а ни один мускул не дрогнул.
     - Не забудьте, сэр, я только что оказал Андрэ большую любезность.
     Селия оглянулась и одарила Грифона презрительным взглядом. Ей вдруг показалось, что ее предали. Почему? Ведь с самого начала она не очень верила, что этот странный человек поможет ей добраться до Нового Орлеана. И все же в глубине души теплилась искорка надежды. А теперь... теперь его синие глаза были холодны и пусты.
     - До завтра, - сказал он ей на отличном французском языке.
     До завтра. Зачем он это говорит? - с горечью подумала Селия. Для нее не будет никакого "завтра", и он это прекрасно знает.
     Взгляд синих глаз на мгновение задержался на ней, потом ушел в сторону, будто капитан потерял к ней всякий интерес.
     Подозвав жестом Риска, Грифон покинул таверну.
     - Ах ты, сучка, сколько от тебя беспокойства! - процедил сквозь зубы Легар и потащил ее к изнывавшему в ожидании Андрэ. - Надеюсь, брат раздерет тебя пополам.

***

     Получив пинок, Селия влетела в комнату и, потеряв равновесие, упала.
     Комната эта была необычной. Прекрасный персидский ковер, изящные дорогие вещицы, роскошная мебель с вычурными украшениями, лампы в стиле барокко - будто не комната, а какой-то склад. И все это заплевано, загажено. И запах здесь был отвратительный - удушливо-сладковатый, странный.
     Андрэ наклонился над Селией:
     - Тебе тут нравится? Это все подарки Доминика. И ты тоже.
     - Он... он о тебе заботится, - запинаясь сказала Селия, поднимаясь на ноги.
     - Доминик? О да, всегда, с самого детства. Мы из Гваделупы. Он заменил мне мать и отца.
     Селия незаметно оглядела комнату в поисках оружия.
     - Значит, он отдает тебе всех женщин? - спросила она, тихонько отодвигаясь от него. - А себе ни одной не оставляет?
     Андрэ с вожделением следил за каждым ее движением.
     - Да, он всех отдает мне, - пробормотал он, хрипло дыша, и протянул к ней руку.
     У Селии перехватило дыхание, и она отпрянула назад, пытаясь увернуться от толстой лапищи.
     Андрэ рассмеялся, очень довольный, и, схватив ее за волосы, потащил к огромной кровати красного дерева. Несмотря на неповоротливость, он был достаточно силен, чтобы без труда справиться с хрупкой девушкой. Селия и пикнуть не успела, как он привязал ее запястья к спинке кровати кожаным ремешком, висевшим там наготове. Потом ухватился руками за ворот ее платья и разорвал его пополам. Довольно зарычав, мерзавец навалился на нее огромным животом и, оскалив зубы, прижался толстыми губами к нежному соску.
     От ужаса дыхание ее прервалось, а перед глазами поплыли разноцветные круги. И вдруг в этой разноцветной мути сверкнуло лезвие ножа, и все окрасилось темно-красным. Селия мгновенно вернулась к действительности: Андрэ лежал на персидском ковре, прижимая к горлу руки и издавая странные булькающие звуки. Над ним стоял Грифон, спокойно вытирая нож о его рубаху.
     - Я передумал, - сказал он, глядя с холодной улыбкой в вылезшие из орбит глаза Андрэ. - И не желаю ждать до утра.
     Андрэ судорожно дернулся, потом еще раз, и веки его опустились.
     Грифон засунул нож за голенище и обернулся к распростертой на кровати женщине. Такая худенькая! Не мешало бы ее немного откормить, подумалось ему. Взгляд его остановился на маленьких крепких грудях с нежными розовыми сосками. Потом скользнул вниз по плоскому животу к треугольнику мягких золотистых кудряшек. Он почувствовал болезненное напряжение, нараставшее между ног. Она была полностью в его власти, но что-то заставило Грифона подавить желание.
     Он снял с себя кожаную безрукавку, сбросил черную рубаху, снова надел безрукавку. Не спеша развязал кожаные ремешки, которыми руки Селии были привязаны к спинке кровати.
     - Как тебя зовут? - спросил он по-французски, помогая ей сесть.
     Селия молча смотрела на Грифона, словно не слышала вопроса. Он чуть встряхнул ее за плечи, приводя в чувство.
     - Селия, - прошептала наконец она.
     - У нас мало времени, Селия. - Содрав с нее обрывки платья, Грифон сунул ее руки в рукава черной рубахи. Селия была послушна и податлива как воск, и ее безучастность встревожила Грифона. - Делай все, что я тебе скажу. Поняла?
     Она взглянула на него отсутствующим взглядом. Выругавшись, он обыскал комнату, нашел початую бутылку рома и, присев рядом, поднес ее к губам девушки. Селия инстинктивно оттолкнула его руку, но, придержав ладонью ее затылок, Грифон снова поднес к ее губам горлышко бутылки:
     - Выпей, черт тебя побери, или я зажму тебе нос и волью ром в горло.
     Селия сделала глоток и чуть не задохнулась, когда обжигающая струя пробежала вниз по гортани.
     - Ох...
     - Еще.
     Подчиняясь властному голосу и умелым рукам, Селия глотнула еще и почувствовала, как тепло разлилось по ее телу. Она посмотрела на заросшее бородой лицо Грифона, потом перевела взгляд на кровать и наконец пришла в себя окончательно.
     - Вот так-то лучше, - спокойно сказал Грифон, увидев, что ее взгляд стал осмысленным.
     Он отставил в сторону бутылку и помог Селии подняться с кровати.
     Как только ее ноги коснулись пола, она рванулась из его рук, но Грифон удержал ее.
     - Слушай меня, дуреха. Я - твой единственный шанс выбраться с этого острова. Когда откроется, что я здесь сделал, за мою голову назначат такую кругленькую сумму, которая способна соблазнить даже моих собственных людей. Ты пойдешь туда, куда я скажу, и будешь точно выполнять все, что я прикажу, иначе я сверну тебе шею.
     Не в силах унять дрожь, Селия опустила глаза и взглянула туда, где лежало окровавленное тело Андрэ Легара.
     - Не сомневаюсь, - тихо произнес Грифон, - ты понимаешь теперь, на что я способен.
     - Да, - прерывающимся голосом сказала Селия. - Я сделаю все, что вы скажете.
     - Вот и ладно.
     Он отпустил ее, развязал кожаный ремешок, стягивавший его длинные волосы, и подпоясал им Селию. В его рубахе, доходившей ей до колен, она казалась маленькой и трогательно хрупкой.
     - Почему вы пришли за мной?
     - Потому что дрался за тебя и победил. А то, что принадлежит мне, у меня никому не удастся отобрать.
     - Что вы хотите со мной сделать? Он пропустил вопрос мимо ушей.
     - Идем. - Грифон повлек Селию к двери, но вдруг остановился, заметив, что она хромает. - Черт возьми, что случилось?
     - Ничего. Просто... - Селия замолчала, испуганно посмотрев на него.
     Грифон опустился на колени, поднял одну ее ножку, потом другую и озабоченно покачал головой. Нежные ступни были изранены. Она не привыкла ходить босиком, и сейчас каждый шаг причинял ей такую боль, будто она ступала по битому стеклу.
     - Я не виновата, - словно оправдываясь, сказала Селия. Грифон ловким движением вытащил из-за голенища нож, и она в ужасе закрыла лицо руками. Пробормотав что-то нелестное насчет безмозглых дурочек, он подхватил ее на руки и взвалил на плечо. Одной рукой придерживая Селию, в другой держа нож, Грифон перешагнул через порог и, осторожно обойдя распростертое на полу тело одного из людей Легара, бесшумно двинулся по темному коридору.
     Он нес ее по узким переходам старой крепости, двигаясь с грацией льва - осторожного и ловкого. Судя по всему, Грифон отлично знал хитросплетения этого лабиринта, он избегал тупиков, проходя сквозь пустые комнаты, и безошибочно выбирал самый короткий путь к выходу.
     Услышав голоса, он насторожился и нырнул в темную нишу. Опустил Селию на пол. Голоса приближались. Разговаривали двое мужчин и женщина. Очевидно, какая-то проститутка вела своих клиентов в укромное местечко. Мужчина отпустил непристойную шутку, и женщина визгливо рассмеялась.
     Грифон хмыкнул, заметив смущение на лице Селии.
     - Сюда, мои красавчики, - призывно мурлыкала девица, и моряки весело топали за ней следом.
     - Дорогу! Дорогу! - крикнул один из них, а другой грубо расхохотался совсем рядом с укрытием беглецов.
     Селия в ужасе прижалась к Грифону. Он, казалось, не заметил этого, но неожиданно для себя Селия почувствовала, что ей уже не так страшно.
     - Стоп! Я вижу подходящую стоянку! - И в проеме появилась довольная физиономия. - Эй, право руля! А коробочка-то полна!
     Грифон нащупал рукой нож.
     - Что ты там увидел, миленький? - пропела девица.
     Селия оцепенела от страха. "Неужели Грифон убьет всех троих у меня на глазах?" - пронеслась лихорадочная мысль.
     Однако Грифон повел себя совсем не так, как она ожидала. Он резко рванул Селию к себе, запрокинул ей голову, и она почувствовала, как его губы безжалостно впились в ее рот. Селия испуганно схватила его за запястья, но не посмела оттолкнуть. Язык его скользнул между ее губами и жадно обследовал рот. Все чувства Селии восстали против грубого насилия, и она рванулась из крепких рук.
     Словно вбивая клин, Грифон втиснул колено между ее ног. Резким движением дернул ее к себе и заставил буквально оседлать его бедро. Внезапно Селию захлестнула волна безумного удовольствия. Это было предательством по отношению к самой себе, ко всему, чем она дорожила, но подавить это восхитительное чувство она не могла. Его руки скользнули к ее груди, и пальцы принялись поглаживать соски. Вся дрожа, Селия прильнула к нему, руки сами обвили его шею, пальцы зарылись в густые волосы, а бедра крепче обхватили его бедро.
     Девица, разглядев в полутьме очертания двух фигур, понимающе усмехнулась:
     - Ба! Это всего лишь одна из наших девочек, а с ней какой-то изголодавшийся по бабе кобелек. - Она подошла ближе. - Эй, красавчик, не желаешь ли присоединиться к нашей веселой компании?
     Грифон поднял голову, стараясь не поворачиваться лицом к свету.
     - Проваливай! - грубо прорычал он. Не желая нарываться на неприятности, женщина благоразумно отступила.
     - Пусть занимаются своим делом! - засмеялась она. - У нас есть свое, получше. Вы, морские волки, пробовали когда-нибудь вдвоем иметь одну женщину?
     Пираты, сгорая от нетерпения, проследовали за соблазнительной девицей дальше.
     Селия не отводила от них взгляда, пока троица не скрылась. После того, что произошло, она не могла поднять глаз на Грифона. Чем она лучше этой проститутки? Как могла вести себя подобным образом? Что с ней случилось?
     Чувства, захлестнувшие девушку, были ей незнакомы. Конечно, она слышала, что люди могут терять голову от плотского желания, которое не имеет ничего общего с любовью. Но чтобы такое случилось с ней! Она любит Филиппа, ей не хочется жить без него. И вот только что она предала их любовь. Глаза защипало, но Селия, собрав все силы, сдержала слезы.
     Грифон медленно высвободил колено, втиснутое между ее ног, но продолжал обнимать ее. Оба не шевелились, пока наконец Селия не заставила себя поднять голову.
     - Отпустите меня, - прошептала она с нескрываемой ненавистью.
     Трудно было разглядеть в темноте выражение его лица. Она лишь видела, как блестят его глаза. Молчание затянулось. Он снова наклонил голову.
     - Нет! - успела жалобно пискнуть Селия, и его губы снова впились в ее рот.
     Это привело ее в ярость. Она стала отбиваться изо всех сил, пуская в ход коленки, локти и ногти. Но он не обратил на это ни малейшего внимания. Он целовал ее так, как никогда не целовал Филипп - с какой-то первобытной страстью, как дикарь. Он вдыхал ее дыхание, лаская языком ее рот.
     Наконец он оторвался от нее. Селия бессильно прислонилась головой к стене и закрыла глаза.
     - Я удивлен, мадам Волеран, - раздались насмешливые слова. - Вы выглядите и разговариваете как леди, а целуетесь совсем не так, как подобает истинной леди.
     Селия задрожала от ярости, но Грифон только рассмеялся, подхватил ее на руки и водрузил на плечо.
     - Спокойно, или я нечаянно размозжу вам голову о стену.
     Наконец они выбрались из форта. Грифон вынес Селию через пролом в стене, неслышно скользнул в тень деревьев и опустил свою ношу на землю.
     Остров веселился вовсю. До беглецов доносились крики и ругань дерущихся, сладострастные стоны - это проститутки ублажали клиентов, пьяные песни с берега. Среди моря теней виднелись островки света, отбрасываемого зажженными факелами.
     Грифон прошептал:
     - Видишь вон там три пакгауза? Позади них нас ожидает пирога. Как только скомандую, беги туда и не оглядывайся.
     - Хорошо, - шепнула она в ответ.
     - Идем.
     Грифон крадучись повел ее вдоль полуразрушенной стены форта, затем они свернули куда-то вправо, пересекли узкую песчаную полоску и вышли на берег. Селия вздохнула было свободнее, но тут ее взгляд упал на огромный валун, и она замерла в ужасе: прислонившись к камню, сидел человек. Вот он шевельнулся и... блаженно захрапел. Усмехнувшись, Грифон присел на корточки перед спящим, осторожно взял из его руки бутылку и передал Селии.
     Глаза Грифона зорко обшарили местность. Убедившись, что путь свободен, он потащил девушку к видневшимся вдали складам. Она почти бежала за ним, стараясь не отставать, не обращая внимания на жуткую боль в ступнях. И вот когда они были почти у цели, оставалось только обогнуть здание, из темноты раздался грубый оклик:
     - Кто идет?
     Перед ними возник дюжий верзила, один из часовых Легара. Одного взгляда на Грифона и Селию ему хватило, чтобы понять: дело нечисто. Пират выхватил саблю.
     Селия от страха будто приросла к месту.
     - Беги! - крикнул Грифон, но она даже не шевельнулась. - Беги... - Он грубо выругался.
     И тут Селия очнулась. Судорожно вздохнула и стрелой помчалась к морю.
     Грифон ловко, как кошка, отпрыгнул в сторону, и вовремя: абордажная сабля вонзилась в песок в том месте, где он только что стоял. Оружие так глубоко вошло в землю, что пират не сразу смог высвободить его, а Грифон, воспользовавшись секундной заминкой, выхватил нож и бросился на противника. Еще секунда, и тот замертво рухнул на землю.
     Сзади послышались приглушенные песком шаги. Круто обернувшись, Грифон увидел одного из самых отчаянных людей Легара.
     На этот раз у капитана Грифона было еще меньше шансов. Клинок со свистом рассек воздух, и Грифон едва уклонился от прямого удара. Сабля все же задела плечо. Не обращая внимания на боль, Грифон прыгнул на пирата и повалил его. Они покатились по песку, сцепившись друг с другом, как собаки, рыча и всхрапывая. Наконец все было кончено. Тяжело дыша, Грифон поднялся на ноги.
     А Селия тем временем мчалась вдоль берега. Вдали на воде смутно маячило небольшое суденышко. Она остановилась в нерешительности, заметив у берега пирогу и людей возле нее. Та ли это пирога, о которой говорил Грифон? А если та, что сделают с ней эти страшные люди, если он... не придет?
     Словно из-под земли перед ней вырос чернокожий гигант. Голова его была повязана цветастым шейным платком, а за пояс заткнуто с десяток пистолетов - так, во всяком случае, со страху показалось Селии. Выронив из рук бутылку с виски, она попятилась, потом круто повернулась и бросилась прочь.
     Она бежала, а в голове билась только одна мысль: где спрятаться? где искать спасения? Она теперь как загнанное животное, рано или поздно ее растерзают волки в образе людей.

Глава 3

     Далеко убежать ей не удалось. Позади послышались тяжелые шаги. Чьи-то грубые руки схватили девушку за плечи.
     Селию захлестнула волна ярости. С нечленораздельным воплем она извернулась и попыталась укусить ненавистную руку.
     - Заткнись, дуреха, - прозвучал знакомый голос.
     Это был Грифон.
     Он поднял ее на руки, и, всхлипнув, Селия уткнулась лицом в его плечо. Ей больше не хотелось убегать. Он, только он - ее единственный шанс на спасение.
     На берегу их ждал тот чернокожий великан, который так испугал Селию.
     - У нас были небольшие затруднения, Ог, - тихо сказал Грифон.
     - Вы, как всегда, преуменьшаете, капитан. - Ог пристально посмотрел на спасителя Селии. - Вы ранены.
     - Пустяки. Этим мы займемся потом. А как дела у Риска?
     - Все на "Бродяге", в полной готовности.
     - Отлично. Ни один из нас не будет в безопасности, пока мы не уйдем подальше от этого проклятого острова.
     На черной физиономии Ога появилось подобие улыбки.
     - Похоже, вы убили не того Легара, капитан?
     - Это точно, - с сожалением покачав головой, согласился Грифон. - А сейчас в путь. Мне нужно доставить кое-какой ценный груз в Новый Орлеан. Так что отправляемся не теряя времени.
     Он дошел по мелководью до пироги, в которой уже сидели на веслах полдюжины самых крепких его парней. За все это время, с тех пор как очутилась у него на руках, Селия не проронила ни слова, и сейчас, когда Грифон попытался разжать обнимавшие его шею руки, чтобы посадить ее в пирогу, она лишь крепче прижалась к нему.
     - Отпусти, - сказал он, но Селия только покачала головой. - Я сказал: отпусти! - повторил он чуть ли не с угрозой в голосе.
     Молчание. Тонкие руки крепче, еще крепче обхватили его шею. Только сейчас капитан Грифон понял, как испугана Селия.
     - Ты в безопасности, бедняжечка моя, - сказал он мягко. - Никто тебя не обидит. Ну, будь хорошей девочкой. Делай, как я говорю.
     Селия очень неохотно разжала руки, и Грифон усадил ее в пирогу. Она сжалась в комочек на деревянном настиле на дне пироги и затихла.
     Несмотря на протесты Ога, Грифон взялся за весло. Пирога быстро удалялась от берега, и вот уже остров исчез из виду. Они вошли в марши <Марши - полоса низменных побережий морей, затопляемая во время высоких приливов и нагонов воды.>, заросшие болотными травами. Здесь небольшие озера, соединенные узкими протоками, чередовались с топкими луговинами. В этих местах пролегал маршрут контрабандистов. Чтобы пойти по нему и не заблудиться, требовалось большое мастерство.
     Грифон, которого все же беспокоила боль в плече, оставил наконец весло и пересел на нос, пристроившись рядом с Селией. Гребцы работали молча, слаженно, словно были деталями какого-то мощного механизма.
     - Держи, - сказал Грифон, положив тяжелую флягу на колени Селии. - Пей медленно.
     Вода! Селия пила жадно, большими глотками, с наслаждением ощущая, как холодная струя пробегает по пересохшей гортани. Грифон отобрал у нее флягу, посадил к себе на колени и сказал полунасмешливо, полураздраженно:
     - Понемногу... Понемногу...
     - Прошу вас, - умоляла Селия охрипшим голосом, - я так давно не пила... можно мне еще капельку?
     - Потерпи минутку.
     - Но...
     - Ш-ш-ш... Ты ведь не хочешь, чтобы заболел живот?
     Селия с подозрением взглянула на него. А может быть, он намеренно мучает ее? Но нет, конечно, нет. Селия чувствовала, как силы возвращаются к ней.
     - Капитан Грифон, почему вы это делаете? Почему вы везете меня в Новый Орлеан?
     - Возможно, я хочу сделать одолжение Волеранам. Чтобы сам Максимилиан Волеран оказался перед кем-нибудь в долгу! - Грифон хмыкнул.
     Селия пристально посмотрела в темно-синие, как полуночное небо, глаза.
     - Прошу вас, - прошептала она, - Я потеряла все. У меня ничего не осталось... ни надежды, ни мужа, ни будущего. Скажите мне правду. Зачем вы увезли меня с острова? Почему вы ради меня рискуете жизнью, своей и своих людей?
     Она заглянула в глубину его синих глаз и почувствовала, что тонет в них.
     - Возможно, я решил, что ты того стоишь, - сказал он тихо, чтобы не услышали матросы. - Ты стоишь десятков жизней. Я уже много лет даже не прикасался к такой, как ты, женщине... женщине с нежными белыми ручками и детскими глазами. Разве это не веская причина? И потом... я не очень ценю свою жизнь.
     Сквозь рубаху, надетую на голое тело, Селия чувствовала жар его кожи. Она попыталась отодвинуться, но Грифон удержал ее.
     - Но ведь дело не только в этом?.. Есть еще причина? - с запинкой спросила Селия.
     - Даже если бы ее не было, я все равно отобрал бы тебя у Легара.
     "Боже мой, - думала Селия с бешено бьющимся сердцем, - ведь он не отпустит меня так просто! Он потребует вернуть ему долг!"
     Ее охватила дрожь при воспоминании о настойчивых губах, объятиях сильных рук. Она вспыхнула, вспомнив, с какой легкостью раскрылась ему.
     - Ты дрожишь, - зам