е,  до  тех  пор
выпавшем у меня из памяти. - Он сделал  паузу.  Наступил  момент,  когда
приходилось продвигаться по очень тонкому льду. - Должен  сообщить  вам,
что когда я боролся с официантом  Джузеппе,  то  вырвал  у  него  клочок
бумаги, на котором было несколько слов. В тот момент они ничего  мне  не
говорили, но обрывок этот я сохранил, и упоминание о  Чимнизе  заставило
меня вспомнить о нем. Я достал записку и перечитал ее. Там  было  именно
то, чего я ожидал. Вот этот обрывок, джентльмены, можете сами убедиться.
На нем написано: "Чимниз, 11.45, четверг".
   Баттл внимательно осмотрел записку.
   - Конечно, - продолжал  Энтони,  -  слово  "Чимниз"  может  не  иметь
никакого отношения к этому дому. Но ведь может и иметь. И уж  совершенно
бесспорно, что этот Джузеппе - вор и мошенник. Подумав,  я  решил  взять
машину, приехать сюда вчерашней ночью, убедиться,  что  все  в  порядке,
затем переночевать в гостинице, а  наутро  повидать  лорда  Катерхэма  и
предупредить, чтобы, на всякий случай, он принял меры предосторожности.
   - Так-так, - одобрительно сказал лорд Катерхэм.
   - У меня было мало времени, - поэтому я  приехал  поздно.  Я  оставил
машину, перелез через ограду и пересек парк. Я подошел к дому  -  в  нем
было темно и тихо. Я уже было собирался уйти, как услышал  выстрел.  Мне
показалось, что он донесся из дома, и я взбежал на террасу  и  попытался
открыть окна. Но они были закрыты, и никаких звуков я больше не услышал.
Я еще немного подождал, но все было тихо как в могиле, и  я  решил,  что
ослышался  и  стреляли  браконьеры  в  лесу,   -   вполне   естественное
предположение в подобных обстоятельствах.
   - Вполне естественное, - бесстрастно подтвердил инспектор Баттл.
   - Я переночевал в гостинице и утром узнал новости. Я, конечно, понял,
что в сложившихся обстоятельствах должен вызывать подозрения,  потому  и
пришел сюда, чтобы все рассказать, надеясь, что после этого на  меня  не
наденут наручники.
   На  несколько  мгновений   воцарилась   тишина.   Полковник   Мэлроуз
вопросительно посмотрел на инспектора Баттла.
   - Кажется, все достаточно понятно, - заметил он.
   - Да,  -  сказал  Баттл.  -  -Я  не  думаю,  что  сегодня  утром  нам
понадобятся наручники.
   - У вас есть вопросы, Баттл?
   - Есть один. Что это была за рукопись?
   Он посмотрел на Джорджа, который с большой неохотой ответил:
   - Воспоминания графа Стылптича. Видите ли...
   - Можете ничего не объяснять, - сказал Баттл. - Мне все ясно.
   Он повернулся к Энтони:
   - Знаете ли вы, кто был убитый?
   - В "Веселой собаке" говорили о каком-то графе Станиславе.
   - Скажите ему, - обратился Баттл к Джорджу Ломаксу.
   Несмотря на явное нежелание, Джордж вынужден был объяснить:
   - Джентльмен, пребывавший здесь под именем графа Станислава, был  Его
Высочество князь Михаил Герцословацкий.
   Энтони даже присвистнул:
   - Вот так скверная история!
   Инспектор  Баттл  издал  какое-то   короткое   урчание,   означающее,
очевидно, удовлетворение, и резко поднялся на ноги.
   - Я хочу задать пару вопросов мистеру Кейду, - объявил он. - Если  вы
позволите, мы пройдем в зал заседаний.
   - Конечно, конечно, - ответил лорд Катерхэм. - Вы можете  пойти  куда
вам угодно.
   Энтони и детектив  вышли  из  библиотеки  и  спустились  в  зал,  где
произошло убийство. Труп уже вынесли, и ничто, кроме  темного  пятна  на
полу, не напоминало о недавней  трагедии.  Солнечные  лучи,  проникавшие
сквозь три больших окна, заливали комнату и подчеркивали  мягкий  густой
цвет старых деревянных панелей. Энтони с одобрением оглядел комнату.
   - Замечательно! - прокомментировал он. - Все-таки  нет  ничего  лучше
доброй, старой Англии!
   - Когда вы услышали выстрел, вам показалось, что он донесся именно из
этой комнаты? - спросил детектив, оставив без ответа панегирик.
   - Сейчас посмотрю.
   Открыв окно, Энтони вышел на террасу и огляделся:
   - Да, это та самая комната. Она вынесена вперед и занимает весь угол.
Если бы стреляли где-нибудь в другом месте, выстрел послышался бы слева,
а эта комната находилась позади меня или, в крайнем случае, чуть правее.
Поэтому я и подумал о браконьерах. Она ведь расположена  в  самом  конце
крыла.
   Он перешагнул  через  порог  и  вдруг,  осененный  внезапной  мыслью,
спросил:
   - Но зачем вы проверяли? Вы же знали, что он был убит здесь?
   - А, - сказал инспектор, -  мы  никогда  не  знаем  столько,  сколько
хотели бы. Но он действительно был убит  здесь.  Вы  что-то  говорили  о
закрытых окнах?
   - Да. Они были заперты изнутри.
   - Какие окна вы пробовали открыть?
   - Все три.
   - Вы в этом уверены, сэр?
   - До сих пор был уверен. Почему вы спрашиваете?
   - Забавно получается, - заметил инспектор.
   - Что забавно?
   - Когда преступление обнаружилось сегодня утром,  среднее  окно  было
открыто, точнее говоря - не заперто.
   - Вот так так! - Энтони опустился на стул и потянулся за портсигаром.
- Вот это сюрприз! Это придает делу новый оборот. Я вижу  два  варианта.
Или он был убит кем-то из обитателей дома, и этот кто-то, после того как
я ушел, открыл окно, чтобы подумали, что убийца появился снаружи,  и  вы
бы заподозрили кого-нибудь, кто случайно  здесь  оказался,  вроде  меня,
или, попросту говоря, я  лгу.  Боюсь,  что  вы  склоняетесь  ко  второму
варианту, но, честное слово, вы ошибаетесь.
   - Никто не покинет этот дом, пока я не разберусь во всем, уверяю вас,
- решительно заявил инспектор.
   - Как долго вы верили, что убийца - посторонний? - Энтони внимательно
посмотрел на Баттла.
   - С самого начала я чувствовал, что это не так. Ваши следы как-то  уж
слишком бросались в глаза. Когда же ваши сапоги совпали с отпечатками на
ступеньках, я и вовсе усомнился.
   - Поздравляю Скотланд-Ярд! - ответил Энтони. И в  тот  момент,  когда
инспектор, казалось бы, подтвердил, что он  совершенно  вне  подозрений,
Энтони почувствовал необходимость соблюдать  еще  большую  осторожность:
инспектор Баттл был весьма хитер и забывать об этом не следовало.
   - Это произошло здесь? - Энтони кивнул в  сторону  темного  пятна  на
полу. - Да.
   - Стреляли из пистолета?
   - По всей видимости, да, но точно мы узнаем, когда извлекут пулю.
   - Оружие не нашли?
   - Нет, не нашли.
   - И никаких улик?
   - Кое-что есть. Вот это, - жестом фокусника  инспектор  Баттл  достал
половину  тетрадного  листа.  При  этом  он  опять,  не  подавая   вида,
внимательно наблюдал за Энтони.
   Но Энтони и не пытался скрыть, что этот листок ему знаком:
   - А... Снова Братство Багровой Руки... Могли бы отпечатать эти  штуки
в типографии, раз уж решили разбрасывать  их  направо  и  налево.  А  то
приходится возиться с каждой в отдельности. Где ее нашли?
   - На полу, под телом. Вы видели  это  прежде,  сэр?  Энтони  подробно
описал ему свое короткое знакомство с этой общественной организацией.
   - Так что же, это они ухлопали его?
   - Думаете, это возможно?
   - Это вполне вероятно,  если  верить  их  пропаганде.  Но  знаете,  я
заметил, что те, кто больше  всех  толкует  о  крови,  никогда  сами  не
видели, как она течет. Боюсь, что у Братьев для такого дела кишка тонка.
И потом, у них у всех чересчур живописный  вид.  Не  представляю,  чтобы
кто-нибудь из них мог оказаться гостем в загородном доме! И все же,  кто
знает?
   - Вот именно, мистер Кейд, кто знает? Энтони внезапно повеселел:
   - Вот что я хочу вам сказать. Открытое  окно,  следы  на  ступеньках,
подозрительный неизвестный в деревенской гостинице - все это так.  Но  в
одном могу вас уверить, дорогой инспектор, кто бы я ни был, я, во всяком
случае, не имею никакого отношения к Братству Багровой Руки.
   Инспектор Баттл слегка улыбнулся. Затем он  разыграл  свою  последнюю
карту:
   - Если не возражаете, осмотрим тело?
   - Ничего не имею против, - ответил Энтони.
   Баттл вынул из кармана ключ, повел Энтони по коридору, остановился  у
какой-то двери и открыл ее. Это  была  одна  из  малых  гостиных.  Тело,
накрытое простыней, лежало на столе.
   Инспектор подождал, пока Энтони подойдет  к  столу,  и  вдруг  резким
движением скинул простыню. Вырвавшийся у его спутника возглас  удивления
заставил его глаза ярко вспыхнуть:
   - Так вы узнаете его, мистер Кейд. - В голосе Баттла звучало с трудом
сдерживаемое торжество.
   - Да, я видел его прежде, - ответил Энтони, приходя в себя, -  но  не
как принца Михаила Оболовича. Он приходил от "Балдерсона и Ходжкинса"  и
назвался мистером Холмсом.

13. Американский гость

   Инспектор Баттл снова накрыл тело простыней. Вид у  него  был  слегка
разочарованный, как у человека, чья  коронная  шутка  не  имела  успеха.
Энтони стоял, засунув руки в карманы и углубившись в размышления.
   - Так вот что имел в виду старый Лоллипоп, когда толковал  о  "других
средствах", - пробормотал он.
   - Вы что-то сказали, мистер Кейд?
   - Ничего, инспектор. Простите, я немного отвлекся. Видите  ли,  меня,
или точнее моего друга Джимми Макграта, надули на тысячу фунтов.
   - Тысяча фунтов - очень приличная сумма, - заметил Баттл.
   - Ну, тысяча фунтов это не так много, - сказал Энтони, - но вы правы,
это очень приличные деньги. Есть от чего взбеситься. Меня провели с этой
рукописью, как мальчишку! Чертовски обидно, инспектор, чертовски обидно!
   Детектив промолчал.
   - Ну, ну, - сказал Энтони, - сожаления напрасны,  да  и  не  все  еще
потеряно. Нужно только разыскать воспоминания дорогого старика Стылптича
до следующей среды, и все будет шито-крыто.
   - Если не возражаете, вернемся обратно в зал заседаний, мистер  Кейд.
Там есть еще одна вещь, которую я хочу показать вам.
   В зале заседаний детектив сразу же подошел к среднему окну:
   - Вот что я подумал, мистер Кейд. Это окно  открывается  очень  туго,
действительно очень туго. Вы могли ошибиться, решив,  что  оно  заперто.
Оно могло быть просто прикрыто. Я уверен, да, совершенно уверен, что  вы
ошиблись.
   Энтони пристально посмотрел на него:
   - Но, предположим, я совершенно уверен, что не ошибся?
   - Вы не хотите допустить, что могли ошибиться?
   - Ну, из уважения к вам, пожалуй. Баттл довольно рассмеялся:
   - Вы быстро схватываете, мистер Кейд. И вы ничего не  имеете  против,
чтобы повторить это в подходящий момент?
   - Решительно ничего. Я... - Он запнулся, поскольку Баттл схватил  его
за руку. Инспектор  подался  вперед,  к  чему-то  прислушиваясь.  Сделав
Энтони знак молчать, он тихо подкрался к двери и внезапно распахнул ее.
   На пороге стоял высокий человек с черными, тщательно разделенными  на
пробор волосами, почти младенчески ясными  голубыми  глазами  и  широким
безмятежным лицом.
   - Мои извинения, джентльмены, -  произнес  он,  растягивая  слова  на
заокеанский манер. - Разрешено ли осматривать место преступления? Я  так
понимаю, что оба джентльмена из Скотланд-Ярда?
   - Я не имею этой чести,  -  ответил  Энтони,  -  но  этот  джентльмен
действительно инспектор Баттл из Скот ланд-Ярда.
   - Это  правда?  -  переспросил  американский  джентльмен  с  живейшим
интересом. - Рад познакомиться. Мое имя Хирам П. Фиш из Нью-Йорк Сити.
   - Что вы хотели посмотреть, мистер Фиш? - спросил детектив.
   Американец мягко прошелся по комнате и остановился, заинтересовавшись
темным пятном на полу.
   - Меня интересуют преступления, мистер Баттл. Это одно из моих хобби.
Я  написал  монографию  для  одного  из  наших  еженедельников  на  тему
"Дегенерация и преступность"
   Пока  он  говорил,  его  взгляд  скользил  по  комнате,  не  упуская,
казалось, ни одной детали, и остановился лишь  на  несколько  секунд  на
окне.
   - Тело уже унесли, - сказал инспектор Баттл, подтверждая и  без  того
очевидный факт.
   - Ну, разумеется, - ответил  мистер  Фиш,  оглядывая  стены.  -  Есть
замечательные картины. Гольбейн, два Ван  Дейка  и,  если  не  ошибаюсь,
Веласкес.  Я  интересуюсь  живописью,  а  также  первоизданиями.  Именно
поэтому, ради первоизданий, я воспользовался любезностью лорда Катерхэма
и приехал сюда. - Он вздохнул:
   - Теперь уж ничего не получится. Я полагаю, гостям следует  побыстрее
убраться в город?
   - Боюсь, что это невозможно,  сэр,  -  сказал  детектив.  -  Пока  не
закончится следствие, никому не будет разрешено уехать.
   - Вот как? А когда же оно закончится?
   - Может быть, завтра, а может быть, только в понедельник.  Мы  должны
провести вскрытие и повидать следователя.
   -  Понятно,  -  ответил  мистер  Фиш.   -   Боюсь,   что   при   этих
обстоятельствах мы не слишком весело проведем время.
   Баттл подошел к двери:
   - Нам лучше выйти отсюда. Пусть комната будет закрыта. - Он подождал,
пока остальные выйдут, и запер дверь на ключ.
   - Я полагаю, - сказал мистер Фиш, - вы ищете отпечатки пальцев?
   - Возможно, - лаконично ответил инспектор.
   - В такую ночь, как вчера, пришелец  должен  был  оставить  следы  на
паркете.
   - Внутри нет, но снаружи сколько угодно. -  Моих,  -  весело  вставил
Энтони.
   Ясные глаза мистера Фиша обратились на него:
   - Молодой человек, вы меня удивляете!
   Они завернули за угол и попали в большой, широкий  зал  с  просторной
галереей наверху, также  обшитый  старым  дубом.  В  другом  конце  зала
появились еще две фигуры.
   - Ага, - воскликнул мистер Фиш, - наш замечательный хозяин.
   Этот эпитет настолько не подходил  к  лорду  Катерхэму,  что  Энтони,
отвернувшись, с трудом скрыл улыбку.
   - А с ним, - продолжал  американец,  -  леди,  чье  имя  я  вчера  не
запомнил. Но она прекрасна, она прекрасна.
   Спутницей лорда Катерхэма была Вирджиния Ривел.
   Энтони все время с беспокойством думал об этой встрече. Он  не  знал,
как ему вести себя. Это  должна  была  решить  Вирджиния.  Хотя  он  был
совершенно уверен, что у нее хватит  присутствия  духа,  но  представить
себе, что она придумает, он решительно не  мог.  Впрочем,  сомнения  его
скоро рассеялись.
   - А, мистер Кейд? - сказала Вирджиния, протягивая ему обе руки.  -  Я
вижу, вы все-таки смогли приехать?
   - Дорогая миссис Ривел, я понятия не имел, что вы знакомы с  мистером
Кейдом, - сказал лорд Катерхэм.
   - О, он мой  старинный  друг,  -  ответила  Вирджиния,  с  плутовской
улыбкой глядя на Энтони. - Вчера я неожиданно встретила его в Лондоне  и
сказала ему, что собираюсь сюда.
   Энтони показал себя хорошим партнером.
   - Я объяснил миссис Ривел, что вынужден был отклонить  ваше  любезное
приглашение, - обратился он  к  лорду  Катерхэму,  -  поскольку  оно,  в
сущности, было адресовано другому, Я не захотел воспользоваться  этим  и
навязать вам общество совершенно незнакомого человека.
   - Полно, полно, друг мой, - сказал лорд, - теперь это все  позади.  Я
пошлю в "Веселые крикетисты" за вашими вещами.
   - Вы очень добры, лорд, но...
   - Вздор, вам конечно нужно перебраться в Чимниз.  Жуткое  место,  эти
"Крикетисты", - я имею в виду, чтобы жить там...
   - Конечно, вы должны переехать, мистер Кейд, - поддержала Вирджиния.
   Энтони  почувствовал,  что  благодаря  Вирджинии  отношение  к   нему
изменилось. Его уже не считали сомнительным незнакомцем. Ее положение  в
обществе  было  настолько  прочным,  что  одной  ее  рекомендации   было
достаточно, чтобы человека охотно принимали. Энтони улыбнулся про  себя,
вспомнив о пистолете, спрятанном на Жереве в Бернхэм Бичез.
   - Я пошлю за вашими вещами, - обратился лорд  Катерхэм  к  Энтони.  -
Боюсь, что теперь придется отказаться  от  охоты.  Жаль.  Но  ничего  не
поделаешь.  Вот  только  не  знаю,  что  делать  с  этим   Айзекстайном.
Расстроенный пэр тяжело вздохнул.
   - Итак, решено, - сказала Вирджиния. - Осваивайтесь, мистер  Кейд,  а
для начала проводите меня к озеру, там замечательно красиво  и,  вообще,
так хочется скрыться подальше от всех этих дел.  Бедный  лорд  Катерхэм,
убийство в собственном доме! Но это Джордж виноват. Он все затеял.
   - А, - вздохнул лорд Катерхэм.  -  Но  в  другой  раз  не  стану  его
слушать.
   Он принял вид сильного человека, пораженного минутой слабостью.
   - Никому не удавалось отказать Джорджу, -  сказала  Вирджиния.  -  Он
умеет так прижать вас, что не отвертеться.  Я  подумываю  о  том,  чтобы
изобрести отцепляющиеся лацканы.
   - Надеюсь, вам это удастся, - заметил хозяин дома. - Я  рад,  что  вы
приехали, Кейд. Мне нужна поддержка.
   - Я ценю вашу доброту, лорд Катерхэм, -  сказал  Энтони.  -  Особенно
потому, что понимаю, какой подозрительной личностью кажусь. Но с  другой
стороны, мое пребывание здесь удобно для Баттла.
   - Чем же, сэр? - полюбопытствовал инспектор.
   - Будет легче следить за  мной,  -  спокойно  ответил  Энтони.  И  по
вспыхнувшим на мгновение глазам инспектора он понял, что его удар достиг
цели.

14. Речь идет преимущественно о политике и финансах

   Если не считать коротко вспыхнувших глаз, инспектор ничем не  изменил
своей обычной бесстрастности. Если он и  удивился  тому,  что  Вирджиния
оказалась знакома с Энтони, то никак этого не показал. Он стоял рядом  с
лордом Катерхэмом и вместе с ним смотрел вслед уходящей в садовую  дверь
паре. Мистер Фиш тоже смотрел на них.
   - Славный парень, - сказал лорд Катерхэм.
   - Приятно было миссис Ривел встретить старого  друга,  -  пробормотал
американец. - Они давно знакомы, как по-вашему?
   - Кажется, да, - ответил лорд Катерхэм. - Но она  никогда  прежде  не
упоминала о нем. Да, кстати, Баттл, мистер Ломакс спрашивал о вас. Он  в
голубой гостиной.
   - Спасибо, лорд, я сейчас же иду к нему.
   Баттл без труда нашел голубую гостиную.  Он  уже  вполне  освоился  с
географией дома.
   - А, это вы, Баттл, - встретил его Ломакс.
   В задумчивости он ходил взад и вперед по ковру. Кроме него, в комнате
присутствовал еще один человек, он сидел в  кресле  у  камина.  Это  был
высокий полный  мужчина,  одетый  в  традиционный  английский  охотничий
костюм, который сидел на нем как-то странно. У него было  жирное  желтое
лицо, черные глаза, непроницаемые, как у  кобры,  и  властный,  тяжелый,
квадратный подбородок.
   - Входите, Баттл, - раздраженно сказал Ломакс, - и заприте дверь. Это
мистер Герман Айзекстайн.
   Баттл почтительно склонил голову. Он многое знал  о  мистере  Германе
Айзекстайне, и хотя говорил все время Джордж,  безостановочно  бегая  по
комнате, инспектор понимал, кто в этой комнате был настоящей силой.
   - Теперь мы можем говорить более  свободно,  -  сказал  Ломакс,  -  в
присутствии лорда Катерхэма и полковника Мэлроуза я вынужден был следить
за тем, чтобы не сказать лишнего.  Вы  понимаете,  Баттл?  Эти  вещи  не
должны распространяться.
   - Да, конечно, - ответил Баттл, - но, как правило, к  сожалению,  они
все-таки распространяются.
   Он заметил скользнувшую по  толстому  желтому  лицу  мгновенную  тень
улыбки. Она исчезла так же неожиданно, как появилась.
   - Теперь скажите, что вы на самом деле думаете об этом молодом  парне
- Энтони Кейде? - продолжал Джордж. - Вы по-прежнему  считаете,  что  он
невиновен?
   Баттл слегка пожал плечами:
   - Рассказывает он вполне связно. Кое-что можно  будет  проверить.  От
этого будет зависеть наше отношение к его рассказу о вчерашней  ночи.  Я
свяжусь с Южной  Африкой,  и,  разумеется,  мы  наведем  справки  р  его
прошлом.
   - И, если все подтвердится, вы снимете с него подозрение?
   Баттл поднял широкую, квадратную ладонь:
   - Не так быстро, сэр. Этого я не говорил.
   - Что вы думаете о преступлении, инспектор? - спросил Айзекстайн.
   Это были его первые слова за весь разговор. У него был густой, сочный
голос, обладавший такой-то способностью внушения. Эта способность не раз
в прошлом помогала ему в деловых переговорах.
   - Еще слишком рано делать выводы, мистер Айзекстайн. Ведь я  даже  не
знаю ответа на первый вопрос.
   - Что за вопрос?
   - Он всегда один и тот  же.  Мотивы.  Кому  выгодна  -  смерть  князя
Михаила? Прежде всего нужно ответить на этот вопрос.
   - Революционн