при наплыве публики.
   - Мой дорогой Катерхэм, - начал он, пожимая лорду руку, -  я  получил
вашу записку и сразу же приехал.
   - Очень любезно с вашей стороны, дорогой друг, я счастлив вас видеть.
- Совесть лорда Катерхэма вынуждала  его  проявлять  чрезмерное  радушие
именно тогда, когда он чувствовал, что ничего подобного  не  испытывает.
Записка-то не его, но это неважно.
   Тем временем Билл атаковал вопросами Бандл:
   - Послушайте, в чем дело? Я тут узнаю, что  Вирджиния  исчезла  среди
ночи. Ее случайно не похитили?
   - Ну, нет, - возразила Бандл. - Не так романтично. Она ведь  оставила
записку.
   - А может, она сбежала с каким-нибудь парнем? С тем самым,  как  его,
который приехал из колоний? Мне он никогда не нравился. К тому  же,  все
кругом болтают, что он какой-то классный мошенник. Но  мне,  правда,  не
совсем понятно, как это может быть.
   - А почему бы и нет?
   - Все-таки король Виктор - француз, а Кейд - настоящий англичанин.
   - Вы разве не слышали, что король Виктор прекрасно владеет языками и,
кстати, наполовину ирландец.
   - Потрясающе! Так почему же он смылся?
   - Понятия не имею. Как вам известно, он исчез позавчера.  Но  сегодня
утром мы получили от него телеграмму, где  говорилось,  что  он  приедет
сегодня к девяти вечера и просит пригласить Джорджа. Вот они  и  явились
по приглашению мистера Кейда.
   - Ну и сборище! - Билл огляделся. У  окна  -  полицейский-француз,  у
камина - полицейский-англичанин. - Чувствуется засилье  иностранцев,  но
Штаты, кажется, не представлены?
   Бандл покачала головой:
   - Мистер Фиш просто  испарился.  Вирджинии  тоже  нет.  Но  остальные
собрались. И у меня такое  ощущение,  Билл,  что  близок  момент,  когда
кто-нибудь провозгласит: "Лакей Джеймс!" - и все  разъяснится.  Мы  ждем
только прибытия мистера Кейда.
   - Более чем сомнительно, что он появится, - возразил Билл.
   - А зачем тогда было созывать это, как выражается отец, собрание?
   - Тут явно что-то кроется, не сомневайтесь. Кейду нужно, чтобы мы все
находились здесь в то время, когда  он  пребывает  совершенно  в  другом
месте. Надеюсь, вам понятно, что я хочу сказать.
   - Значит, вы считаете, он не приедет?
   - Будьте уверены. Неужели  он  сунет  голову  льву  в  пасть?  Только
посмотрите: ведь зал кишит полицейскими и важными шишками.
   - Вы плохо знаете короля Виктора, если  полагаете,  что  это  бы  его
остановило. По всему видно, что он обожает подобные переделки  и  всегда
выходит из них победителем.
   Мистер Эверсли с сомнением покачал головой.
   - Ему придется попотеть, так как в данном случае козыри - не у  него.
Он никогда...
   Дверь отворилась, и Тредвелл объявил:
   - Мистер Кейд!
   Энтони направился прямо к хозяину дома.
   - Лорд Катерхэм, - начал он, -  я  причиняю  вам  массу  неудобств  и
весьма сожалею об этом. Но у меня такое чувство, что сегодня вечером  мы
наконец разгадаем одну загадку.
   Лорд Катерхэм оттаял: в глубине души  он  всегда  испытывал  к  Кейду
симпатию.
   - Ну что вы, какие неудобства! - добродушно сказал он.
   - Вы очень любезны, - продолжал Энтони. - Вижу, что все уже собрались
и я могу начать вершить добрые дела.
   - Я не понимаю, - настойчиво вмешался Джордж Ломакс,  -  я  абсолютно
ничего не понимаю. Это полное нарушение протокола, ведь  мистер  Кейд  -
лицо неофициальное, его положение нам совершенно неизвестно, а  ситуация
- очень сложная и деликатная. Я убежден... - Незаметно приблизившийся  к
важной персоне инспектор Баттл прервал поток его красноречия,  прошептав
ему на ухо несколько слов, от чего на лице Джорджа появилось озадаченное
и недоумевающее выражение. - Ну что же, если вы настаиваете,  -  заметил
он недовольно, - мы готовы выслушать все,  что  нам  захочет  рассказать
мистер Кейд.
   Энтони сделал вид, что не замечает явной снисходительности его тона.
   - Дело в том, что мне пришла в голову одна мысль, - весело начал  он.
-  Вероятно,  вы  все  уже  знаете,  что  на  днях  нам  попалась   одна
зашифрованная записка,  в  которой  было  множество  цифр  и  упоминался
Ричмонд. - Он немного помедлил. - Так вот, мы попытались расшифровать ее
и не смогли. Между прочим, мне случайно попались мемуары покойного графа
Стылптича, в которых упоминается один званый обед, так называемый  "Обед
цветов", где каждый  из  присутствовавших  должен  был  иметь  на  своем
костюме изображение какого-нибудь цветка. Точная копия этого любопытного
символа, а именно - розы, которую выбрал сам граф для этого обеда,  была
обнаружена нами в  тайнике.  Если  вы  помните,  этот  знак  состоял  из
множества рядов:  пуговиц,  рядов  буквы  "Е"  и,  наконец,  петелек  на
кружеве. А что в этом доме, спрашиваю я вас, джентльмены,  располагается
рядами? Конечно же, книги! Прибавьте сюда,  что  в  каталоге  библиотеки
лорда Катерхэма есть книга, озаглавленная "Жизнь графа  Ричмонда",  и  я
думаю, вам нетрудно будет сообразить, где спрятано  сокровище.  Начав  с
упомянутой мною книги и используя цифры из записки для обозначения полок
и книг, вы, как мне кажется, сразу поймете, что  предмет  наших  поисков
спрятан в какой-нибудь имитации  книги  или  же  в  тайнике  за  другими
книгами. - Энтони застенчиво огляделся, явно ожидая аплодисментов.
   - Боже мой, как просто! - сказал лорд Катерхэм.
   - Весьма! - снизошел Джордж. - Но надо еще в этом удостовериться...
   Энтони рассмеялся:
   - Ну, кто же верит на слово, не так ли? Ладно, сейчас я вам докажу. -
Он вскочил на ноги. - Я иду в библиотеку...
   Ему не дали закончить. Мсье Лемуан отошел от окна и двинулся к нему:
   - Одну минуту, мистер Кейд. Вы разрешите, лорд Катерхэм? - Он подошел
к письменному столику, быстро набросал несколько слов, положил записку в
конверт, заклеил его и позвонил. Когда появился Тредвелл, Лемуан  вручил
ему конверт и сказал:
   - Будьте  любезны  проследить,  чтобы  это  немедленно  доставили  по
назначению.
   - Будет исполнено, сэр, - сказал дворецкий и величаво удалился.
   Энтони, немного помешкав, снова уселся в свое кресло.
   - И что все это должно означать, Лемуан? - тихо осведомился он.
   Все вдруг насторожились.
   - Если сокровище находится там, где вы говорите, то оно пребывает там
уже лет семь, а поэтому лишние пятнадцать минут ничего не изменят.
   - Пожалуйста, продолжайте. Ведь вы еще что-то хотите сказать?
   - Совершенно верно. В данной ситуации,  я  думаю  было  бы  неразумно
выпускать кого-нибудь из  этой  комнаты.  Особенно,  если  происхождение
этого человека вызывает сомнения, - сказал Лемуан.
   Энтони удивленно поднял брови и закурил сигарету.
   - Я полагаю, жизнь бродяги  не  кажется  вам  достойной  уважения,  -
вымолвил он.
   - Два месяца назад, мистер Кейд, вы находились в Южной  Америке,  это
подтвердилось, но где вы были до этого?
   Энтони откинулся в кресле, безмятежно выпуская колечки дыма:
   - Я был в Канаде. В дебрях Северо-Запада.
   - А может быть, вы  в  это  время  сидели  в  тюрьме?  Где-нибудь  во
Франции?
   Почти механически инспектор Баттл шагнул  поближе  к  двери,  как  бы
пытаясь преградить путь к возможному отступлению, но  похоже  было,  что
Энтони не собирается предпринимать никаких необдуманных  и  экзотических
действий. Он всего лишь бросил пристальный взгляд на  француза  и  вдруг
расхохотался:
   - Бедняга Лемуан! Для вас это уже превратилось в какую-то манию.  Вам
повсюду  мерещится  король  Виктор.  Выходит,  вы  полагаете,  что  этот
достойный джентльмен - я?
   - Вы будете это отрицать? Энтони смахнул пепел с рукава.
   - Я никогда не оспариваю то, что меня забавляет,  -  небрежно  бросил
он. - Но ваше обвинение - просто нелепо!
   - Хм!  Вы  так  считаете?  -  француз  наклонился  вперед.  Его  лицо
мучительно подергивалось, видно было, что он озадачен. -  А  что,  мсье,
если я скажу вам, что  уж  в  этот-то  раз  я  намерен  схватить  короля
Виктора, и ничто мне не помешает.
   - Весьма похвально, - последовал  ответ  Энтони.  -  Но  вы,  Лемуан,
кажется, и раньше собирались это сделать, однако он  от  вас  ускользал.
Вас не пугает, что так будет и сейчас? Судя по всему, этот человек умеет
выскальзывать из рук. -  Их  разговор  превратился  в  настоящую  дуэль,
напряженность которой почувствовали все присутствующие. У них на  глазах
происходила смертельная схватка  между  французом  -  решимость  его  не
вызывала сомнений - и спокойно курящим человеком, каждое слово  которого
внушало мысль о том, что заботы и тревоги вообще ему неизвестны.
   - Будь я на вашем месте, Лемуан, - продолжал Энтони, - я был бы очень
и очень осторожен и обдумывал бы каждый свой шаг и поступок.
   - На этот раз, - мрачно заверил Лемуан, - я не промахнулся.
   - Вам виднее, - сказал Энтони. - Ну, а как насчет доказательств?
   Лемуан улыбнулся, и что-то в его  улыбке  заинтересовало  Энтони.  Он
выпрямился и погасил сигарету.
   - Вы видели, что я только что написал записку? - спросил  француз.  -
Вчера я получил из Франции отпечатки пальцев и физические характеристики
короля Виктора, этого так называемого капитана О’Нила. Я попросил, чтобы
их доставили сюда. Через несколько минут мы узнаем -  не  вы  ли  король
Виктор.
   Энтони не смутился и продолжал прямо смотреть ему в глаза,  затем  по
его лицу пробежала улыбка.
   - Вы действительно довольно сообразительны,  Лемуан.  Я  об  этом  не
подумал. Прибудут ваши документы, и вы вынудите меня обмакнуть пальцы  в
чернила, или во что-то столь же неприятное, измерите мои уши  и  станете
искать на мне особые приметы. И если они совпадут...
   - Вот-вот, - прервал его Лемуан, - если они совпадут, что тогда?
   Энтони наклонился к нему.
   - Если они действительно совпадут, - мягко  повторил  он,  -  что  же
тогда?
   - И вы спрашиваете, что тогда? - поразился Лемуан. -  Но  тогда  ведь
будет доказано, что именно вы и есть король Виктор. - Но  чувствовалось,
что впервые он засомневался.
   - Безусловно, это доставит  вам  огромное  удовлетворение,  -  сказал
Энтони. - Но я не совсем понимаю, чем это может повредить мне. Я  ничего
не хочу сказать, но допустим, только допустим, что король Виктор  -  это
я, тогда ведь, знаете ли, я мог и раскаяться в своих прегрешениях.
   - Раскаяться?
   - Вот именно. Вообразите, Лемуан, что это вы  -  король  Виктор,  ну,
пофантазируйте немножко.  Вас  только  что  выпустили  из  тюрьмы,  годы
уходят,    авантюрная    жизнь    уже    несколько    поутратила    свою
привлекательность. К тому же, вы встретили красивую девушку, подумываете
о женитьбе и хотите поселиться где-нибудь в деревне, выращивать  кабачки
и вести жизнь безупречного человека.  Ну,  представьте!  Неужели  король
Виктор не мог бы испытывать что-нибудь подобное!
   - Навряд ли  такое  могло  бы  случиться  со  мной,  -  саркастически
ответствовал Лемуан.
   - Возможно, вам такие чувства показались бы странными,  -  согласился
Энтони, - но вы ведь  все-таки  не  король  Виктор  и  не  можете  знать
определенно его подлинные чувства.
   - Но все, что вы утверждаете, - чистейшая чушь! - Француз захлебнулся
от негодования.
   - Вовсе нет, все далеко не так просто. Послушайте, Лемуан, даже  если
я - король Виктор, что конкретно вы имеете против меня? Помните, ведь  о
моем прошлом вы так  и  не  смогли  раздобыть  настоящих  улик.  Свое  я
отсидел, и с этим ничего  не  поделаешь.  Не  сомневаюсь,  вы  могли  бы
арествать меня по какой-нибудь статье вашего Кодекса, соответствующей  у
нас "бродяжничеству  с  преступными  намерениями",  но  этим  вы  бы  не
удовлетворились. Я не прав?
   - Но вы  забываете  об  Америке!  -  сказал  Лемуан.  -  Это  дело  о
вымогательстве денег  самозванцем,  выдававшем  себя  за  князя  Николая
Оболовича.
   - Не то, Лемуан, - ответил Энтони. - В то  время  ноги  моей  там  не
было, и я могу это легко доказать. И если тогда в Америке именно  король
Виктор выдавал себя за этого князя, то я никак уж не могу им быть. А  вы
абсолютно уверены, что князь был самозванный, а не настоящий?
   Неожиданно в разговор вмешался инспектор Баттл:
   - Мистер Кейд,  я  могу  подтвердить,  что  князь  действительно  был
подставной.
   - С вами я не могу спорить, Баттл, - сказал Энтони, - вам свойственно
почему-то всегда оказываться правым. Вы  также  уверены,  что  настоящий
князь Николай погиб в Конго?
   - В этом я бы не присягнул, сэр, но таково общее мнение.  -  Баттл  с
любопытством разглядывал Энтони.
   - Видно, что вы очень осторожны. Ведь ваш девиз - "не лишать человека
шанса", и я воспользовался им в отношении мсье Лемуана, не  отрицая  его
обвинения. Но все-таки, боюсь, его ждет разочарование. Дело в том, что я
всегда считал, что надо уметь не раскрываться до конца. Предполагая, что
здесь  могут   возникнуть   некоторые   затруднения,   я   принял   меры
предосторожности и захватил с собой одну улику.  Она,  а  вернее  -  он,
находится наверху.
   - Наверху? - повторил лорд Катерхэм, весьма заинтересованный.
   - Да. Он, бедняга, многое пережил за последние дни. Ему кто-то  набил
на голове здоровенную шишку, и мне пришлось о нем позаботиться.
   Неожиданно вмешался низкий голос мистера Айзекстайна:
   - Мы можем догадаться, кто он?
   - Попробуйте, если хотите, - ответил  Энтони,  -  но...  Рассвирепев,
Лемуан прервал его:
   - Вы нас просто дурачите! Вы решили  меня  снова  перехитрить.  Может
быть, вас не было в Америке, как вы говорите, - вы слишком  умны,  чтобы
утверждать заведомую ложь, - но есть кое-что еще.  Ведь  есть  убийство!
Да, убийство князя Михаила. Он-то, видимо, помешал вам в ту ночь,  когда
вы искали сокровище.
   - Лемуан! Разве вы знаете хотя бы один случай,  когда  король  Виктор
пошел на убийство? - резко спросил Энтони. - Уж вам-то лучше,  чем  мне,
известно, что он никогда не проливал крови.
   - Но тогда скажите мне, кто же, если не он, убил  князя?  -  вскричал
Лемуан.
   Слова замерли у него на губах, так как в  это  мгновение  снаружи,  с
террасы, послышался пронзительный  свист.  Энтони  вскочил,  моментально
утратив свое внешнее безразличие.
   - Вы спрашиваете, кто убил князя Михаила? - воскликнул он. - Я вам не
скажу, а покажу. Этот свист был сигналом, которого я ждал. Сейчас убийца
князя находится в библиотеке! - Он выскочил в окно и,  обогнув  террасу,
подобрался к окну библиотеки. Все остальные последовали за  ним.  Энтони
толкнул раму, и она поддалась.  Очень  осторожно  он  отодвинул  плотную
бархатную штору, чтобы все смогли заглянуть  в  библиотеку.  У  книжного
шкафа  они  увидели  человека,  который  был  настолько  поглощен  своим
занятием - он вытаскивал  с  полок  и  ставил  на  место  книги,  -  что
совершенно не обращал внимания  ни  на  какой  посторонний  шум.  В  тот
момент, когда все замерли,  стараясь  рассмотреть  его  силуэт  в  свете
фонарика, который он держал в руке, кто-то огромный вдруг пронесся  мимо
них с диким рычанием. Фонарик упал, и в наступившей темноте были  слышны
лишь звуки ожесточенной борьбы.  Лорд  Катерхэм  на  ощупь  добрался  до
выключателя  и  зажег  свет.  Они  увидели  двух  людей,  сцепившихся  в
смертельной схватке. Развязка наступила очень скоро:  последовал  резкий
короткий хлопок пистолетного выстрела, и один из них обмяк и  рухнул  на
пол. Его противник обернулся, и все увидели его  лицо.  Это  был  Борис,
глаза его горели гневным огнем.
   - Она убила моего господина, - прорычал он.  -  А  теперь  попыталась
застрелить и меня. Я бы отобрал У нее пистолет и убил ее,  но  во  время
драки он выстрелил  сам.  Так  было  угодно  Святому  Михаилу.  Злодейка
мертва.
   - Так  это  женщина?!  -  возопил  Джордж  Ломакс.  Они  придвинулись
поближе. На полу перед ними, все еще - Крепко сжимая в руке пистолет,  с
застывшим на лице выражением смертельной злобы лежала мадемуазель Брюн.

28. Король Виктор

   - Я заподозрил ее с самого начала, - начал свой рассказ Энтони, - так
как в ночь убийства у нее в комнате горел свет. Но в дальнейшем  я  стал
сомневаться. Я навел о ней справки в Бретани и  удостоверился,  что  она
та, за кого себя выдает. Я был идиотом. Поскольку  графиня  де  Бретайль
имела у себя в услужении некую мадемуазель Брюн и  хорошо  отзывалась  о
ней, мне даже не пришло в голову предположить, что настоящую мадемуазель
Брюн могли похитить на пути к  месту  ее  новой  службы  и  ее  заменила
самозванка. Вместо того  чтобы  задуматься  над  этим,  я  перенес  свои
подозрения на мистера Фиша. Только когда он  последовал  за  мной  и  мы
объяснились, я начал прозревать. Когда я узнал, что  он  -  полицейский,
разыскивающий  короля  Виктора,  мои  подозрения,   естественно,   снова
вернулись к их прежнему объекту, то  есть  к  мадемуазель  Брюн.  Больше
всего меня беспокоило то, что миссис Ривел определенно ее узнала.  Но  я
также вспомнил, что это произошло только после того, как я сообщил,  что
мадемуазель Брюн  служила  у  мадам  де  Бретайль.  Тогда  миссис  Ривел
сказала, что теперь ей понятно, почему лицо этой женщины  показалось  ей
знакомым. Инспектор Баттл расскажет вам о  настоящем  заговоре,  который
был задуман, чтобы не допустить приезда  миссис  Ривел  в  Чимниз.  Даже
убийство не остановило их. И  хотя  его  осуществило  Братство  Багровой
Руки,  якобы  отомстившее  предателю,  то,  как  оно  было   обставлено,
безусловно, указывало, что все действия направляются умом гораздо  более
изобретательным. Также с  самого  начала  я  заподозрил,  что  это  дело
каким-то образом связано с Герцословакией и  что  князь  Михаил  -  лицо
подставное, но здесь я полностью заблуждался. Когда же наконец  до  меня
дошло, что мадемуазель Брюн, вероятно, самозванка, и я сопоставил это  с
тем фактом, что лицо ее было знакомо миссис Ривел,  все  стало  на  свои
места. Было совершенно очевидно, что мадемуазель  Брюн  не  должны  были
узнать, а миссис Ривел - единственный человек, способный это сделать.
   - Так кто же она все-таки такая? - спросил лорд  Катерхэм.  -  Миссис
Ривел, наверное, познакомилась с ней в Герцословакии?
   - Мне кажется, что здесь нам может помочь барон, - ответил Энтони.
   - Я? - воззрился на него барон.
   - Вглядитесь хорошенько, - посоветовал ему Энтони.  -  Пусть  вас  не
смущает ее грим, она когда-то была актрисой.
   Барон всмотрелся и внезапно содрогнулся.
   - Господь всемогущий, - выдохнул он, - невозможно это!
   - Что невозможно? - переспросил  Джордж  -  Кто  эта  леди?  Она  вам
знакома, барон?
   - Нет-нет, просто невозможно, -  продолжал  бормотать  барон,  -  она
погибла.  Они  оба  погибли.  Их  убили  на  ступенях  дворца.  Ее  тело
обнаружено было.
   - Изуродованное до  неузнаваемости?  -  напомнил  ему  Энтони.  -  Ей
удалось заморочить всем голову. Я думаю, она бежала в Америку и прожила,
затаясь, несколько лет в смертельном  страхе  перед  Братством  Багровой
Руки. Ведь именно они произвели революцию и, образно выражаясь, имели на
нее зуб. Затем король Виктор  вышел  на  свободу  и  они  решили  вместе
раздобыть небезызвестное сокровище. В  ту  ночь,  когда  она  неожиданно
столкнулась с князем Михаилом и он ее узнал, она искала именно брильянт.
Она не очень боялась встретить в доме князя Михаила.  Гости  королевской
крови не замечают гувернанток. К тому же, она  всегда  могла  удалиться,
сославшись на обычную мигрень, что она и сделала в тот день, когда здесь
находился барон. Но она ведь столкнулась с князем Михаилом нос  к  носу,
когда меньше всего этого ожидала. Ей грозили разоблачение и позор, и она
его  застрелила.  Это  она  положила  пистолет  в  чемодан  Айзекстайна,
стараясь запутать следы, и именно она вернула письма.
   Лемуан сделал шаг вперед:
   - Вы говорите, что в ту ночь она спускалась на  поиски  сокровища.  А
может быть, она шла на встречу со своим  сообщником,  королем  Виктором,
который должен был появиться?
   Энтони вздохнул:
   - Дорогой мой Лемуан, как вы упрямы!  Вы  продолжаете  настаивать  на
своем,  а  я