селейзине не знал сейчас о
расколе в  Башне.  Однако  Норри  был  слишком  тактичным,  точнее  сказать,
благоразумным, чтобы спрашивать Илэйн, кому она отдает  предпочтение.  Хотя,
он точно хотел сказать "Престол Амерлин" вместо "Белой Башни." И только Свет
знает, что на вместо "Лорда Ранда". Она не обвиняла его. Он  был  осторожным
человеком - качество, которое важно для человека с такой должностью.
   Но выходка Элайды ее ошеломила. Нахмурившись, она задумчиво взглянула  на
кольцо. Элайда носила это кольцо дольше, чем  жила  она.  Эта  женщина  была
надменной,  упрямой,  она  не   замечала   прочих   мнений,   кроме   своего
собственного, но она не  была  глупой.  Далеко  не  глупой.  -  Неужели  она
серьезно думает, что он примет такое предложение? - вслух размышляла  Илэйн.
- Защиту и покровительство? Не могу придумать лучшего способа отпугнуть  его
окончательно! - Покровительство? Никто не сможет силой навязать  Ранду  сво„
покровительство.
   - Если верить моим источникам в Кайриэне, он, вполне возможно, уже принял
его, миледи. - Норри бы долго возмущался, если б кто-то посмел предположить,
что он  руководит  шпионажем.  Ну,  во  всяком  случае  он  скривился  бы  в
отвращении. Старший Клерк заведовал казной,  контролировал  прочих  клерков,
которые работали с  капиталом,  и  давал  советы  трону  по  государственным
вопросам. Конечно же, у него не было шпионской сети, как у Айя или некоторых
сестер. Но он регулярно обменивался письмами со  знающими  людьми  в  других
столицах, часто обладающими широкими связями в  высшем  свете,  поэтому  его
советы всегда были своеременными. - За неделю она прислала всего лишь одного
голубя, а это довольно  странно,  учитывая  то  обстоятельство,  что  совсем
недавно Солнечный Дворец был атакован Единой Силой.
   - Силой? - воскликнула Илейн, в шоке резко подавшись вперед.
   Норри кивнул. Спокойно, словно он докладывал о состоянии дел  по  ремонту
дорог. - Так мне говорили, миледи. Айз Седай... возможно, Аша'ман  или  даже
Отр„кшиеся. Боюсь,  до  меня  дошли  всего  лишь  слухи.  Крыло,  в  котором
находились покои Дракона Возрожд„нного, было полностью уничтожено, а сам  он
исчез. Многие убеждены, что он отправился в Тар Валон  -  преклонить  колени
перед Престолом Амерлин. Кое-кто верит, что он погиб во время этой атаки, но
не очень многие. Я бы посоветовал ничего не предпринимать, пока  картина  не
прояснится. - Он замолчал, покачивая головой в такт своим мыслям - Я не  так
хорошо знаю его, - задумчиво произн„с Норри, - но ни за что не поверил бы  в
смерть этого человека, если б не просидел три дня рядом с трупом.
   Илейн смотрела во все глаза. Это была почти что шутка. По  меньшей  мере,
примитивная острота. От Холвина Норри! Она тоже не верила, что  Ранд  мертв.
Тем более, в то, что он преклонил колени перед Элайдой.  Слишком  упрям  для
этого. Как много проблем было бы решено, если б  Ранд  просто  доверил  себя
Эгвейн; но нет, он никогда этого не сделает, а ведь  Эгвейн  -  подруга  его
детства.  После  такого  заявления  у  Элайды  осталось  столько  же  шансов
подчинить его, сколько у обыкновенной козы. Кто же атаковал его?  Шончан  не
могли бы  добраться  до  Кайриэна.  Если  Отр„кшиеся  решили  действовать  в
открытую, мир погрузится в ещ„ больший хаос, нежели сейчас.  Но  Аша'маны  -
это хуже всего. Если его собственные создания повернули против него...  Нет!
Она не сможет защитить Ранда, как  бы  сильно  ей  этого  не  хотелось.  Ему
прид„тся сражаться самому.
   Дурак. Глупый мужчина! - Прошептала она про  себя.  Возможно,  он  сейчас
марширует где-нибудь со своими глупыми  знаменами,  будто  никто  совсем  не
пытался убить его. - Нет, Ранд ал'Тор, лучше сам о себе позаботься, иначе  я
тебе уши оборву, как только доберусь!
   - Что еще Ваши осведомители могут сказать, мастер Норри? -  спросила  она
громко, отгоняя мысли о Ранде. Пока что у не„ нет возможности  оборвать  ему
уши, поэтому нужно сосредото