тся свет. Мощный, неуместный, не ночной, не земной
свет. Он как будто выползает из-под земли, режет туман крупными ломтями,
тянет щупальца к Кевину, сотрясает густой воздух мощным гулом...

- Кевин!

Кажется, это кричит Малдер. Он уже чувствует, что не успевает, - н какая-то
детская обида на подлый И обманчивый мир охватывает его. А еще он
чувствует, что и этот свет, и этот гул - ненастоящие, бутафорские, не
имеющие к действительным событиям никакого отношения. Его опять обманули,
их обманули, его и Кевина. Все неправда в этом лживом мире.

Поток света, вырывающийся из-за небольшого холмика, уже начинает
распадаться на отдельные лучи фар, в ровном низком гуле становятся
различимы звуки отдельных моторов. Малдер в последнем рывке отшвыривает в
сторону ненужный фонарь, бросается на Кевина, обхватывает его, валит на
землю и откатывается вместе с мальчиком с дороги, ближе к кустам, прочь с
поляны, по которой уже несутся, разрезая ночь ревом, светом, вонью, гарью
мотоциклы. Стая механических чудовищ, несущих на себе своих хозяев, не
замечающих ничего вокруг себя, ни на что не обращающих внимания и не
имеющих иной цели, кроме как нестись в ночи, разрывая ее ревом, гарью,
криком...

Прокатились. Встревоженный туман клочьями опал с небес. Возвратилась к
своему сиянию полная луна. Малдер поднялся с травы, уселся, прислонив
Кевина к согнутому колену. Осмотрел мальчишку.

- Ты в порядке?

Как обидно! Как жалко и больно! Снова пустышка, ничего не добились...

Но Кевин, похоже, совсем не разделяет Малдеровского отчаяния.

- Она вернулась!

Как объяснить ребенку, что мир жесток и лжив? Как ему сказать, что самые
добрые мечты чаще всего не сбываются...

- Кевин, извини, но я не...

- Она здесь! Я знаю!

Это не просто предположение. Это знание. Простое знание, которое Кевин
пытается донести до Малдера. На миг Малдер понял, как, должно быть,
чувствуют себя люди, которым он сообщает результаты своих прозрений. "Знаю"
- и все тут. Есть результат, а объяснить процесс его получения не
представляется возможным. Так не бывает!

- Кевин, я сомневаюсь... Я знаю, как сильно ты хотел, чтобы она
вернулась... Я тоже...

И - как спасение от беспомощности - крик Скалли из глубины леса.

- Ма-а-алдер!

Крик не об опасности, не "помогите!", а, скорее, "иди-ка сюда". Можно
бежать с Кевином на руках, но не сломя голову, успеем, все уже произошло.

Дорогу потерять невозможно. Однако вскоре они натыкаются на странную
картину: переплетенные тела, руки, ноги, тени, ветви деревьев - все это
призрачно и непонятно в ночной дымке. Кевин плотнее прижимается к плечу
Малдера. Малдер не может понять происходящего...

- Скалли!

Из клубка теней выныривает Скалли, поднимается навстречу Малдеру, и сразу
же картинка становится понятной - надо было лишь повнимательнее
присмотреться. Внизу остаются еще две женщины. Стоящая на коленях Дарлен
Моррис склоняется над девушкой, лежащей без движения...

- Руби!

Кевин тут же оказывается на земле, подбегает к сестре, обнимает ее. Дарлен
тоже не отпускает рук дочери. А Скалли бегло поясняет Малдеру:

- Она без сознания, но жить будет. И возвращается к оказанию первой помощи.

Фокс стоит в каком-то радостном оцепенении. Ловит себя на том, что самым
глупым образом улыбается. Невнимательно слушает пояснения Скалли:
"...отошли буквально на пару шагов, ты что-то прокричал, потом звал меня, я
только на миг отвернулась, крикнула. что не могу к тебе побежать, а вокруг
что-то сверкнуло, у вас там не было заметно? Повернулась обратно - довести
Дарлен до машины, - а девочка уже лежит на тропе, прямо у нас под ногами,
вот как сейчас..." А ведь далеко не все еще окончено. Надо перенести Руби,
звонить, хлопотать... Но это уже совсем другие заботы. Легкие, понятные и
приятные. Самое время ими заняться.

- Пойду вызову "скорую"...

Скалли благодарно провожает его глазами. А Дарлен и Кевин - будто и не
слышат. Правильно, для них уже все кончилось. Остальное - наша работа.

Hу и денек...

Штат Айова
Муниципальный госпиталь
7 октября 1992 года
10:15

Через час - рейс на Де-Мойн. Еще через полтора часа - на Вашингтон.
Пообедать можно будет уже дома. Если не случится ничего непредвиденного.
Хотя с чего вдруг? Руби найдена, приходит в себя в госпитале, семья
воссоединена. Правда, так и не ясно до конца, откуда она появилась, где
была, что с ней случилось... Мне не ясно. Малдер, похоже, для себя все
решил и понял давным-давно. Но, собственно, в нашу задачу н не входит
разъяснять и доказывать теорию контактов третьего рода. Для этого есть
Артуры Кларки и Стивены Спилберги. А перед спецагентами ФБР ставятся цели
куда более прозаичные и трудные. Найти похищенную девушку, к примеру. Что и
было сделано... Смущает, правда, что не столько мы ее нашли, сколько она
сама нашлась... Максимум - при неясном посредничестве младшего братишки.
Ну, и какая разница? Руби нашлась, попутно раскрыто убийство... Хорошо
поработали. И не надо обращать внимание на неведомо откуда пришедшее
чувство неудовлетворенности, незавершенности. Оно возникает оттого, что ты
пытаешься думать как Малдер. Ставить перед собой его пели. Пользоваться его
методами, пусть и неосознанно. А это приведет лишь к тому, что мы останемся
в этом городке еще на год, будем слоняться тут, как тени, своими
расспросами вызывая смех и раздражение, жить в одних и тех же разгромленных
номерах гостиницы, надевать одни и те же приевшиеся костюмы, нить кофе с
шерифом и пытаться поговорить по душам с Дар-лен Моррис. Нет-нет-нет!
Сейчас вот только навещаем Руби - формально-вежливый визит к больной в
госпиталь - и на самолет'

Скалли встряхнула головой, разгоняя докучливые мысли, и сосредоточилась на
медицинской карте Руби Моррис. С Руби, кажется, удастся поговорить. Что там
сказала медсестра?.. Ах да! Я ведь забыла это передать Малдеру! Вот что
значит - задумалась.

- Сестра сказала, что она не спит уже целый час... Травмы головы нет.
Следов наркотиков тоже. Но количество белых кровяных телец значительно
превышает норму.

Малдер, оказывается, слушает. Не сбавляя хода, он интересуется самым
невинным тоном:

- А у нее, случайно, не наблюдается уменьшение числа лимфоцитов и выброс
гликокортикоидов?

Что за чушь? С чего бы это? И брали ли у нес такие анализы? Где тут они об
этом пишут? Вот! Что?!

- И то и другое! А как ты догадался?

- Симптомы долгого пребывания в невесомости... У нилотов "Шаттла"
наблюдались те же симптомы.

Такие дела. Ну почему он всегда прав! С какой такой стати? Ведь никем не
доказано, что Руби была похищена именно инопланетянами! Что же, он все
факты подгоняет под эту свою теорию?! Хотя нет... Надо быть объективной...
Это его теория объясняет все, даже самые дикие факты. И нрав он всегда
потому, что верная теория дает возможность предсказывать события и их
последствия. Да и кто еще должен доказывать истинность его предположений,
кроме нас самих? Кстати, вот он только что опять это сделал - предсказав
результаты анализов... Хватит, хватит, хватит! Вот дверь в палату.
Приоткрыта. Входим.

Руби лежит на кровати в центре большой палаты - лучшей, наверное, в этом
госпитале. Не иначе шериф расстарался, принося таким образом своп
извинения. Выглядит довольно изможденной, но все же не такой
мертвенно-бледной, как вчера ночью. Она явно идет на поправку. Да н
показания приборов обнадеживают. Девушка лежит, прикрыв веки. Может быть,
дремлет от слабости, по явно не спит.

Со стула у кровати встает Кевин, узнав гостей. Делает шаг навстречу, но
молчит.

Подходим к кровати.

- Привет.

Открывает глаза, обведенные синими кругами. Удивленно смотрит на нас.

- Привет, Руби.

- Кто вы? - голос звучит уверенно.

- Мы из ФБР. Я - специальный агент Дэйна Скалли. А это - Фокс Малдер.

- Мама говорила, что вы можете зайти...

Интересно, что успела рассказать ей Дарлен?

Неловкая пауза. Мы не знаем, что сказать. Она не знает, зачем мы пришли.

- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо.

Банальный, ни к чему не обязывающий ответ.

Разумеется, Малдер эту банальность долго терпеть не может.

- Где ты была, Руби?

Вот теперь уже пауза осмысленна. Руби явно помнит где. Ей не хочется
вспоминать, но она прекрасно помнит. И еще меньше ей хочется об этом
рассказывать. Тем более первому встречному. С какой стати? Девушка
беспомощно обводит глазами палату, встречается глазами с братом, ища у него
поддержки. А тот неожиданно вступается за Малдера.

- Ему можно, Руби. Он все знает. Такая рекомендация значит в глазах Руби
очень много. Да и в моих глазах. Неужели правда, о чем они говорили? Сейчас
все прояснится. ..

Pyби, тем не менее, все еще сомневается. Но уже не в Малдере. Просто она
вообще никому ничего не хочет говорить о своем кошмаре.

- Я не должна рассказывать... Они запретили.

- Кто тебе запретил?

Лишь бы ответила на любой, на какой угодно из вопросов Малдера. А дальше он
вытянет, выпытает, уговорит, поможет, узнает своими иезуитскими методами...
Только один ответ!

- Кто тебе запретил?

Руби, кажется, решается. Смотрит Малдеру прямо в глаза, набирает побольше
воздуха...

Из-за спины резкий голос. Фраза - как удар кнута. Таким ласковым приказом
могут быть лишь слова матери.

- Дорогая! Не хочешь - не говори! Оборачиваемся. Дарлен стоит у двери,
уперев руки в бока, готовая принять бой против хоть всего Федерального Бюро.

Малдер и тут поступает против ее ожиданий. Не спорит, не возражает. Делает
шаг навстречу и мягко соглашается:

- Вы правы. Подождем, пока Руби понравится.

Не исключено, что Малдер говорит и делает это в основном для Кевина и Руби,
которые теперь слегка удивленно смотрят ему в сипну. А он доверительно
произносит, проходя мимо Дарлен:

- Можно с вами поговорить?

И выходит в коридор.

Естественно, Дарлен через минуту следует за нами. Все еще в боевой стойке -
никак не может понять, что сражаться с ней больше никто не будет. Или я
ошибаюсь, и материнские инстинкты ее не обманывают?

- Я полагаю, всем нам стоит забыть о случившемся! Аминь. Руби и так
натерпелась...

Малдер предпринимает после иную отчаянную попытку наладить контакт с этой
женщиной:

- Я понимаю, сейчас Руби тяжело говорить. Но, может, через пару дней, через
пару недель, месяцев...

- Я не хочу, чтобы она общалась с вами - или с кем-то еще!

- Наоборот, ее надо заставить раскрыться, снять с себя этот груз... Это
очень важно, поверьте!

Самое интересное, что на этот раз он прав...

- Важно для кого? - а вот это - не в бровь, а в глаз! - Я обрела блудную
дочь - и я ничего больше не хочу. К тому же она ничего не помнит...

Все ясно. Говорить с ней теперь совершенно бесполезно. И для Малдера, если
он хочет хоть что-то еще узнать от Руби и Кевина, существует отныне только
одна возможность: уйти тихо, красиво, не хлопнув дверью, оставив
теоретическую возможность вернуться. Не вечно же Дарлен будет безраздельно
управлять детьми...

- Но ведь она вспомнит... Когда-нибудь, рано или поздно, может, даже во
сне...

Малдер говорит и говорит. Плавно, убедительно, заботливо. Так, глядишь, он
ее загипнотизирует. Враждебность, во всяком случае, уже исчезла.

- И тогда ей захочется рассказать кому-нибудь, захочется поделиться с
кем-то...

- Послушайте, я однажды поделилась... А потом надо мной смеялись всю мою
жизнь... Пуганая ворона...

- Но вы же сказали правду, Дарлен. Еще немного, и она расплачется ему в
плечо, а он будет ласково поглаживать ее по головке, утешая.

- От этой правды были одни только беды. Я хочу уберечь от них свою дочь.

- С Руби все будет иначе.

А вот это Малдер сказал зря. Дарлен мгновенно представила - по итогам
вчерашнего утра - как это "иначе" может быть с Руби - и тут же смахнула с
себя все наваждение беседы. Вновь перед нами львица, защищающая своего
детеныша.

- Для меня все предельно ясно! Она пропадала этот месяц с рокерами - на
заднем сиденье "Харлей Дэвидсона"! Вот и все. Получили! Малдер понимает,
что проиграл.

- И Кевину вы тоже подбросите эту историю?

И попал.

Дарлен мнется. Поджимает и кусает губу в задумчивом раздражении. Сказать ей
совершенно нечего. Злится. Уже готова сорваться и накричать. И потому
решает немедленно проститься.

- Извините... - это вместо "спасибо" и "прощайте".

И уходит в палату.

Мы смотрим на неплотно прикрытую дверь. Ничего не скажешь, поговорили.

Ну и ладно. Все равно собирались уезжать...

А дверь палаты вдруг приотворяется, и в проеме появляется Кевин. Он смотрит
нам, мне и Малдеру, вслед очень недетским, всепонимающим и прощающим
взглядом. Взглядом, в котором очень много нужных Малдеру ответов. Но еще
больше в нем вопросов, гораздо больше. Гораздо больше, чем у Малдера.

Пора на самолет...

Вашингтон, округ Колумбия
Штаб-квартира ФБР
8 октября 1992
19:23

Неизвестно еще, что было тяжелее - гонять с Малдером но ночному лесу на
берегах Окабоджи или же сочинять отчет о проделанной работе для Скотта
Блевинса. Разумеется, он узнал лишь официальную версию, которую так любезно
подкинула Дарлен Моррис, - про "Харлей Дэвпдсоны". Не преминула я расписать
и заслуги Малдера в раскрытии убийства Рэпдалла. Блевинс вроде бы
успокоился... Пока... И снова, ненадолго, отложено закрытие отдела
"Секретные материалы", о чем все чаще заговаривает начальство, и еще
немного лучше - в смысле терпимее - стало мнение этого самого начальства о
Малдере. Все так... Теперь самое время дать ответ себе самой. Что ты на
самом деле думаешь?

Пока что, если говорить честно, вопросов гораздо больше, чем ответов. Но и
это уже неплохо я хоть смогла уже эти вопросы задать. А значит, рано или
поздно получу них ответы. Надеюсь... Только вот те ли это вопросы?

Странные шутки вытворяет с нами жизнь Может ли охотник подружиться с тем
самым фазаном, который где-то сидит и так хочется узнать, где именно? Можно
ли, наблюдая из засады, пытаясь понять привычки н причуды жертвы, дойти до
такого идиотизма, чтобы в решающий момент опустить ружье? Папа, ты не учил
меня этому! Мне было так хорошо и спокойно в созданном тобою мире. Там все
было так понятно. Где союзник, где враг, что такое честь воина. Я все это
знала до тех самых нор, пока в подвальном захламленном помещении мы не
встретились с тобой, Фокс Малдер. Я не понимаю тебя. Вот что не дает мне
спать, а вовсе не муки за написанные доносы. Там я всегда стараюсь
выгородить тебя, соврать, на бумаге оно легче выходит... Смелое
заявление... Ну хорошо, чуть исказить факты. Черт подери эти отчеты и черт
подери тебя, Фокс Уильям Малдер! Как можно спокойно и приветливо улыбаться
и говорить "пошли работать" именно тогда, когда я лично наплевала бы себе в
рожу? Встать перед зеркалом и попробовать, что ли? Ох, что-то плохо у меня
сегодня с мозгами... Я сразу учуяла в тебе человека нашего круга. Такие,
как мы, попадаются в самых неожиданных местах. Мы занимаем разные
должности, мы живем разной жизнью, наверное, мы можем даже стирать носки н
сорочки любимому человеку (или но крайней мере сделать такую попытку), но
все равно мы посвящены в одну из тайн жизни - как те бессмертные из
дешевого сериала. Нас не так уж мало, но мы редко сходимся вместе. И
поэтому понимаем друг друга лишь в ту критическую минуту, когда,
разделенные разными языками, смешанными каким-то паникером, встаем каждый у
своей бойницы на стенах осажденного Вавилона.

Скалли переворачивает кассету в магнитофоне. По привычке вчитывается в
надпись:


"Ф. МАЛДЕР.
СЕАНС РЕГРЕССИВНОГО ГИПНОЗА,
КАССЕТА ‘2, СТОРОНА Б.
16 ИЮНЯ".
Дэйна вглядывается в фотографии Саманты Малдер, Фокса. Включает
воспроизведение. Голоса и гипнотизера, и Малдера ровны, спокойны,
совершенно не окрашены интонациями - и оттого протокол еще убедительнее...

а
- Но глаза у вас открыты?

- Да, открыты, но, кажется, ничего не происходит.

- Попробуйте повернуть голову.

- Не могу.

- Почему?

- Не знаю. Я не могу двинуться. Я лежу в постели и не могу пошевелить даже
пальцем".

Вот она, эта беспомощность, которую он ощущает всякий раз, когда истина
ускользает от него по вине тупых исполнителей, чьей-то злой воли, стечения
обстоятельств. Он словно опять один в постели и не может ничего поделать...
Теперь ты не один, Малдер. Теперь - не один...

- Вы видите вашу сестру?

- Нет. Но я ее слышу.

- Что она говорит?

- Она зовет меня. Все время зовет... Она зовет меня на помощь. А я не могу
ей ничем помочь. Не могу двинуться...

Чем оп занят сейчас - в то время, когда я слушаю эту запись? Роется в
документах, выкапывая очередное головоломное дело, способное приблизить его
еще на один маленький шажок к разгадке главной тайны? Встречается со своим
таинственным всемогущим осведомителем, добывая совершенно неопровержимые
доказательства присутствия чужаков прямо у нас под носом? Спит, забыв
раздеться, но не забыв прослушать записи на автоответчике и осмотреть следы
вокруг дома? А может быть, сидит в пустой церкви, опираясь на вытянутые
руки, которые сжимают фотографию Саманты, и молит Бога о помощи, молит
неумело, но от чистого сердца, ибо ему, как и Дарлен Моррис, больше не на
кого надеяться на этой планете? И пока никто не может увидеть его в
одиночестве храма, беззвучно плачет - опять все напрасно, опять лишь
потерял время, опять ни на дюйм не приблизился к сестре?.. Может быть... О
Малдере можно гадать бесконечно. Но можно и постараться помочь ему, в меру
сил и понимания. Я хочу помочь.

- Вам страшно?

- Наверное, страшно. Но я не боюсь.

- Почему?

- Из-за голоса.

- Голоса?

- Да. Он звучит в моей голове.

- И что он говорит?

- Он просит не бояться. Говорит, что с ней ничего плохого не случится. Что
настанет день - и она вернется.

- Вы верите этому голосу?

- Я хочу верить!

                      --------------------------------












Выползень.

By Serguey Streletzky

"Я не надеюсь и не притязаю на то, что кто-нибудь поверит самой чудовищной
и вместе с тем самой обыденной истории, которую я собираюсь рассказать..."

Эдгар Алан По

Вашингтон, округ Колумбия
Штаб-квартира ФБР
1992 год

- Так ты уже специальный агент? - Скалли приподняла бровь. - С ума сойти.
Два года как закончил Академию - и уже специальный агент! Не рано ли?

- Как посмотреть, - Коултон снисходительно усмехнулся. - Если сознательно к
этому стремиться, то не так уж и трудно за два года заслужить звание.

- Да ты у нас просто талант! - заявила Скалли, отодвигая вилкой кружок
огурца на край тарелки. Она терпеть не могла огурцы.

- Брось, - Коултон откинулся на спинку стула. - При таком начальнике, как у
меня, эта задачка не по плечу разве что полному идиоту. Наш старик -
форменный неудачник. Кажется, он окончательно положил на свою карьеру...

- Говорили, ты расколол какое-то громкое дело?

- Ну, - Коултон сделал вид, что смутился. - Если об этом слышали даже в
Вашингтоне, то дело, наверное, действительно было громкое...

- Просто я интересуюсь при случае, как идут дела у наших, - пояснила
Скалли. Коултон слегка увял.

- Да, - сказал он небрежно. - Я реконструировал психологический портрет
преступника по обстоятельствам убийства, и этот портрет вывел нас прямо к
разгадке. А у тебя как дела? Успешно ли устанавливаются контакты третьего
рода?

Скалли положила вилку.

- Ты что, думаешь, я только этим и занимаюсь?

- Да нет, что ты, - Коултон отвел взгляд. - Но ты же работаешь с этим...
Малдером-Призраком...

- Ну и что? Малдер, конечно, не без закидонов, но он отличный агент.

- Вот-вот. Кстати, у меня как раз есть дело, которое тоже "не без
закидонов". Возможная серия убийств. Все началось три недели назад. Жертвы
никак не связаны между собой - ни пол, ни возраст, ни место жительства не
коррелируют.

- А что связывает эти случаи?

- Ну, во-первых, не удается определить, каким образом преступник входит.
Такое впечатление, что он попадает на место преступления, как Санта-Клаус,
через дымоход. Например, после