ите чего угодно,- сказал Чиун,- я все  равно  останусь  и  спасу
вас, даже если вы этого не хотите.
  Палец президента придвинулся ближе к кнопке звонка.
  Внизу, в своем маленьком кабинете, Азифар разговаривал с двумя людьми.
  - Пора,- сказал он,- барон уже прибыл,- Он отвернулся от окна и посмо-
трел на собеседников, двух одетых по-европейски людей высокого роста.
  - Я удалил охрану. Вам нужно только войти в кабинет и застрелить  его.
Я прибегу на звук выстрелов и засвидетельствую, что вы пытались помешать
скрывшимся убийцам.
  Два человека улыбнулись друг другу понимающей улыбкой профессионалов.
  - А теперь поторопитесь. Скоро может вернуться охрана.
  Люди кивнули, вышли и быстро направились к двери президентского  каби-
нета. Встав на пороге своей комнаты, Азифар смотрел, как  они  открывают
тяжелую дверь и входят в покои Дашити. Теперь остается дождаться пальбы.
Ну конечно, он поможет им выбраться оттуда - прямиком на кладбище. Когда
раздадутся выстрелы, он бросится в кабинет Дашити. А  что  еще  остается
делать лояльному вице-президенту, как не застрелить людей,  убивших  его
президента? Как можно лучше заработать себе поддержку и одобрение общес-
тва?
  Он ждал. Когда дверь за убийцами закрылась,  Азифар  снял  пистолет  с
предохранителя.
  Барон Исаак Немеров не стал входить во дворец. Вместо этого он побежал
к его восточному крылу, где уже месяц, как трудилась бригада  укладчиков
канализации.
  Увидев бегущего ко дворцу  Немерова,  бригадир  быстро  принял  стойку
"смирно".
  - Пойдемте,- крикнул ему Немеров,- у нас мало времени.
  Бригадир спрыгнул в глубокую канализационную канаву, выкопанную парал-
лельно восточной стене дворца в пятидесяти футах от нее. Немеров  после-
довал за ним, и рабочие, попадавшиеся ему на пути, разбегались в  сторо-
ны.
  Бригадир провел барона в туннель, под прямым углом отходящий от  тран-
шеи прямо к дворцовой стене. Он был достаточно высок, чтобы человек  мог
распрямиться в нем в полный рост. Туннель упирался в стену. Бригадир ос-
ветил се фонариком, и Немеров увидел следы деятельности рабочих. За  эти
четыре недели они безо всяких  проблем  удалили  весь  раствор,  который
скреплял камни стены.
  - Стоит нам немножко поработать отбойным молотком, и от  стены  ничего
не останется,- сказал бригадир.
  - Так сделайте это,- велел Номеров.- И побыстрее, у нас нет времени.
  Он махнул одному из рабочих, чтобы тот подвел к краю  траншеи  фургон.
Через несколько минут Азифар станет президентом. Президентом  страны,  У
которой за душой не будет ни гроша, страны-нищенки. У Немерова на  руках
будут все козыри.
  Взяв отбойный молоток, бригадир скрылся в темном туннеле, и через  се-
кунду оттуда донесся страшный грохот. Серии отдельных ударов сливались в
один сплошной гул, наполняя маленький коридор невыносимым треском. Затем
все стихло. Немеров услышал, как камни со стуком падают на каменный  пол
и, немного прокатившись, останавливаются.
  Из темного туннеля показался бригадир.
  - Все готово,- сказал он Немерову.
  Немеров бросился мимо него к стене дворцовой сокровищницы.  Кирпичи  в
ней были расколоты, и некоторые выпали наружу. Барон тронул еще держащи-
йся камень, и тот легко поддался, со стуком упав внутрь темной  комнаты.
Он начал бить по камням в стене, и те отделялись от нее легко, как куби-
ки в детском конструкторе.
  Немеров не останавливался, пока не проделал в стене дыру в  человечес-
кий рост, и затем шагнул внутрь.
  Он очутился в маленькой комнате, диаметром, наверное,  всего  двадцать
футов. В комнате было темно, и привыкшим к солнцу глазам Немерова  пона-
добилось некоторое время, чтобы приспособиться к мраку. Постепенно очер-
тания комнаты прояснились. В дальнем   ее   конце   находилась   тяжелая
стальная дверь. Немеров знал, что она электрифицирована и что  с  другой
стороны ее охраняет целая рота гвардейцев.
  А вдоль стен комнаты на тележках было сложено множество золотых  слит-
ков, на общую сумму в сто миллионов долларов. Это было все  национальное
богатство Скамбии.
  Немеров хихикнул: то-то Азифар удивится. Обычно говорят о ста днях но-
вого президента; у Азифара будет сто минут. Как только он станет  прези-
дентом, его страна немедленно обанкротится. Ну и что  тут  такого?  Рано
или поздно это происходит со всеми африканскими  государствами.  Немеров
всего лишь ускорит этот процесс.
  И вскоре - несмотря на этого Римо Уильямса, на этого азиата и эту жен-
щину,- вскоре, несмотря на них всех, преступные кланы вновь изберут себе
главарей, и Немеров вновь договорится с ними. Скамбия все-таки  окажется
во власти преступного мира.
  А в один прекрасный день русские и американцы захотят разместить здесь
ракетные базы. Что, если они решат поделиться своим  богатством  с  этим
Богом забытым островом? Тогда  эта  комната  будет  наполняться  золотом
вновь и вновь, и вновь и вновь Немеров будет опустошать ее.
  Он обернулся и позвал рабочих.
  - Образуйте цепь,- велел он им,- и передавайте друг другу  по  цепочке
эти слитки. А вы,- обратился он к бригадиру,- встанете первым и начнете.
  Все еще волоча за собой отбойный молоток, бригадир  ступил  в  темноту
маленького хранилища. Внезапно комната озарилась светом. Вспыхнули  лам-
пы, и в помещении стало светло, как на улице. Золото ярко  засверкало  в
электрических лучах. Ослепленный Немеров  зажмурился.  Когда  он  открыл
глаза, то увидел, что в конце комнаты на  груде  золотых  слитков  сидят
двое: англичанка и человек, которого барон раньше принимал за П.Д.Кенни.

  Двое убийц вошли в кабинет Дашити. Синее кожаное кресло президента бы-
ло повернуто к окну, спиной к вошедшим. Оно тихо  раскачивалось  взад  и
вперед.
  Люди достали пистолеты, и один из них прицелился.  Другой  предостере-
гающе поднял руку: не с этого расстояния.
  По толстому мягкому ковру они бесшумно подошли к  столу  и  обменялись
улыбками. Плевое дело - всего-то нужно подойти к нему с  двух  сторон  и
всадить в череп две пули. Ерунда, а не работа.
  Приблизившись к креслу, они подняли револьверы. Кресло медленно повер-
нулось. Президента в нем не было. Улыбаясь и переводя  взгляд  с  одного
бандита на другого, в кресле оказался древний азиат с морщинистым перга-
ментным лицом.
  Стоя в коридоре, Азифар услышал два выстрела.  Расстегнув  кобуру,  он
бросился в кабинет президента. Вбежав внутрь, он остановился.
  Двое убийц стояли рядом с креслом президента, но их тела были неестес-
твенно искривлены. В кресле сидел старый  азиат  в  голубом  ниспадающем
одеянии. Он посмотрел на Азифара так, как будто узнал его, и протянул  к
нему руки. Когда он отпустил убийц, их тела безжизненно рухнули на пол.
  Старый азиат поднялся с кресла и устремил свой взор на Азифара. Сперва
в ужасе, а затем в замешательстве вице-президент глядел на два трупа  на
полу. Затем он опять взглянул на старика, как будто желая в  его  глазах
найти разгадку.
  Его рука потянулась к пистолету.
  - Они промахнулись,- сказал старик, вскочил на стол и полетел к Азифа-
ру через всю комнату.
  Последние слова, которые в этой жизни услышал Азифар, были таковы:
  - Но Мастер Синанджу никогда не промахивается.
  Вице-президент не успел достать из кобуры свое оружие. Его тяжелое те-
ло упало на ковер, произведя звук не громче звука падения перышка на пе-
рину.
  Из уборной вышел президент Дашити.  Он  обвел  взглядом  двух  мертвых
убийц и мертвого Азифара. Наконец он посмотрел на Чиуна.
  - Как я могу вас отблагодарить?- тихо спросил он.
  - Вы можете подсказать, как мне добраться до дома без посредства  вер-
толета,- сказал Чиун.
  Где-то далеко, как будто за много миль отсюда, раздался слабый  треск.
Чиун услышал его и опознал как стрельбу из пистолета. Не сказав ни  сло-
ва, Чиун покинул кабинет президента Дашити.

  - Взять его!- заорал Номеров. Он отпрянул в сторону, и  из  тоннеля  в
комнату ворвалось несколько человек.
  Римо беззаботно сидел на горе золота и мурлыкал себе под нос. Один  за
другим пять человек влезли в комнату через дыру в стене и замерли в ожи-
дании, в то время как их бригадир, держащий отбойный  молоток  наперевес
па-подобие винтовки, двинулся к Римо и Мэгги. По его лицу блуждала  кри-
вая ухмылка.
  Римо подождал, затем протянул руку и повернул выключатель, опять  пог-
рузив комнату в темноту.
  Немеров попытался разглядеть что-либо во мраке, но у  него  ничего  не
вышло.
  Затем комнату наполнил страшный рев отбойного молотка. Едва начавшись,
он умолк. Потом он послышался вновь, и вслед за этим раздался крик.
  - Вы убили его?- окликнул Немеров бригадира.
  - Нет, барон, он промахнулся. Теперь мой черед.
  Это был голос американца.
  Темную комнату осветили короткою вспышки выстрелов. В  стробоскопичес-
ком мелькании света перед Немеровым предстала жуткая живая картинка сме-
рти. Американец держал отбойный молоток под мышкой, и люди Немерова  па-
лили в пего. Он всякий раз ускользал. Выстрелы участились,  затем  пошли
на убыль. Во вспышках огня Немеров увидел, что американец насаживает его
людей на отбойный молоток, как насекомых. Люди, отбиваясь, кричали и па-
дали на пол.
  Немеров спасся бегством.
  Он выскочил из туннеля на солнечный свет, выпрыгнул из траншеи и сломя
голову помчался к вертолету. Пилот, завидя его, начал разогревать двига-
тели.
  Римо бросил отбойный молоток на пол хранилища. Вокруг него лежали тру-
пы. Он поискал своими кошачьими глазами Мэгги, и увидел, что она по-пре-
жнему неподвижно сидит на золотых слитках.
  - Ты в порядке, Мэгги?
  - Да.
  - Я пошел за Немеровым.
  Он вышел через дыру на улицу, и Мэгги последовала за ним. В  руке  она
сжимала свой сорок пятый калибр, которым до сих пор не воспользовалась.
  Вертолет с Немеровым на борту уже отрывался от земли, когда Римо вышел
наружу. Мэгги сзади него спотыкнулась, и он повернулся, чтобы помочь ей.
  Вертолет за его спиной взмыл в воздух и помчался к ним. Вытащив  Мэгги
из канализационной траншеи на землю, Римо обернулся. Над  ними  с  ревом
завис вертолет.
  Проклятие, подумал он, Смит оторвет мне яйца, если я упущу Немерова.
  Из вертолета послышались выстрелы, и пули стали  ударяться  в  асфальт
вокруг Римо. Услышав какой-то шум рядом с собой, он оглянулся  и  увидел
Мэгги, упавшую на землю. Из раны на ее груди  хлестала  кровь.  Пистолет
выпал у нее из руки.
  Вертолет висел в тридцати футах над землей, и Немеров стрелял в  Римо,
не останавливаясь. Казалось, что идет дождь из свинца.
  Не обращая на него внимания, Римо склонился над Мэгги. Она  улыбнулась
и умерла.
  Подобрав револьвер, Римо обернулся, выстрелил и промахнулся. Увидев  в
руках Римо оружие, Немеров вспомнил его меткость и велел пилоту улетать.
  Двигатель зависшей машины пронзительно взревел, и она полетела прочь.
  Из-за угла дворца появился Чиун. Он увидел, что Римо сжимает двумя вы-
тянутыми руками револьвер и пытается попасть в улетающий вертолет.
  Вертолет был уже вне пределов досягаемости.
  Чиун подбежал и выхватил из рук Римо пистолет.
  - Черт побери!- закричал Римо.- Чиун, его в воздухе держит винт,  пос-
тарайся понять это.
  Чиун печально покачал головой.
  - Ты никогда ничему не научишься,- сказал он.
  Меткий стрелок может попасть в любую цель.
  Он небрежно направил пистолет в сторону летящего прочь вертолета.  Вы-
тянув правую руку, Чиун стал медленно описывать стволом круги в воздухе,
постепенно сужая их.
  - Стреляй же. Бога ради. Еще немного, и они будут  в  Париже,-  сказал
Римо.
  Вертолет был уже безнадежно далеко, в двухстах ярдах.
  Рука Чиуна по-прежнему описывала концентрические круги, и наконец Чиун
нажил на курок. Всего лишь один раз.
  Он бросил пистолет на землю, отвернулся от вертолета и наклонился  над
девушкой.
  Он промахнулся. Он не мог не промахнуться. Расстояние было слишком ве-
лико, а цель слишком мала. Неожиданно Римо увидел,  что  вертолет  клюет
носом, а затем камнем падает вниз. Железная птица врезалась в каменистую
почву Скамбии и через секунду взорвалась.
  Чиун выпрямился.
  - Она мертва, мой сын.
  - Я знаю,- сказал Римо,- ты попал в пилота.
  - Я знаю,- сказал Чиун.- Ты сомневался, что я попаду?
  - Ни на секунду,- произнес Римо.- Пойдем. Смит  задолжал  нам  отпуск.
Мне нужно отдохнуть.
  - Тебе нужно потренировать удар локтем назад,- сказал Чиун.



   Уоррен Мерфи, Ричард Сэпир.
   У последней черты


У==========================================Ј
|        Уоррен МЕРФИ, Ричард СЭПИР        |
|            "У ПОСЛЕДНЕЙ ЧЕРТЫ"           |
|        Перевод Светланы Володиной        |
|              Цикл "Дестроер"             |
+------------------------------------------+
|      Warren Murphy, Richard Sapir        |
| "The eleventh hour" (1987) ("Destroyer") |
+------------------------------------------+
|   Президент США предает Мастера Синанджу,|
|и Чиун становится орудием российских поли-|
|тиканов. Разумом Римо Уильямса  овладевает|
|зловещее божество, а  руководитель  сверх-|
|секретной организации КЮРЕ  кончает  жизнь|
|самоубийством. Человечество, лишенное  за-|
|щиты Дестроера, Мастера Синанджу  и  КЮРЕ,|
|вновь оказывается на грани  катастрофы,  у|
|последней черты...                        |
+------------------------------------------+
|           by Fantasy OCR Lab             |
Т==========================================¦



ГЛАВА ПЕРВАЯ

  Если бы кто-нибудь еще недавно посмел назвать Сэм-ми Ки предателем ин-
тересов Соединенных Штатов, Сэм-ми бы поднял его на смех.
  "Какое же это предательство - стремление сделать  свою  родину  лучше,
продиктованное подлинно сыновней любовью? А видит Бог, наша страна  нуж-
дается в совершенствовании",- сказал бы он.
  В конце концов всем давно уже ясно,  что  Америка  -  фашистская,  ра-
систская страна.
  Ни для кого не секрет, что здесь каждый человек,  отбывающий  тюремное
наказание,- не кто иной, как политический заключенный.
  Все знают, что в мире не было совершено такого акта насилия,  которому
не нашлось бы аналога в американской истории, только в куда более жутком
варианте.
  И разве непонятно, что до тех пор, пока Америка не  прекратит  наращи-
вать ядерные вооружения, о мире на Земле можно только мечтать?!
  Никто специально не растолковывал Сэмми Ки этих истин. Он дошел до них
собственным умом, для чего оказалось достаточно всего лишь смотреть  но-
вости по телевизору. Ведь телевидение врать не станет!
  И он стал на каждом углу кричать об этом, а также принимать участие  в
маршах протеста против выделения  помощи  никарагуанским  "контрас".  Но
счастливее от этого не сделался.
  И тем более он чувствовал себя несчастным, что ни в одной  из  крупных
телекомпаний его не взяли на работу и  качестве  корреспондента.  И  это
притом, что он разослал им пятнадцатиминутную запись, которая  была  его
выпускной работой в киношколе Калифорнийского университета в  Лос-Андже-
лесе, где получила невиданно высокую оценку - пять с двумя плюсами.
  На этой пленке, при слабом освещении и слегка не в фокусе, были  запе-
чатлены интервью с проститутками, торговцами наркотиками и  грабителями,
и все они в один голос заявляли перед камерой, что на путь  преступности
их привела экономическая политика президента Рейгана.
  Получив от ворот поворот, Сэмми сперва впал в уныние. Поразмыслив, од-
нако, он решил, что это не столько его неудача, сколько  проблема  самих
телекомпаний. Ведь что означает их отказ? Во-первых, что они еще не соз-
рели для такой острой подачи материала, какую продемонстрировал  незави-
симый журналист Сэмми Ки, а во-вторых, что они испытывают все более жес-
ткий контроль со стороны Вашингтона.
  Свалив свою неудачу на Рональда Рейгана, Сэмми Ки моментально  воспря-
нул духом, и именно тогда в его голове и родилась новая идея. Если теле-
компании не нуждаются в его услугах и не желают показать, насколько низ-
ко пала Америка, тогда он сделается иностранным корреспондентом и станет
показывать, насколько лучше устроена жизнь в других странах.
  И вот сейчас у Сэмми Ки готов как раз такой материал. Остается  только
переправить его на родину, и публикация сразу сделает его  самым  извес-
тным тележурналистом со времен Джеральдо Риверы. Даже  более  известным,
чем Ривера, поскольку Сэмми определенно удалось найти нечто поважнее пу-
стых бутылок в старом чулане Аль Капоне.
  Но сначала надо попасть домой, в США. Сэмми все  больше  укреплялся  в
мысли, что это будет непросто.
  Он попытался добраться до аэропорта,  но  красивая  восточная  столица
оказалась в плотном кольце охранников, для  которых  существовал  только
официально оформленный пропуск. У Ки такого пропуска не было. Все, что у
него было,- это белая полотняная рубаха и грязные брюки, штанины которых
были по-деревенски подвязаны у щиколоток синими шнурками. Но крестьян  в
этом столичном граде не очень-то привечали, во всяком случае, Сэм-ми за-
вернул обратно первый же патруль, даже не спросив пропуска.
  Он нырнул под старый овощной фургон, который стоял  у  контрольно-про-
пускного пункта на южной дороге, уцепился за полуось и в таком положении
добрался до центра Пхеньяна, где и выбрался из-под грузовика.
  Красота представшего Сэмми города превзошла все ожидания. Ему  расска-
зывали, что тридцать пять лет назад американские бомбардировщики сровня-
ли город с землей и он был отстроен заново. Город  сверкал  и  искрился.
Устремлялись ввысь небоскребы, сияли чистотой солидные правительственные
здания, и на каждой площади красовалась героическая скульптурная группа.
Лучезарное, по-азиатски плоское лицо Великого Вождя взирало с плакатов и
афишных щитов подобно некоему милосердному божеству.
  Сэмми Ки бросилось в глаза и другое обстоятельство: город  словно  вы-
мер. На улицах попадались лишь редкие прохожие, транспорта почти не  бы-
ло. в магазинах и ресторанах - никого. Даже неоновым вывескам словно не-
доставало красок. Зато, как и повсюду в этом уголке азиатского континен-
та, не было  недостатка  в  солдатах  с  суровым  выражением  узкоглазых
мальчишеских лиц. В зеленых шинелях и меховых шапках, они  толпились  на
каждом углу.
  Только бы суметь проскользнуть мимо них - тогда путь домой был бы  от-
крыт. Но возле отеля "Корио" крестьянский наряд Сэмми  привлек  внимание
двух патрульных, и ему громко  приказали  остановиться.  Сэмми  бросился
наутек.
  Он бежал не разбирая дороги, заворачивая на  каждом  углу.  За  спиной
слышался тяжелый топот солдатских сапог, но Сэмми все же  поспевал  быс-
трее, поскольку подгонявшее его чувство страха явно пересиливало чувство
долга, которым были движимы его преследователи.
  На Черепашьей улице он увидел ворота со  знакомой  эмблемой  -  земной
шар, на фоне которого полощется флаг. Красный флаг. В темноте, за  воро-
тами, виднелось массивное беломраморное здание русского посольства,  по-
хожее на зловещий призрак.
  Сэмми бросился к воротам и оглянулся - солдат не видно.  Съеденная  им
на обед прокисшая лапша - "кимчи" - подступила к горлу.  Он  в  тысячный
раз провел грязной ладонью по правой штанине, дабы убедиться, что  плас-
тмассовая коробка на месте. То, что находилось в этой коробке, было  для
него гарантией жизни, свободы и скорой славы. Если, конечно, он доберет-
ся домой.
  Перед воротами он помедлил, но  окрестности  огласил  звук  армейского
свистка, и Сэмми заставил себя нажать кнопку звонка. С тех пор, как  со-
рок с лишним лет назад к власти в стране пришли коммунисты, ни в Пхенья-
не, ни в каком другом месте Корейской Народно-Демократической Республики
ни один американец не имел права находиться без  особого  разрешения.  И
теперь его, американца, оказавшегося здесь волею судьбы, могли  защитить
только русские.
  Ожидая ответа, Сэмми смахнул слезу. К воротам шагал мужчина в  зеленой
униформе. Это был белый человек, из чего Сэмми сделал вывод о его  неко-
рейском происхождении. Сам Сэмми не был белым, хотя родился в  Сан-Фран-
циско.
  - Что вам угодно?