зко  наклонился
вперед, сграбастал Хунана за воротник, с силой рванул, закричал  не  своим
голосом - Врешь, раб!
   -  И я думаю - врет,- сказал Джамуха,  шагнул  к  Хунану,  пнул  вбок.-
Признайся хану-отцу-врешь?
   -  Смилуйтесь, высокие нойоны! Зачем же мне  врать?  Я  думал,  заслужу
награду, а вы меня бьете...
   -  А может быть, и не врет,- сказал Джамуха.
   -  Конечно, он говорит правду!- Нилха-Сангун вскочил на ноги.- Я  давно
подозреваю, что Тэмуджин переведывается с найманами.
   -  Ты всех во всем подозреваешь!- сердито сказал Ван-хан.
   -  А кто упустил  Эрхе-Хара,  Буюрука  и  этого  самого  Коксу-Сабрака?
Тэмуджин.  Кто  подставлял  наших  воинов?  Тэмуджин.   Кто    предупредил
Коксу-Сабрака, чтобы он не  вылезал  из  лощины?  Тоже,  думаю,  Тэмуджин.
Почему же ты, отец, закрываешь глаза?..
   -  Подожди ты, подожди...- Непослушными руками Ван-хан растирал виски.-
Я хочу видеть Тэмуджина. Я обо всем его спрошу.
   -  Он никогда не признается в таком постыдном поступке!
   -  А может быть, позвать?- вмешался в разговор  Джамуха.-  Я  бы  перед
лицом хана-отца не смог утаить ничего. Только вот... Боюсь, если  Тэмуджин
поймет, что его двоедушие разгадано, ударит на нас  в  открытую.  С  одной
стороны он, с другой - Коксу-Сабрак... И мы погибли.
   Ван-хан вскинул руки, поднял страдальческий взгляд вверх.
   -  Боже великий! Что ты делаешь с людьми?
   -  Отец, они разобьют нас! Я не хочу больше скитаться по чужим землям.
   -  Но что делать, сын?
   -  Надо уходить,- сказал Джамуха.- Пока никто ни о чем не догадывается,
мы тихо снимемся и уйдем. Утром будем далеко отсюда.
   -  Да, да...-  Хан  тяжело  поднялся.-  Будем  уходить...  Что  же  это
делается, великий боже? Кому верить? На  кого  надеяться?-  Он  сморщился,
будто от зубной боли.
   Джамуха возвратился к себе, ткнул Хунана кулаком в бок.
   -  Не болит от моего пинка? Ничего, татарка вылечит.
   Хунан промолчал.
   Воины, сотня по сотне, уходили в темноту ночи. Падал  снежок,  заглушая
стук копыт и тихие голоса. Джамуха поднял глаза к черному небу, засмеялся.
Из тонких, невидимых другим паутинок он сплел крепкую  сеть  и  кинул  под
ноги анде Тэмуджину - хорошо! Хотел бы он завтра увидеть лицо анды,  когда
тот поймет, что остался один на один с Коксу-Сабраком...

     VII

   -  Разбудите хана!
   -  Тише, Мухали, тише,-  попросил  Боорчу.-  Тебе  приказано  не  спать
ночами для того, чтобы спали другие.
   -  По пустякам я никого не бужу, Боорчу!- В  голосе  Мухали  прозвучало
сердитое нетерпение.
   Тэмуджин приподнялся на локте. В тесной походной юрте  тлел  аргал,  по
стенам  ползали  красные  блики  света.  Перед  дверями  спали  Джэлмэ   и
Субэдэй-багатур. Боорчу сидел на постели, зевая, почесывал босые  ноги.  У
порога, упираясь шлемом в крышу  юрты,  стоял  Мухали.  На  воротнике  его
халата белел снег. Заметив, что Тэмуджин проснулся,  он  перешагнул  через
спящих сыновей кузнеца.
   -  Хан Тэмуджин, твой анда Джамуха и Ван-хан ушли.
   Боорчу  замер  с  открытым  в  зевоте  ртом,  из  его  груди  вырвалось
восклицание, как у человека, на которого внезапно плеснули холодную воду.
   -  Куда ушли Джамуха и Ван-хан?- спросил Тэмуджин.
   -  Должно быть, в свои нутуги.
   -  Как в свои нутуги? Ты что, набрался архи?
   -  Ушли, хан Тэмуджин. Мы остались одни. Я сам все проверил...
   -  Несешь какую-то глупость...- Он не верил Мухали, но руки сами  собой
натянули гутулы, набросили на плечи халат.- Взгреть тебя надо.
   Он вышел  из  юрты.  Холод  охватил  согретое  постелью  тело.  Плотнее
запахнул халат, вгляделся в ту сторону, где стояли Ван-хан и Джамуха.  Там
мирно мерцали огни.
   -  Мухали, ты что, ослеп, не видишь огней?
   -  Огни-то горят, но у огней никого нет.
   И все равно он не верил, не мог поверить, однако холодок тревоги проник
в грудь.
   -  Коня!
   Вскочив в седло, помчался к огням. Конечно, подле них никого не было  -
ни одной живой души! Струился дымок, взлетали и гасли искры,  взблескивали
падающие снежинки. Что-то жутковатое  было  во  всем  этом.  Услышав  стук
копыт, он вздрогнул. Из темноты вынырнули Субэдэй-багатур и Мухали.
   -  Не понимаю,- сказал он, и губы задрожали от обиды.-  Чтобы  уйти  от
волчьей стаи, ей бросают паршивую овцу. Но разве я паршивая овца?
   -  Хан Тэмуджин, времени до рассвета осталось немного.  Надо  уходить,-
сказал Мухали.
   -  Да, надо уходить... Субэдэй-багатур,  поезжай  по  следу,  посмотри,
куда они пошли. А ты, Мухали, поднимай людей.
   Он шагом вернулся  к  своему  стану.  Воины  уже  разобрали  его  юрту,
сворачивали войлок. У огня толпились нойоны, тихо, словно опасаясь, что их
услышат найманы, разговаривали.
   -  Чего ждете?- угрюмо спросил он.- Когда проснется Коксу-Сабрак? Все -
к своим воинам! Джарчи и Хулдар, вы пойдете последними, и пусть ваши глаза
будут на затылке. Сборы без шума. Джэлмэ, проследи. Руби на месте всякого,
кто разинет рот.
   Он все яснее осознавал грозную опасность,  нежданно  нависшую  над  его
войском... Коксу-Сабрак, надо думать, бросится в погоню и рано шли  поздно
настигнет. Сил у  найманов  достаточно,  чтобы  свернуть  ему  шею.  Потом
настанет черед и Ван-хана - неужели это не понятно старому глупцу? И о чем
он только думал!
   Прискакал Субэдэй-багатур.
   -  По их следу я доехал до речки. Они направились  прямиком  в  кочевья
кэрэитов. Мы пойдем за ними?
   -  За ними ходить нечего,- сказал Боорчу.- Коксу-Сабрак нагонит нас, мы
будем драться, а они без спеха уйдут дальше. Для того и бросили нас.
   В темноте строились воины, тихо, без обычных  разговоров,  лишь  сопели
кони да изредка звякали стремена.
   -  За Ван-ханом не пойдем,- сказал Тэмуджин.- Но мы не  знаем,  за  кем
увяжется Коксу-Сабрак.
   К ним подъехал шаман Теб-тэнгри.
   -  Хан Тэмуджин, я могу отправиться к найманам. Попробуем  договориться
с Коксу-Сабраком.
   -  Нет,- после короткого раздумья ответил он.- Мы  потеряем  время.  На
рассвете Коксу-Сабрак поймет, в чем дело, и мы окажемся в его руках.  Надо
думать о другом - как уйти.
   -  Хан Тэмуджин, я, кажется, знаю, как можно уйти, не оставив  следов.-
Субэдэй-багатур наклонился к нему через луку седла,  заговорил  тише:-  По
следу Ван-хана мы дойдем до речки. Но переправляться не  станем,  двинемся
вниз по течению. Вода скроет следы.
   В темноте белела степь, припорошенная снегом, на  ней  темнела  широкая
полоса - след, оставленный войском Ван-хана и Джамухи.  По  нему  Тэмуджин
привел воинов на берег речки, велел остановиться, сам спустился  к  черной
лоснящейся воде. Конь нехотя ступил в реку, под  его  копытами  захрустели
донные камешки, всплеснулись,  забулькали  быстрые  струи.  Что  ж,  можно
попробовать уйти так.
   -  Позовите Мухали.
   -  Мухали! Мухали!- понеслось по рядам воинов.
   -  Я тут, хан Тэмуджин!- Его лошадь с  ходу  бросилась  в  воду,  обдав
Тэмуджина холодными брызгами.
   -  Бери десяток воинов и скрытно следи  за  найманами.  Понял?  Джэлмэ,
Субэдэй-багатур, скажите всем: кто вылезет из воды, будет утоплен.
   Снег пошел гуще, и это радовало Тэмуджина. К утру следы, оставленные на
берегу  его  воинами,  станут  неотличимы  от  следов  войска    Ван-хана.
Коксу-Сабрак ни  о  чем  не  догадается.  Молодец,  Субэдэй-багатур,  умно
придумал.
   Всю реку, от берега до берега, заполнили  воины.  Живой  поток  катался
вместе с водой. Прорываясь меж лошадиных ног, река глухо ворчала.
   Медленно занимался  рассвет.  Обозначились  берега  с  редкими  кустами
тальника, клочьями желтой травы, свисающими к воде. На: счастье, река была
без глубоких ям и омутов, на перекатах вода едва скрывала бабки коней,  но
от брызг были мокрыми и люди, и лошади.  По  спине  Тэмуджина  беспрерывно
стучали  тяжелые  капли,  халат  промок-насквозь.  По    телу    пробегала
неудержимая дрожь, ноги тянула судорога. Рядом ехали Боорчу и  Теб-тэнгри.
Шаман с головой укрылся овчинным одеялом, брызги  скатывались  по  длинной
шерсти. Шаман, должно быть, не  вымок  и  не  замерз.  А  Боорчу  посинел,
сгорбился. Он пробовал засунуть  мокрые  руки  за  пазуху,  но  скрюченные
пальцы цеплялись за отвороты халата.
   -  Замерз, друг Боорчу?
   -  Немножко. Снаружи. А внутри жарко. От благодарности Ван-хану.
   Заворочался в седле шаман, выглянул из-под одеяла, как филин из  дупла,
мрачно предрек:
   -  Еще и не то будет. Нашли на кого надеяться!
   Прискакал первый вестник от Мухали. Он донес: Коксу-Сабрак переправился
через реку и устремился за Ван-ханом. Тэмуджин  направил  коня  на  берег.
Мокрые,  продрогшие  воины,  выскакивая  из  воды,  спешивались,  собирали
тальниковые палки и разводили огни. Для Тэмуджина  поставили  юрту,  нашли
сухое одеяло. Он сбросил с себя мокрую  одежду,  завернулся  в  одеяло  и,
пригревшись, крепко заснул. И опять, как ночью, его разбудил Мухали.
   -  Найманы догнали Ван-хана и Джамуху.
   -  Уже?!
   -  Надеясь  на  нас,  они  не  торопились.  Хан  и  Джамуха    разбиты.
Коксу-Сабрак полонил много воинов и продолжает преследование. Он  вошел  в
кочевья кэрэитов и ограбил два куреня.
   Тэмуджин оделся в заботливо высушенную нукерами одежду, вышел из  юрты.
И очень удивился -  солнце  село,  на  проясневшем  небе  зажглись  первые
звезды. Долго же он  спал...  По  всему  берегу  горели  огни,  возле  них
отдыхали воины. У огня возле его юрты спали Джэлмэ,  Боорчу  и  шаман.  Он
растолкал их, велел Джэлмэ собрать всех нойонов.
   Известие о поражении Ван-хана все встретили с радостью.
   -  Так ему и надо!- с мстительной злобой сказал Алтан.
   -  Давно сказано: не бросай камень вверх-упадет на твою голову!-  изрек
Даритай-отчигин.
   Он подумал, что эти двое да Хучар были бы еще более  довольны,  окажись
он на месте Ван-хана. Хану кэрэитов они не прощают не предательство, а то,
что с его помощью  он,  Тэмуджин,  возвысился  над  всеми  ними.  До  него
доходили слухи, что и раньше, когда Ван-хана  прогнал  Эрхе-Хара,  дорогие
родичи распускали слухи, что  хана  кэрэитов  покарало  небо  за  пролитие
родственной крови. Не трудно было догадаться, что, целясь в Ван-хана,  они
били по нему.
   -  Я вас собрал не злорадствовать!-  сказал  он,-  Надо  подумать,  как
помочь Ван-хану.
   -  Помочь?- изумился Даритай-отчигин.- Он чуть было  не  вовлек  нас  в
беду...
   Тэмуджин не дал ему договорить, спросил нойонов:
   -  Кто думает иначе?
   -  Мы с Джарчи,- сказал Хулдар.- Мы пристали к тебе, хан  Тэмуджин,  не
для того, чтобы бегать от врагов, а для того, чтобы враги бегали  от  нас.
Так, анда Джарчи?
   -  Так, Хулдар, так.
   -  Я  тоже  думаю  иначе!- отодвинув  плечом  Алтана,  от   чего    тот
скосоротился, вперед пролез говорун Хорчи.- Когда я увидел вещий сон,  что
ты станешь ханом, ты обещал мне в жены тридцать девушек. Я  все  жду...  И
вот сейчас думаю, если Коксу-Сабрак  прикончит  Ван-хана  и  мы  останемся
одни, не видать мне тридцать жен.
   -  У пустоголового человека и речи пустые,- проворчал Алтан.
   -  Совсем  не  пустые!-  заступился  за  него  Боорчу.-  Через  кочевья
кэрэитов лежит дорога к нашим куреням. Но я не об этом... Совсем  случайно
получилось так, что мы можем  крепко  намять  бока  Коксу-Сабраку.  Он  не
знает, что мы за его  спиной.  Его  воины  нагружаются добычей, становятся
неповоротливыми, как тарбаганы перед спячкой. Ван-хан и Джамуха  попробуют
его остановить. В это время мы должны ударить.
   -  Шаман Теб-тэнгри, что скажешь ты?
   Теб-тэнгри зажмурил глаза, словно прислушиваясь к чему-то в себе самом.
Все повернули головы к нему. Тэмуджин встревоженно подумал: этот человек с
узким лицом до сих пор не очень понятен ему, шаман, если  только  захочет,
все может повернуть по-своему,  с  ним  совладать  будет  труднее,  чем  с
Алтаном и Даритай-отчигином, его слово ценят и нойоны, и простые воины.
   -  Духи добра,- шаман открыл глаза,- довольны тобой, хан Тэмуджин.
   -  Утром  мы  пойдем  на  Коксу-Сабрака.  Готовьте    людей,    нойоны.
Теб-тэнгри, зайди ко мне в  юрту.-  Пропустив  шамана  вперед,  он  закрыл
дверной полог.- Ты говорил, что  водить  дружбу  с  Ван-ханом  и  Джамухой
опасно. Но ты не против того, чтобы мы помогли им...
   Шаман разворошил жар очага,  изломал  через  колено  палку,  бросил  на
горячие угли, подождал, когда вспыхнет пламя.
   -  Тебе это не понятно? Но все очень  просто,  хан  Тэмуджин.  Из  двух
врагов первым уничтожай наиболее опасного.
   -  Ван-хан мне не враг. Ты его не равняй с Коксу-Сабраком.
   -  Он-то, может быть, тебе не враг...
   -  Договаривай, Теб-тэнгри.
   -  Ты будешь его врагом, хан Тэмуджин.  Нилха-Сангун  уже  почувствовал
это.
   -  Я давал Ван-хану клятву быть его сыном - разве ты забыл?
   -  Ты давал клятву и Джамухе... Но этот разговор  преждевременный,  хан
Тэмуджин. Прими мой совет и не ходи сам на Коксу-Сабрака.
   -  Почему?
   -  Будет благословение неба, найманов разобьют твои воины и  без  тебя.
Этим ты покажешь Ван-хану и всем другим, что не только ты сам, но и каждый
твой нукер способен на великое дело... Ты возвысился над своими нойонами -
твоя семья и твои друзья живут  спокойно.  Ты  возвысишься  над  ханами  -
спокоен будет твой народ.
   -  Так думаешь ты?
   -  Не один я. Так думают те, у кого есть рабы-пастухи, табуны и стада.
   -  А-а...- неопределенно протянул  Тэмуджин.-  На  Коксу-Сабрака  пошлю
Боорчу и Мухали. Но врагом Ван-хану я  не  буду!-  Он  протестующе  двинул
рукой.
   По тонким губам шамана скользнула усмешка.
   -  Оставайся его верным сыном. Вас трое у Ван-хана  -  ты,  Джамуха  да
Нилха-Сангун. А наследником будет кто-то один.
   -  Теб-тэнгри, в тебе сидит демон!
   -  Мне с небесного соизволения открыты тайны человеческой души.
   Говорить с шаманом,  как  всегда,  было  трудно.  Будто  он  и  вправду
проникал в глубины души и видел там те,  что  было  скрыто  не  только  от
людей, но и от самого себя.

     VIII

   Мороз заставил Джамуху сойти с коня. Спешились  и  нукеры.  Сухой  снег
звучно скрипел под подошвами гутул,  и  стылый  воздух  отзывался  звоном.
Джамуха был в тяжелой шубе и  в  теплой  беличьей  шапке.  От  дыхания  на
воротнике пушился мягкий иней. Иней оседал и на бровях, на ресницах. Холод
и немота пустынной степи угнетали Джамуху. С  сожалением  вспоминал  тепло
очага своей юрты, заботливую Уржэнэ. Зимняя пора, пора спокойного отдыха и
веселой охоты,  превратилась  для  него  в  пору  труда.  После  того  как
провалился хитроумный замысел убрать Тэмуджина, он понял, что  бездействие
гибельно. До тех  пор,  пока  жив  анда,  ни  один  из  нойонов  не  может
чувствовать себя в безопасности. Была редкая  возможность  уничтожить  его
руками Коксу-Сабрака, казалось, никто не отвратит его гибели,  но,  видно,
духи зла в сговоре с ним - увернулся от смертельного удара. Мало того, что
увернулся,- извлек из всего этого великую выгоду.
   Коксу-Сабрак тогда захватил почти половину улуса Ван-хана, в  его  руки
даже попали жена и дети Нилха-Сангуна. Собрав  людей,  каких  только  было
возможно, Ван-хан решил  дать  последнее  сражение.  Но  исход  битвы  был
предопределен, и все знали это. Хан стал в строй простых воинов и поклялся
умереть вместе с ними.
   Найманы легко опрокинули их и погнали по лощине. И  тут  случилось  то,
чего никто не ожидал. На Коксу-Сабрака, уже  торжествующего  окончательную
победу, обрушились воины Тэмуджина. Они не дали найманам ни перестроиться,
ни развернуться, били в спину стрелами, кололи копьями,  рубили  мечами...
Боорчу и Мухали отняли пленных, стада, юрты, повозки и все это преподнесли
Ван-хану как подарок. А разбитый Коксу-Сабрак снова едва успел уйти.
    Ван-хан прослезился от радости. Он плакал как старая баба, и клял себя
за легковерие, толкнувшее на отступничество. Успокоившись, приказал из-под
земли достать <наймана>,  оклеветавшего  Тэмуджина.  Опасаясь,  что  обман
может открыться, Джамуха велел удавить Хунана бросить труп в  реку.  Тайна
осталась нераскрытой. Но Ван-хан и без этого охладел к нему.  Может  быть,
что-то все-таки заподозрил.
   И  это  не  все. Слава  об  уме,  храбрости  непобедимого    Тэмуджина,
умножаемая молвой, облетала степь. И вновь к нему из всех улусов  повалили
люди - лихие удальцы, чтобы использовать  свое  единственное  достояние  -
отвагу; владельцы стад, чтобы под  его  сильной  рукой  спокойно  умножать
богатство; обиженные, чтобы обрести защитника. Теперь к анде люди  шли  не
только из  куреней  и  айлов  тайчиутов,  но  и  многих  других  племен  -
салджиутов, хатакинов, дорбэнов, хунгиратов, куруласов... Его силы  росли,
увеличивались, теперь уже ни одно племя не сумело бы  совладать  с  ним  в
одиночку.
   Нойоны всполошились. Джамуха как  мог,  подогревал  страсти,  запугивал
грядущими бедами. Но мало чего добился. Сильнее  страха  перед  Тэмуджином
оказалась неодолимая гордыня. Нойоны  соглашались  свести  свои  силы,  не
отказывались и от драки с андой, но никто не хотел никому подчиняться, все
подозревали друг друга в скрытом  стремлении  под  шумок  возвыситься  над
другими.
   Измучившись,  изуверившись,  Джамуха  обратил  свой  взор    на    улус
Таргутай-Кирилтуха. Старый враг Тэмуджина, возможно, окажется дальновиднее
других. Джамуха направился к нему.
   Стерев ладонью с бровей и ресниц иней, он сел на коня. Двадцать нукеров
тоже вскочили в седла. Передохнувшие кони пошли быстрой рысью.
   В курень приехали под вечер. В мглистое небо поднимались  столбы  дыма,
суля  желанное  тепло  и  горячую  пищу.  Утоптанный  снег  прозвенел  под
копытами, как лед, прокаленный морозом.
   В  просторной  юрте  Таргутай-Кирилтуха  горел  огонь,   камни    очага
раскалились докрасна. И только тут Джамуха почувствовал, как  он  промерз,
устал и как голоден. Таргутай-Кирилтух встретил его без  всякого  радушия.
Зажиревший,  с  мягким  подбородком,  свисающим  на  засаленный   воротник
шелкового халата, и заплывшими  угрюмыми  глазами,  он  чуть  шевельнулся,
будто хотел встать, что-то пробормотал, и Джамухе пришлось,  не  дожидаясь
приглашения, раздеваться, без зова идти к этому бурдюку с жиром и гнуть  в
поклоне спину. Рядом с  Таргутай-Кирилтухом  сидел  его  сын  Улдай,  тоже
упитанный почти как  отец,  Аучу-багатур  и  два  молодых  воина,  позднее
Джамуха узнал - сыновья Тохто-беки, Хуту и Тогус-беки. Джамуха сел  спиной
к очагу, вбирал тепло, обдумывал предстоящий разговор,  предчувствуя,  что
он будет нелегким. Его  ни  о  чем  не  спрашивали,  молча  рассматривали:
Таргутай-Кирилтух и его сын - равнодушно,  Аучу-багатур  -  с  откровенной
неприязнью,  сыновья  Тохто-беки  -  с  любопытством.  Молчание   начинало
тяготить, и он задал обычный вопрос:
   -  Благополучно ли зимует ваш скот?
   -  Благополучно,- буркнул Таргутай-Кирилтух.
   -  Иное дело, кажется, у тебя, а?- спросил Аучу-багатур.
   -  Почему тай думаешь?
   -  Ну, как же... У кого благополучны стада и достаток пищи,  тот  сидит
дома.
   -  Ты всегда  был  очень  догадливым,  Аучу-багатур.  Но  на  этот  раз
ошибаешься. Не забота о пище гонит меня по зимней степи. Пока что  у  меня
есть и еда и питье. Только скоро, может случиться, ничего этого не  будет.
И у меня, и у вас.
   Таргутай-Кирилтух приподнял тяжелые веки, во взгляде появился интерес.
   -  Не мор ли идет по степи?
   -  Не мор. Много хуже. Хан Тэмуджин набивает колчан стрелами.
   -  Раньше  людей  пугали  духами  зла,  теперь  Тэмуджином,-    буркнул
Таргутай-Кирилтух.
   -  Он страшный человек!
   -  Что он за человек, мы знаем не хуже тебя,- сказал Аучу-багатур.
   -  Не думаю... Он еще не показал себя. Но покажет, и  скоро.  Всем  нам
надо быть заодно. Только так мы остановим Тэмуджина и отобьем у него охоту
подминать под себя слабых.
   -  Ты нас считаешь слабыми?- спросил Улдай.
   -  Не будем заниматься пустым  препирательством.  Опасность  велика,  и
хвастливость будет пагубной для всех.
   -  Что ты за человек, Дж