пуг,  но  она  молчала, ей всегда было
холодно  в  этой  странной,  непривычной  земле,  даже  в  летний  зной  она
закутывалась  в  меховое  корзно;  Сивоок  что-то  ей  говорил,  приносил ей
вкусную  еду  из своих ночных блужданий, рассказывал, насколько продвинулась
церковь,  был  пьян  не  так от выпитого, как от своей нетерпеливой радости,
вызванной  строительством.  Почти  то  же  самое  было  на острове, когда он
распоряжался   сооружением   монастыря,   но   там   все  казалось  меньшим,
незначительным,  там  Исса  имела свое море, перед которым забывалось все на
свете;  Сивоок тоже не терялся на острове так, как в этом великом городе, не
исчезал  и  не  отдалялся  от  Иссы,  а тут он словно бы поглощался огромным
неведомым  делом,  удалялся,  становился  все  меньше,  и  когда  приходил в
хижину,  то  не он должен был утешать Иссу, а ей самой становилось жаль его,
она  молча  гладила  его  голову,  и лишь от этих прикосновений наплывали на
Сивоока   короткие   волны   прозрения,  он  отдалялся  мысленно  от  своего
непосильного  для  одного  человека  дела,  пугался  огромности свершаемого,
вернее  же  -  задуманного,  и  плакал  под  этой ласковой, тихой рукой, под
взглядом огромных испуганно-печальных глаз Иссы.
     А  вокруг  все  плотнее  и  плотнее  окружала  Сивоока враждебность. Не
выступала   открыто,  рядилась  в  одежды  доброжелательности,  Мищило  стал
незаменимым   помощником   и  первейшим  другом  настолько,  что  постепенно
отодвигал  от  Сивоока  даже  Гюргия.  На  горе  себе  Сивоок не знал, что с
чрезмерным  усердием дружеские чувства выказывают, как правило, тогда, когда
хотят предать своего друга.
     Ситник  стоял в сторонке, до поры до времени он не хотел сталкиваться с
княжеским  зодчим,  несмотря  на  огромное желание посчитаться с ним (что-то
подсказывало  боярину,  что этот огромный, загадочный в своих способностях и
в  своем  быту  человек - его бывший раб, а уступать свое Ситник не привык и
не  умел),  -  ведь за Сивооком стоял князь, а это был единственный человек,
которого бывший медовар боялся.
     Сивоок  тоже  чувствовал,  что  Ситник  ходит за ним по пятам, ему тоже
иногда  хотелось  найти  боярина  и  поговорить  с  ним  с  глазу  на  глаз,
убедиться,  что  это  в самом деле медовар из далекого детства, но у него не
было  для этого времени, а более же всего он боялся, что тогда возвратятся к
нему  все воспоминания, встанет перед глазами маленькая Величка, для которой
с  таким  трудом  разыскивал  в пуще синий цветок. А где теперь Величка, где
синие цветы? Нет ничего, все изменилось, а о давнишнем страшно и подумать.
     Неожиданно  к  сообщничеству  двух врагов Сивоока присоединился третий,
совсем  посторонний,  казалось  бы,  неспособный  на  подлость  человек, тем
только  и  приметный,  что  любил болтать языком. Но, как говорится, стрелой
попадешь  в  одного,  а  языком  -  в  тысячу.  Часто  речь  бывает страшнее
острейшего оружия.
     Этим  третьим  оказался  Бурмака,  княжий  шут  и  глумотворец.  Не мог
смириться  с  тем,  что  с  каждым  днем все дальше и дальше отодвигается от
князя,  из  особы  приближенной  превращается в нечто лишнее, нежелательное.
Искал  причин  такого  оборота  дела,  искал  причин княжеской немилости - и
никак  не  мог найти. Малым своим умом не мог сообразить, что такие, как он,
нужны  не  всегда,  что  они  имеют свое время. Во времена жестокие исчезает
мудрость,  предаются забвению науки, художества, остаются только дураки. Они
всегда  плодятся  там,  где  угнетается  свобода.  Для  свободы же дураки не
надобны.  Но  Бурмака  размышлял  иначе:  раз  он устранен от князя, следует
искать,  кто  же занял его место, кто стал приближенным. А кто? Ясно: Сивоок
с его церковью!
     Бурмака  тоже  приходил  на  стройку,  нахально лез повсюду, цеплялся к
Сивооку  с  дурацкими  загадками: "А что круглое, а посередине - столб?" Сам
же и разгадывал: "Лужа! Ге-ге-ге!"
     Позднее,  присмотревшись или по наущению Мищилы, начал ездить на осле и
возле  самой  церкви,  и  в  глинищах, где выжигались плинфы, и на пристани,
откуда  погонщики  волов  тащили  с  лодей  камень, и среди торжищ - и всюду
разглагольствовал про Сивоока:
     - Посмотрите-ка,  ничего  человек  не  делает,  а  прибыль  имеет! И не
князь,  и  не  боярин,  и  не купец, и на дуде не играет, а богатеет! Всякая
птица своим носом сыта. А что же это за нос?
     Сивоок  четвертую  часть  своей  платы жертвовал на строительство, - не
помогло,   не   заткнул   глотку  Бурмаке.  Многие  начали  сердитым  глазом
посматривать  на  главного  зодчего.  Ибо  не могли взять в толк, как это, в
самом  деле,  может  такое  быть,  чтобы один копал землю и ворочал камень и
имел  три  ногаты  за день, а другой получал бы во сто крат больше, и только
за  то, что носит голову на плечах? Разве головы не одинаковы? Может, внутри
и различаются они между собою, но кто же может заглянуть внутрь?
     До  князя  все  это,  конечно, не доходило. Ярослав никогда еще не имел
таких  мирных  и  спокойных  лет  княжения,  как  эти,  связанные  с началом
возведения  великого  Киева,  считал  это  добрым  предзнаменованием,  часто
вспоминалась  ему ночь, когда двое неизвестных принесли в полутемную горницу
вылепленную   из   сверкающего  воска  церковь,  и  тогда  бросал  все  свои
государственные  дела,  повелевал  Ситнику найти Сивоока и Гюргия, затевал с
ними  трапезу  на  княжеском  дворе, а иногда и сам шел к ним, и усаживались
они  где-нибудь  в корчме, князь был без охраны, без прислуги, сидел простым
человеком  среди  зодчих  и художников, пил с ними, ел, похвалялся точно так
же,  как  и  они,  чувствовал  себя  совсем  молодым,  приподнятым, это были
неповторимые ночи.
     В  одну из таких ночей Ситник, будучи не в состоянии отомстить Сивооку,
нашел  все-таки способ, как выместить свою злость. Сначала послал Мищиле два
бочонка  меду,  велел Бурмаке устроить там изрядную пирушку, для которой он,
Ситник,  обещает  вельми  незаурядное  развлечение.  А  потом  поздней ночью
послал  своих  людей  в  хижину  Сивоока,  они  силой  вытащили оттуда Иссу,
завернутую  в  корзно,  принесли ее в корчму, где разглагольствовал Бурмака,
вытряхнули  из  мехов,  и  она предстала перед одуревшими от питья мужчинами
почти голая, перепуганная, беззащитная в своей наготе, душевной и телесной.
     - Поговори  с нею, - крикнул Бурмаке Мищило. - Она умеет по-нашему! Она
такая разговорчивая!
     Бурмака  этого  только  и ждал. Он мигом подскочил к Иссе, дернул ее за
руку:
     - А ну-ка скажи! Скажи!
     Исса смотрела на него большими глазами и молчала.
     - Гав-гав! - запрыгал вокруг нее Бурмака. - Почему молчишь! Сивоок!
     Исса  закрылась руками. Она подняла руку, будто молилась то ли за себя,
то  ли  за Сивоока, которого не видела здесь и не знала, что с ним, а может,
молилась и за этих никчемных людей - кто же это ведает?
     - Скажи: Сивоок! - крикнул Мищило.
     - Вода, - прошептала Исса.
     - Тих-хо! - ревнул Бурмака. - Она что-то бормочет.
     - Вода, - точно так же тихо повторила Исса.
     - Га-га-га!  -  заржал  Бурмака.  -  Отгадай  загадку. А что длинное да
закрученное, как собачий хвост?
     - Жито, - думая о своем, сказала Исса.
     - Ге-ге-ге! - хохотал Бурмака. - Вот девка! Ой, умру!
     Теперь  смеялись  все.  Смотрели на растерянную, несчастную, тоненькую,
большеглазую  девушку,  уже  не  слышали, что она говорит, пошли на поводу у
своей  пьяной удали, смеялись, хохотали, ревели, размазывали по мордам слюну
и  слезы,  раздирали  рты  до  ушей, хохотали во все горло, до обалдения, до
слез, до безумия, заливались, качались, надрывали животики, задыхались.
     - Ой, лопну!
     - Подохну!
     - Тресну!
     Чертом  из  ада  носился вокруг Иссы Бурмака, брызгал слюной, плевался,
ржал, как жеребец, а Мищило сквозь всхлипывания от смеха ревел из-за стола:
     - Спроси еще!
     - Пусть скажет! - разъяренно визжали пьяницы.
     - Про воду!
     - Про жито!
     - Ха-ха-ха!
     - Го-го-го!
     И  это  несчастное,  забитое,  обезумевшее  от страха создание решилось
наконец   на   отчаянный   шаг:  с  коротким  горестным  криком-стоном  Исса
оттолкнула  распоясавшегося  шута,  одним прыжком добралась до двери и молча
побежала   по   темной   узенькой   улочке,  распугивая  ночных  сторожей  с
деревянными  колотушками  и  случайных  прохожих. И хотя казалось, что бежит
вслепую,  не  разбирая  дороги,  все  же Исса интуитивно направлялась к тому
месту   на  городском  валу,  откуда  любила  смотреть  на  широкие  разливы
днепровских  и  деснянских  вод,  и то ли кто-то заметил ее уже на валу, или
догадался  кто  о  ее  страшном  намерения, или же нашлась среди прихвостней
Мищилы  еще  не  до  конца  пропащая  душа,  или это был уличный сторож, или
просто  какой-то  случайный  человек, но появился неизвестный там, где князь
Ярослав пировал с Сивооком, Гюргием и их товарищами, и крикнул Сивооку:
     - Эй, там твоя агарянка сбежала!
     Сивоок,  не расспрашивая далее, метнулся к двери, а за ним, извинившись
перед  князем  за  такой  не  совсем  учтивый  перерыв  в угощении, бросился
Гюргий,  которому  послышалось  что-то  слишком  уж  тревожное и страшное не
столько в этом выкрике, сколько в неистовом прыжке Сивоока из корчмы.
     Сивоок  побежал  по  тем  же  самым  улицам,  по которым совсем недавно
пролетела  Исса,  он  примчался  на  вал  и взобрался на самую вершину одним
махом,  он  рванулся  к  самому  обрыву, к черной ночной пропасти, в которой
где-то  глубоко-глубоко шумели деревья и раздавался какой-то крик, как будто
упало, провалилось туда все живущее на свете.
     Гюргий  подбежал  в  самый  раз, чтобы успеть схватить Сивоока, который
так  бы  и  рванулся  в  эту  пропасть, он крепко схватил товарища, дернул к
себе,  оттянул от обрыва, молча повел подальше от опасного места, а Сивоок в
молчаливой  ярости вырвался и снова метнулся туда, к пропасти, но тут Гюргий
наконец  понял  всю  опасность  того,  что  может  здесь  случиться, и успел
крикнуть:
     - Прыгай, дурак! Я - за тобою!
     Только  это  остановило  Сивоока.  Мир  был  не только там, внизу, - он
оставался  еще  и  здесь,  за спиной, нужно было только обернуться к нему, и
Сивоок   обернулся  к  Гюргию,  понуро,  бессильно  встал,  спросил  упавшим
голосом:
     - За что они ее так?
     Гюргий  молча  обнял Сивоока за плечи, повел его с вала вниз, осторожно
прошел  с  ним  через  торговище, затем они миновали темные дворы боярские и
купеческие,  вышли  на  поле,  где  среди  камней,  дерева,  плинфов,  среди
разрытой  земли,  среди строительного хлама, среди возов, под которыми спали
люди,  среди фырканья коней и вздыхания волов, жевавших во тьме свою жвачку,
поднимались  в  киевское небо еще не завершенные стены причудливого, дивного
сооружения.
     - Видишь? - горячо прошептал Гюргий.
     Сивоок молчал.
     - Они  такого  не  могут!  - горячо промолвил Гюргий. - Никто не может.
Только ты! А они, как голодные шакалы, рвут у тебя, что могут!
     Сивоок стоял словно окаменелый.
     - Проклятье,  проклятье  им  всем, бездарным, завистливым, никчемным! -
воскликнул  Гюргий,  и голос его, отразившись от стен, громким эхом загремел
над  всеми  строительными  стойбищами,  эхо  перебрасывало  грозное  слово с
ладони на ладонь, смаковало его: "Проклятье... клятье... ятье... ятье!"
     - Да   разверзнутся   небеса   и  поразят  их  громами  и  молниями!  -
неистовствовал   Гюргий,   надеясь   вырвать   своего  товарища  из  тяжкого
оцепенения  обвалом  слов, которые он обрушивал на головы притаившихся здесь
злодеев.  - Да проклянет их всяк входящий и выходящий! Да будет проклят харч
их,  и  все добро их, и псы, которые их охраняют, и петухи, которые поют для
них!  Да  будет  проклят  их  род  до  последнего  колена,  да не поможет им
молитва,  да  не  сойдет  на них благословение! Да будет проклято место, где
они  теперь,  и  всякое,  куда  перейдут  или  переедут! Пусть преследуют их
проклятья  днем  и ночью, ежечасно, ныне и присно, едят они или переваривают
пищу,  бодрствуют  или  спят, стоят или сидят, говорят или молчат! Проклятье
их  плоти  от темени до ногтей на ногах, да оглохнут они и ослепнут и станут
безъязыкими  все, проклятье им отныне и во веки веков до второго пришествия,
им, трижды никчемным, мерзким и гадким! Аминь!
     Сивоока  это  мало  утешило.  Если  бы  можно  было  благословением или
проклятием  возвратить  чью-то  утраченную  жизнь!  Но  не поможет, ничто не
поможет.  Да  Гюргий, отведя немного душу в словах-проклятиях, тоже понимал,
что  его  товарищу  нисколько не полегчало, но не такой человек был ивериец,
чтобы  беспомощно  опускать  руки,  он  снова подскочил к Сивооку, обнял его
крепко  за  плечи  рукою,  сдвинул  с  места,  повел  вперед, прямо к стенам
строящейся  церкви,  нашел  там  в  темноте ступеньки, по которым можно было
взобраться   наверх,  на  самую  верхушку  волнистых  апсид,  проводил  туда
измученного  Сивоока, казалось, навеки утратившего интерес к жизни, и, когда
встали  они на широкой стене под покровом душистой летней ночи, когда ударил
в  их разгоряченные лица свежий ветер из-за Днепра и из дальних боров и пущ,
Гюргий  рванул  из-за  пояса  небольшой бурдючок, в котором, по обычаю своей
земли, всегда носил вино, поднес трубку к губам Сивоока, крикнул:
     - Пей!  Только  жалкие  души  могут думать, что остановят тебя, Сивоок!
Пей, чтоб ты возвысился над всеми, чтоб утопил своих врагов!
     Сивоок  через силу шевельнул языком, сделал глоток, вино было пахучим и
обжигающим,  прокатилось  по  его внутренностям, будто клубок веселого огня;
тело  его  встрепенулось,  постепенно возвращаясь к жизни, сознание было еще
омрачено,  однако  уже пробивалась мысль о том, что великое дело, которое он
начал, должно превысить все: и боль, и горе, и несчастье!
     - Пей!  - кричал Гюргий. - Пей, и да будет с тобой сила наших предков -
твоих и моих! Да будет огонь и страсть!
     Вино  из бурдюка содержало в себе полынную горечь степи и пронзительную
прозрачность  гор,  искрометные лучи солнца отзывались в нем и влились прямо
в  кровь  человека,  Сивоок  сделал еще один большой глоток, оперся плечом о
Гюргия, крепче утвердился на стене.
     - Брат мой, - сказал он, обращаясь к Гюргию, и повторил: - Брат мой!
     Тот обнял Сивоока, прикоснулся к его бороде своей иверийской бородкой.
     - Дорогой,  -  промолвил  он растроганно, - все-таки жизнь - величайшая
роскошь! Пей!
     "Да,  -  думалось  Сивооку,  - жизнь прекрасна. Нужно это понимать даже
тогда, когда кажется, что все уже утрачено".


                                  1966 год
                        КАНИКУЛЫ. ЗАПАДНАЯ ГЕРМАНИЯ

                                                      Выбрали мы свидетелей,
                                                      и хорошо выбрали, черт
                                                                     побери!

                                                                   П.Пикассо

     В  Марбург  они  не  поехали.  Зато  выслушали от Вассеркампфа еще одну
историйку.  На  этот  раз  - о лебедях. Происходило это на одном из островов
Северного  моря.  Там,  в  прибрежной  полосе, множество островов, больших и
малых,  в древние времена они били заселены фризами, людьми стихии, суровыми
рыбаками  и  мореходами,  обладавшими  душами чуткими к красоте природы я ее
чуду.  Теперь  там поселяются многие из тех, кто жаждет душевного покоя, кто
хочет  сменить ничтожную мирскую суету на тихие раздумья, на одинокую беседу
с  природой  и высшими силами. Быть может, живет на тех островах особый "дух
места",   оставленный   еще  древними  фризами,  и  этот  дух  передается  в
наследство  новым жителям, и они, как никогда раньше, тянутся всем сердцем к
жизни в ее первобытных проявлениях. Таково вступление к этой истории.
     - Ну  вот,  -  продолжал  Вассеркампф. - На одном маленьком островке, в
маленьком  поселке  укрылась  от мирских тревог чета пожилых людей. Их можно
было  назвать  эмеритами,  то есть людьми на пенсии, а можно и эремитами, то
есть   монахами-отшельниками.   Игра  слов,  а  суть  не  изменяется.  Будем
откровенными:  муж  был  ветераном  войны,  потерял  на  фронте руку, не под
Москвой  и  не  под  Сталинградом,  пускай это вас не тревожит, человек этот
вообще  на  Восточном  фронте  не  был, потому что ранен был еще в сороковом
году  под  Дюнкерком.  Представьте  себе:  там  были  раненые  также и среди
немцев, были даже убитые, но не об этом речь.
     Итак,  заслуженный  ветеран,  имея  небольшую  пенсию  от  федерального
правительства  и  соответствующие  сбережения,  как  это умоет делать каждый
порядочный  немец,  сумел  купить  на  маленьком  острове  маленький домик и
поселился  там  с  женой.  Двое пожилых людей, связанных с миром только, так
сказать,   общей   экзистенцией,  да  еще  и  почтовым  ведомством,  которое
ежемесячно присылало им небольшую денежную сумму.
     Имея  много свободного времени, супруги решили изучить остров, для чего
ими  были  разработаны  соответствующие  маршруты,  и  так  они  и  измеряли
островок  собственными  ногами.  Когда  мы  говорим  "маленький  остров", то
выражаемся  чисто  географически,  ибо  маленьким  он считался в сравнении с
материками,  с  островами большими, с архипелагами, маленьким он казался для
быстроходных   лайнеров,  проплывавших  мимо  него  на  Берген,  Лондон  или
Антверпен;  совсем  как  маковое  зернышко  был  этот  остров для реактивных
самолетов,  потому  что при сверхзвуковой скорости такой лоскут земли просто
не  попадет  в  поле  зрения, на него отводится даже не секунда во временном
исчислении,   а   всего   лишь  доля  секунды,  время  крайне  малое,  чтобы
человеческий   взгляд   успел   зафиксировать  все  вокруг  с  исчерпывающей
полнотой.  Но  для  двух  пожилых людей, живущих на таком лоскуте земли, для
людей,  не  имеющих  ни  автомобиля, ни мотоцикла, а имеющих всего лишь один
велосипед  на  двоих, понятие "маленький остров" обретает значение несколько
иное,  чем  для  тех, кто живет на материке среди необозримых просторов. Для
этих  двоих  людей  маленький  остров  был  по-своему  землей великой, почти
необозримой,  он  таил множество секретов, на нем находили они новые и новые
тайные  уголки:  небольшие  озера, пригорки, бугры, деревья, цветы, ручейки,
неожиданные  изгибы  берега,  о  которые  с особым шумом разбиваются морские
волны.   Если   подумать,   то   даже  на  незначительном  пространстве  при
соответствующем  настроении  и  желании человек всегда может найти множество
неожиданных  открытий, благодаря чему этот простор обретет для него свойство
безграничности.
     В   числе  других  открытий,  сделанных  супругами  на  островке,  было
небольшое  озеро,  неглубокое,  тихое,  и  ничего  в этом озере и не было бы
интересного,  если бы не застали наши путешественники однажды там двух белых
лебедей.  Была уже осень - время, когда птицы из этих суровых северных краев
перелетают  на юг; давно должны были бы, кажется, отправиться в дальние края
и  лебеди,  но что-то их задержало здесь; возможно, они полюбили этот остров
точно  так  же,  как  эти  двое  уединившихся людей, возможно, и в лебединых
душах  родился  сантимент  к забытому всеми куску земли среди серых холодных
волн  Немецкого  моря,  -  как  бы  там  ни  было,  а между птицами и людьми
возникло  что-то  общее, какая-то словно бы искра привязанности соединила их
мгновенно,  женщина сразу решила, что птицы голодны, что их нужно накормить,
она  раскрошила  свои  бутерброды,  бросила  крошки в воду, однако лебеди не
хотели  верить  людям, они отплывали подальше от берега, сторожко вытягивали
шеи,  готовы  были  в любую минуту распрямить крылья и взлететь. Когда муж и
жена  появились  утром на берегу озера, обнаружили, что лебеди, оказывается,