малась
ко внутреннему дворику на втором этаже, снабженному балконом.
  - Ждите здесь,- пропищал негр, вызвав у Римо ухмылку.
  Римо оперся на каменную стену, окружившую дворик, и стал  разглядывать
парк. Он тут же заметил, что среди кустарника кроется множество вооруже-
нных людей в охотничьих одеждах. Со своей господствующей над  местностью
позиции Римо видел, как они переговариваются по уоки-токи. Люди были ра-
сположены четырьмя эшелонами: две цепи блокировали единственную  дорогу,
и две находились ближе к замку. Люди прочесывали местность, двигаясь зи-
гзагом. Неизвестно откуда, Римо знал, что такая система  поиска  требует
долгой подготовки и отличается высокой эффективностью.
  Затем он услышал, как стеклянные двери за его спиной открылись, и кто-
-то вошел во дворик.
  Он обернулся.
  Человек, идущий к нему, был почти семи футов ростом. Он был очень  худ
и жилист, но все в нем - и широкий шаг, и угловатое лицо, и вся его  ма-
нера держать себя - выдавало властную натуру. Об этом же говорила и сила
его рукопожатия, когда он схватил руку Римо и начал ожесточенно ее тряс-
ти.
  Человек изучающе оглядел Римо, и на его  лице  отразилось  легкое  не-
доумение. Он еще раз пристально посмотрел Римо в лицо.
  "Он знает,- подумал Римо.- Он знает, что я не Кенни".
  Затем на длинном лошадином лице человека появилась жесткая  улыбка,  и
он сказал:
  - Ну что ж, мистер Кенни, добро пожаловать. Я барон Немеров.
  Значит, они никогда не встречались.
  - Рад познакомиться,- сказал Римо, улыбаясь.
  - Великолепная операция,- проговорил барон.- Вы теперь  совершенно  не
похожи на прежние фотографии.
  Еще одно доказательство того, что они никогда не встречались.
  - Так и было задумано,- произнес  Римо,  надеясь,  что  задумано  было
действительно так.
  - Надеюсь, вы хорошо прокатились. Наму хорошо себя вел?
  - Наму?
  - Мой евнух,- пояснил Номеров.
  - Так вот в чем дело? А я-то думал, он сбежал из мормонского церковно-
го хора.
  Номеров слабо улыбнулся:
  - Нет. В этой стране существует древний обычай оскоплять слуг-мужчин.
  - И вы можете спокойно спать, после того, что вы с ним сделали?- спро-
сил Римо.- Зная, что он на свободе?
  - Нам это может показаться странным, но преданность евнуха своему  хо-
зяину не знает границ. Она практически приобретает форму культа. Возмож-
но, потеря собственной мужественности заставляет их поклоняться чужой. А
кто может быть мужественней человека, который их искалечил?
  - Действительно, кто?
  Немеров хлопнул Римо по плечу.
  - Но хватит об этом. Пойдемте закусим перед обедом.- Он  повернулся  и
подошел к ближайшему столику, со звуком пистолетного выстрела  ударив  в
ладоши. Немеров сел и жестом пригласил Римо садиться.
  Не успел Римо опуститься на стул, как в патио появился  слуга,  одетый
официантом. В руках у него был ломящийся от яств серебряный поднос.
  Римо сел на стул из кованого железа и принялся наблюдать, как официант
ссужает еду. Не успел слуга поставить на стол плетеную корзинку с булоч-
ками, как Немеров схватил одну из них, откусил большой кусок  и  активно
задвигал челюстями.
  Он называет это закуской? Хороша закуска: суп, салат,  полупрожаренный
бифштекс - вернее, этого куска мяса хватит на  два  бифштекса,-  молоко,
йогурт, салат из креветок и кофе с громадным количеством сливок и  саха-
ра.
  С первой булочкой барон расправился с жадностью голодной пираньи.  За-
тем, слегка успокоившись, он спросил у Римо:
  - А что желаете вы?- Он сделал легкое ударение на слове "вы", не оста-
вляя сомнений, что вся эта еда на столе предназначена ему одному.
  При виде пищи Римо почувствовал голод. Досыта наесться невозможно  ни-
когда, подумал он. Любая еда на выбор. Ну почему у него такой аппетит?
  Он медлил с ответом, и Немеров произнес:
  - Мои кладовые набиты провизией, мистер Кенни. Вы можете заказать  лю-
бое блюдо. Бифштекс, цыплячьи ножки, колибри, омары, икра - все, что за-
хотите.
  Неожиданно для самого себя Римо произнес:
  - Рис.- Затем, не желая показаться невежливым, он добавил: - И немного
вареной рыбы.
  Официант явно был изумлен.
  - Вареной рыбы, сэр?
  - Да. Если можно, форели. Если ее нет, сойдет и треска. И  ни  в  коем
случае ничего жирного. К рису приправа не нужна.
  Официант сделал движение, настолько близкое  к  пожиманию  плеч,  нас-
колько это возможно для официанта.
  - Хорошо, сэр,- сказал он и удалился.
  Теперь Немеров с увлечением занялся поеданием супа, черпая его из  та-
релки большой ложкой. Эта ложка так быстро двигалась от тарелки  ко  рту
Немерова и обратно, что ее было сложно углядеть. С нее падали капли,  но
прежде чем они успевали попасть в тарелку, их подхватывала та же ложка с
очередной порцией супа.
  - Странная диета,- пробормотал Немеров между двумя  глотками,-  рис  и
рыба.
  Еще одна полная ложка.
  - Впрочем...
  Еще один глоток.
  - Вы, наверное... сами знаете... что вам  нравится.-Он  поднял  глаза,
явно желая услышать подтверждение.
  Римо улыбнулся и кивнул.
  Через десять минут были поданы рис и рыба. К  этому  времени  Немеров,
казалось, утолил свой неистовый голод. Экспансивно откинувшись на спинку
стула, он ублажал себя ковырянием в зубах.
  - Я очень рад, что вы приехали,- произнес он наконец.- Я надеюсь, ваши
финансовые дела вы уладили успешно.
  "И еще как",- подумал Римо, вспоминая кейс с двадцатью пятью  тысячами
долларов.
  - Теперь, пока вы едите,- продолжил Немеров,- позвольте мне объяснить,
почему я пригласил вас сюда.- Он схватил левой рукой блюдце  с  чашечкой
кофе, поднес чашку ко рту и шумно отхлебнул из нее.
  Римо молча ел свой рис. Рис был белым, а он предпочитал коричневый. По
крайней мере, ему так казалось. Римо не помнил,  чтобы  когда-нибудь  он
вообще любил рис.
  - Я пригласил вас,- сказал Немеров,- по нескольким  причинам.  Во-пер-
вых, если говорить откровенно, из-за вашей репутации у себя  на  родине.
Мне кажется, она обеспечит нам  неослабное  внимание  со  стороны  ваших
соотечественников, чья профессия схожа с нашей.- Он опять отхлебнул  ко-
фе.
  Римо хотелось закричать: "Какая профессия?"
  - Вторая причина моего приглашения более очевидна. В Алжире сейчас не-
мало людей, которые хотят остановить наш  план,  прежде  чем  он  начнет
действовать. Если вы решите присоединиться ко мне, вашей  задачей  будет
уничтожить их.
  Римо поднял голову и кивнул, надеясь, что кивок не будет выглядеть по-
дозрительным. Выходило, что П.Д.Кенни  был   профессиональным   убийцей.
Вздор, что за шутки. Он ведь надеялся, что руководил каким-нибудь ночным
клубом "Плейбой".
  Может быть, он что-то не так понял. Может быть, речь шла просто о цир-
ковом номере. Наверное, Наму - цирковой силач, Немеров ходят на ходулях,
а П.Д.Кенни метает ножи.
  Немеров только теперь обратил внимание на пластырь у Римо на виске.
  - Что случилось?- спросил он.- Надеюсь, вы не ранены?
  - Нет,- сказал Римо.- Вчера вечером был  небольшой  иннцидент.  Кто-то
пытался меня застелить прямо перед отелем.
  - О, дорогой мой, это очень  плохо.  Кто-то,  значит,  знает,  что  вы
здесь, и ваше присутствие его пугает.
  - Профессиональный риск,- произнес Римо, надеясь,  что  это  замечание
будет уместным.
  - Да, конечно,- согласился Немеров. Он наконец-то допил кофе  и  вытер
губы салфеткой.- Возможно, вы удивитесь, мистер Кенни, почему я не гово-
рю о деньгах,- сказал он.- Если быть честным, прежде чем связывать  себя
обязательствами, я хотел посмотреть на вас. Но теперь я в  вас  уверен.-
Он подался вперед, положив локти на стол и приблизив свое  лицо  к  лицу
Римо.- Я хочу, чтобы вы были не просто нанятым мною помощником: Я  хочу,
чтобы вы стали моим компаньоном в нашем маленьком предприятии.
  - Почему именно я?- спросил Римо, тщательно прожевывая  кусок  вареной
рыбы.
  - Вы когда-нибудь слышали о Нимцовиче?- спросил в ответ Немеров.
  - Был такой шахматист,- произнес Римо, удивляясь, откуда ему это может
быть известно.
  - Совершенно верно,- сказал Немеров.- Так вот, он однажды  упомянул  о
"страсти проходной пешки к расширению своего  жизненного  пространства".
Осуществлению моего плана превратить Скамбию в прибежище для  преступни-
ков со всего  света  может  помешать  только  одна  серьезная  проблема:
"страсть к расширению" вашей американской мафии. Я без труда могу  пред-
видеть, как через несколько месяцев мне придется бороться  с  преступным
миром вашей страны, который попытается взять под  контроль  Скамбию  для
своих личных целей. Хотя победы мне будет добиться нетрудно, все же  она
отнимет у меня много времени и потребует немалых хлопот.  Мне  не  нужны
неприятности такого рода.
  - Конечно же, нет,- согласился Римо.
  - Поэтому я предпринял кое-какие поиски,- сказал  Немеров.-  И  всюду,
куда бы я ни бросал взгляд, я натыкался на ваше имя.-  Он  поднял  руку,
предупреждая проявления скромности со стороны Римо.  Никаких  проявлений
не последовало.- В вашей стране вам доверяют,- произнес Немеров,- и, что
еще важней, вас боятся. Увидев вас в Скамбии, все ваши  соотечественники
поймут, что дело ведется, как у вас говорится, на  уровне.  Увидев  вас,
никто не рискнет предпринять попытку переворота. Кроме того, мне  кажет-
ся, что вице-президент Скамбии Азифар будет вести себя  гораздо  послуш-
ней, зная, что в моем распоряжении есть агент, который в случае его  из-
мены не замедлит принять самые решительные меры. И, наконец, конечно же,
это в ваших собственных интересах. Как я понимаю,  в  вашей  стране  вас
преследуют. Это будет хорошей возможностью для вас начать  новую  жизнь.
Вас ждут немыслимое богатство и почти королевская власть.-  Немеров  за-
молк и устремил на Римо вопрошающий взгляд.
  Римо положил вилку.
  - Вы упомянули о богатстве. Сколько это может быть?
  Немеров загоготал:
  - Вы практичный человек. Мне это нравится. Вашими будут десять процен-
тов от всех денег, поступающих в Скамбию.
  - И сколько это составит?
  - Миллионы в год,- произнес Немеров,- миллионы.
  Значит, он был профессиональным убийцей и теперь ему  предлагали  сор-
вать банк. Странно, но человека, который считал себя П.Д.Кенни, это сов-
сем не расстраивало. Это не рождало в нем никакого  негодования,  только
спокойное приятие своей роли в жизни. Такое ощущение, что он был  создан
для разрушения. Но ему нужно было знать больше о технике убийства.
  - Ранее вы сказали, что моя задача - уничтожить тех людей, которые хо-
тят остановить нас. Что это за люди?- спросил Римо, потягивая чай, в ко-
торый не положил ни сахара, ни лимона.
  - Если я правильно вас понял, вы приняли мое предложение?
  - Да.
  Немеров поднялся и вновь потряс руку Римо.
  - Хорошо,- сказал он,- ваше партнерство - главное слагаемое нашего ус-
пеха. А теперь пойдемте в мой арсенал. Вы найдете там много для себя по-
лезного. Там мы и обсудим наши насущные домашние проблемы,  которые  вам
надо будет разрешить в ближайшие несколько дней.
  Арсенал находился в цокольном этаже замка. Немеров и  Римо  спустились
туда на лифте, вышли из кабины и оказались перед запертой железной двер-
ью. Пока Немеров подыскивал нужный ключ, Римо вдыхал запах пороха, напо-
минающий о фейерверке. По какой-то причине этот  запах  был  ему  хорошо
знаком.
  Они вошли внутрь, и Немеров включил свет. Лампы дневного света,  спря-
танные высоко под потолком за рассеивающими панелями,  залили  помещение
мягкими лучами, не режущими глаз.
  Они находились в квадратной комнате, где и в длину  и  в  ширину  рас-
стояние между стенами равнялось пятидесяти футам. Римо эта комната напо-
мнила кегельбан, хотя в ней не было деревянных дорожек, ведущих к  дере-
вянным кеглям. Вместо этого низкие стены разделяли ее на  шесть  длинных
узких коридоров. В конце каждого коридора находился манекен  человека  в
натуральную величину.
  - Это мой тир,- сказал Немеров.- А оружие я храню здесь.-  Он  отворил
дверь в соседнюю комнату и зажег там свет.
  Перед глазами у Римо оказалось множество стеллажей с автоматами, авто-
матическими винтовками, базуками, револьверами, ножами, мечами,  боло  и
мачете.
  - Снаряжение на любой вкус,- произнес Римо.
  - На самом деле,- сказал Немеров,- это лишь подручные запасы. В Запад-
ной Германии у меня есть завод, который по первому требованию произведет
столько оружия, сколько мне понадобится. Но что же вы стоите?  Опробуйте
товар.
  Римо подошел к одному из стеллажей и оглядел револьверы. Все они  были
вычищены и хорошо смазаны. Нигде не было видно ни пылинки.  Римо  выбрал
себе 357-й "магнум" и немецкий "люгер", затем взвесил  "люгер"  в  руке,
положил его обратно и взял взамен полицейский "смит-весон"  38  калибра.
Он удобно лег в ладонь Римо, и его тяжесть показалась ему знакомой.
  - Как раз то, что выбрал бы я сам,- сказал Немеров.- Пойдемте, патроны
на огневом рубеже. Вы должны показать мне свое искусство.
  Взяв Римо под руку, он подвел его  к  первому  из  шести  стендов  для
стрельбы и нажал кнопку на боковой стороне стойки. На ее поверхности  из
полированного жаростойкого пластика открылась панель, за которой обнару-
жился маленький склад боеприпасов.
  - Угощайтесь,- произнес Немеров.
  - Мечта туриста,- заметил Римо.
  - Да, конечно.
  Немеров уселся на кресло в пяти футах от стенда,  наблюдая,  как  Римо
тщательно прицеливается в набитое соломой чучело, крепко сжимая "магнум"
в вытянутой руке. Наконец Римо нажал на курок. Выстрел попал в  цель,  и
манекен пошатнулся от удара пули. На стене появился силуэт  манекена,  и
красный огонек у него под сердцем показывал, куда попал Римо.
  - Хороший выстрел,- сказал Немеров,- тем более из чужого пистолета.
  Римо почему-то был огорчен, что не попал в сердце. Он понял, что цели-
лся неправильно, хотя и не знал, в чем заключалась его ошибка. Римо  вы-
тянул руку и начал медленно водить перед собой пистолетом, пытаясь  ощу-
тить мишень. Поймав это ощущение, он быстро выстелил три раза подряд. На
лбу у силуэта в дюйме друг от друга появились три огонька.
  - Отлично,- сказал барон.- "Магнум" - это ваше оружие.
  Его голос внезапно стал невнятным, и Римо оглянулся. Рядом  с  бароном
стоял Наму с подносом пончиков в руке, и Немеров засовывал  себе  в  рот
один из них.
  Ухмыляясь, Наму смотрел в упор на Римо. Римо опять почувствовал к нему
безотчетную ненависть.
  - Ну, как я стреляю, а, Самбо?- спросил он.
  Наму не ответил.
  - Простите, барон,- сказал Римо,- я забыл, что он говорит, только ког-
да вы дергаете его за веревку.
  Он повернулся к мишени,  взял  полицейский  "смит-вессон"  и  опытными
пальцами зарядил его.
  - Это я посвящаю тебе, Наму,- сказал он н беглым огнем выпустил  шесть
пуль. Все они попали манекену в пах.
  Римо положил пистолет н обернулся. Наму  по-прежнему  молчал,  но  его
глаза горели ненавистью.
  - Очень хорошо, мистер Кенни, очень хорошо,- проговорил Немеров.
  - Простите, барон,- сказал Римо,- но я предпочитаю другое оружие.
  - Да? Какое же?- спросил Немеров.
  Римо сам хотел бы это знать. Он понимал только, что пистолеты были для
него чем-то чужеродным, несмотря на все его очевидное умение с ними  об-
ращаться. Кроме того, откуда-то ему было известно, что наилучшее  оружие
должно ощущаться как часть тела, а не как какой-нибудь  инструмент.  Ре-
вольверы же были как раз такими инструментами.
  Оставив вопрос барона без ответа, Римо вернулся в оружейную. Немеров -
со ртом, все еще набитым пончиками,- и Наму, подойдя поближе, наблюдали,
как Римо осматривает стеллажи с ножами.
  Он брал ножи за ручку, затем за острие и наконец взвешивал их на ладо-
ни. Те, что ему не нравились, он клал назад. Наконец он  отобрал  четыре
ножа. Римо был удивлен, когда увидел, что  ножи,  выбранные  им  по  от-
дельности, оказались почти идентичны друг другу и тому ножу, который  он
нашел у себя в номере.
  Римо вышел из комнаты, едва не задев Немерова и Наму. Тем не менее  он
успел заметить, как евнух вопросительно поглядел на своего хозяина.  По-
медлив, барон едва заметно кивнул.
  Дальний правый коридор для стрельбы был короче других. В длину он  был
всего лишь двадцати футов. Римо подошел к нему, левой рукой  держа  ножи
за их острые концы.
  Взяв правой рукой один из ножей, он взвесил его на ладони, затем  под-
нял руку над головой и метнул в манекен. Нож по самую  рукоять  вошел  в
него.
  Вслед за первым Римо бросил второй нож, и почти сразу же третий. Держа
четвертый нож острием вниз  в  левой  руке,  он  поглядел  на  небольшой
треугольник из трех ножей в центре туловища манекена. Затем  последовало
молниеносное движение рукой, и четвертый нож, брошенный  низом,  глубоко
вонзился между остальными тремя.
  - Браво!- закричал Немеров.
  Но человек, который считал себя П.Д.Кенни, понял кое-что еще: ножи та-
кже не были его излюбленным оружием.
  - С вашим искусством стрельбы может сравниться только  ваше  искусство
владения ножом,- сказал Немеров.
  Римо направился к мишени.
  За его спиной Наму подошел к огневому рубежу и поглядел  на  Немерова,
который, развалившись в кресле, с чавканьем доедал последний пончик. Не-
меров согласно кивнул.
  Римо как раз протянул руку, чтобы вытащить нож из манекена, когда  ус-
лышал свист рассекающего воздух ножа. По звуку  определив  силу  броска,
направление полета и его скорость, Римо застыл на месте. Нож мелькнул  у
него между пальцами и глубоко вонзился в чучело, рядом с ножом, за кото-
рым Римо протянул руку.
  Римо обернулся. В двадцати футах от него стоял Наму, держа в левой ру-
ке три ножа. Римо вопросительно посмотрел на Немерова, и тот объяснил:
  - Наму гордится тем, как мастерски он владеет ножом. Он чувствует, что
ваше мастерство угрожает его репутации.
  - Он может не бояться за свою репутацию. Нож - не мое оружие,-  сказал
Римо.
  - Возможно, хозяин,- наконец-то открыл рот Наму,- дело здесь не в ору-
жии, а в сердце.- Громадный негр покачивался на кончиках пальцев, ожидая
только, как понял Римо, приказания Немерова.
  - Объяснись, Наму,- сказал Немеров.
  - Это из-за трусости,- проговорил Наму.- Мистер Кенни  из-за  трусости
никак не может решиться выбрать себе оружие. "Черные  пантеры"  говорили
мне, что все белые американцы трусливы и могут убивать,  только  собрав-
шись в толпу.
  Римо громко рассмеялся. Немеров бросил на него взгляд, и на его  лоша-
дином лице появилась усмешка. Наму опять заговорил:
  - Позвольте мне испытать его, хозяин.
  Немеров поглядел на Римо, думая найти в его глазах тревогу, но не  за-
метил никаких ее следов. Посмотрев на Наму, он увидел на его лице только
слепую бессмысленную ненависть.
  - Ты забываешься, Наму,- сказал Номеров.- Мистер Кенни не  только  наш
гость, он наш партнер.
  - Все в порядке, барон,- сказал Римо.- Если  его  тренировали  "Черные
пантеры", мне не о чем беспокоиться.
  - Как пожелаете,- произнес Номеров и кивнул Наму.
  Огромный негр повернулся к Римо и поднял правой рукой нож.
  - Подожди, Наму,- окликнул его Номеров.- Мистер Кенни  сначала  должен
взять себе оружие.
  - Я вооружен,- сказал Римо.
  - Чем?
  - Собственными руками,- ответил Римо. Он знал, что на этот  раз  ответ
был верен. Ни пистолеты, ни ножи, только руки.
  - С голыми руками против Наму?- недоверчиво переспросил Номеров.
  Римо не ответил ему.
  - Поехали, горилла, у меня свидание в городе.
  - С английской шлюхой?- спросил Наму, медленно  поднимая  над  головой
первый нож.- То, что она до сих пор жива - чистая случайность.
  Он метнул нож, который мелькнул в воздухе серебряный вспышкой. Римо не
спеша отпрянул, и нож пролетел у него над плечом, не  причинив  никакого
вреда. Римо улыбнулся и сделал два шага по направлению к Наму.
  - Наверное, расстояние было слишком большим,- сказал  Римо.-  Попробуй
еще разок. Кстати, твои друзья пантеры разве не объяснили  тебе,  что  у
тебя есть только один способ причинить боль белому человеку -  наступить
ему на ногу?
  - Свинья,- прошипел Наму и швырнул в Римо второй нож.
  Рим