надеюсь уговорить Леву вложить в
строительство деньги. Он человек богатый, но осторожный. Если удастся его
заинтересовать, дорогу можно будет закончить через месяц, а через полтора -
открывать отель.

- А сейчас там что-нибудь делают? - спросила я безразлично, но Борис все
равно просиял.

- Нет, дорогая, - сказал он, решительно отворачиваясь от руля, чем вызвал
всеобщее неудовольствие. - Мы будем совершенно одни, если не считать Павла
Сергеевича - нашего сторожа и истопника.

- Впереди грузовик, - заметил как бы между прочим Леша.

Борис вернулся в нормальное положение, но не замолчал.

- Павел Сергеевич - отец нашего с Георгием институтского приятеля. Когда
сын женился, Павел Сергеевич разменял квартиру на две однокомнатные. Одну
отдал молодым, а другую передал фирме, которая якобы строила в Подмосковье
удобные коттеджи и меняла их на городские квартиры москвичей. Павел
Сергеевич не любит город и давно мечтал, доживя до пенсии, переехать в
деревню. Но фирма продала его квартиру и исчезла. Старик едва не наложил на
себя руки. Когда я предложил ему маленький домик при нашем отеле и
должность сторожа, он даже расплакался от благодарности. А благодарить-то
надо было мне. Он - мастер на все руки и никогда не сидит без дела. Вышло
так, что я в одном лице получил и сторожа, и истопника, и электрика, и
ремонтника, и уборщика.

- Как же он живет там, когда дорога становится непроезжей? - спросил
Генрих. - Ему же нужны продукты, лекарства?

- Кроме отеля мы строим небольшой кемпинг - на бывшей территории военной
части. Там постоянно живут рабочие, у них есть трактор. Когда Павлу
Сергеевичу что-то нужно, он звонит им.

- В отеле есть телефон? - удивился Леша.

- Сотовый. В Валдае недавно поставили антенну. А у рабочих кемпинга -
стационарный, еще военные протянули. Я заранее предупредил своих людей о
нашем приезде. Они еще вчера должны были завезти в отель продукты и
подготовить комнаты. А нам останется только наслаждаться отдыхом.

- Звучит заманчиво, - сказала я недовольно и заерзала на сиденье, разминая
затекшие ноги.

- Устала? - заботливо спросил Борис. - Ну ничего, через двадцать километров
поворот, а там уже недалеко.

Через полчаса мы подъехали к строительной площадке, которой оканчивалось
бывшее военное шоссе. По правую руку от него начиналось небольшое грунтовое
ответвление, перегороженное шлагбаумом. Из домика у шлагбаума выскочили два
дюжих парня и со всех ног бросились к машине.

- Здравствуйте, Борис Михайлович, мы вас с утра ждем! - объявил старший и
кивнул напарнику, разрешая поднять шлагбаум. Сзади зашелестели шины, и
"Нива" Натальи остановилась в нескольких метрах от нас. Из-за поворота
показались "феррари" и "рено". - Боюсь, на этих вы не проедете, - продолжал
охранник. - Ребята, которые отвозили продукты, говорят - грязи много.
"Нива" еще, может, и пройдет, а остальным, наверное, придется трястись на
грузовике.

Я не стала дожидаться, пока они решат вопрос с нашей транспортировкой,
вылезла из машины и стремглав понеслась к ближайшим кустам. На обратном
пути меня перехватил Прошка.

- Ну, Варвара, это обойдется тебе в лишних пятьсот долларов, - прошипел он,
демонстративно держась за уши.

- А что случилось? Ты всю дорогу приставал к Наталье, Вальдемару это
надоело, и он откусил тебе ухо? - полюбопытствовала я.

- Приставал! Да мне всю дорогу рта не давали открыть. Ты запихнула нас в
эпицентр семейной склоки. Наталья с Вальдемаром грызлись, не жалея ни себя,
ни нас.

- Да, представляю, каково тебе пришлось. Присутствовать при чужом скандале
и не иметь возможности вставить словечко! Как ты только это пережил,
бедняжка? Погоди, ты сказал, Наталья с ним грызлась? Признаться, мне трудно
это себе представить. Я считала, что ее невозможно вывести из себя.

- Ее муженек и святого доведет до смертоубийства. Поначалу она держалась,
но потом ее прорвало. Мы с Марком от начала до конца просидели, забившись
по углам. Правда, благодаря семейному скандалу, нам удалось кое-что
выяснить. Оказывается, у твоих будущих родственников крупные неприятности.
Если я правильно понял, Вальдемарчик возомнил себя великим бизнесменом,
назанимал денег и все профукал. Теперь на семейство наезжают заимодавцы.
Наталья продала свои драгоценности, иномарку и дачу, но этого хватило
только на выплату процентов. Недавно они отправили сына к бабушке, сами
переехали к Борису и с нетерпением ждут продолжения триллера.

- Занимательная история. Ты полагаешь, она имеет какое-то отношение к
сватовству Бориса?

- Ха! По-твоему, Борис решил занять у тебя пару миллионов, чтобы помочь
любимой сестричке? У тебя мания величия, Варвара. Да на тебя без слез не
взглянешь. Редкий человек удержится, чтобы не подать тебе копеечку.

- Те, кому известно, что ты регулярно столуешься у меня, вполне могут
счесть меня миллионершей. Не всякий нувориш способен прокормить такую
прорву.

- Что за намеки?! Я всегда приношу еду с собой!

- Варвара! Прошка! Сколько можно ждать? - послышался гневный голос Марка. -
Опять балаган устраиваете?

Прошка резво потрусил к кустам, а я вернулась на дорогу. Пока меня не было,
джентльмены решили, что дамы, Вальдемар и Лева поедут в отель на Натальиной
"Ниве", а остальных довезут на грузовике строителей. Я покорно влезла на
заднее сиденье и обнаружила, что сижу плечом к плечу с Левой.

До сих пор нам как-то не доводилось находиться в непосредственной близости;
мне вполне хватало наблюдения за ним с почтительного расстояния. Не знаю,
что тому виной - несоответствие между хищным ликом и утиным носом, тяжелый
взгляд или неприкрытый страх, который испытывала перед мужем рыжеволосая
Лариса, - но от одного вида Левы у меня по спине начинали бегать мурашки.
Соседство с ним вызвало еще более острые ощущения. Мне немедленно
захотелось уступить свое место Борису или Замухрышке и прокатиться на
грузовике. Лишь моя железная воля позволила одолеть трусливый порыв. Я
захлопнула дверцу и откинулась на спинку кресла.

Некоторое время мы ехали в полном молчании. Дорога была ужасной и требовала
от Натальи полной сосредоточенности. Сидевший рядом с ней Вальдемар с
надутым видом глядел в боковое окно. Лариса напряженно смотрела прямо перед
собой, ее лицо, как обычно, напоминало прекрасную, но безжизненную маску.
Зато Лева чувствовал себя вполне непринужденно. Он развалился на сиденье и
небрежно поигрывал брелоком.

- Я все забываю спросить, - заговорил он неожиданно и устремил на меня
цепкий взгляд. - Когда же нам ожидать счастливого события? Вы с Борисом уже
назначили дату?

Я повернула к нему голову и краем глаза заметила, как дрогнули веки у
Ларисы. Нарисованный на ее скулах румянец казался особенно неестественным
на побелевшем лице. "Неужели она так боится своего благоверного, что всякий
раз, когда он открывает рот, готова упасть в обморок?" - пронеслось у меня
в голове. Эта мысль на миг отвлекла меня от Левиного вопроса, и потому я не
ляпнула то, что вертелось у меня на языке. А в следующую секунду мне пришло
в голову, что не стоит открывать карты перед потенциальным противником. Для
начала неплохо бы выяснить, какую игру ведет Борис.

- Со свадьбой придется повременить, пока мама с папой не смогут выбраться
сюда из Канады. Мама пестует внуков, и брат до своего отпуска ее не
отпускает.

Показалось мне или Лариса действительно немного расслабилась?

Лева прищурился, и его взгляд стал еще неприятнее.

- Свадьба дочери - достаточно важное событие, чтобы нанять внукам няньку.

- Мои родные - люди небогатые. И без того дорога влетит им в копеечку.

- Неужели Борис не в состоянии подкинуть тестю с тещей штуку-другую? - не
отставал Лева.

- Сомневаюсь, что мама с папой взяли бы у него деньги. У них свои
представления о приличиях.

- Бедные, но гордые? Разве такие еще не вымерли?

Я предпочла оставить вопрос без ответа и принялась разглядывать пейзаж.
Разбитые колеи узкой дороги петляли между группками хилых деревьев и
мшистых кочек. То и дело попадались голые стволы, стоящие вдоль обочины. В
просветах виднелась черная вода. Невеселое место, подумалось мне, но тут
дорога повернула, и мы въехали в настоящий лес. Листья на деревьях здесь
еще не распустились, но почки уже набухли, вот-вот готовые лопнуть.
Благодаря им казалось, что лес окутан легкой зеленоватой дымкой. Прямые
стволы дубов и берез напоминали колонны храма. Молоденькие елки казались
игрушечными. Еще один поворот, и машина вынырнула у озера. У меня захватило
дух.

Противоположный берег плавно переходил в высокий, поросший лесом холм. На
полпути к вершине строители вырезали большую ровную террасу, в глубине
которой стоял самый красивый современный особняк, когда-либо виденный мною.
Впрочем, мне едва ли пришло бы в голову назвать его современным, если бы я
не знала, что строительство еще даже не завершено. Сложенное из
естественного камня трехэтажное здание с красной черепичной крышей
удивительно походило на элегантные замки из английских фильмов. Словно для
того, чтобы еще больше усилить сходство, перед домом была разбита лужайка,
покрытая изумрудно-зеленым пушком травы. К парадному входу вела желтая
гравийная дорога, обсаженная тонкими деревцами. По обе стороны от дороги
располагались корты и спортивные площадки, отделенные друг от друга молодой
порослью, которая со временем обещала превратиться в густые живые изгороди.
А внизу, у подножия холма, синело, отражая небо, круглое, как блюдо, озеро.

Дорога шла вдоль берега, а перед самым холмом поворачивала направо, делала
небольшой крюк и взбегала по насыпи на террасу. "Нива", натужно взвыв,
одолела подъем и подкатила к парадному входу. Я оглянулась. Из леса на
противоположном берегу озера выскочил грузовик с остальными участниками
автопробега. Увидев его, я испытала облегчение. Признаться, настроение
нашего экипажа меня несколько нервировало.

Открыв дверцу, я выбралась на волю и увидела высокого красивого старика,
который быстрыми шагами шел к машине от левого крыла здания. На нем были
кирзовые сапоги и телогрейка, но в остальном его внешний облик сильно
отличался от того представления о стороже и истопнике, которое сложилось у
меня после рассказа Бориса. Я нарисовала себе образ добродушного хлопотуна,
домовитого и непоседливого, а человек, вышедший нам навстречу, больше
походил на римского сенатора, на склоне лет удалившегося на покой. И
главное - лицо старика вовсе не выражало радости по поводу прибытия его
благодетеля. Я попыталась определить, какие чувства отражаются в глубине
этих умных серых глаз, и с удивлением поняла, что сторожа и истопника Павла
Сергеевича грызет нешуточная тревога, которую он старательно пытается
скрыть.

Какие неприятности могут быть у человека, живущего на полном пансионе и
почти в полной изоляции? Проблемы со здоровьем? Нашествие крыс или
муравьев? Пока я размышляла, подъехал грузовик, пассажиры высыпали на
лужайку и присоединились к нашей группе, глазеющей на отель.

- Уютный домик, - одобрил Прошка и склонился к моему уху: - Не передумала
насчет замужества, Варвара?

- И не надейся. Я за материальные благ[AACUTE] не продаюсь, - рассеянно
ответила я, наблюдая за Борисом, которого истопник отвел в сторонку и,
видимо, вводил в курс местных событий.

Павел Сергеевич произнес всего несколько слов, и Борис изменился в лице,
словно ему сообщили о трагической кончине сразу всех его близких
родственников. Потом - ценой не знаю уж каких усилий - справился с собой,
быстро сказал что-то истопнику и вернулся к нам.

Он поймал мой вопросительный взгляд и сказал не слишком бодро:

- Мелкие неприятности. Павел Сергеевич боится, что придется менять один из
котлов. Много мороки, но нас с вами это не коснется. Прошу всех в дом. Я
покажу ваши комнаты, где можно будет умыться и переодеться, а Павел
Сергеевич тем временем накроет на стол. Одну минуту! - Борис подошел к
кабине грузовика, встал на подножку и дал какие-то указания шоферу.

- Умыться! Переодеться! Он что, за аристократов нас держит? - ворчал между
тем Прошка. - У нас уже часов шесть маковой росинки во рту не было.

- Ни за что не поверю, будто ты не взял с собой снеди подкрепиться в пути,
- поддел его Генрих.

- И правильно сделаешь, - свирепо сказал Марк. - Этот Гаргантюа всю дорогу
поглощал бутерброды с шоколадками и чавкал так, что уши закладывало.

- Ну и что? - полез в бутылку нисколько не обескураженный Прошка. -
Чавканье - не ругань. Может, тебе истерические вопли кажутся сладкой
музыкой, а у меня на нервной почве всегда аппетит просыпается.

- Прежде всего, он у тебя никогда не засыпает... - вступила было я, но тут
подошел Борис и повел нас в дом.

- На первом этаже у нас кухня, ресторан, бар с танцевальным залом,
бильярдная, спортивный зал и что-то вроде кают-компании, - рассказывал он,
поднимаясь по широкой парадной лестнице. - Еще комнаты для обслуги. Второй
этаж - номера полулюкс, в них только по две комнаты и условия немного
похуже из-за шума, который, как мы полагаем, будет доноситься с первого
этажа, несмотря на хорошую звукоизоляцию. Третий этаж - номера люкс, там мы
и будем жить. Все окна выходят на озеро. Надеюсь, вам понравится. Есть еще
цокольный этаж - бассейн, сауна, прачечная, подземные гаражи.

- По-моему, было бы лучше поселить нас на втором этаже, - недовольно
пробубнил замухрышка Георгий, за спиной которого маячил неизменный
ангел-хранитель с бульдожьей челюстью. - И люксы целее, и нам на третий
этаж не карабкаться.

- Павел Сергеевич сейчас включит лифт, - пообещал Борис кротко. Он
старательно играл роль радушного хозяина, но было видно, что мысли его не с
нами. - Сюда, пожалуйста. Гоша, это твои апартаменты, - сказал он, открывая
первую дверь по коридору, что начинался за большим холлом верхней
лестничной площадки. - Лева, Лариса, ваши - следом; за вами поселятся
Наташа с Володей, потом я. Тебе, дорогая, я отвел соседний номер, а четыре
следующих - твоим друзьям. Там есть телефоны, внутренние, номера
соответствуют номерам комнат. Если что-то не в порядке, позвоните мне.
Триста девятнадцать, запомните? Ну, располагайтесь, отдыхайте. Думаю, минут
через сорок нас позовут к столу. Я решил, что нам уютнее будет ужинать в
баре, он не такой здоровый, как ресторан. Если будет время, подумайте над
программой развлечений на сегодня и ближайшие дни. Здесь есть все или почти
все для досуга на самый затейливый вкус. Думаю, скучать нам не придется.

Глава 6

Мой номер был таким огромным, что в нем без труда мог бы затеряться
кавалерийский полк. Глядя на ванну, я подумала, что Борис зря потратился на
бассейн в цоколе. На королевском ложе в спальне разместилась бы многодетная
семья вместе с бабушками и дедушками, а гардероб чуть превосходил размерами
гостиную в моей московской квартире. Мои жалкие тряпочки смотрелись в нем
сиротливо, как семь повешенных на городской площади.

Я бродила по своему номеру, словно турист по Эрмитажу, глазела на мебель и
изучала технические диковинки, когда условный стук в дверь положил конец
моему одиночеству. Не успела я крикнуть "войдите", как друзья ввалились в
мое временное жилище.

- Ну и ну! - сказал Генрих, озираясь. - И у тебя то же самое, Варька.

- А ты думал, меня по блату поместят в какую-нибудь кладовку?

- Пожалуй, в кладовке мне было бы уютнее. Точнее - привычнее, - признался
Генрих. - В этих палатах чувствуешь себя маленьким и одиноким.

- Не волнуйся, мы все равно будем жить у Варвары, - успокоил его Марк.

- Почему? - удивилась я. - Не подумайте чего, я очень рада, но твоя
внезапная любовь к скученности, Марк, выглядит слегка странной. Ты подумал,
как перенесешь близкое соседство с Прошкой? Где он, кстати?

- Неизвестно, - ответил вместо Марка Леша. - В номере его нет.

- Тоже мне загадка! - фыркнул Марк. - Наверняка пошел посмотреть, нельзя ли
стянуть что-нибудь съедобное в баре, пока там накрывают на стол. А что
касается совместного проживания, не думай, что оно вызывает у меня восторг.
Кстати, твое, Варвара, соседство ничуть не менее обременительно, чем
Прошкино. Но объясни, как мы сможем за тобой приглядывать, если будем
наслаждаться покоем и уединением? Да завопи ты как резаная, вряд ли мы тебя
услышим.

- Тем более что Борис упоминал о хорошей звукоизоляции, - поддержал его
Леша.

- Собственно, я не возражаю. Места навалом, не стесняйтесь, располагайтесь.
- Я изобразила широкий приглашающий жест. - Только почему вы не выгрузили
здесь свои вещички? Собираетесь бегать трусцой по коридорам, когда вам
что-нибудь понадобится?

- Ты и вправду такая безмозглая или только прикидываешься? -
поинтересовался Марк. - Как, по-твоему, отнесется Борис и иже с ним к тому
факту, что его невеста набила номер посторонними мужчинами?

- Вы мне не посторонние. И мне до лампочки ревность Бориса. Не нравится -
пусть хоть сегодня расторгает помолвку. И потом, почему ты думаешь, что
отсутствие ваших пожитков смягчит удар? Вы-то все равно остаетесь здесь,
верно?

- Мы не собираемся этого афишировать. В том, что друзья заходят к тебе в
гости, нет ничего предосудительного.

- Да почему ты так заботишься о соблюдении приличий? - спросила я
раздраженно, но ответа не получила, потому что в этот момент дверь
распахнулась и в гостиную, пыхтя как паровоз, влетел взъерошенный Прошка.

- Приготовьтесь, сейчас я сражу вас наповал! - объявил он и плюхнулся рядом
со мной на диван.

- Ты хочешь зачитать нам меню сегодняшнего ужина? - ехидно осведомился
Марк. - Боюсь, не все присутствующие разделяют твои гастрономические
пристрастия.

- И кто здесь больше всех говорит о еде? - Прошка надулся. - Не хотите
слушать - пожалуйста, я помолчу. Конечно, необычные события в отеле -
ерунда. Кому это интересно? Лучше посидим взаперти, закрыв глаза и уши,
повспоминаем старые добрые деньки. К чему ломать голову над всякими
загадками? Глядишь, кто-нибудь придет и любезно растолкует нам, зачем Борис
вцепился в Варьку мертвой хваткой. А нет - так и не нужно! Все само в конце
концов разъяснится. После свадьбы.

- Ладно-ладно, не заводись, - примирительным тоном сказал Леша. - О каких
необычных событиях ты хотел рассказать?

- Я? Да что вы! Меня же, кроме ужина, ничто не занимает. - Прошка поджал
губы.

- Да ладно тебе! Мы пошутили, - вступил в игру Генрих. - Всем известно, что
ты ничем, кроме дикого меда и акрид, не питаешься.

- А под одеждой носишь власяницу и после каждого приема пищи безжалостно
себя бичуешь, - добавила я.

- А брюхо у тебя вспухло от голодухи, - подытожил Марк.

- Давайте-давайте! Сыпьте своими жалкими остротами. Посмотрим, что вы
запоете, когда обнаружите, что пропал телохранитель Георгия.

- Как пропал? - изумилась я. - Что ты мелешь? Да Замухрышка его ни на
секунду от себя не отпускает. Уверена, они даже спят в одной постели.

- Значит, сегодня будут спать порознь, - сделал вывод Прошка, довольный
произведенным эффектом.

- Ну-ка рассказывай, - распорядился заинтригованный Марк.

- О меню сегодняшнего ужина? - невинным тоном спросил мстительный Прошка. -
Значит, так: из закусок...

Я пихнула его кулаком в бок:

- Хватит валять дурака. Между прочим, я тоже заметила нечто, заслуживающее
внимания. Кажется, события начинают развиваться. Рассказывай про
телохранителя, а потом и я поделюсь своими наблюдениями.

Прошка помедлил, прикидывая, стоит ли так сразу отказываться от позы
обиженного, но любопытство и желание поделиться новостями победило.

- Так и быть. Я выгрузил вещички и решил получше осмотреться. Спустился на
первый этаж... - (Я предостерегающе сжала руку Марка, открывшего было рот,
чтобы прокомментировать Прошкин интерес к первому этажу.) - ...и слышу: за
одной из дверей громкие голоса. Я хотел уже войти, но разобрал слова и
решил не торопиться. Говорила сестра Бориса. "Неужели ты не понимаешь, что
твой охранник вызывает недоумение? Ладно еще в городе, там ты можешь
бояться наемных убийц. А здесь? Ты же видел: сюда никому из посторонних не
пробрат