и взоры в будущее, и это угодно  небу.  Но
пока не угаснут звезды, не  взойдет  солнце,  пока  не  сойдут  снега,  не
подымутся травы. Не следует ли, прежде чем устраивать  дела  улуса,  стать
его владетелем не только по соизволению неба, но и по согласию людей?
   Все, о чем думал хан, разом вылетело из головы. О чем говорит шаман?  О
каком согласии, каких людей?
   -  В ханы Тэмуджина возвели  родичи,  он  владетель  родовых  кочевий,-
продолжал Теб-тэнгри, вглядываясь в лица нойонов.- По обычаю  человек,  не
утвержденный волей курилтая в праве властителя, каким  бы  могучим  он  ни
был, в глазах людей не выше других.
   Нойоны  начали  переглядываться.  Тэмуджин  заложил  руки  за    спину,
торопливо пересчитал пальцы, но это не успокоило.  Неужели  его  дела  так
шатки,  что  шаман  во  всеуслышание  высказывает  сомнение  в  его  праве
повелевать другими?
   -  Нам надо созвать всеобщий курилтай  нойонов  и  утвердить  Тэмуджина
властителем всех племен.
   <И только-то?- Тэмуджин сдержал  вздох  облегчения.-  Мой  меч,  шаман,
утвердил меня в праве властителя>. Он взглянул на Теб-тэнгри. Востром лице
напряжение, пальцы рук туго сплетены. Нет, не ради его возвеличения  завел
такую речь шаман. Ничего попросту он никогда не делает. Есть за всем  этим
какой-то скрытый умысел.
   -  Хан Тэмуджин покорил не только нойонов племен.  Он  сокрушил  ханов,
гурхана, так по достоинству ли ему именоваться  наравне  с  поверженными?-
спросил шаман нойонов.- Не было в степи владетеля,  равного  Тэмуджину,  и
звание его должно быть превыше других.
   Нойоны после этих слов шамана повеселели. В юрте словно свежим ветерком
потянуло. Боорчу спросил:
   -  Какое же звание должно быть у хана Тэмуджина?
   -  Еще не знаю. Но духи, послушные мне, скажут...
   Начались разговоры о том, что шаман  говорит  верно.  И  Тэмуджин  стал
сомневаться, не зря ли заподозрил шамана в хитроумии. Раньше с ним он  как
будто не хитрил. Но раньше он о чем-либо важном  прежде  всего  говорил  с
глазу на глаз, а не  так...  И  что-то  очень  уже  беспокоен  был,  когда
говорил. Все-таки что-то тут не так,  хотя  суждения  шамана  правильны  и
своевременны...
   К этим думам он возвратился  вечером,  когда  отпустил  нойонов.  Долго
сидел в юрте один. Безмолвные слуги поправляли огонь в очаге, подливали  в
светильники жир. За стенами юрты под ногами стражи скрипел снег.  Принесли
ужин, но он есть не стал. Набросил  шубу  на  плечи  и  вышел.  Ночь  была
морозная. Дымка затянула звезды,  они  желтели,  как  масляные  пятна.  Он
постоял, вдыхая шершавый от изморози воздух, направился было к  Хулан,  но
остановился. Бойкостью, бесстрашием она пришлась ему по душе с первого  же
дня. Поначалу покорилась ему, как и Есуй когда-то, переступив через  себя,
позднее, он почувствовал, что-то тронулось в ее сердце. Но  она  этого  не
выказывала, была с  ним  задиристой,  насмешливой,  неистовой  в  гневе  и
радости. Она долго не. знала о гибели своего отца. Сказал ей об этом  сам.
И не рад стал. Она кидала в него все, что под руку подвернулось,  называла
убийцей. Ему было удивительно, что не взъярился, принял это как должное...
После этого Хулан переменилась. Трудно сказать, лучше стала или  хуже,  но
стала другой.
   Влекла она его больше других жен, но с ней хорошо в дни радостей, когда
голова не обременена заботами... Пойти к Борте? Но и к Борте, и  к  другим
женам идти почему-то не хотелось. Направился в юрту матери.
   У нее сидели Джучи, Тулуй, Шихи-Хутаг. Мать очень обрадовалась,  увидев
его на пороге юрты. В последнее время он редко ее  видел,  разговаривал  с
ней и того реже. Все глубже становятся  морщины  на  лице  матери,  белеют
волосы, но взгляд ее глаз остается прежним - добрым,  ласковым.  У  матери
свои заботы. Когда у него не ладилось с Хасаром, никто не мучился так, как
она. По ее  настоянию  он  и  дал  брату  под  начало  войско  в  битве  с
найманами...
   На столик мать поставила отварное мясо, налила в чашки подогретой архи.
Тэмуджин плеснул вина в огонь - жертва духу домашнего очага,- оно закипело
и вспыхнуло синим пламенем. Пошутил:
   -  Мать, ты заставляешь меня нарушать мое же  установление  -  пить  не
чаще трех раз в месяц.
   -  То, что выпито у меня, не может быть внесено в  вину,-  посмеиваясь,
ответила она.
   Сыновья и Шихи-Хутаг тоже выпили по чашке, но по второй не стали, и это
было ему по душе. Тулую хватило и одной  чашки.  Лицо  запламенело,  глаза
заблестели,  говорить  стал  с  заметной  шепелявинкой.  Мал  еще.   Всего
тринадцать трав выросло, как он родился. Но парень крепкий.  Плечи  широко
раздвинуты, прям, как молодой кедр.  Будет,  пожалуй,  самым  красивым  из
братьев. И самый ловкий, пожалуй. А  Джучи  уже  двадцать  трав  истоптал,
совсем взрослый. Крови уже не боится, как было раньше, поборол в себе  эту
слабость, но к воинскому делу прилежания  нет,  пуще  всего  любит  охоту.
Любопытен. Но любопытство какое-то  не  очень  понятное.  Возвратились  из
найманского  похода,  другим  интересно  знать,  как  сражались,  какое  у
найманских воинов оружие, какие доспехи. А Джучи расспрашивал о  другом  -
как люди живут, чем питаются, во что одеваются, каким богам поклоняются. С
детства у него это. Найдет гнездо жаворонка, каждое яйцо  со  всех  сторон
осмотрит, чуть ли не все пестринки пересчитает, сорвет  головку  лука  или
цветок, будет растеребливать его по волоконцу. Что находит  любопытного  в
пустяках - понять невозможно.
   -  Уйгур хвалил тебя, Джучи.
   -  Прежде времени, отец. Уж кого похвалить, так это Тулуя. Младший всех
старших обогнал.
   Любую похвалу Джучи принимает вот так - всегда найдет, кто  лучше  его.
Ему как будто неловко выделяться среди других.
   -  Постигайте тайны письма. К делу  вас  приставлять  пора.  Мне  нужно
много надежных помощников, а кто может быть надежнее вас?
   -  Шихи-Хутаг скоро может заменить Татунг-а,- сказал Джучи.-  Из  всех,
кто учится,- он первый.
   И тут сказался характер сына. Хочет, чтобы он не обошел  добрым  словом
Шихи-Хутага, парня, и верно, смышленого, с умом быстрым, но осмотрительным.
   -  Зачем Шихи-Хутаг будет заменять  Татунг-а?  Дел  и  более  достойных
хватит. Шихи-Хутаг, матерью моей вскормленный, все равно что брат мне.
   Угодил этими словами не только Джучи, но и матери. Шихи-Хутаг ей  дорог
не меньше родных детей. Ценит его за правдивость и честность. По сердцу ей
и то, что он просто, как и надлежит отцу, говорит со своими сыновьями и се
Шихи-Хутагом, рада, что он спокоен и кроток.
   Но он неспокоен, просто на время  отогнал  асе  думы,  кроме,  пожалуй,
одной: что было на уме у шамана? Для чего нужен курилтай ему?
   -  Налей, мать, еще  чашку  вина.  Уж  рушить  свое  установление,  так
рушить!
   -  Это можешь порушить.-  Мать  подержала  над  огнем,  отворачивая  от
пламени лицо, котелок с архи, наполнила чашку.- А вот других  установлении
придерживаться должен.
   -  Каких, мать?
   -  Ты клялся дать людям покойную жизнь. Но твои сотники и  тысячники  в
жару и холод, среди дня и ночи отрывают людей от очага, заставляют скакать
без отдыха и день, и два...
   Вино показалось ему противным, не допив, отодвинул чашку.
   -  Они, мать, воины.
   -  Теперь что ни мужчина - воин...
   Тэмуджин ничего не ответил. Мать недавно была в хунгиратских  кочевьях,
подыскивала невесту для Джучи, там ей и  нажужжали  в  уши.  Сердобольная,
готова заступиться за них. А кто заступится за него?
   Парни начали разговаривать меж собой. Тулуй привязался к Шихи-Хутагу.
   -  Подари мне своего скакуна. Неужели жалко?
   -  Не скакуна, твою голову жалко. Он у меня приучен  скидывать  других.
Кто бы ни сел, на земле будет.
   -  Ничего, я переучить могу!
   И вдруг Тэмуджин догадался, какой скрытый умысел движет шаманом. Власть
ему, хану Тэмуджину, даст курилтай, но  курилтай  же  может  отобрать  ее.
То-то он и ползал взглядом по лицам нойонов, старался внушить им то,  чего
нельзя было сказать словами. Не его,  хана  Тэмуджина,  хочет  возвеличить
шаман курилтаем, а курилтай возвысить над ним. Случится это - без  оглядки
на нойонов ничего не сделаешь.  Пошатнутся  дела  -  его  заменят  другим.
Далеко смотрит шаман! Но и он пока что зрячий...
   В Юрту вошел караульный.
   -  Хан Тэмуджин, за порогом нойон Хорчи. Он хочет поговорить с тобой.
   Хороших  вестей  он  не  ждал.  Плохие  слушать  не  хотелось.  И  лицо
помаргивающего заиндевелыми ресницами воина разом стало ненавистным. Глухо
проговорил:
   -  Пусть войдет.
   Шуба, гутулы Хорчи дымились от мороза. Он сорвал  шапку,  подбросил  ее
вверх, упал на колени и, вскинув руки, закричал:
   -  Я привез тебе большую радость, хан Тэмуджин. Я мчался к тебе, как на
крыльях, я загнал трех коней, промерз до костей...
   -  Говори, что ты привез!- перебил его хан.
   -  Воины возвращаются из тангутского похода!
   -  Ну как они, не очень побиты?
   -  Они? Побиты? Будь так, разве я мчался бы к тебе быстрее кречета? Они
побили тангутов! Захватили два  города!  Добыча  -  не  счесть!  Верблюдов
тысячи и тысячи! Всю степь заполнили! И  на  каждом  -  вьюк,  который  не
поднять и четырем мужчинам.
   Хан налил вина, преподнес чашку, держа се обеими руками, как большому и
почетному гостю.
   -  Пей, Хорчи.
   -  С радостью, хан Тэмуджин!- Хорчи запрокинул  голову,  вылил  вино  в
рот.- Хорошо!
   Тэмуджин наполнил сразу же вторую чашку.
   -  А Нилха-Сангун?
   -  О  нем  в  земле  тангутов  никто  и  не   слышал.   Сгинул   где-то
Нилха-Сангун.
   -  Пей, Хорчи, еще.
   -  Можно  и  еще.  Отогреюсь.  От  холода  у  меня  даже   внутренности
закоченели.- Выпил и спросил с  лукавым  испугом:-  А  в  прорубь  головой
окунаться не заставишь?
   -  Сегодня - нет,- сдержанно, без улыбки, ответил хан.
   Он не давал разгуляться своей радости.  Как  и  гнев,  она  вредна  для
разумных суждении. Что даст ему эта  удача!  Много.  Все  считать,  так  и
пальцев руки не хватит. Первое - он припугнул тангутов  и  тем  обезопасил
свой улус. Второе-он посрамил тех, кто говорил: поход на тангутов-безумие,
он доказал всем, что никогда ни в чем не ошибается. Третье -  если  добыча
так велика, как говорит Хорчи,  он  заткнет  ею  рот  недовольным,  сможет
какое-то время не отягощать народ поборами на содержание войска. Четвертое
- удача подсказывает ему путь, следуя по которому он сможет снять  с  себя
заботу о прокорме войска - оно все добудет для себя само. Пятое  -  теперь
можно созвать и курилтай, пусть нойоны вручат ему бразды правления.  Пусть
будет, как того хочет шаман. Но Теб-тэнгри заблуждается, когда думает, что
курилтай станет вертеть им,  как  собака  своим  хвостом.  Так  же  думали
когда-то и его родичи... Шестое..
   -  Хорчи, когда-то я хотел дать тебе в жены тридцать девушек  -  хочешь
их получить?
   -  О-о, великий хан, кто сможет отказаться от такой милости?
   -  Я даю тебе тридцать девушек.
   -  Когда и где могу  их  взять?-  Хорчи  потянулся  к  шапке,  готовый,
кажется, бежать к девушкам немедля.
   -  Не спеши. Девушки не в соседней юрте. За  ними  надо  идти  в  земли
хори-туматов.
   Джучи и Шихи-Хутаг рассмеялись. Хохотнул и Хорчи, но не от души, а ради
приличия.
   -  Я говорю это не для того, чтобы позабавить вас. Ты, Хорчи, пойдешь в
земли хори-туматов. Все  племена  склонились  перед  нами.  То  же  должны
сделать и они.
   -  А-а, я пойду туда с войском...
   -  Да, ты возьмешь с собой сотню воинов.
   -  Всего сотню? Не дадут мне хори-туматы девушек, хан!
   -  Если не дадут, я пошлю воинов побольше. Так и скажешь хори-туматам.

     IV

   В узкой,  стесненной  скалистыми  горами  долине,  среди  кустов  ольхи
паслось шесть стреноженных коней. У ключика, бьющего из-под  скалы,  горел
огонь. Возле него сидели пять воинов,  поджаривали  нанизанные  на  прутья
куски мяса. В  стороне  на  попоне  лежал  шестой-гурхан  Джамуха.  Кругом
валялись седла, оружие, на камнях была растянута сырая кожа горного козла.
   Запах жареного мяса дразнил Джамуху, рот наполнялся слюной, из  пустого
желудка к горлу подкатывала лихота. Он стал смотреть на  небо.  По  чистой
сини плыли пушистые, как хорошо промытая белая шерсть, облака, горный орел
делал круг за кругом, шевеля широкими крыльями, от нагретых  солнцем  скал
текли рябые струйки воздуха, на  ветке  ольхи  зеленели  первые  листочки.
Будто и не было зимы с трескучими морозами и  сыпучими,  как  сухая  соль,
снегами, искристым  от  изморози  небом.  Снова  весна,  настуженное  тело
вбирает солнечное тепло, мать-земля ласкает взоры зеленью  трав,  и  новые
надежды вселяются в сердце.
   От горы Нагу, ставшей могилой Таян-хана, он хотел уйти в свои  кочевья.
Но там ему пришлось  бы  снять  шапку  и  пояс  перед  воинами  Тэмуджина.
Повернул к  Буюруку.  Воины  из  других  племен  и  его  джаджираты  стали
отставать. Они разуверились в нем.  К  Буюруку  привел  всего  две  сотни.
Кучулук за отступничество хотел его казнить, схватил и бросил в яму. Алтан
с Хучаром выручили, и все трое с небольшим числом воинов бежали.  Пошли  в
найманские кочевья. Думали, с уходом Тэмуджина найманы  возмутятся  против
оставленных им нойонов.  Ничего  из  этого  не  вышло.  К  ним  приставали
одиночки  и  небольшие  кучки  воинов.  Набралось  сотни  полторы.  Нойоны
Тэмуджина настигли его, разбили, и люди стали рассеиваться.
   Отчаявшись, Алтан с Хучаром задумали повязать Джамуху, выдать Тэмуджину
и тем искупить свою вину. Джамуха, узнав об  этом,  велел  воинам  поднять
нойонов на копья.
   После этого зиму скитался в  горах,  добывая  пропитание  охотой.  Жили
впроголодь, спали на снегу, и все меньше оставалось у него людей.  Уходили
к своим юртам, к своим женам. Ему и самому иной раз хотелось бросить все и
хоть бы один день поспать под войлочной крышей, в мягкой постели, рядом  с
Уржэнэ. Крепился, ждал весны.
   И вот весна пришла. У него осталось всего пять воинов. Да и для них  он
уже не гурхан... Поджаренные кусочки мяса снимают с прутьев и тут же едят.
Губы, подбородки в жирной саже, волосы, давно  не  заплетаемые  в  косицы,
падают на глаза, лохмотьями свисает изорванная о  сучья  одежда.  Воины...
Такими пугать малых детей.
   Гордость не позволяла ему попросить мяса. Но дразнящий запах становился
невыносимым, он сбивал  с  ровных,  неторопливых  мыслей,  рождал  в  душе
раздражение. Чего можно  достичь  с  такими  людьми?  Как  можно  добиться
покорности от племен, если даже эти грязные, ничтожные люди не желают  ему
покориться?
   Он поднялся, взял плеть, похлопал ею по рваному голенищу гутула, шагнул
к огню.
   -  Вкусна ли еда?
   -  Вкусна...
   Заскорузлыми пальцами они рвали обугленные куски мяса,  на  него  и  не
глянули.
   -  Вкусна?- повторил он.- А приправа нужна?
   Неторопливо, со всего маху, начал хлестать воинов плетью. Кто кувырком,
кто на четвереньках - в разные стороны. Опомнившись,  похватали  кто  меч,
кто копье, стали подступать к нему. С презрением плюнул им под ноги. Снова
лег на попону и стал смотреть  на  белые  облака.  Воины  о  чем-то  долго
шептались, потом разом бросились на него,  связали  руки  и  ноги.  Он  не
сопротивлялся. Сел, сказал насмешливо:
   -  Храбрецы! Какие храбрецы!
   -  Мы увезем тебя к хану Тэмуджину, Нас не убьешь, как Алтана и Хучара.
   -  Развяжите руки и убирайтесь!
   -  Э, нет! Мы повезем тебя к хану.
   Они привязали его к седлу, спустились в степи. Выехали к нутугам урутов
и мангутов. Тут передали его  в  руки  нойона  Джарчи.  Джамуху  он  велел
развязать, а воинов связать. Они начали кричать: почему, за  что?  Джамухе
стало вдруг жалко этих глупых людей.
   -  Отпусти их, Джарчи. Пусть едут к своим женам и детям.
   Тощий, крючконосый Джарчи угрюмо буркнул:
   -  Повезу к хану. Он скажет...
   В тот же день выехали  в  верховье  Онона,  где  находилась  орду  хана
Тэмуджина. Дни стояли теплые.  Зеленела  мягкая  трава,  голубели  головки
ургуя, пересвистывались тарбаганы, пели жаворонки, мирно паслись стада,  и
Джамухе казалось, что ничего худого с ним не случится. Не может случиться.
Все вокруг было полно жизни, мысли о смерти не задерживались в голове. Чем
ближе  к  орду,  тем  чаще  попадались  всадники.   Прослышав    о    нем,
пристраивались рядом. Большинство  из  них  были  известные  нойоны  анды.
Получалось, будто он, без шапки и  пояса,  в  рванье,  вел  их,  одетых  в
шелковые халаты, к хану Тэмуджину.
   -  Почетное у меня сопровождение!
   -  Не  тебя  сопровождают,-  буркнул  Джарчи.-  Хан  Тэмуджин  собирает
курилтай.
   -  А-а... Хороший подарок везешь моему анде!
   В  орду  приехали  поздно  вечером.   Джамуху    заперли    вместе    с
воинами-предателями в тесную юрту. Утром принесли кумысу и хурута. Он поел
и стал ждать, когда позовут к хану. Но за ним никто не шел.  В  юрте  было
сумрачно, пахло овчинами и лошадиной сбруей. Джамуха открыл полог. В глаза
ударил яркий свет ясного утра. Вышел, остановился,  щуря  глаза.  Он  ждал
увидеть у юрты кольцо свирепых караульных. Но его охранял один  воин.  Что
это? Анда Тэмуджин выказывает  ему  свое  пренебрежение  или  уверен,  что
бежать - некуда?
   Плоская  просторная  равнина,  окруженная  пологими    сопками,    была
заставлена  белыми  юртами,  разноцветными  шатрами,  повозками.  Огромный
ханский шатер стоял особняком. Перед ним толпились празднично одетые люди.
Гордо вздымались девять тугов - сульдэ  '  хана  Тэмуджина.  С  каждой  из
четырех сторон - по два туга, в середине, выше других  -  большой  главный
туг. Тонкое древко, увитое цветными лентами, венчал круглый бронзовый щит,
с его краев свешивались бахромой белые волосы из конской  гривы,  навершье
древка было тоже из  бронзы  -  меч  и  два  лепестка  пламени  составляли
трезубец. Жарко вспыхивала на солнце бронза, полоскались на ветерке  белые
волосы тугов...
   [' С у л ь д э - душа, одна из душ.  По  древним  верованиям  монголов,
душа  известного  человека,  в  данном  случае  хана   Тэмуджина,    может
воплотиться в туг - знамя - и стать гением-хранителем народа или войска.]
   К Джамухе подошли два крепких кешиктена, повели в  толпу,  остановились
среди харачу.
   -  Смотри и слушай.
   -  Так повелевал мой анда?
   Об этом можно было не  спрашивать.  Все  тут  делается  по  воле  хана.
Смотри, Джамуха, на величие своего анды и думай о своем ничтожестве.
   Перед шатром было возвышение из трех широких ступеней,  покрытых  белым
войлоком. За ним рядами стояли воины  с  тугами  тысяч.  Джамуха  насчитал
девяносто пять тугов. В  руках  анды  всесокрушающая  сила,  любого  может
раздавить, вогнать в землю. Но не раздавит ли эта сила его самого?
   Толпа зашевелилась, притиснула к Джамухе кешиктенов, шатнулась ближе  к
возвышению. Из  шатра  выходили  нойоны.  На  первую  ступень  возвышения,
позванивая железными подвесками, поднялся Теб-тэнгри, обратил  свое  узкое
лицо к толпе, вскинул руки.
   -  Возблагодарим животворящие силы неба и земли, духов, охраняющих нас!
Сегодня благоволением вечного неба, общим  согласием  народов,  живущих  в
войлочных юртах, вручаем  судьбу  нашего  великого  улуса  благословенному
Тэмуджину. Его, повергшего возмутителей покоя, поправшего горделивых ханов
и  гурханов,  нарекаем  Чингисханом  -  владетелем  мира,  ханом  великим,
всемогущим, всевластным.
   Из  шатра  вышел  Тэмуджин.  Из-под  собольей  опуши  высокой    шапки,
украшенной дорогим шитьем, спокойно-внимательно смотрели  такие  знакомые,
ни на чьи не похожие глаза. Джамухе показалось, что  взгляд  Тэмуджина  на
короткое время уперся в его  лицо.  Перед  ханом  склонились  туги  тысяч,
сильный  голос  запел  хвалебный  магтал.  И  толпа  стала   на    колени.
Придерживаясь руками за  широкий  золотой  пояс,  туго  стянувший  длинный
снежно-белый халат, медленно,  чуть  горбясь  и  тяжело  ступая,  Тэмуджин
поднялся на верхнюю ступеньку возвышения. Рядом с ним села Борте,  ниже  -
бр