и стащил у
него за ужином ключи? - Я покачала головой. - Зачем? Хотел убедиться
собственными глазами, что подвал затоплен? Но это же глупо! Какой смысл
Павлу Сергеевичу обманывать Бориса?

- Наверное, ключ от подвала понадобился Леве с какой-то другой целью, -
изрек после продолжительного раздумья Леша. - Помните, вчера утром Лариса
не могла найти мужа? Потом искали мы, и тоже безрезультатно. А часа через
три Варька обнаружила Леву в холле цокольного этажа, где он почему-то решил
переодеться. Я думаю, он чем-то тайно занимался в подвале, и следы его
деятельности остались на одежде.

- Да что ты, Леша! Чем он мог заниматься в залитом холодной водой подвале
на протяжении нескольких часов?

- Не знаю, - честно признался Леша.

- Идея, конечно, дурацкая, но проверить можно, - высказался Марк. - Обувь
придется снять, штаны закатать выше колен, но, если двигаться в темпе,
насмерть замерзнуть не успеем...

- А потом можно будет попарить ноги и опрокинуть рюмку-другую, - поддержал
его Леша.

- Ладно, пошли, - согласилась я. - А вы знаете, как там включить свет?

- Свет зажигать нельзя, - сказал Леша. - Вдруг коротнет? Но у меня есть
фонарь.

Он сходил к себе в номер, принес фонарь, и мы втроем спустились в цоколь.
Сняв сапоги и закатав штанины, Марк достал из кармана ключ, открыл правую
дверь и пропустил Лешу с фонариком вперед. Я двинулась следом и, погрузив в
ледяную воду ступни ног, едва не задохнулась.

- Быстрее Леша, - поторопила я, сразу застучав зубами. - Я не хочу во цвете
лет погибнуть от пневмонии.

Леша прибавил шагу, но идти по колено в воде с большой скоростью сложно.
Ступни у меня начали неметь. Быстро перебирая ногами, мы двигались по
коридору за конусом света. Леша на ходу водил фонарем из стороны в сторону,
освещая стены, Марк дергал попадавшиеся по пути двери. Вот луч высветил
провал ниши, куда выходила дверь лифта. Леша повернулся к нише лицом и
замер. Марк врезался в него и начал было ругаться, но замолк на полуслове и
тоже застыл. Я несколько секунд смотрела им в спину, ожидая комментариев,
и, не дождавшись, протиснулась между ними.

Горло у меня перехватило, и вместо истошного вопля из груди вырвался
полузадушенный писк.

В дальнем углу ниши стояло инвалидное кресло. Большие колеса были
наполовину погружены в воду. В кресле сидел человек. Пятно света поднялось
к его лицу, и на нас уставились безжизненные выпученные глаза Бориса.

Глава 20

Первым опомнился Марк.

- Леша, забирай Варвару, возвращайтесь в холл, - крикнул он, выхватывая
фонарик. - Я вас догоню.

Леша мертвой хваткой вцепился мне в запястье и потащил, как ребенка, к
прямоугольнику дверного проема, белеющему в конце коридора.

- Что значит - забирай? - выговорила я, отбивая зубами чечетку. - Лариса
утверждает, что забрать можно только неодушевленный предмет. По-моему, от
частой возни с трупами Марк начал путать живых и мертвых.

Леша продолжал неуклонно двигаться вперед, рассекая воду, точно заправский
буксир.

- Расслабься, Варька. Мне свой кураж можешь не демонстрировать.

- Ах да, я и забыла, что ты предпочитаешь истерики. Но боюсь, без
тренировки у меня ничего не получится. Если хочешь, могу изобразить легкий
обморок. Только подхвати меня сразу, пожалуйста. У меня нет ни малейшего
желания принимать ледяную ванну.

- Тогда подожди с обмороком, пока не выберемся из подвала, - посоветовал
Леша, не снижая темпа.

Я изо всех сил старалась не отставать, но ноги плохо слушались - то ли
потому, что совсем застыли, то ли из-за слабости, охватившей меня, когда я
увидела неподвижные стеклянно-прозрачные глаза Бориса.

Марк нагнал нас в холле, где мы задержались, чтобы обуться. Он запер замок
на два оборота, а на короткий Лешин вопрос: "Ну?" - ответил почти так же
коротко:

- Потом.

Надеясь согреть заледеневшие ноги, мы взбежали, перепрыгивая ступеньки, на
третий этаж. В моем номере Марк достал из бара бутылку, не скупясь, плеснул
водки в стакан чешского стекла и протянул мне:

- Залпом, Варвара! И бегом в ванную.

Я послушно влила в себя лекарство, юркнула в спальню, сдернула с вешалки
купальный халат и заперлась в ванной. Но вместо ожидаемой горячей воды
из-под крана полилась прохладная струйка. "Этого и следовало ожидать, -
угрюмо подумала я. - Павел Сергеевич с прошлой ночи лежит с разбитой
головой, а Лева, исполнявший обязанности истопника сегодня утром, пребывает
в лучшем мире".

Завернув кран, я покинула ванную, прошла через спальню и остановилась на
пороге гостиной. Леша с Марком только что оторвались от своих стаканов.

- Так что там? - крякнув, спросил Леша.

- Борис умер не от яда, - тихо ответил Марк. - У него на шее отчетливый
след удавки.

- А я-то чуть не расплакалась, растроганная твоей заботой, - прошипела я,
вторгаясь в гостиную. - Оказывается, ты просто хотел от меня избавиться.
Зачем, интересно? Мне не следовало знать, что Бориса задушили? По-твоему, я
спала бы спокойнее, считая, что мертвец выбрался из болота, добрел до отеля
и, утомившись, прикорнул в инвалидном кресле?

Лучшая защита, как известно, нападение.

- Ты почему не в ванной? - обрушился на меня Марк. - Хочешь свалиться с
температурой? Здесь и без тебя достаточно лежачих больных.

- Не думаю, что еще одна холодная ножная ванна прибавит мне здоровья. И
нечего увиливать от ответа. Зачем ты меня отослал?

- Горячей воды нет? Леша, разотри этой скандалистке ноги, - распорядился
Марк. - Сядь, Варвара. Не собирался я от тебя ничего скрывать. Хотел
только, чтобы ты сначала немного успокоилась.

- Я всегда спокойна, - гордо объявила я, почти справившись с дрожью, и
уселась на диван. Леша было опустился передо мной на корточки, но я поджала
ноги. - Не нужно мне ничего растирать. И так ступни горят. Лучше скажите:
вы уверены, что Лева мертв? Не окажется он потом где-нибудь в котельной с
кровоточащей раной в груди?

- За Леву я ручаюсь, - сказал Марк. - Лично проверил ему пульс, и не на
запястье, на шее. И потом это искаженное багрово-синее лицо... Без
специального грима такого эффекта не добьешься.

- Ладно, будем считать, что Лева действительно отравлен. Теперь не мешало
бы разобраться с Борисом...

- Подожди, Варвара, - перебил меня Марк. - Я вызвал сюда Прошку с Генрихом.
Отложим обсуждение до их прихода. А пока натяни на себя что-нибудь теплое и
прекрати дрожать. Налить тебе еще рюмку водки?

- У меня и так голова идет кругом.

Я встала и пошла в спальню за теплой шалью. Но, уже набросив ее на плечи,
передумала и закуталась в одеяло. Дрожь все равно не унималась, но, быть
может, одеяло позволит ее скрыть... В голове у меня царил полный хаос: из
памяти выплывали разрозненные сцены, увиденные мною в отеле, обрывки фраз.
Казалось, мне показывают фильм, смонтированный безумным режиссером, который
покромсал все отснятые пленки на отдельные кадры и произвольным образом
склеил. Вот бледное лицо Бориса на подушке, жалкая улыбка, сменившая
страдальческую гримасу. "Боюсь, вчерашние анчоусы оказались несвежими"...
Сдавленное рыдание Павла Сергеевича: "Боря умер"... Застывшее лицо Натальи,
заплаканные глаза Ларисы. Неужели все они притворялись? Кто же должен был
играть роль зрителя? Ведь не для нас был устроен этот спектакль?.. Наталья
с белыми таблетками на ладони... Кому они предназначались?.. Замухрышка,
орущий: "Это очень похоже на заговор. И объект его - я!" Может быть, он был
прав? Но Замухрышка жив, а Лева и Борис мертвы...

Из задумчивости меня вывел голос Прошки:

- Что у вас происходит? Что за спешка такая?

- Бориса убили, - ответил ему Леша.

- Вот так новость! До тебя только что дошло? А завтра ты разбудишь меня
спозаранку, чтобы сообщить о кончине Левы?

Я выплыла из спальни, кутаясь в одеяло. Прошка стоял посреди гостиной,
гневно сверля глазами сидящего на диване Лешу. Марк доставал из бара новые
стаканы, Генрих сражался в прихожей с дверным замком. Я подошла к большому
кожаному креслу и забралась в него с ногами.

- Что это вы все молчите? - Прошка перевел взгляд на бутылку. - Марк, ты
позвал нас выпить за помин Борисовой души? И тебя тоже вдруг как громом
поразила мысль: "Боже, а Борис-то мертв!"?

Марк медлил с ответом, и Генрих, которому удалось наконец повернуть ключ,
забеспокоился.

- Что тут у вас случилось? - спросил он, медленно обведя нас взглядом.

Марк вручил им с Прошкой по стакану.

- Мы нашли труп Бориса в подвале, - объявил он. - В инвалидном кресле. На
шее у него четкий след провода или гладкого шнура. Рядом с креслом в воде
валяется большой разбитый фонарь, принадлежащий, по всей вероятности, Павлу
Сергеевичу. Борис полностью одет: сапоги, брезентовые штаны, свитер,
штормовка. Одежда заскорузлая и грязная.

Прошка с Генрихом, как лунатики, влили в себя содержимое стаканов.

- Выходит... - минуты через две произнес Прошка и покачал головой. - Ничего
не выходит. Кто-нибудь из вас в состоянии объяснить, что это значит?

- Это значит, что вчера утром нас с вами провели, как последних дураков, -
ответила я с готовностью. - Никакого отравления и никакого аппендицита у
Бориса не было, он не умирал в машине и не тонул в болоте. Цель этого
милого розыгрыша я пока не понимаю, но участников - по крайней мере,
нескольких - назвать могу. Это сам Борис, его сестра, Лариса и Павел
Сергеевич.

- Какая ерунда! - возмутился Прошка. - Когда мы встретили Ларису и Наталью
в лесу, Лариса была вся зареванная, а Наталья двигалась, как сомнамбула.
Сегодня днем в разговоре с Натальей я упомянул имя ее брата, и она
побелела, как вон та стена. Павел Сергеевич, еще не вполне придя в себя,
вспоминал сегодня, как умер Борис, и ты, Варвара, сама бросилась искать ему
валидол. Если все это было игрой, то они не просто гениальны, они - труппа
бесподобных актеров, равных которым нет и не было на свете.

В комнате воцарилось молчание.

- Ну, по крайней мере, один твой довод я могу разбить, - заговорила я
наконец. - Ты помнишь, что именно сказал Наталье, когда она изменилась в
лице? Нет? А напрасно. Ты сообщил ей, что ночью мне привиделся Борис. Во
всяком случае, именно после этого ты спросил, не плохо ли ей, и предложил
отложить разговор. Она побледнела не потому, что вспомнила о действительной
смерти брата, а потому, что его видели живым.

- И не просто видели живым, а видели живым под окнами отеля, - подхватил
Марк. - Я не знаю, какую цель ставили перед собой участники спектакля, если
не побег Бориса. Причем побег основательный, навсегда, исключающий
преследование и дальнейшие поиски беглеца. Естественно, услышав, что беглец
вернулся и обнаружен, его сообщница была потрясена.

- Ну хорошо, а Лариса? Заметьте, она ведь тогда плакала не для нас. Когда
мы встретились с ними в лесу, у нее уже были опухшие глаза и лицо в красных
пятнах. По-вашему, она сидела в машине и на протяжении часа выдавливала из
себя слезы, чтобы убедить нас в кончине Бориса? - Прошка скептически
хмыкнул. - Безутешное горе было бы естественнее изображать сестре
лжепокойника, а не чужой тете.

- Не такая уж она Борису чужая, раз согласилась участвовать в его шоу, -
возразил Марк.

- Когда же это они успели сблизиться? Под бдительным оком Левы и
телохранителя?

- Может быть, Лев тоже участвовал в заговоре? Вместе с женой? - неуверенно
предположил Генрих.

Все задумались.

- Леша, перечисли коротко основные события с момента нашего приезда, -
велел Марк. - Сведения, полученные с чужих слов, перечисляй как можно
осторожнее. В первую очередь меня интересуют факты, свидетелями которых был
кто-то из нас. Прошка, сбегай в кабинет, принеси ручку и лист бумаги.
Будешь записывать.

Прошка на удивление безропотно подчинился указанию и устроился рядом с
Лешей на диване, придвинув к себе кофейный столик.

- Диктуй, Леша. Я готов.

Леша исполнил свой традиционный мимический номер и начал перечислять
события последних двух с половиной дней. Когда он закончил, Марк велел
Прошке сделать четыре ксерокопии его записей и раздать всем по листу.
Прошка снова скрылся в кабинете, но через секунду вынырнул оттуда и
потребовал Лешиной помощи - включить ксерокс самостоятельно у нашего
умельца не хватило мозгов. В конце концов все получили по листу писчей
бумаги с таким перечнем:

1. Разговор Бориса с истопником.

2. Борис отдает какие-то распоряжения шоферу грузовика, после чего уводит
всех в отель и распределяет по номерам.

3. Наталья уговаривает Георгия избавиться от телохранителя.

4. После ужина Борис уводит мужчин в бильярдную, а Наталья бросает две
белые таблетки в бокал с напитком янтарного цвета (или пьет таблетки и
запивает их таким напитком).

5. Борис уговаривает всех лечь пораньше.

6. Нас будит неизвестно чей телефонный звонок.

7. Георгий в панике выскакивает в коридор и сообщает о пропаже
радиотелефона.

8. Лариса в полубезумном от беспокойства состоянии разыскивает по отелю
пропавшего мужа.

9. Наталья сообщает, что Борису плохо и ему срочно нужен врач.

10. Павел Сергеевич обнаруживает пропажу своего радиотелефона; он не на
шутку испуган и встревожен.

11. Наталья решает отвезти Бориса на своей машине и просит о помощи Ларису.
Георгий закатывает истерику, требуя взять его с собой, но ему отказывают
под тем предлогом, что нужен проводник - Павел Сергеевич.

12. Со слов Павла Сергеевича: машина застревает в болоте, он выходит ее
подтолкнуть; Лариса кричит, что Борис умер, и Наталья это подтверждает.
Павел Сергеевич отправляется за помощью в отель.

13. Вернувшись с Ларисой из леса, Варвара натыкается на Леву, который
непонятно зачем переодевается не у себя, а в холле цокольного этажа. Свое
отсутствие он объясняет тем, что ходил гулять и заблудился в лесу.

14. Разговор Ларисы с мужем. Непонятное упоминание о Диме.

15. Машина с телом Бориса не найдена.

16. Ночью Варвара видит за окном человека, которого принимает за Бориса.

17. В кустах обнаружен Павел Сергеевич с разбитой головой. (По его словам,
он вышел, услышав крадущиеся шаги, и видел в отдалении человека, которого
не сумел опознать.)

18. В это время Вальдемар находился в баре отеля (пьяный?).

19. В комнате Бориса обнаружен "жучок". Увидев его, Наталья едва не теряет
сознание.

20. Под окнами отеля, на месте предполагаемого нападения на истопника,
неизвестный обработал граблями большой участок земли, в том числе длинную
узкую полосу до гравиевой дорожки.

21. Отравился Лева (по словам Ларисы, яд был в бутылке виски).

22. В коридоре недалеко от двери Георгия найден ключ от цоколя, который, по
словам Павла Сергеевича, Борис забрал вечером в день приезда.

23. Выясняется, что подвал отеля затоплен.

24. Вальдемару становится плохо.

25. Георгий, узнав о затопленном подвале, теряет сознание.

26. В подвале найден труп Бориса со следами удавки на шее.

- Ничего не понимаю, - признался Марк, дважды перечитав свой экземпляр. -
По всему выходит, что Борис запланировал свою фиктивную кончину, как только
узнал от Павла Сергеевича о затопленном подвале. Смотрите, он сразу отдает
шоферу распоряжение - по всей видимости, подождать телохранителя. Потом по
логике вещей он должен был поделиться своим замыслом с сестрой и попросить
ее помощи. Наталья уговаривает Георгия отослать телохранителя и подсыпает
кому-то снотворного. Вероятно, мужу, чтобы ночью без помех обсудить с
Борисом создавшееся положение и сделать необходимые приготовления. Пропажа
радиотелефонов - дело их рук. Они не могли допустить прибытия помощи, иначе
Борису не удалось бы "умереть" и сгинуть.

Словом, все говорит о том, что карусель закрутилась из-за воды в подвале.
Кого так сильно испугался Борис в связи с наводнением? Казалось бы,
Георгия. Правильно? Но Георгий ничего о катастрофе не знал - обморок у него
был настоящий, никуда не денешься, - а Бориса все-таки убили...

- Подожди, Марк, - остановил его Генрих, - не торопись. Давай рассмотрим
все пункты по порядку. С первыми пятью все понятно. Борис узнает о
печальном будущем отеля и подготавливает свое бегство, закамуфлированное
мнимым отравлением. Смотрим пункт шестой: звонок. Кто звонил к нам в номер
и с какой целью?

- Борис или Наталья, - предположила я. - Им потребовались зрители для
спектакля под названием "Смертельная болезнь Бориса".

- Хорошо, принимается. Пункт седьмой. Пропажа радиотелефона из запертого
люкса Георгия. Как Борис или Наталья могли осуществить кражу?

- Я знаю как! - вскричал Прошка. - Стенной шкаф, где хранятся щетки,
пылесос и прочее барахло! У него задняя стенка состоит из двух листов
фанеры, а за ней - номер Георгия! Генрих, помнишь, ты объяснил нам со слов
Натальи, где хранится ведро? А откуда она это знала, если прежде в отеле не
бывала?

- Принимается. Восьмой пункт пока пропустим. Пункт девятый - понятно.
Десятый - более или менее тоже. Борис не раз приезжал в отель и, наверное,
знал, что истопник выкладывает из кармана радиотелефон, когда идет в
котельную. Может быть, Павел Сергеевич сам ему об этом рассказал, чтобы в
определенные часы Борис не пытался ему дозвониться. Но из всего
перечисленного следует, что Павел Сергеевич в заговоре не участвовал.

- Вполне допустимо, - заметил Леша. - Когда Лариса объявила о смерти
Бориса, истопника в машине не было. И его тут же отрядили за помощью.

- Из одиннадцатого пункта следует, что Наталья доверилась Ларисе и
уговорила ее помочь им с Борисом. Тут возникает два вопроса: когда и
почему? Когда рассказала все Ларисе - до или после отъезда из отеля? И
почему Лариса согласилась участвовать в их заговоре?

- Генрих, сейчас мы запутаемся в этих бесконечных "почему", - сказала я. -
Пусть мы пока не знаем деталей, но картина прорисовывается вполне
отчетливая. Борис, Наталья и Лариса, несомненно, составили заговор. Его
цель - побег Бориса, причем такой побег, который исключил бы преследование.
Первая часть замысла была осуществлена без сучка без задоринки. У нас, по
крайней мере, не возникло сомнений в том, что Борис скончался и покоится
вместе с машиной на дне болота. А потом у них вышла осечка. Борис,
по-видимому, заблудился и после долгих блужданий вернулся к отелю.
Наверное, это он ходил крадучись ночью у сторожки и разбудил Павла
Сергеевича. И его же я видела на лужайке, когда выглянула в окно. Скорее
всего, он стоял под окнами Натальи, надеясь, что она выглянет. А Павел
Сергеевич тем временем вышел на разведку, заметил его вдалеке, крикнул:
"Эй!" - и Борису пришлось нырнуть в кусты. Там-то его и поджидал убийца.
Шевеление в кустах, которое издали заметил Павел Сергеевич, позволяет
предположить, что там шла борьба. Кричать Борис не мог, потому что ему на
шею накинули удавку, но наверняка сопротивлялся. А когда Павел Сергеевич
подошел ближе, все уже было кончено. Убийца не мог допустить, чтобы старик
увидел труп, - вероятно, он планировал безупречное убийство. Наталья с
Ларисой уверены, что Борис бежал, остальные не сомневаются, что он умер от
аппендицита или отравления, поэтому достаточно спрятать труп понадежнее, и
никто ничего никогда не узнает. А тут возникает нежелательный свидетель.
Естественно, убийца стукнул его по голове. Может быть, и убил бы, если бы
не подоспели мы.

- Теперь понятно, зачем он работал граблями! - сообразил Леша. - Хотел
уничтожить следы кресла-каталки. Когда мы перенесли Павла Сергеевича в
сторожку, убийца взял кресло из портика, чтобы вывезти тело. Борис был
грузным, поэтому от кресла остались глубокие колеи. Увидев их, любой
догадался бы, что оттуда везли что-то тяжелое.

- А зачем убийца отвез труп в подвал? - спросил Генрих. - Ведь там его рано
или поздно нашли бы...

- Наверное, сначала он хотел бросить его в озеро, но по высокой лестнице с
тяжелым креслом не спустишься, а по дороге в объезд - слишком далеко. К
тому же убийца знал, что мы не спим и в любую минуту можем выскочить из
сторожки. Поэтому, наткнувшись в кармане Бориса на ключ от подвала, он
решил временно спрятать труп там, а окончательно отделаться от него на
следующую ночь, когда