ейте в виду -- у него большой опыт.
      -- Безусловно, -- тихо промолвил Люк.
      -- Это все мне очень не нравится, -- воскликнула мисс Вейнфлет.
      -- Вам не следует волноваться. Обещаю, что буду  по возможности осто-
рожным. Но хотел бы немного порадовать  вас. Я уже почти приблизился к раз-
гадке.
      Мисс Вейнфлет посмотрела на него с удивлением. Люк приблизился к даме
и сказал почти шепотом:
      -- Мисс Вейнфлет, если я назову имена двух мужчин -- доктора Томаса и
мистера Аббота, что вы скажете по этому поводу?
      -- О!.. -- воскликнула  мисс Вейнфлет. Ее пенсне упало с носа  -- еле
удержала. -- Я  ничего  не могу сказать... --  Мисс  Вейнфлет отвернулась и
как-то странно всхлипнула.
      Люк понял, что дальнейшая беседа бессмысленна.
      -- Вы идете домой? -- спросил он.
      -- Нет, я хочу  отнести эти книги миссис Хамблеби. Мы могли  бы пойти
вместе.
      Они спустились по ступенькам, повернули  налево  и  пошли по дорожке,
вдоль зеленых травяных газонов. Люк обернулся и обратил внимание на строгие
линии дома:
      -- Наверное, это было чудесное здание.
      Мисс Вейнфлет вздохнула.
      -- Да, мы все были счастливы тогда. А теперь я рада, что его не снес-
ли. Ведь так много старых домов разрушено.
      -- Я знаю, это очень грустно.
      -- Особенно если учесть, что новые дома неважно строят.
      -- Я сильно сомневаюсь -- будут  ли они стоять так же долго, как ста-
рые?
      -- Но, конечно, новые удобнее. И в них нет длинных коридоров с посто-
янными сквозняками.
      Люк согласился. Когда они подошли  к  воротам  дома доктора Хамблеби,
мисс Вейнфлет приостановилась и сказала:
      -- Такой прекрасный вечер. Я хотела бы, если вы не возражаете, пройти
немного дальше. Я наслаждаюсь воздухом.
      Немного удивленный Люк вежливо согласился.  Дело  в  том, что назвать
вечер прекрасным  было довольно трудно.  Дул сильный ветер, срывая листья с
деревьев. Мисс Вейнфлет, придерживая свою шляпу одно рукой, смеялась и бол-
тала о пустяках.
      Они пошли коротким путем к дому лорда. Тропинка вела к  заднему входу
в имение  Вайтфильда. Здесь на воротах не было  железного орнамента, но два
пилястра увенчивались  тяжелыми  зубчатыми ананасами. Почему ананасами? Люк
понять не  мог. Когда спутники приблизились  к воротам парка,  они услышали
чьи-то сердитые голоса.
      Лорд Вайтфильд объяснялся с человеком в шоферской униформе.
      -- Вы уволены! -- кричал лорд. -- Вы слышите, я вас увольняю!
      -- Подумаешь, чем напугали! Вы еще пожалеете! И не раз.
      -- Нет, нисколечко! Взять мою машину. Мою машину и при этом напиться.
Вы даже не отрицаете этого. Вам хорошо известно, что я  не  выношу три вещи
-- пьянство, аморальность и дерзость.
      -- Вечно  указываете --  не делайте этого, не делайте  того! А кто вы
сами? Думаете, мы не знаем --  ваш отец был сапожником. Изображаете из себя
черт-те кого, ходите, как петух. А чем вы лучше меня, хотел бы я знать!
      Лорд Вайтфильд закипел  от негодования, его лицо стало багро во-крас-
ным:
      -- Как вы смеете так говорить со мной? Как вы смеете?
      Молодой человек шагнул вперед:
      -- Если бы вы  не были таким жалким пузатым поросенком, я  бы свернул
вам челюсть, ей-богу, свернул.
      Лорд Вайтфильд испуганно отступил, споткнулся о корень дерева и упал.
Люк подошел к ним и сказал шоферу:
      -- Убирайтесь отсюда! И немедленно!
      -- Я приношу свои извинения, сэр. Не знаю, что на меня нашло...
      -- Выпили  пару лишних стаканчиков и уже буяните.  -- Люк помог лорду
Вайтфильду встать на ноги.
      -- Я, я очень извиняюсь... -- бормотал шофер.
      -- Вы за это еще поплатитесь,  Риверс, -- сказал лорд. Его голос дро-
жал. Шофер потоптался на месте и медленно пошел прочь.
      -- Какая дерзость! -- воскликнул лорд. -- Никакого уважения, никакого
понимания. Что я только не сделал для этих людей -- приличная зарплата, хо-
рошие условия труда. И никакой благодарности. -- Он  примолк, заметив молча
стоявшую мисс Вейнфлет. -- Это вы?  Я глубоко сожалею, что вам пришлось ви-
деть эту безобразную сцену. Язык этого человека...
      -- Я боюсь, он просто потерял голову, лорд Вайтфильд, -- сказала мисс
Вейнфлет примиряющим тоном. -- Он просто пьян, вот чем все объясняется!
      -- Знаете ли вы, что  произошло?  Взял мою машину -- мой  автомобиль!
Думал, я нескоро вернусь... Бриджит проводила меня до станции, и я уехал по
делам в Лондон. Проходимец захотел покатать эту девчонку -- Люси  Картер --
на моем автомобиле!
      -- Совершенно недопустимая вещь, -- как можно мягче сказала мисс Вей-
нфлет. -- Но я уверена --  он сейчас протрезвел и очень переживает. Вы дол-
жны простить его, -- заявила мисс.
      Лорд Вайтфильд покачал головой.
      -- Что у трезвого на  уме,  то  у  пьяного на языке. Он плохо кончит,
этот парень. -- Лорд уже вполне  пришел в себя и выпятил грудь. -- Пойдемте
в дом, выпьем по стаканчику шерри.
      -- Спасибо,  но я должна идти к миссис  Хамблеби. Доброй ночи, мистер
Фицвильям. Теперь  с вами уже ничего  не случится. --  Она многозначительно
улыбнулась и, простившись, быстро ушла.
      В ее поведении  чувствовалась такая забота, что его неожиданно осени-
ло. Мисс Вейнфлет провожала его, как будто хотела от кого-то защитить...
      Голос лорда прервал его размышления:
      -- Весьма разумная женщина, Гонория Вейнфлет.
      -- Да, я успел в этом убедиться.
      Лорд Вайтфильд,  увлекая за собой Люка,  двинулся по дорожке  к дому.
Неожиданно он хихикнул.
      -- Я был помолвлен с ней  много лет назад. Гонория была хорошенькой и
веселой девушкой,  не такой сухарь, как  теперь. Странно об  этом вспомнить
сейчас. Ее родители были видными людьми.
      -- Да?
      --  Старый  полковник Вейнфлет здесь всем распоряжался, --  продолжал
лорд, --  Старой закалки и гордый, как Люцифер!  -- Мистер Вайтфильд как-то
глухо засмеялся, видимо, своим мыслям. -  - Для них наша помолвка была, как
гром среди ясного неба. Гонория сообщила родителям, что хочет выйти за меня
замуж.  Они  были категорически против. Девушка стойко держалась.  Конечно,
между нами тогда -- очень большая  дистанция: она -- дочь полковника и я --
сын владельца сапожной мастерской.
      -- Ее родители разрушили ваш роман? -- спросил Люк.
      -- Нет,  не совсем так. -- Лорд  Вайтфильд почесал  нос. -- Мы  както
поссорились из-за пустяка. У нее жила птичка --  такая серенькая невзрачная
канарейка --  всегда щебетала. У  меня же птичка вызывала одну неприязнь...
Она погибла,  и мы расстались. Да, но это было так давно! -- Он покачал го-
ловой, а потом сказал довольно резко: -- Не думаю, что Гонория простила ме-
ня...
      -- Но ведь прошло столько времени...
      -- Вы  так считаете? -- оживился лорд.  -- Я  очень уважаю мисс  Вей-
нфлет. Разумная женщина и настоящая леди! Даже в наши дни это весьма ценит-
ся... -- Лорд взглянул вверх на окна дома, и его голос изменился: -- Хелло!
Спускайтесь сюда, Бриджит!


      ГЛАВА 16. АНАНАС

      Люк не мог сдержать волнения, когда появилась Бриджит. Они не сказали
друг другу ни слова с того  памятного дня, когда играли в теннис. И сегодня
Люк впервые с  ней встретился. Бриджит выглядела подчеркнуто спокойной, хо-
лодной и независимой.
      -- Я уже начала беспокоиться, что с вами случилось, Гордон?
      -- Произошло  черт знает что! --  воскликнул лорд Вайтфильд.  -- Этот
негодяй Риверс без спроса взял мой "Роллс-Ройс".
      -- Государственное преступление.
      -- Это не повод для шуток, Бриджит. Есть усугубляющее обстоятельство:
он брал с собой девчонку.
      -- Естественно, вряд ли ему могла прийти в голову мысль  кататься од-
ному!
      Лорд прямо-таки задрожал от негодования.
      -- От моих служащих я требую высокого морального поведения!
      -- Кататься с девушкой на машине -- еще далеко не аморально.
      -- Но они же ездили на моей машине!
      -- Ну,  это, конечно, отягощает  их аморальность. Взять вашу машину и
покататься вдвоем  -- равнозначно почти  богохульству. Но даже вы не можете
запретить любовь.
      -- Как известно, с этим даже бог не справился, --  иронически заметил
Люк.
      Бриджит бросила на него быстрый взгляд:
      -- Эта проблема, кажется, вас заинтересовала?
      -- Безусловно.
      Бриджит вновь обратилась к лорду Вайтфильду, изменив тему:
      -- Три экстравагантных человека  остановились  в гостинице. Один -- в
шортах, очках и  в  пестрой шелковой  рубашке.  Второй -- женоподобный,  со
вздернутыми бровями, одет в арабский бурнус, усыпанный бисером,  и на ногах
-- сандалии. И, наконец,  третий -- толстый, в обычном костюме и  в лакиро-
ванных ботинках, Я думаю -- это друзья мистера Элсворси. Говорят, они соб-
рались, чтобы провести ночь на Лугу Ведьм, в полнолуние.
      -- Я не потерплю этого! -- гневно воскликнул лорд.
      -- Вы  не можете  помешать им, дорогой. Луг Ведьм  -- пока что общес-
твенное владение.
      -- Я  не допущу чертовские  пляски, эти нумбо-юмбо. Я устрою скандал!
-- Он перевел дыхание:  -- Напомните заказать статью об этом в  мою газету.
Напечатаем сразу. Я еду в город завтра.
      -- Лорд Вайтфильд организует кампанию против чертовщины и колдовства,
-- дерзко сказала Бриджит.
      Лорд бросил  на нее взгляд,  полный негодования, повернулся и вошел в
дом.
      -- Вы  должны играть свою роль лучше, чем  сейчас, Бриджит! -- сказал
вежливо Люк.
      -- Что вы имеете в виду?
      -- Так  нетрудно и потерять свою работу! Не  надо забывать, что сотни
тысяч фунтов  еще не  ваши. Вы еще не владеете  бриллиантами и жемчугами. Я
подождал бы на вашем месте так говорить с его сиятельством до свадьбы!
      -- Вы  так заботливы, дорогой Люк,  -- холодно взглянула  Бриджит. --
Очень мило с вашей стороны принимать близко к сердцу мое будущее.
      -- Доброта и заботливость -- главные мои качества.
      -- Я что-то не замечала.
      -- Вы меня удивляете, Бриджит.
      Лицо Бриджит передернулось, но она сдержала себя:
      -- Что вы сегодня делали?
      -- Искал следы, как ищейка с хорошим нюхом.
      -- Ну, и каковы же результаты ваших поисков?
      -- Ни да, ни нет, как обычно говорят парламентарии. Кстати, есть ли у
вас в доме какие-нибудь слесарные инструменты?
      -- Я думаю, есть. Что вас конкретно интересует?
      -- Так, всякая безделица. Я лучше сам посмотрю.
      Спустя десять минут Люк осмотрел шкаф с инструментами.
      -- Это даже больше, чем надо, -- сказал он, пряча в карман инструмен-
ты.
      -- Думаете, они помогут вам?
      -- Может быть.
      -- Вы не очень-то разговорчивы.
      -- Ситуация существенно осложнилась из-за нашей  размолвки в субботу.
По-видимому, мне следует покинуть этот дом?
      -- То есть поступить, как истинный джентльмен?
      -- В  то же время у меня кое-какие успехи -- кажется, я напал на след
убийцы. Если бы вы нашли для меня какой-нибудь предлог переехать в гостини-
цу, я был бы весьма признателен.
      -- Зачем это нужно,  -- покачала головой Бриджит. -- Ведь вы  мой ку-
зен.
      -- Следовательно, я  должен  остаться здесь, как бы  это  ни было вам
неприятно.
      -- Не стоит об этом говорить, -- улыбнулась Бриджит.
      -- Что  меня в вас поражает,  Бриджит, -- полное  отсутствие доброты.
Да, да... Однако отвергнутый влюбленный должен пойти переодеться к обеду.
      Вечер прошел как обычно. Люк восхищался лордом Вайтфильдом даже боль-
ше, чем  раньше, с  видимым интересом слушал ею. После  ужина все перешли в
гостиную. Разговор пошел по обычному руслу.
      Люк рано пожелал всем доброй ночи и удалился. Однако он не намеревал-
ся спать -- как только часы  пробили полночь, Люк бесшумно в теннисных туф-
лях спустился по лестнице, пересек гостиную и вылез через окно в парк.
      Ветер дул сильными порывами.  По  нему неслись облака, закрывая луну.
Люк направился к дому мистера Элсворси. Он хотел про вести небольшое обсле-
дование. Люк был уверен, что Элсворси и его друзья сейчас далеко от дома --
на Лугу Ведьм. Трудно было выбрать более подходящий момент.
      Люк перелез  через забор, завернул за  угол дома Элсворси,  вынул ин-
струменты из кармана и подобрал самые нужные. Одно из окон легко поддалось.
Минутой позже он  оказался на кухне. Луч заблаговременно приобретенного фо-
нарика освещал ему дорогу. Вскоре Люк убедился, что дом пуст.  Люк удовлет-
воренно улыбнулся и принялся за дело. Он тщательно осмотрел все комнаты.
      В одном из ящиков стола, под невинными акварелями,  он нашел картинки
и фотографии, которые заставили его присвистнуть от удивления. Что касается
корреспонденции Элсворси, то она не представляла интереса. Письма касались,
главным образом, покупок и продаж антикварных изделий.
      Однако в результате поисков Люк нашел три любопытные вещи.
      Первая --  блокнот, в котором на  первой же странице  карандашом было
написано: "Разобраться с Томми Пирсом",  --  дата поставлена за два дня  до
смерти мальчика.  Вторая  --  небольшой  портрет  Эмми Гиббс, перечеркнутый
красным карандашом. Третья -- бутылка микстуры от кашля.
      Ни одна из этих вещей, взятая в отдельности,  не была подозрительной,
но вместе они наводили на определенные размышления. Люк  как раз заканчивал
свой осмотр, когда неожиданный шум заставил его замереть на месте.
      Он спрятался за вешалкой в холле и затаился. Дверь открылась, и вошел
Элсворси. Он включил  свет. Элсворси казался неузнаваемым. Глаза горели су-
масшедшим восторгом. Он танцующей походкой двигался по комнате. Люк вздрог-
нул, когда увидел руки Элсворси -- коричнево-красного цвета...
      Хозяин исчез, поднявшись по ступенькам наверх.  Люк подождал немного,
затем прошел через холл, добрался до кухни и вылез в окно. Дом был погружен
в темноту. Люк глубоко  вздохнул. "Мой бог! Боюсь, что он способен  на все.
Ведь у него руки в крови!"
      Люк обошел  парк и уже  собирался перелезть через забор, когда неожи-
данный шорох листьев заставил его обернуться.
      -- Кто здесь?
      Высокая фигура, одетая в темный плащ, вышла из тени деревьев.  У него
упало сердце.  Вглядевшись при свете луны,  он узнал под  капюшоном длинное
бледное лицо.
      -- Бриджит? Как вы напугали меня, что вы здесь делаете?
      Она сказала резко:
      -- Где вы были? Я видела, как вы ушли.
      -- И последовали за мной?
      -- Нет, я решила вас подождать, пока вернетесь.
      -- Чертовски глупо поступить так. Как вы могли одна, ночью находиться
здесь?
      -- Где вы были? -- повторила Бриджит.
      -- Навещал мистера Элсворси, -- сердито сказал Люк.
      Бриджит перевела дыхание.
      -- Ну, и что обнаружили?
      -- Я узнал немного больше об этом подонке -- его непотребные открытки
и все в таком роде.
      Бриджит внимательно выслушала его рассказ.
      -- Это о многом заставляет задуматься, -- закончил Люк. --  Но, Брид-
жит, больше всего поразил меня вид Элсворси. Я вам точно говорю -- помешан-
ный!
      -- Вы действительно в этом уверены?
      -- Я  видел его лицо. Он был как в белой горячке. И руки испачканы --
я могу поклясться -- кровью.
      -- Ужасно, -- прошептала Бриджит
      -- Вы не  должны были выходить  одна, Бриджит, --  недовольно  сказал
Люк. -- Это очень опасно.
      -- Мне казалось, позовете с собой.
      -- Снимите ваш капюшон, -- неожиданно попросил Люк.
      -- Зачем?
      Быстрым движением  руки он резко  отбросил капюшон. Ветер тут же под-
хватил волосы  Бриджит. Она удивленно  смотрела на Люка, ее дыхание участи-
лось.
      -- Такой я  увидел вас впервые.  -- Несколько минут  Люк  внимательно
смотрел на нее, потом добавил: -- Вы настоящая ведьма.
      Она надвинула капюшон обратно.
      -- Все. Пойдемте домой, -- промолвил Люк.
      -- Подождите. -- Она подошла к нему и сказала тихо, с придыханием: --
Я должна кое-что сказать, именно поэтому я и ждала вас здесь. Прежде чем мы
войдем в дом Гордона...
      -- Да, говорите!
      -- О,  это очень просто. -- Она грустно  усмехнулась. -- Вы выиграли,
Люк. Вот и все!
      Он спросил резко:
      -- Что вы имеете в виду?
      -- Только то, что я не буду леди Вайтфильд.
      Люк приблизился к ней.
      -- Это правда?
      -- Да, Люк.
      -- Так вы будете моей женой?
      -- Да. Вы все время  говорите  мне неприятные вещи, но, кажется,  мне
это нравится...
      Он обнял ее и поцеловал прямо в губы.
      -- Думаете, вам будет хорошо со мной?
      -- Не знаю, но я готов рискнуть.
      Он взял ее руки в свои.
      -- Мы обсудим это, дорогая, в  более удобное время и в более подходя-
щем месте. Пойдемте.
      -- Пожалуй, вы правы, поговорим утром.
      -- Люк, Люк, что это?..
      Луна вышла из-за  облаков и осветила темную неподвижную фигуру, лежа-
щую у ног Бриджит. Люк опустился на колени, затем поднял  глаза  -- на вер-
хушке одного из  пилястров  отсутствовал ананас.  Люк  поднял его с  земли.
Бриджит замерла от ужаса, прижав руки ко рту.
      -- Шофер Риверс, -- сказал Люк. -- Он мертв...
      --  Ужасная  вещь, тяжелая, как камень. Наверное, случайно  свалилась
прямо на голову бедняги?
      Люк с сомнением покачал головой:
      -- Ветер не мог это сделать.  О! Опять все выглядит -- как несчастный
случай, но на самом деле -- снова убийство...
      -- Нет, нет, Люк! Почему вы так решили?
      -- А я говорю тебе, что убийство. Ты знаешь, что я почувствовал, ког-
да ощупывал его голову  и затем осмотрел свою руку -- прилипшие  песчинки и
камушки. Ты хорошо знаешь,  здесь у ворот нет песка. Кто-то поджидал  его в
стороне и стукнул, когда Риверс шел помой. Потом подтащил труп сюда и поло-
жил рядом ананас.
      -- Люк, на твоих руках кровь... -- сказала испуганно Бриджит.
      -- Не  только  на  моих, -- мрачно ответил Люк. -- Ты знаешь, о чем я
думал сегодня днем? Если произойдет еще одно убийство, мы найдем преступни-
ка. Мы теперь его знаем! Элсворси!  Когда он вернулся -- руки были в крови.
И выражение лица... Лицо маньякаубийцы.
      -- Бедняга Риверс, -- печально сказала Бриджит.
      -- Да, бедный паренек,  --  посочувствовал Люк. -- Ужасное преступле-
ние, Но это последнее, Бриджит! Теперь мы знаем, кто убийца!
      Она вдруг покачнулась, и Люк едва успел подхватить ее. Бриджит, точно
маленький ребенок, жалобно промолвила:
      -- Люк, я боюсь, я очень боюсь и за тебя и за себя, за всех.
      -- Успокойся, дорогая. На этом все закончится. Мы знаем, кто он.
      -- Будь  добр ко  мне, пожалуйста, -- прошептала она.  -- Я так много
страдала в этой жизни.
      Люк также тихо ответил:
      -- Мы причиняли друг другу боль. Мы никогда не будем...


      ГЛАВА 17. ЛОРД ВАЙТФИЛЬД РАССКАЗЫВАЕТ

      Доктор Томас уставился на Люка, который сидел напротив  в его кабине-
те. Здесь доктор обычно принимал больных.
      -- Удивительно! -- с сомнением произнес он. --  Удивительно. Вы гово-
рите это совершенно серьезно?
      -- Абсолютно. Я утверждаю, что Элсворси опасный маньяк.
      -- Мне не приходилось обращать  особого  внимания  на этого человека.
Хотя не исключено, что он в самом деле ненормальный.
      -- Я могу пойти дальше, -- сказал мрачно Люк.
      -- Вы уверены, что Риверс убит?
      -- Разумеется. Вы заметили песчинки в его ране?
      Доктор Томас утвердительно кивнул.
      -- Заметил. Могу сказать, что вы, пожалуй, правы.
      --  Из  этого следует, что несчастный случай  подстроен.  Шофер  убит
сильным ударом где-то в другом месте, а затем его подтащили к воротам.
      -- Не обязательно.
      -- Что вы имеете в виду?
      Доктор Томас откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы
      -- Предположим, Риверс целый день загорал на пляже, здесь их несколь-
ко. Вот откуда песчинки в его волосах.
      -- Но я утверждаю, что он убит!
      -- Вы можете говорить, что угодно, -- промолвил холодно доктор Томас,
-- но это еще не есть доказательство.