словил хлеб, преломил его, роздал, все сказали "аминь" и приступили к
трапезе.
   Пока за столом присутствовали женщины и  дети,  серьезный  разговор  не
ладился. Но вот трапеза окончена, Иосиф, Гай и зять Гая,  доктор  Лициний,
остались одни. Трое мужчин сидели вместе за вином, конфетами  и  фруктами.
Хитрый старик, торговец мебелью, стал  значительно  менее  осторожен,  вел
себя непринужденнее. Не будь известных событий, начал он, ему не пришла бы
мысль пригласить Иосифа к себе, но ведь ничего не  сбылось  из  того,  что
иудеи ждали от нового правления; наоборот,  предположение,  что  император
женится на иудейке, только  усилило  антисемитские  настроения.  Император
против этого не борется, а Береника все не едет. Гай слышал, что Иосиф,  в
связи  с  окончанием  переработки  своей   книги,   будет   иметь   случай
обстоятельно поговорить с императором. Он просит  Иосифа  тогда  напомнить
Титу, что угнетенные римские евреи ждут от него милостивого слова.
   Иосиф  отнюдь  не  обольщался  относительно  причин,   побудивших   Гая
Барцаарона пойти с ним на  мировую.  При  всем  презрении,  которое  иудеи
выказывали Иосифу, они и раньше все же  неоднократно  обращались  к  нему,
когда нужно  было  подать  жалобу  или  добиться  при  дворе  какой-нибудь
милости. Но та откровенность и  беззастенчивость,  с  какой  этот  человек
высказал свои побуждения, рассердила  Иосифа.  Он  слушал,  высоко  подняв
брови.
   - Я сделаю, что смогу, - ответил он коротко.
   Находчивый доктор Лициний заметил недовольство Иосифа.
   - Я прошу уделить мне ваше внимание еще по одному вопросу, - сказал  он
быстро, очень любезно.
   Иосиф почти против воли отметил, как сильно изменился  к  лучшему  этот
когда-то несколько  аффектированный  человек.  Вероятно,  его  отшлифовала
Ирина. Иосиф чуть было  сам  не  женился  на  дочери  богатого  фабриканта
мебели; она относилась к нему с пламенным обожанием во время  его  первого
пребывания в Риме, когда он, солдат Ягве, обретший милость его, хотел идти
сражаться за свою страну. Насколько иначе сложилась бы вся его жизнь, если
бы его женой стала Ирина. Он, вероятно, остался бы тогда в  Риме,  никогда
бы не командовал армией и не привел бы ее к гибели. Никогда не сидел бы он
за одним столом с императором и принцем. Он жил бы теперь в Риме,  богато,
спокойно, был бы писателем, имел бы умеренные грехи и  умеренные  заслуги,
пользовался бы всеобщим уважением, так же как этот доктор Лициний.  Тихая,
серьезная Ирина оберегала бы его от сумасбродных поступков, он совершал бы
свои подвиги в воображении вместо действительности  и  довольствовался  бы
тем, что их  описывал.  Может  быть,  он  даже  немного  завидует  доктору
Лицинию, но в глубине души он  доволен,  что  именно  Лициний  женился  на
Ирине, а не он.
   - Теперь уже решено окончательно, - пояснил свои слова доктор  Лициний,
- моя  Ведийская  синагога  будет  снесена,  когда  император  там  начнет
строиться. Я слышал от стеклодува  Алексия,  что  вы  не  оставили  вашего
намерения построить для тех семидесяти свитков торы, которые вы спасли  из
Иерусалимского храма, особую синагогу. Конечно, и мы  собираемся  возвести
новую молельню на  левом  берегу  Тибра  вместо  Ведийской.  Так  вот  мое
предложение: давайте строить вместе. Было бы очень  хорошо,  если  бы  эта
новая синагога носила имя Иосифа.
   Иосиф слушал его изумленно. Как, евреи с  левого  берега  Тибра,  самые
знатные евреи Рима, действительно желают, чтобы новая синагога носила  его
имя? Они серьезно хотят с ним помириться? Правда, доктор  Лициний  хороший
человек, он, в сущности, всегда сражался на одном фронте с Иосифом, он сам
пишет теперь по-гречески трагедии, заимствуя для них сюжеты из  Библии,  и
ортодоксальные богословы прощают ему эту опасную затею только оттого,  что
он зять Гая Барцаарона. Разумеется, было бы замечательно,  если  бы  Иосиф
стал главой аристократической римской  синагоги.  Но  все  же  не  следует
торопиться. Может ли он, если даже даст согласие, уклониться от  обрезания
своего сына Павла и от того, чтобы сделать его иудеем? И не одно это;  где
ему взять средства для достойного взноса на постройку такой  синагоги?  Из
славы писателя денег не выжмешь.
   -  Могу  я  подождать  с  ответом  недели  две-три?  -  спрашивает   он
нерешительно. - Но ваше предложение, - добавляет он поспешно, и в его лице
и голосе появляется то сияние, которое привлекает к  нему  все  сердца,  -
доставило мне огромную радость. Благодарю вас,  доктор  Лициний!  -  И  он
протягивает ему руку.
   В эти дни, после окончания своей работы, он был счастлив.  Он  забыл  о
том, что ему предстоит  еще  урегулировать  свои  отношения  с  секретарем
Финеем, забыл о том, что жена и сын от него отдалились. Ибо все  остальное
складывалось именно так, как ему хотелось. Евреи помирились с  ним,  и  на
Палатине его встречали радостно. Аудиенция была ему назначена на  один  из
четвергов, день, оставленный императором для приема друзей  и  близких,  и
Тит  к  официальному  приглашению  собственноручно   приписал,   что   рад
возможности опять обстоятельно поговорить с Иосифом.


   Теперь, окрыленный своим успехом, Иосиф был  достаточно  вооружен  и  в
подходящем настроении, чтобы начать с Дорион тот разговор, на который  так
долго не решался.
   По извилистому коридору он прошел на ее  половину.  Он  стосковался  по
ней, по ее овальной голове и глазам цвета  морской  воды,  по  ее  тонкому
телу, звонкому  детскому  голосу,  которым  она  произносила  свои  нежные
колкости. Он оделся по-домашнему,  но  элегантно.  Густые  волосы  спадали
недлинными  черными  кудрями,  узкие  выразительные  губы  были  тщательно
выбриты, борода спускалась твердым строгим треугольником.  Он  шел  легкой
походкой, как в лучшие  годы  своей  юности,  он  был  полон  мужественной
нежности к Дорион и радовался, что может сообщить ей приятную новость.
   Она была не одна. У нее сидели гости: несколько мужчин и  дама,  а  ряд
пустых кресел указывал  на  то,  что  недавно  здесь  находилось  довольно
большое общество. Она лежала на кушетке в одежде из легкого,  как  воздух,
флера, ее любимый черный с зеленоватым отливом кот Кронос, которого  Иосиф
терпеть не мог, лежал рядом с ней.
   Когда Иосиф вошел, по ее желто смуглому лицу  промелькнула  вспышка,  в
которой были и возмущение и торжество. Она протянула ему руку.
   - Как жаль, что ты не пришел раньше, Иосиф! - сказала  она.  -  Сенатор
Валерий читал нам отрывки из своей "Аргонавтики" (*24).
   - Да, жаль! - отозвался довольно сухо Иосиф и обернулся к сенатору.
   Старик  Валерий  сидел  выпрямившись,  с  достойным  видом.  В  империи
осталось  теперь  только  тридцать   два   семейства,   принадлежавших   к
чистокровной аристократии, и уж если какое-нибудь из  них  могло  доказать
бесспорное происхождение от троянца Энея, то именно  его  семейство.  "Кв.
Туллий Валерий Сенецион Росций Мурена Целий С. Юлий Фронтин Силий  Г.  Пий
Августин Л. Прокл Валент Руфин Фуск Клавдий  Рутилиан"  (*25).  Каждое  из
этих имен подчеркивало его связь с  людьми  благороднейшей  крови.  Но,  к
сожалению, состояние сенатора Валерия не соответствовало его знатности.  И
сенатором его называли только из вежливости; ибо Туллий  Валерий  не  имел
даже того миллиона сестерциев, который являлся  минимальным  имущественным
цензом для знати первого ранга. Поэтому император  Веспасиан  и  вычеркнул
Валерия из списка сенаторов. Но, смягчая эту отставку, он  дал  ему  право
пожизненно пользоваться домом, в котором прежде жил сам. Там-то, в верхнем
этаже, и обитал Валерий, тогда как Иосифу были  предоставлены  оба  нижних
этажа. Разжалованный сенатор с достоинством  нес  бремя  своей  судьбы.  В
новых комнатах не хватало места даже  на  то,  чтобы  расставить  восковые
бюсты его высоких предков, и ему пришлось отправить некоторые  из  них  на
склад. Но он не жаловался. В этом доме со множеством закоулков на одной из
улиц шестого  квартала  он  и  вел  уединенную  жизнь  со  своей  дочерью,
двадцатидвухлетней строгой, белолицей Туллией, среди реликвий,  изъеденных
молью парадных одежд, пропыленных дикторских связок, увядших  триумфальных
венков своих предков. Он отдался теперь литературной деятельности и  писал
большой роман в стихах об аргонавтах, с которыми, разумеется, тоже  был  в
родстве. Но он  не  мог  простить  парвеню  Веспасиану  свою  унизительную
отставку и тайно вынашивал смелый  бунтарский  эпос,  который  должен  был
прославить деяния его предка Брута и был полон разжигающих республиканских
сентенций. Несмотря на то что это предприятие держалось в  великой  тайне,
весь город  знал  о  нем,  и  римляне,  улыбаясь,  передавали  друг  другу
замечание Веспасиана: именно для того и  предоставил  он  старому  Валерию
даровую квартиру, чтобы тот мог спокойно сочинять свои  гимны  республике;
ибо всякий, кто хоть раз  услышит  республиканские  стихи  этого  надутого
старого осла, уже никогда без зевоты не сможет слышать слово "республика".
   Иосиф поздоровался с гостями Дорион. Туллия сидела белая и замкнутая  и
коротко ответила на его приветствие. И художник Фабулл, высокомерный тесть
Иосифа,  отвечал  односложно.  Тем   громогласнее   приветствовал   Иосифа
ближайший друг Дорион, полковник Анний Басс. Но его шумливая вежливость не
обманула Иосифа, и он понял, что своим появлением помешал. Было ясно,  что
до прихода  Иосифа  гости  дружески  и  оживленно  беседовали;  теперь  же
разговор лениво переходил с  одной  неинтересной  темы  на  другую.  Иосиф
силился быть занимательным. Гости этого не оценили, скоро удалились.
   Дорион охотно осталась с Иосифом вдвоем. Всегда, даже в  часы  слияния,
он по-прежнему казался ей волнующей загадкой, ей всегда  хотелось  узнать,
что еще взбрело на ум этому странному человеку. Разве другой молчал бы так
долго о столь чреватом последствиями событии,  как  смерть  императора?  И
разве  найдешь  другого,  который,  доверяя  жене,  не   почувствовал   бы
потребности в подобном случае поговорить с чей?
   Лениво повернулась она к нему своим нежным тонким телом, посмотрела ему
прямо в лицо. Как жаль, заметила она, что он не  пришел  пораньше.  Старик
Валерий читал вовсе не из "Аргонавтики", а из "Брута"; удивительно,  какие
смелые выражения позволяет себе этот человек!
   - Насколько я знаю его стихи, - ответил, улыбаясь, Иосиф, -  они  такие
же потные, как и он сам.
   Дело в том, что старик Валерий всегда ходил в торжественной старомодной
тоге, притом надетой прямо на голое тело, как того требовал обычай  триста
лет назад; в семье Валериев это было законом, так как они  принадлежали  к
столь древнему роду.
   Дорион приподнялась, опираясь на локоть, широкие  рукава  упали  назад,
открывая длинные смуглые руки. Ее  забавляло,  когда  Иосиф  высмеивал  ее
друзей. Но сейчас она не подхватила его слов. Что  с  Финеем?  -  спросила
она. За последнее время он совершенно забросил маленького Павла.
   Иосиф был доволен, что она заговорила о Финее. Он решил  расстаться  со
своим секретарем, но это нужно  сделать  исподволь,  без  громких  слов  и
жестов, холодно, вежливо, благородно, насмешливо. Этот человек хорошо  для
него поработал, спору нет. Но он не отдавался работе, его отношение к  ней
оставалось чисто внешним. Поэтому внешней должна быть и награда -  щедрой,
но не сердечной.
   За эти недели он отнимал у Финея очень много времени, сказал Иосиф.  Но
теперь с этим покончено. В общем, Финей добросовестно поработал, наградить
его следует. Каково  ее  мнение,  если  он  пополнит  и  обновит  гардероб
секретаря? Его одежда износилась. Одеваться,  как  подобает  греку,  стоит
денег. Не займется ли она этим? Она в этом больше знает толк.
   Дорион смотрит ему в лицо, приоткрыв рот, улыбаясь. Прекрасно, отвечает
она, она займется этим. И хорошо,  что  у  Финея  опять  будет  время  для
мальчика. Если  бы  полковник  Анний  время  от  времени  не  заботился  о
воспитании Павла, он был бы совсем заброшен.
   - Анний, - сказал Иосиф пренебрежительно, - Анний Басс. - И  он  сделал
рукой движение, словно вычеркивал его.
   Все в этом офицере раздражало: его смех, его шумливость,  откровенность
и добродушие. Этот Анний Басс был в Иудейскую войну адъютантом и несколько
раз отличился. Все же Иосиф не забыл одной его антисемитской выходки  и  в
своей книге умолчал  об  его  храбрости.  Но,  к  его  досаде,  полковник,
казалось, совершенно не замечал его враждебного молчания, он  обращался  с
Иосифом  по-прежнему,  с  бурным  дружелюбием  рассказывал  ему  пикантные
анекдоты о полковых товарищах, хлопал его по плечу. Иосифа это злило,  его
оскорбляло вдвойне, что Дорион, едва заходила речь о ее дружбе с офицером,
не поддавалась никаким уговорам.
   И сегодня она возмутилась против презрительного жеста  Иосифа.  Хорошо,
заявила она, что не ему одному  дано  судить  о  качествах  людей.  Старый
император, например, как видно, не разделял мнения Иосифа. Иначе  он  едва
ли произвел бы Анния в полковники гвардии  и  не  доверил  бы  ему  весьма
сложной задачи - быть гофмаршалом и адъютантом принца Домициана.
   Это было правдой. Анний сумел найтись даже в этом трудном положении, он
добился дружбы молодого принца, не теряя при том доверия старика.
   При Тите полковнику будет нелегко, заметил Иосиф  сухо  и  с  некоторым
злорадством. Впрочем, ему, Иосифу, это безразлично. Для него этот  человек
больше не существует. Война дала Аннию возможность выдвинуться, но  он  ее
прозевал. Он держался при осаде Иерусалима не так,  чтобы  о  его  деяниях
стоило хотя бы упомянуть.
   Дорион улыбнулась, придвинулась к нему.
   - Конечно, это только твое дело, - заметила  она,  -  что  ты  считаешь
достойным упоминания, что нет. Я знаю, ни один художник не может работать,
не будучи в себе уверенным. Мой отец тоже не мог бы. Но уж не  слишком  ли
ты горд, мой Иосиф?
   Он слушал ее колкости. Она лежала, опираясь  на  локоть.  Он  видел  ее
покатый, высокий лоб,  легкий  чистый  профиль;  ее  большой  дерзкий  рот
произносил изящные колкости, но они не причиняли ему боли. Он очень  любил
ее.
   -  А  ты  вполне  уверен,  -  продолжала  она,  -  что  твое   суждение
окончательное и твоя оценка будет последней?
   - Да, - сказал Иосиф; он произнес это убежденно, без тщеславия. Он  сел
рядом с ней, взял ее  голову  в  обе  руки,  положил  к  себе  на  колени,
заговорил, глядя на нее сверху вниз: - Видишь ли, в вашей  Александрии  вы
верите в суд мертвых. Осирис сидит на  престоле,  Анубис  и  Гор  стоят  у
весов, их окружают сорок два судьи со страусовыми  перьями  на  голове,  с
мечом в руке и судят  умершего,  а  Гермес  с  птичьей  головой  возвещает
приговор. У меня весы, и я же произношу  приговор.  Я  не  нуждаюсь  ни  в
Осирисе, ни в сорока двух судьях.
   Дорион слушает его. Кажется, этот человек сошел с  ума,  у  него  мания
величия. Но его голос приятен, ласкает слух и сердце. Ее  голова  лежит  у
него на коленях, она гладит  рукой  своего  большого  длинношерстого  кота
Кроноса, жесткая треугольная  борода  Иосифа  щекочет  ее.  Как  часто  за
последнее время чувствовала она себя чужой  Иосифу.  Как  часто  именно  в
присутствии милого мужественного  полковника  Анния  она  удивлялась,  как
могла броситься на шею этому странному еврею,  который  в  течение  долгих
месяцев, а иногда и лет, не находил для нее минуты. Но как только он опять
с ней,  снова  смотрит  на  нее  своими  страстными,  неистовыми  глазами,
обнимает ее своими страстными, неистовыми руками, - она любит его, она ему
принадлежит.
   - Я знаю, мой Гермес,  -  говорит  она,  все  еще  улыбаясь,  перебирая
тонкими подвижными пальцами его искусно заплетенную бороду, - я знаю,  что
тебе нужен только твой невидимый бог.
   Иосиф не был склонен обсуждать с ней этот вопрос. Он крепче  обнял  ее,
наклонился к  ней,  заговорил  своим  прекрасным  покоряющим  голосом.  Он
жестоко забросил ее в эти последние недели, это стоило ему больших усилий,
но ему хотелось быть только с ней, нераздельно.  А  это  было  невозможно,
пока он не закончил одной работы. Теперь она кончена. И оказалось, что это
удачная работа. В четверг он вручит книгу императору. Затем,  в  ближайшее
же время, будет читать публично отрывки из нее. Но прежде  чем  отдать  ее
Титу, он хотел бы дать ее жене. Первый экземпляр пусть получит она.
   Дорион долго молчит. Ей хорошо лежать вот так, головой на его  коленях,
перебирать его бороду. Затем неожиданно своим звонким детским голосом она,
улыбаясь, спрашивает:
   - Скажи, мой Иосиф, раз теперь наш Тит стал императором, будут ли у нас
наконец деньги?
   Иосиф не переменил позы. Он сидит, наклонившись над  нею,  одной  рукой
поддерживает ее голову. "Деньги, - думает он,  -  что  такое  деньги!"  Он
находит, что на его  шестьдесят  тысяч  сестерциев  годового  дохода  жить
можно. Дорион, видимо, другого мнения.
   - Деньги! - спрашивает он,  продолжая  улыбаться.  -  Что  тебе  нужно?
Драгоценности, новую прислугу? Тебе приходится очень экономить? Скажи мне,
в чем ты нуждаешься?
   - Я? - лениво и мечтательно отвечает Дорион и медленно потягивается.  -
Мне  ничего  не  нужно,  кроме  того,  может  быть,  чтобы  мною   немного
интересовались. Но нам, - я разумею тебя, себя и  мальчика,  -  нам  нужна
вилла, загородный дом, если уж мы не можем строиться в городе. - Она сразу
поднимается, сидит по-ребячьи в несколько  деревянной  позе,  с  котом  на
коленях.
   К этому Иосиф не был подготовлен. Правда, он знал, что  мрачный  дом  в
Риме никогда не нравился ей. Жить в том доме, в котором  некогда  жил  сам
император, было почетно; но нельзя  отрицать,  что  дом  этот  старомоден,
темен, затхл, в нем множество закоулков. Со времени первого успеха  Иосифа
Дорион мечтала о том, чтобы жить в Риме в собственном доме. Но можно  было
бы  построить  только  очень  скромный   домик,   мещанский,   отнюдь   не
соответствующий избалованному вкусу дочери придворного  живописца.  Иосиф,
действительно, слишком мало думал и заботился о Дорион. Иначе он предвидел
бы, что изменившаяся ситуация снова воскресит ее мечты.
   Она продолжала говорить. Она  уже  обдумала,  как  и  где.  Когда  дело
касалось ее прихотей, эта лентяйка могла быть весьма деятельной. Ее отец в
дружбе с архитектором Гровием, любимцем Домициана. Принц  затеял  в  своем
альбанском имении роскошные постройки. Архитектор  Гровий,  при  поддержке
принцева друга - нашего Анния  добьется  разрешения  купить  там  недорого
участок или снять его в долгосрочную аренду. Он уже набросал план дома,  -
конечно, это их ни к чему  не  обязывает.  Недорогой,  скромный,  как  раз
подходящий для писателя, но светлый  и  просторный.  Господский  дом,  два
флигеля для слуг - вот и все. У ее отца Фабулла давно  есть  идея  фрески,
которая удивительно подойдет для галереи загородного дома. Он мог  не  раз
воплотить эту идею, многие его просили, но он согласился сохранить ее  для
дочери. Сейчас это можно осуществить. Дорион, сияя, посмотрела на Иосифа.
   Он слушал ее планы с неприятным чувством. Ему этот старый дом не мешал,
не мешал  и  темный  рабочий  кабинет.  Стройка  обойдется  "дешево".  Что
разумеет Дорион под этим? Меньше трехсот тысяч  все  равно  не  обойдется.
Придется занять, а  проценты  сейчас  берут  большие.  И  чего  только  не
понадобится, когда Дорион переедет в новую  виллу.  Новые  экипажи,  новые
слуги. Эти современные светлые дома требуют статуй и фресок.  "Не  сотвори
себе кумира", сказано в Писании (*26). Как ни  мало  придерживается  Иосиф
еврейского закона, все же он ненавидит всякие изваяния, они вызывают в нем
отвращение.
   А  Дорион  продолжает  болтать,   счастливая.   Разъясняет   ему   план
архитектора Гровия. Она вытаскивает у него из-за пояса золотой  письменный
прибор, набрасывает несколькими штрихами план дома. Здесь - большая летняя
столовая с видом на озеро и на море. Здес