о узнать,  что это казаки.  Одни вели в  поводу вьючных
лошадей,  другие ехали налегке, но если двоих, что были впереди, казалось,
ничего вокруг не интересовало, эти поглядывали по сторонам с явной опаскою
и тревогой.
     Окрестность, однако, выглядела совершенною пустыней.
     Тишину нарушали только удары копыт да восклицания одного из передовых
всадников, то и дело повторявшего:
     - Полегче там! Осторожней!
     Наконец он обратился к своему спутнику и спросил:
     - Горпына, далеко еще?
     Спутник,  звавшийся Горпыною и на самом деле бывший одетой в казацкое
платье здоровенной девахой, поглядел на звездное небо и ответил:
     - Не так чтобы.  До полуночи доберемся. Проедем Вражье урочище, потом
Татарский Разлог,  а там до Чертова яра рукой подать.  После полуночи и до
вторых петухов лучше туда не соваться.  Мне-то ничего,  а  вам плохо может
быть, ой плохо.
     Тот, кто спрашивал, пожал плечами.
     - Знаю,  -  сказал он,  -  тебе сам черт брат,  да только и  с чертом
сладить можно.
     - Пока еще никто не сладил,  - ответила Горпына. - А лучшего укрывища
для своей княжны,  соколик,  ты во всем свете не сыщешь.  И здесь-то ночью
никто не пройдет, разве что со мной, а в яру и вовсе живой души не бывало.
Кто  за  ворожбой придет,  тот станет поодаль и  меня поджидает.  Ни  одна
собака не доберется туда:  ни лях,  ни татарин,  никто,  никто.  Страшно в
Чертовом яру, сам увидишь.
     - Страшно не страшно, а захочу - приду.
     - Днем, конечно, придешь.
     - Хоть днем, хоть когда. А черт дорогу заступит, рога обломаю.
     - Эх, Богун, Богун!
     - Ой,  Горпына,  Горпына!  За меня не бойся. Приберет меня дьявол, не
приберет -  не твоя забота, тебе же я одно скажу: водись сколько влезет со
своими чертями,  лишь бы княжна горя не знала; если с нею что станется, ни
черти, ни дьяволы тебе не помогут.
     - Однажды уже топили меня,  еще когда мы  с  братом на  Дону жили,  в
другой раз заплечный мастер в Ямполе голову обрил - так что мне теперь все
трын-трава.  Но здесь дело иное.  Не в службу, а в дружбу я ее от нечистой
силы стеречь буду,  волоску не дам с  головы упасть,  а  люди ей у меня не
страшны. Твоя будет, никуда не денется.
     - Ах  ты,  сова!  Коли так,  зачем мне беду наворожила,  какого черта
прожужжала все уши: "Лях при ней! Лях при ней!"?
     - Духи так говорят,  не я.  Но,  может, что и переменилось. Завтра на
мельничном колесе погадаю.  Вода все  скажет,  только глядеть нужно долго.
Сам  увидишь.  Но  ведь  ты  пес  бешеный:  скажешь тебе  правду -  тотчас
гневаешься и за чекан...
     Разговор оборвался,  слышно было цоканье копыт по камням, да какие-то
звуки доносились со стороны реки, словно там кузнечики стрекотали.
     Богун  даже  ухом  не  повел,  хотя  среди ночи  подобные звуки могли
озадачить. Он обратил лицо к луне и задумался.
     - Горпына!.. - сказал он несколько погодя.
     - Чего?
     - Ты колдунья, должна знать: правда ли, такое зелье есть, от которого
и постылых любят? Любисток, что ли?
     - Любисток.  Только он  твоей беде  не  поможет.  Глоточка бы  княжне
хватило, не люби она другого, но раз любит, знаешь, что будет?
     - Что?
     - Еще сильней прилучится к тому, другому.
     - Пропади ты со своим любистком! Каркать умеешь, а помочь не хочешь.
     - Послушай:  я другое былье, что в земле растет, знаю. Кто его отвару
выпьет,  два дня и  две ночи лежмя пролежит,  про все позабудет.  Дам я ей
этого зелья - а ты...
     Казак дернулся в  седле и  уставил на  колдунью свои горящие во  тьме
очи.
     - Чего-чего?
     - Тїаїйї гїоїдїi!  - выкрикнула ведьма и  залилась  зычным  смехом  -
точно кобылица заржала.
     Смех этот зловещим эхом прокатился по оврагам.
     - Сука! - сказал атаман.
     Глаза его стали постепенно меркнуть,  и он снова глубоко задумался, а
потом заговорил словно бы сам с собою:
     - Нет,  нет!  Когда мы Бар брали, я первым в монастырь ворвался, чтоб
от  сброда пьяного ее уберечь,  снести башку каждому,  кто хоть пальцем ее
коснется,  а она себя ножом и теперь божьего свету не видит...  А тронь  я
ее,  опять  схватится  за  нож  или  в речку прыгнет - не уберечь ее тебе,
бессчастный!
     - Лях ты душой, не казак - девку по-казацки приневолить не хочешь...
     - Кабы я лях был! - воскликнул Богун. - О, если бы я был лях!
     И, пронзенный болью, за голову обеими руками схватился.
     - Причаровала, гляжу, тебя эта полячка, - пробормотала Горпына.
     - Ой,  причаровала!  -  печально ответил казак. - Чтоб мне от шальной
пули пасть, на колу собачью жизнь окончить... Одна она нужна мне, и больше
никто, а я ей не нужен!
     - Дурной! Она ж твоя! - сердито воскликнула Горпына.
     - Замолчи!  -  вскричал казак в  ярости.  -  А  если она на себя руки
наложит?  Да я тебя разорву,  себя искалечу,  башку разобью об камень,  на
людей кидаться,  как пес,  буду.  Я  бы душу за нее отдал,  славу казацкую
отдал,  за Ягорлык убежал, людей бы своих бросил! Хоть на край света, лишь
бы с ней...  С ней хочу жить,  возле нее подохнуть...  Вот оно как!  А она
себя ножом! И из-за кого? Из-за меня! Ножом себя, понимаешь?
     - Ничего ей не станется. Не помрет.
     - Помрет - я тебя к двери приколочу.
     - Нету над ней твоей воли.
     - Нету,  нету.  Пусть бы уж меня ножом пырнула,  хоть бы убила,  и то
лучше.
     - Глупая ляшка.  Нет бы ей прилепиться к тебе по доброй воле! Где она
краше сыщет?
     - Помоги ты мне, а я тебе дукатов горшок насыплю и в придачу еще один
- жемчугу. Мы в Баре много чего взяли, да и прежде брали.
     - Богат ты,  как князь Ярема,  и славен.  Говорят,  тебя сам Кривонос
боится.
     Казак махнул рукой.
     - Чїтїої сї тїоїгїо,  кїоїлїиї сїеїрїцїеї бїоїлїиїтїь...
     И  снова  настало  молчанье.  Берег  реки  делался все  более  дик  и
пустынен.  Белый свет  луны причудливо искажал очертания скал и  деревьев.
Наконец Горпына сказала:
     - Вот оно, Вражье урочище. Дальше всем бы рядом лучше быть.
     - Почему?
     - Гиблое место.
     Они придержали коней, и минуту спустя едущие позади их догнали.
     Богун привстал в стременах и заглянул в люльку.
     - Сїпїиїтїь? - спросил он.
     - Сїпїиїтїь,   -   ответил   старый   казак,   -  сїоїлїоїдїкїо,  яїк
дїиїтїиїнїа.
     - Я ей сон-травы дала, - сказала ведьма.
     - Полегче,  осторожно,  - повторял Богун,  не сводя глаз со спящей, -
щїоїбї вїиї …ї…ї нїеї рїоїзїбїуїдїиїлїи.  Мїiїсїяїцїьї …їйї пїрїоїсїтїої в
лїиїчїкїої зїаїгїлїяїдїаї†,  сїеїрїдїеїнїьїкїуї мїоїйїоїмїу.
     - Тїиїхїої  сївїiїтїиїтїь,  нїеї рїоїзїбїуїдїиїтїь,  - шепнул один из
казаков.
     И отряд двинулся дальше. Вскоре подъехали к Вражьему урочищу. Это был
холм над самой рекой,  невысокий и облый,  точно круглый, лежащий на земле
щит.  Луна заливала его светом,  озаряя белые, разбросанные повсюду камни.
Кое-где  они  лежали поврозь,  кое-где  кучами,  словно развалины каких-то
строений, остатки разрушенных храмов и замков. Кое-где из земли, наподобие
кладбищенских надгробий,  торчали каменные плиты.  Весь холм представлялся
одной гигантской руиной.  Быть может,  когда-то встарь, во времена Ягеллы,
здесь и  кипела жизнь,  но сейчас холм этот и  вся окрестность,  до самого
Рашкова,  были глухой пустынею,  в  которой селился лишь дикий зверь да по
ночам водила свои хороводы нечистая сила.
     И  впрямь,  едва путники одолели половину склона,  легкий до  сих пор
ветерок превратился в настоящий вихрь, который с мрачным, зловещим свистом
пронесся  над  взгорьем,  и  почудилось  молодцам,  будто  послышались  из
развалин словно  вырывающиеся из  сгнетенных грудей  тяжкие вздохи,  смех,
рыдания,  детский плач и жалобные стоны.  Холм стал оживать, перекликаться
разными  голосами.  Из-за  камней,  казалось,  выглядывали высокие  темные
фигуры:  диковинных очертаний тени беззвучно скользили меж валунов,  вдали
мерцали во  мраке,  точно волчьи глаза,  какие-то огоньки,  ко всему еще с
другого конца взгорья, где теснее всего громоздились камни, донесся низкий
горловой вой, которому другие голоса тотчас стали вторить.
     - Сїiїрїоїмїаїхїи?  -  прошептал  молодой казак,  обращаясь к старому
есаулу.
     - Упыри, - ответил есаул еще тише.
     - О!  Гїоїсїпїоїдїиї пїоїмїиїлїуїй!  - вскричали в страхе  остальные,
сдергивая шапки и истово крестясь.
     Лошади начали храпеть и прясть ушами.  Горпына, ехавшая впереди всех,
вполголоса бормотала непонятные слова,  будто  сатанинскую молитву читала.
Лишь когда достигли противоположной оконечности взгорья,  она обернулась и
сказала:
     - Ну,  все.  Здесь уже тихо.  Заклятьем пришлось отгонять,  а  то они
голодные больно.
     Все облегченно вздохнули.  Богун с  Горпыной снова поехали вперед,  а
казаки,  минуту назад боявшиеся даже  перевести дух,  зашептались.  Каждый
стал вспоминать разные встречи с духами либо с упырями.
     - Когда б не Горпына, не прошли бы, - сказал один.
     - Сильнаї вїiїдїьїмїа.
     - А  наш атаман иї дїiїдїьїкїаї не боится.  Ухом не повел,  глазом не
моргнул, только на свою зазнобу оглядывался.
     - Приключись с  ним,  что со мною было,  не больно бы хорохорился,  -
сказал старый есаул.
     - А что же с вами, отец Овсивой, приключилось?
     - Ехал я раз из Рейментаровки в Гуляйполе,  а дело  было  ночью.  Еду
мимо  кладбища,  вдругї  бїаїчїу,  что-то сзаду с могилы прыг на кульбаку.
Оборачиваюсь:  дите,  бледное-бледное,  аж синее!.. Видать, татары в полон
вели с матерью и помер младенец неокрещенным. Глазенки, как свечки, горят,
и плачет тихонечко,  плачет!  Перескочил с седла ко мне на спину  и,  чую,
кусает  за ухом.  Ої гїоїсїпїоїдїи!  Упырь,  не иначе.  Только недаром я в
Валахии долго служил - там упырей куда больше даже,  чем людей, и каждый с
ними  управляться  умеет.  Спрыгнул  я с коня и кинжалом в землю.  "Сгинь!
Пропади!" - а он охнул,  ухватился за рукоять  кинжала  и  по  острею  под
дернину утек. Начертил я на земле крест и поехал.
     - Неужто в Валахии упырей столько?
     - Считай,  каждый  второй  валах  как помрет - в упыря обращается,  и
валашские самые изо всех вредные. Их тамї бїрїуїкїоїлїаїкїаїмїиї зовут.
     - А кто сильнее:  дїiїдїьїкїої или упырь?
     - Дїiїдїьїкїої сильней,  а упырь злее. Дїiїдїьїкїаї одолеешь, он тебе
служить будет,  а от упырей проку никакого - только и глядят, где бы крови
напиться. Ної дїiїдїьїкїої завсегда атаман над ними.
     - А Горпынаї дїiїдїьїкїаїмїиї верховодит.
     - Это точно.  Покуда жива - верховодит.  Не имей она над  ними  силы,
атаман  бы  ей своей зозули не отдал,  бїрїуїкїоїлїаїкїиї девичью кровушку
страсть как любят.
     - А я слыхал, им к невинной душе доступа нету.
     - К душе нету, а к телу - очень даже есть.
     - Ой, упаси господь! Она же раскрасавица прямо! Кровь с молоком! Знал
нашї бїаїтїьїкїо,  что брать в Баре.
     Овсивой прищелкнул языком.
     - Чего и говорить. Чисто золотої лїяїшїкїа...
     - А мне этуї лїяїшїкїуї жалко,  - сказал молодой казак. - Когда мы ее
в люльку клали, она белы рученьки свои сложила и так просила, так просила:
"Уїбїиїй,  кїаїжїе,  нїеї гїуїбїи,  кїаїжїе,  нїеїщїаїсїлїиївїо …!"
     - Не будет ей плохо.
     Тут подъехала Горпына, и разговор оборвался.
     - Эй,  молодцы,  -  сказала ведьма,  -  вот и Татарский Разлог. Да не
бойтесь вы,  здесь только одна ночь в  году страшная,  а  Чертов яр и  мой
хутор уже близко.
     И  вправду,  скоро послышался собачий лай.  Отряд вступил в горловину
яра,  идущего от реки под прямым углом и такого узкого, что четверо конных
едва могли ехать рядом.  По  дну  яра,  словно змея,  переливчато блестя в
лунном свете,  быстро бежал к  реке  ручеек.  По  мере  того как  всадники
продвигались  вперед,  крутые,  обрывистые  склоны  расступались,  образуя
полого поднимающуюся,  довольно большую долину, с боков замкнутую скалами.
Кое-где росли высокие деревья.  Ветра здесь не было. Долгие черные тени от
дерев ложились на землю,  а на прогалинах, залитых лунным светом, сверкали
какие-то  белые округлые и  продолговатые предметы,  в  которых казаки,  к
ужасу  своему,  распознали людские черепа и  кости.  Молодцы,  то  и  дело
крестясь, пугливо озирались. Внезапно вдалеке блеснул за деревьями огонек,
и тотчас прибежали две собаки,  огромные, черные, страшные, с горящими как
угли  глазами;  завидев людей и  лошадей,  они  начали громко лаять.  Лишь
услышав голос Горпыны,  они унялись и,  тяжело дыша и хрипя,  стали бегать
вокруг всадников.
     - Жуть какая, - шептали казаки.
     - Это не псы, - уверенно пробормотал старый Овсивой.
     Тем временем из-за дерев показалась хата, за нею конюшня и дальше, на
пригорке,  еще какое-то строенье.  Хата выглядела добротной и  просторной,
окошки ее светились.
     - Вот  и мой двор,  - сказала Богуну Горпына,  - а там мельница,  что
зерна,  кроме нашего,  не мелет,  да яї вїоїрїоїжїиїхїа,  на воде  ворожу.
Поворожу  и  тебе.  Молодица в горнице жить будет.  Может,  захочешь стены
прибрать - тогда лучше ее пока на другую половину перенести.  Стой! Слезай
с коней!
     Всадники остановились, а Горпына крикнула:
     - Черемис! Угу! Угу! Черемис!
     Какая-то  фигура с  пучком горящих лучин в  руке появилась на  пороге
хаты и, поднявши кверху огонь, молча уставилась на казаков.
     Это  был  уродливый  старик,   маленький,  почти  карлик,  с  плоским
квадратным лицом и раскосыми, узкими, как щелки, глазами.
     - Ты что за дьявол? - спросил Богун.
     - Без толку спрашиваешь - у него язык отрезан, - сказала великанша.
     - А ну, подойди поближе.
     - Слушай,  -  продолжала  девка,  - а если княжну на мельницу отнести
пока?  Молодцы твои будут горницу прибирать да гвозди заколачивать, как бы
не разбудили.
     Казаки, спешившись,  стали осторожно  отвязывать  люльку.  Богун  сам
заботливо  за  всем  присматривал  и сам,  вставши в головах,  поддерживал
люльку,  когда ее переносили на мельницу.  Карлик  шел  впереди  и  светил
лучиной.  Княжна,  напоенная  Горпыниным  сонным  зельем,  не пробудилась,
только веки ее от  света  лучины  легонько  вздрагивали.  Лицо  в  красных
отблесках уже не казалось мертвенно-бледным.  А возможно,  девушку баюкали
чудные сны,  ибо она улыбалась сладко во время  странного  этого  шествия,
похожего на похороны. Богун смотрел на нее, и казалось ему, сердце вот-вот
выскочит у него из груди.  "Мїиїлїеїнїьїкїаї моя,  пташка моя!"  -  шептал
атаман тихо и грозно,  хотя прекрасные черты его лица смягчились, тронутые
пламенем любви,  которая,  вспыхнув, разгоралась в его душе все сильнее, -
так огонь, забытый путником, разгораясь, охватывает дикие степи.
     Идущая рядом Горпына говорила:
     - Проспится - здоровой станет. Рана заживет, будет здоровая...
     - Слава богу! Слава богу! - отвечал атаман.
     Между тем  возле хаты  казаки стали снимать с  шести лошадей огромные
вьюки и выгружать ковры,  парчу и прочие ценности,  награбленные в Баре. В
горнице развели жаркий огонь;  одни приносили ткани,  другие обивали этими
тканями бревенчатые стены. Богун не только позаботился о безопасной клетке
для  своей  пташки,  но  и  решил  эту  клетку украсить,  чтобы  неволя не
показалась пташке невыносимой.  Вернувшись с мельницы,  он сам приглядывал
за  работой.  Ночь уже близилась к  концу,  и  бледный свет луны померк на
скалистых краях оврага,  а  в  доме все  еще  приглушенно стучали молотки.
Простая горница преображалась в богатый покой.  Наконец,  когда стены были
завешены,  а  глинобитный пол  устлан  коврами,  спящую  княжну принесли и
положили на мягкую постель.
     Потом все  стихло.  Только в  конюшне какое-то  время раздавались еще
взрывы смеха, похожего на лошадиное ржанье: это молодая ведьма, балуясь на
сене с казаками, оделяла их тумаками и поцелуями.


                                 Глава II

     Солнце уже  высоко стояло в  небе,  когда на  следующий день  княжна,
пробудившись ото сна, открыла очи.
     Взгляд  ее   сперва  упал  на  бревенчатый  потолок  и   надолго  там
задержался,  а затем обежал стены.  Возвращающееся сознание еще боролось с
остатками сонных грез.  На  лице девушки отразились недоумение и  тревога.
Где она?  Как сюда попала и в чьей пребывает власти?  Сон это еще или явь?
Что означает роскошь, которая ее окружает? Что с ней до сих пор творилось?
В  эту  секунду страшные сцены взятия Бара вдруг представились ей  как  бы
вживе.  Она  вспомнила все:  резню,  когда  тысячами уничтожали шляхтичей,
мещан,  детей,  ксендзов и монахинь;  измазанные кровью лица черного люда,
шеи и  головы,  обмотанные дымящимися еще кишками,  пьяные вопли -  судный
день города, обреченного на гибель; наконец, появление Богуна и похищенье.
Припомнилось ей и то, как в минуту отчаяния бросилась она на подставленный
собственной рукой нож,  -  и чело ее оросилось холодным потом.  Видно, нож
только скользнул по руке:  она ощущает лишь слабую боль, но чувствует, что
жива,  что к ней возвращаются здоровье и силы;  еще княжна вспоминает, что
ее  долго-долго куда-то  везли в  люльке.  Но где она сейчас?  В  замке ли
каком,  спасена ли,  отбита,  укрыта ль надежно? И снова окидывает комнату
взглядом. Окошки в ней маленькие, квадратные, словно в деревенской хате, и
света за  ними не  видно,  потому что вместо стекол они затянуты беловатым
мутным пузырем. Неужто в самом деле крестьянская хата? Нет, не может быть,
против этого говорит несказанно пышное ее  убранство.  Бревенчатый потолок
затянут  широченным  платом  пурпурного  шелка  в  золотых  полумесяцах  и
звездах;  стены невысоки, но сплошь обиты парчою; на полу узорчатый ковер,
словно устланный живыми цветами.  На колпак над очагом наброшен персидский
чепрак,  кругом,  начиная  с  потолочин и  кончая  подушками,  на  которых
покоится ее голова,  -  золотая бахрома,  шелк, бархат. Яркий дневной свет
просачивается сквозь  пузырные окошки,  но  пурпурные,  темно-фиолетовые и
синие  аксамиты вбирают его  в  себя,  отчего внутри царит мягкий радужный
полумрак. Дивится княжна, глазам не верит. Чародейство, что ль, это какое,
а  может,  люди князя Иеремии отбили ее у  казаков и  спрятали в  одном из
княжеских замков?
     Девушка сложила руки.
     - Пресвятая  богородица!   Сделай  так,   чтобы  первое  лицо,  какое
покажется из двери, было лицом заступника и друга.
     Вдруг  сквозь  тяжелую  парчовую завесу  слуха  ее  достигли плывущие
издалека звуки торбана,  и  чей-то  голос,  вторя мелодии,  завел знакомую
песню:

                            Ой, цi… любостi
                            Гiршi од слабостi!
                            Слабiсть перебуду,
                            Здоровше я буду,
                            Вiрного кохання
                            Повiк не забуду.

     Княжна приподнялась на  ложе,  прислушалась,  глаза ее расширились от
ужаса, наконец, страшно вскрикнув, она упала замертво на подушки.
     Елена узнала голос Богуна.
     Крик ее,  видно,  проник за  стены светлицы,  потому что не  прошло и
минуты, как тяжелая завеса зашелестела и сам атаман появился на пороге.
     Княжна  закрыла  глаза  руками,  а  побелевшие  и  дрожащие  ее  губы
повторяли как в лихорадке:
     - Иисусе, Мария! Иисусе, Мария!
     Однако зрелище,  столь ее напугавшее,  не одной юной деве потешило бы
взор,  ибо  прямо-таки  сияние  излучалось от  атаманова  лица  и  наряда.
Алмазные пуговицы его жупана мерцали точно звезды,  нож и  сабля искрились
от  самоцветных каменьев,  жупан  из  серебристой парчи  и  красный кунтуш
подчеркивали  необыкновенную  красоту  Богуна  -  статного,  чернобрового,
горделивого,  самого  пригожего изо  всех  молодцев,  украинской рожденных
землею.
     Только глаза  его  затуманены были,  словно подернутые дымкой светочи
небесные,  и  смотрел он  на Елену с  покорностью,  видя же,  что страх не
покидает ее лица, заговорил голосом низким и печальным:
     - Не бойся, княжна!
     - Где  я?  Где  я?  -  спросила