ему
пришлось снять куртку своего модного, в стиле яппи, спортивного костюма и
обвязать рукава вокруг пояса, выставив напоказ майку с эмблемой
Принстонского университета. Головная повязка и кроссовки белели в неярком
свете аквариума.

По мнению Марго, плечи у Крендлера были как у цыпленка. Сестра хозяина дома
и заместитель помощника при встрече удостоили друг друга едва заметным
кивком.

Счетчика кадров или указателя времени на пленке не было, а торговля в
преддверии Рождества шла весьма бойко. После появления очередного
покупателя Корделл нажимал кнопку быстрой перемотки, пропуская сцену
покупки. Мейсон же проводил это время, говоря гадости.

- Что вы сказали в лавочке, ворвавшись туда в спортивном наряде и
демонстрируя свою медяшку, Крендлер? Заявили, что участвуете в Олимпиаде?

После того как Крендлер начал депонировать чеки на свой счет в банке,
Мейсон стал обращаться с ним практически без всякого уважения. Оскорбить
Крендлера, когда на кону стояли его интересы, было невозможно.

- Я сказал, что работаю под прикрытием. Какие силы вы привлекли к операции?

- Скажи ему, Марго, - произнес Мейсон, видимо, вознамерившись поберечь
дыхание для новых оскорблений.

- Мы выписали двенадцать сотрудников из нашей службы безопасности в Чикаго.
Они разбиты на три команды, один человек в каждой команде имеет статус
помощника шерифа, полученный в Иллинойсе. Если полиция застанет их за
захватом доктора Лектера, то они заявят, что, узнав беглого преступника,
производят гражданский арест и так далее и тому подобное... Команда,
которая захватит доктора, передаст его Карло. После этого они отправятся в
Чикаго. Больше им ничего не известно.

Тем временем пленка продолжала свой бег.

- Стойте. Корделл, отмотай-ка назад секунд на тридцать, - сказал Мейсон. -
Взгляните на это.

Зона видимости камеры охватывала пространство от входной двери до кассы.

На экране возник расплывчатый образ человека в кепи с большим козырьком, в
красной клетчатой куртке лесоруба, воротник которой был поднят. На руках
посетителя были рукавицы. Густые усы и бакенбарды частично скрывали лицо
человека. На носу сидели большие темные очки. Он повернулся спиной к
телевизионной камере и тщательно закрыл за собой дверь.

Некоторое время покупатель объяснял продавцу, что ему надо, а затем они оба
направились к полкам с бутылками, исчезнув на время из поля зрения камеры.

Прошли три томительные минуты. Но вот они снова возникли на экране.
Продавец сдул с бутылки пыль и обернул в мягкую ткань, перед тем как
положить в сумку. Покупатель, сняв с руки лишь правую рукавицу, расплатился
наличными. Губы продавца зашевелились - он, видимо, благодарил за покупку.
К этому времени человек, успев повернуться к нему спиной, уже направлялся к
двери.

Проходит несколько секунд, и продавец кого-то зовет. На экране появляется
плотный человек и тут же спешит к выходу.

- Это хозяин, который успел увидеть грузовик, - заметил Крендлер.

- Корделл, не мог бы ты скопировать последний кусок и увеличить голову
посетителя?

- Это займет некоторое время, мистер Мейсон. И изображение будет еще менее
четким.

- Действуй.

- Он не снял левую рукавицу, - сказал Мейсон. - Я думаю, что меня опять
кинули с рентгенограммой, за которую я заплатил деньги.

- Но разве Пацци не утверждал, что руку ему починили? Не говорил, что
лишний палец отрезали? - спросил Крендлер.

- Пусть Пацци загонит этот палец себе в задницу... Не знаю, кому верить.
Марго, что ты думаешь? Ведь ты же его видела. Перед нами Лектер?

- Это было восемнадцать лет назад, - ответила Марго. - Он провел со мной
всего три сеанса и, когда я появлялась, стоял за столом. При мне доктор
никогда не ходил. Был совершенно неподвижен. Лучше всего я запомнила его
голос.

- Мистер Вергер, здесь Карло, - сообщил Корделл через интерком.

Карло как никогда сильно благоухал свиньями. Он вошел в комнату прижав
шляпу к груди. Когда итальянец наклонил голову, в ноздри Крендлера ударил
дух несвежей колбасы из кабанины. В знак уважения к аудитории Сардинец
полностью извлек изо рта хрящик и теперь крепко сжимал его в кулаке.

- Карло, посмотри на это. Корделл, отмотай назад и проведи его снова от
самых дверей.

- Это тот самый сукин сын, - произнес Карло, едва покупатель успел сделать
четыре шага. - У него теперь борода. Но по тому, как двигается, это точно
он.

- Во Флоренции ты видел его руку, Карло?

- Да.

- На левой - пять пальцев или шесть?

- ...Пять.

- Ты не уверен?

- Просто думал, как будет cinque по-английски. Нет, их было пять. Точно.

Мейсон чуть разомкнул свои обнаженные зубы черепа, что должно было
изображать улыбку.

- Мне это нравится, - сказал он. - Лектер носит рукавицу, чтобы лучше
соответствовать старому описанию своей внешности, в котором указывались
шесть пальцев.

Возможно, что через систему аэрации аромат Карло добрался и до аквариума.
Мурена выбралась из убежища, чтобы взглянуть на то, что происходит. В свой
искусственный грот она не вернулась. Вместо этого она начала выписывать
бесконечную петлю Мђбиуса, демонстрируя при дыхании острые зубы.

- Карло, думаю, что мы скоро закончим это дело, - сказал Мейсон. - Ты,
Пьеро и Томмазо образуете мою первую команду. Я верю в вас, несмотря на то
что он ушел от вас во Флоренции. Я хочу, чтобы вы не спускали глаз с Клэрис
Старлинг все время в течение трех дней, начиная со дня, предшествующего ее
дню рождения. Вас будут сменять лишь на то время, пока она спит дома. Я дам
вам микроавтобус с водителем.

- Патрон, - обратился к нему Карло.

- Слушаю.

- Я хочу побыть некоторое время наедине с доктором. Ради моего брата
Маттео. Вы раньше сказали, что это можно сделать.

- Я хорошо понимаю тебя, Карло. И глубоко тебе сочувствую. Я хочу, чтобы
доктор Лектер был съеден в два приема. В первый вечер свиньи сожрут его
ступни, а он станет наблюдать за этим из-за решетки. Поэтому я хочу, чтобы
ты доставил его сюда в хорошей форме. Никаких ударов по голове, никаких
сломанных костей или поврежденных глаз. Затем ему уже без ног придется всю
ночь ждать того момента, когда свиньи его доедят. Я с ним немного
побеседую, а затем он твой на час, перед тем как его снова подадут к столу.
Прошу тебя, пусть доктор будет в сознании и оставь ему хотя бы один глаз,
чтобы он мог видеть, как приближаются свиньи. Я хочу, чтобы он мог
лицезреть их хари перед тем, как они начнут грызть его рожу. Если ты,
например, пожелаешь лишить доктора Ганнибала Лектера его мужских
достоинств, то я против этого возражать не стану. Однако при операции
должен присутствовать Корделл, чтобы доктор не скончался от потери крови. И
прошу запечатлеть все происходящее на пленке.

- А что, если он умрет от потери крови еще в загоне?

- Не успеет. Не умрет он и ночью. Ему придется ждать до утра с отъеденными
ногами. Корделл проследит, чтобы все было в порядке, и возместит потерю
жидкости. Думаю, что он всю ночь будет под капельницей, возможно, даже
двумя.

- Если потребуется, то и четырьмя, - вмешался Корделл. - Я могу сделать ему
разрезы на ногах.

- Ты, Карло, можешь плюнуть и даже помочиться в капельницу перед тем, как
доктора понесут на завтрак, - выдерживая сочувственный тон, сказал Мейсон.
- А если хочешь, то даже можешь его и поиметь.

При этих словах лицо Карло посветлело, но, вспомнив что-то, он бросил на
широкоплечую синьорину виноватый взгляд.

- Спасибо, патрон. Вы сможете прийти, чтобы наблюдать за тем, как он будет
умирать?

- Не знаю, Карло. Пыль амбара весьма для меня неприятна. Скорее всего я
буду следить за всем по монитору. Не мог бы ты привести ко мне одну из
твоих свинок? Я хотел бы ее погладить.

- В эту комнату, патрон?

- Нет. Они ненадолго смогут спустить меня вниз. Для этого имеются
механические приспособления.

- Но мне тогда придется погрузить животное в сон, - не скрывая своего
сомнения, произнес Карло.

- Пусть это будет матка. Доставь ее на лужайку у лифта. Вильчатый погрузчик
пройдет по траве.

- Вы рассчитываете провести захват, имея в своем распоряжении лишь
микроавтобус, или предполагаете использовать в придачу к нему и автомобиль
поддержки? - поинтересовался Крендлер.

- Карло?

- Микроавтобуса вполне хватит. Дайте мне только помощника шерифа в качестве
водителя.

- У меня для вас есть еще кое-что, - сказал Крендлер. - Нельзя ли чуть
больше света?

Марго повернула ручку реостата, и Крендлер взял в руки свой рюкзачок,
который положил до этого на стол рядом с вазой с фруктами. Затем он натянул
на руки нитяные перчатки и извлек из рюкзачка прибор, похожий на маленький
монитор. Прибор был снабжен зажимами для установки, из него торчала антенна
и тянулся провод питания с преобразователем тока на нем.

- Следить за Старлинг будет сложно, - сказал Крендлер. - Ее дом стоит в
тупике, и укрыться там негде. Но ей придется вылезать из норы - она
помешана на поддержании спортивной формы. После того как ее выставили из
ФБР, ей придется пользоваться частным тренажерным залом. В четверг, когда
она была в спортзале, мы установили под ее "мустангом" излучатель.
Источником питания служит никель-кадмиевая батарея, которая подзаряжается
во время работы двигателя. Заложенная в этот прибор программа охватывает
пять близлежащих штатов. Кто будет работать с этой штукой?

- Корделл, подойди сюда.

Корделл и Марго присели рядом с Крендлером, а Карло склонился над ними,
почтительно держа шляпу на уровне их ноздрей.

- Взгляните, - сказал Крендлер, включая монитор. - Это похоже на
навигационную систему автомобиля. Вся разница лишь в том, что он указывает
не ваше местонахождение, а то место, где находится наблюдаемый объект. - На
экране возник общий вид Вашингтона с большой высоты. - Нажмите кнопку
увеличения и укажите на нужный район этой стрелкой. Поняли? Да-да, он
сейчас ничего не показывает. Сигнал излучателя зажигает вот этот огонек, и
вы слышите звуковой сигнал. После этого вы увеличиваете изображение и
ставите на нужное место стрелку. По мере приближения к источнику излучения
сигнал учащается. Увеличиваем изображение. Перед нами место, где живет
Старлинг, и все близлежащие улицы. Сигнала мы не слышим, так как находимся
вне зоны досягаемости излучателя. В любой части Вашингтона или Арлингтона
вы его обязательно услышите. В вертолете по пути сюда он звучал
великолепно. Это выпрямитель переменного тока, чтобы вы могли использовать
прибор в машине. Да, и еще одно. Вы должны мне гарантировать, что аппарат
не попадет в чужие руки. Я могу сильно погореть, так как машинка еще не
появилась в лавках, торгующих шпионским оборудованием. Прибор должен
вернуться ко мне, либо - в худшем случае - оказаться на дне Потомака. Ясно?

- Ты все поняла, Марго? - спросил Мейсон. - А ты, Корделл? Мольи будет
водителем. Проинструктируйте его.

ЧАСТЬ V

ФУНТ ПЛОТИ

Глава 77

Прелесть духового ружья заключается в том, что из него можно стрелять, не
высовывая ствол из окна машины, и при этом никого не оглушить.

Тонированное стекло надо лишь приспустить на несколько дюймов, и крошечная
игла с мощной дозой асептомазина вонзится в мышечную массу доктора Лектера
- его спину или ягодицу. Окружающие при этом ничего не заметят.

Раздастся лишь негромкий звук, похожий на звук ломающейся ветки. Не будет
ни громкого хлопка, ни свиста летящей с почти звуковой скоростью пули,
способных привлечь чье-то внимание.

Во время репетиции; в тот момент, когда "доктор Лектер" стал оседать, Пьеро
и Томмазо, одетые в белые халаты, подхватили его, объявляя зевакам, что
везут несчастного в больницу. Английским Томмазо владел лучше брата (язык
он учил еще в семинарии), однако и у него возникали некоторые трудности с
произношением.

Мейсон поступил совершенно правильно, возложив на итальянцев основную
задачу по захвату доктора Лектера. Несмотря на провал во Флоренции, они
лучше, чем кто-либо другой, могли средь бела дня похитить человека и
доставить его по месту назначения живым.

Каждой команде Мейсон разрешил иметь лишь один пистолет. В команде Карло им
был вооружен Мольи - помощник шерифа из Иллинойса, находящийся временно вне
службы. Этот человек уже много лет верой и правдой работал на семейство
Вергеров. Мольи с детства говорил дома по-итальянски и всегда соглашался со
всеми словами своих жертв, перед тем как их убить.

Карло и Пьеро с Томмазо не забыли свою сеть, дубинку и массу иных средств,
способных обездвижить доктора Лектера. Всего этого им должно было хватить с
избытком.

Они расположились в Арлингтоне на торговой улице в Пяти кварталах от дома
Старлинг. На микроавтобусе было написано: "СЛУЖБА ПЕРЕВОЗКИ ПОЖИЛЫХ
ГРАЖДАН", а стоял он на месте, предназначенном для машин инвалидов. На
зеркале заднего обзора висел соответствующий пропуск, а на хвостовом
бампере виднелся фальшивый знак с силуэтом человека в коляске. В бардачке
лежала квитанция из мастерской жестянщика, подтверждающая недавнюю замену
бампера. Это позволяло заявить, что в гараже им по ошибке поставили этот
бампер, и запутать на некоторое время дело, если кто-то пожелает сверить
номер пропуска с номером на знаке. Идентификационный номер машины и номер
регистрации были подлинными. Так же как и предназначенные для взяток
стодолларовые банкноты в бардачке.

Предоставленный Крендлером монитор был установлен на приборную доску и
соединялся проводом с гнездом зажигалки. На экране изображалась сеть
прилегающих к дому Старлинг улиц. Спутник глобального определения положения
показывал как местонахождение автобуса, так и расположение машины Старлинг
- яркое пятно перед ее жилищем.

В девять ноль-ноль Карло позволил Пьеро немного перекусить. В десять
тридцать смог подзаправиться и Томмазо. Карло не хотел, чтобы оба оказались
с набитым брюхом, если вдруг придется начать длительное пешее
преследование. Полуденный прием пищи тоже оказался смазанным. Когда Томмазо
копался в переносном холодильнике в поисках сандвича, монитор издал писк.

Источающая тяжкий дух башка Карло обратилась к экрану.

- Она двинулась, - объявил Мольи и завел мотор. Томмазо опустил крышку
холодильника.

- Вот мы. Мы поехали... Она движется по Тиндал в направлении главной
дороги, - вел репортаж Мольи, вливаясь в поток машин. Он мог позволить себе
роскошь оставаться в трех кварталах от Старлинг - там, где она не могла его
заметить.

Но и Мольи не смог увидеть серый старый пикап, влившийся в уличное движение
в одном квартале позади "мустанга". Из кузова пикапа сзади торчала вершина
рождественской елки.


Вождение "мустанга" было одним из тех немногих удовольствий, которое
Старлинг могла себе всегда позволить. Мощная машина без автоматической
коробки передач и регулятора силы сцепления очень подходила для езды по
скользким улицам большую часть зимы. Когда же дороги оставались сухими,
было очень приятно немного прогонять мощный восьмицилиндровый двигатель на
второй передаче, прислушиваясь к его реву.

Арделия Мэпп послала подругу за покупками, снабдив толстенной пачкой дающих
право на торговую скидку купонов, собирать которые она была великая
мастерица, и длиннющим списком необходимых продуктов. Мэпп и Старлинг
должны были приготовить ветчину, потушить мясо и запечь для него гарнир в
двух горшочках. Их гости обещали принести с собой индейку.

У Старлинг совершенно не было настроения праздновать свой день рождения и
тем более устраивать большой ужин. Но ей пришлось пойти на это, поскольку,
помимо Мэпп, на удивление большое число женщин - агентов ФБР (некоторых она
едва знала) поддержали ее в несчастье.

Мысли о Джеке Крофорде постоянно преследовали Старлинг. Она не смогла ни
навестить его в реанимации, ни позвонить ему. В приемной больницы она
оставляла для него веселые записки на открытках с забавными собачками.

Сейчас девушка игрой с "мустангом" старалась отвлечь себя от грустных
мыслей. Дважды перебросив рычаг коробки скоростей, она перешла на вторую
передачу и, затормозив с помощью двигателя, свернула на стоянку у
супермаркета "Сейфвей". Педали тормоза она слегка касалась лишь для того,
чтобы просигналить едущим сзади водителям, что снижает скорость.

Прежде чем она нашла место, ей дважды пришлось объехать огромную парковку.
Да и эта стоянка оказалась свободной только потому, что на въезде в нее
была брошена тележка для перевозки покупок. К тому времени когда она начала
вылезать из машины, чтобы убрать преграду, какой-то покупатель увел тележку.

Найдя еще одну пустую тележку рядом с входом, она вкатила ее в двери
супермаркета.


Мольи увидел на экране, как Старлинг свернула на стоянку магазина, и вскоре
чуть впереди и немного справа от микроавтобуса появилось громадное здание
супермаркета.

- Она отправляется за покупками, - объявил Мольи и повернул на парковку.

Для того чтобы обнаружить ее машину, понадобилось лишь несколько секунд.
Более того, Мольи успел даже показать на молодую женщину, катящую тележку к
дверям магазина.

- Это Старлинг, - сказал Карло, наводя на нее бинокль. - Выглядит как на
фотографиях. - С этими словами он передал бинокль Пьеро.

- Мне хотелось бы иметь ее снимок, - заметил Фальчоне, - У меня с собой
есть телевик.

Напротив ее машины, по другую сторону проезда, находилась стоянка,
отведенная для инвалидов. Мольи поставил микроавтобус на это место,
опередив большой "линкольн" со знаком, говорящим о том, что за рулем машины
находится инвалид. Водитель "линкольна" принялся сигналить, раздраженно
нажимая на кнопку клаксона.

Они посмотрели в заднее окно микроавтобуса на машину Старлинг.

Поскольку Мольи привык к виду разного рода американских машин, он первым
заметил старый пикап, запаркованный вдалеке на самом краю площадки. Ему был
виден только хвост серого пикапа.

Он показал машину Карло и сказал:

- Там сзади в кузове лебедка. О такой, кажется, упоминал тот парень из
винной лавочки. Гляньте в бинокль, из-за этой вшивой елки я ничего не вижу.

- Да. Точно, там есть что-то вроде лебедки. В машине пусто.

- Не стоит ли проследить за девкой в магазине? - спросил Томмазо.

- Нет. Если он вообще что-нибудь сделает, то сделает только здесь, -
ответил Карло.


Первым в ее маршруте оказался молочный отдел. Просмотрев купоны, Старлинг
купила сыр, который пойдет на приготовление гарнира, и булочки типа
"разогрей и ешь". Не хватало только заниматься выпечкой для оравы гостей.
Добравшись до мясного прилавка, девушка вспомнила, что забыла взять масло.
Оставив тележку, она вернулась в молочный отдел.

Забрав масло и вернувшись к мясу, Старлинг обнаружила, что ее тележка
исчезла. Кто-то вынул из нее все пока еще немногие покупки и сложил их на
полку рядом. Купоны и список исчезли вместе с тележкой.

- Будь ты проклят! - сказала она достаточно громко для того, чтобы
находящиеся вблизи покупатели услышали. Оглядевшись по сторонам, она не
увидела ни одного человека с толстой пачкой купонов в руках. Глубоко
вздохнув, чтобы успокоиться, девушка стала продумывать дальнейший ход своих
действий. Можно, конечно, отправиться к кассам, попробовать найти свой
список и отнять оставшиеся купоны. "Какого дьявола я зациклилась на этих
купонах? Экономия в пару баксов не стоит того, чтобы из-за нее портить себе
настроение".

Поскольку свободных тележек Старлинг не увидела, ей пришлось выйти из
магазина, чтобы прихватить одну на автомобильной стоянке.

- Вот! - Карло увидел, как между машинами своей легкой, быстрой походкой
шагает доктор Лектер. На докторе было надето пальто из верблюжьей шерсти,
на голове сидела широкополая фетровая шляпа. В руках Ганнибал Лектер нес
свой подарок. - Мадонна! Он идет прямо к ее машине.

В Карло тут же пробудился охотник и, готовясь произвести выстрел, Сардинец
задышал ровнее. Хрящик, который грыз Карло, на миг высунулся у него изо рта.

Заднее стекло микроавтобуса никак не хотело опускаться.

- Подай машину назад, чтобы встать к нему боком.

Доктор Лектер остановился у "мустанга" со стороны пассажирского места.
За