и  все  остальные.  Нам  требуется
ядро людей, которые будут заботиться друг о друге и о церкви. Лоретта  и
еще несколько человек,  с  которыми  я  встретился  в  ночь  восхищения,
отчасти уже представляют собой такую группу. К  ним  присоединилась  еще
пара пожилых людей, которые годами  посещали  церковь,  но  по  каким-то
причинам также упустили свой шанс. Я понимаю, что это  будет  неожиданно
для вас, но я  должен  просить  вас  присоединиться  к  нашей  небольшой
инициативной группе. Мы будем приходить в церковь до  начала  воскресной
утренней службы, собираться по средам вечером для изучения Библии, а  по
другим дням у меня дома. Мы будем молиться друг за  друга,  отчитываться
друг перед другом, углублять свои  знания,  чтобы  вести  новую  общину.
Готовы ли вы присоединиться? Рейфорд растерялся.
   - Я не знаю... Для меня это так ново...
   - Мы все в таком же положении.
   - Да, но вы, Брюс, получили хоть какое-то образование. Вы  знакомы  с
предметом.
   - Но я упустил самое важное.
   - Хорошо. Я скажу, что меня  в  этом  привлекает.  Я  жажду  познания
Библии. К тому же, мне нужен друг.
   - Мне тоже, - сказал Брюс.  -  Конечно,  в  этом  есть  риск.  Но  мы
добьемся успеха, если будем поддерживать друг друга.
   - Если вы готовы рискнуть, я присоединяюсь, - сказал  Рейфорд.  -  Но
только если вы не рассчитываете на то, что я  буду  играть  какую-нибудь
руководящую роль.
   - Договорились, - сказал Варне, протягивая руку.
   Рейфорд пожал ее. Оба они улыбнулись. У Рейфорда  было  чувство,  что
это было началом отношений, родившихся из трагедии и нужды. Он надеялся,
что их развитие будет успешным.  Когда  Рейфорд,  наконец,  добрался  до
дому, Хлоя хотела услышать все. Она удивилась тому, что рассказал  отец,
но со смущением сказала, что до сих пор не посмотрела видеозапись.
   - Но я сделаю это сейчас, папа, до того как мы отправимся в  Атланту.
Ты в самом деле вник во все это, ведь так? Мне хочется разобраться, даже
если после этого для меня ничего не изменится.
   Минут через  двадцать,  когда  Рейфорд  уже  переоделся  в  пижаму  и
настроился на то, чтобы отдохнуть, Хлоя позвала его.
   - Папа, я совсем забыла. Несколько раз звонила Хетти  Дерхем.  У  нее
был очень возбужденный голос. Она сказала, что работает с тобой.
   - Да, - ответил Рейфорд. - Она хотела,  чтобы  ее  назначили  на  мой
следующий рейс. А я отказал ей. Наверно, она  узнала  об  этом  и  хочет
узнать, почему.
   - А почему ты отказал ей?
   -  Это  долгий  разговор.  Когда-нибудь  я  расскажу  тебе.  Зазвонил
телефон. Это был Брюс.
   - Я забыл вам сообщить, - сказал он,  -  если  вы  согласились  стать
членом нашей инициативной группы, вот  вам  первое  задание.  Вы  должны
встретиться сегодня со скептиками и разочарованными.
   - А вы, оказывается, крутой начальник, а?
   - Я вас пойму, если это не входило в ваши планы.
   - Брюс,  -  ответил  Рейфорд,  -  нет  другого  места  (кроме  небес,
конечно), где бы я хотел сейчас быть. Я буду там. Я даже захвачу с собой
на это собрание Хлою.
   - Какое собрание? - спросила Хлоя, когда он повесил трубку.
   - Минуту, - сказал он, - я только позвоню Хетти и успокою ее.
   Рейфорд был  удивлен,  что  Хетти  ничего  не  сказала  о  расписании
полетов.
   - Я только что узнала неприятную новость, - сказала она. - Ты помнишь
журналиста из "Глобалуикли" на нашем рейсе? Ну, того, который  подключил
свой компьютер к нашему телефону?
   - Очень смутно.
   - Его звали Камерон Уильямс. После рейса я  разговаривала  с  ним  по
телефону пару раз. Я пыталась позвонить ему из  Нью-Йоркского  аэропорта
вечером, но не дозвонилась.
   - Ну?
   - Я только что услышала в новостях, что он  был  убит  в  Англии  при
взрыве автомобиля.
   - Ты шутишь!
   - Да нет же. Не странно ли это? Рейфорд, иногда я не понимаю,  как  я
могу все это пережить. Я была почти незнакома с этим человеком, но  меня
чуть не хватил удар, когда я это услышала. Извини, что беспокою тебя, но
я думала, ты его помнишь.
   - Нет, ничего, Хетти. Я понимаю, как подавляет тебя все  это,  потому
что то же происходит и со мной. Нам надо обо многом поговорить.
   - Да?
   - Не можем ли мы как-нибудь встретиться?
   - Я подавала заявление, чтобы меня назначили на твои рейсы, - сказала
она. - Может, получится?
   - Может быть, - ответил он. - А если нет, я приглашу  тебя  пообедать
вместе с о мной и Хлоей.
   - Я буду рада, Рейфорд, очень рада.

ГЛАВА 13

   Бак Уильямс устроился недалеко  от  выхода  из  аэропорта  Кеннеди  и
принялся  за  чтение   собственного   некролога.   "Вероятное   убийство
известного журналиста", - гласил заголовок.

   Существуют опасения, что убит тридцатилетний Камерон  Уильямс,  самый
молодой   из   ведущих   журналистов,   штатных   сотрудников   основных
еженедельных журналов. Он  погиб  при  загадочном  взрыве  автомобиля  в
субботу вечером возле одного из лондонских пабов. При этом  также  погиб
один из следователей Скотланд-Ярда.
   Уильямс в  двадцать  пять  лет  был  удостоен  Пулицеровской  премии,
являясь корреспондентом "Бостон глоб", после чего он  пять  лет  работал
штатным  сотрудником  "Глобал  уикли".  Там  он  вскоре  получил  статус
ведущего журналиста и стал автором более тридцати статей,  иллюстрациями
к которым были украшены обложки соответствующих номеров журнала.  Четыре
раза он представлял  Человека  года,  номинированного  журналом  "Глобал
уикли".
   Уильямс  также  был  удостоен  престижной  премии  Эрнста  Хемингуэя,
присуждаемой за военные репортажи. Им была  написана  блестящая  хроника
гибели Военно-воздушных сил Нордландии - события, произошедшего немногим
более года тому назад. Согласно  заявлению  главного  редактора  журнала
"Глобал  уикли"  Стива  Планка,   администрация   журнала   отказывается
подтвердить сообщение о смерти Уилъямса до тех пор, пока  она  не  будет
располагать неопровержимыми доказательствами.
   Отец и брат Уилъямса  живут  в  Таксоне.  Уильямс  лишился  невестки,
племянницы и племянника на прошлой неделе, когда стали исчезать люди.
   Скотланд-Ярд сообщает, что взрыв  в  Лондоне,  по-видимому,  является
делом  рук  северо-ирландских  террористов.  Капитан   Говард   Салливен
охарактеризовал     жертву      террористического      акта,      своего
двадцатидевятилетнего  подчиненного  Алана  Томпкинса  как   прекрасного
человека и следователя, обладавшего самыми выдающимися способностями  из
всех тех, с кем ему довелось работать.
   Салливен добавил, что Уильямс и Томпкинс стали друзьями несколько лет
назад - журналист тогда  собирал  материалы  о  терроризме  в  Англии  и
получил возможность проинтервьюировать Томпкинса. Они выходили из  паба,
когда взорвалась бомба в  фирменном  автомобиле  Скотланд-Ярда,  которым
пользовался Томпкинс.
   Останки Томпкинса сразу же были опознаны. Что же  касается  Уильямса,
то на месте происшествия были обнаружены  лишь  некоторые  принадлежащие
ему личные документы.

***

   Рейфорду пришел в голову план. Он решил, что честно расскажет Хлое  о
своем увлечении Хетти Дерхем, о  том,  как  из-за  этого  его  постоянно
мучает  чувство  вины.  Рей-форд  предполагал,   что   этим   он   может
разочаровать, даже шокировать Хлою. Но потом подумал, что если он сможет
представить дело таким образом, будто он намеревается обратить  Хетти  в
свою веру, то получит возможность понемногу влиять на Хлою, не вызывая у
нее каких-либо опасений. Хлоя, как и обещала, пошла с ним в  церковь  на
собрание скептиков, однако, пробыв там  чуть  больше  половины  времени,
ушла. Она также выполнила обещание просмотреть видеокассету, оставленную
прежним пастором. Но никакого разговора ни о собрании, ни  о  кассете  у
них не получилось.
   В аэропорту "О'Хара" у них почти не было времени для общения, так что
Рейфорд начал разговор в машине, когда  они  с  изумлением  смотрели  на
развалины, мимо которых проезжали. По  пути  от  аэропорта  до  дома  им
встретилось несколько домов, выгоревших дотла. Рейфорд предположил,  что
это могло случиться из-за оставленных на горячей плите блюд.
   - И ты полагаешь, это сделал Бог? - произнесла она, правда без  своей
обычной дерзости.
   - Да. Я так думаю.
   - Я-то полагала, что  все  считают  Его  Богом  любви  и  порядка,  -
отозвалась она.
   - Я думаю, что так и есть. Просто Им  был  предусмотрен  определенный
план.
   - А сколько трагедий и бессмысленных смертей было еще до этого!
   - Я тоже этого не понимаю, -  сказал  Рейфорд  задумчиво.  -  Но  как
сказал вчера Брюс, мы живем в падшем мире. Бог  допускает,  чтобы  здесь
правил сатана.
   - Ну, дорогой, - она резко прервала его, - ты так-таки  и  не  понял,
почему я ушла?
   - Я подумал, что вопросы и ответы слишком больно задевали наше личное
горе.
   -  Может  быть,  и  это  тоже.  Но  все  эти  рассуждения  о  сатане,
грехопадении,  грехах  и  все  такое...  Она  замолчала,  резко  тряхнув
головой.
   - Я не утверждаю,  что  понимаю  все  это  больше  тебя,  дорогая,  -
сокрушенно промолвил Рейфорд. - Я знаю только то, что я - грешник, и что
мир полон грешников.
   - К ним ты относишь и меня?
   - Если ты такая же, как все, тогда и ты грешница. Разве не так?
   - Даже не думала.
   - Разве ты никогда не  ведешь  себя  эгоистично,  не  жадничаешь,  не
испытываешь зависти, не бываешь мелочной, злопамятной?
   - Я стараюсь не быть такой, по крайней мере,  стараюсь  не  причинять
никому вреда.
   - Но ты считаешь, что библейское утверждение о том, что нет ни одного
праведника, что все - грешники, к тебе не относится, ты исключение.
   - Папочка, я вообще ничего не знаю, ни одной разумной мысли в голове.
   - Но ты знаешь, о чем я тревожусь?
   - Да, я знаю. Ты боишься, что осталось мало времени, что в этом новом
ужасающем мире я буду слишком долго тянуть с  решением,  так  что  может
оказаться уже поздно.
   - Хлоя! Я не мог бы сказать лучше. Я надеюсь,  ты  понимаешь,  что  я
думаю только о тебе, больше ни о чем.
   - Не надо тебе беспокоиться, папочка!
   - А что ты скажешь о видеокассете? Ты согласна  с  тем,  что  говорит
пастор?
   - Она вполне логична, если ты соглашаешься со всем  этим  изначально.
Тогда все сходится. Но если нет веры в Бога, в Библию, в грех, в  небеса
и ад, тогда ты ничего не можешь понять в том, что и почему произошло.
   - Значит, это твоя позиция?
   - Я сама не знаю, какая у меня позиция, папа!
   Рейфорд подавил в себе желание продолжать уговоры. Если у  них  будет
достаточно времени во время обеда в Атланте, он попытается заговорить  с
ней о Хетти. Предполагалось, что самолет совершит посадку за сорок  пять
минут до их возвращения в аэропорт "О'Хара". Рейфорд задавался вопросом,
правильно ли будет молиться об отсрочке.

***

   - Чудесная фуражка,  -  воскликнул  Стив  Планк,  вбегая  в  аэропорт
"Кеннеди". Он хлопнул Бака по плечу - А в чем, собственно, дело? За  два
дня ты так переменился!
   - У меня никогда не было особого вкуса к маскараду, - отозвался Бак.
   -  Да  ты  не  такая  уж  знаменитость,   чтобы   тебе   нужно   было
маскироваться, - сказал  Стив.  -  Так  ты  намерен  какое-то  время  не
появляться дома?
   - Да. И у тебя тоже. За тобой тут не следили?
   - Ну, ты помаленьку становишься параноиком, Бак.
   - У меня есть на то основания, - сказал Бак,  когда  они  садились  в
такси. - Центральный парк! - бросил он водителю.
   Потом он рассказал Стиву всю историю.
   - А почему ты думаешь, что  Карпатиу  поможет  тебе?  -  спросил  его
Планк, когда они прогуливались по  парку  -  Если  за  всем  этим  стоит
Скотланд-Ярд и биржа, и к тому же ты считаешь,  что  Карпатиу  связан  с
Тодд-Котраном  и  Стонагалом,  получается,  что  тебе  придется  просить
Карпатиу выступить против своих собственных покровителей.
   Они перешли в тень, чтобы спрятаться от горячего весеннего солнца.
   - У меня есть одно соображение насчет этого человека, - сказал Бак. -
Меня не удивило бы, окажись, что на следующий день он уже встретился  со
Стонагалом и Тодд-Котраном в Лондоне.  Но  тогда  придется  считать  его
пешкой.
   Стив предложил сесть на скамейку.
   - Я встречался с Карпатиу на его пресс-конференции сегодня  утром,  -
сказал он, - и надеюсь, что ты прав.
   - Он произвел впечатление на Розенцвейга, а  это  прозорливый  старый
ученый.
   - Да, Карпатиу производит впечатление, - согласился Стив. - Он красив
как молодой Роберт Редфорд, он говорил на девяти языках так же свободно,
как на родном. Журналисты просто пальчики облизывали.
   - Ты говоришь так, как будто ты сам не журналист, - заметил Бак. Стив
пожал плечами:
   - Я излагаю свою точку зрения. Я давно  научился  быть  скептиком.  Я
предоставляю   "Пипл"   и   таблоидам   охотиться   за   личной   жизнью
знаменитостей, но это человек фундаментальный, с головой - в  общем,  он
мне  понравился.  Я  видел  его  только  на  пресс-конференции,  но  мне
показалось, что у него есть какой-то план. Тебе он понравится,  хотя  ты
еще больший скептик, чем я. К тому же он хочет видеть тебя.
   - Расскажи подробнее.
   - Я уже говорил. Вокруг него вилась всяческая шушера,  но  было  одно
исключение.
   - Розенцвейг?
   - Да.
   - Как Хаим с ним связан?
   - Никто ничего не знает, но похоже на то, что Карпатиу  привлекает  к
себе экспертов и консультантов, которые  помогают  ему  выдвигать  новые
идеи в технологии, политике, финансах - в чем только угодно.  И  знаешь,
Бак, он не намного старше тебя.  Говорили,  что,  кажется,  сегодня  ему
исполнилось тридцать три.
   - Так ты говоришь, девять языков? Планк кивнул.
   - Ты запомнил, какие именно?
   - Почему ты спрашиваешь об этом?
   - Есть одно соображение.
   Стив вытащил из бокового кармана репортерский блокнот.
   - Тебе в алфавитном порядке?
   - Конечно.
   - Английский, арабский, венгерский, испанский,  китайский,  немецкий,
румынский, русский и французский.
   - Повтори еще раз, - сказал задумчиво Бак. Стив повторил еще раз.
   - Что у тебя на уме?
   - Этот человек - законченный политик.
   - Ну, нет. Поверь мне, это совсем не было трюком. Просто он знает эти
языки и свободно владеет ими.
   - А ты не обратил внимания на то, какие это языки, Стив?
   - Не заставляй меня напрягаться.
   - Это шесть языков ООН и три языка его родины.
   - Без шуток? Бак кивнул.
   - Итак, я, наверное, скоро с ним встречусь?

***

   Рейс в Атланту оказался  маетным.  Рейфорду  приходилось  то  и  дело
менять высоту, чтобы избежать воздушных ям. Хлою он видел лишь  мельком,
когда место в кабине  занял  первый  пилот,  а  вел  самолет  автопилот.
Рейфорд успел лишь быстро осмотреть самолет. Времени, чтобы поболтать  с
Хлоей, у него не было.
   Зато в Атланте его желание исполнилось. Другой "Боинг-747" должен был
возвращаться в Чикаго после обеда, а их единственному пилоту нужно  было
вернуться раньше.  Чикаго  и  Атланта  договорились  о  замене  пилотов.
Нашлось также и место для Хлои. Благодаря этому Рейфорд и Хлоя  получили
в свое распоряжение больше двух часов. Можно было  пообедать  где-нибудь
подальше от аэропорта.
   Водитель такси, молодая  женщина  с  прекрасным  мелодичным  голосом,
спросила, не хотят ли они увидеть совершенно невероятное зрелище.
   - Это по пути?
   - Всего в двух кварталах от того  места,  куда  вы  направляетесь,  -
ответила она.
   Она лихо маневрировала среди множества объездов и заграждений,  затем
проехала две улицы, на которых располагались пикеты дорожной полиции.
   - Вот тут! - показала она, подъезжая к площадке для  парковки  машин,
огороженной бетонной стенкой высотой в три фута.
   - Видите гараж впереди?
   - Что это?
   - Необычно, не правда ли?
   - Но что тут случилось? - спросил Рейфорд.
   - Все это произошло во время исчезновения, - сказала она.
   Они внимательно присмотрелись к шестиэтажному гаражу, где машины  так
врезались друг в друга под  разными  углами,  что  казалось,  будто  они
образовали спиралевидную сетку, которую  сейчас  пытались  разобрать  на
отдельные части кранами с открытой стороны.
   - В тот вечер они одна за другой съезжались сюда после позднего матча
по бейсболу, - рассказывала она. - Полиция говорит, что уже это само  по
себе было плохо. Вереница машин, пытавшихся выехать из гаража, -  кто-то
разворачивался, кто-то нет. Некоторые, которым надоело  ждать,  пытались
проскользнуть и заставляли других пропускать  их.  Вы  знаете,  как  это
бывает.
   - Да!
   -  И  вдруг,  как  рассказывают,  около  трети  машин  осталось   без
водителей. Если перед ними было пусто,  они  продолжали  ехать  пока  не
натыкались на другую машину или  не  врезались  в  стену  Для  тех,  кто
остался, выхода не было. Образовалась такая каша, что люди бросали  свои
машины и пробирались по крышам автомобилей, взывая о помощи.  Утром  они
начали буксировать машины при помощи тросов, затем  подогнали  краны,  и
это продолжается до сих пор.
   Рейфорд и Хлоя  смотрели  на  это  зрелище,  качая  головами.  Машины
обвязывали тросами, и краны, обычно применяемые на стройках для  подъема
балок, рвали, дергали, тянули их одну за другой через проемы в  бетонной
стене, чтобы расчистить гараж. Однако было похоже,  что  на  эту  работу
потребуется еще несколько дней.
   - А вы сами как? - спросил Рейфорд. - Вы потеряли близких?
   - Да, сэр. Маму, бабушку и двух маленьких сестричек.  Теперь  они  на
небесах, как всегда говорила моя мама.
   - Я уверен, что вы правы, - сказал Рейфорд. - Моя  жена  и  сын  тоже
исчезли.
   - Так что  теперь  вы  свободны?  -  спросила  девушка.  Рейфорд  был
шокирован ее прямолинейностью, но он понял, что она имеет в виду.
   - Да, - ответил он.
   - Я тоже Нужно быть слепым, чтобы теперь не видеть света.
   Рейфорд хотел посмотреть на Хлою, но не стал. Он щедро расплатился  с
молодой женщиной, когда они доехали до ресторана. За обедом он рассказал
Хлое о Хетти, рассказал все, как было Долгое время она молчала, а  когда
снова заговорила, у нее был едва слышный голос
   - Так вы с ней не были близки? - спросила она.
   - Слава Богу, нет. Я бы никогда себе этого не простил.
   - Конечно, это разбило бы мамино сердце. Он печально кивнул.
   - Иногда я чувствую себя так скверно,  как  будто  я  на  самом  деле
изменил ей. Но я оправдывал себя тем, что  твоя  мама  стала  совершенно
одержимой религией.
   - Я знаю. Смешно, конечно.  Но  это  заставляло  меня  вести  себя  в
университете более сдержанно. Ведь мама была бы очень расстроена,  узнай
она, что я там говорила и делала - лучше  не  спрашивай  меня  об  этом.
Однако сознание того,  какой  она  была  искренней  и  преданной,  какие
большие надежды возлагала на меня, удерживало меня от больших глупостей.
Я знаю, что она молилась за меня Она писала мне об этом в каждом письме.
   - Хлоя, она разговаривала с тобой о конце мира?
   - Конечно. Все время.
   - Но ты все равно не поверила в это?
   -  Я  хотела,  папа,  я  в  самом  деле  хотела.  Но  я  должна  быть
интеллектуально честной по отношению к самой себе.
   Рейфорду оставалось лишь молча слушать. Был ли он в ее возрасте таким
псевдообразованным? Безусловно. Он сам прошел через все эти  сумасшедшие
интеллектуальные   чистки   -   пока   не   настали   эти   дни,   когда
сверхъестественное прорвалось через все его академические  привычки.  Но
как хорошо сказала девушка-таксист, нужно быть слепым, чтобы  сейчас  не
видеть света, - независимо от того, какое образование ты получил.
   Наконец, он произнес:
   - Я собираюсь пригласить Хетти отобедать с нами на этой неделе.
   Глаза Хлои сузились:
   - Ты считаешь это возможным?
   Рейфорда поразила его собственная реакция. Он еле удержался от  того,
чтобы не ударить дочь,  чего  раньше  никогда  не  делал.  Он  заскрипел
зубами.
   - Как ты могла сказать такое, после того как я  рассказал  тебе  все?
Это оскорбительно!
   - А на что ты рассчитывал по отношению к этой Хетти Дерхе