очию.
     Ибо  если  его  послы  успели  пробраться  сквозь непогоду и довести до
князя  Владимира  весть  о  сыновней  непокорности и дерзости, то не оставит
Киевский  Великий  князь  безнаказанным  такой  своевольный поступок, начнет
собирать  войско,  готовить  припасы, снаряжать войско к походу на Новгород,
из  которого  сам  когда-то отправился на борьбу за Киевский стол, - поэтому
знает  цену  этому  великому  городу,  знает,  как  любят выталкивать отсюда
киевских  пришлых  князей,  не  останавливаясь ни перед чем; тогда Владимира
подговорили  выступить  против  родного  брата  Ярополка,  теперь  пошли еще
дальше,  уже поставив сына против родного отца, - и все это ради того, чтобы
только  высвободиться из-под чужой опеки, жить самим, владеть своим городом,
своими богатствами, угодьями, людом.
     Посадник  Коснятин  в  этих повседневных осмотрах не отлучался от князя
ни  на  шаг,  всегда  был  при  нем; с того момента, как Ярослав творил свою
утреннюю  молитву,  Коснятин уже ждал князя у выхода из церкви, прискакав на
этот  берег  Волхова  с далекого Неревского конца, где у него был свой двор,
бодро  мокнул  под  дождем,  шутил, сам раскатисто смеялся своим шуткам, был
всегда  словно  выкупанный  в  молоке  -  холено белый, красногубый, пышущий
здоровьем.
     Князь  выходил  из  церкви  серый и мрачный, лишь большой набрякший нос
тускло   краснел   на   осунувшемся   лице,   мутные  от  недосыпания  глаза
перескакивали  с  лукавой морды Будия на откормленное лицо посадника, иногда
князь  не  выдерживал и от созерцания этих двух веселых людей сам улыбался и
приглашал  их  на  утреннюю  трапезу, но чаще всего нахмуренно проходил мимо
них,  велел  подавать  коней  и  метался по городу до самого обеда, так и не
имея  крошки  во  рту,  присматриваясь  ко  всему, недоверчиво вглядываясь в
посадника,  который только смахивал с лица грязную воду, потому что считался
всегда чистюлей, и изо всех сил бодрился перед своим властелином.
     - Все идет как следует, мой княже! С божьей помощью, княже!
     Ездили  на  Плотницкий  конец, где под длинными навесами умелые мастера
изготовляли  лодьи  для  похода.  На  Загородском  конце, где по извилистым,
развезенным  улочкам кони утопали в грязи по самое брюхо, князь смотрел, как
в  низеньких  домницах  варится  сталь,  а  в  кузнице  чернолицые от копоти
кузнецы  куют  мечи,  копья,  рогатины.  Всюду,  где появлялся князь, к нему
присоединялись  конецкие  старосты  с  тысяцкими  и  сотниками; если Ярослав
хотел  о  чем-нибудь  спросить у рабочих людей, к нему мгновенно подскакивал
староста  или  тысяцкий и опережал князя в его намерении; Коснятин незаметно
улыбался  в пышные русые усы, а Ярослав еще больше мрачнел, насупливался, но
не говорил ничего, поворачивал коня и ехал дальше.
     Коснятин  показал  князю  изготовление  подарков  для свейского короля,
чтобы  склонить  его  сердце и сердце его дочери Ингигерды к Хольмгардскому*
конунгу  Ярислейфу**. В длинных огромных тоболах сложены были драгоценнейшие
двинские  меха:  черные  куницы,  соболя, бобры, веретища из нежного козьего
пуха,  разноцветный  тим  собственного  изготовления  и  привезенный  аж  от
сарацинов.  В  коптильнях  осетринники  готовили  красную  рыбу,  в солярных
складывали  в  новые  бочонки  и  ведерки просоленных лососей, привезенных с
Заволочья,  могучую  рыбу,  которая  ловится  только  в  ледяной  воде, рвет
крепчайшие   сети,   дается  в  руки  лишь  отчаяннейшим  рыболовам,  каких,
наверное, нет ни в одной земле, кроме земли Новгородской.
     ______________
     * Хольмгардом варяги называли Новгород.
     ** Ярислейфом прозвали в скандинавских сагах Ярослава,

     Были  еще  там  фландрские  сукна,  ромейские  паволоки,  были  мечи  с
дорогими   рукоятями,  с  ножнами,  усыпанными  драгоценными  камнями,  были
византийские   ларцы   из  слоновой  кости  и  сирийские  стеклянные  кубки,
причудливо   украшенные   крылатыми   конями,   была  глазурованная  посуда,
привезенная  из  Киева, а может, из самой Болгарии, однако же не было ничего
новгородского!
     - Не  вижу  нашего ничего, - обратился князь к Коснятину. - Готовишь ли
что-нибудь, посадник?
     Хитрый  Коснятин сделал вид, будто вопрос Ярослава застал его врасплох,
развел руками:
     - Но  мы  же...  Но  видишь  ли... Разве что в ковнице какие-нибудь там
мелочишки...
     Посадник  хорошо  знал,  как  любит  князь посещать свою ковницу, и уже
заранее  наслаждался от того впечатления, которое сейчас произведут на князя
некоторые изделия.
     Ковница   составляла   как  бы  отдельное  царство  среди  новгородских
укреплений.  Размещена она была, правда, на княжьем дворе, у самого Волхова,
но  и  сама по себе тоже была двором, окруженным высокими стенами из прочных
дубовых  бревен,  с  двумя  огромными  надвратными  башнями  и тремя чуточку
меньшими  угловыми.  Вход  в  этот  заветный  двор охраняла верная стража из
варягов,  которым  Ярослав  доверял  более всего, там они и жили в большой и
теплой  хижине,  пристроенной  почти  к  самым  воротам.  Дальше на не очень
просторном  подворье  расположились  низкие, врытые в землю чуть не до самой
крыши  амбары,  а  за  ними возвышалось длинное деревянное строение, верхняя
часть  которого  служила  жильем  для  княжьих  умельцев,  а  подклеть  была
собственно ковницей.
     Разделенная   деревянными   перегородками   на   неодинаковой  величины
помещения,  подклеть  вмещала в себя все необходимое для превращения простых
слитков  золота  или  серебра в ценные гривны, чудесные украшения, посуду, а
то  и просто причудливые мелочи. Прорытый от Волхова каналец, пущенный прямо
в  подклеть,  доставлял  необходимую  тут  воду,  для  освещения  не  жалели
восковых  свечей,  но тем и ограничивались все роскошества для людей княжьей
ковницы.  Тут  господствовали  суровые  правила;  у  входа в подклеть днем и
ночью  торчали  варяжские воины с обнаженными мечами, ни войти, ни выйти без
разрешения  тиуна,  прозванного  Золоторуким,  никто  не  мог, люди сидели в
тесной,  душной,  мокрой  подклети  с рассвета до поздней ночи, там получали
пищу,  там  же  имели  и  краткий  дневной отдых, если выпадала когда-нибудь
свободная  минута;  работы  всегда  было  невпроворот, растапливали золото и
серебро  в тиглях, выливали из него то сосуды, то гривны, то княжьи прихоти:
сегодня  -  лютого  зверя  на  поставце,  завтра  - нарядную деву невиданной
красоты,  послезавтра  -  какого-нибудь святого или воина. Златоковцы ковали
хитроумные  вериги  -  чепы,  которые  украсят  груди  князьям или воеводам,
чеканили  на  тонких  стенках  ковшей  и чаш изображения птиц, рыб и зверей,
одни   выковывали   из  чистого  золота  красивые  ковчежцы,  которые  потом
украшались  разноцветной  эмалью, другие выводили тонкие узоры на серебряных
реликвариях,    третьи    ломали    голову    над    женскими   украшениями:
сережками-колтами,  браслетами, гребнями, - и каждый старался создать что-то
такое,  чего  еще  никто  не  творил и не видел, каждому хотелось хотя бы на
короткое  время  очутиться  в  вольном  мире  красоты, вызванном собственным
воображением,  почувствовать  себя  безраздельным  властелином,  господином,
свободным  во  всем,  ибо  подлинную  свободу  дает только выполняемая тобою
работа, которую способен выполнить один ты в целом свете.
     Ярослав  со  свитой  заехал во двор ковницы, но в подклеть взял с собой
лишь  Коснятина.  А  своим варягам-телохранителям и даже Будию махнул рукою:
оставайтесь на дворе. Воевода засмеялся:
     - Боишься,  княже, чтобы не набрал я за пазуху золотых гривен? И верно:
пазуха у меня широкая! Го-го!
     Золоторукий  низко  поклонился  князю,  стоя  между  двумя  варягами  с
обнаженными  мечами,  так,  будто,  приговоренный  к  казни,  вымаливал себе
прощение.  Но впечатление это исчезало, как только кто-нибудь всматривался в
лицо  Золоторукого.  Худое,  костлявое,  скулы подпирают глаза двумя резкими
дугами,   зубы  из-под  сизо-черных  усов  почти  всегда  в  хищном  оскале,
сизо-черные,   сальные   на  вид  волосы  курчавились  на  голове,  которая,
наверное,  никогда  не  знала  шапки,  а  из-под тех волос острыми огоньками
сверкают  глаза,  пронзительные  и  неистовые,  - любой разбойник с радостью
согласился бы иметь такие глаза.
     Самое  же  удивительное  начиналось  тогда,  когда  Золоторукий начинал
говорить.  Мгновенно  исчезало  злодейское  выражение лица, которое особенно
остро    просвечивалось    во    взгляде,    неистовость    уступала   место
нерешительности,   голос   у   него  был  мягкий,  добрый,  вечные  сомнения
относительно  законченности  и  совершенства  доверенной  ему работы терзали
Золоторукого;  даже  в  том  случае, когда он показывал князю вещь, какой не
сыскать  во  всем  мире,  и  тогда  Золоторукий  заикался, испуганно ежился,
переступая с ноги на ногу, так, будто ждал взбучки, и поскорее бормотал:
     - Если ж бы да что бы не то... Да если бы еще...
     А  сам  же  был талантлив как черт, умел, быть может, больше всех своих
людей.  Еще молодым взял его Ярослав из Киева, возил с собой в Ростов, потом
привез  и сюда, в Новгород, потому что любил окружать себя красивыми вещами,
а  Золоторукий  знал  в них толк. В его жилах текла кровь не только русская;
отец  его,  беглый от боярина из-под Чернигова, в своих скитаниях повстречал
где-то  печенежскую красавицу, с которой учинил грех, а потом бежал с нею на
Дунай  к  болгарам, откуда перебрался к уграм, где-то ввязался в вооруженную
схватку,  попал  к  одному  властелину в плен, к другому, пока не оказался в
Киеве,  в  уже  преклонном  возрасте,  без  жены,  не  выдержавшей  неволи и
умершей,  зато  с  сыном,  в  котором  смешанная кровь вспыхнула необычайным
умением к золотому и серебряному делу.
     Так  вот,  Золоторукий давно знал князя, знал его привычки, умел всегда
принять Ярослава в ковнице именно так, как тому хотелось.
     Стояла  там  княжья  скамья, покрытая мохнатым ведмедном, а перед нею -
низенький  столик,  очень  удобный для рассматривания на нем всяких изделий.
Иногда  князь  после  молитвы  приходил  в  ковницу  прямо  из церкви, тогда
Золоторукий  знал,  что на стол нужно положить одну-единственную вещь, чтобы
утешила  она  княжьи  глаза, успокоила его душу. И тогда выкладывалось самое
драгоценное  и  тонкое  изделие: предивной эмали золотой крест, осыпанный по
краям  сапфирами  цвета  синевы  степного  неба  или же крупными изумрудами,
каждый  из  которых стоил целую волость; Христос, вырезанный из ярко-красной
яшмы,  вправленной  в  златокованый  венок; еще не законченный золотой оклад
для  книги  с  двумя  рядами  жемчугов,  белых  и розовых, вокруг заголовка;
золотое  блюдо  -  дискос  с  двумя  ангелами  по  сторонам  креста  чеканки
благородной и совершенной.
     Когда  же  князь  забредал в ковницу в веселом настроении, Золоторукий,
вздыхая  и  выпрашивая  прощения за нерадивость и леность свою собственную и
его  людей,  наваливал  на  столик  перед  Ярославом  целые вороха золотых и
серебряных   украшений,   посуды,   иконок,   крестов,   ковчежцев,  ларцов,
коробочек,  и князь наугад протягивал руку к этому вороху, вытаскивал оттуда
то  одну  вещь,  то  другую, отводя ее дальше от глаз или приближая к самому
лицу,   перебирал,  звенел  серебром  и  золотом,  словно  бы  грел  руки  в
полыхающем  сверкании  драгоценностей,  сидел  так  подолгу, а когда уходил,
милостиво похлопывал Золоторукого по плечу, говоря:
     - Лепо, лепо, Золоторуче.
     А  тому,  кажется,  ничего больше и не нужно было. Посверкивал глазами,
зубами,  провожая князя, останавливался между варягами с обнаженными мечами,
выпрямившийся,  гордый,  неприступный.  Мастер  своего  дела. Единственный в
своем умении.
     На  этот  раз  Золоторукий, видимо, ждал князя, а еще, наверное, была у
него  договоренность  с  Коснятином,  договоренность  о  том,  как принимать
Ярослава,   потому  что  Коснятин  незаметно  бросал  хитрые  взгляды  из-за
княжеского  плеча Золоторукому, а тот, не улавливая этих взглядов, поскольку
и  сам знал, что должен делать, быстро провел ладонью по теплому ведмедну на
княжьей  скамье,  поправил зачем-то маленький столик, подождал, пока Ярослав
сядет,  сбросив до этого мокрый плащ и мокрую шапку и вытерев влагу с бороды
и  усов,  потом, что уже было и вовсе необычным, тиун закрутился-завертелся,
как  побитый  пес,  Ярослав  гневно  взглянул  на него, удивляясь, почему не
показывает  ничего;  небольшая  горница  наполнилась  тяжким запахом мокрого
меха,  конского  пота,  принесенного  всадниками  с  собой,  толстые свечи в
трирогом подсвечнике замигали, словно должны были вот-вот погаснуть.
     - Ну? - сказал Ярослав. - Что у тебя есть?
     - Да, - вздохнул Золоторукий, - если бы оно да не то, а что бы это...
     - Знаю тебя, - прервал его князь. - Показывай!
     Неторопливым  шагом,  с тяжкими вздохами Золоторукий направился в угол,
открыл  тяжелый,  кованный  железными пластинками сундук, долго рылся в нем,
что-то  взял  там  наконец,  осторожно  понес  к  князю, прикрывая плечами и
руками,  так, будто держал на груди птицу, которая вот-вот могла вспорхнуть,
или  же  ядовитую змею, которая в любой миг могла бы прыгнуть либо на князя,
либо на посадника.
     Низко  наклонился над столиком, колдовал там дальше, что-то зазвенело у
него  в  руках,  потом  Золоторукий  выпрямился,  быстро  отошел от столика.
Ярослав взглянул.
     Перед  ним  на  потемневшей  дубовой  столешнице  лежала  золотая  цепь
(каждое  звено  толщиной  чуть  ли  не  в палец), но неожиданность была не в
величине  и  весе этой цепи, а в том, как она была сделана. Потому что между
каждыми  двумя  золотыми  звеньями  крепился золотой же медальон, украшенный
перегородчатыми  эмалями  таких  свежих и неожиданных расцветок, каких князю
никогда  ранее  не  приходилось  видеть. И изображены были эмалями не святые
или  великомученики,  как водится, а предстали перед глазами Ярослава образы
Русской  земли:  стройные  девчата,  могучие  воины,  пестрые  птицы и лютые
звери,  синие  воды,  зеленые  травы,  непроходимые пущи, безбрежное в своей
голубизне  небо  и  ясные цветы под ним. А внизу висел на цепи самый большой
медальон  с  изображением  святого  Юрия,  одолевающего  змея,  -  то есть с
изображением   именно   того  святого,  чье  имя  присвоено  Ярославу  после
крещения, имя княжьего покровителя.
     - Что  это?  -  спросил  обескураженный  князь,  который  на своем веку
перевидал немало див, но только не такое.
     - Подарок  от  твоей  княжьей  милости  для свейского короля, - несмело
промолвил  Золоторукий, боясь взглянуть на Коснятина, чтобы получить от него
хотя бы незначительную поддержку.
     - Для  Олафа  Скетконунга, - прокашливаясь, сказал из-за спины Ярослава
Коснятин.  -  Говорят,  что  уже  пообещал  он выдать свою дочь Ингигерду за
норвежского  короля Олафа Толстого. Но пускай нарушит свое слово, раз к нему
засылает послов русский князь.
     Ярослав  потрогал пальцем цепь, - видимо, ему хотелось взять ее в руки,
возможно,  даже  и  нацепить  на  себя,  возможно,  даже  пожалел  он  столь
невиданную  драгоценность  для шведского Олафа, которого никогда не видел, а
дочери  его  тоже не видел и лишь поверил россказням своих варягов, но князь
удержался,  отступать  от  своего  слова было уже поздно, он любил принимать
решения  без  принуждений,  а  свататься к Ингигерде надумал он сам, поэтому
все должно было идти так, как шло, как началось.
     Ярослав   без  особых  усилий  разгадал  хитрость  Коснятина:  посадник
готовил  необычную  цепь-подвеску в подарок своему князю, недаром же увенчал
ее  медальоном  со  святым  Юрием-змееборцем.  Коснятин  готов  был на любые
жертвы,  лишь  бы только вытолкать князя из Новгорода. Когда же речь зашла о
посольстве  к  свейскому  конунгу,  Коснятин  сразу  сообразил,  что лучшего
выкупа  за  дочь,  как  эта  цепь,  ни  один  властелин  -  ни языческий, ни
христианский  -  свейскому  королю  не  предложит  никогда,  поэтому и велел
Золоторукому  выложить  спрятанную  до  поры  до времени драгоценность перед
ясные  очи  князя.  Ну  да  ладно.  Пускай Олаф Скетконунг знает, как богата
Русская  земля, какие тут умельцы и какие, следовательно, князья в ней, а уж
потом пускай выбирает себе зятя.
     Поэтому  Ярослав,  который  сначала  хотел было поведать Коснятину все,
что думал, смолчал, а Золоторукого спросил для приличия:
     - Кто делал?
     - Люди  мои,  Носок  и  Бурмило,  -  вскинулся тот, готовый поставить и
Носка и Бурмилу перед князем.
     Ярослав махнул рукой:
     - Лепо, лепо...
     И  ушел  из подклети, не оглянувшись, так, будто не лежала на низеньком
дубовом столике цепь бесценной красоты.
     Когда  вскочили  на коней и Коснятин приблизился к князю, чтобы узнать,
куда направляться теперь, Ярослав неожиданно сказал:
     - Поезжай себе. Хочу малость прогуляться на ловы.
     - Дождь ведь! Мокро! - попытался удержать его посадник.
     - Моя забота. Боишься дождя - сиди в сухом.
     - Да нет, это только так, слабость людская. Куда князь - туда и я.
     - Сиди дома. Поеду с варягами.
     - Какие  же  из  варягов  ловчие,  княже!  -  не удержался от удивления
Коснятин.  -  Не  желаешь  меня,  возьми  хотя  бы ловчих. Потому как гуляки
варяги даже зайца из-под куста не выгонят! Так и проездишь зря в Зверинце.
     - Мое дело, - буркнул Ярослав и круто отвернул коня от посадника.
     Ярослав  взял с собой только Ульва и Торда. И уж что это за ловы, когда
князь  едет  с мечом у пояса да с коротким охотничьим ножом, а варяги - один
с  копьем,  а  другой  с  луком?  Где  это  видано,  чтобы  в такую непогоду
отправляться на княжеские ловы, да с таким скупым вооружением!
     Но так было велено и так было сделано.
     Трое  всадников  на потемневших от непрестанного дождя конях проскакали
по  деревянному  мосту  через  Волхов,  проехали  Неревским  концом по улице
Великой,    напуганная   стража   у   городских   ворот   выскочила,   чтобы
приветствовать  князя,  но тот лишь небрежно кивнул им и повел своих варягов
дальше,  по  Кожевнической  улице,  а потом и в Зверинец, гнал коня изо всех
сил.  Ульв молча утирался от брызг, летевших из-под копыт княжеского коня, а
Торд  плевался  и  каждый  раз  хотел что-то крикнуть, чтобы развеселить эту
мрачную  кавалькаду,  но  его никто не слушал, да он и сам понимал тщетность
своих  усилий,  -  чем  дальше  они  отъезжали  от города, тем более слабыми
становились  его  попытки  что-то там воскликнуть или произнести, а вскоре и
он погрузился в такое же безнадежное молчание, как и его товарищ Ульв.
     Ярослав  довольно  легко  отыскал  озерцо,  у  которого  сидел недавно,
раздумывая  над  своими  не  совсем осмотрительными поступками, точно так же
махнул  рукой  варягам,  чтобы держались в сторонке, и сам-один направился в
ту  сторону,  где  встретил тогда Забаву, несколько раз (что уж и вовсе было
непривычно)  оглянулся,  дабы убедиться, что Торд и Ульв отстали и не следят
за  ним;  казалось  ему,  что  едет  он  по  тем  же перелескам, где впервые
промелькнула   перед  ним  девичья  фигура.  За  эти  несколько  недель  лес
обнажился  до  неузнаваемости,  все  вокруг  стало  удивительно  одинаковым,
казалось  Ярославу,  что  он  был  здесь,  а  могло быть, что и не здесь. Он
упрямо  посылал  коня  в  самые  густые  переплетения  ветвей и кустарников,
мокрые  ветви  хлестали  князя  по  лицу,  он  измучил коня, измучился сам и
только  тогда,  когда  внезапно  заметил, что уже длительное время кружит на
одном  и  том  же  месте,  понял  наконец всю бессмысленность своей затеи. В
самом  деле, не станет же Забава сидеть вот здесь, в мокрой чаще, в ожидании
его  приезда!  Да  если  бы  и  ждала,  то  не  могло бы это длиться столько
времени, да еще и в такую непогоду.
     Он  оглянулся,  чтобы  позвать своих верных