енный ход  -  поко-
пать, cui bono, - (кому выгодно, - перевел)!
   - Знаю, - отозвалась Алина. - Училась.
   - !что, если не в деталях, понятно и так, а в деталях - все равно  не
докопаешься. Да и не важно, не интересно: свои. Вот сами пусть и  разби-
раются, грызут глотки друг другу.
   - Рэкет?
   - Может, и рэкет.
   Алине не понравилось, что капитан соглашается с версией рэкета.
   - Чего смотришь? - заметил Мазепа алинино недовольство. -  Нарушается
принцип неизбежности возмездия? А и хрен с ним, с принципом! Так у  себя
в блокнотике и запиши: капитан Мазепа считает, что и хрен с ним, с прин-
ципом!
   - А пуля?
   - Что - пуля?
   - Ну! угадала? Тот же браунинг? "Зауэр"?
   - Тот же, тот же! - отболтнулся капитан.
   - Значит, шансов, по-твоему, никаких?
   - Разве что с такою помощницею.
   - Расскажи, - все пыталась Алина сбить капитана с несерьезного  тона,
- расскажи, ради Бога: почему прошлогоднее убийство зашло в тупик?  Тоже
потому что хрен с ним с принципом?
   - Убийство-то как раз удалось. Вот расследование!
   - Шляхетский юмор? - раздражилась Алина.
   Капитан заметил раздражение.
   - Можно было, конечно, покопать! Но правда ведь: не интересно!
   - То есть пускай убивают друг друга?! - возмутилась журналистка.
   - Ага, - отозвался капитан и заложил крутой вираж во  двор.  -  Слава
Богу, приехали.
   7. ИНТЕР-РЕСНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ
   Таинственные грабители разорили очевидно богатую квартиру весьма  ин-
теллигентно: аккуратно выпилили замок, ценные вещи упаковали  и  вынесли
не торопясь: все, что осталось, не было ни сдвинуто, ни взломано, ни по-
царапано. Молодая женщина с туповато-упрямым, зареванным лицом  горевала
на диване; суетились менты;  хозяин,  мужичок  лет  под  пятьдесят,  ма-
ленький, лысенький, деловито проверял опись украденного.  Капитан  скло-
нился над его плечом.
   - Та-ак! Телевизоров - два. Видеомагнитофонов - три. А  видеомагнито-
фонов зачем - три?
   - Один цифровой, - сквозь слезы пояснила женщина с  дивана.  -  Диги-
таль. А те два - чтоб фильмы переписывать. Не таскаться ж!
   У капитана видеомагнитофона не было ни одного - с тем более серьезным
сочувствием кивнул он головою:
   -  А-а!  -  и  продолжил  чтение  списка.  -  Видеокамера  эм-восемь!
Компьютер персональный ай би эм 386 дэ икс, в комплекте! компьютер  пер-
сональный "Макинтош"! принтер лазерный! принтер струйный!  принтер  мат-
ричный! ксерокс! факс! радиотелефона - три! картины! антиквариат! В  об-
щем, тысяч так! на пятьсот? - спросил-подытожил.
   - Как считать, - ответил хозяин. - Цены плавают. И потом:  одно  дело
купить, другое - продать.
   - Как считать! - злобно передразнила женщина.
   - Отпечатки, пиф-паф ой-ой-ой! снимали? - поинтересовался  капитан  у
коллег.
   - Нет отпечатков, - буркнул огненно-рыжий  мент-эксперт,  у  которого
всякий раз, когда не было отпечатков, сильно портилось настроение.
   - Естественно, - отозвался капитан и пошел по квартире, заглядывая  в
шкафы. - Норка? О! еще! А зачем столько шуб? Тоже одна - цифровая, а две
- переписывать.
   - Чо ж я, каждый день в одной ходить буду?
   - Каждый день - конечно, - снова сочувственно согласился капитан. - И
ни одну не тронули? Как-кие благородные воры!  По-рыцарски  относятся  к
дамам! Дубровские прямо!
   Хозяйка вдруг встревожилась, встрепенулась, подскочила к  шкафу,  пе-
ресчитала богатство:
   - Аж напугали!..
   - Откуда, - отнесся Мазепа к хозяину, - не спрашиваю. Все,  надо  ду-
мать, нажито законно. Иначе б не обратились. Верно говорю?
   - Верно, - отозвался хозяин. - "Икар". Внедренческий кооператив.
   - Неплохие заработки, - прокомментировал капитан. - И  что  к  солнцу
подлетать слишком близко опасно - знаете, - и вернулся в  прихожую,  ос-
мотрел входную дверь: быстро, но цепко. - Недавно поменяли?  Неужто  еще
худшая была?
   - Лучшая была, лучшая! Бронированная! - подскочила зареванная  хозяй-
ка. - Замок ему, видите ли, из Парижа привезли.  Электронный.  Поставить
приспичило! Будто на месте поставить было нельзя!
   - Галя! - поморщился хозяин.
   - А ты на меня не хавкай! Я на тебя сейчас так хавкну!
   - Давно женаты? - осведомился капитан.
   - А какое это, интересно, играет значение? - непонятно на что обидев-
шись, взвилась Галя.
   - Третий год, - буркнул хозяин, и стало окончательно ясно, что каждый
из двадцати четырех с чем-то там этих месяцев обошелся ему недешево.
   - Вдовец?
   - Развелся.
   - А родом-то вы откуда? - поинтересовался вдруг капитан, оборотясь  к
хозяйке.
   - С Винницы, - опешила та. - А шо, нэможно?
   - Можно, можно, - успокоил Мазепа и  обратился  к  ментам.  -  Ладно,
хлопцы, пиф-паф ой-ой-ой, - продул воображаемый ствол  от  воображаемого
порохового дыма. - Вы тут занимайтесь. А мы с Алиной Евгеньевной пойдем.
Вечером дома будете? Я загляну, o'key?
   Хозяин кивнул.
   - Пошли? - и, взяв Алину под руку, капитан направился к лестнице.
   - У тебя что, дела?
   - Неотложные, - согласился он. - Еду обедать с любимой женщиной капи-
тана Мазепы.
   - Обедать? - удивилась Алина. - Тебе что, не интересно? Или  снова  -
свои?
   - На сей раз мне не интересно, - сказал капитан, - потому что все яс-
но.
   - Поражаешь?
   - Отнюдь, - сделал Богдан лягушачьи губы. - Стиль работы.
   - Ну, и что тебе ясно?
   - Маленький секрет. Конан-Дойля читала? Надо тянуть интригу. Ты  пом-
нишь, чтобы Холмс хоть раз раскрыл свои секреты Ватсону прежде, чем  до-
вел дело до конца?
   - А я у тебя, выходит, за Ватсона?
   - За Конан-Дойля. Ну, расскажу я тебе - и читатели твои на  двенадца-
той странице помрут со скуки. Станешь преднамеренной убийцею с  отягчаю-
щими обстоятельствами. Статья сто вторая, пункт "е". Ты этого хочешь?
   - Положим, - согласилась Алина.
   - Жесто-окая! А я отказываюсь быть в этом массовом убийстве  соучаст-
ником! - припечатал Мазепа страстно.
   Алина пожала плечиками.
   - А куда едем обедать? Тоже секрет?
   - Отнюдь, - возразил капитан. - В "Трембиту".
   - В "Тремби-и-ту"?!
   - А что? Кормят там вкусно. От потери, думаю, уже оклемались - не го-
сударственное же заведение: бабки надо строгать!
   - Ненавижу, - выплеснула Алина скопившееся раздражение, - когда менты
употребляют жаргон!
   - А мне, - отпарировал Мазепа, - наоборот, дико нравится, когда  жур-
налистки употребляют слово "менты".
   Кормили в "Трембите" точно: вкусно. После горячего, в ожидании десер-
та, Алина решила подкрасить губы. В зеркальце отразилось, что  портьера,
скрывающая служебный ход, дрогнула.
   - Наблюдают, - шепнула Алина Богдану.
   - Нехай, - ответил тот.
   - А вдруг выстрелят?
   - У меня хорошая реакция.
   - А если - в меня?
   - На фиг ты им нужна?!.
   - А если?
   - Заслоню своим телом, - произнес капитан торжественно. -  Как  Алек-
сандр Матросов - Родину. Как Набоков - Милюкова!
   8. НАЗАД - НА МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ
   - Нашли? - с агрессивной надеждою встретила капитана с Алиною  давеш-
няя потерпевшая.
   - Какая вы, Галя, скорая! - изумился капитан. - У вас в  Виннице  все
такие? Пиф-паф ой-ой-ой - и все, по-вашему? Так, Галя, только в кино бы-
вает. Вы, кажется, забыли, в каком государстве живете.
   - Хоть надежда-то есть? - помрачнела хозяйка.
   - Надежда, очаровательная Галочка! Ничего, что  я  вас  так?  Надежда
всегда должна умирать последней. Супруг дома?
   - Да вы заходьте!
   - Летом, летом, - отмахнулся капитан.
   - Так и так же ж лето ж! - изумилась Галочка, но капитан  уже  кивал:
выйдем, мол, - появившемуся в прихожей хозяину.
   Тот кивнул в свою очередь - понимающе-согласительно - и принялся  на-
девать башмаки.
   - Куда это вы? - встревожилась вдруг хозяйка.
   - Подышать свежим воздухом, - ответил супруг с  плохо  скрытою  нена-
вистью.
   - Я с вами! - Галочка решительно не собиралась спускать с мужа глаз.
   - Обчистят, - сказал капитан очень серьезно. - Шубы-то остались. Надо
сторожить.
   - Верно, - согласилась хозяйка, на мгновенье  задумавшись.  -  Верно.
Сторожить - надо. Спасибо вам, - и временная дверь закрылась за нею.
   - Детей нету? - спросил капитан у хозяина, когда они  втроем  спуска-
лись по лестнице.
   - Да если б дети! - вздохнул тот.
   - На развод уже подали?
   - Нет, - ответил хозяин по инерции. - Я ей еще и не говорил! А откуда
в знаете?! - встрепенулся вдруг весь. - Я никому не говорил!
   Они вышли на улицу, в сиреневых тонов вечер. Две дамы гуляли  вдалеке
со внушительными собачками - больше рядом не было никого.
   - Я много чего знаю, - отозвался капитан и обнял Алину за плечи. - Не
первый год, слава Богу, на земле живу. В общем, так. Вора я, как вы  по-
нимаете, могу найти мгновенно. За руку, так сказать, схватить. И  -  все
украденное. А могу, конечно, и не найти. Вы  следите,  следите  за  моей
мыслью! Или найти, но не все. Часть. Наименее ценное.  Где-нибудь,  ска-
жем! на вокзале! в камере хранения! автоматической! В ячейке,  предполо-
жим, номер двести восемьдесят три. Она в закутке, практически всегда бы-
вает свободна. А остальное! остальное спишем на первый же труп. Вот так.
Пиф-паф ой-ой-ой!
   - Да вы в своем уме?! За кого вы меня принимаете?! -  не  вполне  ес-
тественно возмутился несколько помертвевший хозяин.
   - Ах, вы про Алину?! - сказал капитан. - Алину вы не  бойтесь:  я  ее
люблю. Новость несвежая, но вполне достоверная.
   Хозяин помолчал. Собачки тявкнули друг на друга и принялись  носиться
по газону.
   - Ну, и сколько я вам за это буду! должен? - робко спросил хозяин.
   - Даром, - ответил капитан. - Это будет мой первый свадебный  подарок
невесте. Пойдешь за меня, Алина? А?
   Та не то не понимала ничего, не то как-то не решалась понимать.
   - Но ведь вы знаете! у меня! - хозяин все косился опасливо на  журна-
листку. - Я ведь пятьдесят тысяч потеряю - не замечу!
   - Знаю-знаю, - отозвался капитан. - Догадываюсь. Только не надо.  За-
помнили? Двести восемьдесят три. Привет, - и, взяв Алину под руку, резко
пошел к "Шевроле не Шевроле".
   - Инсценировка, да? - спросила Алина. - Сам у себя украл?
   - Видишь: и объяснять не пришлось, - развел рукам Мазепа. -  Взяла  и
догадалась. Умненькая потому что.
   Капитан запустил двигатель, откинулся на сиденьи, сказал  с  какою-то
вдруг тоской в голосе.
   - Женился черт знает на ком! Она ведь все на раздел  потребует.  Гла-
зенки-то видела как горят? Я тоже, знаешь, однажды! сдуру! на такой  же!
свиннице!
   Ревность, что ли, в Алине взыграла:
   - А меня зачем потащил? Поразить широтою души? Ну как стукну?
   Капитан несколько мигов провел в мерзлой неподвижности, потом резко -
та даже отшатнулась - взял в ладони алинино лицо,  заглянул  в  глаза  в
свете неблизкого фонаря.
   - Знаешь, милая, - сказал. - Если я снова ошибся - я просто пущу себе
пулю в лоб. Если я снова ошибся - значит я ошибся вообще!  Понимаешь?  В
представлении об этом мире. Онтологически. А тогда - фиг ли он  мне  ну-
жен?!
   И Алину поцеловал.
   9. ПОЧЕМУ НЕ ПОШЛА КРОВЬ?!
   Засыпая, Алина все думала о  прошлогоднем  убийстве  в  кооперативном
ресторанчике - сегодняшний обед освежил впечатления о месте действия,  -
неудивительно потому, что ей отчетливо, как наяву, приснилось нападение:
снова подкатила с визгом машина, снова двое в платках и джинсовых кепках
ворвались в зал, снова  начали  полосовать  очередями  и  одиночными,  -
только вот стекла бара сыпались как-то  неестественно  медленно,  словно
осенние листья. Еще медленнее полз по стене убитый!
   Алина открыла глаза. Сильный, большой капитан спал рядом  безмятежным
младенческим сном. Эта безмятежность почему-то разозлила Алину. Она пот-
рясла Богдана за плечо.
   - Слушай! как же так получилось? Я отчетливо видела на фотографии.  У
него рукав был закатан. Голая рука, почти по локоть! И осколком стекла -
до самой кости.
   - У кого у него? - капитан возвращался из сна с большой неохотою.
   - Как у кого?! - возмутилась Алина. - У бармена!
   - Ну? - никак не мог сообразить капитан, чего она от него хочет.
   - А крови - не было! Понимаешь, да? Ведь его убили выстрелом  в  лоб?
Не в сердце? Значит, кровь от пореза должна была пойти?! Стекло-то  раз-
билось в те же секунды? Так, я спрашиваю?!
   - А черт его знает, - ворчливо отозвался Мазепа. - Какая тебе  разни-
ца? Говорю ж - свои дрались, - и повернулся на бок, закрыл глаза.
   Закрыла глаза и Алина и увидела, как директор  ресторана,  в  котором
пока целы все стекла и вся посуда, тащит по полу труп бармена, укладыва-
ет под стойку, подправляет, чтоб было похоже на естественное  сползание,
вытирает кровавые следы по пути следования, говорит что-то в трубку  те-
лефона и ждет, ждет, ждет! И только после этого с визгом останавливается
возле ресторана автомобиль - нет, неверно, не с визгом:  тихонечко,  ин-
теллигентно! - и выпускает спокойного мужика с автоматом под  полою:  ни
тебе никакого гангстерского платка, ни тебе рыночной джинсовой  кепочки.
Мужик оглядывается,  встречается  на  середине  зала  с  подошедшим  ему
навстречу директором, негромко совещается с ним и только уже после этого
вскидывает автомат, а директор - передергивает затвор браунинга, - и они
вдвоем начинают палить в стекла и посуду!
   Под этот воображаемый стеклянный звон Алина и заснула -  на  сей  раз
глубоко, без видений.
   10. ИСКУШЕНИЕ БРИЛЛИАНТАМИ
   Два дня спустя Алина получила извещение на бандероль и удивилась:  из
Москвы она не ждала ничего: родители из принципа (Алина никогда не пони-
мала этого принципа) не дарили подарков не на Новый Год или день  рожде-
ния, с Мазепою же Алина расставалась разве что на  час-другой  в  сутки.
Она заполнила бумажку паспортными реквизитами, поинтересовалась по обык-
новению, не нужны ли отпечатки пальцев и получила от обидевшейся  девицы
небольшой, кубического вида, сверток.
   Шаг всего (чтоб не мешать очереди) от окошечка отойдя, Алина с  весе-
лым любопытством принялась распаковывать бандерольку:  приятно,  знаете,
все-таки получать сюрпризы! Под бумагою оказалась коробочка под шагрень.
   Алина нажала кнопочку. Крышка откинулась, обнаружив сияющее,  перели-
вающееся всеми цветами спектра усыпанное бриллиантами платиновое  колеч-
ко. Замерла в восхищении. Покойный муж, как мы уже знаем, жил не  бедно,
однако, ничего подобного не мог позволить себе подарить жене.  Если  бы,
предположим, даже и искренне захотел. Нищему же, несмотря на его "Шевро-
ле не Шевроле", Мазепе и подавно подобные презенты были не по карману.
   Алина чувствовала, что что-то с этим кольцом не так, какое-то тут не-
доразумение, но удержаться, не примерить, не смогла. Как назло оказалось
точно впору на левый безымянный пальчик. Сняла, хоть и не хотелось расс-
таваться с вещичкою, уложила назад в коробочку, щелкнула крышкой. Верну-
лась к окошечку.
   - Это точно мне, девушка?
   Обиженная девушка только фыркнула и прилепила к стеклу извещение: ад-
рес был обозначен алинин, с точным индексом, и фамилия,  и  отчество.  И
никакого - обратного.
   Алина пожала плечами, вышла на улицу. Снова достала кольцо,  насадила
на пальчик. Под солнцем бриллиантики переливались еще нестерпимее.
   Едва повернулся в двери ключ, Алина  вылетела  в  прихожую,  стала  в
дверном проеме, перегораживая его, словно жена из анекдота или кинокоме-
дии, поджидающая мужа-алкаша.
   - Что это такое? - сунула под нос капитану пальчик с колечком.
   - Это? - замешательство в глазах Мазепы билось мгновенье, не  дольше.
- Очередной мой подарок. К свадьбе. Не подошло? Не беда,  поменяем!  Или
не понравилось?
   - Врешь! - отрезала Алина. - Откуда у тебя такие деньги?
   - Ты еще спроси, откуда у меня "Шевроле".
   - А правда, откуда у тебя "Шевроле"?
   Дверь квартиры напротив стала эдак незаметненько, по миллиметру, при-
открываться: соседка не могла пропустить скандал.
   - В комиссионке купил. По случаю. За четыре с половиной тысячи.
   - Смешно, - не рассмеялась Алина. - А кольцо за сколько?
   - Кольцо? - переспросил капитан,  словно  был  глуховат,  повернулся,
резко одолел четыре метра до двери напротив, потянул за  ручку,  но  нос
соседке прищемить, видимо, не успел: иначе Алина могла себе представить,
какие понеслись бы вопли.
   - Кольцо-кольцо!
   - Кольцо, - вернулся капитан, - в наследство досталось.
   - От фирмы "Икар"?
   Капитан схватил Алину за руку, потащил по лестнице вниз,  открыл  зев
мусоропровода.
   - А ты выбрось, выбрось его, - посоветовал. - Выбрось!
   - Жа-алко, - улыбнулась Алина после паузы и  поиграла  бриллиантиками
под светом далекой пыльной лампочки.
   - Тогда - носи! - и капитан, бросив Алину возле мусоропровода,  через
две ступеньки на третью взлетел на площадку, скрылся в алининой  кварти-
ре.
   11. МИЛИЦЕЙСКИЙ МАЙОР - ПОКЛОННИК СОЛЖЕНИЦЫНА
   И снова сидела Алина в кабинете Мазепы, и снова листала  то,  прошло-
годнее, "дело". Рука, посверкивая бриллиантиками, работала  по  инерции,
что изобличало неоднократность и почти бездумность процедуры,  но  вдруг
получила приказ от мозга, вернулась на несколько бумажек назад,  остано-
вилась у фотографии убитого, помедлила мгновенье, пошла на лист  вперед:
на фото общего плана. Снова двинулась дальше, но  уже  медленно,  внима-
тельно: фотографии, тексты, документы!
   Вот она, заноза! На фото - гильза и рядышком - сплющенная пуля,  изв-
леченная из стойки бара.
   Алина несколько раз перевела взгляд с пули на гильзу, с гильзы на пу-
лю, полезла в шкаф, извлекла каталог оружия. Остановилась на  маленьком,
ладном "зауэре". Справилась для верности, хоть помнила его  наизусть,  с
заключением баллистической экспертизы.
   Встала, вышла в коридор, зацокала каблучками по лестницам, переходам,
отвечая на приветствия встречных: ее тут уже почти все знали, - и добра-
лась, наконец, до двери с надписью "Криминалистический музей",  толкнула
ее.
   - Не могла б я взглянуть на "зауэр"? Подержать в руке. Как он  выгля-
дит? - обратилась к немолодому толстому майору, читающему Солженицына.
   Майор, кажется, был один из немногих, ради которых надо было три фра-
зы назад вставить слово "почти".
   - Что-то я вас не припоминаю. У вас разрешение есть?
   Алина вынула из сумочки измятую, полковником подписанную, секретаршею
припечатанную  бумажку.  Майор  внимательно  изучал  ее,   сверял   лицо
предъявительницы с фотографией на предъявляемом.
   - Ну! - нетерпеливо подогнала Алина: длинное путешествие по  запутан-
ным коридорам, а теперь вот еще эта идиотическая медлительная недоверчи-
вость майора грозили разрушить в сознании смутную догадку, которую Алина
пока не сумела бы даже сформулировать.
   - Что - ну? - майор был более чем невозмутим и явно не спешил  никуда
- даже вернуться к прерванному чтению.
   - "Зауэр", "зауэр"! - протянула Алина требовательную ладошку.
   - Ах, "зауэр"! - обрадовался майор тому, что понял, наконец, чего  от
него ждут. - Да что вы, обворожительная гражданочка! "Зауэра" у нас  не-
ту! Что вы! Откуда?! У нас вообще импортного оружия не  бывает.  Самоде-
лочки в основном: ножи, заточки. Есть один старый "ТТ".  Просверленныей.
Если хотите! - и майор чуть было не скрылся в закутке.
   - Погодите! - остановила его изумленная Алина. - А чего  ж  вы  тогда
голову морочили, разрешение спрашивали?!
   - Разрешение? - задумался майор снова.
   Алина повернулась на каблучках, вышла, хлопнула дверью.
   Майор потянулся за отложенным Солженицыным, но,  прежде  чем  открыть
книгу, пробурчал.
   - А потому, барышня, что то, что у нас ничего нету - это тоже секрет.
Может, самый как раз главный!..
   12. НАД ОБРЫВОМ
   Когда Богдан пригласил Алину съездить на дачу, ей и в голову не могло
прийти, что придется пилить добрых часа полтора: не дача, а  загородное,
что ли, именье; крохотное, но именье: уединенное, довольно высоко в  го-
рах, - эхо выстрелов звучало здесь суховато и разносилось далеко.
   Стрелял Мазепа не по стандартной мишени, а по плакату застойных  вре-
мен, изображающему бравого