мужчинами.

Доктор Лектер сумел освободить одну ногу и теперь трудился над другой.
Каждый оборот веревки ему приходилось разрезать отдельно. Он не мог видеть
лежащих за его спиной лицом вниз Карло и Пьеро.

- Когда освободитесь, не пытайтесь бежать. Вы не успеете добраться до
дверей. Я дам вам две пары наручников, - сказала Старлинг. - За вашей
спиной валяются двое скованных парней. Заставьте их подползти к подъемнику,
а затем прикуйте к нему, чтобы они не могли воспользоваться телефоном.
После этого вы наденете наручники на себя.

- Двое? - переспросил он. - Осторожнее, их должно быть трое.

Доктор едва успел закончить фразу, как стрелка-шприц, вылетев из ствола
духового ружья и сверкнув в свете ярких ламп, затрепетала в самом центре
спины Старлинг. Девушка резко повернулась. Но почти в тот же миг голова у
нее закружилась, а в глазах потемнело. Все же она попыталась найти цель.
Заметив на краю открытого с ее стороны сеновала ствол, она выстрелила.
Затем еще раз, еще и еще. Томмазо откатился в глубь сеновала. Ему в лицо
летели, больно жаля, щепки, а в ярком свете ламп к потолку поднимался
синеватый пороховой дымок. Старлинг выстрелила еще раз, но свет в ее глазах
померк окончательно. Даже когда колени ее подогнулись, она все еще пыталась
нащупать у себя на бедре запасную обойму.

Шум, похоже, привел свиней в еще большее оживление. Увидев людей, лежащих в
столь аппетитной позе, они захрюкали яростнее и стали сильнее напирать на
барьер.

Старлинг упала вперед лицом вниз, пистолет с открытым казенником отлетел в
сторону. Карло и Пьеро приподняли головы, огляделись и, похожие на летучую
мышь, неуклюже поползли к телу Мольи, к его пистолету и ключам от
наручников. С сеновала раздался глухой звук. Это Томмазо передернул помпу
духового ружья. У него оставалась еще одна заправленная транквилизатором
стрелка. Он приподнялся, подошел к краю сеновала и, глядя сквозь прицел,
стал искать доктора Лектера. Оказалось, что доктора от него закрывал
подъемник.

Томмазо двинулся по краю сеновала, спрятаться от него доктору не удастся.

Ганнибал Лектер поднял Старлинг, и, прижав ее к себе, стал пятиться в
направлении голландских ворот, стараясь делать это так, чтобы между ним и
Томмазо оставался подъемник. Доктор двигался медленно, не сводя глаз с ног,
передвигающихся по краю сеновала. Томмазо выстрелил, и направленная в грудь
Ганнибала Лектера стрела ударила в голень Старлинг. Доктор Лектер протянул
руку к щеколде, удерживающей голландские ворота на запоре.

Пьеро дернул цепочку, на которой висели ключи помощника шерифа. Карло,
собрав все силы, дотянулся до пистолета. В этот миг в амбар ворвались
голодные свиньи и ринулись к своему деликатесу, который все еще пытался
подняться на ноги. Карло каким-то образом ухитрился выстрелить, и одна из
свиней рухнула на пол. Но другие, не останавливаясь, перескочили через
павшую товарку и набросились на Пьеро, на Карло и на мертвое тело помощника
шерифа Джона Мольи. Некоторые из животных, пробежав через весь амбар,
выскочили в ночь.

Доктор Лектер, со Старлинг на руках, вышел из голландских ворот за секунду
до того, как свиньи ринулись в амбар.

Томмазо сверху с сеновала увидел лицо брата, и уже через секунду лицо
превратилось в кровавое месиво. Он в ужасе выронил бесполезное ружье.
Доктор Лектер между тем, двигаясь с горделиво выпрямленной, как у танцора,
спиной и со Старлинг на руках, босым вышел из амбара сквозь строй диких
свиней. Он шагал между покрытыми щетиной спинами по залитому кровью полу.
Пара животных - одна из них была беременной маткой - наклонили головы и,
готовясь напасть, двинулись в его сторону.

Доктор взглянул в их морды, и звери, не почувствовав запаха страха,
зарысили назад в направлении более легкой, валяющейся на полу добычи.

Прибывающего из дома подкрепления доктор Лектер не увидел. Оказавшись в
тени деревьев на лесной дороге, он остановился, чтобы выдернуть стрелки из
тела Старлинг и отсосать ранки. Попавшая в кость голени игла согнулась.

Сквозь расположенные поблизости кусты с шумом продирались свиньи,

Сняв со Старлинг ботинки, он натянул их на свои босые ноги. Обувь жала, но
шагать было можно. Обнаружив на лодыжке у девушки пистолет, доктор устроил
ее тело на руках так, чтобы можно было дотянуться до оружия.

Десять минут спустя охранник в сторожке у главного въезда на ферму
оторвался от газеты. Со стороны скоростного шоссе до него долетел странный
звук, похожий на рев, который бывает при взлете винтомоторного истребителя.
Это старый "мустанг" с объемом двигателя пять литров, развив обороты до
5800 в минуту, пошел на обгон.

Глава 87

Скулящего и плачущего Мейсона доставили в дом. Паралитик рыдал так, как
рыдал в свое время мальчишкой в лагере, когда маленькие ребятишки успевали
надавать ему тумаков, прежде чем он мог придавить их к земле своим весом.

Корделл и Марго подняли его на лифте в больничное крыло, уложили в постель
и подсоединили все провода к перманентным источникам питания.

В такой ярости Марго брата никогда не видела. Кровеносные сосуды на
обтянутом кожей черепе пульсировали словно обезумевшие черные черви.

- Пожалуй, пора дать ему что-нибудь успокоительное, - сказал Корделл, выйдя
вместе с Марго в игровую комнату.

- Подождите. Ему следует немного подумать. Дайте мне ключи от вашей "хонды".

- Зачем?

- Кому-то надо туда проехать, чтобы выяснить, не остался ли там кто-нибудь
в живых. Вы не желаете проехаться?

- Нет, но...

- Я могу провести вашу машину через малую дверь, автобусу там не пройти.
Итак, гоните ключи.

Оказавшись внизу в машине, Марго увидела Томмазо. Итальянец рысил по поляне
подальше от леса, постоянно оглядываясь назад. "Думай, Марго". Она бросила
взгляд на часы. Восемь двадцать. К полуночи появится сменщица Корделла. Еще
есть время для того, чтобы доставить на вертолете людей из Вашингтона и
произвести уборку. Она прямо по траве подъехала к Томмазо.

- Я хотел вытащить их, но свинья меня уронила... Он... - Томмазо изобразил
доктора Лектера, несущего на руках Старлинг. - Они уехали на громкой
машине. Она получила due... - он поднял два пальца, - ...due freccette. -
Сардинец показал себе на спину и на ногу. - Freccette, Dardi. Воткнулись.
Бам! Due freccette. - Он принял позу стреляющего из ружья человека.

- Стрелы, - подсказала Марго.

- Да, стрелы. Возможно, слишком много наркотиков. Возможно, она умерла.


Марго въехала через боковую дверь, через которую Старлинг чуть раньше
проникла в амбар. Чавканье, хрюканье, вор-чание и масса колышущихся
щетинистых спин. Марго, непрерывно нажимая на клаксон, отогнала свиней и
увидела останки трех человек, ни одного из них опознать было невозможно.

Проехав назад к помещению, где висел череп скакуна, Марго и Томмазо вылезли
из машины и плотно закрыли за собой дверь.

Марго вспомнила, что Томмазо был единственным - кроме Корделла - человеком,
который видел ее этим вечером в амбаре.

Видимо, то же самое пришло на ум и Томмазо. Он отступил от Марго на
безопасное расстояние, не сводя внимательных глаз с ее лица. По щекам
итальянца катились слезы.

"Думай, Марго. Тебе вовсе ни к чему, чтобы Сардинцы утопили тебя в дерьме.
Им на своем острове известно, что деньгами распоряжаешься ты. Они
разберутся с тобой очень скоро".

Томмазо неотрывно следил за рукой Марго, когда та стала опускать ее в
карман.

Сотовый телефон. Марго набрала номер в Сардинии, где было половина третьего
ночи, и подняла с постели владельца банка "Стебен". Коротко переговорив с
ним, она передала аппарат Томмазо. Тот кивнул, что-то ответил, кивнул еще
раз и вернул телефон Марго. Теперь деньги принадлежали ему. Он взобрался на
сенник, чтобы взять свою сумку, а также прихватить спрятанные в сене пальто
и шляпу доктора Лектера. Пока Томмазо собирал вещи, Марго взяла
электрический щуп и, проверив напряжение, сунула себе в рукав. На всякий
случай она прихватила и ковочный молот.

Глава 88

Томмазо подвел машину Корделла к дому, чтобы высадить Марго. Позже он
оставит автомобиль на стоянке длительного хранения в Международном
аэропорту имени Даллеса. Марго обещала ему достойно похоронить то, что
осталось от Пьеро и Карло.

Томмазо чувствовал, что есть нечто такое, о чем он обязан сообщить Марго.
Поднатужившись и собрав все свои знания английского языка в кулак, он
сказал:

- Синьорина, свиньи... вы должны знать это... свиньи помогать доктор. Они
отходить назад и становиться вокруг. Они убивать Карло, убивать моего
брата, но отходить от доктор Лектер. Я думаю, они молиться ему. - Томмазо
перекрестился. - Вы не должны его больше преследовать.

И вернувшись в Сардинию, Томмазо будет повторять эту историю всю свою
отнюдь не короткую жизнь. А когда его возраст перевалит за шестьдесят, он
уже станет уверять, что доктор Лектер с прекрасной дамой на руках покинул
амбар, восседая на спинах диких свиней.

После того как машина скрылась на служебной дороге, Марго еще некоторое
время стояла, глядя на освещенные окна Мейсона. Со своего места она видела,
как по стенам движется тень Корделла, который, видимо, подключал брата к
мониторам, регистрирующим пульс и ритм дыхания.

Сунув рукоятку ковочного молота за пояс брюк у спины, она одернула полы
куртки, чтобы спрятать головку.

В тот момент, когда Марго выходила из кабины лифта, из комнаты Мейсона с
горкой подушек в руках появился Корделл.

- Корделл, приготовьте ему мартини.

- Не знаю...

- Зато я знаю. Приготовьте.

Корделл положил подушки на короткий диван и склонился перед
баром-холодильником.

- Там для меня сока не найдется? - спросила Марго и, подойдя к Корделлу,
что есть силы ударила его молотом в основание черепа.

Голова швейцарца погрузилась в холодильник, затем вынырнула на свет, и
сидевший на корточках Корделл рухнул навзничь. Он уставился в потолок
открытыми глазами - один зрачок у него расширился до предела, а другой
остался без изменений. Марго слегка повернула на полу его голову и еще раз
с силой опустила молот. Височная кость Корделла погрузилась в череп чуть ли
не на дюйм, а из его ушей ручьями хлынула кровь.

Марго ничего не чувствовала. Она словно окаменела. Мейсон, услышав, как
открылась дверь его комнаты, направил в сторону звука свой единственный,
прикрытый линзой глаз. Он несколько минут дремал, и свет в помещении был
слегка притушен. Гигантский угорь спал под своей искусственной скалой.

Широкоплечая фигура Марго заполнила почти весь дверной проем. Войдя в
комнату, она тщательно закрыла за собой дверь.

- Привет, Мейсон.

- Что там произошло? Что тебя так задержало?

- Там внизу все мертвы, Мейсон, - сказала Марго, подошла к кровати брата и,
выдернув соединительный штекер из телефонного аппарата, бросила провод на
пол.

- Карло, Пьеро и Джонни Мольи умерли. Доктор Лектер бежал и унес с собой
эту самую Старлинг.

Сквозь зубы Мейсона проступила пена, и он выругался.

- Томмазо я отправила домой с деньгами.

- Ты... что??? Ты - шелудивая сука, идиотка и потаскуха! Мы расчистим
дерьмо и начнем все сначала. В нашем распоряжении целый уик-энд. Эта телка
Старлинг нас больше беспокоить не должна. Если она в руках Лектера, то ее
уже можно считать трупом.

- Меня она здесь в любом случае не видела, - пожала плечами Марго.

- Подай сигнал в Вашингтон и вызови сюда четырех мерзавцев. Пошли за ними
вертолет. Покажи им мусор, покажи им... Корделл! Сюда!

Мейсон подул в свои трубки. Марго отвела в сторону эту пародию на свирель и
склонилась над братом так, чтобы тот мог видеть ее лицо.

- Корделл не придет, Мейсон. Корделл умер.

- Что?!

- Я убила его в игровой комнате. Итак, Мейсон, ты сейчас дашь мне то, что
обещал.

Она опустила боковые сетки кровати и, приподняв заплетенные косой и
свернутые кольцом волосы, сдернула с него покрывало. Усохшие ноги Мейсона
были не толще, чем скатанное и готовое для нарезки на булочки тесто. Его
рука - единственная способная к движению конечность - потянулась к
телефону. Респиратор тем временем продолжал подниматься и опускаться в
заданном ритме. Марго вынула из кармана и поднесла к лицу Мейсона не
обработанный сперматоцидом презерватив, а из ее рукава появился
электрический щуп для скота.

- Помнишь, Мейсон, как ты плевал на свой хер, чтобы смазать его? Не мог бы
ты и сейчас набрать слюней? Если нет, то я сама могла бы попробовать.

Мейсон взревел, насколько ему позволял респиратор. Это была серия звуков,
отдаленно напоминающих отвратительный ослиный рев. Вся процедура
закончилась менее чем через полминуты, и закончилась, надо сказать, весьма
успешно.

- Ты умрешь, Марго. - Ее имя прозвучало как "Нарго".

- Мы все умрем, Мейсон. Разве ты этого не знал? Но только не они, - сказала
она, пряча теплый контейнер под куртку. - Они виляют хвостиками. Я покажу
тебе как. Покажу тебе, как они виляют... покажу и расскажу.

Марго подняла лежащие рядом с аквариумом, усаженные шипами перчатки,
которыми обычно брали рыбу.

- Я могу удочерить Джуди, - сказал Мейсон. - Она станет моей наследницей, а
с тобой мы могли бы заключить соглашение.

- Бесспорно, могли бы... - согласилась Марго, извлекая из бачка карпа.
Затем она принесла стул, влезла на него, сняла крышку с аквариума и
добавила: - Но делать этого мы не станем.

Марго склонилась над аквариумом, погрузив в воду свои мощные руки. Одной
рукой она держала карпа за хвост рядом с входом в грот, другая ее рука была
наготове. Как только мурена Кидаки появилась из своей норы, Марго крепко
схватила ее чуть позади головы и вытащила из воды, высоко подняв руку.
Толстая, мощная рыбина длиной была в рост Марго, ее кожа с веселой
раскраской блестела в свете ламп. Марго подхватила гигантского угря второй
рукой, и, когда тот забился, смогла удержать его, лишь вонзив шипы перчаток
поглубже в кожу.

Осторожно спустившись со стула, она подошла к Мейсону, волоча за собой
извивающееся чудовище. Голова рыбы своей формой напоминала ножницы для
разрезания болтов, ее зубы стучали наподобие телеграфного ключа, ни одна
жертва не могла выскользнуть из этих острых отогнутых назад зубов. Марго
бросила угря на крышку респиратора и, удерживая его одной рукой, второй
стала обматывать длинной косой Мейсона. Один оборот, еще один, еще и еще.

- Посмотри, как он виляет хвостиком, Мейсон. Продолжая держать рыбу одной
рукой, Марго другой, свободной, надавила на нижнюю челюсть Мейсона. Она
давила все сильнее и сильнее, навалившись на челюсть всем своим весом.
Мейсон сопротивлялся изо всех сил, но сил ему не хватило, челюсть хрустнула
и рот открылся необыкновенно широко.

- Тебе следовало бы есть шоколад, - сказала Марго и затолкала пасть
чудовища в широко открытый рот брата.

Гигантский угорь острыми как бритва зубами вцепился в язык паралитика,
словно это была рыба, и не отпускал его - свою жертву этот монстр никогда
не отпускает. Обмотанный волосами угорь бился на груди Мейсона. Кровь
залила дыры, зияющие на том месте, где когда-то был нос, и Мейсон Вергер
захлебнулся.

Марго так и оставила их лежать вместе - Мейсона и угря. В аквариуме кругами
плавал одинокий карп. Затем она уселась на рабочем месте Корделла и следила
за мониторами до тех пор, пока все кривые, говорящие о деятельности
организма, не превратились в прямые линии.

Когда она вернулась в комнату Мейсона, угорь все еще шевелился. Респиратор
по-прежнему поднимался и опускался, надувая брюхо рыбы кровавой пеной из
легких Мейсона. Марго обмыла электрический щуп в аквариуме и сунула в
карман.

Затем, достав из пластикового пакетика клок волос доктора Лектера и обрывок
кожи с его скальпа, она соскребла ногтями мертвой руки брата кровь с кожи и
сунула клок волос в его сжатые пальцы. Работа оказалась нелегкой, так как
гигантский угорь все еще не желал успокаиваться. Напоследок она вложила
один-единственный волосок в перчатку, которой брала рыбу.

Марго, не глядя на мертвого Корделла, вышла из дома и направилась к Джуди.
Девушка прижимала к груди свою теплую добычу, торопясь поместить ее туда,
где она никогда не остынет,

ЧАСТЬ VI

ПИРШЕСТВО

"И блюд, что подавали там, вкусней
В Италии ты не нашел бы всей"[54].

Джеффри Чосер, из "Кентерберийских рассказов". "Рассказ купца".

Глава 89

Клэрис Старлинг лежит без сознания на огромной кровати под льняной
простыней и теплым пуховым одеялом. Ее руки, скрытые в широких рукавах
шелковой пижамы, покоятся поверх покрывал. Шелковые шарфы ограничивают их
движение, чтобы она не повредила себе лицо или не сорвала пластырь,
удерживающий иглу капельницы на запястье.

В комнате всего лишь три светлые точки. Это низкая, затененная абажуром
лампа и светящиеся красным светом зрачки доктора Лектера. Глаза доктора
обращены на Клэрис Старлинг.

Он сидит в кресле, возложив подбородок на сцепленные пальцы. Через
некоторое время доктор поднимается, чтобы измерить ее кровяное давление.
При помощи миниатюрного фонарика он изучает зрачки девушки. Доктор сует
руку под одеяло, нащупывает ее стопу, откидывает покрывало и, внимательно
глядя в лицо Старлинг, легонько проводит кончиком ключа по своду стопы.
Некоторое время он стоит молча, видимо, полностью погрузившись в свои
мысли. Ступня девушки, словно крошечный зверек, покоится в его руках. У
производителя усыпляющих стрел он узнал химический состав транквилизатора.
Поскольку вторая стрела ударила в кость голени, он надеется, что девушка не
получила полной двойной дозы. Доктор Лектер с бесконечной осторожностью
вводит ей стимуляторы, способные нейтрализовать действие наркотика.

В перерывах между уколами он сидит в своем кресле, производя сложные
расчеты на листах пергаментной бумаги. Страница за страницей заполняются
символами, имеющими отношение как к астрофизике, так и физике элементарных
частиц. Время от времени появляются символы и других теорий. Немногие
математики, способные проследить за ходом мыслей доктора, могли бы сказать,
что его уравнения вначале поистине великолепны, но далее становятся все
слабее и слабее, поскольку науку в рассуждениях Ганнибала Лектера начинают
подменять его тайные желания и помыслы. Доктор Лектер стремится обратить
время вспять - возрастание энтропии не должно более означать бег времени.
Он хочет, чтобы возрастание порядка начало указывать новый путь времени. Он
хочет, чтобы молочные зубки Мишу покинули выгребную яму. За его
лихорадочными расчетами стоит отчаянное желание дать Мишу место в этом
мире, возможно, то место, которое занимает сейчас Клэрис Старлинг.

Глава 90

Утро. Игровую комнату фермы "Мускусная крыса" заливает желтый солнечный
свет. Огромные мягкие игрушки равнодушно взирают своими пуговичными глазами
на прикрытое простыней тело Корделла.

Даже в разгар зимы мясная муха ухитряется найти труп, и теперь она
расхаживает по тем местам, где сквозь покрывало проступила кровь.

Если бы Марго знала, какое потрясение из-за ее поступка пришлось испытать
преследуемому прессой полицейскому начальству, она ни за что не стала бы
заталкивать угря в глотку своего братца.

Ее решение ничего не убирать на ферме, а просто укрыться, до тех пор пока
не уляжется буря, оказалось весьма мудрым. Ни один из оставшихся в живых не
видел ее в "Мускусной крысе" в тот вечер, когда были убиты Мейсон и все
остальные.

Марго рассказала, что находилась дома вместе с Джуди, когда ее разбудил
полный ужаса звонок медицинской сестры, явившейся в полночь сменить
Корделла. Она сразу поехала в особняк и прибыла туда вскоре после команды
шерифа.


Главным следователем в офисе шерифа был детектив Кларенс Фрэнкс - молодой
человек с немного близко поставленными глазами. К сожалению, он оказался не
таким глупым, как надеялась Марго.

- Ведь этим лифтом пользовался лишь тот, у кого есть ключи. Разве не так? -
спросил Фрэнкс у. Марго.

Детектив и девушка, испытывая некоторую неловкость, сидели бок о бок на
двухместном диванчике.

- Думаю, что так. Если, конечно, они пришли этим путем.

- "Они", мисс Вергер? Вы