начит,  получается,  что  меня
послали сюда, в мир, специально для  человеческой  радости?  Так  ведь?!
Так?! Иначе - зачем хорошенькая? Молчите, не отвечайте! А я их всех! ну,
этих! ну, обожателей моих! Я их как бы! как бы в упор не видела. Мне по-
чему-то всегда казалось, что я рождена для другой! для особой! миссии. А
они уже! может, от этой вот моей холодности, от этого моего высокомерия!
Но это не высокомерие, - перебила самое себя, -  вы  не  подумайте!  Это
скорее! - задумалась Мадонна, подбирая слово.
   - Призвание? - попытался помочь Печальный.
   - Да, именно, - облегченно вздохнула Мадонна. - Так вт: они  за  мной
прямо табунами уже ходили. Впору было хоть паранджу надевать. А я не  то
что бы их презирала! мне даже стыдно было за мое это чувство! но! но они
все были для меня какие-то бесповоротно! чужие!
   - Чужие? - нервически хохотнул Печальный.
   - Ну да, - повторила Мадонна, - чужие. Вы смеетесь? - обернула личико
к слушателю. - Я глупости говорю, да?
   - Что вы, Мариам, что вы! - жарко забормотал Печальный. - Я над собой
засмеялся. Я ведь тоже! потому и один. - И вдруг выкрикнул  в  голос:  -
Чужие! Чужие! Все - чужие!
   - Все чужие, все! - так же громко, страстно, в тон согласилась Мадон-
на. - А потом, знаете! я все-таки дождалась. Хоть это и был сон.
   - Сон? - переспросил Печальный.
   - В этом доме, в Бухаре! Где я снимала комнату. Я ведь даже в  Бухару
из Самарканда сбежала от обожателей. Жила в уголке, зарабатывала шитьем.
На улицу не показывалась. Зато там был удивительный сад. Я любила лежать
на траве, смотреть в Небо. Я ведь ждала чего-то именно  Оттуда.  Сигнала
какого-то, что ли. Обещания. Нет, не обещания - пообещали  мне  уже  при
рождении, красотой пообещали. А! Мне почему грозы страшно?..  -  отвлек-
лась Мадонна. - Мне все кажется, будто это на меня, на  меня  конкретно,
Он гневается. Что я сделала что-то не так. Что я чего-то не  сделала!  И
вот, я лежала однажды так в траве и заснула. И  мне  привиделось,  будто
надо мною склоняется красивое лицо. Нет, не красивое, но! Но! вы  пойме-
те: мое. То есть не мое, - очертила ручкою собственное личико, - а! мое!
Вот! нашла! не красивое, но прекрасное. Этот человек - я почувствовала -
решил меня поцеловать! А я! а мне вдруг, впервые  в  жизни,  захотелось,
чтоб это случилось. И потом! потом - я просто боялась шевельнуться. Боя-
лась спугнуть сон. Боялась пробудиться!
   Мадонна помолчала. Дождь за  окном  шумел  ровно,  успокаивающе.  Пе-
чальный тоже боялся шевельнуться, тоже боялся пробудиться ль, спугнуть!
   - После всего, что у нас произошло, - продолжила Мадонна, - мы лежали
рядом. Он говорил, что скоро-скоро заберет меня. Что я буду жить в небы-
валом доме. С фонтаном под окном! И с сотней волшебных игрушек! Он  под-
робно описал этот фонтан. Я когда пришла к вам и все это увидела!
   - Вон оно что! - протянул Печальный. - Вон оно что!! - но Мадонна его
не услышала.
   - Когда я проснулась, стояла ночь.  Я  почувствовала,  что  улыбаюсь.
Несколько недель я прожила с этим сном в душе, богатая и  счастливая.  И
вдруг! вдруг обнаружила, что беременна. Поначалу  решила,  что  сошла  с
ума: предчувствие предчувствием, но от снов ведь не беременеют. Я  ведь,
- чуть закраснелась, отвела глаза, - я ведь была!  девственна!  А  потом
подумала!
   - Потом подумала, - мрачно вмешался Печальный,  -  что  это  было  не
сном, а явью.
   - Да, именно так, - не обратила Мадонна  внимания  на  интонацию  Пе-
чального. - Потом! - продолжила после небольшой паузы, - потом  я  стала
его ждать. Все равно какого: живого, приснившегося. Лишь  бы  дождаться.
Потом, когда прошли все назначенные самой для себя сроки ожидания, я по-
думала!
   - Что он вас забыл!! - мстительно сказал Печальный.
   - Нет, как можно! - возмутилась Мадонна. - Я подумала, что он попал в
беду.
   - Приснившийся? - ехидно поинтересовался  Печальный,  но  Мадонна  не
стала реагировать на ехидство:
   - !и поняла, что должна ему помочь. Мне смутно вспомнилось: он что-то
говорил про ваш город. И вот, приехала сюда. Хожу целыми днями  по  ули-
цам, пытаюсь встретить его или узнать что-нибудь о нем.
   - Что ж у меня-то не спросили? - спросил Печальный.
   - Н-не знаю. Постеснялась! Ваш дом так похож на то, что он мне  расс-
казывал!
   - Это уж точно! - подтвердил Печальный. - Похож!
   - Теперь вы понимаете, Юсуф, что я и впрямь несвободна?
   Печальный встал, прошелся по комнате.
   - Понимаете? - повторила Мадонна.
   - Он бросил вас! - жестко и страстно припечатал Печальный. - Бросил -
и все волшебство. Попользовался и бросил! Его стиль!
   - Не смейте так говорить! - тоже вскочила Мадонна. - Не смейте!
   - Бросил! - распахнул Печальный окно, подставил лицо под струи дождя.
- Бросил! - заорал, перекрикивая очередной удар грома.
   Мадонна заплакала. Печальный пришел в себя, приблизился к ней, приоб-
нял осторожно, погладил по волосам:
   - Не надо, не плачьте. Я попробую разыскать вам  этого  человека.  Но
если окажется, что ни в какой он не в беде?.. - Печальный взял в  ладони
лицо Мадонны, пристально посмотрел в ее глаза. - Если окажется, что ни в
какой он не в беде?.. Вы уверены, что ваше поведение не просто стандарт-
ное поведение женщины, которую оставил любовник?
   - Я? - высвободилась Мадонна, отошла, потом  вернулась.  -  Я!  Я  не
знаю.

   Шпионским шагом, с фоторужьем наизготовку,  перебегал  Энергичный  от
одного подслеповатого окошка длинного приземистого барака к другому, ло-
вя видоискателем разгуливающего, словно петух в курятнике, между одетыми
в ярокополосые платья работницами поликового кооперативного цеха  Мафио-
зи. Раз щелкнул затвором,  другой,  третий!  Нет!  недостаточно  вырази-
тельными получались снимки, не удовлетворяли высоким творческим установ-
кам Энергичного. Он переждал минутку, пока Мафиози стоял к нему  спиною,
прицелился еще раз, и тут цепкая клешня ухватила охотника за шиворот.
   - Что такое?! - диссидент-диссидентом взвился Энергичный. - По какому
праву?!
   - А вот мы сейчас узнаем, - довольно добродушно ответил огромных раз-
меров охранник, - по какому праву ты ходишь по объекту и фотографируешь.
Сведем, куда следует - там пленочку-то проя-а-вят.
   - А куда следует? - попытался Энергичный сарказмом перебить нехороший
страх.
   - Туда! - лапидарно выразился охранник и чувствительно заломил  Энер-
гичному руку.
   - По какому объекту?! - повизгивал тот, направляемый  опытной  дланью
ко входу. - По какому объекту?! Мастерская  кооперативная  -  тоже  мне:
объект!!
   - Ты? - удивился Мафиози, пойдя на шум и увидев Энергичного.
   - Я! - настолько гордо, насколько позволяло ему скрюченное положение,
ответил Энергичный.
   - За "жигулями", что ли, пришел?
   - Фотографировал он, - пояснил охранник.
   - Отпусти, - кивнул Мафиози пальцем, и охранник выполнил это распоря-
жение столь же добродушно, как перед тем проводил задержание.
   - И чего снимал? - поинтересовался Мафиози, когда они остались  одни.
- Материалы на меня для ОБХСС собираешь? Ну-ну. Или, может, для  прессы?
Поскольку, так сказать! - Мафиози иронически ухмыльнулся,  -  гласность?
Ну? Молчишь?
   - А в самом деле! - решился вдруг Энергичный и принял позу  партизана
на допросе. - Чего это я молчу? Можно и поговорить! Только выйдем  отсю-
да, - демонстративно скривил нос в направлении полуподполикового  произ-
водства.

   Покуда одноклассники, выбравшись на воздух, на лавочку, под тень  ог-
ромного чинара, раскатывали нелегкий и для одного, и для другого  разго-
вор, Печальный беседовал с надменной продавщицею, разделенный с нею при-
лавком "Детского мира":
   - Значит, говорите, если девочка - розовый, а если мальчик - голубой?
Младенчику-то, наверное, все равно. Но раз вы говорите, что так принято!
   - Ничего я не говорю, - презрительно выдавила из себя  продавщица.  -
Сболтнула сдуру, так сразу цепляться! По мне - хоть вообще не покупайте:
меньше бегать.
   Печальный пересчитал свой не слишком богатый денежный запас.
   - Давайте знаете что? Давайте-ка и тот и другой!
   - Сорок три шестьдесят в кассу, - уронила продавщица и демонстративно
отвернулась.

   - Любовь, значит, у них, говоришь? - забарабанил Мафиози пальцами  по
отполированному тысячами задов дереву скамьи.
   - Любовь! - вызывающе ответил Энергичный.
   - А ребенок, - не столько спросил, сколько констатировал  Мафиози,  -
от меня.
   - От тебя! - подтвердил Энергичный.
   - А фотография моя, значит, говоришь, нужна, чтоб показать ей,  какой
я подонок?
   - Приблизительно так, - согласился Энергичный.
   - А она, значит, говоришь, - продолжал  итожить  Мафиози  информацию,
полученную от одноклассника, - порядочная. Что не мешает ей третий месяц
жить в квартире Юсуфа.
   - Говорю! - гордо вскинул голову Энергичный.
   Мафиози замолчал довольно надолго: только пальцы постукивали по дере-
ву да полуподполиковые производственные шумы доносились из открытых окон
барака, и именно эти секунды, десятки секунд молчания  выбрал  почему-то
Энергичный, чтобы сказать:
   - Ты так со мною, Джаба, разговариваешь, будто!
   Что будто так и осталось неизвестным, ибо Мафиози перебил приятеля:
   - Не Джаба, а Джабраил Исмаилович! А как я еще должен с тобой  разго-
варивать?! С человеком разговаривают так, как он позволяет с собой  раз-
говаривать!!
   - Вон оно что! - обиделся, вскочил уходить Энергичный.
   - Оно-оно, - равнодушно-дружелюбно удержал его Мафиози за рукав, уса-
дил снова. - Погоди. Я подумаю.
   Снова потянулась пауза, но на сей раз нарушил ее сам Мафиози:
   - Завтра в шесть подъезжайте оба в шашлычную! знаешь, за Варзобом, на
острове? Найдете чем добраться?
   - С кем оба? - спросил Энергичный.
   - С Юсуфом, - тихо сказал Мафиози и вдруг заорал: - С Юсуфом, понял?!
С Юсуфом!!!

   - Можно вас, Мариам, на минутку? - крикнул  Печальный  из  ванной.  -
Только быстренько, бумага засветится, - и, когда Мадонна зашла, спросил,
полоща в проявителе лист, на котором проступали черты  лица  Мафиози:  -
Он?
   - Он, - подтвердила Мадонна, но не было в ее голосе  радости  обрете-
ния. - И в то же время, - добавила, - кажется, будто не он.
   Печальный глянул на озаренное красным фотосветом точеное личико.
   - Нет, - пояснила она, - я не в том смысле, что не опознала,  а,  как
бы это сказать!
   - Я понял вас, Мариам. Я понял. Не объясняйте.
   Лицо Мафиози, при печати, вероятно,  переэкспонированное,  чернело  в
проявителе с каждой секундою все сильнее.
   - Смотрите, - сказал Печальный, - у него в кармане газета.  Сегодняш-
няя. И на человека, попавшего в беду, он  похож  мало?  Согласны?  Стало
быть, теперь можете считать себя свободной?
   Мадонна вспыхнула, взорвалась:
   - А почему вы все время надеваете эти дурацкие нарукавники?! - и выс-
кочила из ванной.
   Печальный густо покраснел, что в фотосвете получилось  как  побледне-
ние, приоткрыл дверь и ответил:
   - Папа приучил!

   Шумела скачущая по камням река. Покрикивали кеклики в развешанных тут
и там клетках. Трое одноклассников, трое выросших мальчиков с давней фо-
тографии сидели за столом у самого берега.  Энергичный  энергично  жевал
мясо, два других шашлыка, нетронутых, подернулись уже жиром от вечернего
ветерка, скользящего с гор.
   - Хорошо, - сказал Мафиози. - К делу так к делу. Только  давайте  без
эмоций, без апелляций к совести и прочей чуши. Договорились?
   Энергичный не смог ответить из-за занятости артикуляционного  аппара-
та, Печальный же промолчал просто. Мафиози принял молчание за согласие и
продолжил:
   - Не знаю уж там почему! не желаю знать! вам нужно,  чтоб  я  от  нее
отступился. Вероятно, в противном случае свадьба  Юсуфа  может  расстро-
иться. Так ведь? Так? Ладно, - сказал, послушав паузу. - Я отступлюсь. Я
ее не узню.
   - Извини, Джаба, - возразил Печальный. - Этого мало. Ты  должен  ска-
зать ей, что с твоей стороны это было обычным развлечением и что!
   - И что половой акт - не повод для знакомства, - мрачно завершил фра-
зу Мафиози.
   - То есть, собственно, сказать то, что есть  на  самом  деле,  -  де-
монстративно пропустил мимо ушей Печальный сомнительную шутку.
   - А откуда это тебе, интересно, знать, чт есть на самом деле? -  про-
цедил сквозь зубы Мафиози и, не дождавшись  ответа,  добавил-спросил:  -
Значит, встретиться и сказать?
   - Да, - спокойно ответил Печальный. - Встретиться и сказать.
   - Иначе она решит, - встрял дожевавший свой шашлык и косящийся на два
нетронутых Энергичный, - что ты ей приснился, и будет ждать тебя до ста-
рости.
   - Шизофреничка, - поставил Мафиози экспресс-диагноз. - Так я и  пред-
полагал.
   - Джаба! - с угрозой привстал Печальный.
   - Что Джаба?! - привстал и Мафиози.
   Напряженная пауза провисела над столиком несколько секунд, пока Мафи-
ози ее не нарушил:
   - Хорошо. Продолжим. Хотя твоя беременная невеста мне действительно и
на фиг не нужна, я не собираюсь проигрывать пари. Вон с ним, -  пояснил,
кивнув на Энергичного. - Ты, надеюсь, в курсе?
   - В курсе, - подтвердил Печальный.
   - В курсе он, - подтвердил и Энергичный, хотя  его,  в  общем-то,  не
спрашивали.
   - Я пока еще ни разу ничего в этой жизни не проиграл, - продолжил Ма-
фиози, - и начинать не намерен. Так вот: если пари  будет  считаться  за
мною, жентесь на ком вам заблагорассудится.
   - Ну ты, Джаба, даешь! - возмутился Энергичный.
   - Это т даешь! - возразил Мафиози. - И не Джаба, а Джабраил  Исмаило-
вич - второй и последний раз повторяю. Не получится пропорхать всю жизнь
эдакой пташкою.
   Мафиози поднялся, подошел к кеклику, просунул сквозь  прутья  большой
палец ногтем кверху, но кеклик не клюнул, отвернулся.
   - В какой-то момент приходится начинать отвечать  за  свои  поступки!
или там не знаю! слова.
   - Понятно, - сказал Печальный.
   - И слава Аллаху, - вернулся Мафиози за столик. - Итак, -  повернулся
в сторону Энергичного, - ты должен мне автомобиль. Будем считать: восемь
тысяч. Хотя на рынке девятка идет сейчас за двенадцать. Квартира твоя, -
повернулся к Печальному, - я узнавал в правлении,  четыре  с  половиной.
Увы! Кооператив старый. Один из первых.
   - Это почему же это увы? - агрессивно осведомился Энергичный.
   - Для Юсуфа увы, - пояснил Мафиози. - Мне-то как раз хорошо.
   - Ладно, дальше, - нетерпеливо подогнал Печальный.
   - Будет и дальше, - пообещал Мафиози. - Значит, четыре  с  половиной,
не считая износа. Но поскольку мы друзья, износ  мы  считать  не  будем,
правда?
   - Спасибо, - отозвался Печальный.
   - Не за что, - кивнул Мафиози. - Остается две с половиной.  Всю  твою
обстановку и это барахло! ну, игрушки! я покупаю за две. Они  и  десятой
доли не стоят, но тоже по старой дружбе! А вот пятьсот  рублей!  Пятьсот
рублей вам придется все-таки где-нибудь набирать. Все понятно?
   - Да это ж чистый грабеж! - взвился Энергичный. - Я в милицию на тебя
заявлю!
   - В милицию? - спросил Мафиози. - Ну да, - сам же себе и ответил: - В
милицию. - И резюмировал: - В милицию - дело хорошее.
   - Помолчи, Петрович, - оборвал Печальный еще  не  родившуюся  реплику
Энергичного и обернул лицо к Мафиози: - Все?
   - А что? - приподнял Мафиози брови. - Есть какие-то неясности.
   Печальный полез в карман за деньгами - рассчитаться за один съеденный
и два несъеденных шашлыка.
   - Не надо, - остановил Мафиози. - Это ведь вас сюда пригласил. А тебе
деньги еще понадобятся. Другу помочь с должком рассчитаться. Если конеч-
но, - хмыкнул, - милиция не вмешается.
   - Спасибо, Джаба, - встал Печальный. - Большое тебе спасибо, - и кив-
нул Энергичному: - Пошли.
   - Так я не понял, - остановил уходящих приятелей Мафиози.  -  Условия
принимаются?
   - Мы тебе сообщим, - бросил через плечо Печальный.
   - Только не забудьте, - не выдержал до конца усильно взятого  спокой-
ного тона, присорвался в крик Мафиози, - срок пари послезавтра.
   - Слушай, Джаба! - обернулся Печальный. - А ты, Петрович,  иди,  иди!
Иди, говорю! Подожди на остановке!
   Энергичный пожал плечами и побрел к  шоссе.  Печальный  проводил  его
взглядом и вернулся к столику.
   - Хочешь напомнить мне, - осведомился Мафиози, - как твоя мама корми-
ла меня? Лучшие куски подкладывала? Хорошо, за эти обеды я сбрасываю!  -
сделал вид, что прикидывает в уме. - Как по-твоему: двух сотен довольно?
   - Джаба, Джаба! - потряс Печальный Мафиози за плечи. - Джаба! Приди в
себя! Это же твой ребенок! Твой!
   Мафиози сглотнул, прикусил губу и ответил:
   - Алименты слупить надеешься? Ты всех ее любовников собери - войду  в
долю.
   - Понимаю, - сказал Печальный  и  отпустил  Мафиози.  -  Понимаю:  ты
ждешь, чтобы я ударил тебя.  Нет,  -  помотал  головою.  -  Такого  удо-
вольствия я тебе не доставлю!

   Двумя днями позже Печальный, Энергичный и Мадонна с  коляскою  и  не-
большим количеством носильного скарба осторожно спускались по  неметеной
лестнице медленно, но неостановимо приходящего в упадок дома. У подъезда
поджидал Мафиози. Мадонна отвела от него глаза, он же, напротив,  глядел
на компанию нагло и открыто, хотя, в общем-то, было понятно,  чего  этот
наглый открытый взгляд ему стоит.
   - Возьми, - уронил Печальный ключи в подставленную Мафиози ладонь.
   Собака, та самая, которую Энергичный некогда покормил колбасою,  под-
бежала к нему и испытующе заглянула в глаза.
   - Нету, - качнул головой Энергичный. - Кончилась  колбаса.  Вообще  -
многое кончилось.
   Из-за угла, обливаясь птом, показалась Соседка: она несла в  объятиях
кассовый аппарат.
   - Ой, как хорошо, что я вас застала-то! - бросилась  к  Печальному  с
Энергичным, едва, поставив ношу, чтобы передохнуть, увидела  их.  -  Во,
глядите! - ткнула в аппарат. - Добыла! Так что мужа-то вы  мне  того!  -
сымитировала верчение ручки! - выкрутите?
   Печальный улыбнулся и предоставил объясняться Энергичному.
   - Мужа тебе, говоришь, тетка? - Энергичный, кажется, впервые в  жизни
не находился, что ответить.
   - Ну да, - как всегда наивно, произнесла - уже Бывшая - Соседка. - Вы
ж обещали.
   - Мы, тетка, - потупился Энергичный, - видишь, переезжаем.
   - А чего, - спросила, встревожась, Соседка, - это надолго?
   - Переезжать? - переспросил Энергичный. - Боюсь, что навсегда.
   - Не-а, - замотала она головой. - Мужа выкрутить.
   - До-олго, - вздохнул Энергичный. - Ой как долго!
   - Выходит, - сникла Соседка, - зазря я его сюда волокла?
   - Выходит, тетка, зазря!
   Соседка присела на кассовый аппарат и  пригорюнилась,  подперла  щеку
ладошкой.
   Мафиози подошел к Печальному:
   - У тебя на такси-то хоть осталось?
   - Спасибо, Джаба, - ответил  совершенно  какой-то  просветленный  Пе-
чальный. - Мы как-нибудь на велосипеде.
   Мафиози едва удержал слезу.
   - Смотри, - сказал. - Хозяин - барин. А жить где собираетесь?
   - У меня пока поживем, - взялся было объяснять Энергичный, но  осекся
под выразительным взглядом Печального.
   - Ну-ну, - кивнул Мафиози. - Счастливо.
   Троица принялась прилаживать к велосипеду свой скарб, что  не  держа-
лось - упихивали в коляску. Мафиози наблюдал. И вдруг под сирену, с кры-
ши помигивая синим фонарем, возник у перекрестка "воронок", притормозил,
сориентировался и двинулся прямо во двор. Энергичный встрепенулся, впил-
ся в "воронок" взглядом. Машина стала,  как  вкопанная,  выпустила  трех
ментов, которые, с офицером во главе, направились к Мафиози  торжествен-
ным шагом.
   - Во, видишь! - толкнул Энергичный Печального  в  бок.  -  Справедли-
вость-то все-таки торжествует!
   - Вот вы где! - зловеще, как показалось Энергичному, обратился офицер
к Мафиози. - А мы вас по всему городу ищем.
   Энергичный сиял.
   - Полковник Рахимов племянницу замуж  выдает,  -  продолжил  мент.  -
Снять надо. Распорядитесь, пожалуйста, чтоб сделали. И  фильм  какой-ни-
будь новый.
   - "Love Story"? - предложил-спросил Мафиози.
   - Не-а, - скорчил офицер кислую мину. - Может, "Тарзана", а?
   - Сп