мы
хурута и бурдючок с кумысом.- Еще что нам нужно?
   -  Если есть лук и стрелы, бери.
   -  Нет. Были и лук, и стрелы. Отец забрал.  Боится,  что  я  ввяжусь  с
кем-нибудь в драку... Лучше, говорит, пусть угонят кобылиц, чем убьют тебя.
   Поехали. Боорчу говорил без умолку. Тэмуджин скоро узнал  о  нем  почти
все. У своего отца Наху-Баяна он единственный сын. Отец  живет  не  бедно,
скота хватает. С куренем не кочует. Живет сам по себе.
   -  Вы из чьего улуса?- спросил Тэмуджин.
   -  Из улуса тайчиутов.
   Тэмуджин резко обернулся.
   -  Ты чем-то удивлен?- спросил Боорчу.
   -  Нет. Рассказывай...
   Но он его больше не слушал. Готовность Боорчу помочь  теперь  выглядела
иначе. Что, если этот парень в  сговоре  с  грабителями?  Завлечет  его  в
засаду или ударит ножом в спину... Как тут быть? Может быть, сейчас,  пока
не поздно, прикончить его? Он остановил лошадь, слез с седла.  Остановился
и Боорчу.
   -  Что случилось?
   -  Подпруги ослабли. Ты поезжай. Смотри за следами.
   Боорчу поехал Тэмуджин вынул из колчана стрелу. Если этот разговорчивый
парень замыслил черное дело, так просто не подставит затылок.  Сейчас  или
остановится, повернется к нему, или, если понял, что его  замысел  открыт,
бросится убегать. В том и другом  случае  надо  стрелять. Но  Боорчу  ехал
спокойным шагом, время от времени склонялся, всматриваясь в примятую траву.
   Сунул стрелу в колчан, понемногу нагнал его. Боорчу  навалился  животом
на переднюю луку седла, свесил голову.
   -  Ветерок потянул. Трава качается, и совсем ничего не  видно,-  сказал
он.
   Тэмуджин незаметно вглядывался в лицо Боорчу. Из-под  летней  войлочной
шапки, отороченной по краю черной шелковой лентой, во все  стороны  торчат
коротко обрезанные, с загнутыми  вверх  концами  и  выгоревшие  на  солнце
волосы, открытые угольно-черные глаза спокойны и внимательны,  во  взгляде
нет ни тревоги, ни настороженности, ни скрытой враждебности Можно  ли  так
ловко притворяться?
   Боорчу выпрямился, натянул поводья, останавливая лошадь.
   -  Стоит ли нам держаться за след? В той  стороне,  куда  он  ведет,  я
слышал от отца, стоит чей-то курень Других куреней поблизости нет. Лошадей
угнали туда. Нам, может быть, плюнуть на след и скакать  прямо  к  куреню?
Быстро поедем, к концу дня будем там.
   Ветер был несильный, он лишь слегка взъерошивал траву, но и этого  было
достаточно,  чтобы  потерять  следы.  Если  Боорчу  говорит  правду,    на
распутывание следов нечего тратить время. Если правду. А если нет?
   -  Ты хорошо знаешь, где стоит курень?
   -  Он стоит в урочище Герге. В прошлом году мы там летовали. Нынче тоже
хотели кочевать туда. Но раз туда прикочевал курень...
    Поехали рысью. Местность была неровная. Мелкие ложбины чередовались  с
плавно  закругленными  буграми.  Ветер  раскачивал  неровные,  клочковатые
травы, казалось, по степи бесконечной чередой бегут волны, исчезая в синей
дали. Взгляду не на чем было задержаться - вокруг только зеленые  волны  и
синее небо.  Здесь  ничего  не  стоило  заплутать,  потеряться. Но  Боорчу
уверенно  держал  путь  на  северо-восток. Тэмуджин скакал  за  ним,  чуть
приотстав, так, чтобы все время видеть своего спутника с затылка.
   К вечеру неровности степи стали более заметны, бугры постепенно сменили
сопки с выгоревшей травой на гладких склонах.
   -  Теперь близко,- сказал Боорчу.
   Он поднялся на крутую сопку, оставив лошадь, пешком прошел  к  вершине,
лег, подав знак Тэмуджину следовать за ним.
   За сопкой была широкая долина, прорезанная вдоль извилистой речушкой. В
ее излучине стоял небольшой курень. Рядом с юртами паслись десятка  четыре
коней, дальше виден был большой табун и пестрая отара овец.
   -  Твои лошади Должны быть здесь,- почему-то шепотом сказал Боорчу.
   -  Да, они тут Но незаметно их не угнать.
   Боорчу посмотрел на заходящее солнце.
   -  Подождем немного.
   В сумерках спустились с сопки, шагом поехали к куреню Тэмуджин вынул из
ножен меч, до боли в  пальцах  сжал  рукоятку.  Их,  кажется.  приняли  за
пастухов, ниш о не остановил, не окликнул.
   Лошади Тэмуджина держались особняком, у них были спутаны передние ноги.
   -  Эти?- спросил Боорчу.
   Тэмуджин кивнул, не спуская с него взгляда  Если  Боорчу  враг,  сейчас
подымет тревогу. Но Боорчу соскочил с коня, быстро перерезал путы.
   -  Гони. Тихо.
   -  Э-эй, вы что делаете?- закричал кто-то в курене.
   Тэмуджин толкнул коня в бока пятками, налетел на освобожденных  от  пут
коней. Боорчу уже скакал рядом, и плеть свистела над его головой.  Бешеным
галопом, не выбирая  направления,  лошади  понеслись  меж  сопок  Тэмуджин
оглянулся. Из куреня мчался всадник на белом коне. Он визжал и  размахивал
шестом урги с петлей на конце.
   Сумерки быстро густели Скоро урга в руке всадника стала неразличима,  и
сам он был плохо виден, белый конь облаком катился над темной степью - все
ближе, ближе...
   -  Не отвяжется!- прокричал на ухо Боорчу.- Дай мне лук!
   -  Я сам Гони!
   Тэмуджин  обернулся,  не  целясь  послал  свистящую  стрелу   навстречу
всаднику, с яростью крикнул.
   -  Поворачивай! Убью!
   Всадник отстал. Они сбавили ход, по бледным  звездам  определили,  куда
держать путь Боорчу снял с головы шапку, сунул ее за пазуху.
   -  Фу, жарко стало!- Громко засмеялся.- Ловко мы, а?
   Лошади перешли на шаг. Тэмуджин протянул  руку,  положил  ее  на  плечо
Боорчу.
   -  Ты хороший парень.
   Он чувствовал себя виноватым  перед  Боорчу,  стыдился  своей  недавней
подозрительности. Ладно еще, что  небо  вразумило  его.  Лежал  бы  сейчас
Боорчу в степи со стрелой в спине. И никто  бы  не  узнал,  кем,  за  что,
почему убит парень.
   -  У тебя хорошие духи-хранители, Боорчу. Чаще приноси им жертву.
   -  Может быть, и хорошие,- согласился Боорчу.- А твои разве  хуже?  Мои
духи помогли твоим, и потому так легко и просто все удалось. Однако  будет
лучше, если поскорее уберемся из этих мест.
   Скакали всю ночь без остановок. На рассвете сменили взмыленных лошадей,
опорожнили бурдючок кумыса и помчались снова. В полдень пригнали лошадей к
юрте отца Боорчу. Здесь  неожиданно  для  себя  Тэмуджин  встретил  шамана
Теб-тэнгри. Обрадовался ему, словно брату родному.
   -  Ты как оказался тут?
   -  Где остановится конь, там мой дом. Разве не знаешь?
   -  Ты меня спас, Теб-тэнгри. Покуда жив, буду помнить об этом.
   Теб-тэнгри мягко улыбнулся, кивнул  головой,  как  бы  говоря:  <Помни,
помни...> Сказал, глядя в глаза Тэмуджину:
   -  Недавно я отбил у лисы  птенца.  Думал,  из  него  вырастет  храбрый
кречет...
   -  А вырос?- спросил, напрягаясь, Тэмуджин.
   -  Еще  растет.  Может  быть,  и  кречет,  а  может  быть,  и  пугливый
селезень... Пока не видно.- Узкое, острое лицо шамана огорченно сморщилось.
   Тэмуджин проглотил обиду.
   -  Где твой отец?
   -  Таргутай-Кирилтух заставил его жить в своем курене.
   -  Аучу-багатур, говорят, обещал вырвать тебе язык.
   -  Кто дерзнет поднять руку на священную особу служителя  неба?  Такого
не было никогда и не будет.
   Подошел Боорчу. Посмеиваясь, сказал Тэмуджину:
   -  Отец чуть не побил меня. Они с матерью всю  ночь  не  спали.  Пойдем
перекусим слегка и отдохнем. Потом отец зарежет для нас барашка.
   Есть Тэмуджин не стал. Все тело гудело от усталости. Прилег на  постель
и сразу же заснул.
   Разбудил его Боорчу вечером. Возле юрты горел огонь, на  большом  белом
войлоке сидели Теб-тэнгри и Наху-Баян. Отец  Боорчу  был  человек  еще  не
старый, с продубленным солнцем  и  ветрами  лицом  и  крепкими,  жилистыми
руками. Он усадил Тэмуджина рядом с собой, сказал то ли с  удивлением,  то
ли с осуждением:
   -  Как ты решился, молодец, один пуститься в такой опасный путь?
   -  Беспомощные утки летают стаей, а орел всегда один.
   Искоса посмотрел на Теб-тэнгри  -  понял  ли?  Шаман  понял.  В  черных
проницательных глазах скакнули веселые огоньки.
   Наху-Баян подумал, словно бы взвешивая его слова, одобрительно хмыкнул.
   -  Отчаянный... Что же, так и надо. Иначе в наше  время  не  проживешь.
Худое  время,  ох,  и  худое.    Ни    от    воров-грабителей,    ни    от
врагов-чужеплеменников никто простого человека  защитить  не  хочет.  Мало
того - свои грабят своих, родич порабощает  родича.  Скажи,  Теб-тэнгри, в
других местах живут так же?
   -  И так же, и хуже...
   -  Ох, и время пришло...- со вздохом сказал Наху-Баян.- Будь над  всеми
нами один хан, люди меньше страдали бы от  воров,  вражеских  набегов.  Но
нойоны сговориться никак не могут. Разум покинул их.
   Тэмуджину вспомнились нападки кузнеца Джарчиудая на нойонов. Каждый  из
них был  для  кузнеца  нисколько  не  лучше  угрюмого  Таргутай-Кирилтуха.
Наху-Баян тоже, видимо, недоволен нойонами... А по  виду  живет  не  худо,
обут, одет, есть скакуны под седло, и дойные кобылицы, и овцы...
   Мать Боорчу  поставила  на  войлок  деревянное  корытце  с  передней  -
почетной - частью барана, разрезанной на  крупные  куски,  подала  чаши  с
супом - шулюном.
   Из темноты, спасаясь от мошки, в круг света вышли на дым лошади, стали,
мотая головами  и  махая  хвостами.  Откуда-то  бесшумно  прилетела  сова,
снизилась к огню, испуганно прянула в сторону, громко хлопнув крыльями.
   -  Дура птица,- сказал Боорчу.
   -  Это не птица,- возразил шаман.- Это  дух  зла  в  образе  птицы.  То
видимый, то  невидимый,  он  всегда  вьется  возле  людей.  Заметили,  как
испугалась? Это потому, что здесь оказался тот, кому доступны тайны неба.
   -  Если бы тебя, Теб-тэнгри, так же боялись злые люди!- сказал Тэмуджин.
   -  Они будут меня бояться,- пообещал шаман.
   Тэмуджин дочиста обгрыз лопатку барашка, ленивым  от  сытости  взглядом
посмотрел на сочные,  жирные  куски  мяса  и,  хотя  есть  уже  совсем  не
хотелось, не удержался, взял еще ребрышко.
   -  Наху-Баян, ты завел разговор о нойонах.  Все  винят  их.  Но  щедрый
нойон или скупой, злой или добрый, а племя без  него  жить  не  может.  Не
будет нойона, племя рассыплется...
   -  Я говорил, Тэмуджин, о другом, о том, что при ханах жилось бы лучше.
   -  Однако и хан может быть таким же, как Таргутай-Кирилтух!
   -  Конечно, конечно,- охотно согласился Наху-Баян.- Но несправедливость
хана - несправедливость одного человека. Та  же  несправедливость  нойонов
умножается на их число.
   Шаман давно наелся и теперь лежал на войлоке,  ковыряя  в  зубах  сухим
стебельком травы.
   -  Каким бы ни был хан,- сказал он,- его  власть  сводит  улусы  разных
племен в один большой улус. Исчезает вражда.  Боятся  нападать  враги.  Не
льется зря кровь. Все это давно поняли в земле найманов,  начали  понимать
кэрэиты, только у нас ума не хватает.
   -  Ума ли?- не согласился с ним Наху-Баян.- Вот  у  его  отца, храброго
Есугея, ума хватало. Но нойоны не хотели видеть его ханом.
   Помолчали. Потом заговорили о другом. Но Тэмуджину не хотелось говорить
о другом, и он спросил Наху-Баяна:
   -  Не боишься кочевать один?
   -  Побаиваюсь,-  просто  признался  Наху-Баян.-  Недобрые  люди  всегда
могут, как у тебя, угнать скот. Или отобрать  юрту,  повозку.  Или  лишить
жизни. Но кочевать с куренем мне тоже не с руки. Весь скот теснится  возле
куреня, быстро выбивает траву, тощает. В  то  же  время  поезжай  в  любую
сторону - на много дней пути  нетоптаные  пастбища.  Давно  пора  кочевать
айлами в три-четыре юрты. Но пока враждуют племена, айлы  -  добыча  лихих
людей.
   Многое, о чем  раньше  Тэмуджин  лишь  смутно  догадывался  становилось
понятнее, но успокоение не приходило, напротив,  неясное  чувство  тревоги
все росло, заставляло напрягать ум, возвращаться  к  старым  своим  думам,
иначе смотреть на то, что недавно казалось  твердо  установленным.  Раньше
только собственная судьба казалась  трудной  и  превратной,  а  теперь  он
видел, что неустройство, неуверенность в будущем, тоска по безопасности  и
покою? - удел многие и не Таргутай-Кирилтух  тому  виной.  Если  на  время
отбросить свою ненависть к нойону, на все посмотреть как  бы  со  стороны,
окажется, как это ни горько  признать,  Таргутай-Кирилтух  преследует  его
семью не из пустой злобы к нему, к братьям,  к  матери,  не  из  мести  за
обиды, быть может причиненные отцом; он хотел утвердить  надо  всеми  свою
власть, возможно, даже стать ханом монголов, а раз так, не мог он оставить
сильной, независимой семью Есугея, человека,  не  возведенного  в  ханское
достоинство,  но  обладавшего  властью  хана;  с  этой  стороны  он  видел
постоянную угрозу своим устремлениям, корень будущих междоусобиц,  причину
гибельного кровопролития, обнищания племен,- словом, если быть честным  до
конца, Таргутай-Кирилтух все обдумал хорошо и правильно и старался  он  не
для себя одного,  для  блага  всех,  но  не  сумел  устранить  несогласия,
прекратить раздоры, его  устремления  никому  ничего  не  принесли,  если,
конечно, не считать горя, страданий, обид,  причиненных  скорее  всего  не
только их семье. Почему так получилось? Что  помешало  Таргутай-Кирилтуху?
Что помешало отцу стать ханом, если он был сильнейшим среди равных ему?
   -  Тэмуджин,  люди  какого  племени  угнали  твоих   коней?-    спросил
Теб-тэнгри.
   -  Что?.. А-а... Не  знаю  Нам  некогда  было  разбираться,-  рассеянно
ответил Тэмуджин, возвращаясь к своим прерванным размышлениям.
   Но думать ему не дали. Наху-Баян снова похвалил его за смелость, скосил
глаза на сына, спросил:
   -  Мой Боорчу от страха ничего не наделал?
   -  Боорчу бесстрашный человек!
   -  Ха!- Наху-Баян вроде бы не поверил, но по лицу видно - доволен своим
сыном.
   И Тэмуджин решил воспользоваться его добрым расположением.
   -  Наху-Баян, мне надо  ехать  к  хунгиратам.  Дочь  Дэй-сэчена  -  моя
невеста. Мне пора обзаводиться своей юртой.
   -  Дэй-сэчена я знаю. Достойный и богатый человек.
   -  Наху-Баян, найду ли я себе  в  товарищи  человека  лучше,  чем  твой
Боорчу?
   Наху-Баян не торопился с ответом. Расколол кость, высосал  мозг, сорвал
клок травы,  вытер  им  жирные  губы  и  руки,  Боорчу  незаметно  толкнул
Тэмуджина, подмигнул, как бы говоря <Проси, хорошо проси!>
   -  Наху-Баян, когда мы вдвоем с Боорчу, нам никто не страшен...
   -  Вот-вот, не страшен .. Слишком уж ты отчаянный, Тэмуджин. Мало  бит.
Но ты и не безрассуден, как я посмотрю.  Пусть  сын  едет  с  тобой. Вашей
дружбе я не помеха. Мое солнце клонится к  закату,  ваше  только  всходит.
Будете стоять друг за друга в беде и нужде, и никакие тучи не  затмят  вам
света.
   Все получилось хорошо. Даже слишком хорошо все получается  в  последнее
время. Легко отбил  коней,  нашел  нукера...  Когда  слишком  много  сразу
хорошего - жди плохого Что, если  Дэй-сэчен  все-таки  не  захочет  отдать
Борте? Как быть? Похитить, как предлагал Хасар? Искать  невесту  в  другом
курене? Все это не подходит. Может быть, попросить Наху-Баяна  съездить  к
Дэй-сэчену, выведать,  что  он  думает...  Нет,  нельзя  просить  об  этом
Наху-Баяна. кто много просит, тот мало получает.  Может  быть,  Теб-тэнгри
как-то сумеет помочь?..
   Выждав, когда остались вдвоем с шаманом, сказал:
   -  Помоги мне еще раз, Теб-тэнгри. Поезжай к Дэй-сэчену, Тебе все равно
куда ехать.
   -  Но кому помогать - мне не все равно. Я сделал все,  чтобы  вызволить
тебя, я поеду к Дэй-сэчену. А почему?
   -  Твой отец друг моего отца...
   -  Это так. Но у твоего отца были и более близкие люди  -  родичи.  Кто
помог тебе?
   Слабая, словно бы виноватая улыбка шамана не делала его слова мягче. Он
прикоснулся к тому, что всегда причиняло Тэмуджину боль. Родичи  оказались
или трусливыми, или равнодушными, они вели и ведут себя постыдно. Мунлик в
тысячу раз лучше единокровных  дядей  и  двоюродных  братьев.  Но  что  за
радость для шамана напоминать о том, что  и  без  того  не  будет  забыто?
Сказал, сдерживая обиду:
   -  Родичи далеко. А ты здесь, рядом...
   -  Когда твою шею натирала колодка, не я, твои родичи жили рядом.
   Шаман был неуступчив Он, кажется, хотел, чтобы  Тэмуджин  вслух  осудил
своих родичей Но он не мог этого сделать они - родичи.
   -  Я тебя попросил. Если не хочешь, так и скажи.
   -  Уже сказал- поеду. И Борте будет твоей - слово шамана. Но  ты  пойми
вот что Жизнь наших отцов шла по одному кругу, наша пойдет  по-другому.  Я
присматривался  ко  всем  молодым  сыновьям  нойонов.  Ты  больше   других
заслуживаешь поддержки. Я, как  мой  отец  и  мои  братья,  связываю  свои
надежды с тобой. Ты должен всегда помнить об этом. Позабудешь  -  я  найду
другую опору.
   -  Что еще за опору ты ищешь?
   -  Нойон - опора шамана. Без такой опоры он бродяга, гадающий на костях
за чашку мясного супа.
   -  Я не нойон, Теб-тэнгри. Я беднее, чем ты сам.
   -  Ты будешь нойоном Я тебе помогу возвратить все, чем владел твой отец.
   Тэмуджин не сдержал недоверчивой усмешки.
   -  Ты можешь сделать все?
   -  Не все, Тэмуджин, но многое.  Ни  один  удалец  с  острым  мечом  не
сделает того, что доступно мне. Я могу склонить  на  твою  сторону  тысячи
людей...
   -  А  зачем  они  мне?  Я  не  собираюсь  ни  с  кем  воевать,  даже  с
Таргутай-Кирилтухом. Пусть только он оставит меня в покое.
   -  Оставит он, не оставят другие. Сейчас время такое, что  или  покоряй
других, или покоряйся сам. Что ты выберешь? Пришел срок решать - решай.
   Тэмуджину все труднее  становилось  говорить  с  шаманом. Казалось,  он
медленно, но неослабно сдавливает руками его горло. Это ощущение  было  до
того явственным, что Тэмуджин покрутил головой, рассердился:
   -  Не толкай меня туда, куда идти не хочу!  Не  ищи  возле  меня  своих
выгод.
   -  Выгода многих людей, Тэмуджин, находится в одном  и  том  же  месте.
Хочешь не хочешь, а идти к ней надо рядом с другими. Я много  езжу,  много
вижу и слышу, знаю, о чем думают, на что надеются люди. Поймешь, чего  они
хотят,- надежды людей станут твоей силой. Не поймешь - они растопчут тебя.
   Шаман говорил уже без своей легкой улыбки. Был  он  строг  и  серьезен.
Пламя отражалось  в  его  непроницаемо  черных  глазах,  от  этого  узкое,
остроносое лицо казалось отчужденно-суровым.  Таким  шамана  Тэмуджин  еще
никогда не видел, и чувство робости перед ним тихо вползло в душу.  Он  бы
не хотел, чтобы такой человек оказался в числе его врагов...

     V

   При перекочевке дед Каймиш всегда ставил свою юрту в стороне от куреня:
не любил старик шума и многолюдия. Тайчу-Кури хотел было поселиться с  ним
рядом, но Аучу-багатур не позволил - место раба у порога  господина.  Свою
юрту Тайчу-Кури поставил на самом краю куреня, отсюда  было  хорошо  видно
все, что происходит возле ветхого жилища деда Каймиш.  Доволен  остался  и
этим.
   Старик  вставал  рано.  В  теплый  день  садился  на  обрубок   бревна,
подставлял солнцу лицо, а если было холодно или пасмурно, разводил  огонь,
грелся возле него, покашливая от дыма. Вскоре выходила из юрты  и  Каймиш.
Тайчу-Кури поднимал над головой шапку, Каймиш в  ответ  приветливо  махала
рукой.
   Так начинался день. И потому, что он начинался  так,  Тайчу-Кури  легко
было делать самую тяжелую работу. Аучу-багатур в  последнее  время  держал
его при себе, случалось, хвалил: <Ты ловкий и старательный>. Нойон  думал,
что он старается для него. Но Тайчу-Кури старался  все  делать  как  можно
скорее  по  другой  причине.  После  работы  он  бежал  к  юрте   старика,
выстругивал стрелы, болтал с Каймиш о чем-то, что тут же  забывалось,-  не
смысл  разговора  был  важен,  а  звучание  голоса  девушки,   ее    смех,
поблескивание ее глаз, улыбка белозубого щербатого рта - и не было  в  это
время человека, довольного жизнью больше, чем Тайчу-Кури.
   Старик чаще всего  молчал.  Слаб  он  стал.  Работал  медленно,  быстро
уставал. Аучу-багатур был сердит на него.  Тайчу-Кури  понемногу  научился
делать стрелы самостоятельно. Пока что они получались грубоватыми, не было
у них той строгой красоты, которой т