сквозь зубы:
   - Ты труп, если не тот, о ком я думаю.
   Что мне делать? Прятаться было негде, а притворяться, что меня  здесь
нет - бесполезно, и я честно сказал ему:
   - Молодой человек, меня зовут бен-Иегуда. Слепя мне глаза фонарем, он
проговорил:
   - Раввин бен-Иегуда, меня зовут Анис. Молитесь,  как  никогда,  чтобы
мой рапорт показался правдивым.  А  теперь,  благослови  и  сохрани  вас
Господь. Да пребудет с вами свет Господен, и да снизойдет на вас мир.
   Камерон, Бог свидетель, молодой человек встал и вышел из автобуса,  а
я лежал здесь, в слезах, как никогда ранее восхваляя Господа.
   Больше рассказывать было не  о  чем,  и  Цион  опустился  на  сиденье
посередине автобуса, а  Бак,  вернувшись  в  кабину,  поехал  в  сторону
египетской границы.
   Полчаса спустя Бак и Цион подъехали к границе, отделявшей Израиль  от
полуострова  Синай.  Господь,  чтобы  у  бен-Иегуды   была   возможность
проскользнуть, на этот раз воспользовался беспечностью пограничников.
   Единственный шлагбаум находился  по  ту  сторону  границы  Синайского
полуострова. Один из пограничников вошел в автобус сразу же после  того,
как Баку приказали остановиться, и  начал  раздавать  приказы  на  своем
языке. Бак спросил:
   - Английский?
   - Хорошо, джентльмены, по-английски,  -  сказал  он  и,  обернувшись,
посмотрел на Циона. - Вы сможете продолжить спать через несколько минут,
- сказал он. - Войдите в здание, оформите бумаги, а пока вы будете  там,
я осмотрю автобус, а затем поедете дальше.
   Под впечатлением  неожиданно  произошедшего  чуда  Бак,  взглянув  на
Циона, пожал плечами. Он ждал,  пока  Цион  пройдет  мимо  пограничника,
который должен был начать осмотр, но Цион сделал Баку  знак,  чтобы  тот
выходил первым. Поспешно выйдя из автобуса, Бак вошел в  помещение,  где
оформлялись  бумаги.  Когда  формальности  были  выполнены,  пограничник
спросил:
   - На израильской границе проблем не  было?  Бак  чуть  не  улыбнулся.
Проблемы? Какие могут быть проблемы, когда Бог на твоей стороне?
   - Нет, сэр.
   Баку было не удержаться, чтобы не поглядывать через плечо  в  поисках
Циона. Куда он делся на этот раз? Может быть, Бог сделал его невидимым?
   На этот раз  все  происходило  гораздо  проще  и  быстрее.  Египтяне,
вероятно, привыкли просто ставить печать на документы,  уже  проверенные
израильтянами. На этот пост нельзя было попасть, не проехав  предыдущий,
поэтому обычно  все  проходило  гладко,  если  израильтяне  не  начинали
пропускать через границу своих беженцев. Документы Бака были заверены  и
возвращены ему. При этом пограничник задал всего пару вопросов:
   - До Аль-Ариша меньше ста километров, а в это время в  расписании  ни
одного коммерческого рейса.
   - Я знаю, - ответил Бак. - У меня есть договоренность.
   - Очень хорошо, мистер Катц. Всего наилучшего.
   "Все наилучшее и происходит", -  подумал  Бак,  повернулся  и  быстро
двинулся по направлению к автобусу.
   Циона нигде не было видно.  Когда  Бак  собирался  войти  в  автобус,
пограничник все еще находился там, из-за заднего бампера появился Цион и
остановился перед ним. Они вместе  залезли  в  автобус.  В  этот  момент
пограничник просматривал сумку Бака:
   - Впечатляющее снаряжение, мистер Катц.
   - Спасибо.
   Цион осторожно протиснулся позади пограничника, вернувшись на  то  же
место, где сидел, когда они ехали, и улегся на сиденье.
   - А на кого вы работаете? - спросил таможенник.
   - Международная корпорация жнецов, - ответил Бак.
   Цион аж подпрыгнул  на  сиденье,  и  Бак  едва  удержался,  чтобы  не
рассмеяться. Естественно, Цион оценил это по достоинству.
   Пограничник закрыл сумку:
   - Вы оба прошли контроль и готовы ехать?
   - Все в порядке, - ответил Бак.
   Пограничник  обернулся.  Цион  посапывал.  Он  посмотрел  на  Бака  и
вполголоса скомандовал: "Поезжайте".
   Бак постарался отъехать не  спеша,  но,  когда  пограничник  проходил
прямо перед автобусом, выжал сцепление. Скоро они снова были на дороге:
   - Итак, Цион, где вы на сей раз были? Цион сел на сиденье.
   - Тебе нравится, как я храплю? Бак рассмеялся:
   - Очень впечатляет. Где вы были в тот момент, когда таможенник думал,
что вы вместе со мной проходите контроль?
   - Стоял за автобусом. Ты вышел и пошел  в  одну  сторону,  а  я  -  в
другую.
   - Вы шутите.
   - Камерон, я не знал, что делать. Он был так приветлив и видел  меня.
Естественно,  сразу  я  не  пошел  на  контрольно-пропускной  пункт  без
документов. Когда ты вернулся,  я  подумал,  что  отсутствовал  в  самое
подходящее время.
   - Теперь я задам вам такой вопрос, -  сказал  Бак.  -  Сколько  может
пройти времени, прежде чем таможенник скажет, что видел в автобусе  двух
мужчин?
   Цион осторожно пробрался на сиденье сзади Бака:
   - Но, - сказал он, - сначала ему придется убедить их, что это ему  не
привиделось.  Может,  они  и  вообще  не  спохватятся.  Но  если  что-то
заподозрят, то погоню они могут начать скоро.
   - Я верю в то, что Господь укроет нас, ибо он обещал это  сделать,  -
сказал Бак. - Но на всякий случай нужно хорошо  подготовиться.  С  этими
словами он съехал на обочину дороги, долил в радиатор  воду,  добавил  в
двигатель почти два литра масла и заправился.
   - Все происходит так, словно мы живем во времена Ветхого Завета.
   Выжав сцепление и включив передачу, Бак  заметил:  "У  них  есть  все
шансы догнать эту старую развалюху.  Но  если  мы  успеем  добраться  до
Аль-Ариша, то поднимемся на  борт  реактивного  самолета  и  взмоем  над
Средиземным морем, прежде чем они поймут, что произошло.
   Следующие два часа дорога становилась все хуже,  а  жара  -  сильнее.
Одним глазом Бак посматривал в зеркало заднего вида. Он  увидел,  что  и
Цион тоже смотрит назад. Не появится ли на горизонте  маленький  быстрый
автомобиль, преследующий их?
   - О чем беспокоиться, Камерон? Господь не ста  i  бы  нам  так  много
помогать, чтобы теперь позволить нас схватить, разве нет?
   - Вы спрашиваете меня? Ничего подобного, пока я не встретил  вас,  со
мной никогда не происходило.
   Полчаса они ехали молча.  Наконец,  Цион  начал  раз  говор,  и  Баку
показалось, что он говорит  так  уверенно,  как  не  говорил  с  момента
встречи с ним в убежище:
   - Ты знаешь, Камерон, я все это время должен заставлять себя есть,  и
у меня это не очень-то получается
   - Так съешьте что-нибудь! У нас полно всякой всячины!
   - Думаю, что поем. В моем сердце такая глубокая  боль,  что  кажется,
что я уже никогда  ничего  не  смогу  делать  ради  своего  собственного
удовольствия. Раньше я любил поесть. Мне было известно еще до того,  как
я узнал Христа, что пища - это то, что Бог дарует нам. Он  хотел,  чтобы
мы наслаждали ею. Сейчас я голоден,  но  поем  только  для  того,  чтобы
поддержать свои силы и энергию.
   - Цион, вам не нужно объяснять мне это. Я только  молю  Бога  о  том,
чтобы когда-нибудь, еще до Второго Пришествия, та глубокая боль, которую
вы, должно быть, чувствуете, немного утихла.
   - А ты что-нибудь будешь есть? Бак сначала покачал головой, но потом,
поразмыслив, спросил:
   - А там есть что-нибудь, в чем содержится много белка и  натурального
сахара?
   Что их ожидало впереди, он не мог знать, но в любом случае необходимо
было поддерживать нормальное физическое состояние. Цион ухмыльнулся:
   - Много белка и натурального сахара? Это израильская еда, Камерон. Ты
только что описал то, что едим мы.
   Раввин протянул Баку несколько фиг. Пока Бак не  начал  есть,  он  не
понимал, насколько голоден. От еды он  почувствовал  прилив  бодрости  и
надеялся, что Цион ощущает то же самое. Особенно когда он увидел  желтые
огни, мигающие на горизонте далеко позади них.
   Стоял вопрос, следует ли пытаться  уйти  от  погони  или  прикинуться
невинным и просто пропустить мимо. Возможно, что они вообще ехали не  за
ними. Бак покачал головой. Он думал в этот момент о том, что это, вполне
возможно, было их Ватерлоо. Но Бог поможет им выбраться!  Однако  нельзя
быть настолько наивным, чтобы  считать,  что  автомобиль,  высланный  по
тревоге, следуя за ними от самой границы, не заметит их:
   - Цион, вам лучше все спрятать и не попадаться на глаза.
   Цион облокотился на спинку сиденья, чтобы посмотреть в заднее стекло.
   - Больше оптимизма, - пробормотал  он.  -  Господи,  неужели  мы  для
одного дня мало пережили? Камерон, я, конечно, все уберу,  но  возьму  с
собой пару кусочков.
   - Устраивайтесь поудобнее. Судя по  тому,  как  выглядели  машины  на
границе, они маленькие и не очень мощные. Им понадобится много  времени,
чтобы догнать нас, если я сейчас поддам газу.
   - А если все-таки догонят? - сказал Цион из-под задних сидений.
   - Сейчас я как раз пытаюсь продумать нашу стратегию.
   - Я буду молиться, - сказал Цион. Бак чуть не рассмеялся.
   - Сегодня ваши молитвы привели к большим беспорядкам, - сказал он.
   Сзади ответа не последовало. Бак выжимал из автобуса все, что мог. Он
разогнал его более чем до восьмидесяти километров в  час,  что,  по  его
предположению, составляло около пятидесяти миль в час.  Автобус  трясло,
раскачивало  и  бросало  из  стороны  в  сторону,  металлические  детали
протестующе скрежетали. Бак понимал, что если он мог  видеть  патрульную
машину, то и его мог видеть водитель. Выключать габариты, надеясь на то,
что они решат, что он съехал с дороги, не было смысла. Зато у него  был,
как ему казалось, шанс оторваться от  погони.  В  темноте  трудно  точно
оценить расстояние, которое их разделяло, но скорей всего они  двигались
с небольшой скоростью. Работали мигалки, и хотя Бак опережал их, он  был
уверен, что они гонятся за ним.
   Сзади послышался голос Циона:
   - Камерон, мне кажется, я имею право знать твой план? Что  ты  будешь
делать, если они нас догонят, а это обязательно случится?
   - Скажу вам только, что я не собираюсь возвращаться назад и вообще не
уверен, что позволю им догнать нас.
   - Откуда вам известно, что им нужно?
   - Мы догадаемся, чего они хотят, если увидим  того  самого  человека,
который обыскивал автобус.
   - Пожалуй, догадаемся.
   - Я подам ему знак из окна и уговорю разобраться с нами в  аэропорту.
Нет никакого смысла ехать обратно к границе.
   - Но разве он будет принимать решение?
   - Я думаю, тогда мне придется оказать акт гражданского неповиновения.
   - А что, если он заставит тебя съехать с дороги? Потребует, чтобы  ты
остановился?
   - Я попытаюсь любой ценой  избежать  столкновения  с  ним,  но  я  не
остановлюсь. А если буду вынужден остановиться, то не поверну назад.
   - Я поддерживаю тебя, Камерон, и буду молиться, а  ты  поступай  так,
как Бог подскажет тебе.
   - Вы же знаете, что я только так и поступлю.
   По предположениям Бака,  они  находились  в  тридцати  километрах  от
аэропорта,  расположенного  в  окрестностях  Аль-Ариша.  Они  могли   бы
добраться до него эй полчаса даже в том  случае,  если  бы  ему  удалось
гнать автобус со скоростью около шестидесяти километров в  час.  За  это
время патрульная машина пограничников, безусловно, догнала бы их.  Но  к
аэропорту они были гораздо ближе, чем к границе, что вселяло уверенность
в  том,  что  офицеру  целесообразнее  будет  проследовать  за  ними  до
аэропорта, а не сопровождать назад до границы.
   - Цион, мне нужна ваша помощь.
   - Все, что хотите.
   - Оставайтесь внизу, чтобы вас не было видно, но постарайтесь найти в
сумке и передать мне мой телефон.
   Бак спросил Циона, когда тот подполз к нему с телефоном в руке:
   - Сколько вам лет, сэр?
   - У нас это считается  чрезвычайно  невежливым  вопросом,  -  ответил
Цион.
   - Да, но сейчас это не имеет никакого значения.
   - Сорок шесть, Камерон. Почему ты спрашиваешь?
   - Вы хорошо сохранились.
   - Спасибо, но я занимаюсь спортом.
   - Спортом? Правда?
   - Что тут такого? Ты был бы удивлен, если бы узнал, как много  ученых
занимается спортом. Конечно, некоторые этого и не делают, но...
   - Я хочу убедиться в том, что если это  понадобится,  то  вы  сможете
бежать.
   - Надеюсь, что до этого не дойдет, но бежать,  если,  потребуется,  я
смогу. Правда, не так быстро, как в молодости, но у  меня  для  человека
моего возраста удивительная выносливость.
   - Вот это я и хотел знать.
   - Напомните, чтобы я когда-нибудь задал тебе хоть какой-нибудь личный
вопрос.
   - Если серьезно, Цион, то я ведь не обидел вас? Бак ощутил  внезапный
прилив теплоты. Раввин захихикал:
   - О, друг мой! Ты только подумай, чем меня сейчас можно обидеть?
   - Цион, лучше вернитесь на свое место. Посмотрите, сколько там у  нас
осталось бензина?
   - Счетчик прямо перед тобой, Камерон. Лучше ты мне скажи.
   - Нет, я имею в виду, в канистрах.
   - Я проверю, но, пока нас преследуют, у нас точно не  будет  времени,
чтобы наполнить бак. Что ты задумал?
   - Почему вы задаете так много вопросов?
   - Потому что для меня это школа, а я - ученик.  В  любом  случае,  мы
участвуем в этом вместе, разве не так?
   - Позвольте вам подсказать. Пока вы будете вынимать  пробки  из  этих
канистр,  чтобы  сказать  мне,   сколько   там   осталось,   я   проверю
прикуриватель на приборной доске.
   -  Камерон,  прикуриватели  -  это  первое,  что  ломается  в  старых
автомобилях, так ведь?
   - Будем надеется, что нет. Так лучше для нас самих.
   Зазвонил телефон Бака. Сильно удивленный, он включил его:
   - Бак слушает.
   - Бак! Это Хлоя!
   - Хлоя! Я не могу говорить с тобой сейчас. Поверь мне и не  спрашивай
ни о чем. Все в порядке, но, пожалуйста, попроси кого-нибудь молиться  и
молиться именно сейчас. И послушай,  в  Интернете  или  где-нибудь  еще,
найди телефонный номер аэропорта  АльАриш,  к  югу  от  сектора  Газа  в
Средиземноморским регионе на  полуострове  Синай.  Попроси  Кена  Ритца,
который должен там ждать, и скажи, чтобы  он  перезвонил  мне  по  этому
номеру.
   - Но Бак...
   - Это вопрос жизни и смерти!
   - Позвони мне, как только ты будешь в безопасности!
   - Обещаю!
   Бак закрыл крышку телефона и услышал, как сзади раздался голос Циона:
   - Камерон, не намерен ли ты взорвать этот автобус?
   - Вы ведь ученый, Цион, не так ли? - спросил Бак.
   - Я надеюсь, что  ты  подождешь,  пока  мы  доберемся  до  аэропорта.
Конечно, на горящем автобусе мы туда поспеем быстрее,  но  тогда  твоему
приятелю пилоту придется вывозить в Штаты наши останки.

***

   - Хлоя, все нормально, - сказал  Рейфорд,  -  я  уже  давно  перестал
пытаться  уснуть  и  собираюсь  почитать.  Хлоя  передала  ему  странный
разговор с Баком.
   - Не теряй времени на поиски в Интернете, - сказал Рейфорд, - у  меня
есть справочник по всем этим телефонным номерам. Не вешай трубку.
   - Папа, - сказала она, - тебе все равно оттуда звонить ближе. Выполни
просьбу Бака вместо меня.
   - Я сам с удовольствием бы туда  слетал,  если  бы  мой  самолет  был
поменьше.
   - Папа, нет необходимости в том, чтобы вы оба одновременно подвергали
свои жизни опасности.
   - Хлоя, это мы делаем каждый день.
   - Папа, лучше поторопись.

***

   Бак предполагал, что патрульная машина находилась от него меньше  чем
в полумиле. Автобус накренился, когда он до упора вдавил педаль  газа  в
пол, а рулевое колесо рвалось и скакало у него в руках. И  хотя  стрелки
приборов все еще показывали нормальное состояние, Бак знал, что перегрев
радиатора - это всего лишь вопрос времени.
   - Мне так кажется, что у нас около восьми литров  бензина,  -  сказал
Цион.
   - Этого хватит с лихвой.
   - Я согласен с тобой, Камерон.  Этого  более  чем  достаточно,  чтобы
сделать мучеников из нас обоих.
   Бак старался двигаться плавно, если  это  вообще  было  возможно  при
такой бешеной скорости. Когда автобус подпрыгивал на дороге, Бак  ощущал
это на своей спине и бедрах. Патрульная машина сократила  расстояние  до
четверти мили.
   Цион подал голос сзади:
   - Камерон, мы  не  собираемся  устраивать  с  ними  гонки  до  самого
аэропорта? Ты со мной согласен?
   - Да! И что!
   - Нет смысла выжимать  из  этого  автомобиля  последнее,  на  что  он
способен. Гораздо разумнее сохранить воду,  масло  и  бензин,  чтобы  их
хватило до аэропорта. Все твои расчеты лопнут, как мыльный пузырь,  если
мы сломаемся.
   На это Бак ничего не мог возразить. Он  немедленно  сбросил  скорость
приблизительно до пятидесяти километров в час  и  подумал,  что  выиграл
несколько миль, однако патрульная машина приблизилась к нему вплотную.
   Работала сирена. Сигнальные огни горели в зеркале  заднего  вида  его
автобуса. Бак помахал им, но  не  остановился.  Вскоре  отчетливо  стали
видны желтые сигнальные  и  аварийные  огни.  Непрерывно  гудела  сирена
патрульной машины. Бак на все это не обращал никакого внимания.
   Наконец, патрульная машина поравнялась с ним. Он выглянул из  окна  и
увидел того самого таможенника, который производил осмотр автобуса:
   - Пристегнись, Цион, - закричал Бак, - сейчас будет гонка!
   - Да, мне бы хотелось иметь то, чем пристегнуться!
   Бак продолжал двигаться с небольшой скоростью. Патрульная  машина  не
пыталась обогнать его. Пограничник сделал Баку знак съехать на обочину и
остановиться, но тот помахал рукой и продолжал движение. Тогда,  обогнав
автобус, пограничник замедлил движение и указал ему на  обочину  дороги.
Бак не собирался выполнять приказание. Патрульная машина стала двигаться
перед ним с замедленной скоростью, вынуждая Бака вилять  и  пытаться  ее
объехать. Однако Бак не стремился  гнать  автобус,  а  офицер,  находясь
теперь уже по другую сторону автобуса, наоборот, увеличил  скорость,  не
давая ему произвести обгон. Бак, едва не слетев с дороги, снова оказался
позади патрульной машины. Когда она остановилась, остановился и Бак.
   Офицер вылез из машины. В это время Бак дал задний ход и объехал его,
успев оторваться не менее чем на сотню ярдов, прежде чем тот,  запрыгнув
в автомобиль, догнал его. На этот  раз,  поравнявшись  с  Баком,  офицер
показал ему пистолет. Бак, открыв окно, прокричал:
   - Если я остановлюсь, то больше уже не заведу этот  автобус!  Давайте
доедем до Аль - Ариша!
   - Нет! - послышался  ответ.  -  Вы  последуете  за  Мной  обратно  до
границы!
   - Нам гораздо ближе ехать до аэропорта! Я думаю, что этот автобус уже
не дотянет до границы!
   - Бросьте его! Вы сможете доехать в моей машине!
   - Разберемся в аэропорту!
   - Нет!
   Бак закрыл окно. Когда  офицер  показал  ему  в  окно  пистолет,  Бак
кивнул, но продолжал движение. Запиликал телефон. Бак включил его:
   - Говорите!
   - Это Ритц. Что у тебя происходит?
   - Кен, ты когда-нибудь пересекал здесь границу?
   - Да! Я готов, если все в порядке у вас.
   - Ты готов весело провести время?
   - Я уже и не надеялся, что ты когда-нибудь об этом спросишь! Я тысячу
лет не веселился.
   - Тебе придется рискнуть жизнью и нарушить закон, - предупредил Бак.
   - И это все? Это мы уже проходили.
   - Кен, где ты находишься? - спросил Бак.
   - Похоже, что мой самолет - единственный, вылетающий сегодня вечером.
Он находится рядом  с  ангаром  в  конце  взлетно-посадочной  полосы.  Я
разговариваю с тобой из небольшого терминала.
   - Но ты уже прошел контроль и готов к вылету из Египта?
   - Да, нет проблем.
   - Что ты сказал им насчет пассажиров и груза?
   - Я знаю, что ты хотел, чтобы я никого, кроме тебя, не упоминал.
   - Превосходно, Кен! Спасибо! А кто я?
   - Ты - мистер Катц.
   - Кен, это великолепно. Не вешай трубку еще секунду.
   Офицер выехал перед автобусом и резко затормозил. Чтобы обогнуть его,
Баку пришлось почти полностью съехать с  дороги,  и,  когда  он  выезжал
обратно на дорогу, автобус занесло, так что он чуть не перевернулся.
   - Я тут катаюсь по всему полу! - сказал Цион.
   - Наслаждайтесь быстрой ездой!  -  ответил  Бак.  -  Я  не  собираюсь
останавливаться и поворачивать обратно.
   Офицер выключил свои сигнальные желтые огни.