да  я  чувствую
непреодолимое желание поговорить с вами об этом.
   Когда  неожиданно  из  камеры  вылетел  поднос  для  пищи,   Старлинг
вскочила. На нем  лежало  чистое,  аккуратно  сложенное  полотенце.  Она
глянула на поднос, взяла полотенце и вытерла волосы.
   - Спасибо.
   - Почему вы не спрашиваете меня о Буйволе Билле?
   - Голос был близко, на том же уровне. Видимо, он тоже сидел на полу.
   - Вы о нем что-то знаете?
   - Узнал бы, если бы увидел дело.
   - У меня его нет, - ответила Старлинг.
   - У вас вообще ничего не будет, когда они  выжмут  из  вас  все,  что
могут:
   - Знаю.
   - Надо раздобыть все материалы про Буйвола Билла. Сообщения,  снимки.
Я бы с удовольствием просмотрел их.
   - Доктор Лектер, вы  сами  начали  этот  разговор.  Скажите,  что  за
человека я обнаружила в "паккарде"?
   - Вы нашли там целого  человека?  Странно.  Я  видел  только  голову.
Откуда, вы думаете, появилось остальное?
   - Ну, хорошо. Чья это голова?
   - А вы как думаете?
   - Произведено только предварительное расследование.  Мужчина,  белый,
около двадцати семи, американо-европейский тип. Кто он?
   - Любовник Распейла.
   - При каких обстоятельствах он умер?
   - Позвольте сэкономить ваше время. Это не моих рук дело. Распейл  сам
убил его. Он любил моряков. Это был скандинав по  имени  Клаус.  Фамилия
его никогда не произносилась. - Голос доктора  звучал  от  самого  пола.
Возможно, он уже лежал. - Клаус покинул шведский  корабль  в  Сан-Диего.
Распейл преподавал там в консерватории. Он увидел юношу и чуть не  сошел
с ума. Швед почуял хорошие деньги и уступил ему.  Они  купили  домик  на
колесах  и  голые  мотались  по  лесу.  Потом  флейтист  рассказал,  что
мальчишка ему изменил, и он задушил его.
   - Распейл сам рассказал это?
   - Да,  во  время  психотерапевтического  сеанса.  Думаю,  он  соврал.
Распейл всегда искажал факты. Он хотел казаться опасным  и  романтичным.
Скорее всего швед задохнулся  во  время  какого-то  банального  полового
экстаза. Распейл не мог задушить его. Заметили, как близко к  подбородку
отрезана голова? Видимо, для того, чтобы не увидели того, чего не было.
   - Понимаю.
   - Мечта Распейла о прекрасной  жизни  разбилась.  Он  положил  голову
любимого в сосуд со спиртом и вернулся на Восток.
   - А что он сделал с телом?
   - Закопал в горах.
   - Он вам показывал голову?
   - Конечно. Он рассказывал, как часто садился рядом с Клаусом в машину
и показывал ему валентинки.
   - А потом Распейл умер.., сам. Каким образом?
   - Откровенно говоря, я страшно устал  от  его  хныканий.  Лечение  не
помогало. Вообще, он изрядно утомил меня.
   - И потом обед для руководителей оркестра...
   - Разве вам не приходилось встречать людей,  у  которых  нет  времени
ходить по магазинам? И тогда приходится довольствоваться тем, что есть в
холодильнике, Кларис. Я могу называть вас Кларис?
   - Конечно. Я буду называть вас...
   - Только доктор Лектер. Это более всего соответствует вашему возврату
и положению, - ответил он.
   - Хорошо.
   - Какое чувство владело вами в гараже?
   - Омерзения.
   - Почему?
   - Мыши и насекомые.
   - Вам пришлось выпить какое-то лекарство, чтобы  успокоить  нервы?  -
спросил Лектер.
   - Нет. Я имею некоторый опыт в подобных делах.
   - Что вы ощутили, узнав о смерти моего соседа? Вы пока не  спрашивали
меня о нем.
   - Я только собиралась.
   - Обрадовались?
   - Нет.
   - Были опечалены?
   - Нет. Вы на самом деле уговорили его сделать это?
   Доктор Лектер тихо засмеялся и сказал:
   - Агент Старлинг,  вы  хотите  сказать,  что  именно  я  склонил  его
совершить это преступное самоубийство? Не будьте глупышкой. В жизни есть
изощренные и довольно приятные способы  достижения  симметрии,  особенно
если дело касается зловещих болтунов. Согласны со мной?
   - Нет.
   - Агент Старлинг, а вот это ложь. Первая ложь, которую произнесли вы.
"Печальный инцидент", - сказал бы Трумэн.
   - Президент?
   - Какая разница? Почему, вы думаете, я помог вам?
   - Не знаю.
   - Вы нравитесь Джеку Крофорду?
   - Не знаю.
   - Это неправда. Хотите, чтобы он полюбил вас? Скажите честно,  хотите
сделать ему приятное и это вас тревожит.
   Верно?
   - Каждый желает нравиться, доктор Лектер.
   - Не каждый. Думаете, у Джека Крофорда  к  вам  серьезные  намерения?
Уверен, он очень несчастный человек. Думаете, он представляет  в  мыслях
любовные сцены с вами?
   - Это меня не интересует, доктор Лектер.
   - Итак, вы говорите, что не знаете, почему он помогает вам. А  почему
это делаю я, знаете?
   - Нет. Скажите.
   -  Может,  вы  думаете  потому,  что  хочу  заглянуть  вам  внутрь  и
попробовать на вкус  ваши  органы?  Нет!  Я  хочу  получить  кое-что  от
Крофорда и потому намерен с ним торговаться. Но он сюда  не  придет.  Не
попросит помощи в деле Буйвола Билла, хотя ему и известно, что от  этого
зависит жизнь многих женщин.
   - Не могу в это поверить, доктор Лектер.
   - Мне нужно совсем немного, и он в состоянии сделать это для меня.  Я
сижу в этой клетке уже восемь лет, Кларис, и знаю, что  они  никогда  не
выпустят меня. Все, что я хочу, - это видеть мир. Мне нужно окно,  чтобы
созерцать деревья, воду.
   - А ваш адвокат... - Чилтон поставил в коридоре телевизор и  настроил
на религиозный канал. Как только вы уйдете, санитар включит звук. И  мой
адвокат не способен ничего изменить. Я всего лишь хочу снова иметь  свои
книги и видеть жизнь. Я хорошо  заплачу  за  это.  Крофорд  в  состоянии
помочь мне. Простите его.
   - Я передам ваши слова.
   - Он их проигнорирует. А Буйвол  Билл  будет  будет  продолжать  свое
дело,.. Я скажу вам о нем одну вещь. И  через  многие  годы,  когда  они
поймают его.., если поймают, вы убедитесь, что я  был  прав  и  мог  вам
здорово помочь. Я мог спасти многие жизни. Кларис?
   - Да?
   - У Буйвола Билла  двухэтажный  дом,  -  медленно  проговорил  доктор
Лектер и выключил у себя свет.
   Больше он не сказал ни слова.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   Кларис  Старлинг  склонилась  над  игровым  столом  учебного  казино,
стараясь сосредоточиться на лекции по выуживанию денег в азартных играх.
Прошло тридцать шесть часов с момента, когда окружная полиция  Балтимора
выслушивала ее  показания  и  отпустила,  предупредив,  что  федеральные
органы не должны в дальнейшем заниматься убийствами.
   Преподаватель пустил рулетку, но шарик так и не вылетел из его  руки.
Сейчас он почему-то произносил ее имя: "Кларис Старлинг".  Интересно,  в
чем дело?
   - Да?
   Преподаватель движением подбородка показал на дверь за ее спиной. Она
обернулась.
   Вот в чем дело.
   В класс заглядывал их инструктор по стрельбе, Брайэн.
   Встретившись с взглядом девушки, он жестом подозвал ее.
   - Собирайтесь, Старлинг. Где ваши боевые доспехи? - быстро проговорил
он в коридоре.
   - В комнате. Крыло "С".
   В руках инструктора был  чемоданчик  для  снятия  отпечатков,  но  не
учебный, а настоящий, самого лучшего  образца,  и  маленькая  матерчатая
сумка.
   - Вы вылетаете  с  Джеком  Крофордом.  Возьмите  все  необходимое  на
случай,  если  придется  ночевать.  Может,  вы  и  вернетесь,  но  лучше
возьмите.
   - Куда?
   - Охотники в Западной Вирджинии нашли тело. Похоже, дело рук  Буйвола
Билла.  Местная  полиция  уже  занялась  расследованием.  Но  это  такое
захолустье, и поэтому Джек решил действовать сам. -  Брайэн  остановился
около входа в  крыло  "С".  -  Ему  нужен  кто-нибудь,  способный  снять
отпечатки пальцев утопленника и помочь в остальных  делах.  На  занятиях
вам удавалось это, верно?
   - Да. Позвольте я проверю содержимое.
   Брайэн  открыл  и   подал   ей   чемодан.   Там   лежали   прекрасные
приспособления   для   подкожных   анализов,   различные   склянки,   но
фотоаппарата не было.
   - Мне еще нужен "Полароид 1-1"  с  объективом  СЮ-5,  мистер  Брайэн,
чистые пленки и батареи.
   Она попыталась задать еще вопрос, но инструктор уже исчез.
   - А может быть?.. - начала девушка, подойдя к машине.
   - Не волнуйтесь, - прервал ее Брайэн, - кобура,  если  присмотреться,
здорово видна, но это не беда.
   Брайэн на максимально возможной скорости мчался к аэропорту Куантико.
   Видавший виды двухмоторный "бичкрафт" уже стоял на взлетной полосе  с
включенными сигнальными огнями и открытой дверью. Один винт вращался,  и
трава за выхлопным соплом никла к земле.
   Машина затормозила около самолета.
   Брайэн вытащил с заднего сиденья вещи, вручил их девушке и  пожал  ей
руку. Крофорд в рубашке с короткими рукавами и солнечных очках сидел  на
месте второго пилота. Услышав, как летчик хлопнул дверью, он обернулся.
   Она не могла видеть его глаза  за  черными  стеклами  очков  и  вдруг
почувствовала, что этот человек ей совершенно чужой. Крофорд был  бледен
и напряжен.
   - Садитесь.
   Возьмите бумаги и ознакомьтесь. - Это было все, что он сказал.
   На сиденье позади него лежала папка. На обложке было написано:  "Дело
Буйвола Билла".

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

   Края взлетной полосы расплылись и резко упали вниз. Маленький самолет
сделал разворот и ринулся на  восток,  навстречу  сверкающему  утреннему
солнцу, в сторону от Чесапикского залива.
   Это  чудовище  уже  совершило  за  последние  десять  месяцев   пятое
преступление. Он похищал молодых женщин, убивал и сдирал с них кожу.
   Глаза Старлинг скользнули вниз на протокол вскрытия и гистологический
анализ,  подтверждающий,  что  сначала  он  убивал,  потом   делал   все
остальное.
   Сотворив свой дичайший обряд, он кидал тело в  воду.  Их  находили  в
различных реках, каждый раз в разных штатах.
   Все знали, что Буйволу Биллу не сидится на месте.  Это  единственное,
что было известно о нем, кроме, пожалуй, того, что он пользовался  одним
и тем же оружием, скорее всего кольтом тридцать пятого калибра.
   Он почти наверняка был белым мужчиной.
   Белым, потому что убийцы-рецидивисты обычно выбирают жертвы из  своей
этнической группы.
   А  все  его  жертвы  были  белыми.  Мужчиной,   потому   что   женщин
убийц-психопатов в наше время просто не существует.
   Между тем местом, где он похищал девушку и где бросал ее  в  воду  не
было никакой системной связи.
   В тех случаях, когда тело обнаруживали вскоре после убийства, полиция
сумела выявить еще одно  обстоятельство:  Билл  некоторое  время  держал
жертвы у себя живыми. Он убивал их в промежуток от недели до десяти дней
со дня похищения. Это означало, что у него был какой-то тайник,  где  он
мог прятать женщин. A это,  в  свою  очередь,  доказывало,  что  он  вел
оседлый образ жизни. Он был не кем иным, как  пауком,  возвращавшимся  в
свою дыру. Он возвращался в нее по собственному желанию.
   В какое место - неизвестно.
   Ужас на людей наводило  главным  образом  то,  что  целую  неделю  он
истязал жертву, которая скорее всего знала о приближающейся  мучительной
смерти.
   Трое были повешены, двое застрелены. Не  было  зафиксировано  никаких
признаков  изнасилований  или  прочих  физических  издевательств   перед
убийством, в протоколах вскрытия не фигурировало обезображивание половых
органов. Хотя патологоанатомы оговаривались, что в  таких  разложившихся
телах выявить подобные вещи почти невозможно.
   Всех находили голыми.
   В двух случаях одежды жертв нашли у дороги рядом с их домами.  Причем
платья были разрезаны на спине, как одеяния покойников.
   Можно было бы спокойно изучить эти фотографии, если бы  в  кабине  не
было так душно, если бы этот дряхлый самолет не падал в каждую воздушную
яму, если бы проклятое солнце не жгло так  нещадно  через  иллюминаторы.
Старлинг уставилась в затылок Крофорда.
   Если ей суждено поймать Буйвола Билла, то компания для  этого  вполне
подходящая. Крофорд  собрал  солидную  команду  для  расследования  этих
убийств. Но, не обошлось без потерь.
   Взять, к примеру, Уилла Грэхема, самого  хитроумного  сыщика  отдела,
легендарную личность для всех студентов Академии. Он  сейчас  обитал  во
Флориде и пил до такой степени, что на него было страшно смотреть.  Так,
по крайней мере, говорили.
   Возможно, Крофорд почувствовал на себе ее взгляд. Он поднялся с места
второго пилота и сел рядом с Кларис. Когда  он  снял  солнечные  очки  и
надел свои с бифокальными стеклами, девушка  почувствовала,  что  он  ей
вовсе не чужой.
   - Мне очень жарко, а вам? - спросил он. -  Бобби,  тут  просто  нечем
дышать! - крикнул он летчику.
   Бобби на что-то нажал, и в  кабину  устремился  холодный  воздух.  На
голову Старлинг опустилось несколько снежинок.
   Джек Крофорд открыл карту Центрального и Восточного районов  США.  На
ней чернилами были отмечены места, где обнаружили тела. Он достал  ручку
и поставил еще одну точку.
   - Река Элм находится  примерно  на  шесть  миль  ниже  района  79,  -
проговорил он. - Здесь нам повезло. Тело зацепилось  за  леску.  Местные
сыщики полагают, что жертва была брошена  в  воду  не  так  давно.  Тело
доставили в Поттер, центр округа. Надо бы побыстрее узнать, кто  она,  и
поискать свидетелей похищения. Отпечатки следует  отправить  сразу,  как
только -их получим. - Крофорд поднял голову и внимательно  посмотрел  на
девушку через нижние линзы своих очков. - Джимми Прайс  сказал,  что  вы
умеете работать с утопленниками.
   - С настоящими мне заниматься еще не приходилось. Я делала  отпечатки
пальцев рук, которые  получал  Прайс.  Некоторые  из  них  действительно
принадлежали утопленникам.
   - Хорошо. Теперь взгляните вот  сюда.  Первую  известную  нам  жертву
обнаружили в реке Блэкуотер в  июле  прошлого  года.  Девушка  по  имени
Биммел. Как сообщили, она пропала пятнадцатого апреля в Бельведере, штат
Огайо. Здесь удалось узнать не много. Три месяца пришлось  устанавливать
ее личность. Следующей жертвой он завладел в  Чикаго  во  второй  декаде
апреля. Нашли ее в реке Уобаш близ города Лафейтта,  Индиана,  буквально
через десять дней после похищения. Именно поэтому мы смогли  установить,
что с ней произошло. Потом была найдена молодая девушка лет  двадцати  в
реке Роллинг Форк, в тридцати восьми милях  к  югу  от  Луисвилля,  штат
Кентукки.  Установить  ее  имя  так  и  не  удалось.  Следующей  жертвой
оказалась женщина по имени Варнер.  Это  случилось  в  Эвансвилле,  штат
Индиана. А нашли ее  в  реке  Эмбаррас,  восточный  Иллинойс.  Затем  он
перебрался на юг и утопил свою  очередную  жертву  южнее  Дамаска,  штат
Джорджия. Эта девушка по имени Киттридж была родом из Питтсбурга. Вот ее
фотография. Ему жутко везет - до сих пор никто не видел, как он похищает
жертвы. Во всяком случае, мы об этом пока не слыхали.
   - А неподалеку от  мест  затопления  жертв  не  пролегают  оживленные
трассы?
   - Нет.
   - А если  допустить,  что  он  пытается  запутать  следы?  Попробуйте
провести векторы от места похищения к месту предыдущего затопления.
   - Неплохая мысль. Но если он за один  выезд  избавляется  от  тела  и
похищает очередную жертву, то получается, что он делает  солидный  круг.
Мы закладывали все данные в компьютер, и тот  начал  дымиться.  Согласно
выданной им  информации  выходит,  что  убийца  живет  на  Востоке.  Его
передвижения  не  совпадают  с  лунными  циклами.  Ничего  абсолютно  не
совпадает. Нет, он тоже следит за нашими действиями, Старлинг.
   - Вы считаете его слишком осторожным убийцей?  Крофорд  утвердительно
кивнул:
   - Слишком, невероятно осторожным.  Летчик  снял  наушники  и  крикнул
через плечо:
   - Идем на посадку, Джек. Вы остаетесь там?
   - Да, - ответил Крофорд и добавил, обращаясь к девушке: -  инструктаж
закончен, Старлинг.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

   Каркасный  дом  для  погребальных  церемоний  в   Поттере,   Западная
Вирджиния,  одновременно  служил  моргом  округа  Рэнкин.  Экспертом  по
убийствам здесь был доктор Акин.
   Если он решал, что причина смерти вызывает сомнение, тело  отправляли
в Клаксонский  региональный  медицинский  центр  соседнего  округа,  где
работали более опытные специалисты. Кларис Старлинг ехала с аэродрома  в
отсеке для перевозки преступников, и потому, чтобы слышать полицейского,
поясняющего  детали  Крофорду,  ей  пришлось  вплотную  прижать  ухо   к
перегораживающей решетке.
   Когда ее шеф  с  водителем  вышли  и  направились  в  морг,  Старлинг
обнаружила, что  передвижная-  камера  не  имеет  ручек  на  двери.  Она
довольно  долго  колотила  в  окно  кулачками,  пока  один  из  стоявших
неподалеку полицейских не услышал  и  не  крикнул  водителю,  чтобы  тот
выпустил ее. Крофорд уже беседовал со старшим следователем,  исполнявшим
обязанности шерифа, невысоким, плотным мужчиной в очках с  металлической
оправой и модных туфлях из каталога "Ромеос".
   Они вошли в полутемный коридор морга, где успокаивающе гудел  автомат
с кока-колой.
   Вдоль  стен  стояли  необычные  предметы  -  ножная  швейная  машина,
трехколесный  велосипед,  рулон  искусственной  травы,  полосатый  тент,
прикрепленный к столбам.  На  стене  висела  копия  "Святой  Сицилии  за
пианино", написанная сепией.
   Волосы девы были уложены в косы, а с воздуха на клавиши падали розы.
   - Очень благодарен, что вы так быстро нам сообщили, - сказал Крофорд.
   - Вам позвонили прямо с места происшествия, - ответил следователь.  -
Насколько мне известно, шериф Перкинс  с  вами  связаться  не  смог.  Он
вместе с миссис Перкинс в настоящее время отдыхает на  Гавайях.  Сегодня
утром я говорил с ним по телефону. Он перезвонит  к  концу  дня.  Мистер
Перкинс считает, что сейчас главная задача - узнать,  не  из  нашего  ли
округа девушка. Прежде чем предпринять что-то еще, я  приказал  заняться
именно этим.
   - Мы как раз собираемся помочь вам в этом. Если...
   - Я уже говорил  с  Чарльстоном.  Оттуда  должны  прислать  несколько
человек из отдела криминальных расследований. Они сделают все,  что  нам
потребуется.
   - Шериф, в преступлениях такого рода присутствуют некоторые  моменты,
которые мы должны обсудить в мужском разговоре, - сказал Крофорд, легким
кивком головы указывая на Старлинг. Они  зашли  в  маленькую  комнату  и
закрыли за собой дверь. Не прошло и четырех  минут,  как  мужчины  снова
появились.
   Губы старшего следователя были плотно сжаты.
   - Оскар, приведите доктора Акина. Скажите, что его зовут к телефону.
   Итак, в комнате для бальзамирования трупов - на  обоях  были  розы  и
какая-то гипсовая лепнина на высоком потолке - Кларис  Старлинг  впервые
встретилась с доказательствами реального существования Буйвола Билла.
   Ярко-зеленый пластиковый мешок с застегнутой до самого верха  молнией
был единственной современной вещью в комнате. Он  лежал  на  старомодном
мраморном столе для бальзамирования, многократно  отражаясь  в  зеркалах
шкафчиков с троакарами и упаковками кавернозной жидкости. Старлинг сняла
шарф и повязала его вокруг головы, как это делают акушерки,  достала  из
сумки хирургические перчатки.
   В комнате были только доктор Акин, Старлинг и Крофорд. Мистер Акин  и
Старлинг обменялись понимающими взглядами. Оба  чувствовали  и  странное
удовлетворение,  и  непонятное  смущение.  Крофорд  достал  из   кармана
аэрозоль и побрызгал вокруг. Когда шеф и доктор нанесли  жидкость  около
ноздрей, Старлинг сделала то же самое.  Стоя  около  раковины  спиной  к
комнате, она вытащила фотоаппарат. Сзади донесся звук молнии на мешке.
   Еще раз взглянув  на  розы  на  обоях,  Кларис  глубоко  вздохнула  и
выпустила воздух. Повернулась, устремила взгляд на тело.
   - Надо было сразу надеть на руки бумажные пакеты, -  сказала  она.  -
Когда я закончу, то сама  сделаю  это.  -  Очень  осторожно  перезаряжая
камеру, она начала фотографировать тело.
   Погибшая  оказалась  молодой  женщиной  с  широкими  бедрами,  ростом
примерно сто семьдесят сантиметров. От щелока,  содержавшегося  в  воде,
места, где не было кожи, лишь слегка посерели, потому что погода  стояла
холодная, а она пролежала в реке всего несколько дней. Кожа