подтвердил он. -  Странности  его
величества за время вашего отсутствия усилились. Император все чаще уходит
в себя, перестает видеть и слышать, что делается вокруг. Принцесса Луция -
единственная, чье присутствие он способен выносить подолгу.
   И затем, к изумлению Иосифа, оказалось, что люди с правого берега Тибра
не так уж далеки от истины.
   - Вы знаете, - продолжал Марулл, - я из-за своих  зубов  вынужден  иной
раз советоваться с доктором Валентом. И вот он, пока ковыряется у меня  во
рту, рассказывает странные истории. У  императора  бывают  продолжительные
приступы бурных слез. Потом он вдруг начинает требовать,  чтобы  был  шум.
Однажды среди ночи он отправился прямо в арсенал,  поднял  всех  на  ноги,
пустил в ход все фабрики. И  это  -  среди  ночи.  Он  пожелал,  и  притом
немедленно, чтобы вокруг него был оглушительный шум.  Удивленному  Валенту
он объяснил полушутя, полусерьезно, что когда козявка в его  мозгу  слышит
шум, она пугается и оставляет его в покое.  -  После  небольшого  молчания
Марулл деловито закончил: - Во всяком случае, Иосиф, вы  хорошо  сделаете,
если позаботитесь об аудиенции возможно скорей.


   - Клянусь Геркулесом, мой мальчик, -  воскликнула  Луция,  когда  Иосиф
вошел к ней, - где это вы раздобыли себе такую красивую бороду?
   Иосиф все еще носил бороду,  как  в  Иудее,  четырехугольную,  довольно
короткую, но не завитую и не заплетенную, как прежде. Луция ходила  вокруг
него, рассматривала со всех сторон.
   - А знаете, - удивленно сказала она, - что вы гораздо лучше с  бородой?
Вы выглядите больше евреем, но не слишком, зато не таким лощеным, как  наш
Агриппа. - Ее глубокий смех, который так любил Домициан, наполнил комнату.
Она уселась против Иосифа, высокая, статная, с  огромной  башней  локонов,
Иосиф казался маленьким рядом с ней. - Расскажите об  Иудее,  -  попросила
она. - Теперь, после того как мы отделались от вашей Береники, - созналась
она весело, - я опять чувствую большую симпатию к вашей стране.
   Иосиф начал. Он старался рассказывать как можно нагляднее и интереснее.
Луция  действительно  заинтересовалась,  пододвинулась   к   нему   ближе,
похлопывала его по руке.
   - Вы хорошо умеете рассказывать, - похвалила она его. - И  руки  у  вас
тоже красивые.
   Иосиф был в расцвете сил и отнюдь не презирал радостей жизни; но  перед
Луцией и ее избытком сил он казался себе бедняком. Вероятно,  она,  как  и
прежде,  по-своему  любит  Домициана,   вероятно,   испытывает   подлинную
привязанность и к Титу; но весь Рим  полон  россказнями  о  том,  с  каким
бесстыдством она выказывает свои чувства к Парису,  молодому,  только  что
входящему в моду танцору. В присутствии императора и Домициана, на  глазах
у десяти тысяч зрителей она позвала Париса в ложу и обняла его  за  плечи.
Она  принадлежала  к  роду,  никогда  не  боявшемуся  смерти,  сама   была
бесстрашна, брала от каждого мгновения все, что оно давало. И в  то  время
как большинство старинных семейств  с  ростом  Рима  приходило  в  упадок,
словно отдав всю свою силу городу и империи,  род  Луции  вырос  вместе  с
Римом, и в ней Рим и ее род достигли  своей  вершины.  Она  была  поистине
воплощением этого Рима Флавиев - цветущая,  ненасытная,  все  более  жадно
пожиравшая жизнь.
   Когда Иосиф рассказал ей о своем проекте жениться на Маре и сделать  ее
полноправной римской гражданкой, она нашла это таким же  забавным,  как  и
Марулл. Однако, несмотря на явное благоволение к Иосифу,  она  колебалась,
допустить ли его к Титу.
   - Сомневаюсь, - заявила она прямо, - умно ли  это  будет,  если  я  вас
приведу к нему. Восток оказался ему вреден, он проник слишком глубоко  ему
в кровь. и когда  Тит  наконец  его  вырвал,  осталась  рана,  которая  не
заживает. Император Тит не вынес Иудеи. - Она обратила к  Иосифу  большие,
смелые, широко расставленные глаза, ее  лоб  под  высоким  сооружением  из
волос казался чистым и детским. - Другие, может  быть,  лучше  вынесли  бы
Иудею, - сказала она медленно, задумчиво, неотступно глядя на него.  Иосиф
бурно схватил ее руку. - Нельзя, - сказала она и  так  сильно  ударила  по
пальцам, что ему стало больно.
   Не прошло и трех дней, как его вызвали на Палатин.


   В передней, перед тем как  он  был  допущен  к  Титу,  к  нему  подошел
лейб-медик Валент.
   - Вас просят, Иосиф Флавий, - сказал он очень вежливо, -  оставаться  у
его величества не больше двадцати минут.
   Иосиф, испытывая некоторую неловкость под холодным, рассеянным, но  все
же испытующим взглядом врача, спросил:
   - Кто просит меня?
   - Некто, имеющий на это право, - сказал загадочно Валент.
   Тит заметно постарел. Его круглое лицо отекло, глаза под  широким  лбом
казались еще уже, еще более обращенными  внутрь.  Короткие,  спадающие  на
морщинистый лоб  кудри  придавали  ему  вид  состарившегося  ребенка.  Он,
видимо, обрадовался встрече с Иосифом.
   - Наконец-то, мой еврей, - сказал он. И  попросил:  -  Расскажи  мне  о
нашей Иудее!
   Иосиф  рассказывал.  Он  сообщил,  что  страна  цветет  и  преуспевает.
Губернатор, несмотря на  некоторые  неприятные  черты,  вполне  подходящий
человек;  его  мероприятия  так  согласуются   с   мудрыми   мероприятиями
Гамалиила, что римляне и евреи все же кое-как ладят между собой.
   Император  казался  разочарованным.  Не  это  хотелось  ему   услышать.
Очевидно, он ждал чего-то определенного и только  боялся  спросить.  Иосиф
ломал себе голову над тем, что же хотел бы знать император,  и  ничего  не
находил. Двадцать минут, о которых ему говорил Валент, уже почти  истекли.
Тит на глазах становился все более вялым, он едва слушал то,  что  говорил
Иосиф, пристально смотрел туда, где некогда висел портрет Береники.
   - Ты был там? - решился он вдруг на прямой вопрос.
   Взгляд Иосифа последовал за взглядом императора.
   - Где "там"? - спросил он нерешительно, он думал, что император,  может
быть, хотел спросить, был ли он у Береники.
   - В Иерусалиме, конечно, - ответил  с  некоторым  нетерпением  Тит,  он
понизил голос почти до шепота.
   - Да, я был там, - ответил наконец Иосиф.
   - Ну? - жадно спросил Тит.
   - Там  бараки  Десятого  легиона,  несколько  водоемов  и  стены  башен
Гиппика, Фасаила и Мариамны.
   - Это мне известно, - насмешливо ответил император.
   Иосиф же вспомнил о великом запустении, он  не  мог  дольше  оставаться
благоразумным, он сказал, не повышая голоса, но отчеканивая каждое слово:
   - Больше там ничего нет.
   Тит смотрел перед собой странно ищущим, измученным взглядом. Он говорил
теперь так тихо, что Иосиф с трудом понимал его.
   - Мы не должны были этого делать, - сказал он.  -  Мы  не  должны  были
трогать "того самого". Я же обещал ей, и я всегда мечтал о  том,  как  она
восходит по ступеням. И вот она вместо тех  ступеней  взошла  по  ступеням
Палатина, и это было не то. - И, словно Иосиф возражал, он подхватил с еще
большим, жаром: - Повторяю тебе, мой еврей, это было не то. Потому  все  и
пошло прахом. Ты помнишь, как в первый раз  мы  увидели  город.  Тогда  из
вашего храма донеслось чудовищное гудение. У  меня  иногда  бывает  теперь
тоска по гудению, но то было неприятное гудение, оно не выходит у меня  из
головы, оно вызывает у  меня  головную  боль.  Кстати,  я  никак  не  могу
припомнить, как называлась эта штука, которая гудела.
   - Это была Магрефа, - сказал Иосиф, - стозвучный гидравлический  гудок.
- Слова императора взволновали его до глубины души;  не  то,  что  говорил
этот человек, а как он говорил, его тихий, таинственный, угасший шепот.
   - Совершенно верно, - сказал Тит, - Магрефа. У вашего бога Ягве могучий
голос. А теперь, когда ты был в Иерусалиме, ты ничего больше не слышал?  -
осведомился он с интересом.
   - Слышал, - отозвался нерешительно Иосиф. - Голос Ягве я слышал.
   - Вот видишь, - император кивнул крупной тяжелой головой. Добавил почти
радостно, словно ждал этих слов от Иосифа с самого начала. - Почему ты  не
сказал мне этого сразу? Кстати, - продолжал он, - ты знаешь,  что  капитан
Педан умер? Да, - пояснил он, когда Иосиф изумленно поднял глаза,  -  умер
внезапно, во время банкета. Он был ведь не так стар. Крепыш, я  думал,  он
проживет еще долго. Он заслужил травяной венок, но он был злой человек. Мы
не должны были этого делать, - вернулся он к своим прежним мыслям. -  И  я
ведь совсем не хотел этого... - раздумывал он вслух. - И если бы  ваш  бог
Ягве был справедливым богом, он не должен был бы возлагать вину  на  меня.
Но я думаю, что он несправедливый бог, и я долго не  проживу.  Мой  добрый
Валент знает свое дело, он утешает меня и обнадеживает, но  что  может  он
сделать, если ваш бог Ягве так несправедлив?
   Иосифа бросило в дрожь, когда он услышал слова этого владыки  мира.  Он
вспомнил капитана Подана, его широкую, грубую, поросшую белесыми  волосами
руку, которая уже не могла теперь хватать и  бить.  Мимоходом  подумал  он
также и о  том,  что  теперь  город  Эммаус,  вероятно,  больше  не  будет
возражать  против  включения  в  общину  его  имений,  и  радовался,   что
использовал благосклонность Флавия Сильвы не ради личных  целей,  но  ради
пользы евреев.
   - Нет, я этого не хотел, - еще раз уверил его  император.  -  И  почему
вообще ваш бог Ягве не защитил своего дома, почему допустил, чтобы  в  тот
день именно Подан был назначен принимать приказ? Я  нахожу,  что  ваш  бог
поступил некрасиво по  отношению  ко  мне.  Даже  если  Валент  прав  и  я
выздоровею, ваш Ягве испортил мне  жизнь.  _Она_  должна  была  взойти  по
ступеням его храма, а он сделал так, что они оказались ступенями Палатина.
Довольно об этом, - прервал он себя вдруг и  попытался  заговорить  другим
тоном.
   Иосиф, услышав  этот  изменившийся  тон,  очнулся  от  своих  мыслей  и
взглянул на водяные часы. Двадцать минут давно истекли. Но пусть тот,  кто
имеет на это право, делает, что ему угодно: пока что он у Тита, и  он  еще
не сказал ни слова о собственном деле.
   - Вы уже видели принцессу Луцию? - заговорил  более  веселым  и  легким
тоном император. - Разве она не замечательна? Разве она - не сам Рим?  Вот
крепкая опора. - Он снова взглянул на то место, где некогда висел портрет.
- Конечно, она  не  Береника,  -  улыбнулся  он.  И,  снова  изменив  тон,
серьезно, деловито, решительно констатировал: -  Слушайте,  Иосиф  Флавий,
мой историограф, правда, я заслужил  доверие  моих  римлян,  я  "любовь  и
радость рода человеческого", но собственная моя радость, величайшая  удача
моей жизни меня покинула.
   Затем вежливо, милостиво спросил он Иосифа, что  ему  угодно.  Закивал,
улыбнулся, рассмеялся, ударив в ладоши, вызвал секретаря, и в одну  минуту
дело о включении в число римских граждан Мары, дочери Лакиша, в  настоящее
время проживающей на хуторе "Источник Иалты", близ  города  Эммауса,  было
улажено так, как этого хотели Иосиф и Марулл.
   Однако Иосиф, уходя с Палатина, едва  мог  отдаться  своей  радости  по
поводу  удачного  исхода  дела.  Еще  долго  смущали  его  странные   речи
императора.


   Дни Дорион были заполнены. Она посещала вместе со своим  другом  Аннием
Бассом  все  те  места,  где  полагалось  бывать  светской  женщине.   Она
продолжала постройку альбанской виллы, славившейся  своей  архитектурой  и
внутренним устройством. Дорион любила комфорт, красивые вещи доставляли ей
глубокую радость, и когда она вспоминала мрачный, запущенный дом в  шестом
квартале, то находила, что имеет все основания почитать  себя  счастливой.
Неплохо было также заменить, в качестве друга и защитника,  неустойчивого,
неуравновешенного  Иосифа  полковником  Аннием  Бассом.  Теперь,  наверно,
осталось ждать недолго. Тит скоро освободит место для брата,  и  есть  все
основания думать, что Анний станет начальником гвардии и  после  Домициана
самым влиятельным человеком в империи.
   И все же, со времени своего  развода  с  Иосифом,  Дорион  стала  более
нервной,   раздражительной   и,   прежде    всего,    выказывала    меньше
благосклонности своему другу Аннию. Анний любил  эту  женщину  и  спокойно
принимал ее капризы. Но ему, как человеку, любящему  также  порядок,  было
неприятно, что она  до  сих  пор  не  имеет  римского  гражданства,  и  он
настаивал на том, чтобы оформить их отношения. Однако Дорион все не  могла
решиться на выполнение тех  формальностей,  которые  были  необходимы  для
заключения законного брака, и под тем или  иным  предлогом  уклонялась  от
исполнения его просьбы.
   То, что Иосиф вернул ей сына, вывело ее  из  равновесия,  и  в  течение
многих месяцев не проходило дня, чтобы она не испытывала  к  нему  бешеной
ненависти и жгучей любви. Она облегченно вздохнула, когда он затем уехал в
Иудею. Пусть возвращается в свою нелепую, варварскую провинцию - там ему и
место. Ее отношения с Аннием стали ровнее, сердечнее, и когда он  в  конце
лета преподнес ей  свой  маленький  городской  дворец,  она  приняла  этот
подарок и переехала на зиму в Рим.
   Однажды, вскоре после возвращения Иосифа, во время выступления Диона из
Прусы в храме Мира, она увидела  своего  бывшего  мужа.  Он  показался  ей
изменившимся, более евреем и более молодым; таким стоял он  некогда  перед
ней в Александрии,  когда  она  увидела  его  в  первый  раз,  и  желание,
толкнувшее ее тогда к нему, вспыхнуло в ней снова. Она заметила, что после
окончания речи Иосиф  пытается  протиснуться  к  ней,  но,  опасаясь  этой
встречи, упорно уклонялась от его взгляда  и  не  давала  ему  возможности
заговорить с ней. С этого дня она стала вновь раздражительной по отношению
к Аннию и, как только наступила весна, настояла на том, чтобы покинуть Рим
и вернуться в Альбан.
   В связи с ее  переездом  в  Альбан  Анний  поднес  ей  подарок  для  ее
гостиной. Это была фигура из коринфской  бронзы,  предназначенная  служить
подставкой для светильни,  статуэтка  нагого  обрезанного  еврея.  Изящная
вещичка, смелая и слегка непристойная, художественное произведение в жанре
тех, которыми дамы  любили  украшать  свои  комнаты;  статуэтка  вышла  из
мастерской Терма, великого соперника Василия.  Анний  был  очень  удивлен,
когда Дорион не только не поблагодарила за  подарок,  но  принялась  резко
упрекать его за безвкусицу.  Обычно  при  таких  вспышках  он  отделывался
шуткой; на этот раз он рассердился. Он заявил ей прямо в лицо, что она все
еще любит Иосифа. Она ответила, что  у  Иосифа  есть  некоторые  качества,
которым может позавидовать  любой  мужчина.  Действительно,  она  начинала
смотреть на Анния глазами Иосифа; его дружба с  будущим  императором,  его
военные таланты, его уверенность в том,  что  он  будет  командовать  всей
армией  империи,  нисколько  не  увлекали  ее,  его  шумная,   прямодушная
игривость и солдатская грубость раздражали ее. Дело  дошло  до  неприятных
взаимных характеристик. Анний несколько дней держался вдали от Дорион.
   Павел не спрашивал о причинах внезапного исчезновения Анния.  Сближение
с сыном всегда было делом нелегким, но Дорион знала его, знала, что с  тех
пор, как Иосиф его вернул, он теперь не так слепо любит  ее.  Она,  как  и
раньше, продолжала  нежно  любить  сына,  но  ее  отношение  к  нему  было
неровное, и оно колебалось в зависимости от колебаний ее чувства к Иосифу.
То она без всякого видимого  повода  осыпала  его  доказательствами  своей
материнской любви, то, когда он нуждался в ней, замыкалась перед ним.  Она
сознавала свою неуравновешенность, сердилась на себя, когда бывала холодна
с мальчиком, но не могла себя пересилить. Она знала  также,  как  страдает
Павел от неопределенности  ее  отношений  с  Аннием.  Пережитый  мальчиком
процесс, внимание, которое он вызвал, сделало Павла крайне  чувствительным
ко всему  двусмысленному.  Она  знала,  что  он,  став  через  усыновление
полноправным римским гражданином, пламенно желает этого гражданства и  для
матери. Она знала, как  охотно  он  признал  бы  Анния  своим  отцом,  ему
нравилась  его  мужественность,  его  воинственность,   и   он   радовался
перспективе - самому как можно раньше поступить на военную службу.
   Все это Дорион обдумала в те дни, когда Анний держался  вдали  от  нее;
кроме того, ей казалось, что Иосиф был бы удовлетворен, если бы между  нею
и Аннием произошел окончательный разрыв. Она  написала  Аннию  коротенькое
шутливое письмецо, которое он при желании мог принять за извинение.
   Когда он снова приехал в Альбан, подсвечник стоял в ее гостиной.


   Отказ Иосифа от Павла произвел в мальчике глубокий  переворот.  До  сих
пор у него для всего на свете существовало одно бесспорное мерило:  мнение
его учителя Финея. Поступок отца доказал, что Финей  был  несправедлив  по
отношению к этому человеку. Мальчик продолжал почитать своего учителя,  но
он больше не был для него великим верховным оракулом.
   И теперь ему было неприятно, что благороднейшее поведение его  отца  не
встречало должной оценки со стороны матери и Финея.  Ничего  унизительного
не было бы, например, в том, чтобы изредка с ним встречаться.
   Поэтому он был радостно удивлен,  когда  однажды  за  столом  Дорион  в
присутствии Финея прямо спросила его,  не  хочется  ли  ему  повидаться  с
отцом. Обычно столь владевший  собой  Финей  положил  обратно  на  тарелку
кусок, который только что поднес  ко  рту,  его  большая,  бледная  голова
побледнела еще сильнее; Дорион ему не  сообщила  о  своем  решении.  Павел
переводил глаза с матери на учителя, оба ждали его ответа.
   - Я охотно поеду к отцу, - ответил он.
   Смущенно, не без радостного волнения вошел он в дом в шестом  квартале,
где так долго чувствовал себя пленником.  Он  решил  держаться  с  Иосифом
по-мужски, сердечно, как Анний, но отец, когда они встретились, был уже не
тем, каким он его знал, это был чужой господин с незнакомой бородой.
   Иосиф, видимо, обрадовался, когда приехал его  Павел,  но  радость  эта
была  очень  спокойной,  вовсе  не  бурной.  Разговор  не  клеился.  Иосиф
осведомился об успехах Павла в управлении козьим  выездом,  об  его  козле
Паниске. Но в настоящий момент Павел больше интересовался другим  спортом,
а именно - сложными видами игры в мяч. В игре с кожаным мячом - это  можно
сказать, не хвастая, - он уже сделал  большие  успехи,  скоро  он  решится
приступить к игре со стеклянным мячом. Это возможно  только  после  долгой
тренировки, ибо стеклянные мячи стоят дорого, и промах обходится  в  целое
состояние. Игру в мяч издавна любил и Иосиф, он сам был  большим  мастером
этого дела, и некоторое время отец и сын оживленно  беседовали.  Но  скоро
разговор снова иссяк, и Павел машинально потянулся к  своему  рукаву,  где
еще недавно лежала глина для лепки фигурок. Несколько недель назад, в день
своего рождения, он дал себе клятву отвыкнуть от этой детской привычки.
   Иосиф смотрел на стройного, аристократического мальчика,  своего  сына,
он нравился ему, и  он  был  очень  к  нему  расположен.  Но  неужели  его
действительно когда-то волновал до мозга костей тот факт, что он не  может
найти пути к сердцу этого мальчика?
   Павел же ломал себе голову над тем, как показать отцу, что  он  считает
его тогдашнее поведение благороднейшим. Однако Иосиф ни  одним  словом  не
коснулся прошлого, - это было  очень  тактично,  но  ничуть  не  облегчило
мальчику его намерения. Никто не учил Павла быть ласковым, наоборот, Финей
внушал ему, что мужчина должен скрывать свои чувства. В  конце  концов  он
сказал, запинаясь:
   - Не дашь ли ты мне ту книгу с рассказами о силаче  Самсоне?  Я  охотно
перечел бы ее еще раз.
   Иосиф взглянул на него слегка удивленно. Но сказал только:
   - Конечно, я ее дам тебе, - и не заметил, какого труда стоило  мальчику
преодолеть себя и попросить у него книгу.
   В общем, эта встреча с  отцом  разочаровала  Павла;  все  же  ему  было
приятно, когда Дорион настояла  на  вторичном  посещении.  Таким  образом,
вошло в обычай, что он каждую неделю е