лицает:  "О  наш  император
Веспасиан! О ты, всеблагой, величайший император Веспасиан!"


   Уже огневая сигнализация разнесла по отдаленнейшим провинциям  весть  о
смерти императора, а с нею вместе - страх и надежду.
   В Англии губернатор Агрикола выдвинул пограничные войска до самой  реки
Таус (*13), опасаясь, чтобы смена императора не побудила северных пиктов к
новым набегам на усмиренную область. На Нижнем Рейне  зашевелились  хатты,
батавы. В провинции  Африка  губернатор  Валерий  Фест  поспешно  снарядил
второй отряд  всадников  на  верблюдах;  он  хотел  своевременно  показать
гарматам, племенам южной пустыни, склонным к разбойничьим набегам, что они
и при новом повелителе будут иметь дело с не менее  бдительными  властями,
чем при старом. На Нижнем Дунае между вождями даков носились взад и вперед
курьеры: следовало ли сейчас рискнуть и снова перейти римскую границу?  На
Кавказе, на  Азовском  море  аланы  поднимали  голову,  старались  учуять,
настало ли уже их время.
   Весь Восток был охвачен волнением. Скупой Веспасиан отнял  у  провинции
Греции ее привилегии, дарованные ей поклонником  искусств  Нероном.  Новый
император моложе, он вырос на греческих идеях, на греческой культуре.  Он,
наверное,  вернет  благороднейшей  из  народностей,  входящих   в   состав
государства, похищенные у нее права.
   В Египте губернатор Тиберий Александр вызвал всех офицеров и солдат  из
летнего отпуска. Его резиденция Александрия - второй по величине  и  самый
оживленный из городов населенного мира - была словно в лихорадке. Тамошние
евреи, составлявшие почти половину всех жителей, богатые и могущественные,
некогда показали первыми свою  преданность  новой  династии  и  поддержали
тогдашнего претендента на престол, Веспасиана, деньгами и влиянием. Он  их
за это не отблагодарил. Наоборот: введя особый  постыдный  налог,  как  бы
заклеймил их и  не  препятствовал  белобашмачникам,  антисемитской  партии
Египта, руководимой некоторыми профессорами Александрийского университета,
становиться все наглее. Теперь,  надеялись  евреи,  когда  Береника  будет
императрицей, белобашмачникам - крышка.
   Сама   провинция   Иудея   доставляла   правительству   немало   забот.
Генерал-губернатор  Флавий  Сильва  был  человек  справедливый,   но   его
положение становилось все труднее. Немало евреев погибло во  время  войны,
многих продали в рабство, многие эмигрировали. Их города  опустели,  тогда
как греческие  -  процветали  и  основывались  все  новые  греко-сирийские
поселки.  Соперничество  между   угнетенными,   озлобленными   евреями   и
привилегированными   греческими   иммигрантами   приводило   к    кровавым
столкновениям. Смена императора ободрила евреев, пробудила в них  надежду,
что  на  опустошенной  иерусалимской  земле,  где   теперь   единственными
строениями были грозные военные  бараки,  голые  и  унылые,  вскоре  снова
засверкают их город и их храм.
   Летнее спокойствие всей Сирии было нарушено. При дворе персидского царя
принцы Коммагены (*14) -  Магн  и  Каллиник,  земли  которых  аннексировал
Веспасиан, зондировали почву и выжидали. Повсюду устраивались демонстрации
в  честь  этих  принцев,  и  губернатору  Траяну  пришлось  прибегнуть   к
решительным мерам, чтобы обеспечить порядок.
   Вплоть до отдаленного  Китая  оказала  свое  действие  весть  о  смерти
старого императора. Налогами  на  роскошь  Веспасиан  чрезвычайно  стеснил
торговлю  китайским  шелком  и  китайской  бронзой.  Города  на  побережье
Красного моря ждали, что с воцарением молодого императора для них наступит
новый расцвет; желая восстановить старые связи, они отправили посольство к
генералу Пан Чао, великому маршалу династии Хань.
   Так отовсюду, с надеждой и страхом, люди взирали на Палатин, на  нового
владыку, на Тита.


   Тит же на четвертый день после смерти Веспасиана сидел в своем кабинете
и обсуждал с церемониймейстером и интендантом зрелищ устройство  траурного
празднества. Церемониал похорон императора,  причисленного  к  богам,  был
неясен, и приходилось уточнять его до  мельчайших  подробностей,  ибо  Тит
знал, что при малейшей оплошности сенат и народ будут  осыпать  его  злыми
насмешками.  Впрочем,  теперь  обсудили  все,  и  эти  господа  могли   бы
удалиться, - чего же они ждут?
   В глубине души Тит знает, чего они ждут. Об одном еще не  переговорили,
об одной подробности, несущественной, но которой интересуется весь Рим,  а
именно о том, кто в шествии будет  воплощать  умершего.  Деметрия  Либания
публика любит, но все-таки остается щекотливый вопрос: можно ли дать еврею
сыграть роль умершего императора? Тит смотрит прямо  перед  собой,  подняв
глаза на портрет Береники. Чтобы не сердить отца, он  до  сих  пор  держал
портрет в своем маленьком кабинете; теперь он перенес его в  эту  комнату,
куда имеют доступ и официальные посетители. Удлиненное,  благородное  лицо
иудейской принцессы смотрит  на  него,  белеет  большая  прекрасная  рука,
портрет похож до жути, - это один  из  шедевров  художника  Фабулла.  Тит,
рассматривая портрет, слышит ее чуть хриплый, вибрирующий голос, видит  ее
царственную поступь.
   - Что же касается исполнителя для  роли  Веспасиана,  -  бросает  он  в
заключение все еще медлящим собеседникам, - то я в течение дня сообщу  вам
свои предложения.
   И вот он наконец остается один. Он откидывается назад, закрывает глаза;
широкое, круглое лицо обвисает. Через четверть часа здесь будет его  брат,
"этот фрукт", Домициан. Объяснение предстоит не из приятных. Тит  искренне
готов пойти навстречу желаниям брата; но именно то, что Домициан  об  этом
знает, делает Малыша особенно дерзким.
   Новый император открыл глаза, смотрит  перед  собой  почти  глуповатым,
мечтательным взглядом, выпятив губы, словно надувшийся ребенок.  Еще  пять
минут. Он ужасно устал. Остаться ли ему в домашнем платье,  как  он  есть?
Домициан, наверное, явится в полном параде. Что бы Тит ни сделал, брат все
равно сочтет это за  оскорбление.  Если  он  примет  его  в  императорском
одеянии, тот увидит в этом вызов; если в домашней одежде -  пренебрежение.
Тит решил остаться, в чем был.
   Офицеры охраны, стоящие у двери, со звоном берут  на  караул:  Домициан
приближается. Так и есть, он одет по всей форме. Тит встает, вежливо  идет
навстречу брату, который моложе его на двенадцать лет.  Рассматривает  его
внимательно, словно постороннего. В сущности, брат выглядит лучше, чем  он
сам. Его лицо не такое мясистое, рост выше. Правда, его  локти  странно  и
неуклюже отставлены назад.  Но,  в  общем,  он  держится  хорошо,  кажется
сильным, юным. И только вздернутая верхняя губа, думает  Тит,  выдает  его
наглость.
   - Здравствуй, Малыш! - говорит Тит и целует  брата,  как  того  требует
обычай. Домициан холодно принимает поцелуй. Но его  красивое  лицо  против
воли  вспыхивает.  И  он,  конечно,  потеет.  Тит   констатирует   это   с
удовлетворением. Все оттого, что Малыш, несмотря на жару, облекся в  такие
тяжелые официальные одежды.
   Не только жара угнетает Домициана. От этого разговора для него  зависит
больше, чем для его брата. Правда, он хорошо подготовился. Сенатор Марулл,
искони не любивший старого императора и  потому  друживший  с  Домицианом,
сошелся с ним после своего разжалования еще теснее, и с этим-то дьявольски
умным советчиком Домициан подробно обсудил  ситуацию.  Дело  обстоит  так:
старик не любил младшего, и Тит его не любит. Охотнее всего они бы от него
избавились. Тит легко мог бы это  сделать,  ему  дана  власть.  Но  он  не
сделает, Марулл с очевидностью доказал это Домициану. Тит, наоборот, будет
предлагать ему во время их разговора  всевозможные  компромиссы.  Ибо  для
Тита в династии - весь смысл его жизни, а  сейчас  династия  держится  им,
Домицианом. Правда, у Тита есть дочь, Юлия, но,  спи  он  хоть  с  тысячью
женщин, у него больше нет надежды родить сына.
   Прежде  чем  начать,  Домициан  колеблется.  Ему   хочется   наговорить
резкостей и колкостей, но он считается с правилами  вежливости.  Он  знает
также, что от волнения, когда он говорит громко, его голос срывается, а он
хочет  быть  спокойным,  тихим.  Он  прощает  брату,  произносит   наконец
Домициан, что тот уже сегодня не титулует его как подобает,  но  к  этому,
вероятно, надо еще привыкнуть.
   Внимательно смотрит Тит на  губы  брата  прищуренными  глазами,  взгляд
которых словно обращен вовнутрь.
   - Не объяснишь ли ты мне,  какие  титулы?  -  спрашивает  он,  искренне
удивленный.
   Он убежден, отвечает Домициан, что человек, чье тело покоится внизу,  в
зале, назначил его единственным наследником. Веспасиан часто с ним об этом
говорил, он знает наверно, что был составлен соответствующий документ.  Из
страха, чтобы это завещание не обнаружилось,  Тит  и  не  допускал  его  к
смертному одру отца.  Он  произносит  эти  слова  тихо,  краснея,  изредка
запинаясь, очень вежливым тоном.
   Тит слушает его по-прежнему спокойно  и  внимательно;  он  даже  делает
записи, стенографирует по своей привычке некоторые фразы. Так как Домициан
все еще не может договорить свою мысль, то старшин  машинально  сглаживает
стилем воск, стирает написанное.
   - Послушай-ка, Малыш, - приветливо обращается он к Домициану, когда тот
наконец умолкает, - я пригласил тебя сюда, чтобы  высказаться  откровенно.
Разве мы не можем поговорить друг с другом, как взрослые разумные люди?
   Он твердо решил не поддаваться тому вздору, который только что  выложил
брат. Все же, против воли, покраснел и он. Эта неспособность скрывать свое
волнение у них от матери.
   Домициан ждал  с  боязливым  любопытством,  как  отнесется  Тит  к  его
дерзкому заявлению.  Он  опасался,  что  Тит  накричит  на  него  звенящим
голосом, ибо этот солдатский металлический голос всегда нервировал  его  и
вызывал робость. Спокойствие  брата  ободрило  его.  Метод,  которого  ему
посоветовал держаться Марулл, оказался, как  видно,  правильным.  Поэтому,
продолжал Домициан все так же вежливо,  он  счел  своим  священным  долгом
поставить брата в известность относительно занятой им  позиции.  Он  готов
подтвердить и при свидетелях свое мнение насчет утаенного завещания.  Если
Тит  хочет  избежать  неприятностей,  то  пусть  сделает   его   хотя   бы
соправителем.
   Тит устал. К чему вся эта долгая, ненужная болтовня,  когда  так  много
дела? Министры требуют от  него  решений,  сенат,  губернаторы  провинций,
генералы.   Церемонии   траурной   недели,   приготовления   к   похоронам
утомительны, отнимают время. Неужели Домициан действительно  не  понимает,
что Тит искренне хочет с ним договориться? Ах, как охотно разделил бы он с
ним власть! Но, к сожалению, работать с  братом  невозможно.  Малыш  такой
неуравновешенный и зловредный, что он  разрушит  в  три  недели  созданное
десятью годами тяжелого труда.
   Теперь глаза  Домициана  устремлены  на  портрет,  на  большой  портрет
Береники. А Тит имеет кое-какие основания, заявляет он с тем  же  вежливым
коварством, ладить с ним. Ему будет  нелегко  отстоять  эту  даму  вопреки
сенату и народу. Он не желает обидеть брата, но все же  считает,  что  он,
Домициан,  пользуется  у  римлян  большей  популярностью.  Да  будет   ему
позволено напомнить, что, если бы он в свое время не удержал города,  они,
пожалуй, сейчас не сидели бы здесь.
   Тит внимательно слушает эту дикую, бредовую болтовню. Правда тут только
то, что, когда десять лет назад он с Веспасианом  и  армией  были  еще  на
Востоке, Домициан бежал переодетый из осажденного Капитолия (*15).
   - Разреши спросить, - отозвался он, и  теперь  в  его  голосе  был  тот
металлический звон, которого так не любил Домициан,  -  что  общего  между
Береникой и твоим тогдашним бегством из Капитолия?
   Малыш заливается краской. Это Марулл посоветовал ему, если спор  станет
очень горячим, упомянуть имя Береники, задеть Тита. Вообще-то он  считает,
что в отношении Береники права за ним: ведь  он  защищает  интересы  Рима.
Разумеется, Тит может спать со своей Береникой, сколько ему угодно. Но то,
что отношения брата с еврейкой носят столь официальный характер,  вызывает
недовольство, а династия, именно потому, что она молодая, должна  избегать
скандала. Долго и многозначительно рассматривает  он  портрет.  Затем  еще
вежливее и церемоннее заявляет:
   - Вам не удастся сделать еврейку римской императрицей. Если  вам  ее  и
простят, то при условии, чтобы была и  римская  императрица.  Может  быть,
вашу Беренику будут терпеть рядом с моей Луцией.  Как  видите,  простейший
здравый смысл требует, чтобы вы сделали меня хотя бы соправителем.
   Это верно. Династия непопулярна.  Береника  вызовет  раздражение.  А  с
Луцией, женой  Домициана,  дочерью  чрезвычайно  популярного  фельдмаршала
Корбулона, можно показаться, Рим любит ее. Но зачем Титу спешить? Разве за
ним не стоит армия? Если только не торопиться, то  массы  в  конце  концов
проглотят  все,  что  угодно.  Однако  именно  потому,  что   это   первый
обоснованный довод Домициана, Тит начинает сердиться. Он смотрит на  брата
жестким взглядом прищуренных глаз; его круглое открытое лицо теперь  очень
красно.
   - А уж это мое дело, - властно заявляет  он.  -  Поверь,  что  я  найду
способы стать популярным при всех условиях.
   Домициан, страдая от  металлического  звона  его  голоса,  вздрагивает,
робеет.
   - Может быть, вы разрешите мне принять  участие  в  похоронах  отца?  -
спрашивает он с напускным смирением.
   - Что это значит? - сердится Тит. - Конечно, ты пойдешь рядом  со  мной
за носилками.
   - Очень любезно с вашей стороны, - благодарит Домициан  все  с  тем  же
напускным смирением. - А вы приказали, чтобы в  шествие  были  включены  и
трофеи из триумфа над Иудеей? - заботливо осведомляется  он.  Этот  вопрос
задан неспроста: в погребальное шествие  обыкновенно  включается  то,  что
напоминает о заслугах покойника; трофеи же, взятые в  Иудейской  войне,  -
это заслуга Тита, а не Веспасиана.
   Тит стоял теперь у письменного стола. Он был гораздо меньше ростом, чем
Домициан, но сейчас он разозлился и так презрительно посмотрел снизу вверх
на Малыша, что тот не выдержал  его  взгляда.  Тит  вспомнил  об  умершем,
который лежал внизу, в зале, одетый в пурпур триумфатора; мимо его пышного
ложа проходили теперь бесконечной вереницей римляне. Что  ответил  бы  он,
что ответил бы отец "этому фрукту"? - старался себе представить Тит. И  он
нашел ответ:
   - Мне положили на стол твои счета, - сказал он холодно, деловито. -  На
одном твоем имении у Альбанского озера миллион двести тысяч новых  долгов.
В утерянном отцовском завещании было что-нибудь и о твоих долгах?
   Домициан поперхнулся. Отец всегда давал ему  денег  в  обрез,  так  что
пришлось бросить в самом начале недостроенными виллу и театр на Альбанском
озере, роскошные здания, начатые им для Луции.
   - Не поговорить ли нам наконец серьезно?  -  начал  снова,  уже  другим
тоном, Тит. - Я хочу мира с тобой, я хочу дружбы. У тебя будут  деньги.  У
тебя будет возможность строиться, у тебя  будет  для  Луции  все,  что  ты
захочешь. Но будь благоразумен. Дай мне покой.
   Домициан испытывает сильный соблазн согласиться. Но он знает, что нужен
Титу, на нем держится династия, Марулл уверил его,  что  можно  выжать  из
брата гораздо больше.
   - Не забывайте, пожалуйста, о том, - отвечает он, - что  мне  по  праву
принадлежит весь мир. Разве вы на моем  месте  отступились  бы  за  горсть
сестерциев?
   Тит, улыбаясь, выписал чек и квитанцию.
   - Словом, берешь ты деньги или не берешь? - спрашивает он.
   -  Разумеется,  беру,  -  бурчит,  нахмурившись.   Малыш,   подписывает
квитанцию и прячет чек за широкую пурпурную кайму своей парадной одежды.
   Тит чувствует, что обессилел. Все последние  годы  таилась  в  нем  эта
усталость. Он ждал власти так долго. Сколько раз он тешил  себя  мыслью  о
том, чтобы взять эту власть силой; ему было очень трудно принудить себя  к
ожиданию, но он был благоразумен, он переборол  себя.  Он  надеялся,  что,
когда станет по праву и закону владыкой мира, его усталость  исчезнет,  ее
смоет огромное чувство счастья. И вот это время  наступило,  старик  лежит
внизу, в зале. Но усталость не исчезла, он охвачен, как и прежде, глубоким
равнодушием; этот первый шаг к желанной цели разочаровал  его.  Теперь  во
всем мире  для  него  существует  только  две  приманки.  Одна  -  быть  с
Береникой, с Никион, связать себя с нею навеки; другая -  завоевать  этого
человека, своего  брата.  Неужели  Тит  действительно  не  в  силах  этого
добиться? Сумел же он  привлечь  к  себе  армию,  сделать  так,  что  даже
трезвый, скрытный отец  по-своему  любил  его,  что  Никион,  несмотря  на
преданность своему древнему народу, простила ему разрушение храма и  любит
его. Неужели он бессилен перед этим  мальчишкой?  Для  чего  их  мелочная,
жалкая грызня?
   Он встает, подходит к сидящему Домициану, обнимает его за плечи.
   - Будь благоразумен, Малыш, - снова просит он. -  Не  нужно  глупостей,
которые в конце концов повредят тебе же. Не вынуждай  меня  быть  с  тобой
суровым.
   Он делает ему  новые  предложения,  желая  доказать  искренность  своих
намерений. Чтобы окончательно привлечь  симпатии  народа  к  династии,  он
решил начать постройку роскошных общественных зданий, он будет  устраивать
общественные игры, каких еще не видели. Пусть Малыш, в качестве смотрителя
игр и строительства утверждает планы и пожинает славу.
   Домициан еще выше вздернул верхнюю губу. Он сидит прямо и  неприступно.
Наверно,  все  это  западни,  которые  ему  расставляет  Тит.   Он   хочет
окончательно привлечь симпатии народа к династии? Ага, брат понимает,  как
мало он популярен! Домициан нужен ему, ему нужно имя  младшего  брата!  Он
хочет возводить роскошные здания. Ага, он  собирается  переманить  к  себе
лучших архитекторов, всех его Гровиев и Рабириев!
   - Я хочу быть соправителем или ничем, - говорит он враждебно, упрямо.
   Тит слушает его. В нем закипает гнев. Но он не должен  дать  ему  волю.
Если  он  вспылит,  то  испортит  дело   окончательно.   Чтобы   сохранить
спокойствие, он повторяет про себя все, что  можно  сказать  в  оправдание
брата. Ребенком его держали в  ежовых  рукавицах;  затем,  когда  он  едва
достиг восемнадцати лет, ему вдруг  пришлось  стать  заместителем  отца  в
Риме,  управлять  половиной  мира.  Не  удивительно,   если   у   человека
закружилась голова. Брат не лишен способностей. У  него  есть  идеи,  есть
энергия. Та страстность, с которой этот восемнадцатилетний юноша  заставил
молодую  цветущую  Луцию  развестись  и  выйти  за   него,   импонировала.
Импонировало и молодечество, хоть и ненужное, с каким он отправился  тогда
в армию. Неужели нет  способа  заставить  брата  почувствовать,  насколько
нелепо его недоверие и не нужны его происки?
   Такого средства нет. Домициан ничего не чувствует.
   - Ты, конечно, привлечешь к участию в траурном шествии твоего  Деметрия
Либания? - спрашивает он злобно.
   До того Тит колебался, сделать это или нет. Теперь, раздраженный  тоном
брата, он, несмотря на все усилия, не в силах сдержаться:
   - Да, - говорит он резко, - я позволю себе привлечь этого артиста.
   - Ты знаешь, - возражает ядовито Домициан, и теперь уже его  вежливости
конец, его голос срывается, - что отец выбрал бы Фавора. И никого другого.
И, уж конечно, не твоего еврея с его вульгарным переигрыванием.
   - А твой Фавор разве скромнее? - насмешливо  отзывается  Тит.  -  Разве
куплет о свиньях скромнее?
   Несмотря на металлический звук его голоса,  Демициан  на  этот  раз  не
робеет.
   - Этого следовало ждать, - ответил он, - что  твоему  восточному  вкусу
свиньи не понравятся.
   Тит злится на себя, что поддался мальчишескому  задору  брата,  что  не
выдержал. Он делает последнюю отчаянную попытку помириться с ним.
   - Я не могу тебя сделать соправителем, -  говор