овенные идеи осеняют тебя!
     - Какие там идеи! - возразила Мадзя. - Просто ты занята своей наукой, и
всякие пустяки не приходят тебе на ум. Однако они тоже имеют цену...
     Ада подняла вверх палец.  Они сидели за две комнаты от лаборатории, но,
несмотря на расстояние, до слуха их долетала мелкая трель канарейки.
     - Одна крошечная пташка полдома оживила,  - заметила Ада. - Вот если бы
Стефану... - прибавила она в задумчивости.
     - Ты дай ему Элю, - улыбнулась Мадзя.
     - Жену он сам себе найдет,  -  возразила панна Сольская.  - А я ему дам
кое-что другое.
     Дня через два к Мадзе,  которая по случаю праздника не пошла в пансион,
вбежала вдруг Ада в плаще с капюшоном.
     - Накинь что-нибудь потеплей, - сказала она подруге, - и пойдем вниз. Я
тебе кое-что покажу...
     По крытой лестнице,  через сени и  переходы,  обе девушки направились в
прачечную,  которая  помещалась в  другом  конце  особняка и  в  эту  минуту
представляла необыкновенное зрелище.  Человек десять мужчин и  почти столько
же женщин толкались там, держа на поводках собак.
     Тут был стриженый пудель,  с  усами и бородкой,  смахивавший на старого
холостяка;  была такса на  кривых ножках,  похожая на черно-желтую гусеницу;
были  пепельные мопсики  с  наглыми  мордами;  мрачный  бульдог;  английская
легавая с кроткой мордой и ласковыми движениями.  Когда барышни вошли, толпа
собачников,  шумевшая в прачечной,  внезапно смолкла,  только собаки, как ни
дергали их  хозяева за  поводки,  не обратили внимания на вошедших.  Один из
мопсиков ухаживал за черной крысоловкой,  пудель заглядывал в пустое корыто,
а  английская легавая  пыталась  свести  дружбу  с  таксой,  которая  упорно
поворачивалась к ней боком.
     - Тс! Пароль, сюда! Мушка, к ноге! - крикнули хозяева собак.
     В  эту  минуту  выступил с  бульдогом вперед худой  парнишка с  голубым
платком  на  голой  шее  и,   обращаясь  к  Мадзе,  заговорил  пронзительным
дискантом:
     - Прошу,  ваши сиятельства,  чистой породы английский бульдог, чтоб мне
ногу сломать, крокодильих кровей!
     - Тише!  -  грозно  крикнул камердинер,  почтительно державшийся позади
Ады.
     - Ваши сиятельства,  только и того,  что раскормили его как на убой!  -
вмешалась толстуха, глядя на Аду. - То ли дело моя Муся! Муся, служи! Ну же,
Муся, служи!
     - Вы ее,  сударыня,  в ученье отдайте,  а не в такой дворец,  - прервал
толстуху хозяин пуделя. - Да она и не думает служить!
     - Это она оробела!
     - Каро, гоп! - крикнул хозяин пуделя.
     Собака мгновенно оставила корыто и, как паяц, заходила на задних лапах.
     - Ха-ха!  А не видал ли я этого комедианта осенью в цирке?  - засмеялся
парнишка в голубом платке.  - Сударыня, - обратился он к хозяйке крысоловки,
- бьюсь об заклад на тот дом, что напротив, его увели из цирка.
     - Ты,  верно,  сам воруешь собак, раз других подозреваешь, - фыркнул на
него хозяин пуделя. - Каро еще в щенках у меня воспитывался. Я сам его учил!
     - А жена сама выкормила, - подхватил парнишка с бульдогом.
     - Эй,  потише там!  -  снова крикнул камердинер, испугавшись, как бы не
было скандала.
     Но Ада не обращала внимания на ссору, она гладила собаку, мастью и всем
корпусом напоминавшую льва.
     - Взгляни-ка,  Мадзя, - сказала она по-французски. - Точно такая собака
была у Стефана в студенческие годы. Какой умный и кроткий взгляд. Какая сила
и спокойствие!
     - Сколько лет этой собаке? - спросила она по-польски у хозяина.
     - Два года.
     - А кличка?
     - Цезарь.
     - Пойдемте, - сказала Ада хозяину Цезаря, кивнув остальным головой.
     - А как же с нами,  ваше сиятельство? - крикнул парнишка с бульдогом. -
Да  ведь такой ученый пудель заработал бы  за это время по дворам по меньшей
мере два злотых. А дама с крысоловкой, чтоб явиться к вам, на полдня закрыла
магазин парижских мод! Я сам опоздал на биржу!
     Ада что-то шепнула камердинеру и торопливо вышла с Мадзей из прачечной;
за ними последовал Цезарь и его хозяин.
     - Парнишка прав! - воскликнула хозяйка крысоловки.
     - Ну и получай за труды по рублевке, - сказал камердинер.
     - Слыхано ли дело!  - взвизгнул парнишка. - Крысоловке рублевку и моему
рублевку!  Это ж вошь против моего,  блоха у него в шерсти,  она меж зубов у
него проскочит!
     В конце концов все взяли по рублю, кроме хозяина легавой, который надел
на голову шапку и проворчал, уходя, что он не нищий.
     - Видали? - с презрением сказала толстуха. - Тоже мне франт!
     - Заткните глотку,  мадам!  -  прервал  ее  парнишка.  -  Он  у  самого
Дитвальда на живодерне в  помощниках служит!  Я  знаю,  мы с ним Новый год в
городском клубе встречали.  Я  дамам помогал из  карет вылезать,  он  билеты
проверял.
     - Эх, быть бы тебе адвокатом! - сплюнул хозяин пуделя.
     - И сейчас сманивают, но по мне лучше ближе к вам держаться.
     Сольский вот-вот  должен  был  вернуться из  города,  и  Ада  поспешила
покончить дело с хозяином Цезаря.  Собака была смирная и послушная,  никогда
никого не кусала,  у  нынешнего хозяина жила всего два месяца;  но и цену за
нее он заломил ужасную: полтораста рублей.
     Камердинер хотел было поторговаться,  но Ада тут же выложила деньги,  а
взамен получила расписку, бумаги Цезаря с описанием его статей и родословной
и свидетельства от прежних хозяев.
     Ада кормила Цезаря сахаром, когда его хозяин без особых сожалений вышел
из комнаты.  Цезарь посмотрел ему вслед,  бросил сахар,  подбежал к  двери и
начал царапаться.  При  этом  он  сперва повизгивал,  потом стал  скулить и,
наконец, жалобно завыл.
     - Цезарь, Цезарь, поди сюда, песик! - кликнула его Ада. - Теперь у тебя
будет хороший хозяин, он тебя никому не продаст.
     Цезарь посмотрел на  нее  печальными глазами,  но  все  еще царапался в
дверь и принюхивался.  Увидев, однако, что это не помогает, он подошел к Аде
и  оперся красивой головой об  ее  колени.  И  все же он то и  дело тихонько
повизгивал и вздыхал.
     - Знаешь, - сказала Ада Мадзе, гладя Цезаря, - я вот что сделаю. Надену
на него чепец,  заверну в одеяло и уложу у Стефека на шезлонге. То-то Стефек
удивится!
     Вдруг Цезарь насторожил уши и,  виляя хвостом, бросился к другой двери,
откуда вскоре вышел  Сольский.  Цезарь опустил хвост  и  пристально на  него
посмотрел.
     - Что  это?  -  воскликнул Сольский.  -  Панна  Ада  начинает торговать
собаками! Но ведь это двойник моего Гектора! Поди сюда, песик!
     Он  похлопал  собаку,   взял  за  морду,   погладил  по  спине.  Цезарь
благосклонно принимал эти ласки.
     - Бери,  Стефек,  это твой Цезарь,  -  сказала Ада. - Но благодарить за
него надо Мадзю,  это она своими канарейками напомнила мне, что у нас в доме
нет  живого  существа.   Как,   ты  не  рад?  Вижу,  мужская  половина  рода
человеческого состоит из одних неблагодарных, даже негодный Цезарь и тот уже
не хочет смотреть на меня.
     - Спасибо, Адзя, - ответил Сольский, целуя сестру.
     Он  сел  рядом с  нею  и  гладил Цезаря,  который положил голову ему на
колени.
     - Ты что, не в своей тарелке? А я-то думала, сюрприз тебе сделаю...
     - Хуже,  я  не поздоровался с  панной Магдаленой,  -  ответил Сольский,
пожимая Мадзе руку.  -  Эх!  Какой уж там сюрприз!  Я еще вчера знал, что ты
велела навести в дом собак,  только предупредил Юзефа,  чтобы он не дал тебе
купить какую-нибудь дворнягу.  Но сейчас у  меня в голове другое...  Погоди,
погоди... Есть!
     Он выбежал к себе в комнату,  послал камердинера в город,  сам поднялся
наверх к тетке и долго с нею беседовал.
     За обедом он взял слово.
     - Послушайте, дорогие дамы, не хочу вас больше терзать. Угадай-ка, Ада,
что у нас сегодня?
     - Сегодня у нас четверг.
     - Ну,  что  там  четверг!  Сегодня у  нас  театр.  Мы  идем с  тетей на
"Мщение".
     - Чудесно!  -  воскликнула Ада, хлопая в ладоши. - Я в этом году еще не
была в театре.
     - Это еще не все!  -  прервал ее Сольский.  -  "Мщение" идет в  Большом
театре, а у нас там ложа бенуара.
     - Ах, ах! - восторгалась Ада.
     - И это еще не все: слушайте, слушайте! После спектакля мы идем на ужин
к Стемпковскому.
     Он уперся руками в  колени и  с торжествующим видом обвел всех глазами.
Ада бросилась ему на шею.
     - Ты просто прелесть, Стефан! Откуда это пришло тебе в голову?
     - Так вот слушай,  - ответил он, - и удивляйся, как мудро устроен свет.
Как ком снега, скатываясь с высокой горы, вырастает в огромную лавину, так и
в нашем доме маленькие добрые дела порождают великие деянья. Панна Магдалена
подарила тебе двух канареек,  которые весят каких-нибудь двести граммов. Это
был тот ком снега,  который у тебя вырос уже в Цезаря, а Цезарь весит добрых
полсотни килограммов.  Ну,  а в моих руках Цезарь превратился в театр, а это
уже тысячи тонн.
     - Теперь понятно,  почему у вас я больше страдаю мигренями,  чем тогда,
когда жила одна, - сказала тетка.
     - Но у вас есть и доктор!  -  ответил Сольский,  глядя на Мадзю.  -  На
таких условиях я бы охотно согласился страдать вместо вас мигренями.
     - Стефек, не болтай глупостей! - остановила его Ада.
     - Где Цезарь? - спросил вдруг Сольский и свистнул.
     Умное  животное ответило ему  лаем  из  третьей комнаты и  через минуту
прискакало в столовую.
     - О,  боже,  а это что за чудовище!  -  ахнула тетка. - Только, Стефан,
прошу тебя, пусть оно на меня не смотрит!
     Однако  понемногу она  успокоилась и  даже  погладила Цезаря,  которого
Сольский начал кормить из рук.
     - Ужасные вещи творятся в нашем доме!  -  говорила тетка.  - В комнатах
так  верещат канарейки,  что  хоть уши затыкай,  собака лает так,  что стены
дрожат, а Стефан свистит за обедом. Мне кажется, я попала к дикарям...
     - Сознайтесь,  тетя,  у нас, дикарей, сегодня куда веселее, чем в нашем
вчерашнем монастыре,  -  сказал Сольский.  - Жили мы здесь, точно монахи или
узники;  дело дошло до того,  что я сам боялся заговорить погромче.  Словом,
попусту тратили жизнь.  Но больше это не повторится. Как луч солнца, явилась
панна Магдалена,  и  тает лед,  который давил нам грудь,  а из затхлых углов
изгоняются призраки печали...
     - Стефек!..
     - Не мешай,  Ада,  на меня нашло вдохновение. В нашем лице, - обратился
он к  Магдалене,  -  вы нашли понятливых учеников.  Прочь скуку!  Отныне наш
кружок предастся развлечениям!
     - Как? Ты хочешь держать открытый дом? - спросила Ада.
     - Не  для всех.  Я  хочу устроить так,  чтобы мы  не  зевали от  скуки.
Началом новой эры будет сегодняшний спектакль.
     Тетя Габриэля хлопнула в ладоши.
     - Вот  таким  я  тебя  люблю,  -  сказала она.  -  И  если  ты  таким и
останешься, я готова примириться с Цезарем и даже с канарейками Ады.
     - Примиришься и кое с чем другим,  -  обронил Сольский,  целуя ей руку.
Тетка бросила на него быстрый взгляд.
     Мадзя сидела молчаливая,  озабоченная.  Больше всех  других развлечений
она любила театр, однако на этот раз вместо радости, ощутила тревогу.
     "Зачем они  берут меня?"  -  думала она,  чувствуя расстояние,  которое
отделяет ее, бедную учительницу, от этого избранного круга.
     Все ее угнетало: простой наряд Ады и пани Габриэли, которые явно хотели
приспособиться к ней, отличные лошади и роскошная карета, даже то, что они с
теткой сели на задних местах, а Стефан и Ада на передних.
     Но  только в  театре началась для Мадзи настоящая пытка.  Не успели они
войти в ложу, как все взоры устремились на них. Послышался шепот: "Сольские!
Сольские!.." - и вопросы: "А кто это с ними?.."
     "Кто?..  -  подумала Мадзя.  -  Обыкновенная компаньонка, которой здесь
вовсе не место".
     Она сидела,  красная, затаив дыхание, опустив голову; всякий раз, когда
она поднимала глаза,  ее поражала живая стена мужчин и  женщин,  заполнивших
ложи,  амфитеатр,  балконы. Тут и там сверкали стекла биноклей, направленных
на нее, заглядывающих ей в глаза.
     Кто-то  остановился и  отвесил ей  низкий поклон.  По  огромной розовой
лысине  Мадзя  узнала  Згерского и  -  вздохнула с  облегчением.  Хоть  один
знакомый  и  дружески  расположенный  к  ней  человек!  Снова  два  каких-то
господина...  Казимеж Норский и Бронислав Коркович,  которых с некоторых пор
соединяют узы неразрывной дружбы.  А может,  еще кто-нибудь? - думает Мадзя,
окидывая взглядом театр.  Ну конечно! в амфитеатре сидит компания, в которой
Мадзя узнает свою сослуживицу панну Жаннету и пана Файковского, провизора из
Иксинова.
     Она  в  смущении опускает глаза  и  вдруг  замечает в  креслах огромную
шляпу. Это панна Говард - одна, нет, не одна, - в руках у нее артиллерийский
бинокль, как и надлежит даме, которая хочет быть равной с мужчинами.
     В  довершение всего к Аде подходит старый,  противный барон Пантофлевич
и, глядя одним глазом на букетик у ее лифа, а другим на Мадзю, спрашивает:
     - Что это за чудный цветочек?
     - Обыкновенный ландыш.
     - Правда! И наши цветочки бывают хороши, только их надо менять...
     - Что делать,  барон,  -  подхватывает Сольский,  -  на  этом свете все
меняется, кроме парика.
     Барон  торопливо ретируется,  но  Ада  бледнеет,  а  у  Мадзи темнеет в
глазах. Так это она принадлежит к тем цветочкам, которые надо менять!
     Несмотря на превосходную игру артистов,  вечер оказался неудачным. Дамы
были смущены и мрачны,  Стефан зол. В конце спектакля Ада сказала, что у нее
болит голова и  она не хочет ехать к  Стемпковскому,  предпочитает поужинать
дома.
     Когда вернулись домой, Ада шепнула Мадзе:
     - Театр,  я вижу,  уже не для меня.  Ужасно раздражает и эта духота,  и
толпа людей...  Сегодня я была так расстроена, что испортила вам весь вечер.
Стефан это понял и  сердится на меня.  Больше ни за что не поеду в театр!  -
прибавила она с сожалением в голосе.
     Увидев,  как  она огорчена,  Мадзя забыла о  собственных неприятностях.
Обняв Аду, она со смехом сказала:
     - Нет,  поедешь и  будешь ездить,  только я  тебе  скажу,  как  мы  это
сделаем. Возьмем ложу амфитеатра...
     - Но это неприлично...
     - Вот увидишь,  что прилично.  Мы никому не скажем и убежим втроем, ну,
например, с пани Арнольд, в итальянскую оперу.
     - Знаешь,   мне  нравится  эта  идея,   -  воскликнула  Ада.  -  Пойдем
инкогнито...
     - Ну конечно, не так, как сегодня - в каретах, с лакеями.
     - Ведь мы женщины независимые!
     - Да и пани Арнольд - надежная опека. Как жаль, что Эля еще не бывает в
театре! - прибавила Мадзя.
     - Уж   лучше  бы  она  в   театр  ходила,   чем  флиртовать  со  своими
поклонниками, - угрюмо ответила Ада.
     Спустя неделю Ада  и  Мадзя  в  самом деле  побывали с  пани  Арнольд в
итальянской опере и прекрасно провели время.  Узнав об этом, Сольский махнул
рукой.
     - Я хотел доставить вам удовольствие, - сказал он сестре, - да ничего у
меня не вышло...  Вижу, нашему дому приносит счастье только панна Магдалена.
Это ее исключительная привилегия...


                             Глава тринадцатая

                             Отголоски прошлого

     С  некоторых пор Мадзе начинает казаться,  что в ее отношениях с людьми
произошла какая-то перемена.
     Ученицы на уроках ведут себя лучше,  что Мадзю радует,  но вместе с тем
они как-то робеют,  что ее удивляет.  Видно,  она сама стала серьезней,  что
всегда рекомендовала ей незабвенная пани Ляттер...
     Такой же  оттенок робости,  верней,  деликатности,  Мадзя замечает и  в
обращении с нею сослуживиц.  Она объясняет это тем,  что учителя относятся к
ней с  уважением:  встают при ее появлении,  разговаривают учтиво и избегают
невинных шуточек,  которые раньше иногда себе  позволяли.  Учителя же  стали
любезны с нею,  наверно, под влиянием панны Малиновской, которая с некоторых
пор тоже выделяет Мадзю среди других учительниц.
     За  что?  Об  этом Мадзя только догадывается.  Ведь она  должна открыть
школу и  не поздней,  чем через год,  будет такой же начальницей,  как панна
Малиновская,  поэтому та уже сегодня обращается с  нею,  как с  ровней.  Это
совершенно излишне, Мадзя понимает, что никогда и ни с какой точки зрения не
сможет сравняться с панной Малиновской.
     Правда,  когда  Мадзя  заговорила  однажды  о  маленькой  школе,  панна
Малиновская прервала ее со смехом:
     - Как, ты все еще думаешь о школе?
     Но Мадзя прекрасно понимает,  что начальница сказала это в шутку, чтобы
смутить ее.
     У  других  знакомых  Мадзя  тоже  заметила  перемену.  Однажды  молодой
Коркович выпрыгнул из экипажа,  чтобы поздороваться с ней, причем держался с
такой учтивостью, какой Мадзя раньше за ним не замечала.
     Пан  Арнольд -  это  Мадзю особенно удивило -  раза два  затевал с  нею
разговор о сахарном заводе и расхваливал при этом английские котлы и машины,
которые,  хоть и  стоят дороже,  однако более долговечны и лучше оправдывают
себя на практике.
     Пани  Арнольд все  чаще  посвящала Мадзю в  свои  домашние дела и  даже
рассказывала новости с того света,  которые сообщали ей пишущие или стучащие
духи.
     Даже  Элена  Норская,  которая все  еще  жила  у  Арнольдов,  перестала
разговаривать с  Мадзей высокомерным,  порой даже ироническим тоном.  Но  за
холодной любезностью Эленки скрывалось какое-то  чувство,  над  чем Мадзя не
любила задумываться.
     Только Ада Сольская не  изменилась,  по-прежнему оставалась сердечной и
доброй,  а пан Стефан стал серьезней.  Всякий раз, когда Мадзя сидела у Ады,
он  неизменно появлялся со  своей собакой и  молча слушал разговоры девушек,
играя загривком Цезаря. Но он больше не ухаживал за Мадзей и даже не острил;
видно,  его все еще угнетала история с  театром,  так по крайней мере думала
Мадзя.
     Эти  незначительные и,  наверно,  только кажущиеся перемены обеспокоили
Мадзю. Не раз она спрашивала себя: "Что бы это могло значить?" - тут же сама
себе отвечала:  "Ах,  мне это только кажется!" - но снова возвращалась все к
той же мысли: "А все-таки что бы это могло значить? Ведь не стала же я лучше
и умней, чем две недели назад".
     Однажды -  это было в марте -  Мадзя сидела в своем кабинете,  глядя на
сад Сольских,  не особенно большой,  но полный старых лип и каштанов. Солнце
крепко пригревало.  Белый снег,  еще лежавший местами на бурой траве,  таял,
испарялся,  и  пары,  уносясь вверх,  летели на север,  как стая серебристых
птиц.  Ветви  деревьев  трепетали  под  теплым,  но  вместе  с  тем  суровым
дуновеньем, и на землю сыпались с них последние ледяные сосульки.
     Несмотря на  ясное небо,  было  парно и  мокро.  Мокрыми были  дорожки,
газоны, деревья и крыши, с которых падала капель.
     Из-под белой пелены снега,  словно птенчик,  проклюнулась весна, еще не
обсохшая и обнаженная.
     Вдали,  за садовой решеткой,  сновали по тротуару пешеходы,  суетливые,
оживленные, одетые уже по-весеннему.
     "Вот почему,  -  думала Мадзя,  -  люди кажутся мне  лучше.  Они  стали
веселей.  Весна принесла им радость,  как деревьям молодые листочки; зеленое
дерево красивей голых ветвей, а веселый человек лучше угрюмого..."
     В  углу  сада  она  заметила  кучку  ребятишек,   которые  нашли  сухую
проталинку  и  огораживали  ее  палочками,   как  забором.  Там  был  внучек
камердинера,  внучка  швейцара,  сын  повара,  два  сына  лакея,  племянница
ключницы  -  незначительная часть  ребятишек,  родители  которых  служили  у
Сольских.
     Мадзя  вспомнила,  что  прислуги в  этом  особняке с  детьми  несколько
десятков человек,  и  в голову ей пришла странная мысль.  Все эти люди едят,
спят,  развлекаются или  скучают,  женятся и  растят  детей  не  только  без
разрешения,  но и без ведома Сольских.  Они живут совсем иной жизнью, чем их
хозяева,  как живут вот эти деревья в  саду,  не  заботясь о  земле,  соками
которой они питаются.
     Кто же  тут от  кого зависит:  деревья от  земли или земля от деревьев,
прислуга от  Сольских или Сольские от