Богу,  даровавшему  нам  победу  Господом  нашим   Иисусом
Христом!"

   Рейфорд был  в  смятении.  Кое-что  он  смог  уловить,  но  остальное
показалось ему какой-то тарабарщиной. Он снова включил телевизор. Пастор
Биллингс продолжал:

   "Я перескажу вам некоторые места, чтобы вы,  их  поняли  ясно.  Когда
апостол говорит, что не все мы будем спать вечным сном, он говорит,  что
это тленное облечется в нетление, и это будет  длиться  вечность.  Когда
это случится, когда уже умершие христиане и те, кто  еще  живы,  обретут
свои нетленные тела, произойдет восхищение церкви.
   Каждый, кто верил  в  жертвенную  смерть,  погребение  и  воскресение
Иисуса Христа, ждал, что Он снова придет за ними. Когда вы смотрите  эту
запись, они все уже видят исполнение обещания  Христа,  Который  сказал:
"...приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я" .
   Я верю, что все эти люди были в  буквальном  смысле  взяты  с  Земли,
оставив все материальное. Когда  вы  обнаружите,  что  исчезли  миллионы
людей, исчезли дети, - вы поймете, что я говорю вам  правду.  Мы  верим,
что до определенного возраста Бог не считает ребенка  ответственным,  за
те решения, которые должны приниматься сердцем  и  разумом,  при  полном
осознании своего поступка. Вы также обнаружите, что  из  утробы  матерей
исчезнут неродившиеся дети. Я могу только представить муки  и  страдания
мира, лишенного любимых детей, и глубокое отчаяние родителей, которые их
потеряют.
   Пророческое послание Павла коринфянам говорит, что все это произойдет
во мгновение ока. Может быть, вы будете видеть  близких  людей,  стоящих
перед вами, - и вдруг они исчезнут. Я сочувствую тем, кто переживет этот
шок. Библия  говорит,  что  сердца  людей  содрогнутся  от  страха.  Это
означает, что у многих произойдут  сердечные  приступы,  а  некоторые  в
отчаянии будут совершать самоубийства.  Сейчас  вы  знаете  лучше  меня,
какой хаос породит исчезновение христиан на транспорте, утрата пожарных,
полицейских, работников различных чрезвычайных служб.
   В зависимости от того,  когда  вы  будете  смотреть  эту  запись,  вы
обнаружите, что  во  многих  местах  вступили  в  силу  законы  военного
времени.  Чрезвычайными  мерами  власти   попытаются   воспрепятствовать
преступным элементам совершать грабежи и устраивать побоища из-за дележа
бесхозного имущества. Правительства зашатаются, возникнут  международные
конфликты.
   Вы будете задаваться вопросом: почему это произошло? Некоторые верят,
что это Божий  суд  над  безбожным  миром.  На  самом  деле  это  должно
случиться позже. Как бы  странно  это  ни  прозвучало  -  это  последняя
попытка Бога привлечь к Себе внимание каждого, кто до сих пор не обращал
на  Него  внимания  или  даже  отвергал.  Для  тех,  кто   остался,   Он
предусмотрел длительный период испытаний  и  невзгод.  Он  отделил  Свою
Церковь от испорченного мира, который стремится идти собственным  путем,
предаваясь наслаждениям.
   Я верю, что цель Бога состоит  в  том,  чтобы  оставшиеся  критически
оценили  самих  себя,  оставили  безумную  погоню  за  наслаждениями   и
самоутверждением, обратились к Библии в поисках истины и ко Христу -  за
спасением.
   Заверяю вас, что ваши близкие, ваши дети, ваши друзья, ваши  знакомые
не были похищены какими-то злыми силами, не стали жертвами вторжения  из
внешнего пространства. Возможно, что такое  объяснение  станет  наиболее
распространенным. То, что до сих пор казалось вам нелепым, теперь  может
показаться разумным. Но на самом деле это не так.
   В Священном Писании говорится, что  появится  великая  ложь,  которую
провозгласит и  воплотит  в  себе  самозванный  вождь  мира.  Сам  Иисус
предсказывал его появление. Он говорил: "Я пришел во имя Отца  Моего,  и
не принимаете Меня; иной придет во имя свое, его примете" .
   Я предупреждаю вас остерегаться подобного вождя человечества, который
явится из Европы.  Он  окажется  великим  обольстителем,  который  будет
двигаться вперед с такими знамениями и  чудесами,  что  многие  поверят,
будто он Бог. Среди тех, кто  остался,  он  найдет  много  приверженцев,
многие поверят, что он чудотворец.
   Этот обольститель будет обещать процветание, мир и безопасность. Но в
Библии говорится, что он будет  выступать  против  Самого  Всевышнего  и
ослабит влияние Его святых. Поэтому я призываю вас  остерегаться  нового
вождя, обладающего великой харизмой, который  будет  пытаться  подчинить
себе мир в это страшное время хаоса  и  замешательства.  В  Библии  этот
человек называется Антихристом. Он будет раздавать  множество  обещаний,
но не исполнит их. Вы же  должны  верить  обещаниям  Всевышнего,  данным
через Его Сына - Иисуса Христа.
   Библия учит  нас,  что  за  восхищением  Церкви  последует  семь  лет
испытаний и невзгод, во время которых будут происходить  страшные  вещи.
Если вы не приняли Христа как своего Спасителя, ваши души находятся  под
угрозой. Из-за множества катаклизмов, которые произойдут за  это  время,
вашей жизни постоянно будет угрожать опасность. Если  вы  обратитесь  ко
Христу, вам, возможно, все равно придется  умереть,  но  вы  умрете  как
святые мученики".

   Рейфорд остановил запись. Он  готовился  к  тому,  что  пастор  будет
говорить о спасении, а тут речь пошла о невзгодах и  испытаниях.  Утрата
близких, осознание своей гордыни, которая закрыла тебе путь на небеса, -
разве этого не достаточно? Должно стать еще хуже! А что это за  "великий
обольститель", о котором говорил пастор? Может быть, он чересчур увлекся
в своей проповеди? Но ведь пастор не был шарлатаном. Это был  искренний,
порядочный, заслуживающий доверия  человек.  Если  все  то,  что  пастор
сообщил о будущих исчезновениях, оказалось правдой - а Рейфорд в глубине
души сознавал, что это так, - значит слова  этого  человека  заслуживают
внимания и доверия.
   Пришла пора расстаться с ролью скептика, которого никогда не могут до
конца   убедить    ничьи    свидетельства.    Теперь    он    располагал
доказательствами:  опустевшие  кресла  в  самолете,  одинокая   постель,
разбитое сердце. Теперь надо переходить  к  действиям.  Он  снова  нажал
кнопку пуска.

   "Сейчас не имеет никакого значения, почему вы остались на  Земле.  Вы
могли быть слишком эгоистичны, высокомерны, погружены в мирские  заботы.
Возможно, вы  просто  не  находили  времени,  чтобы  разобраться,  какие
требования Христос предъявляет вам. Главное, что у  вас  есть  еще  один
шанс. Не упустите его.
   Исчезновение  праведников  и  детей,  последовавший  за  этим   хаос,
отчаяние оставшихся - все это свидетельствует о том, что я  сообщаю  вам
истину. Молитесь, чтобы Бог не оставил вас, помог вам. Стремитесь скорее
обрести  дар  спасения.  Не  поддавайтесь   обольстительным   словам   и
ухищрениям  Антихриста,  который  скоро  объявится.  Знайте,  он  сумеет
обольстить очень многих. Не окажитесь в их числе.
   Приблизительно за восемьсот лет до первого пришествия  Христа  пророк
Исайя в Ветхом Завете предсказал, что возникнут конфликты между великими
царствами и они исчезнут в огне. Я считаю, что это относится  к  третьей
мировой войне - термоядерной войне, которая унесет миллионы жизней.
   Библейские пророчества - это предсказание хода  истории.  Я  призываю
вас разыскивать книги  с  их  толкованием,  отыскивать  сведущих  людей,
которые по каким-либо причинам не приняли всей душой  Христа  и  поэтому
были  оставлены.  Так  вы  узнаете  о  предстоящих  событиях  и  сумеете
приготовиться к ним.
   Вы станете свидетелями смены правительств и  религий.  Будут  вестись
войны, бушевать инфляция, широко распространятся  разрушения  и  смерть,
муки праведников и даже разрушительные землетрясения.  Приготовьтесь  ко
всему этому.
   Бог хочет простить вам ваши грехи и обещает вам небеса. Вчитайтесь  в
одиннадцатый стих тридцать третьей главы Книги пророка Иезекииля: "...не
хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути  своего  и  жив
был".
   Если вы примете Божье послание о спасении, Святой  Дух  снизойдет  на
вас, и вы духовно возродитесь. Не нужно  вникать  ни  в  какие  тонкости
теологических учений. Вы можете стать чадами Божиими, просто обратившись
к Нему с молитвой сейчас, вместе со мной..."

   Рейфорд остановил кадр и  увидел  озабоченность  на  лице  пастора  и
сочувствие в его глазах. Он понимал, что друзья и знакомые, не  исключая
его родную дочь, будут считать его ненормальным. Но  для  него  все  это
звучало как откровение истины.  Он  ничего  не  понял  насчет  семи  лет
невзгод и этого нового вождя-обольстителя, который должен появиться,  но
осознал, что ему в его жизни необходим Христос. Он нуждался  в  прощении
грехов и уверенности в том, что однажды на небесах  он  воссоединится  с
женой и сыном.
   Рейфорд сидел, обхватив голову руками. Его сердце колотилось. Сверху,
где отдыхала Хлоя, не Доносилось ни звука.  Он  был  наедине  со  своими
мыслями, наедине с Богом и он ощущал Его присутствие.  Он  опустился  на
колени, на ковер. До сих пор Рейфорд никогда не становился на колени для
молитвы, но сейчас он остро переживал  серьезность  этой  минуты  и  был
полон  благоговения.  Он  нажал  кнопку   "яг/ск"   и   отбросил   пульт
дистанционного управления. Затем он простер  ладони  и  опустил  на  них
голову, лицом касаясь пола. Прозвучал голос пастора: "Молитесь вслед  за
мной" - и Рейфорд начал.

   "Господи, я признаю, что я грешник!  Я  раскаиваюсь  в  моих  грехах.
Прости меня и спаси. Прошу Тебя об этом во имя Иисуса, который  умер  за
меня. Теперь я во всем полагаюсь на Него. Я верю, что  безгрешной  крови
Христа достаточно для моего спасения. Спасибо, что  Ты  слышишь  меня  и
принимаешь. Спасибо за то, что Ты спасаешь мою душу".

   Речь пастора продолжалась, он цитировал стихи из  Библии,  в  которых
содержались обещания, что всякий обратившийся к Богу будет спасен и  что
Бог не отвергнет никого, кто стремится к Нему. Рейфорд оставался  в  той
же позе. В конце записи пастор сказал:

   "Если вы искренны -  вы  спасены.  Вы  заново  родились.  Вы  -  чада
Господа".

   Но Рейфорду хотелось продолжить общение с Богом. Он хотел перечислить
все свои прегрешения. Он  понимал,  что  прощен,  но,  подобно  ребенку,
хотел, чтобы Бог знал, что за человек к Нему обратился.
   Он  раскаялся  в  своей  гордыне:   в   том,   что   гордился   своей
рациональностью, своими взглядами, своими способностями. Он раскаялся  в
своих вожделениях,  в  том,  что  пренебрегал  женой,  что  стремился  к
наслаждениям. И в том, что обожал деньга и вещи. Когда он  закончил,  он
почувствовал себя очистившимся. Его напугало то, что говорилось в записи
о грядущих тяжелых  временах,  но  он  знал,  что  встретит  их  истинно
верующим человеком, а не таким, каким был прежде.
   Следующая  его  молитва  была  посвящена  Хлое.  Он  будет  постоянно
заботиться о ней, молиться за нее до тех пор, пока она не  присоединится
к нему в этой новой жизни.

***

   Как только Бак прибыл в аэропорт Кеннеди,  он  сразу  позвонил  Стиву
Планку.
   - Оставайся на месте, Бак, изменник! Ты представляешь,  кто  хочет  с
тобой разговаривать?
   - Совершенно не представляю!
   - Сам Николае Карпатиу!
   - Ну, хорошо!
   - Нет, я серьезно! Он находится здесь, и с ним твой старый друг  Хаим
Розенцвейг. Наверно, Хаим пел тебе дифирамбы. А за ним и вся пресса. Так
что Карпатиу пригласил  тебя.  Сейчас  я  приеду  за  тобой,  и  ты  мне
расскажешь, какую штуку ты отмочил.  Но  ты  жив  -  и  сейчас  получишь
грандиозное интервью, которое так хотел получить.
   Бак резко  повесил  трубку.  "Все  это  слишком  хорошо,  чтобы  быть
правдой, - подумал он. - Кто стоит за этими международными  террористами
и бандитами, за всей грязью  на  Лондонской  бирже  и  в  Скотланд-Ярде?
Наверняка, это Карпатиу. Но если меня любит Розенцвейг, со  мной  ничего
не случится".

***

   Рейфорд никак не мог дождаться следующего утра, чтобы  отправиться  в
"Церковь новой надежды".  Он  стал  разыскивать  по  всему  дому  книги,
которые приобретала Айрин. Большая часть из них оказалась очень  трудной
для понимания. Но он так жаждал заново  ознакомиться  с  историей  жизни
Христа, что, не отрываясь, перечитывал все  четыре  Евангелия,  пока  не
стало совсем поздно, и он заснул.
   Предавшись чтению, Рейфорд отчетливо осознал,  что  теперь  он  снова
стал членом семьи, которая включает его жену и сына. Хотя  и  напуганный
тем, что говорил пастор о зловещем будущем после восхищения  Церкви,  он
был воодушевлен обретением новой веры. Рейфорд понимал, что когда-нибудь
он  окончательно  соединится  с  Богом  и  Христом,  и  он  больше,  чем
когда-либо, хотел того же для Хлои.
   Рейфорд решил больше не приставать к ней и не говорить  ничего,  пока
она не спросит сама. Она так ничего и не сказала до тех пор, пока  утром
он не собрался уходить в церковь.  "Когда-нибудь  я  пойду  с  тобой,  -
сказала она. - Обещаю тебе это. Но пока я не готова",
   Рейфорд преодолел в себе желание предупредить ее, чтобы она не тянула
слишком  долго.  Ему  хотелось  попросить  ее,  чтобы  она   просмотрела
видеозапись. Она знала, что он просмотрел запись, но ни  о  чем  его  не
спросила. Он перемотал пленку и оставил ее в видеомагнитофоне, надеясь и
молясь про себя, чтобы она просмотрела ее за время его отсутствия.
   Рейфорд подъехал к церкви около десяти часов и был поражен  тем,  что
смог найти место для машины только в трех кварталах от здания. Помещение
было переполнено, все скамьи были  заняты,  в  том  числе  и  на  хорах.
Рейфорд не нашел для себя свободного  места  и  остался  стоять  позади.
Некоторые взяли с собой Библии. Не было почти ни одного нарядно  одетого
человека. Это были испуганные, доведенные до отчаяния люди.
   Брюс начал ровно в десять. Он попросил Лоретту занять место в дверях,
чтобы приветствовать всех опоздавших.  Несмотря  на  то,  что  собралось
много людей, он не стал включать верхний свет, подниматься  на  кафедру.
Он поставил  единственный  микрофон  перед  первым  рядом,  и  заговорил
просто, без пафоса.
   Прежде всего он представился и сказал:
   - Я не поднимаюсь на кафедру, потому что это место предназначено  для
людей, имеющих призвание и получивших специальную подготовку. Сегодня  я
нахожусь на месте проповедника потому, что  здесь  нет  нашего  пастора.
Раньше такая огромная толпа в церкви привела бы нас в ужас, - сказал он.
- Но я не собираюсь говорить о том, как  замечательно  видеть  всех  вас
здесь. Вы пришли сюда, чтобы узнать, что произошло  с  вашими  детьми  и
близкими. Я убежден, что смогу дать ответ. Конечно, мне, как и  вам,  он
не был известен до сих пор. Иначе меня не было бы здесь с вами.  Сегодня
мы не станем петь псалмы, не будем  делать  объявлений,  за  исключением
одного: в среду в семь вечера мы будем заниматься изучением Библии,  как
это и планировалось. Мы не станем  сейчас  принимать  пожертвований.  Мы
намерены начать делать это со следующей недели,  чтобы  оплачивать  наши
расходы. У нас есть кое-какие деньги в  банке,  но  мы  должны  оплатить
ипотеку и произвести текущие расходы.
   Затем Брюс рассказал собравшейся аудитории все  то,  что  он  сообщил
накануне Рейфорду и Хлое. В церкви царила абсолютная тишина, был  слышен
только голос Брюса. Многие плакали.  Он  продемонстрировал  видеозапись.
Добрая сотня людей молилась вместе с пастором. В конце Брюс  призвал  их
регулярно приходить в "Церковь новой надежды".
   Потом он добавил:
   - Для меня  не  секрет,  что  многие  из  вас  по-прежнему  настроены
скептически. Возможно, вы верите, что все произошло по воле Бога, но вам
это не нравится,  и  вы  возмущены  Его  действиями.  Если  вы  захотите
вернуться, чтобы высказаться и задать вопросы  уже  сегодня  вечером,  я
буду здесь. Но я не хотел бы предоставлять вам эту  возможность  сегодня
утром, потому что многие присутствующие здесь еще только  осваивают  азы
веры. И я не хочу, чтобы  смешались  совершенно  разные  вопросы.  Пусть
останутся те, кто уже утвердился в вере, и я дам прямой ответ  на  любой
вопрос. Я хочу предоставить слово тем, кто сегодня принял Христа и готов
исповедать это перед нами. Библия учит, что следует открыто объявлять  о
нашем решении и нашей позиции. Не стесняйтесь,  подходите  к  микрофону.
Рейфорд сразу направился вперед. Но когда  он  двинулся  к  проходу,  то
почувствовал, что многие уже опередили его. Десятки людей выстроились  в
очереди, чтобы  рассказать  свои  истории,  поведать  о  своих  духовных
исканиях. Большинство было  такими  же  как  он:  подошедшими  к  истине
благодаря близким и друзьям, но так и не признавшими  ее  полностью.  Их
рассказы были трогательными, никто не уходил из церкви, даже когда  часы
пробили полдень. В очереди стояли еще сорок или пятьдесят человек.  Всем
хотелось рассказать о тех, кто их покинул. Наконец, в  два  часа,  когда
все устали и проголодались, Брюс сказал: "Я закрываю  наше  собрание.  У
нас не было  сегодня  традиционной  церковной  службы  с  пением.  Но  я
чувствую, что сейчас  мы  должны  вознести  хвалу  Господу  за  то,  что
произошло. Давайте споем простой хорал поклонения Господу".
   Брюс  запел  гимн  на  текст  из  Священного  Писания,   восхваляющий
Бога-Отца, Его Сына Иисуса и Святого Духа.  К  нему  присоединились  все
люди в церкви - умиротворенно,  благоговейно,  прочувствованно.  Рейфорд
был слишком потрясен, чтобы петь. Один за другим люди переставали  петь,
произнося слова одними губами или продолжая петь молча, про себя  -  так
они были потрясены. Рейфорд чувствовал, что это был  самый  трогательный
момент в его жизни. Он жаждал разделить его с Айрин, Рейми и Хлоей. Даже
после того как Брюс закрыл собрание, люди не хотели расходиться.  Многие
знакомились друг с другом. Было очевидно, что складывается новая община.
Название церкви было как никогда  соответствующим.  Новая  надежда.  Все
уходящие пожимали Брюсу руку, никто не ограничился кивком головы.  Когда
Рейфорд подошел проститься, Брюс спросил его:
   - Вы заняты сегодня вечером? Не могли бы вы прийти ненадолго?
   - Сначала я хотел бы повидаться со своей дочерью, но потом приду.
   Рейфорд рассказал Хлое, где он был. Она не стала расспрашивать его  о
собрании, только заметила:
   - Это было так долго? Там было много народу?
   На оба вопроса он ответил  ей  только  взглядом.  Он  принял  решение
ничего не говорить ей, пока она сама не спросит. Он надеялся и  молился,
чтобы, наконец, проснулось все лучшее в ней.  И  если  тогда  он  сможет
рассказать ей обо всем, что произошло  сегодня,  возможно,  она  захочет
быть вместе с ним. По крайней мере, она поймет, как это подействовало на
него.
   В небольшом ресторане около  Арлингтон  Хейтс  Рейфорд  встретился  с
Брюсом. Тот выглядел изможденным, но счастливым. Он рассказал  Рейфорду,
какая волна эмоций нахлынула на него.
   - Мое горе из-за потери семьи по-прежнему остается таким острым,  что
я с большим трудом могу делать что-либо. Я  все  еще  испытываю  чувство
стыда за мое прошлое лицемерие. Но с тех пор как  я  раскаялся  в  своих
грехах и искренне  принял  Христа  всей  своей  душой,  буквально  через
несколько дней Он благословил меня. Это больше, чем  я  мог  мечтать.  В
моем доме - одиночество, холод, мучительные воспоминания. Но посмотрите,
что произошло сегодня. Я привел к Пастырю это новое стадо, дал им  смысл
жизни.
   Рейфорд  только  кивнул.  Он  чувствовал,  что   Брюс   нуждается   в
собеседнике, чтобы выговориться.
   - Рей, - сказал Брюс, - церкви обычно возглавляют пасторы, получившие
образование в семинарии, или старейшины, прожившие всю  свою  жизнь  как
христиане. К сожалению, такой роскоши у  нас  теперь  нет.  Я  не  знаю,
какого типа руководство будет у нас. Не имеет никакого смысла  выдвигать
старейшин, когда временный пастор, как я сам себя называю,  является  по
сути новообращенным христианином, как