ой партии в Герцословакии, - начал Джордж.
   Инспектор перебил его, изменив своей обычной вежливости:
   - Но не Братству Багровой Руки, если вы говорите о нем.
   - А листок с багровой рукой?
   - Подброшен, чтобы навести нас на ложный след.
   Это очевидно.
   Джордж почувствовал себя задетым:
   - Не понимаю, почему вы так уверены?
   - Помилуйте, Ломакс, мы знаем о Братстве решительно .все!  Мы  следим
за ними с тех пор, как князь Михаил поселился в  Англии.  Это  вводит  в
наши повседневные обязанности. Им никогда бы не позволили приблизиться к
нему ближе, чем на милю.
   - Я согласен с инспектором Баттлом, -  сказал  Айзекстайн.  -  Искать
следует в другом месте.
   - Видите ли, сэр, - продолжал Баттл, почувствовав поддержку, - мы все
же кое-что знаем о случившемся, и если мы не знаем, кто выиграет от этой
смерти, то мы, по крайней мере, знаем, кто проиграет.
   - Кого вы имеете в виду? - спросил Айзекстайн.
   Он уставился на детектива.  Баттлу  казалось,  что  на  него  смотрит
кобра.
   - Вас,  мистера  Ломакса,  не  говоря  уже  о  роялистской  партии  в
Герцословакии.  Теперь  вам  будет  трудно,   извините   за   выражение,
расхлебать эту кашу.
   - Послушайте, Баттл, - перебил шокированный Джордж.
   - Нет-нет, продолжайте, Баттл, - сказал Айзекстайн.  -  Вы  правильно
описали положение. Вы умный человек, Баттл.
   - У вас был король. Теперь вы потеряли вашего короля - вот так. -  Он
щелкнул толстыми пальцами. - В результате  вам  придется  спешно  искать
нового, а это не так уж легко.  Я  не  собираюсь  вмешиваться  в  детали
вашего плана, мне достаточно знать его в общих чертах, но ведь  я  прав,
не так ли?
   Айзекстайн медленно кивнул:
   - Да, вы правы.
   - Так вот, мы  подходим  ко  второму  моему  вопросу,  кто  следующий
претендент на герцословацкий трон?
   Айзекстайн взглянул на Ломакса. Тот  с  явной  неохотой  и  сомнением
ответил:
   - Это... я думаю... скорее всего... Князь Николай.
   - Так, - сказал Баттл. - А кто он, этот князь Николай?
   - Старший двоюродный брат князя Михаила.
   - Я хотел бы знать все о князе Николае, и прежде всего, где он сейчас
находится?
   - О нем почти ничего неизвестно, - ответил Ломакс. - В  молодости  он
увлекался разными идеями, связался с социалистами  и  республиканцами  и
вообще вел себя неподобающим  его  положению  образом.  Его  выгнали  из
Оксфорда, наверное, за какую-нибудь дикую выходку. Два  года  назад  был
слух о том, что он умер в Конго, но это был только  слух.  Он  объявился
месяца два назад, когда стали поговаривать  о  реставрации.  -  В  самом
деле? - спросил Баттл. - И где* же? - В Америке.
   - В Америке, - Баттл обернулся к Айзекстайну. - Нефть?
   Финансист кивнул:
   Он заявил, что если в Герцословакии захотят избрать  короля,  то  его
предпочтут  его  брату  Михаилу,  поскольку  он   придерживается   более
прогрессивных взглядов. Он  ссылался  на  свои  прежние  демократические
убеждения и  симпатии  республиканским  идеям.  В  обмен  на  финансовую
поддержку он обещал предоставить нефтяные концессии группе  американских
финансистов.
   Инспектор Баттл настолько изменил своей обычной  бесстрастности,  что
даже присвистнул. - Вот как, -  пробормотал  он.  -  А  в  то  же  время
роялистская партия поддерживает князя  Михаила  и  вы  уверены  в  своем
успехе. Но тут происходит это убийство. - Но вы же не думаете... - начал
Джордж. - Это крупная сделка, - сказал Баттл. -  Так  утверждает  мистер
Айзекстайн.  А  я  думаю,  если  он   говорит   крупная   сделка",   это
действительно крупная сделка. - Не всегда  удается  быть  разборчивым  в
средствах, - сказал Айзекстайн. - Пока победа за Уолл-стрит. Ho они  еще
не покончили со мной. Найдите, кто убил князя Михаила,  инспектор,  если
хотите   послужить   стране.   -   Одно   обстоятельство   кажется   мне
подозрительным,  -  вставил  Джордж.   -   Почему   вчера   не   приехал
телохранитель князя, капитан Андраши? - Я интересовался этим, -  ответил
Баттл. -  Все  очень  просто.  Он  остался,  чтобы  по  поручению  князя
условиться некой леди о свидании на следующий уик-энд.  Барон  не  очень
одобряет эти вещи, полагая, что в нынешнем положении это неблагоразумно.
Вот его светлости и приходилось действовать тайком. Он был,  если  можно
так выразиться, довольно беспутным молодым человеком.
   - Боюсь, что так, - грустно подтвердил Джордж. - Боюсь, что так.
   -  Есть  еще  одно  обстоятельство,  которое  мы  должны  принять  во
внимание, -  с  некоторым  сомнением  в  голосе  сказал  Баттл.  -  Есть
основания думать, что король Виктор находится в Англии.
   - Король Виктор? - Джордж нахмурился, пытаясь что-то припомнить.
   - Известный  французский  преступник,  сэр.  Мы  получили  из  Парижа
предупреждение от Сюртэ.
   - Да-да, я вспомнил, - сказал Джордж. - Кражи драгоценностей, не  так
ли? Но он...
   Он замолк на полуслове. Айзекстайн, безучастно наблюдавший за огнем в
камине, слишком поздно  поднял  глаза,  чтобы  заметить  предупреждающий
взгляд  Баттла,   адресованный   собеседнику.   Но,   будучи   человеком
чувствительным  к  колебаниям  атмосферы,   он   почувствовал   какую-то
натянутость.
   - Я вам больше не нужен, Ломакс? - спросил он.
   - Нет, благодарю вас, дорогой друг.
   - Я не нарушу ваших планов, инспектор, если вернусь в Лондон?
   - Боюсь, что нарушите, сэр, - произнес  Баттл  официальным  тоном.  -
Видите ли, если вы уедете,  то  и  другие  захотят.  А  этого  допускать
нельзя.
   - Хорошо, - великий финансист вышел из комнаты и закрыл дверь.
   - Замечательный человек этот Айзекстайн, - промямлил Джордж.
   - Очень сильный характер, - согласился Баттл. Джордж  снова  принялся
расхаживать по комнате.
   - Вы меня очень огорчили, Баттл, - сказал  он.  -  Король  Виктор!  Я
считал, что он в тюрьме?
   - Вышел  несколько  месяцев  назад.  Французская  полиция  собиралась
следить за ним, но он сразу же от них ушел. И снова уйдет. Самый дерзкий
негодяй, который когда-либо появлялся на свет. По каким-то причинам  они
полагают, что он в Англии, и потому предупредили наc.
   - Но что ему делать в Англии?
   - Вы должны догадаться, сэр, - сказал Баттл со значением.
   - Вы имеете в виду?.. Вы думаете?.. Вы, видимо, знаете... ах,  да,  я
вижу, вы знаете. Я еще не служил тогда в  департаменте,  но  слышал  эту
историю от прежнего лорда Катерхэма. Ни с чем не сравнимая катастрофа.
   - "Кохинор"... - задумчиво произнес Баттл.
   - Тише, Баттл, - Джордж подозрительно огляделся. - Прошу вас, не надо
имен. Лучше не надо. Если вы хотите говорить о нем, называйте его "К".
   Инспектор снова выглядел вялым.
   - Вы считаете, что король Виктор связан с этим преступлением, Баттл?
   - Это  всего  лишь  предположение,  не  более.  Если  вы  потрудитесь
припомнить, было всего четыре места, где...  э-э...  некий  коронованный
визитер мог хранить камень. Чимниз - одно  из  них.  Король  Виктор  был
арестован в Париже через три дня после... исчезновения, я бы так сказал.
Всегда считалось, что рано или поздно он приведет нас к камню.
   - Но Чимниз тогда перерыли вдоль и поперек.
   - Да, - рассудительно ответил Баттл, - но  поиски  обычно  ничего  не
дают, если  не  знаешь,  где  искать.  Представьте,  что  король  Виктор
вернулся сюда за камнем, случайно столкнулся с князем  Михаилом  и  убил
его.
   - Вполне возможно, - ответил Джордж.  -  Наиболее  вероятная  причина
убийства.
   - Я бы не стал заходить так далеко. Это возможно, но не более того.
   - Почему?
   - Потому что король Виктор никогда не  убивает,  -  серьезно  ответил
Баттл.
   - Да, но такой человек... опасный преступник... Инспектор  недовольно
покачал головой:
   - Преступники бывают разных типов, мистер Ломакс, и всегда  поступают
соответственно своему. Так что было бы странно... И все же...
   - Да?
   - Я  хотел  бы  допросить  слугу  князя.  Если  не  возражаете,  сэр,
пригласим его сюда.
   Джордж кивнул. Инспектор  нажал  кнопку  звонка.  Появился  Тредвелл.
Получив инструкции, он удалился и  вернулся  в  сопровождении  высокого,
красивого человекa, с широкими  скулами,  глубоко  посаженными  голубыми
Пазами и лицом, своей бесстрастностью соперничавшим с лицом Баттла.
   - Борис Анчукофф? - Да.
   - Вы были камердинером князя Михаила?
   - Я был камердинером Его Высочества. -  Человек  говорил  на  хорошем
английском, хотя и с заметным акцентом.
   - Вы знаете, что вашего хозяина убили сегодня ночью?
   Глубокий рев, словно  рев  раненого  зверя,  был  ответом  на  вопрос
Баттла. Джордж, устыдившись, отвернулся к окну.
   - Когда вы в последний раз видели своего хозяина?
   - Его Высочество отправился в постель в половине  десятого.  Я  спал,
как всегда, в передней. Он, должно быть, вышел через другую дверь, через
дверь, выходящую в коридор. Я не слышал, как он прошел. Может быть,  мне
подсыпали снотворного. Я был плохим слугой! Я спал, когда мой хозяин еще
не спал. Я никудышный слуга!
   Джордж растроганно посмотрел на него.
   - Вы любили своего хозяина? - спросил Баттл, пристально  наблюдая  за
слугой князя.
   Лицо  Бориса  болезненно  исказилось.  Он  дважды   сглотнул,   затем
заговорил срывающимся голосом:
   - Говорю вам, английский полицейский, я бы умер ради него. А  теперь,
когда он умер, а я еще жив, я не сомкну глаз, не дам отдыха сердцу, пока
не отомщу за него. Как собака, я нюхом  выслежу  убийцу  и  когда  найду
его... - В его глазах зажегся  огонь.  Вдруг  он  выхватил  из-под  полы
огромный нож и потряс им. - О, я не сразу убью  его  -  нет!  Сначала  я
отрежу ему нос и уши, выколю глаза и  только  потом  воткну  нож  в  его
черное сердце!
   Он убрал нож так же стремительно, как вынул, и,  повернувшись,  вышел
из комнаты. Джордж, чьи и без  того  выпуклые  глаза  теперь,  казалось,
вообще вот-вот выскочат из орбит, поднялся и закрыл дверь.
   - Типичнейший герцословак, - пробормотал он. - Абсолютно дикий народ.
Нация разбойников.
   Инспектор медленно поднялся.
   - Или этот человек искренен, - заметил он, - или он величайший актер,
каких я когда-либо видел. И если верно первое, да  поможет  убийце  Бог,
когда этот верный пес придет мстить за своего хозяина!

15. Неизвестный француз

   Вирджиния и Энтони шли по тропинке, спускавшейся к  озеру.  Несколько
минут они молчали. Наконец Вирджиния коротким смешком нарушила молчание.
   - Какой ужас! - сказала она.  -  Я  столько  хочу  сказать  вам  и  о
стольком спросить, что просто не знаю, с чего начать.  Прежде  всего.  -
Она понизила голос. - Что вы сделали с трупом? Как страшно  это  звучит,
правда? Я и представить не могла, что окажусь причастной к преступлению.
   - Охотно верю, что для  вас  это  абсолютно  незнакомое  ощущение,  -
согласился Энтони.
   - А для вас?
   - Признаюсь, я никогда прежде не избавлялся от трупа.
   - Что вы с ним сделали?
   Энтони  вкратце  рассказал  о  событиях  предыдущей  ночи.  Вирджиния
внимательно слушала.
   - Вы поступили очень умно,  -  одобрительно  сказала  она,  когда  он
закончил. - Я заберу сундук, когда  вернусь  на  Паддингтонский  вокзал.
Единственная трудность может возникнуть, если вам, придется отчитываться
в том, где вы были вчера вечером.
   - Это вряд ли понадобится. Ни ночью, ни даже утром тела еще не нашли.
Иначе что-нибудь появилось бы об этом в утренних газетах. И  потом,  что
бы  там  ни  писали  в  детективных  романах,  доктора  вовсе  не  такие
волшебники, чтобы точно  установить,  сколько  часов  прошло  с  момента
смерти. Время убийства останется  довольно  неопределенным.  Сейчас  для
меня гораздо нужнее алиби на вчерашнюю ночь.
   - Я знаю. Лорд Катерхэм говорил мне об этом. Но, кажется, человек  из
Скотланд-Ярда вполне убежден в вашей невиновности?
   Энтони медлил с ответом.
   - Он не кажется особенно проницательным, - продолжала Вирджиния.
   - Не знаю, не знаю, - медленно произнес Энтони. -  У  меня  сложилось
впечатление, что инспектора Баттла не  проведешь.  Он  делает  вид,  что
убежден в моей невиновности, но я сомневаюсь в его  искренности.  Сейчас
он озадачен видимым отсутствием у меня мотивов убийства.
   - Видимым?! - воскликнула Вирджиния. - Но  какие  у  вас  могут  быть
причины убивать какого-то иностранного князя?
   Энтони бросил на нее острый взгляд.
   - Вы ведь были когда-то в Герцословакии? - спросил он.
   - Да, я провела там два года с моим мужем. В посольстве.
   - Это было как раз перед убийством короля и королевы. Вы  встречались
с князем Михаилом Оболовичем?
   - Князем Михаилом? Конечно. Бедняга! Он предлагал мне морганатический
брак.
   - В самом деле? А как он думал поступить с вашим мужем?
   - Как Давид с Урией.
   - И как вы отнеслись к этому любезному предложению?
   -  К  несчастью,   -   ответила   Вирджиния,   -   приходилось   быть
дипломатичной. Поэтому бедняга князь Михаил не  получил  по  физиономии.
Просто убрался ни с чем. Почему вы интересуетесь князем Михаилом?
   - Потому что я, кажется, кое о чем догадываюсь.  Вы  ведь  не  видели
убитого?
   - Нет... Как  пишут  в  книгах,  он  отправился  в  свои  апартаменты
немедленно по прибытии.
   - Вы могли бы посмотреть на него?
   - Ну, если прибегнуть к связям в высших сферах - я имею в виду  лорда
Катерхэма - думаю, это можно устроить. А зачем? Это что, приказ?
   - Да нет же, о Господи, - ответил Энтони, поморщившись. - Дело в том,
что под именем графа Станислава скрывался князь Михаил Герцословацкий.
   Глаза Вирджинии широко раскрылись.
   - Понятно. - Внезапно на ее лице появилась очаровательная улыбка. - Я
надеюсь, вы не думаете,  что  Михаил  поспешил  в  свою  комнату,  чтобы
избежать встречи со мной.
   - Что-то в этом роде, - признался Энтони. - Видите ли, если я прав  в
том, что кто-то хотел предотвратить ваш  приезд  в  Чимниз,  то  причина
заключается в вашем знании Герцословакии. Вы отдаете себе отчет  в  том,
что здесь вы - единственный человек, знающий князя Михаила в лицо?
   - Вы имеете в  виду,  что  убитый  -  самозванец?  -  резко  спросила
Вирджиния.
   - Эта возможность приходила мне в голову.  Если  вы  заставите  лорда
Катерхэма показать вам тело, кое-что прояснится.
   - Его застрелили в 11.45, - задумчиво произнесла Вирджиния. - Как раз
то время,  что  было  на  клочке  бумаги.  Все  в  этой  истории  ужасно
загадочно.
   - Да, кстати. Которое из окон  ваше?  Второе  от  угла  -  над  залом
заседаний?
   - Нет, моя комната в елизаветинском крыле, с другой  стороны.  Почему
вы спрашиваете?
   - Когда я уходил отсюда прошлой ночью, после того как мне показалось,
что я услышал выстрел, в том окне зажегся свет.
   - Странно! Я не знаю, чья это комната, но  можно  спросить  у  Бандл.
Возможно, там тоже слышали выстрел.
   - Даже если и так, они не сообщили об этом. Я знаю от Баттла,  что  в
доме никто не слышал выстрела. Это окно - единственный ключ к  пониманию
происшедшего, который я обнаружил. Боюсь, он почти ничего не дает, но  я
все же постараюсь что-нибудь с его помощью извлечь.
   - Все это очень любопытно, - задумчиво сказала Вирджиния.
   Они дошли до пристани и остановились.
   - А теперь, - сказал Энтони, - остается взять лодку и  покататься  по
озеру под надзором всевидящих глаз Скотланд-Ярда, американских визитеров
и любопытных горничных.
   - Я кое-что слышала о вас от лорда Катерхэма, - сказала Вирджиния,  -
но этого совершенно недостаточно. Начнем с того, кто вы на самом деле, -
Энтони Кейд или Джимми Макграт?
   Второй раз за это утро Энтони поведал историю последних шести  недель
его жизни - с тем лишь отличием, что  в  отчете,  данном  Вирджинии,  не
требовалось никакой редактуры. Он закончил тем, что в шутку назвал  себя
мистером Холмсом.
   - Между прочим, миссис Ривел, я еще не поблагодарил вас за то, что вы
не пожалели свою бессмертную душу, сказав, что я ваш старый друг.
   - Разумеется, вы старый друг, - воскликнула Вирджиния.  -  Вы  же  не
думаете, что я способна впутать вас  в  эту  историю  с  трупом,  а  при
следующей встрече едва вас узнать? Ни в коем случае! - Она помолчала.  -
Знаете, Что поражает меня во всем этом? - продолжала она. - Мне кажется,
мы знаем еще далеко не все тайны, связанные с этими мемуарами.
   - Думаю, вы правы, - согласился Энтони. - Есть еще одна вещь, которую
мне хотелось бы услышать от вас, - продолжал он.
   - Какая?
   - Почему вы так удивились, когда я назвал вам вчера на Понт-стрит имя
Джимми Макграта? Вы когда-нибудь слышали его?
   - Да, дорогой Шерлок Холмс. Джордж -  мой  кузен  Джордж  Ломакс,  вы
знаете его, - явился ко мне вчера и наговорил кучу глупостей.  Его  идея
заключалась в том, чтобы я приехала сюда, понравилась этому  Макграту  и
выудила бы у него мемуары. Макграт и Далила! Конечно,  он  выразился  не
так прямо. Рассуждал об английской леди и  тому  подобное.  Однако  было
совершенно ясно, что у него на уме. Гнусность как  раз  в  его  духе.  А
когда я хотела узнать слишком много, он попытался  отвлечь  меня  ложью,
которой не провести и двухлетнего ребенка.
   - Однако, его план, кажется, удается, - заметил Энтони. -  Ведь  я  -
Джеймс Макграт, и вы  действительно  понравились  мне.  Но  увы,  бедный
старый Джордж, не видать ему мемуаров.
   - Теперь я спрошу вас. Когда я сказала, что не писала тех  писем,  вы
заявили, что знаете это, - но вы не можете знать подобных вещей.
   -  Могу,  -  улыбаясь  произнес  Энтони.  -  Я  хорошо  разбираюсь  в
психологии.
   - Вы имеете в виду, что ваша вера в мои высокие нравственные качества
такова, что...
   Но Энтони энергично затряс головой:
   - Отнюдь, мне ничего не известно о ваших нравственных  качествах.  Вы
можете иметь любовника и можете писать ему. Но вы никогда не  допустите,
чтобы вас шантажировали. Вирджиния Ривел в тех письмах  выглядит  крайне
напуганной. Вы бы боролись.
   - Интересно, кто настоящая Вирджиния Ривел и где она?  У  меня  такое
ощущение, будто у меня есть где-то двойник.
   Энтони закурил сигарету.
   - Вы знаете, что одно из писем было написано в Чимнизе? - спросил  он
наконец.
   - Что?! - Вирджиния была поражена. - Когда?
   - Там нет даты. Интересно, правда?
   - Я совершенно уверена в том,  что  никакая  другая  Вирджиния  Ривел
никогда не была в Чимнизе. Иначе Бандл или лорд Катерхэм обязательно  бы
упомянули о совпадении имен.
   - Да, это довольно странно. Знаете, миссис Ривел,  я  начинаю  сильно
сомневаться в существовании той, другой Вирджинии Ривел.
   - Кажется, она - только видимость, - согласилась Вирджиния.
   - Более чем. Я начинаю думать,  что  писавший  эти  письма  намеренно
использовал ваше имя.
   - Но почему?! - воскликнула Вирджиния - Зачем это делать?
   - В этом - весь вопрос. Чертовски много надо понять в этой истории!
   - Как вы-думаете, кто убил Михаила? - внезапно спросила Вирджиния.  -
Братство Багровой Руки?
   - Они способны  на  это,  -  сказал  Энтони  недовольным  голосом.  -
Бессмысленное убийство вполне в их духе.
   - Давайте займемся делом, - сказала Вирджиния. -  Я  вижу,  что  лорд
Катерхэм  прогуливается  вместе  с  Бандл.  Во-первых,  нужно  выяснить,
является ли убитый Михаилом или нет.
   Энтони подгреб к берегу, и несколько минут спустя они  присоединились
к лорду Катерхэму и его дочери.
   - Мы опаздываем к ленчу, - произнес его светлость унылым голосом.
   - Бандл, это мой друг, - сказала Вирджиния. - Будь приветлива с ним.
   Несколько  минут  Бандл   пристально   разглядывала   Энтони,   затем
обратилась к Вирджинии, будто его и не было здесь.
   - Где ты подобрала такого красавца?
   - Можешь взять его себе, - великодушно предложила Вирджиния. - А  мне
оставь лорда Катерхэма. - Она улыбнулась польщенному пэру, взяла его под
руку, и все двинулись к дому.
   -  Вы  разговариваете?  -  спросила  Бандл.  -  Или  вы   сильный   и
молчаливый?
   - Разговариваю? - сказал Энтони. - Я лепечу. Я бормочу. Я  журчу  как
ручей. А иногда я даже