оворите, что Буйвол Билл не садист?
   - В газетах написано, что на всех телах обнаружены на запястьях следы
сдавливающих сосуды жгутов. На запястьях, а не на ногах.  Вы  обнаружили
следы на ногах на трупе в Западной Вирджинии?
   - Нет.
   - Кларис, кожу обычно снимают с  жертвы,  подвешенной  за  ноги.  Это
делается для того, чтобы давление крови в голове и груди было сильнее, а
сам объект был в сознании. Вы знали об этом?
   - Нет.
   -  Когда  попадете  в  Вашингтон,  посетите  Национальную  галерею  и
внимательно рассмотрите картину Тициана "Наказание Марсия",  прежде  чем
ее вернут в Чехословакию.  Изумительные  детали.  Обратите  внимание  на
пана, несущего ведро воды.
   - Доктор Лектер, возникли чрезвычайные обстоятельства  и  в  связи  с
ними у нас есть довольно необычное предложение.
   - К кому?
   - К вам, если спасете несчастную. Вы видели  по  телевизору  сенатора
Мартин?
   - Да, я смотрел новости.
   - Что думаете о ее обещаниях?
   - Лживые, но безвредные. Она плохо осведомлена.
   - Это очень могущественная женщина. К тому же решительная.
   - Интересно.
   - Уверена, у вас потрясающая интуиция. Сенатор  Мартин  заявила,  что
если вы поможете вернуть Кэтрин живой и  невредимой,  она  сделает  все,
чтобы вас перевели в федеральное ведомство. И вы получите место с  видом
на природу, если таковое имеется.  Кроме  того,  вы  сможете  заниматься
своим   делом.   При   этом,   конечно,   будут   соблюдены   все   меры
предосторожности.
   - Я не верю этому, Кларис.
   - Должны поверить.
   - Я верю вашему слову. Но в отношениях между людьми существует  много
неизвестного вам,  не  говоря  уже  о  способе  правильного  освежевания
человека. Надеюсь,  вы  скажете  об  этом  сенатору  Соединенные  Штатов
Америки, вы, избранная посланником!
   - Я  ваша  избранница,  доктор  Лектер.  Вы  сами  выбрали  меня  для
разговора. Хотите кого-то другого? А, может, вы просто  не  в  состоянии
помочь?
   - Это одновременно и грубо, и несправедливо,  Кларис.  Не  верю,  что
Крофорд согласится  на  какие-то  компенсации,  когда  получит  от  меня
информацию... Возможно, я скажу вам одну  вещь  для  передачи  сенатору.
Возможно, мы сторгуемся, но только за информацию о  вас  лично.  Да  или
нет?
   - Задавайте вопрос.
   - Да или нет? Кэтрин ждет, не так  ли?  Прислушивается  к  точильному
камню. И что она вам после этого скажет?
   - Задавайте ваш вопрос.
   - Ваше  самое  страшное  воспоминание  детства.  -  Старлинг  глубоко
вздохнула. - Меня интересует не ваша самая страшная выдумка, разумеется.
   - Смерть отца, - ответила девушка.
   - Расскажите.
   - Он  был  шерифом.  Однажды  выследил  двух  выходящих  из  магазина
грабителей. Вылезая из своего  пикапа,  отец  попытался  выстрелить,  но
ружье дало осечку, и они убили его.
   - Дало осечку?
   - У него было очень старое автоматическое ружье  "ремингтон".  Просто
не выскочила гильза. Когда такое случалось,  приходилось  снова  чистить
оружие. Думаю, ему следовало ударить прикладом  о  дверь,  чтобы  выбить
гильзу.
   - Он был убит сразу?
   - Нет. Это был очень сильный человек. Он прожил месяц.
   - Вы бывали у него в больнице?
   - Да, доктор Лектер.
   - Расскажите детали, если помните. Старлинг закрыла глаза.
   - Как-то его пришла навестить наша соседка, пожилая одинокая женщина,
и прочитала ему конец "Танатопсиса". Думаю, этим все сказано.  Вот  так.
Мы договаривались с вами.
   - Да, конечно. Вы были достаточно откровенны, Кларис.  Я  всегда  это
чувствую.
   - Quid pro quo.
   - Девушка в Западной Вирджинии была очень красива на ваш взгляд?
   - Она тщательно следила за собой.
   - Не теряйте времени.
   - Она была солидных размеров.
   - Застрелена в грудь?
   - Да.
   - Небольшие груди?
   - Для ее роста - да.
   - Но с хорошими бедрами.
   - Да.
   - Что еще?
   - В горло ей была аккуратно вставлена куколка, но пресса об этом пока
не знает.
   - Бабочка? Cердце Кларис на мгновение замерло. Она  очень  надеялась,
что доктор не заметит этого.
   -  Мотылек,  -  ответила  девушка.  -  Пожалуйста,  скажите,  как  вы
догадались?
   - Кларис, я хочу сказать вам, для чего Буйволу Биллу нужна Кэтрин,  а
потом мы распрощаемся. При  данных  обстоятельствах  это  мое  последнее
слово. Вы можете передать это сенатору, и тогда пусть она приходит  сюда
с более интересными  предложениями  или  ждет,  пока  тело  всплывет  на
поверхность в подтверждение моих слов.
   - Для чего она нужна ему, доктор Лектер?
   - Ему нужна вся кожа  с  передней  части  тела  вместе  с  грудью,  -
проговорил доктор Лектер.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

   Кэтрин Бэйкер Мартин лежала на глубине более пяти метров ни"е  уровня
пола подвала. Тьма  наполнялась  звуками  ее  дыхания,  биением  сердца.
Иногда на нее наваливался страх, такой же, какой испытывает угодившая  в
капкан лисица, иногда она начинала размышлять.
   Девушка понимала, что ее  похитили,  но  кто  -  она  не  знала.  Она
отдавала себе отчет в том, что это происходит не во сне,  а  в  какой-то
жуткой реальности.
   Сейчас ей было намного лучше, чем в тот момент, когда она первый  раз
пришла в себя. Страшное головокружение прошло, и она стала понимать, что
воздуха здесь  достаточно.  Она  могла  отличать  верх  от  низа,  могла
осознать, в каком положении лежит.
   Плечи, бедра, колени ныли от соприкосновения с цементом.
   Боль в голове уменьшилась и в  основном  ощущалась  теперь  только  в
левой руке.
   Безымянный палец был сломан. Она понимала и это.
   Одета девушка была в  незнакомый  толстый  стеганый  костюм.  Он  был
чистый и от него исходил непонятный запах. Пол тоже казался чистым, если
не считать костей и кусков овощей.  Здесь  же  находилось  пластмассовое
мусорное ведро с привязанной  к  ручке  веревкой.  Кэтрин  Мартин  могла
свободно передвигаться, но идти было некуда. Пол, на котором она лежала,
имел овальную форму, примерно три на два с половиной метра, с  небольшой
ямкой для спуска воды. Это было дно глубокого крытого колодца.
   Гладкие бетонные стены, поднимаясь вверх, слегка сужались.
   Сверху послышался шум. Может, это ее  сердце?  Звуки  наверху...  Они
теперь четко доносятся сюда. Подземная темница находилась в подвале, как
раз под кухней.  Шаги  по  полу,  бегущая  вода.  Когти  собаки  скребут
линолеум. Появился тусклый фонарь на веревке и завис далеко вверху.
   Девушка вздрогнула, когда мусорное ведро начало  двигаться  вверх,  к
свету, покачиваясь на тонкой веревке. Она  постаралась  подавить  страх,
вдохнула слишком много воздуха, но все-таки смогла говорить:
   - Моя  семья  заплатит.  Наличными.  Моя  мама  без  лишних  вопросов
рассчитается с вами. Вот ее личный... Ой! - сверху полетела черная тень.
Но это всего лишь полотенце. - Вот ее личный телефон: двести два...
   - Вымойся. Это был тот странный голос человека, который  разговаривал
с собакой.
   Вниз спустилось ведро. Она почувствовала запах горячей мыльной воды.
   - Разденься и обмой все тело, иначе я окачу тебя из шланга.  -  Затем
немного тише, повернувшись к собаке:
   - Да, мы умоем ее из шланга. Обязательно, мое солнышко.
   Кэтрин Мартин услышала шарканье ног  и  лап  по  полу  над  колодцем.
Теперь она все видела более отчетливо, - насколько высок люк, на крепкой
ли веревке  привязан  фонарь.  Могла  ли  она  достать  его,  как-нибудь
зацепить полотенцем? Черт возьми, надо действовать. Стены были абсолютно
гладкими - безупречная труба, ведущая вверх. Трещина  в  бетоне  на  фут
выше руки была единственным изъяном.
   Что-то начало медленно опускаться мимо фонаря. Шланг.  Ледяная  вода.
Это предупреждение.
   - Вымойся. Все тело.
   В ведре с водой лежала мочалка и плавал флакон с дорогим  смягчителем
кожи. Она разделась. От холода на руках и бедрах появилась гусиная кожа.
Она присела у ведра с теплой водой и начала мыться.
   - Теперь вытрись и намажься кремом. Намажь им каждую  точку  тела.  -
Крем от воды был теплым. - Собери мусор и вымой дно. Она подобрала кости
цыпленка, остатки овощей, положила  все  в  корзину,  тщательно  вытерла
грязь  на  цементном  полу.  Около  самой  стены  Кэтрин  наткнулась  на
человеческий ноготь, покрытый блестящим лаком.
   Ведро поехало вверх.
   - Моя мама заплатит вам! - отчаянно крикнула девушка, - и  не  задаст
ни одного вопроса. Она заплатит вам столько, что вы станете богатым. Кто
бы вы ни были - иранец, палестинец, из "Движения чернокожих за свободу",
- она заплатит. Вам только надо... свет потух.
   Внезапная непроницаемая тьма. Мусорное ведро опустилось вниз.
   Девушка села на подстилку, лихорадочно рассуждая. Теперь  она  знала,
что ее захватчик действовал в одиночку  и  был  белым  американцем.  Она
пыталась по полученным впечатлениям определить, кто он такой,  вспомнить
его внешний облик. Удары по голове там, на стоянке, полностью лишили  ее
памяти.
   Где-то далеко теплилась надежда, что в конце концов он  отпустит  ее.
Разум продолжал лихорадочно работать,  работать  и,  наконец,  сработал.
Ноготь. Кто-то уже был здесь. Женщина, девушка? Где она сейчас? Что он с
ней сделал? Несмотря на шоковое состояние и затуманенный рассудок, ей не
потребовалось много времени, чтобы понять все. Помог ей в этом крем  для
смягчения кожи. Теперь она знала, в чьих руках находится.
   Ее точно окатило кипятком, она дико закричала, вскочила, вцепилась  в
стену, с воплем ужаса попыталась вскарабкаться  вверх.  Крик  перешел  в
захлебывающийся кашель, и она ощутила во рту что-то  теплое  и  соленое.
Она упала на пол и замерла, прижав  колени  к  подбородку  и  вцепившись
руками в волосы.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

   Оказавшись в захламленной комнате санитаров,  Кларис  Старлинг  сразу
кинулась к телефону. Она быстро набрала номер.
   - Крофорд.
   - Я звоню из служебного помещения рядом с  зоной  повышенной  охраны.
Доктор Лектер спросил, было ли то, что мы нашли  в  Западной  Вирджинии,
куколкой бабочки. Он сказал, зачем Буйволу Биллу нужна Кэтрин.  Цитирую:
"Ему нужна кожа с передней части тела вместе  с  грудью".  Лектер  готов
торговаться. От сенатора ему нужно "более интересное" предложение.
   - И на этом он прекратил разговор?
   - Да.
   - Как скоро он снова заговорит?
   - Думаю, через несколько дней. Но я попробую  спровоцировать  его  на
разговор  незамедлительно,  если  мы  сможем  получить   информацию   от
сенатора.
   - Спешка вполне  оправдана.  Нам  удалось  идентифицировать  девушку,
Старлинг. Примерно полчаса назад получены данные из  Детройта.  Кимберли
Джей Эмберг, двадцать два года, пропала  в  Детройте  седьмого  февраля.
Сейчас идут розыски свидетелей. Патологоанатом из Шерлоттсвилля считает,
что она умерла не позднее одиннадцатого февраля, может даже десятого.
   - Значит, она прожила у него всего три дня, - воскликнула Старлинг.
   - Периоды заключения становятся все  короче.  Думаю,  это  никого  не
удивит. - Голос Крофорда звучал ровно. - Кэтрин  находится  у  него  уже
около двадцати шести часов.
   Если Лектер может что-то сказать, то должен  сделать  это  при  вашем
следующем разговоре.
   В балтиморском отделе я договорился.  Они  дадут  вам  машину.  Кроме
того, забронировал номер в "Ходжо", за два квартала от клиники, если вам
потребуется немного отдохнуть.
   - Он невероятно осторожен, мистер Крофорд, и уверен, что именно вы не
сделаете для него ничего хорошего. Сведения о  Билле  он  выторговал  за
информацию о моей личной жизни. Хотя совершенно не вижу связи между  его
вопросами и нашим делом... Хотите знать, чем он интересовался?
   - Нет.
   - И поэтому вы не приказали взять диктофон? Решили, что так мне будет
легче? Что без лишних свидетелей я буду с ним более откровенна?
   - Есть и другое объяснение. А  что  если  я  полностью  доверяю  вам,
Старлинг? Если считаю вас своей  лучшей  находкой?  Тогда  зачем  лишние
слушатели? Мог ли я в таком случае приказать вам брать диктофон?
   - Понимаю, сэр. Что мы можем предложить Лектеру?
   - Кое-что можем. Вы узнаете  через  пять  минут,  если,  конечно,  не
имеете желания сначала отдохнуть.
   - Давайте лучше сейчас, -  ответила  Старлинг.  -  Вызовите  санитара
Алонцо. А я встречу его у дверей секции восемь.
   - Пять минут, - закончил разговор Крофорд.  Ровно  через  пять  минут
Алонцо появился в коридоре с запечатанным  конвертом  от  Крофорда.  Там
лежала карта  и  инструкция.  При  тусклом  свете  коридора  она  быстро
прочитала текст и нажала на кнопку вызова Барни.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

   Доктор Лектер сидел за столом и просматривал почту. Старлинг  решила,
что к клетке будет легче приблизиться, когда он не смотрит на нее.
   - Доктор.
   В ответ он поднял палец, прося тишины. Затем закончил чтение  письма,
задумался, подперев большим пальцем своей шестипалой руки подбородок,  а
указательный разместил под носом.
   - Ну, что у вас?
   - Есть предложение, - ответила Старлинг, открывая портфель.
   Подошел  Барни.  Она  опять  закрыла  портфель.   Кларис   завидовала
удивительным способностям этого человека. - Глаза его могли по  негативу
снимка обнаружить наркотики. При этом в их глубине всегда светился ум  и
интеллигентность.
   - Извините, - произнес Барни. - Если у вас много документов, то  могу
для работы предложить небольшой школьный столик. Хотите? Он здесь рядом,
в кладовке.
   - Мы сможем сейчас поговорить?
   - Доктор утвердительно поднял открытую ладонь. - Да, Барни. Спасибо.
   Выполнив обещание, санитар ушел.  Кларис  Старлинг  села  за  стол  и
начала:
   - Доктор Лектер, сенатор имеет весьма солидное предложение.
   - Это решать мне. Вы смогли так быстро поговорить с ней?
   - Да. Она ничего не замышляет и ничего не скрывает. Это все, что  она
может сделать, поэтому торговаться нет смысла. - Кларис подняла глаза от
портфеля.
   Глядя на нее, доктор Лектер,  убийца  девяти  человек,  молча  подпер
согнутым пальцем нос.
   В глазах его была непроницаемая тьма.  -  Если  вы  поможете  вовремя
найти Буйвола Билла, найти Кэтрин  Мартин  здоровой  и  невредимой,  вас
переведут в Административный госпиталь ветеранов  в  нью-йоркском  парке
"Онейда".  Из  окна  палаты  будет  виден  окружающий   госпиталь   лес.
Разумеется, все меры предосторожности будут  соблюдаться  и  впредь,  вы
будете оказывать помощь в оценке психологических тестов, делать анализы,
не зная ни имени преступника, ни данных о нем.
   - Вы получите доступ к книгам. В рамках разумного, естественно. - Она
подняла  глаза.  Молчание  могло  быть  обманчивым.   -   Теперь   самое
интересное, самое замечательное. На одну неделю в течение года вы будете
покидать госпиталь и проводить время вот здесь. - Она положила карту  на
поднос, но доктор не подтянул его к себе. - Это Плам-Айлэнд. Каждый день
вы сможете гулять по берегу или купаться в океане. При  этом  охрана  не
будет подходить ближе, чем на семьдесят метров. Это все.
   - А если я откажусь?
   - Вы могли бы повесить здесь симпатичные оконные занавески. Возможно,
это и поможет. Нам нечем запугать вас, доктор. Я только хочу,  чтобы  вы
смогли видеть солнечный свет.
   Она отвернулась, потому что не хотела встречаться с его взглядом.  Но
это не было конфронтацией.
   - Кэтрин Мартин придет ко мне после освобождения, чтобы рассказать  о
своем похитителе, если я надумаю это опубликовать? Но говорить она будет
ТОЛЬКО со мной.
   - Да. Можете считать, что это решено.
   - Откуда вы знаете? Решено кем?
   - Я сама приведу ее.
   - Если она согласится.
   - Но мы сначала спросим ее об этом. Он втянул в камеру поднос.
   - Плам-Айлэнд...
   - Ищите к северу от Лонг-Айлэнда.
   - Плам-Айлэнд. "Центр  изучения  болезней  животных".  Звучит  весьма
заманчиво.
   - "Центр занимает только часть острова. Там есть  изумительный  пляж.
Весной вьют свои гнезда крачки.
   - Крачки. - Доктор Лектер вздохнул.  Он  слегка  приподнял  голову  и
коснулся красным языком центра не менее красной губы. -  Если  мы  будем
говорить об этом, Кларис, мне надо немного  подумать.  Qui  pro  quo.  ?
кое-что скажу вам, а вы скажите мне..
   - Хорошо.
   - Во-первых, давайте забудем Буйвола Билла.  Это  имя  уводит  вас  в
сторону и не имеет ничего общего с разыскиваемым человеком. Для удобства
давайте называть его Билли. Я очень кратко изложу свои мысли. Готовы?
   - Готова.
   - Весь смысл куколки  в  том,  что  она  меняет  свой  облик.  Червяк
становится бабочкой или мотыльком. Билли тоже хочет  измениться.  Потому
он шьет себе женские одежды из настоящей человеческой кожи.  Потому  все
жертвы большого размера. Делает он это в двухэтажном доме. Надеюсь,  вам
понятно почему.
   - Подвешивает жертвы на лестнице.
   - Правильно.
   - Доктор  Лектер,  я  никак  не  могу  понять,  что  за  связь  между
транссексуалами и насилием. Обычно этот тип людей пассивен.
   -  Правильно,  Кларис.  Часто  их  проблемы  решаются   хирургическим
вмешательством - косметика не удовлетворяет транссексуалов. Но Билли  не
просто транссексуал. Кларис, вы сознаете, что очень близки к тому, чтобы
поймать его?
   - Нет, доктор Лектер.
   - А что произошло после того, как погиб ваш отец?
   - Меня отправили к двоюродной сестре матери в Монтану.
   - Вам понравилась Монтана, Кларис?
   - Очень.
   - А ваш дядя?
   - Мы с ним разные люди.
   -  Вы  сказали,  жестокость  и  аномальное  поведение   не   являются
статистическими   подтверждениями   транссексуальности.   Действительно.
Помните, мы говорили, что зло есть выражение страсти?  Билли  совсем  не
транссексуал, Кларис, но сам он так не думает. Он всеми силами  пытается
быть им. Полагаю, он пробует для этого все подряд.
   - Вы сказали, что мы близки к нему.
   - У нас в стране три основных центра трансеексуальной хирургии: Джона
Хопкинса, Университет Миннесоты  и  Медицинский  центр  в  Колумбии.  Не
удивлюсь, если узнаю, что он обращался в один или даже во  все,  но  был
отвергнут.
   - На каком основании они могли отказать ему? По каким признакам?
   - Вы очень нетерпеливы, Кларис. Первая причина: его преступления. Они
служат  основанием  для  отказа,  если,  конечно,  таковые  относительно
безвредны и связаны с проблемами изменения пола. Например,  переодевание
женщиной на публике и все такое. Если с этой стороны у него нет проблем,
тогда начинают работать специалисты по наследственности.
   - Каким образом?
   - Хотите знать их процесс отбора?
   - Конечно.
   - А что вы будете иметь от этого, Кларис? Продвижение по службе?  Кто
вы   сейчас,   Джи-мен-девять?   А    что    может    сегодня    значить
"Джи-мен-девяносто восемь?
   - Ключ от самой главной двери прежде всего.
   - Вам нравится "Монтана", Кларис?
   - "Монтана" - это очень здорово.
   -  Вы  знаете,  как   происходит   тестирование   на   готовность   к
транссексуальной операции и на ее необходимость?
   - Нет.
   - Если вы разыщите копии всех секретных документов одного из центров,
это может существенно помочь  в  вашем  деле.  Но  вы,  конечно,  хотите
получить все побыстрей. Так, Старлинг?
   - Это было бы великолепно.
   - Ну, давайте  посмотрим  на  это  глазами  психологов.  В  институте
"Хаус-три-персон" ищут того, кто сразу нарисует женскую фигуру.  Мужчины
транссексуалы почти всегда в первую очень  рисуют  женщину.  Обычно  они
уделяют много внимания различным украшениям. А  мужские  фигуры  у  всех
одинаковы. Поищите дома рисунок без всяких украшений, где  у  порога  не
будет детской коляски, не будет  штор  на  окнах,  цветов  во  дворе.  У
настоящих  транссексуалов  на  рисунках  только   два   типа   деревьев:
развесистые ивы и стволы, напоминающие кастрированные половые члены. Это
очень важно. У умственно больных рисунки совсем другие. У Билли  деревья
должны иметь жуткий вид. Я не слишком быстро?
   - Нет, доктор Лектер.
   - Транссексуалы никогда не  рисуют  себя  голыми.  Не  путайте  их  с
параноиками, которых достаточно много и которые переодеваются женщи