кажется
обычной данью вежливости.
   - Интересно, что Зубастый  пария  собирается  показать  Лектеру?  Все
органы у жертв на месте, кроме  лоскутков  скальпа,  которые,  вероятно,
были... Как выразился Блум?
   - Переварены, - ответил Грэхем. - Одному Богу известно, что он имел в
виду.  Помнишь  Тремонта,  его  костюмы  в  Спокейне?   Когда   Тремонта
привязывали к носилкам, он все кивал головой в  их  сторону,  прямо-таки
жаждал продемонстрировать их еще раз полицейским. Джек, я не  уверен  на
все сто, что Лектер послужит приманкой для Зубастого парии.  Но,  думаю,
лучшего нам не придумать.
   - Люди обезумеют от страха, если узнают, что Лектер дал тягу... А как
расшумятся газеты! Может, это и самый лучший ход, но давай  оставим  его
на крайний случай.
   - Скорее всего Зубастый пария не подойдет к почтовому ящику,  но,  не
исключено, что проявит любопытство и решит  взглянуть  на  него  издали.
Чтобы узнать, не заложил ли  его  Лектер.  Если,  конечно,  ему  удастся
сделать это издалека... Мы подыскали бы ящик, который  виден  только  из
нескольких точек, и установили бы там наблюдательные посты, - Грэхем сам
почувствовал, что его слова звучат неубедительно.
   - У секретной службы есть одно устройство, которым эти парни  никогда
не пользуются, но они нам его непременно одолжат. Если мы  не  установим
это устройство в отделе объявлений сегодня же, придется ждать до  выхода
следующего номера, а это только в понедельник. Газета выходит в пять  по
нашему времени. Значит, у ребят в Чикаго в запасе час с четвертью, если,
конечно, это объявление поступит в редакцию.
   - А как поступят с заявкой,  которую  Лектер  пришлет  в  "Сплетник"?
Нельзя ли будет получить его побыстрее?
   - Чикагцы послали сыщиков к  начальнику  печатного  цеха,  -  ответил
Крофорд.  -  Письма  с  заявками  сортируются  и  остаются  в   кабинете
заведующего редакцией. Потом составляют списки адресов по разделам: одни
продают специальные  предметы  для  одиноких  людей,  другие  предлагают
любовные утехи, третьи - стимулирующие таблетки, "экзотических  азиаток"
и так далее.  Мы,  конечно,  могли  бы  воззвать  к  гражданскому  долгу
заведующего и велеть ему помалкивать, но я не хочу идти на риск  -  ведь
если мы ошиблись, "Сплетник" нас заклюет. Нам сперва  следует  запастись
ордером на обыск и разрешением на перлюстрацию писем.  Я  сейчас  думаю,
как бы это лучше сделать.
   - Если у чикагцев ничего  не  получится,  мы  все  равно  можем  дать
объявление. Если даже мы ошибаемся в отношении "Сплетника", мы все равно
ничего не теряем.
   - А если мы не ошибаемся и "Сплетник" на самом деле  служит  связным,
то мы сочиним ответ, основываясь на письме Зубастого парии,  и  отправим
его. Однако, не приведи Господи, Зубастый пария  что-нибудь  заподозрит!
Кстати, я не спросил тебя про Бирмингем. Как там у нас?
   - Там больше ничего нет. Дом  Джекоби  перекрашен,  отремонтирован  и
выставлен на продажу. Их вещи будут лежать на складе, пока не уладят все
формальности с завещанием.
   Я посмотрел коробки с барахлом. Люди, с которыми я  беседовал,  плохо
знали супругов Джекоби. Но все в один голос  заявили,  что  муж  и  жена
обожали друг друга. Вечно ворковали, как голубки. Теперь от них осталось
только пять полок с барахлом на складе. Как мне хочется, чтобы...
   - Мало ли что тебе хочется.
   - Удалось выяснить что-нибудь про метку на дереве?
   - Далась она тебе, эта метка. По-моему, в ней нет ничего  особенного,
- проворчал Крофорд.  -  И  название  "Красный  Дракон"  мне  ничего  не
говорит. Биверли знает маджонг <Маджонг - старинная  китайская  игра,  в
которую обычно играют четверо.  Фишки  напоминают  домино  и  называются
пластинами.>  .  Она  весьма  наблюдательна,  но  не   заметила   ничего
особенного. По найденным фрагментам волос понятно, что он не китаец.
   - Он откусил ветку кусачками. Я не понимаю...
   На столе Крофорда зазвонил телефон. Он внимательно выслушал  то,  что
ему сказали на другом конце провода.
   - Уилл, лаборатория закончила исследования.  Пойдем  к  Зеллеру.  Там
попросторней и не так темно.
   В коридоре они встретили Ллойда Баумана, этого надменного педанта. Он
держал двумя пальцами еще мокрые фотографии и  прижимал  локтем  к  боку
пачку ксерокопий.
   - Джек, я должен быть в суде  в  четыре  пятнадцать.  Это  по  поводу
компромата на Нилтона Эскью  и  его  подружку  Нэн.  Для  нее  подделать
казначейский билет - раз плюнуть. Два года не давали мне покоя,  штампуя
аккредитивы на цветном ксероксе... Совсем обнаглели.  Как  ты  считаешь,
мне самому закончить с этим или позвонить обвинителю?
   - Закончи сам, - ответил Крофорд. - Вот мы и пришли,  -  добавил  он,
обращаясь к Грэхему.
   Биверли сидела на кушетке и улыбалась Грэхему.
   Руководитель отдела научных исследований  Брайан  Зеллер  был  совсем
молод, но уже начал лысеть, к тому же носил очки с биокальными  линзами.
На полке за спиной Зеллера Грэхем увидел труды Г. Дж.
   Уэллса по криминалистике, знаменитую трехтомную  "Судебную  медицину"
Тедески и редкое издание "Крушение Германии" Гопкинса. Уилл, мы вроде бы
встречались с вами как-то у руководства, - сказал Зеллер. -  Знакомы  со
всеми? Ну, и прекрасно.
   Крофорд облокотился об угол стола.
   - Обнаружили что-нибудь? Может, на самом деле  письмо  пришло  не  от
Зубастого парии, а от кого-то другого?
   - Несколько минут  назад  я  звонил  в  Чикаго  и  попросил  прислать
объявления,  которые  выбрал,  изучив  отпечаток  на  обратной   стороне
письмеца, -  откликнулся  Бауман.  -  Шесть-шесть-шесть.  Покажу,  когда
дойдем до этого. Там получено более  двух  сотен  личных  объявлений,  -
Бауман протянул Грэхему пачку факсов. - Все до  одного  прочел.  Брачные
предложения, призывы типа "вернись, я все прощу"...  Интересно,  как  мы
узнаем то объявление?
   Крофорд покачал головой.
   - Я тоже этого  не  знаю.  Ладно,  давайте  поговорим  о  результатах
анализов. Джимми Прайс сделал все возможное, но  отпечатков  пальцев  не
обнаружил. А что скажешь ты, Бив?
   - Я нашла кое-что. Шрифт  и  расстояние  между  буквами  совпадают  с
образцами почерка, взятыми у Ганнибала Лектора.  Цвет  чернил  тоже.  Он
отличается от образцов из Бирмингема и Атланты.
   Три  голубых  точки  и  несколько  темных  пятнышек   направлены   на
экспертизу к Брайану. - Биверли кивнула в сторону Брайана Зеллера.
   - Голубые точки  оказались  хлорсодержащим  чистящим  средством.  Оно
могло  попасть  сюда  с  чьих-то  третьих  рук.  Еще  найдено  несколько
мельчайших частичек засохшей крови. Это определенно кровь, но  ее  мало,
чтобы выяснить, какой она группы.
   - Бумага разорвана вдоль специальных дырочек,  -  продолжила  Биверли
Катц. - Если мы найдем рулон, которым с  тех  пор  не  пользовались,  мы
получим убедительные доказательства. Я советую  взять  это  на  заметку,
чтобы при аресте сотрудники обязательно поискали рулон.
   Крофорд кивнул.
   - А у тебя как дела, Бауман?
   - Шарон из моей группы исследовала бумагу  и  разыскала  образцы  для
сравнения. Это  туалетная  бумага  фирмы  "Вайдекер",  ее  производят  в
Миннеаполисе. Бумага продается по всей стране.
   Бауман развесил фотографии  на  стенде  у  окна.  Говорил  он  басом,
который не соответствовал его хрупкой фигуре. Грэхем  обратил  внимание,
что у Баумана чуть ли не на каждом слове шевелится галстук-бабочка.
   - Что касается почерка, то писали левой рукой, хотя этот  человек  не
левша. Просто он хотел изменить почерк. Обратите  внимание  на  неровные
строчки и разный размер букв.
   - Чернила в обеих частях письма кажутся идентичными при  естественном
освещении - вроде бы стандартная синяя паста для шариковых ручек. Но при
съемке цветными фильтрами обнаруживаются некоторые  различия.  Он  писал
двумя ручками. Первую сменил,  когда  писал  ту  часть  письма,  которая
теперь потеряна. Видно, где начинает барахлить первая  ручка.  Ей  редко
пользовались и поэтому строка  начинается  с  кляксы.  По-видимому,  она
хранилась  открытой  шариком   вниз   в   специальном   стаканчике,   а,
следовательно, была на столе. К тому же письмо, когда его писали, лежало
на чем-то мягком типа промокашки. И на ней, если нам удастся  ее  найти,
должны  остаться  следы.  Хорошо,  если  бы  этой  промокашкой  занялась
Биверли.
   Бауман повернулся к фотографиям  на  стене.  При  большом  увеличении
бумага  казалась  сплетенной  из  отдельных  волокон.  На  ней  остались
какие-то темные отпечатки.
   - Он сложил лист вдвое, чтобы написать последнюю часть,  включая  то,
что потом было оторвано. При таком увеличении позволяет кое-что  увидеть
косой свет. Здесь читается "шесть-шесть-шесть".  Может,  именно  в  этом
месте его подвела ручка, ион нажал посильнее. Я заметил это  только  при
резком контрастировании. Ни в одном объявлении я пока не обнаружил  этих
трех шестерок.
   - Предложения построены правильно, без лишних слов. С логикой у  него
все в порядке... Судя по сгибам на  бумаге,  письмо  было  отправлено  в
конверте стандартного размера. Есть  два  грязных  пятна  от  ленты  для
пишущей машинки. Вполне возможно, что поверх  письма  в  конверте  лежал
листок с совершенно безобидным текстом. Это все, - закончил Бауман. -  Я
понимаю, Джек, что у тебя есть вопросы, но мне надо  выступать  в  суде.
Отвечу тебе на них, когда вернусь.
   - Построй свою ночь так, чтобы преступники получили по  максимуму,  -
напутствовал его Крофорд.
   Грэхем  принялся  изучать  раздел  частных  объявлений   "Сплетника".
"Привлекательная, хорошо сложенная дама пятидесяти  двух  лет  (выглядит
моложе)  ищет  некурящего  мужчину  христианского  вероисповедания,   по
гороскопу Льва, от сорока до семидесяти лет. Желательно без детей. Можно
на  протезах.  Пожалуйста,  без  розыгрышей.  В  первое  письмо  вложите
фотографию".
   Грэхем  с  головой  ушел  в  чтение  объявлений,  кричавших  болью  и
отчаянием, и не заметил, что  все  выходят  из  комнаты,  пока,  его  не
окликнула Биверли Катц.
   - Извини, Биверли. Что ты сказала? - он взглянул в ее глаза, спокойно
поблескивавшие на добром лице.
   - Что рада снова видеть тебя, Чемпион. Ты хорошо выглядишь.
   - Спасибо, Биверли.
   - Сол учится в кулинарной школе. Результаты пока так себе,  но  когда
разгребемся  с  этим  делом,  обязательно  приходи,  пусть  он  на  тебе
попрактикуется.
   - Договорились.
   Зеллер решил еще поработать в своей лаборатории.  Без  дела  остались
только Крофорд с Грэхемом. Оба поглядели на часы.
   - До выхода "Сплетника" осталось сорок минут, - сказал Крофорд. - Как
ты считаешь, стоит сходить за почтой?
   - Валяй.
   - Если в Чикаго все сложится удачно, нам надо подготовиться к  замене
объявления.
   - Постараюсь, - кивнул Грэхем.
   - А я выясню подробнее  про  почтовый  ящик,  -  Крофорд  позвонил  в
секретную службу и довольно долго беседовал  с  тамошними  сотрудниками.
Когда он закончил разговор, Грэхем все еще делал какие-то выписки.
   - О'кей, ящик у нас будет что надо, - сообщил, наконец, Крофорд. - Он
висит на здании  пожарной  службы  в  Аннаполисе.  Лектер  жил  когда-то
неподалеку, а, значит, вполне может знать о существовании  этого  ящика.
Организуем,  так  сказать,  голубиную  почту.  Пожарники  подъезжают   и
забирают из ящика письма и всякие деловые  бумаги.  Наш  человек  сможет
следить за всем из сквера через дорогу. Секретная  служба  считает,  что
ящик нам сгодится. Его повесили, чтобы  поймать  фальшивомонетчиков,  но
что-то изменилось и им пока не пользуются. Вот адрес. Ну, а как нам быть
с посланием?
   - Мы должны дать водном номере  два  объявления.  Первое  предупредит
Зубастого парию о том, что враги подобрались к нему гораздо  ближе,  чем
он подозревает. Мы напишем, что он совершил в Атланте серьезную ошибку и
если повторит ее, ему  крышка.  А  еще  сообщим,  что  Лектер  шлет  ему
полученную  от  меня  "секретную  информацию"  о  том,  чем  мы   сейчас
занимаемся, что знаем и каковы наши планы на будущее.  Первое  сообщение
должно отослать Зубастого парию ко второму,  которое  начнется  со  слов
"Ваша подпись".
   Во втором послании будут слова "Горячий поклонник" и адрес  почтового
ящика. Это единственный способ. Даже если мы  напишем  очень  обтекаемо,
все равно первое письмо привлечет внимание каких-нибудь идиотов, которым
нечего делать. Но, не обнаружив адреса, они не смогут разыскать  ящик  и
испортить нам охоту.
   - Отлично. Просто здорово! Может, подождешь меня в кабинете?
   - Нет, у меня есть дела. Я должен поговорить с Брайаном Зеллером.
   Грэхем нашел начальника отдела в группе серологии.
   - Брайан, ты не смог бы мне кое-что показать?
   - Разумеется. Что тебя интересует?
   - Вещественные доказательства по делу Зубастого парии.
   Зеллер взглянул на Грэхема через линзы очков с минусом.
   - Что-нибудь непонятно в нашем отчете?
   - Нет, все понятно.
   - Значит, есть, что называется, "темные места"?
   - Нет.
   - Или отчет тебе показался неполным?  -  Зеллер  выговорил  последнее
слово так, будто оно имело неприятный вкус.
   - Отчет превосходный. Просто хочу подержать в руках доказательства.
   - Понятно. Сейчас все устроим. -  Зеллер  полагал,  что  оперативники
суеверны, как и  охотники.  И  не  упустил  возможности  посмеяться  над
Грэхемом. - Все там, вон в том углу.
   Грэхем шел за Зеллером мимо длинного ряда приборов.
   - Читаешь Тедески?
   - Да, - бросил через  плечо  Зеллер.  -  Как  ты  знаешь  мы  тут  не
занимаемся судебной медициной, а вот из книги Тедески  можно  почерпнуть
массу полезного. Грэхем... Уилл Грэхем, не ты ли  написал  монографию  о
том, как  определить  время  наступления  смерти  исходя  из  активности
насекомых? Или ты не тот Грэхем?
   - Тот. - Грэхем помолчал. - Ты прав. Мант и  Нуортева,  написавшие  в
книге Тедески этот раздел, лучше меня разбираются в насекомых.
   Зеллер с удивлением услышал подтверждение собственного мнения.
   - Ну, там просто больше рисунков и есть таблица  волн  внедрения.  Не
обижайся.
   - Обижаться? Но ведь они сделали лучше. Я им так и сказал.
   Зеллер вынул баночки и  микропрепараты  и  поставил  их  на  один  из
приборов.
   -  Если  захочешь  что-либо  уточнить,  я  на  месте.  Освещение  для
микроскопа включается с этой стороны.
   Грэхему не нужен  был  микроскоп.  Он  не  сомневался  в  результатах
исследований  Зеллера.  Он  сам  толком  не  знал,  что  ему  нужно.  Он
разглядывал на свету склянки и баночки, повертел в руках  полиэтиленовый
пакетик с двумя светлыми волосками, найденными в  Бирмингеме.  В  другом
конверте хранились три волоска, обнаруженные на миссис Лидс.
   Перед Грэхемом были пробы слюны, спермы,  несколько  волосков,  а  за
ними - мрак, в  котором  терялся  образ  преступника,  и  царил  жуткий,
неотвязно следовавший за ним по пятам страх.
   Из динамика на потолке раздался громкий женский голос:
   -  Грэхем!  Уилл  Грэхем!  Пройдите  в  кабинет  специального  агента
Крофорда.
   В кабинете Грэхем увидел Сару. Она  сидела  в  наушниках  за  пишущей
машинкой, а Крофорд заглядывал ей через плечо.
   - Чикагцы обнаружили  объявление  с  тремя  шестерками,  -  прошептал
Крофорд. - Сейчас они диктуют его Саре. Часть объявления напоминает код.
   Пишущая машинка бойко отстукивала строчки.
   "Дорогой Пилигрим!
   Вы оказали мне честь..." - Да-да!  Верно!  -  выдохнул  Грэхем.  -  В
разговоре со мной Лектер назвал его Пилигримом.
   "Вы очень красивы..." - Иисусе! - вырвалось у Крофорда.
   "Я предлагаю сто молитв, которые обеспечат вашу безопасность.
   Помощь придет от  Иоана  6.22;  8.16;  9.1;  от  Луки  1.7;  3.1;  из
"Послания к Галатам" 6.11; 15.2; из "Деяний" 3.3; из "Откровения"  18.7;
из "Книги Иона" 6.8..." Теперь Сара переспрашивала у  чикагского  агента
каждую пару чисел и печатала  гораздо  медленнее.  Когда  она  закончила
разговор, перечень загадочных ссылок занимал четверть страницы.  Подпись
под посланием гласила: "Благословляю вас, 666".
   - Это оно! - воскликнула Сара.
   Крофорд взял трубку.
   - Порядок, Честер. Как тебе удалось  поладить  с  начальником  отдела
объявлений?..  Правильное  решение...  Да,  он  скрытный,  как  устрица.
Оставайся у телефона, я еще свяжусь с тобой.
   - Это шифр, - сказал Грэхем.
   - Похоже. У нас двадцать две  минуты,  чтобы  передать  свой  вариант
объявления, если мы,  разумеется,  сможем  расшифровать  текст  Лестера.
Начальнику печатного цеха нужно будет продиктовать его за  десять  минут
до сдачи в набор и дать на лапу три  сотни  долларов,  чтобы  вставил  в
номер.
   Бауман отдыхает у себя в кабинете. Я могу поговорить с  криптографами
из Лэнгли. Сара, отправь объявление по телексу в отдел дешифровки ЦРУ.
   Я с ними договорился.
   Бауман положил телекс на свой стол и тщательно  разгладил  его  через
промокашку.
   Затем принялся протирать очки. Грэхему казалось, будто  он  занимался
этим целую вечность.
   За Бауманом была репутация человека, действующего очень быстро.  Даже
парни из отдела взрывчатых веществ прощали ему то, что он  не  служил  в
морской пехоте.
   - У нас осталось двадцать минут, - сказал Грэхем.
   - Знаю. Вы связывались с Лэнгли?
   - Туда звонил Крофорд.
   Бауман несколько раз перечитал послание, оглядел его со всех  сторон,
провел пальцем по полям и взял с полки Библию.
   В течение пяти минут слышно было только дыхание двух человек и шелест
тонких страниц.
   - Нет, - покачал головой Бауман. - Мы не успеем его расшифровать.
   Лучше в оставшееся время заняться другим.
   Грэхем показал в ответ пустые ладони.
   Бауман повернулся к нему и снял  очки.  На  переносице  остались  две
розовых полоски.
   -  .  Так  вы  считаете,  что  Лектер  получил  от  Зубастого   парии
одно-единственное письмо?
   - Да.
   - Тогда шифр должен быть самым простым. Он  нужен  только  для  того,
чтобы обезопасить себя от случайных читателей.  Судя  по  перфорации,  в
письме к Лектеру отсутствует каких-нибудь три дюйма.  Не  слишком  много
места для инструктажа. Цифры не имеют ничего общего с тюремным кодом для
простукивания. Думаю, здесь, скорее, шифровка по книге.
   Подошел Крофорд.
   - По книге?
   - Похоже на то. Первые цифры - "сто молитв" - видимо, номер страницы.
Пары чисел в ссылках могут быть номерами строчек и слов. Но какую  книгу
он имеет в виду?
   - Может, Библию? - предположил Крофорд.
   - Нет, не Библию.
   Хотя сначала я тоже так  думал.  Однако  "Послание  к  Галатам"  меня
разубедило. Глава шестая, раздел одиннадцатый гласит: "Видите, как много
написал я вам своею рукою". Вроде бы то,  что  надо,  но  это  случайное
совпадение, потому что дальше идет  "к  Галатам"  15.2,  а  "Послание  к
Галатам" содержит всего шесть глав. Так же и "Иона" 6.8 - в "Книге Ионы"
четыре главы. Он пользовался другой книгой.
   - Может, название книги содержится  в  незашифрованной  части  письма
Лектера? - предположил Крофорд.
   Бауман покачал головой.
   - Не думаю.
   - Тогда, значит.  Зубастый  пария  назвал  книгу  в  своем  письме  к
Лектеру, - сказал Грэхем.
   - Видимо, так, - отозвался Бауман. - А что если нажать на Лектера?  В
психиатрической больнице, я думаю, есть соответствующие средства...
   - Три года назад ему давали амитал натрия, чтобы узнать, где он зарыл
тело студента из Принстона, - сказал Грэхем. - Да, Лектер  сообщил,  где
надо копать. Но дело в том, что если мы посадим его на наркотики,  связь
оборвется. Если книгу выбрал Зубастый пария, то он в таком случае  знал,
что она есть в палате у Лектера.
   - Я уверен, что Лектер ее не заказывал  и  не  просил  у  Чилтона,  -
сказал Крофорд.
   - А нам известно, какая литература есть у Лектера, Джек?
   У него были книги по медицине, психологии, кулинарии.
   - Тогда это скорее  всего  что-то  очень  распространенное.  Зубастый
пария уверен в том, что у  Лектера  эта  книга  под  рукой,  -  принялся
рассуждать Бауман. - Нам нужен подро