да появлялся; Софья Петровна прекрасно  почуяла жест;
она  его  испугалась  немного;  она  всегда  немного пугалась,  не  жеста, а
молчания, выражавшего жест.
     -- "Что вы... это?"
     -- "Ничего... так себе..."
     И  Сергей Сергеевич  Лихутин расхаживал по крошечной комнатушке, сжавши
пальцы в кулак.
     Красное домино!..  Гадость, гадость и гадость!  И  оно стояло  там,  за
входною дверью -- а?!..
     Поведением  Николая  Аполлоновича  поразился  до  крайности  подпоручик
Лихутин. Он испытывал теперь смесь гадливости с ужасом; словом, он испытывал
то  гадливое  чувство,  какое  нас  обыкновенно  охватывает  при  созерцании
совершеннейших  идиотов, совершающих  свои отправления прямо так, под  себя,
или при созерцании мохноногого, черного 160
     насекомого,-- паука, что ли... Недоуменье, обида и страх перешли просто
в  бешенство. Не  принять во  вниманье  его  настойчивого письма,  оскорбить
арлекинскою выходкой его честь офицера,  оскорбить какою-то  паучьей ужимкою
дорогую  жену!!.. И  Сергей  Сергеевич Лихутин дал себе  офицерское  честное
слово  --  паука  во что бы то ни  было раздавить,  раздавить;  и, приняв то
решенье, он  расхаживал, все расхаживал,  красный  как рак, сжавши  пальцы в
кулак  и сводя мускулистую  руку на  поворотах; он  теперь  поразил невольно
испугом и  Софью Петровну: тоже красная, с полуоткрытыми пухлыми губками и с
щечками, не отертыми от блистающих  слез, мужа она наблюдала внимательно вот
отсюда, из этого кресла.
     -- "Что вы это?"
     Но Сергей  Сергеевич  отвечал  теперь жестким  голосом;  в этом  голосе
прозвучали одновременно -- и угроза, и строгость, и заглушенное бешенство.
     -- "Ничего... так себе".
     Сказать правду,  Сергей Сергеевич  испытывал в эту  минуту  и к любимой
жене нечто в  роде  гадливости;  точно  и она  разделила  арлекинский  позор
красной маски,-- прокривлявшейся -- там, у входных дверей.
     -- "Ступай к себе: спи... предоставь все это мне".
     И  Софья Петровна Лихутина,  давно  переставшая плакать, беспрекословно
поднялась и тихонько вышла к себе.
     Оставшись один, Сергей Сергеевич Лихутин  все похаживал да  покашливал;
сухо это  у него выходило, пренеприятно, отчетливо, все кхе-кхе  да кхе-кхе.
Иногда деревянный  кулак, будто  вырезанный  из  пахучего,  крепкого дерева,
подымался  над столиком; и  казалось,  что столик, вот-вот, с  оглушительным
краканьем разлетится на части.
     Но кулак разжимался.
     Наконец, Сергей Сергеевич  Лихутин  быстро  стал раздеваться; разделся,
покрылся байковым  одеялом,  и  -- одеяло слетело;  Сергей Сергеевич Лихутин
опустил  ноги  на  пол,  невидящим  взором  уставился  в  какую-то  точку  и
неожиданно для себя самого громким шепотом зашептал:
     - "Аа! Как это вам нравится. Пристрелю, как собаку..."
     161
     Тогда из-за стенки обиженно раздался голосдк, слезливый и громкий.
     -- "Что вы это?"
     -- "Ничего... так себе..."
     Сергей Сергеевич  снова нырнул под свое одеяло и закрылся им с головой,
чтоб вздыхать, шептаться, умолять, грозить кому-то, за что-то...
     Софья Петровна  не  вызвала Маврушку. Быстро  с себя она сбросила шубу,
шапочку, платье; и  вся  в белом, из фонтана  вещей, которые она  ухитрилась
вокруг себя раскидать в эти три-четыре  минуты, она бросилась  на постель; и
сидела  теперь, поджав ножки  и  уронив в  руки черноволосое злое  личико  с
оттопыренными  губами, над  которыми явственно  обозначились усики, и кругом
нее был фонтан из предметов; так бывало всегда. Маврушка только и знала, что
прибирала  за  барыней;  стоило  Софье  Петровне  вспомнить   о   какой-либо
принадлежности  туалета, принадлежности не  было под руками; и тогда  летели
кофточки, носовые платки, платья, шпильки, булавки  как попало, куда попало;
из  ручки  Софьи  Петровны  начинал  бить  цветной   водопад   разнообразных
предметов.  Нынче  вечером  Софья  Петровна Маврушку не  звала; стало  быть,
фонтан вещей имел место.
     Софья  Петровна  невольно  прислушивалась  к  неугомонному  шагу Сергея
Сергеевича  за перегородкой;  да еще  она  слушала еженощные звуки рояля над
головой:  там играли  тот же все старинный мотив  польки-мазурки,  под звуки
которой мать, смеясь,  танцевала с ней,  еще тогда двухлетнею крошкой. И под
звуки этой  польки-мазурки, такие  старинные  и не  ведавшие ни о  чем, гнев
Софьи Петровны начинал проходить, сменившись усталостью, совершенной апатией
и чуть-чуть раздражением  по отношению к  мужу, в котором сама же она, Софья
Петровна, пробудила, по ее мнению, ревность к т о м у. Но как только в муже,
Сергее Сергеевиче,  пробудилась, по ее мнению,  ревность, как уж муж, Сергей
Сергеевич, стал  отчетливо  ей  неприятен;  она испытала чувство неловкости,
точно чья-то  чужая рука протянулась к  ее заветной  шкатулочке с  письмами,
запертой там вот, в ящике.  Наоборот: как улыбка Николая Аполлоновича сперва
ее поразила гадливо,  а  потом из  чувства  гадливости извлекла она сама для
себя сладкую смесь восторга и
     162
     ужаса к  все  той  же улыбке,  так  и  в  позорности поведения  Николая
Аполлоновича  там,  на  мостике,  ей открылся  сладкий источник  мести:  она
пожалела, что когда  он там  упал перед  ней в шутовском жалком виде, она не
стала  его  топтать  и  бить  ножками;  ей  хотелось  его  вдруг замучить  и
затерзать, а мужа,  Сергея  Сергеевича, не хотелось ей мучить; ни мучить, не
целовать. И  Софье Петровне открылось  вдруг, что муж -- ни при  чем во всем
этом роковом  происшествии между ними; происшествие это должно было остаться
тайною между нею и ним; а теперь мужу она все сама рассказала. Прикосновение
мужа  не только к  ней, но  и  к тому, к Николаю Аполлоновичу, стало  прежде
всего для нее  оскорбительно: ведь Сергей Сергеевич  из этого инцидента, ну,
конечно, выведет совершенно ложные заключения;  прежде всего, он понять  тут
ровно ничего не сможет,  конечно:  ни рокового, сладко-жуткого ощущения,  ни
самого переодевания; и Софья  Петровна невольно  прислушивалась к  старинным
звукам польки-мазурки да  к неугомонному, неприятному шагу  за перегородкой;
из  чрезмерности  черных   распущенных  кос  она  испуганно  протянула  свое
жемчужное  личико с темно-синими, какими-то  помутневшими  взорами, косолапо
как-то пригнув личико к чуть дрожавшим коленям.
     В этот миг взор ее упал на туалетное зеркало: под туалетным же зеркалом
Софья Петровна разглядела письмо, которое она  должна была передать е м у на
балу (о  письме-то  она  позабыла и вовсе). В  первую минуту Софья  Петровна
решила письмо отослать обратно с посыльным, отослать Варваре Евграфовне. Как
ей смели к нему навязывать там какие-то письма!  И она  отослала бы, если бы
только что перед тем не вмешался  во  все  ее муж (поскорей бы ложился!). Но
теперь  под влиянием протеста против всяких вмешательств  в личные и  х дела
она  просто  взглянула на  дело,  слишком  просто:  конечно,  конверт письма
разорвать и прочесть там какие-то тайны она имела полное право (как  смел он
вообще  иметь тайны!).  Миг -- и Софья  Петровна была у столика; но едва она
дотронулась  до чужого  письма, как там за  стеной поднялся яростный  шепот;
постель скрипнула.
     -- "Что  вы это?"
     Из-за стенки ответили ей:
     -- "Ничего... так себе".
     163
     Постель  жалобно  завизжала;  все стихло. Софья Петровна дрожащей рукой
разорвала  конверт... и  по мере того,  как читала  она,  ее  опухшие глазки
становились глазами; мутность их прояснилась, сменясь ослепительным блеском,
бледность  личика  принимала  отливы сперва  розоватых  яблочных  лепестков,
становилась далее  розовой розой; а когда  она  окончила  чтение, то лицо ее
было просто багровым.
     Весь Николай Аполлонович  был  теперь  у  нее в руках; все существо  ее
задрожало  ужасом  за  него  и  за  ту  возможность  нанести  ему   за  свои
двухмесячные страдания непоправимый, страшный удар; и удар  этот получит  он
вот из этих  ручек. Он хотел  ее напугать  шутовским маскарадом;  но  и этот
шутовской  маскарад не  сумел  он,  как  следует,  провести  и,  застигнутый
врасплох, он наделал ряд безобразий; пусть теперь же изгладит он в  ней себя
самого, и пусть будет Германом! Да, да, да:  сама она  ему нанесет злой удар
простой передачей письма ужасного содержания. Мгновение: ее охватило чувство
головокружения пред  тем,  на какой путь себя  она обрекает;  но удержаться,
сойти с пути  было поздно:  не  сама ли она вызывала кровавое домино? Ну,  а
если он  вызвал пред нею образ страшного домино, пусть свершится все прочее:
пусть же будет кровавый путь у кровавого домино!
     Дверь скрипнула: Софья Петровна едва успела скомкать в руке разорванное
письмо, как уже на пороге спальни стоял ее муж, Сергей Сергеевич Лихутин; он
был во всем белом: в  белой сорочке и  белых кальсонах. Появление ей  совсем
постороннего человека и в таком неприличном виде привело ее в бешенство:
     -- "Вы бы оделись хоть..."
     Сергей Сергеич Лихутин переконфузился, быстро вышел из комнаты,  тем не
менее чрез  минуту появился  опять; на этот раз он был, по  крайней  мере, в
халате;  Софья Петровна  уже  успела  припрятать письмо.  Сергей  Сергеич  с
неприятною сухой твердостью, необычайною для него, обратился к ней просто:
     -- "Софи... Дайте мне  одно обещание: я вас очень прошу не  быть завтра
на вечере у Цукатовых..."
     Молчание.
     -- "Я надеюсь,  что вы дадите мне обещание; благоразумие вам подскажет:
увольте от объяснений".
     Молчание.
     -- "Мне хотелось бы, чтобы  вы сами признали невозможность быть на балу
после только что бывшего".
     164
     Молчание.
     -- "Я, по крайней мере,  дал за  вас офицерское честное слово,  что  на
балу вы не будете".
     Молчание.
     --  "А  в  противном  случае  мне   пришлось   бы  вам  просто-напросто
запретить".
     -- "На балу я все-таки буду..."
     -- "Нет, не будете!!"
     Софью  Петровну поразила  угроза  деревянного  голоса,  которым  Сергей
Сергеевич произнес эту фразу.
     -- "Нет, буду".
     Наступило тягостное молчание, во время которого слышалось лишь какое-то
клокотание у Сергея Сергеевича в груди, отчего он нервно  схватился за горло
да  два  раза   мотнул  головой,  точно  силясь  прочь  от   себя  отклонить
неизбежность какого-то ужасного  происшествия; с неимоверным усилием подавив
в себе едва не грянувший взрыв, тихо сел, как  палка, прямой, Сергей Сергеич
Лихутин; неестественно тихим голосом начал он говорить:
     --  "Видите: не я приставал  к вам  с подробностями.  Вы  же сами  меня
призвали в свидетели только что бывшего".
     Сергей Сергеевич не мог произнести слова "красное домино": мысль о всем
только что происшедшем инстинктивно заставила его пережить какую-то порочную
бездну,  в которую по наклонной плоскости покатилась его жена;  что тут было
порочного, кроме дикой нелепости всего происшествия, Сергей Сергеевич не мог
никак знать: но он  чуял, что было, и что это не простой житейский роман, не
измена, не падение только. Нет, нет, нет: тут над всем стоял аромат каких-то
сатанинских  эксцессов,  отравлявших  душу  навек,  как  синильная  кислота;
сладковатый запах  горького миндаля  обонял он так явственно, когда, войдя в
женину комнату, ощутил сильнейший приступ удушья; и  он знал, наверное знал:
очутись  завтра Софья  Петровна,  жена  его, у  Цукатовых,  встреть  она там
омерзительное домино,-- все пойдет прахом: честь жены, честь его, офицера.
     --  "Видите. После  того, что  вы  мне  сказали,  понимаете  ли вы, что
видаться  нельзя вам; что  это --  гадость  и гадость; что,  наконец,  я дал
слово, что вы там не будете Пожалейте же, Софи, и себя, и меня, да и... его,
     165
     потому что иначе... я... не знаю... я не ручаюсь..."
     Но Софья Петровна все более  возмущалась наглым вмешательством этого ей
совершенно чуждого офицера, да еще  офицера, смевшего появиться  в спальне в
неприличнейшем виде со своим нелепым вмешательством; приподняв полу какое-то
платье  (она   вдруг  заметила,  что  --  в  дезабилье)  и  прикрывшись  им,
отодвинулась  в  темный  угол;  и оттуда, из  темного  теневого  угла, вдруг
решительно она помотала головкой:
     -- "Может  быть,  я не  поехала  бы,  а  теперь вот,  после  этих ваших
вмешательств, поеду, поеду, поеду!"
     -- "Нет: этому не бывать!!!"
     Что  такое? Ей казалось, что в  комнате раздался оглушительный выстрел;
одновременно  раздался  и  нечеловеческий  вопль:  тонкая,  хриплая  фистула
прокричала  невнятное  что-то;  кипарисовый человек привскочил,  и  хлопнуло
упавшее  кресло, а  удар  кулака  пополам разбил дешевенький столик;  дальше
хлопнула дверь; и все замерло.
     Оборвались сверху звуки  польки-мазурки; над головою затопали; загудели
какие-то голоса; наконец, возмущенный  шумом сосед  начал сверху  бить в пол
полотерною  щеткой,  этим, видно, хотел  кто-то выразить сверху просвещенный
протест свой.
     Софья  Петровна  Лихутина  съежилась  и  обиженно  зарыдала из  темного
уголка: ей впервые  в жизни пришлось встретиться с такою вот яростью, потому
что  перед ней только что  здесь стоял даже... не человек, даже... не зверь.
Здесь пред ней провизжала только что бешеная собака.

ВТОРОЕ ПРОСТРАНСТВО СЕНАТОРА

     Спальня Аполлона Аполлоновича была проста и мала: четыре серых, взаимно
перпендикулярных  стенки и  единственный вырез  окна с  беленькой  кружевной
занавесочкой; тою  же белизной отличались и простыни, полотенца и  наволочки
высоко  подбитой  подушечки;  пред сенаторским  сном  камердинер  окрапливал
пульверизатором простыню.
     Аполлон  Аполлонович  признавал  лишь  тройной  одеколон  Петербургской
химической лаборатории.
     Далее: камердинер ставил стаканчик лимонного морсу на  столик  и спешил
удалиться. Раздевался Аполлон Аполлонович сам.
     166
     Аккуратнейшим  образом  скидывал свой халат;  аккуратнейшим образом его
складывал, с ловкостью полагая халат на стул; аккуратнейшим образом скидывал
пиджачок и свои миньятюрные брючки,  оставаясь в вязаных,  плотно  обтянутых
панталонах и нижней сорочке; и,  оставшись  в нижнем белье, перед отходом ко
сну Аполлон Аполлонович укреплял свое тело гимнастикой.
     Он  раскидывал руки  и  ноги; их потом разводил,  поворачивал туловище,
приседая  на  корточки  до  двенадцати и более  раз, чтоб потом, напоследок,
перейти  к еще более  полезному упражнению: опрокинувшись  на спину, Аполлон
Аполлонович для укрепления мускулов живота принимался работать ногами.
     К этим полезнейшим  упражнениям прибегал  Аполлон Аполлонович  особенно
часто в дни геморроя.
     После этих полезнейших упражнений Аполлон Аполлонович на себя натягивал
одеяло, чтоб предаться мирному  отдыху и отправиться  в путешествие, ибо сон
(скажем мы от себя) -- путешествие.
     То же все Аполлон Аполлонович проделал сегодня. С головой закутавшись в
одеяло  (за  исключением  кончика  носа),  уже  он  из  кровати   повис  над
безвременной пустотой.
     Но тут перебьют нас и скажут: "Как же так пустотой? Ну, а стены, а пол?
А... так далее?.."
     Мы ответим.
     Аполлон Аполлонович видел всегда два пространства: одно -- материальное
(стенки  комнат  и стенки  кареты),  другое  же  --  не  то,  чтоб  духовное
(материальное также)... Ну, как бы сказать: над  головою сенатора Абле-ухова
глаза  сенатора Аблеухова  видели  странные токи: блики,  блески,  туманные,
радужно заплясавшие пятна, исходящие из крутящихся центров,  заволакивали  в
сумраке  пределы  материальных  пространств;  так  в  пространстве   роилось
пространство, и это последнее, заслоняя все прочее, в свою очередь убегало в
безмерности  зыблемых,  колыхаемых  перспектив,  состоящих...  ну, будто  из
елочной канители, из звездочек, искорок, огонечков.
     Бывало Аполлон Аполлонович перед сном закроет глаза и вновь их откроет;
и что   же: огонечки, туманные  пятна,  нити и звезды, будто светлая  накипь
заклокотавших  безмерно  огромных  чернот,  неожиданно  (всего  на  четверть
секунды) сложится вдруг в отчетливую картинку:
     167
     креста,  многогранника,  лебедя, светом  наполненной  пирамиды.  И  все
разлетится.
     У Аполлона Аполлоновича была своя странная  тайна: мир фигур, контуров,
трепетов, странных физических ощущений -- словом: вселенная странностей. Эта
вселенная  возникала  всегда  перед  сном;  и  так  возникала,  что  Аполлон
Аполлонович,   отходящий  ко  сну,  в   то  мгновение  вспоминал  все  былые
невнятности, шорохи, кристаллографические фигурки, золотые, по мраку бегущие
хризантемовидные звезды  на лучах-многоножках (иногда такая звезда  обливала
сенатору  голову  золотым кипятком:  мурашки  бежали по  черепу): словом, он
вспоминал все,  что  видел  он накануне  пред отходом ко сну, чтоб снова  не
вспомнить поутру.
     Иногда  (не всегда)  перед самой  последней минутой  дневного  сознания
Аполлон Аполлонович, отходящий  ко сну, замечал, что  все  нити, все звезды,
образуя   клокочущий  крутень,  сроили  из   себя   коридор,   убегающий   в
неизмеримость и (что  самое удивительное) чувствовал он, что коридор  тот --
начинается от его головы, т. е. он, коридор,-- бесконечное продолжение самой
головы,  у  которой  раскрылось вдруг  темя -- продолжение в  неизмеримость;
так-то  старый сенатор  пред отходом ко сну получал престранное впечатление,
будто смотрит он  не глазами,  а центром самой  головы,  т. е.  он,  Аполлон
Аполлонович, не Аполлон Аполлонович, а нечто, засевшее в мозге и оттуда,  из
мозга  глядящее; при  раскрытии темени  это нечто могло и свободно, и просто
пробегать коридор до места свержения в бездну, которое обнажалось там, вдали
коридора.
     Это   и  было  второе  пространство   сенатора  --  страна  каждоночных
сенаторских путешествий; и об этом довольно...
     С  головой  закутавшись   в  одеяло,  уже   он  из  кровати  повис  над
безвременной  пустотой, уже лаковый пол отвалился от ножек кровати и кровать
стояла,  так сказать, на  неведомом  --  как  до  слуха  сенатора  донеслось
странное удаленное цоканье, будто цоканье быстро бивших копытец:
     -- "Тра-та-та... Тра-та-та..."
     И цоканье близилось.
     Странное,  очень странное, чрезвычайно странное  обстоятельство: из-под
красного одеяла  сенатор ухо выставил на луну; и -- да: весьма вероятно -- в
зеркальном зале стучали.
     168
     Аполлон Аполлонович выставил голову.
     Золотой, клокочущий  крутень разлетелся внезапно там во все стороны над
сенаторской  головою;  хризантемовидная  звезда-многоножка  передвинулась  к
темени,  исчезая стремительно  с поля  зрения сенаторских глаз;  и к  ножкам
железной  кровати,  как  всегда,  из-за  бездны  мгновенно  прилетели  плиты
паркетного   пола;  беленький   Аполлон  Аполлонович,  напоминая  ощипанного
куренка, тут внезапно оперся о коврик двумя желтыми пятками.
     Цоканье  продолжалось:  Аполлон  Аполлонович  привскочил и  пробежал  в
коридор.
     Комнаты озаряла луна.
     В  одной  исподней  сорочке  и с  зажженной  свечкой  в  руках  Аполлон
Аполлонович  пропутешествовал  в  комнаты.  За своим  встревоженным  барином
потянулся   очутившийся   здесь   бульдожка,   пошевеливал    снисходительно
обрубленным хвостиком, дзенькал ошейником и посапывал пришлепнутым носом.
     Как досчатая плоская  крышка, с тяжелыми хрипами  волосатая  колыхалася
грудь, и внимало цоканью ухо бледно-зеленых отливов. Взор сенатора невзначай
упал на трюмо: ну и странно же  трюмо отразило сенатора: руки, ноги, бедра и
грудь  оказались вдруг стянуты темно-синим атласом: тот атлас во все стороны
от себя откидывал металлический блеск: Аполлон  Аполлонович оказался в синей
броне;  Аполлон  Аполлонович  оказался маленьким  рыцарьком  и  из  рук  его
протянулась не  свечка,  а какое-то  световое  явление, отливающее блестками
сабельного клинка.
     Аполлон Аполлонович расхрабрился и бросился в  зал; цоканье раздавалось
там:
     -- "Тра-та-та... Тра-та-та..."
     И он огрызнулс