анского форума, был евнухом, он
точно  так  же ненавидел всех бородатых, ибо ненависть у мелких душой всегда
рождается  к  тем,  которые имеют то, чего не имеют они, но этому спасенному
чудом  он  извинял  его  бороду,  его  молодость,  его дикую силу, ибо своим
плачем  пленный  сам  себя  унижал,  а  чего еще нужно начальнику, когда его
подчиненный добровольно превращает себя в посмешище своими слезами?
     Так  должен  был  закончиться  этот  день  для Сивоока: в позоре чужого
триумфа,  в  мученичестве  товарищей  на  тесном, окруженном хищными толпами
форуме,  в  невероятном  спасении, в слезах, пролитых то ли над самим собою,
то  ли,  быть  может,  больше  над  теми, кто испытал муки от рук безбородых
палачей,  -  а  потом  Сивооку суждено было раствориться в анонимности сотен
императорских  прислужников,  этих  одетых  в  смешно  разукрашенные наряды,
которые  должны были свидетельствовать о чьем-то могуществе; ему отвели один
этот  горький,  трагически-счастливый день, чтобы впоследствии стереть какое
бы  то  ни  было упоминание о нем как о человеке. По крайней мере, так думал
тот  протостратор,  к  которому направили Сивоока. Протостратор был озабочен
лишь  одним:  как  можно  сильнее  унизить  этого  варвара,  а  там - пускай
исчезнет  он  среди таких же униженных и забитых, которых определили убирать
коней,  предназначенных  для  колесниц,  и  коней  верховых,  и коней самого
императора,  и  коней кувуклия, пускай себе одевается в надлежащую для таких
слуг  одежду:  красные  чаги,  красный  скараник  с дешевым шитьем, лимонный
колпак,  персидские хозы для верховой езды, хотя вряд ли будет дозволено ему
когда-нибудь  сесть  на коня из этих конюшен, - а уж если на человека надета
так  или  иначе  обозначенная  одежда,  то не остается от человека ничего, а
есть  только  одежда,  свидетельствующая  о месте ее собственника в сложном,
внешне  запутанном,  а  на  самом  деле  точно размеренном мире царственного
города.
     Но   никто   не   спросил   самого  Сивоока  относительно  его  желаний
распорядиться  своей  судьбой,  а  он,  оказывается,  и  в  помыслах не имел
полагаться на кого бы там ни было.
     Он наотрез отказался брать шутовскую, разукрашенную одежду.
     - Обойдусь  и  так,  -  сказал он просто. - Ежели хотите меня одеть, то
дайте  сорочку,  но  из простого полотна, а не из александрийского царского,
да  крепкие  сапоги, да какую-нибудь простую одежку, лучше всего меховую, но
у вас ведь мехов не сыщешь, только у императора есть кое-какой мех...
     Стратор,   который   должен  был  снаряжать  нового  конюха,  попытался
прикрикнуть   на   Сивоока   и   топнуть  ногой,  обозвать  его  таким-сяким
болгарином, тогда Сивоок рассмеялся ему прямо в лицо:
     - Не  так  легко  и  не  так быстро, прислужник! Скажи там, кому должен
сказать,  что  одеваться  хочу так, как сам хочу, а еще скажи, что я, окромя
всего,  русич,  а  с  русским князем у ваших императоров мир, потому-то гоже
мне  было  бы подать жалобу против того вашего Комискорта, который ловил для
своей  тысячи  людей  на  всех  дорогах, и кого он привел в столицу, того не
знает и дух святой, не то что кто-нибудь там...
     Евнухи  смеялись.  Смеялись  над  неуклюжим  ромейским  языком Сивоока,
смеялись  над его надеждой на то, что кто-нибудь станет слушать его жалобы и
будет  требовать  справедливости  для  такого отчаянного вруна, бродяги. Ибо
если  ты  и русич, то почему слоняешься по Болгарии или Македонии? Пойманный
-  пленник,  а раз так, жди, что с тобой сделают. Не выкололи глаза - молись
богу,  благодари  императора.  Послали  на  конюшню - веди себя как следует,
чтобы  не  накликать  новой  беды  на свою дурную голову. Не хочешь надевать
красивую  одежду, а отдаешь преимущество варварскому убору? Темный и забитый
еси,  потому-то  и  в  самом  деле место твое - среди коней, да к тому же на
работе  самой  грязной: убирать навоз, скрести от мочи доски в станках, жить
тебе  тоже  на  конюшне,  засыпая  на  куче  теплого  навоза,  -  опять-таки
благодари бога, что послал тебе такую теплую и мягкую подстилку под бока.
     Уже  в  конце  того же дня спровадили Сивоока на конюшню, но сразу же и
забрали  оттуда, потому что произошла странная вещь: кони не выносили нового
конюха.  Они  испуганно  храпели,  ржали, рвались с привязи, били копытами в
станки, в конюшне творилось такое, будто вселилась туда нечистая сила.
     Как   только   Сивоока  вывели  из  конюшни,  кони  успокоились.  Чтобы
убедиться, его снова послали - в конюшне поднялась еще большая неразбериха.
     - Так  как,  господа  ромеи?  -  хохотал  Сивоок.  -  Чуют ваши лошадки
русский  дух  или нет? Если бы вы так чуяли, было бы очень хорошо, а то ведь
что же?
     И  то  ли  это событие увеличило славу Сивоока, то ли достаточно было и
чудесного  его  избавления,  но на следующий день двинулась смотреть на него
огромнейшая   масса   всякого  столичного  люда,  от  высочайших  верхов  до
обыкновенных  проходимцев,  и тут уж ни о какой работе не могло быть и речи,
Сивоок  сидел себе на солнышке, одетый в длинную белую сорочку с наброшенным
на  плечи  коловием,  насмешливо  щурился  на  прибывающих, от нечего делать
чертил  пальцем  босой  ноги  узоры  на песке, иногда вступал с кем-нибудь в
беседу,   удивляя   ромеев  знанием  книжной  премудрости,  или  же  чуточку
пренебрежительно,  с  насмешкой  говоря об их боге, которого почитать еще не
научился,  а  ненавидеть  имел  все  больше  и больше оснований, но об этом,
разумеется, говорить считал излишним.
     Прибывали   магистры  и  военачальники,  придворные  дамы  и  сановитые
вельможи,  владельцы  ергастериев  и менялы, которые на время оставляли даже
столики  в  портиках  Месы,  чтобы  взглянуть  на  это  диво,  на  эти чудом
спасенные глаза.
     Никто  из  них  не  знал,  что  это  глаза художника. Ибо разве об этом
вообще  можно  узнать?  Разве  у  художников  не  такие же глаза, как у всех
остальных?  Даже  сам  Сивоок,  хотя  и  знал  о  свойстве  своих глаз жадно
впитывать  все  цвета,  даже  он,  если  бы  ему  кто-нибудь сказал, что он,
возможно,  большой  художник,  засмеялся  бы точно так же непринужденно, как
вчера, когда ему обещали участь конюха.
     Да,  собственно,  кто  там и присматривался к его глазам? Хотели просто
взглянуть  на  спасенного. Сивоок на день или на два стал для столицы этакой
химерой,  которую  грех было бы не увидеть; этого требовали неписаные законы
скучающего,  пресыщенного  до  предела  города,  наполненного,  возможно, на
добрую  треть  людьми, которые задыхались от роскоши, теми, которые ходили в
шелках,  златотканых нарядах, опрысканных восточными ароматами, жили в домах
с  позолоченными  крышами, с дверями из слоновой кости, с мозаичными полами,
спали  на  кроватях  из  слоновой кости, ели из золотой и серебряной посуды.
Была  сказочка  о  философе,  который,  попав  в  гости  к  одному  из таких
константинопольских  богачей,  долго  смотрел,  куда бы плюнуть, но не нашел
такого  места  и  вынужден  был  плюнуть хозяину в бороду. Сивоок поглядывал
краешком  глаза  на  чванливое,  пестрое,  разукрашенное панство, и ему тоже
хотелось  выбрать такую бороду над унизанным жемчугами воротником и плюнуть,
- вот было бы смеху, крику, возмущения и угроз!
     Мысленно  Сивоок  начал  выбирать  подходящую бороду, хотя еще и не был
уверен,  что непременно плюнет в нее, если таковая найдется, но это уже была
какая-то  работа;  вскоре борода в самом деле подплыла прямо к губам Сивоока
-  бери  да  плюй!  -  это  была  прекрасно ухоженная, круглая, расчесанная,
вдоволь  надушенная  черная  борода,  которая  роскошно  выделялась  на фоне
сиреневого  шелкового хитона, и Сивоок удержался от искушения только потому,
что  не  заметил  на  хитоне  никаких украшений. Только застежка - фибула из
настоящего  золота,  но  и  тут бросалось в глаза не столько золото, сколько
форма фибулы.
     Орел  распластанный,  будто распятый Иисус, работы тонкой и изысканной,
размер  также  был подобран вельми удачно. Самое же странное то, что орел не
воспринимался  как  царский  знак,  яркое сверканье золота на сиреневом фоне
хитона  у  этого  человека не имело ничего общего ни с византийской показной
роскошью,   ни   с   сервилистическими   атрибутами,  привычными  среди  той
надушенной  и  чванливой  толпы,  которая окружала сегодня Сивоока. Борода у
ромея  была  красивая, а орел еще краше, Сивооку захотелось даже пристальнее
взглянуть  на этого человека, да и у того, наверное, было больше любопытства
к  спасенному, чем у других, потому что он подошел почти вплотную к Сивооку,
слышно  было  его  неторопливое глубокое дыхание, сопение, то ли горделивое,
то  ли  самодовольное;  стоял  на земле он прочно, слегка расставив могучие,
коротковатые,  правда,  ноги,  обутые  в кожаные сандалии; ноги как-то сразу
оказались  в поле зрения Сивоока после бороды и хитона с орловидной фибулой,
а  уж  потом  охватил он взглядом всю фигуру пришельца и убедился, что перед
ним человек не совсем обычный, по крайней мере внешне.
     У  этого  человека была огромная голова с живописно взъерошенным черным
чубом,  не  покрытым,  как  это  заведено у ромеев, никакой шапкой, толстые,
будто  у  арапа,  губы, огромный носище и вдобавок ко всему этому, большому,
неуклюжему, грубому, - продолговатые, женской красоты глаза!
     В   этом   человеке   много   было  несоответствия.  Если  поражали  на
циклопическом  лице  озаренные  почти неземной красотой глаза, то не меньшее
удивление  вызывали  его  руки,  маленькие,  белые,  холеные, и атлетический
торс,  который  угадывался даже под широким хитоном; ноги же, хотя дебелые и
толстые,   тоже   никак   не  вязались  с  тяжелым,  длинноватым,  наверное,
туловищем,  отчего  создавалось впечатление, будто человека снизу подпилили,
укоротили,  как  на  прокрустовом  ложе.  Если  борода у него являла образец
заботливости  и  ухода,  то  чуб  на  голове  словно  бы принадлежал другому
владельцу  -  такой  беспорядок царил в нем. Из этого могучего, грубого тела
ожидался  трубный  голос,  будто  в  день  Страшного  суда, на самом же деле
человек обратился к Сивооку таким мягким голосом, будто выстелил шелком.
     Он  небрежно махнул своей (да и своей ли!) холеной ручкой на босую ногу
Сивоока и спросил:
     - Что это?
     - Нога,  -  весело  ответил Сивоок, вспоминая о своем намерении плюнуть
этому человеку в его роскошную бороду.
     - Дурак,  -  с  прежней  мягкостью,  причмокивая  губами,  будто  после
сладкого, сказал человек, - я спрашиваю у тебя, что там на песке?
     На  песке  было  переплетение  линий.  Взъерошенность зарослей в ночной
пуще. Сивоок только теперь взглянул на то, что рисовала его правая нога.
     - Это? - спросил он. - А ничего.
     Он  провел  ногой,  стер все нарисованное, разгладил поверхность; снова
чистый,  нетронуто  спокойный,  будто в первый день творения, песок предстал
перед  их  глазами.  Сивоок  подмигнул  ромею  и  провел пальцем на песчаной
поверхности  несколько  линий,  спокойных  и  одновременно тревожащих своими
изгибами.
     Ромей  развел  руками, потом подбоченился, наклонил свою тяжелую голову
вправо,  потом  влево,  почмокал  толстыми  губами,  на  лице  его появилось
выражение  зависти  и  недоверия,  но  он подавил в себе дух зависти, сказал
веселым тоном:
     - Тут что-то есть.
     Только   тогда  оказалось,  что  он  не  один,  что  его  сопровождают,
возможно,  с  полдесятка, а то и целый десяток людей, но все они не годились
стать  и  тенью  этого  необычного  человека,  затертые, заурядные личности,
незаметные фигуры, серые в своем однообразии.
     Кто-то  высунулся из-под руки человека с орлиной фибулой, кто-то что-то
сказал,  - кажется, речь шла о том наброске, который, просто играя, начертил
Сивоок  пальцем  своей  босой ноги. Быть может, истолкован был этот набросок
слишком  серьезно,  а  раз  так,  то  заявлено,  что  ничего он не стоит; за
широкой  спиной  мужчины вспыхнул целый спор, в котором одни доказывали, что
такая   линия   ничего   не  стоит,  ибо  подлинную  ценность  имеет  только
создаваемое  естественно  и непринужденно, например, след птицы на побережье
или  след  гада,  ползущего  в  пустыне,  что  же  касается  непроизвольного
поступка  варвара,  как  вот  сейчас перед ними, то тут просто нет оснований
для  настоящего разговора; если уж быть серьезными, то следует признать, что
этот  молодой варвар обыкновенный жулик, а может быть, и колдун, принимая во
внимание то, что случилось вчера с палачом на Амастрианском форуме.
     - Нет,  тут-таки  что-то  есть,  -  точно  так  же  ласково,  но упрямо
повторил  ромей,  и  Сивоок,  чтобы  утешить  его  еще  больше,  снова  стер
нарисованное,  показал всем этим людишкам нетронутую чистоту песка, а потом,
на  этот раз уже рукой, провел несколько таких узоров, которые умел когда-то
делать  только  дед Родим, да еще, быть может, тетка Звенислава в городе его
юности - Радогосте.
     - Видали?  -  обернулся ромей к тем, которые прятались за ним, и сказал
он  это  с  таким  удовольствием, будто рисовал не Сивоок, а он сам, царским
жестом  указывал  на  узоры,  призывал своих спутников к новому спору, но те
умолкли,  они  лишь  переводили  взгляды с узоров на босого, одетого в белую
сорочку и какую-то старую накидку молодого варвара.
     - Хочешь,  я  научу  тебя  видеть  настоящую  красоту?  -  торжественно
спросил ромей у Сивоока.
     - Я умею делать это и без тебя, - улыбнулся Сивоок.
     - А знаешь ли ты, о темный варвар, о тайнах гармонии цветов?
     - То, что знаю, неведомо тебе.
     Ромей  чуточку  отступил от Сивоока, отталкивая тех, что были позади, а
среди  них  снова  вспыхнула  перебранка, возмущенные голоса переплетались в
неразборчивый  гул:  "Агу-ага-агу-га-ага-агу..." Часто слышалось повторяемое
почти  всеми имя Агапит, в сердитой скороговорке Сивоок не мог понять больше
ничего;  зато  странный  ромей, видимо, получал огромное наслаждение от этой
перебранки,  он  милостиво  улыбался, предоставляя своим спутникам свободу и
возможность  выговориться,  а  когда  немного угомонились, снова обратился к
Сивооку:
     - Меня  зовут  Агапит,  я  великий  мастер.  Хочешь ко мне учеником или
антропосом,  то есть человеком, попросту, потому что все у меня человеки и я
для них тоже человек, хотя и называюсь Агапитом.
     - У меня тоже есть имя, - хмуро ответил Сивоок, - называюсь Сивооком.
     - Кто ты еси? Болгарин?
     - Русич.
     - Невероятно,   -   мягко  удивился  Агапит  и  еще  немного  отступил,
разыскивая  позади  себя  кого-то.  Поманил  пальцем,  выпустил  вперед себя
высокого, с бегающими глазками, с реденькой русой бородкой.
     - И у меня есть русич. Мищило.
     - Единоземец? - не подходя ближе, баском спросил тот. - Откуда же?
     - А я не знаю, - пожал плечами Сивоок.
     - Как  это  не  знаешь?  Скажем,  я  из Киева. Каждая христианская душа
должна знать, откуда она, где ее род.
     - Не  христианин  я,  -  соврал  Сивоок, которому этот Мищило, хотя и в
самом деле, судя по языку, был земляком, как-то сразу надоел.
     - Что же, язычник?
     - Может, и язычник.
     - Как же попал к болгарам? Почему смешался с ними?
     - А не твое это дело.
     Мищило обиженно умолк.
     - Побеседовали? - спросил Агапит. - Это пречудесно, такая встреча!
     Он  наслаждался  своим  великодушием,  ему, видно, самому казалось, что
все  на  свете  зависит  от  его  доброй  воли  и пожеланий, что все события
развиваются  именно  так, как того захотелось ему, великому мастеру Агапиту,
и  вот,  например,  этого  русобородого человека спас вчера не кто иной, как
он,  Агапит,  и  сегодня открыл в нем великие способности тоже он, Агапит, и
болгарина,   о   котором  уже  второй  день  говорит  весь  Константинополь,
превратил  в  русича  опять-таки  он, Агапит; ну, а уж что дал Сивооку еще и
единоземца  на  радость,  то  кто бы уже мог отрицать, что сделал это только
он,  Агапит. Если бы речь шла о ком-то другом, то сложил бы он целую песенку
с  припевом,  в  котором повторялось бы слово Агапит*. Но мастер был слишком
нетороплив  в своих словах и размышлениях, чтобы дойти до такой живости, как
сложение  или  надевание  песенок,  радость  и удовольствие он умел выражать
одной  улыбкой, которая вырисовывалась на его толстых губах с отчетливостью,
столь редко встречающейся среди обыкновенных людей.
     ______________
     * Агапетос - любимый (греч.)

     В  это  время  посмотреть  на  Сивоока пришло несколько незначительных,
судя  по  их одежде, светских и духовных византийских чинов, и тут произошло
нечто  и  вовсе  неожиданное:  Агапит, при всей его дебелости и неуклюжести,
легко  крутнулся  к ним, взмахнул своей хламидой, сделал вид, что кланяется,
потому  что  на  самом  деле  поклониться  из-за  своей полноты не мог, зато
наверстал  это  гибкостью,  так  сказать,  внутренней,  развел приветственно
руками,  отошел  в  сторону,  пропуская  пришедших  к Сивооку, вел себя так,
будто  пришли  его  ближайшие  друзья,  хотя на самом деле, оказалось, он их
впервые  видел, точно так же как и они его. Чиновники немного растерялись от
присутствия  такого вельможного господина, поскорее прошмыгнули мимо Сивоока
и  распрощались с Агапитом, а он еще словно бы даже бросился их сопровождать
и  уже  только  после  этого возвратился назад и спросил у Сивоока, согнав с
лица слащавость, даренную чиновникам:
     - Так хочешь ко мне?
     - Еще  не  знаю,  чего  могу  хотеть,  а  чего  не  могу, - сказал тот,
удивляясь  поведению  Агапита. - Не знаю, кто я: раб или человек, хотя рабом
не чувствовал себя никогда и не дойду до этого.
     - В  этом  что-то  есть,  -  поднял  палец  вверх Агапит, - это красиво
сказано,  а  еще  лучше  ты, человече, нарисовал эти узоры, на которые я еще
немного  посмотрю.  Это  прекрасно! Говорю я, Агапит! И будешь ты среди моих
антропосов, как тебя?
     Сивоок  молчал,  обиженный  столь  пренебрежительной  забывчивостью, но
из-за спины у Агапита высунулся Мищило и напомнил своему принципалу:
     - Его зовут Сивоок.
     - Сивоок,  -  повторил, причмокивая губами, Агапит. - Ну что ж, это имя
тоже  может  быть  славным,  как  и  Агапит!  И  что  может быть прекраснее,
спрашиваю я всех вас?
     Видимо,  он  часто обращался с такими вопросами, ни к кому, собственно,
не  адресуясь  в  частности,  и  привык, что никто и не должен отвечать, ибо
сразу  же  после  восклицания на его толстых, сальных губах появилась улыбка
довольствия   самим   собой   и  всем  миром,  который  казался  ему  полным
гармоничности,  поднял  край  хитона,  взмахнул  им,  обдал Сивоока запахами
восточных ароматов и пошел, забирая с собой всех "антропосов".
     Так  ко  всем  приключениям  Сивоока  прибавилось  еще одно. Ну и что с
того?
     Сивоок  не  мог знать, что Агапит с его неторопливостью был по-слоновьи
упорным  в  своих  прихотях.  И  ежели  уж  он  намерился иметь у себя чудом
спасенного   русича,  то  шел  за  этой  своей  прихотью,  будто  балованный
маленький ребенок.
     Никто,  разумеется,  не  хотел  встать  на  помощь Агапиту, да он и сам
хорошо  знал,  что  напрасно искать конец какого-нибудь дела там, где его не
может  быть,  среди этих людей, которые обладали пышными титулами и не менее
пышной  одеждой  благодаря  лишь  тому,  что  всю  свою  жизнь уклонялись от
решения каких бы то ни было дел, не сказали ни разу "да" или "нет".
     Выручить   его  мог  один  человек  лишь,  и  этим  человеком  был  сам
император.
     Подступиться  к  императору,  если  ты не принадлежал к чинам кувуклия,
считалось  делом  маловероятным, найти же людей, которые отстаивали бы перед
василевсом  твои  интересы,  было  еще трудней. Но для Агапита, казалось, не
существовало  невозможного. Он имел золото, но золото имели и многие другие.
Зато  никто  не  был  таким  упрямым,  как  Агапит.  Он