Изучая снайперский костюм, доктор Лектер вдруг почувствовал, что где-то за
его спиной появились люди в униформе. Повернувшись, чтобы рассмотреть на
свету ярлык производителя, он увидел рядом с собой двоих служащих
Управления охоты и речного рыболовства штата Виргиния. На выставке
управление имело стенд, посвященный охране природы.

- Донни Барбер, - сказал один из сотрудников природоохранительного
учреждения, указывая движением головы на посетителя. - Если тебе удастся
привлечь его к суду, дай мне знать. Я постараюсь сделать так, чтобы этого
сукина сына больше никогда не подпустили к лесу.

Они говорили о человеке лет тридцати, находившемся в дальнем конце отдела,
посвященного охоте с луком. Молодой человек, стоя к ним лицом, смотрел
видеофильм. Донни Барбер носил камуфляж. Впрочем, куртку он снял, завязал
рукава вокруг пояса и остался в майке-безрукавке цвета хаки, демонстрируя
татуировку. На его голове была надета козырьком назад бейсболка.

Доктор Лектер неторопливо отошел от чиновников, на ходу внимательно
вглядываясь в стенды. Он задержался в ближайшем проходе у витрины с
лазерными пистолетными прицелами. Глядя через подставку с развешанными на
ней кобурами, доктор попытался выяснить, какой фильм привлек внимание Донни
Барбера.

Видео было посвящено охоте на чернохвостого оленя-мула с помощью лука.

Какой-то оказавшийся вне кадра человек, видимо, гнал оленя через лес вдоль
проволочной изгороди. Охотник поднял лук. На стрелке было закреплено
звукозаписывающее устройство. Дыхание его участилось, и он прошептал в
микрофон:

"Лучше момента уже не будет".

Стрела вонзилась в оленя. Тот подпрыгнул и бросился на изгородь. Лишь со
второго удара зверь разорвал проволоку и затем скрылся среди деревьев.

В тот миг, когда стрела попала в оленя, Донни Барбер вздернул голову и
удовлетворенно крякнул.

Охотник на видео готовился освежевать свою добычу. Для этого он прибегнул к
методу, именуемому анальным.

Донни Барбер остановил видео и еще раз просмотрел ту часть, где стрела
попадает в оленя. Он повторял это действо несколько раз, до тех пор пока
хозяин стенда его не остановил.

- Да пошел ты в задницу, - сказал Донни Барбер. - Теперь я у тебя и куска
дерьма не куплю.

В соседнем павильоне он приобрел несколько желтых стрел с острыми как
бритва зазубринами, идущими вдоль всего широкого наконечника. В том же
павильоне стоял ящик с прорезью для тех, кто хотел принять участие в
лотерее. Вместе с покупкой Донни Барбер получил билет. Главным призом была
действующая два дня лицензия на отстрел оленя.

Донни Барбер заполнил билет, опустил его в щель ящика и, прихватив вместе
со своей покупкой принадлежащую продавцу ручку, растворился в толпе молодых
людей в камуфляжных костюмах.


Глаза лягушки реагируют на любое движение, а глаза продавца, напротив,
улавливали любую задержку в проходящей мимо толпе. Попавший в поле его
зрения человек стоял перед павильоном совершенно неподвижно.

- И это ваш лучший арбалет? - спросил у продавца доктор Лектер.

- Нет, - ответил тот и извлек из-под прилавка небольшой чемоданчик. - Самый
лучший вот этот. Я предпочитаю оружие не в сборке, а в разобранном виде,
особенно если его приходится долго носить. Кроме того, он снабжен воротом,
позволяющим взводить тетиву как при помощи электрических батарей, так и
руками. Кстати, вам известно, что в Виргинии лишь инвалидам разрешено
охотиться на оленей с помощью арбалета?

- Мой брат потерял руку и теперь горит желанием прикончить кого-нибудь
единственной сохранившейся, - ответил доктор Лектер.

- Вас понял.

В течение пяти минут доктор Лектер успел оформить покупку великолепного
арбалета и пары дюжин коротких толстых стрел.

- Упакуйте все в один пакет, - сказал он.

- А вы пока заполните лотерейный билет. Может быть, вам удастся выиграть
лицензию на оленя. Действительна на два дня, - сказал продавец.

Доктор Лектер заполнил листок и опустил его в ящик. Выждав, когда продавец
займется с другим покупателем,

доктор Лектер вернулся к павильону.

- Брат! - сказал он. - Я совсем забыл написать свой телефон. Можно?

- Валяйте.

Доктор Лектер поднял крышку ящика и извлек из него два верхних билета. Он
внес дополнительную ложную информацию в свой, а на второй посмотрел, мигнув
лишь однажды так, как мигает затвор фотоаппарата.

Глава 56

Спортивный зал на ферме "Мускусная крыса" являет собой пример самых высоких
технологий - черный металл и хром, полный набор тренажеров фирмы
"Наутилус", аппараты для подъема веса, оборудование для аэробики и
фруктовый бар.

Барни, почти закончив тренировку, остывал, работая на велотренажере. Вдруг
он почувствовал, что в зале появился еще кто-то. Гигант оглянулся и увидел,
что в углу стаскивает с себя тренировочный костюм Марго Вергер. Под
костюмом оказались эластичные шорты и майка поверх спортивного
бюстгальтера. Марго затянула на себе широкий пояс штангиста, и Барни вскоре
услышал, как в углу зазвенели металлические блины штанги. Затем Марго
начала разминку, и до Барни донеслось ее слегка учащенное дыхание.

Он снизил нагрузку на педали до минимума и уже вытирал лицо полотенцем,
когда Марго подошла к нему в перерыве между подходами к весу.

Девица посмотрела вначале на его руки, а затем перевела взгляд на свои. Обе
пары верхних конечностей имели примерно одинаковый объем.

- Сколько жмете лежа? - спросила она.

- Не знаю.

- А мне кажется, знаете. Ведь я права?

- Наверное, триста восемьдесят пять. Или что-то около того.

- Триста восемьдесят пять? Похоже, что ты, парень, привираешь. Думаю, что
триста восемьдесят пять ты не жмешь.

- Может, вы и правы.

- У меня есть сотня баксов, и все они утверждают, что вам триста
восемьдесят пять ни за что не выжать.

- Против?

- Против сотни, естественно. А вы что думали? Ну и поиздеваюсь же я.

Барни наморщил лоб, внимательно посмотрел на нее.

- О'кей, - произнес он после некоторого раздумья.

Блины на гриф Барни и Марго ставили вместе. Mapro подсчитывала вес на том
конце, где трудился медбрат, словно тот мог поставить груз меньше, чем она.
Барни ответил ей тем, что демонстративно пересчитал все блины, которые
оказались на ее конце грифа.

Он лег на спину на скамью, а Марго в своих эластичных шортах встала у его
изголовья. То место, где ее ноги соединялись с нижней частью живота, было
бугорчатым, напоминая багет в стиле барокко, а массивный торс, казалось,
высился до потолка.

Барни устроился поудобнее, чтобы лучше чувствовать спиной поверхность
скамьи. Ноги Марго пахли так, как пахнет прохладный линимент. Пальцы ее, с
ногтями цвета коралла, легко прикасались к грифу. Руки, несмотря на скрытую
в них силу, имели прекрасную форму.

- Готовы?

- Да, - ответил Барни и двинул вес к склонившемуся над ним лицу.

Барни справился с весом без особого труда. Он опустил штангу на кронштейны,
а Марго полезла в спортивную сумку за деньгами.

- Спасибо, - сказал Барни.

- Но зато я делаю больше, чем вы, отжимов из полуприседа, - только и смогла
сказать она.

- Знаю.

- Откуда?

- Это еще что! Я и пописать стоя могу. Ее массивная шея залилась краской.

- Я тоже.

- Мажем еще на сотню?

- Приготовьте-ка вы лучше коктейль.

На стойке бара с соками находилась ваза с фруктами и орехами. Пока Барни
готовил в миксере фруктовый коктейль, Марго взяла пару каштанов и раздавила
их в руке.

- А один сможете раздавить так, чтобы не к чему было его прижать? - спросил
Барни, вылив одно за другим два яйца в чашу миксера, предварительно разбив
их об ее край.

- А вы можете? - спросила Марго, вручая ему каштан. Орех лежал на открытой
ладони Барни.

- Не знаю, - сказал гигант и расчистил перед собой пространство на стойке
бара. Один апельсин покатился в сторону Марго. - Ой, прошу прощения.

Марго подняла с пола оранжевый плод и вернула его в вазу.

Барни сжал кулак. Марго посмотрела на его руку, затем перевела взгляд на
лицо, затем снова на кулак. На шее у Барни вздулись жилы, а лицо налилось
кровью. Все его тело задрожало от напряжения. Затем в его кулаке раздалось
негромкое потрескивание. Марго, не скрывая огорчения, смотрела, как Барни
подносит трясущийся кулак к миксеру. Еще мгновение, и на яичные желтки и
белки в чаше что-то посыпалось. Барни включил машинку и облизал кончики
своих пальцев, Марго помимо воли рассмеялась.

Барни разлил коктейль по стаканам. С противоположной стороны зала они могли
показаться тяжелоатлетами, выступающими в разных весовых категориях.

- Похоже, что вы хотите делать все, что умеют делать парни, - сказал он.

- Кроме некоторых глупостей.

- А вам не хотелось бы по-настоящему слиться с мужчиной?

Улыбка исчезла с лица Марго.

- Не пытайтесь поймать меня "на слабо" своими дурацкими шуточками.

- Можете попробовать на мне, - закончил он, покачав массивной головой.

Глава 57

По мере того как Клэрис Старлинг все лучше и лучше ориентировалась в
лабиринте предпочтений и вкусов доктора Лектера, объем информации,
собираемой по крупицам в "Доме Ганнибала", непрерывно возрастал.

Рашель Дю Берри была чуть старше доктора Лектера и в те годы, когда она
активно спонсировала деятельность Симфонического оркестра Балтимора,
отличалась отменной красотой, в чем могла убедиться Старлинг, просматривая
журнал "Вог" того времени. Но все это происходило два богатых мужа тому
назад. Сейчас же она была миссис Франц Розенкранц из клана текстильных
Розенкранцев. Секретарша, ведающая светской жизнью мадам, соединила ее со
Старлинг.

- Сейчас, дорогая, я всего лишь посылаю оркестру деньги. Мы слишком удалены
от Балтимора для того, чтобы принимать более активное участие, - произнесла
миссис Розенкранц, урожденная Дю Берри. - Если речь идет о налогах, то я с
удовольствием дам вам номера телефонов наших бухгалтеров.

- Миссис Розенкранц, были ли вы знакомы с доктором Ганнибалом Лектером в то
время, когда активно участвовали в работе Попечительского совета оркестра и
в деятельности Школы Вестовер?

Многозначительное и продолжительное молчание.

- Миссис Розенкранц?

- Полагаю, будет лучше, если вы сообщите мне свой номер, и я перезвоню вам
через коммутатор ФБР.

- Пожалуйста.

Когда беседа возобновилась, миссис Розенкранц сказала:

- Да, много лет назад я встречалась на различного рода светских
мероприятиях с доктором Лектером, и с тех пор пресса стала лагерем у дверей
моего дома. Это был на удивление очаровательный человек, совершенно
исключительный, единственный в своем роде. Он принадлежал к тому типу
мужчин, которые заставляли девиц млеть, если вы понимаете, что я хочу этим
сказать. Лишь через много лет я поверила ммм... в другую сторону его жизни.

- Делал ли он вам когда-нибудь подарки, миссис Розенкранц?

- Обычно в свой день рождения я получала от него послание. И это
продолжалось даже в то время, когда он находился в заключении. Иногда были
и подарки... до того, как его подвергли аресту. Он преподносит
фантастические дары.

- И доктор Лектер дал в честь вашего дня рождения ставший знаменитым обед.
Вино было из урожаев лет, связанных с датами вашего рождения.

- Да. Сюзи сказала, что это был самый замечательный вечер со времени
"Черно-белого бала", устроенного когда-то Капоте.

- Миссис Розенкранц, не могли бы вы в том случае, если что-то о нем
услышите, поставить в известность ФБР по номеру, который я вам дам? И еще я
хочу спросить, если позволите, праздновали ли вы какие-нибудь другие даты
совместно с доктором Лектером, и, кроме того, мне хотелось бы узнать дату
вашего рождения.

Старлинг ощутила, как из трубки задышало холодом.

- Полагаю, что подобного рода информация для вас легко доступна.

- Да, мэм. Но имеются некоторые расхождения в датах вашего рождения,
указанных в карточке социального страхования, свидетельстве о рождении и
водительском удостоверении. По правде говоря, они все разные. Прошу
прощения, но мы составляем список дорогих и редких вещей, которые
приобретал доктор Лектер на день рождения своим знакомым, которые нам стали
известны.

- Своим знакомым... Выходит, я теперь превратилась в "знакомую"... Что за
ужасный термин, - хихикнула миссис Розенкранц. Будучи представителем
поколения коктейлей и сигарет, она обладала низким, чуть хрипловатым
голосом. - Сколько вам лет, агент Старлинг?

- Тридцать два, миссис Розенкранц. За два дня до Рождества станет тридцать
три.

- Позвольте мне выразить надежду, что вы в ходе вашей жизни пару-другую раз
превратитесь в подобную "знакомую". Это весьма помогает приятно провести
время.

- Хорошо, мадам. Итак, дата вашего рождения? Миссис Розенкранц наконец
произвела на свет желаемую информацию, присовокупив, что "именно с этой
датой был знаком доктор Лектер".

- Позвольте уточнить, мэм. Я понимаю смену года рождения, но почему вы
изменили месяц и день?

- Я хотела стать по знаку зодиака Девой, это больше соответствовало
гороскопу мистера Розенкранца. Мы в то время еще просто встречались.

Люди, с которыми доктор Лектер общался во время своего пребывания в клетке,
видели его в совершенно ином свете.

Старлинг сумела вырвать дочь сенатора Руфи Мартин из лап серийного убийцы
Джейма Гама, который заточил девушку в своем похожем на ад подвале. Если бы
сенатор Мартин не проиграла на очередных выборах, она могла бы принести
Старлинг много добра. Руфь Мартин очень тепло говорила с ней по телефону,
рассказала о Катрин и спросила, что нового у Клэрис.

- Вы меня никогда ни о чем не просили, Старлинг. Если вам потребуется
работа...

- Благодарю вас, сенатор Мартин.

- Что же касается этого проклятого Лектера, то я обязательно поставлю в
известность ФБР, если получу от него весть. Я помещу ваш номер прямо здесь,
рядом с телефоном. Чарлси знает, как поступать с корреспонденцией. Однако
сомневаюсь, что услышу о нем. Последние слова этого мерзавца в Мемфисе
были: "Мне очень нравится ваш костюм". Он поступил со мной так жестоко, как
никто иной в моей жизни. Вы понимаете, о чем я говорю?

- Мне известно, что он насмехался над вами.

- Когда Катрин пропала, а я была в отчаянии, он сказал, что располагает
информацией о Джейме Гаме. Когда я стала умолять его сказать все, Лектер
взглянул на меня своими змеиными глазами и спросил, как я нянчила Катрин.
Он хотел знать, кормила ли я дочь грудью. Я сказала ему, что кормила. В
ответ он спросил: "Вы жаждали этого занятия?" И ко мне вдруг очень остро
вернулись все ощущения того времени - я держу крошку на руках, она голодна
и ждет, когда я наполню ее животик. Это воспоминание пронзило все мое
существо, как никакое иное. А он просто всасывал в себя мою боль.

- Что на вас было, сенатор Мартин?

-В каком смысле на мне? Не понимаю.

- Какой костюм так понравился доктору Лектеру?

- Позвольте подумать. Темно-синий... от Живанши, превосходного покроя. -
Судя по ее тону, сенатор Мартин явно была озадачена вопросом Старлинг. -
Когда он снова окажется за решеткой, Клэрис, навестите меня. Мы отправимся
на конную прогулку.

- Спасибо, сенатор. Я запомню ваши слова.


Два телефонных разговора. Одна беседа пролила свет на очарование доктора
Лектера, вторая демонстрировала его черную сущность.

Год сбора винограда, привязанный к дате рождения. Эти сведения уже были
включены в ее небольшую программу. Она сделала пометку, чтобы позже
вставить слово "Живанши" в свой список источников высококлассных товаров.
Затем, сама не зная почему, Старлинг записала: "кормление грудью". Времени
обдумать свой поступок у нее не было, так как зазвонил ее красный телефон.

- Отдел изучения моделей поведения? Я пытаюсь связаться с Джеком
Крофордом... Говорит шериф Дюма из графства Кларендон, штат Виргиния.

- Шериф, я - помощник мистера Крофорда. Сегодня он выступает в суде. Может
быть, я смогу вам помочь? С вами говорит специальный агент ФБР Клэрис
Старлинг.

- Мне надо потолковать с Джеком Крофордом. У нас здесь в морге парень, с
которого срезали мясо. Скажите, меня соединили с тем самым отделом?

- Да, сэр, это мяс... да, это именно тот отдел, который вам надо. Если вы
скажете, где вас искать, я немедленно выезжаю. Я извещу мистера Крофорда,
как только он закончит давать показания.

"Мустанг" Старлинг и на второй передаче имел достаточно мощности для того,
чтобы на выезде из Квонтико заставить морского пехотинца-охранника
погрозить ей пальцем. Солдат даже нахмурился, дабы не позволить себе
осклабиться в приветливой улыбке.

Глава 58

Морг графства Кларендон связан с местной больницей коротким воздушным
шлюзом с вытяжным вентилятором на потолке и двустворчатыми дверями в каждом
конце, открывающим легкий проход для каталок с покойниками. У дверей стоял
помощник шерифа, сдерживая напор пяти репортеров и одного фотографа.

Старлинг приподнялась на цыпочки за спинами репортеров и высоко подняла
руку со служебным значком в ней. Когда помощник кивнул, заметив значок, она
протолкалась через толпу журналистов. Теперь уже за ее спиной засверкали
вспышки фотоаппаратов.

Тишину прозекторской нарушало лишь позвякивание инструментов, укладываемых
на металлический поднос.

В морге находилось четыре стола из нержавеющей стали, на которых
производилось вскрытие. Каждый из столов был снабжен весами и металлической
раковиной. Два стола были прикрыты тканью, образовавшей странного рода
палатку над покоящимися под ней останками. На ближайшем к окну столе шло
самое обычное вскрытие скончавшегося в больнице пациента. Патологоанатом и
его помощница были, видимо, заняты каким-то весьма тонким делом и не
подняли голов, когда в помещение вошла Старлинг.

Высокий визг электрической пилы заполнил комнату, и уже через несколько
мгновений патологоанатом, отложив в сторону крышку черепа, извлек
сложенными ковшиком ладонями мозг покойника и положил его на весы. Затем он
прошептал в висящий на груди микрофон вес, посмотрел на лежащий на весах
орган и потыкал его пальцем. Заметив за спиной помощницы Старлинг, врач
взял мозг в руки и швырнул его в открытую грудную клетку трупа. После этого
он стянул с рук эластичные перчатки и отправил их в бак так, как мальчишки
в школе стреляют резинкой.

Старлинг вдруг обнаружила, что протягивает ладонь для рукопожатия несколько
нерешительно.

- Клэрис Старлинг, специальный агент ФБР.

- Доктор Холлингсворт - медицинский эксперт, больничный патологоанатом,
шеф-повар и мойщик посуды. - Ясные голубые глаза доктора Холлингсворта
блестели как пара тщательно очищенных от скорлупы птичьих яиц. - Марлен, -
обратился он к помощнице, не сводя глаз со Старлинг, - соединитесь по
пейджеру с шерифом, он сейчас в реанимации отделения кардиологии, и
откройте останки. Прошу, мэм, - закончил доктор, вновь обращаясь к Старлинг.

Старлинг на основе своего прежнего опыта считала патологоанатомов людьми
профессионально образованными и толковыми, но в обычных беседах они
почему-то всегда выглядели типами несдержанными, не очень умными и весьма
склонными к рисовке.

- Вы недоумеваете по поводу его мозгов? - спросил он, проследив за взглядом
Старлинг.

- Да, - сказала она, разводя руками.

- Это не есть проявление нашего бессердечия и легкомыслия, специальный
агент Старлинг. Я оказываю огромную услугу похоронному заведению, не
возвращая мозги назад в череп. В данном случае предстоит продолжительное
бдение, гроб долгое время останется открытым, и ничто не может помешать
мозговому веществу просачиваться на подушку. Поэтому мы набиваем череп
памперсами или чем-нибудь иным, я прихватываю черепную коробку несколькими
стежками за ушами, чтобы она не соскользнула, и все счастливы, включая
родственников, которые получают труп в полном наборе.

- Понимаю.

- А теперь скажите мне, понимаете ли вы это, - произнес патологоанатом.

Помощница доктора Холлингсворта уже успела снять покрывало со столов.

Старлинг обернулась, и перед ней открылась картина, которую она не сможет
забыть до конца своих дней. На стоящих рядом столах из нержавеющей стали
лежали ол