к и предсказывала Бандл, Джордж тут же начал тараторить.
   - Я понимаю ваши чувства, - мягко сказал лорд Катерхэм. -  Попробуйте
яичницу с ветчиной или, может быть, рыбу?
   - Совершенно непредвиденная случайность...  национальное  бедствие...
концессии под угрозой...
   - Сделайте передышку, - перебил его лорд, - и  поешьте  немного.  Вам
нужно немного поесть, чтобы прийти в себя.  Хотите  вареных  яиц?  Здесь
только что были вареные яйца.
   - Да не буду я есть, - сказал Джордж, - Я уже завтракал, а если бы  и
не завтракал, все равно бы не стал. Мы должны подумать, как  действовать
дальше. Вы еще никому не сказали?
   - Пока знаем только мы с Бандл. И еще местная полиция. И Картрайт.  И
слуги, разумеется. - Джордж застонал.
   - Возьмите себя в руки, дорогой друг, - сердечно проговорил лорд. - Я
все же хочу, чтобы вы  позавтракали.  Вы,  кажется,  не  понимаете,  что
убитого все равно не воскресить.  Остается  заняться  похоронами.  Очень
печально, но ничего не поделаешь.
   Джордж вдруг успокоился:
   - Вы правы, Катерхэм. Так вы вызвали  местную  полицию?  Это  не  то.
Здесь нужен Баттл.
   - Кто?
   - Я имею в виду инспектора  Баттла  из  Скотланд-Ярда.  Исключительно
осторожный человек. Он сотрудничал с нами  в  той  печальной  истории  с
партийными фондами.
   - Что это за история? - заинтересовался лорд.
   Но Джордж наткнулся взглядом  на  сидевшую  на  подоконнике  Бандл  и
вспомнил, как только что говорил об осторожности. Он поднялся:
   - Нельзя терять времени. Я должен послать несколько телеграмм.
   - Вы можете написать, а Бандл продиктует их по телефону.
   Джордж достал из  кармана  ручку  и  начал  с  невероятной  скоростью
писать. Закончив первое послание, он вручил его Бандл. Та прочитала  его
с явным интересом.
   - Боже, что за имя! - заметила она. - Барон - что?
   - Барон Лолопретжил.
   - Я-то вижу, но вот почте, боюсь, придется помучиться.
   Джордж снова сел писать. Закончив и вручив плоды своих трудов  Бандл,
он обратился к хозяину дома.
   - Мне кажется, лучшее, что вы можете сделать, Катерхэм, это...
   - Да? - настороженно переспросил лорд.
   - ...Это предоставить все дело мне.
   - Разумеется, - с облегчением согласился лорд. - Я и сам думал о  том
же. Полицию и Картрайта вы найдете в зале заседаний. Там же и...  э-э...
тело. Дорогой Ломакс, я предоставляю Чимниз в ваше полное  распоряжение.
Делайте что вам угодно.
   - Благодарю вас, - сказал Джордж. - Если я  захочу  посоветоваться  с
вами...
   Но лорд Катерхэм уже скромно удалился в дальнюю дверь столовой. Бандл
насмешливо наблюдала за его бегством.
   - Я сейчас же отошлю ваши телеграммы, - сказала  она.  -  Вы  найдете
дорогу в зал заседаний?
   - Да, леди Эйлин. Благодарю вас. Джордж поспешно покинул комнату.

11. Инспектор Баттл прибывает

   Лорда Катерхэма настолько удручала перспектива совещаться с  Джорджем
Ломаксом, что все утро  он  провел  в  обходе  своего  поместья.  Только
чувство голода заставило его вернуться. Он проник в  дом  через  боковую
Дверь и осторожно прокрался в кабинет. Ему казалось,
   - что его появление осталось незамеченным, но он ошибался. Бдительный
Тредвелл замечал все. Он возник на пороге кабинета:
   - Прошу прощения, милорд...
   - В чем дело, Тредвелл?
   - Мистер Ломакс, милорд, хотел  поговорить  с  вами.  Он  просил  вас
пройти в библиотеку, как только вы придете.
   С помощью  этого  деликатного  оборота  Тредвелл  намекал,  что  лорд
Катерхэм может вернуться тогда, когда захочет. Но лорд Катерхэм вздохнул
и поднялся:
   - Рано или поздно этого все равно не миновать.  Так  вы  говорите,  в
библиотеке?
   - Да, милорд.
   Вновь  вздохнув,  лорд  Катерхэм  совершил  путешествие  по   длинным
коридорам своего  родового  дома  и  подошел  к  библиотеке  Дверь  была
заперта. Когда он  подергал  за  ручку,  внутри  повернули  ключ,  дверь
немного приоткрылась, и в проеме показалось настороженное  лицо  Джорджа
Ломакса. При виде лорда выражение лица изменилось.
   - А, Катерхэм. Входите. Мы как раз удивлялись, куда это вы пропали?
   Бормоча нечто туманное о заботах по поместью, о ремонтных  работах  у
арендаторов, лорд с покаянным видом вступил в библиотеку. Там находились
еще двое. Первым оказался начальник полиции полковник Мэлроуз Второй был
крепкого сложения человек средних  лет,  привлекавший  к  себе  внимание
поразительно бесстрастным лицом.
   - Инспектор Баттл прибыл полчаса назад, - объяснил Джордж. -  Он  уже
повидался с инспектором Бэдсворти и доктором Картрайтом. Теперь он хочет
задать несколько вопросов вам.
   Лорд Катерхэм поздоровался с Мэлроузом и инспектором Баттлом,  и  все
расселись.
   - Я должен настоятельно предупредить вас, - сказал Джордж,  -  что  в
этом деле нужно соблюдать величайшую осторожность.
   Инспектор кивнул довольно бесцеремонно, чем сразу же вызвал  симпатию
лорда Катерхэма:
   - Можете не беспокоиться, мистер  Ломакс.  Но  вы  не  должны  ничего
скрывать. Я понял, что убитого звали граф Станислав,  по  крайней  мере,
под этим именем его принимали в доме. Это его настоящее имя?
   - Нет.
   - Как его звали на самом деле?
   - Князь Михаил Герцословацкий.
   Баттл никак не прореагировал на это сообщение, разве  что  глаза  его
раскрылись чуть шире:
   - Могу я узнать цель его приезда в Чимниз? Просто  удовольствия  ради
погостить здесь?
   -  Была  и  другая  цель,   Баттл.   Но   это,   разумеется,   строго
конфиденциально.
   - Да-да, конечно, мистер Ломакс.
   - Полковник Мэлроуз?
   - Разумеется.
   - Так вот, князь Михаил приехал сюда для встречи с мистером  Германом
Айзекстайном. Речь шла о получении займа на определенных условиях.
   - На каких же?
   - Всех деталей и я не знаю. Они, в сущности, еще  не  были  оговорены
окончательно. Но речь шла о том, что, в случае вступления на трон, князь
Михаил брал на себя  обязательство  предоставить  определенные  нефтяные
концессии тем компаниям, в которых заинтересован мистер Айзекстайн. Наше
правительство, принимая во внимание известные британские симпатии князя,
готово было поддержать его притязания на трон.
   - Хорошо,  -  сказал  инспектор  Баттл.  -  Мне  кажется,  нет  нужды
углубляться  дальше.  Князь  Михаил  хотел  получить   деньги,   мистеру
Айзекстайну нужна была нефть, а  Британское  правительство  готово  было
благословить  этот  союз.  Всего  один  вопрос:  интересовался  ли   еще
кто-нибудь этими концессиями?
   - Я знаю,  что  группа  американских  финансистов  обращалась  к  Его
Высочеству.
   - И получила отказ?
   Но Джордж не дал ничего из себя вытянуть.
   - Князь Михаил  полностью  придерживался  пробританских  симпатий,  -
повторил он.
   Инспектор Баттл не стал настаивать.
   - Лорд Катерхэм, насколько я понимаю, вчерашний день прошел  так:  вы
встретились с князем Михаилом в городе и  вместе  приехали  сюда.  Князя
сопровождал его камердинер, герцословак по имени Борис Анчукофф,  а  его
конюший, капитан Андраши, остался в городе. По  приезде  князь  сказался
очень усталым и удалился в отведенные ему апартаменты. Обед  ему  подали
туда, и с остальными обитателями дома он не встречался. Верно?
   - Абсолютно.
   - Сегодня утром, примерно в 7.45  служанка  обнаружила  тело.  Доктор
Картрайт установил, что смерть наступила в результате пулевого  ранения.
Стреляли из пистолета. Но обнаружить его не  удалось,  и  никто  в  доме
выстрела  не  слышал.  С  другой  стороны  при  падении   часы   убитого
остановились и,  следовательно,  показывают  время  преступления  -  без
четверти двенадцать. Скажите, в котором часу вы легли вчера?
   - Довольно рано. Не знаю уж почему, но вчерашний вечер не  получился,
если вы понимаете, что я имею в  виду.  Мы  легли,  мне  кажется,  около
половины десятого.
   - Благодарю вас, лорд. А теперь я попросил бы вас описать  всех,  кто
был вчера в доме.
   - Но, простите, я думал, что убийца проник в дом снаружи?
   Инспектор улыбнулся.
   - Я тоже так думаю тоже так думаю. Но все равно, я должен знать,  кто
был в доме. Таков порядок.
   - Ну, хорошо. В доме были  князь  Михаил,  его  камердинер  и  мистер
Герман Айзекстайн. О них вы все знаете. Затем мистер Эверсли...
   - Который  служит  в  моем  департаменте,  -  снисходительно  вставил
Джордж.
   - Он был приглашен в связи с пребыванием князя Михаила?
   - Нет, я бы не сказал, - весело ответил  Джордж.  -  Едва  ли  он  не
понимал, что здесь происходит, но  я  не  считал  необходимым  полностью
вводить его в курс дела.
   - Понятно. Будьте добры, продолжайте, лорд Катерхэм
   - Постойте, дайте вспомнить. Еще был мистер Хирам Фиш.
   - Кто он, мистер Хирам Фиш?
   - Мистер Хирам  Фиш  -  американец.  Он  приехал  с  рекомендательным
письмом от мистера Луциуса Готта - вы слышали о Луциусе Готте?
   Инспектор Баттл понимающе улыбнулся Кто не слышал о  мистере  Луциусе
Г. Готте, мультимиллионере?
   - Он интересовался моей коллекцией первоизданий Конечно, до коллекции
мистера Готта мне далеко, но и у  меня  есть  несколько  жемчужин.  Этот
мистер Фиш -  энтузиаст  Мистер  Ломакс  предложил,  чтобы  я  пригласил
двух-трех  интересных  людей  на  уик-энд,  чтобы  все  выглядело  более
естественно Я воспользовался возможностью и послал  приглашение  мистеру
Фишу. С мужчинами все Что касается леди, то  здесь  была  только  миссис
Вирджиния Ривел и с ней, я думаю, горничная или кто-нибудь в этом  роде.
Кроме нее, моя дочь и, конечно, дети, их няни, гувернантки и все слуги.
   Лорд Катерхэм остановился и перевел дух.
   - Благодарю вас, - сказал детектив, -  скучнейшая  процедура,  но,  к
сожалению, без нее не обойтись.
   - А что, есть сомнения, - спросил Джордж, - что убийца  проник  через
окно?
   Баттл немного помолчал, потом медленно проговорил:
   - На ступеньках обнаружены следы, ведущие к окну,  и  следы,  ведущие
обратно в парк. Вчера, в 11.40 вечера, у парка останавливалась машина. В
двенадцать часов к гостинице "Веселые  крикетисты"  подъехал  на  машине
молодой человек и снял комнату. Он поставил почистить туфли -  они  были
мокрые и грязные, как будто он ходил по траве.
   Джордж подался вперед.
   - Нельзя ли сравнить ботинки со следами на ступеньках?
   - Уже сравнили.
   - И что же?
   - Точно совпадают.
   - Все ясно! - воскликнул Джордж. - Вот вам убийца. Молодой человек, -
кстати, как его имя?
   - В гостинице он назвался Энтони Кейдом.
   - Этого Энтони Кейда нужно немедленно выследить и арестовать.
   - Нет никакой нужды выслеживать его, - сказал инспектор Баттл.
   - Почему?
   - Потому что он все еще там.
   - Что?
   - Странно, не правда ли?
   Полковник Мэлроуз пристально посмотрел на инспектора:
   - Что у вас на уме, Баттл? Выкладывайте.
   - Я только говорю, что это странно, вот и все. Молодой человек должен
был бы собраться и уехать, но он не собрался  и  не  уехал.  Он  остался
здесь и предоставил нам возможность опознать следы.
   - И что же вы думаете?
   - Признаться, не знаю, что и думать. Очень неприятное состояние.
   - Вы  предполагаете.  -  начал  полковник  Мэлроуз,  но  остановился,
прерванный тихим дробным стуком в дверь.
   Джордж поднялся и подошел  к  двери.  Тредвелл,  тяжело  переживающий
необходимость стучаться столь унизительным способом, появился на  пороге
и обратился к своему хозяину:
   - Прошу прощения, милорд, какой-то джентльмен  хочет  видеть  вас  по
важному и неотложному делу, связанному, насколько я понимаю, с  утренней
трагедией.
   - Как его зовут? - внезапно спросил Баттл.
   - Его имя, сэр, мистер Энтони Кейд, но он предупредил, что он  никому
ничего не скажет.
   Оказалось, однако что это имя все же произвело некоторый эффект.  Все
четверо застыли в разной степени изумления.
   Опомнившись, лорд Катерхэм торопливо проговорил:
   - Все это  начинает  мне  нравится.  Проводите  его  сюда,  Тредвелл.
Проводите немедленно.

12. Энтони рассказывает

   - Мистер Энтони Кейд, - объявил Тредвелл.
   -  Входит  подозрительный  незнакомец  из  деревенской  гостиницы,  -
объявил Энтони, появляясь на пороге.
   Он направился  прямо  к  лорду  Катерхэму,  которого  узнал  каким-то
чутьем. В то же время он  подытожил  первые  впечатления  от  остальных.
Результат получился такой:  номер  один  -  Скотланд-Ярд,  номер  два  -
местный  начальник,   возможно,   начальник   полиции,   номер   три   -
встревоженный  джентльмен  на  грани  апоплексии,  может   быть,   имеет
отношение к правительству.
   - Прошу извинить меня за вторжение, - продолжал он, обращаясь к лорду
Катерхэму, - но в "Веселой собаке", или как там называется этот трактир,
болтают, что у вас произошло убийство, а я,  по-видимому,  могу  пролить
кое-какой свет на это дело.
   Минуту или две никто не  нарушал  молчания.  Инспектор  Баттл  молчал
потому, что был человеком  большого  опыта  и  знал,  что  всегда  лучше
вынудить говорить кого-нибудь другого, чем  говорить  самому;  полковник
Мэлроуз молчал потому,  что  вообще  был  человеком  молчаливым;  Джордж
молчал потому, что имел привычку высказываться, только  если  ему  нужно
было решить  какой-нибудь  вопрос,  лорд  Катерхэм  молчал  потому,  что
совершенно не знал, что сказать.  Однако  общее  молчание,  а  также  то
обстоятельство, что Энтони обращался именно к нему, заставили,  наконец,
лорда заговорить.
   - Э-э... так... так... - нервно начал он, - не  хотите  ли...  э-э...
присесть?
   - Благодарю вас, - ответил Энтони. Джордж внушительно откашлялся:
   - Э-э... когда вы сказали, что можете пролить свет на  это  убийство,
вы имели в виду...
   - ...Что вчера вечером,  примерно  без  четверги  двенадцать,  я,  да
простит мне лорд Катерхэм, вторгся в его владения и слышал  выстрел.  По
крайней мере, я могу сообщить вам точное время преступления.
   Он оглядел присутствующих, дольше  всего  его  взгляд  задержался  на
инспекторе Баттле, чье бесстрастное лицо Энтони уже успел оценить.
   - Но я полагаю, что все это не новость для вас? - добавил он.
   - Почему вы так думаете, мистер Кейд? - спросил Баттл.
   - Вот почему. Сегодня утром я  надел  туфли.  Потом,  когда  попросил
принести мне мои сапоги,  их  не  оказалось.  Их  забрал  какой-то  юный
констебль.  Тогда  я  сложил  два  и  два  и  поспешил  сюда,  чтобы  по
возможности дать сведения о себе.
   - Очень благоразумный поступок, - неопределенно отозвался Баттл.
   Глаза Энтони чуть блеснули:
   - Мне по душе ваша сдержанность, инспектор. Инспектор, я не ошибся?
   Лорд Катерхэм счел нужным вмешаться в разговор. Энтони ему все больше
нравился:
   - Инспектор  Баттл  из  Скотланд-Ярда.  Это  полковник  Мэлроуз,  наш
начальник полиции, и мистер Ломакс.
   Энтони пристально посмотрел на Джорджа:
   - Мистер Джордж Ломакс? - Да.
   - Мне кажется, мистер Ломакс, позавчера я имел удовольствие  получить
ваше письмо.
   Джордж посмотрел на него.
   - Мне кажется, вы ошибаетесь, - произнес он холодно. При этом он  все
же пожалел, что здесь не было мисс Оскар. Мисс Оскар писала для него все
письма и помнила, кому они посылались и что в  них  говорилось.  Великие
люди,  вроде  Джорджа,  просто  не  в  состоянии   запомнить   все   эти
подробности.
   -  По-моему,  мистер  Кейд,  -  продолжил  Джордж,  -  вы  собирались
как-то... э-э... объяснить ваше присутствие здесь вчерашней ночью?
   Его тон, казалось, означал: и каково бы ни было  это  объяснение,  мы
вовсе не обязаны ему верить.
   - Да, мистер Кейд, что вы делали здесь? -  спросил  лорд  Катерхэм  с
живейшим интересом.
   -  Боюсь,  рассказ  будет  слишком  долгий,  -   извиняющимся   тоном
проговорил Энтони. Он достал портсигар. - Вы позволите?
   Лорд Катерхэм кивнул, и Энтони  закурил  сигарету  и  приготовился  к
тяжелому испытанию. Он отчетливо сознавал, в сколь опасном положении  он
находится. На протяжении всего 24  часов  он  оказался  замешан  в  двух
совершенно не  связанных  между  собой  преступлениях.  Уничтожив  следы
одного убийства и спрятав тело,  что  было  явным  нарушением  интересов
правосудия, он появился на месте другого убийства как раз в  момент  его
совершения. Человеку, ищущему острых ощущений,  трудно  было  бы  желать
большего. "Куда там Латинской Америке!" - подумал  Энтони.  Впрочем,  он
уже решил, как будет действовать. Он расскажет всю  правду,  утаив  лишь
одно важное обстоятельство и слегка изменив другое, менее важное.
   - Эта история, - сказал  Энтони,  -  началась  три  недели  назад,  в
Булавайо. Мистер Ломакс, конечно знает, где это - аванпост Империи: "Что
знают об Англии те, кто лишь Англию знают" и все такое. Я встретился там
с моим другом, мистером Джеймсом Макгратом...  -  Энтони  выговорил  имя
медленно, не отрывая взгляда от Джорджа. Тот заерзал на своем стуле и  с
трудом удержался от восклицания.  -  В  результате  нашего  разговора  я
отправился в Англию, чтобы выполнить одно  поручение  мистера  Макграта,
который не мог заняться этим делом сам. Поскольку билет был  заказан  на
его имя,  я  поехал  как  Джеймс  Макграт.  Уж  не  знаю,  какое  именно
преступление я тем самым совершил, - вероятно, инспектор объяснит мне и,
если необходимо, упечет меня на положенное число месяцев.
   - Если не возражаете, сэр, вернемся  к  вашему  рассказу,  -  ответил
Баттл, но глаза его слегка блеснули.
   - Приехав в Лондон, я остановился в отеле  "Блиц"  также  под  именем
Макграта. Мое поручение в Лондоне  заключалось  в  том,  чтобы  передать
издательской фирме некую рукопись. Но сразу же после приезда меня посети
ли делегации двух политических партий иностранною государства.  Одна  из
них придерживалась строго  конституционных  методов,  другая  -  нет.  С
обеими я поступил одинаково. Но на этом мои беды не кончились. В ту ночь
в мою комнату  вломился  один  из  служащих  отеля  и  совершил  попытку
ограбления.
   - Я думаю, вы не  сообщили  об  этом  случае  в  полицию?  -  спросил
инспектор.
   - Вы правы, в полицию я не обращался. Дело в том, что  он  ничего  не
украл. Но я рассказал об этом случае администратору отеля, он подтвердит
вам мои слова и сообщит также, что этот служащий неожиданно исчез  среди
ночи. На другой день мне  позвонили  издатели  и  предложили,  чтобы  их
представитель  зашел  и  забрал  рукопись.  Я  согласился,   и   встреча
состоялась на следующее утро. С тех пор я ничего не слышал о рукописи  и
полагаю, что она благополучно попала к ним.  Вчера,  опять-таки  на  имя
Джеймса Макграта, я получил письмо от мистера Ломакса...
   Энтони  сделал  паузу.  Он  был  доволен  собой.  Джордж  принужденно
задвигался.
   - Вспомнил, - пробормотал он. - Такая обширная  корреспонденция...  И
потом, имя было другое, я же не мог знать...  Но  могу  сказать,  -  его
голос несколько окреп от зазвучавшей  в  нем  убежденности  в  моральной
правоте, - могу сказать, что нахожу этот... этот маскарад  с  именами  в
высшей степени неуместным. Я не сомневаюсь, что вы  совершили  поступок,
строго караемый законом.
   - В этом письме, - продолжал Энтони как ни в чем не бывало, -  мистер
Ломакс сделал несколько предложений относительно вверенной мне рукописи.
Он также передал мне приглашение лорда Катерхэма привести уикэнд  в  его
замке.
   - Рад приветствовать вас, дорогой друг, - сказал аристократ. -  Лучше
поздно, чем никогда... а?
   Джордж неодобрительно посмотрел на него. Инспектор  Баттл  пристально
вглядывался в Энтони:
   - И этим, сэр, вы объясняете свое присутствие здесь вчерашней ночью?
   - Конечно, нет, - ласково ответил Энтони.  -  Когда  меня  приглашают
погостить в загородном доме, я не  являюсь  ночью,  не  перелезаю  через
ограду и не пытаюсь открыть окна. Я подъезжаю к парадной двери, звоню  в
звонок и вытираю ноги о коврик. Но продолжим.
   Я ответил мистеру Ломаксу, что более не располагаю  интересующей  его
рукописью, и потому с сожалением  отклоняю  любезное  приглашение  лорда
Катерхэма. Но позже я вспомнил  об  одном  обстоятельств