ичины... то я  позволю  себе  признаться,  не
боясь ваших насмешек, что вы с самого  начала  мне  очень  понравились.  И
надеюсь, я не ошибся в вас: мы с вами очень подходим друг другу и  отлично
друг друга понимаем, Майкл.
     - Вы уверены? Я  что-то  не  припомню  ни  одного  случая,  чтобы  по
какому-нибудь вопросу мы пришли к взаимопониманию.
     - Единство достигается при наличии двух  противоположностей.  Это  же
ваш принцип, если не ошибаюсь?
     - Да. Только мы его формулируем несколько иначе.
     - Тогда считайте, что это мой принцип. Терпеть не могу людей, которые
во всем со мной соглашаются. Мои мысли и без того мне достаточно приелись,
чтобы их еще слышать от других. И потом, зачем мне другая такая же голова,
если своя на плечах? Наоборот, я испытываю потребность в человеке с вашими
мыслями и вашими познаниями.
     Собеседник особенно подчеркнул последнее слово, ноя я делаю вид,  что
не заметил этого.
     - Вы уже  знаете,  как  я  смотрю  на  всякие  там  иллюзии,  как-то:
"патриотизм", "верность", "мораль". Но поскольку для вас они пока  что  не
иллюзии, то нелишне напомнить вам, что если  в  человеческой  деятельности
есть какой-то хотя бы ничтожный смысл, то состоит он в том,  чтобы  спасти
человечество от катастрофы.
     - Благородная задача, - соглашаюсь я.
     - Именно этой задаче я и служу, хотя и не прибегаю к громким  словам.
К сожалению, в настоящий момент вы знаете о нашем мире гораздо больше, чем
мы о вашем. А это ведет к нарушению равновесия и,  следовательно,  чревато
многими  опасностями.   Только   взаимный   обмен   информацией   способен
предотвратить неожиданность, сиречь катастрофу.
     - А я думал, что разведывательное управление все знает, что для  него
нет нераскрытых секретов.
     - Вы-то едва ли так думаете, но беда в другом - в том, что  некоторые
люди в самом управлении уверены в этом. Опасная иллюзия. Не хочу  сказать,
что мы не располагаем ценными  сведениями,  однако  многие  из  них  давно
устарели. А ведь, согласитесь, крайне рискованно предпринимать  какие-либо
действия, основываясь на устаревших сведениях.
     - Расшевелите маленько  своих  людей,  -  успокаивающе  говорю  я.  -
Снабдите их инструкциями и пошлите на охоту  -  пусть  порыщут  немного  в
поисках свежей информации.
     -  Все  несчастье  в  том,  что  нынешний   охотничий   сезон   самый
неблагоприятный. Некоторые  наши  начальники  вместе  с  нашими  друзьями,
скажем, из Бонна, совершили непоправимую глупость в связи с чехословацкими
событиями. Наглядный пример того, как дурно  может  обернуться  неуместный
оптимизм. Неуместный оптимизм и спешка -  попытки  форсировать  нормальный
ход разрушительных процессов. И вот  результат:  противник  преждевременно
поднимает тревогу, он  вынужден  принять  контрмеры  и  до  такой  степени
мобилизует  свои  силы  и  повышает  бдительность,  что  всякая  охота  за
сведениями, о которой вы говорите, может кончиться только серией провалов.
     - В таком случае вам лучше подождать. Вы же предсказываете,  что  наш
строй погибнет сам по себе, от внутренней эрозии.  Надеетесь  на  то,  что
мышление наших людей переродится, станет буржуазным, на конвергенцию  двух
систем,  на  ускорение  центробежных  процессов,  на  то,  что   социализм
обернется национализмом, и на что там еще...
     - Своей  иронией  вы  сами  отвечаете  на  ваши  слова,  -  терпеливо
выслушав, говорит Сеймур. - Пропаганда пропагандой,  а  дело  делом.  Если
процесс разложения не поддерживать, он будет приостановлен или замрет  сам
по себе. Вообще выжидание в подобных случаях -  увертюра  к  самоубийству.
Верный путь пролегает где-то между спешкой и бездействием: настойчивое, но
в то же время осторожное  прощупывание  вновь  создавшейся  ситуации  и  с
учетом ее - выбор тактики.
     - Может быть, вы правы. Что ж, в добрый час!
     Сеймур вынимает изо рта окурок, аккуратно раздавливает его в  тяжелой
бронзовой пепельнице  и,  взглянув  на  меня  прищуренными  глазами,  тихо
замечает:
     - Не спешите становиться в позу провожающего. Я надеюсь, что по этому
тщательно выбранному пути мы сможем пойти с вами вместе.
     Усталое лицо Сеймура - само спокойствие и дружеская прямота,  никаких
сомнений, что я отклоню это его предложение, для него не  существует.  Вот
он,  оказывается,  каков,  этот  долгожданный  финал.  По   мнению   моего
собеседника, это всего лишь скромная прелюдия к некоему новому  периоду  в
нашей общей биографии.
     - Боюсь, Уильям, что вы рассчитываете получить от меня  нечто  такое,
чего у меня, в сущности, нет.
     - Не прикидываетесь беднячком.  Я  уже  сказал,  ваша  биография  нам
хорошо известна.  В  ведомстве,  в  котором  вы  работаете,  вы  вовсе  не
практикант, а профессор, то есть полковник.
     - Даже если так, это все равно ничего не значит. Профессор тоже,  как
вы  знаете,  является  профессором  лишь  в  той  узкой  области,  которую
исследует. Что поделаешь, такие времена: энциклопедисты теперь не в моде.
     - Не беспокойтесь, Майкл. Мы не собираемся обшаривать ваши карманы до
самого дна. Нас устроят и самые скромные сведения...
     - Боюсь, что я скоро заплачу от умиления при виде вашей скромности, -
прерываю я его. - Если вы в самом деле принимаете меня за  профессора,  то
вам бы следовало понимать, что этими примитивными приемами  вы  ничего  не
достигнете.
     - Ваша мнительность при данных обстоятельствах вполне естественна и в
то же время совершенно неоправданна, - пожимает плечами американец. -  Что
бы я сейчас вам ни сказал, вы во всем увидите обычные уловки. Только я вас
вовсе не обманываю, друг мой, поймите же вы наконец, не обманываю!  Я  вам
не Хиггинс и не Берри, и если вы до сих пор не  оценили  достоинств  моего
стиля, то тем хуже для вас.
     - А во имя чего я обязан служить вам справочником?
     - Во имя той задачи, которую вы сами назвали "благородной", - во  имя
того, чтобы нам уцелеть. И во  имя  ваших  собственных  интересов.  Вы  не
мелкий игрок, Майкл. Это мною уже установлено. И не дурак, за которого вас
принимали те двое. Не стану ни подкупать вас, предлагая какую-то  малость,
ни обещать вам золотые горы, хотя ваши органы  порой  прибегают  к  такому
околпачиванию.  Но  я  в  своей  практике  никогда  не  допускаю   мелкого
мошенничества, а по отношению к вам я этого тем более не  позволил  бы.  И
хотя я ненавижу банковскую терминологию еще со  времен  дядюшкиной  опеки,
должен вас заверить, что все будет  улажено  наилучшим  образом,  как  при
хорошо гарантированной сделке. Мы  начнем  не  с  обещаний,  а  с  выплаты
наличными. Вы сейчас же получите свое вознаграждение на  пять  лет  вперед
или кругленькую сумму в триста тысяч долларов. Следовательно, если вы даже
решите оставить нас в  один  прекрасный  день,  вы  будете  на  всю  жизнь
обеспечены за счет одних процентов  -  доход  не  ахти  какой,  но  вполне
достаточный, чтобы прожить безбедно.
     Я собираюсь возразить, но Сеймур поднимает руку:
     - Погодите, это еще не все. В вашем распоряжении плюс к  этому  будет
определенная сумма "безотчетных", что избавит вас от необходимости трогать
свой банковский капитал. У вас будет особый паспорт, при наличии  которого
эмигрант становится независимым и уважаемым гражданином. И самое  главное,
что, в сущности, будет решать  все  ваши  проблемы  -  и  материальные,  и
моральные: вы будете работать вместе со мной и во всех случаях, при  любых
обстоятельствах сможете пользоваться моей полной поддержкой.
     - Сделка замечательная, - киваю я. - Но она замечательная для вас, не
для меня. Вы хотите содрать с меня  кожу,  предлагая  мне  взамен  богатую
шубу. Не спорю, может быть, моя кожа выглядит убого в  сравнении  с  вашей
дорогой  шубой,  но  поймите  меня,  я  привык  жить  в  своей  коже,  она
неотделима, и всякая попытка вылезти из нее для меня равносильна смерти.
     - Слова, слова, слова!.. - вздыхает Сеймур.  -  Никто  не  собирается
сдирать с вас кожу. Мы вам предлагаем не смерть, а жизнь и развитие.
     - Измена  убеждениям  всегда  изображается  как  развитие  убеждений.
Удобный тезис, создающий  у  предателя  иллюзию,  что  он  не  изменил,  а
поумнел.
     - Почему у предателя? Скажите точнее: у свободного человека.
     - Ваш  "свободный  человек"  -  это  дезертир,  покинувший  общество,
которое принято называть родным, и вообще все человеческое общество. Стоит
поезду оторваться от рельсов - и он летит под откос. Что вам за польза  от
человека, попавшего под откос? Для чего он вам, скажите?!
     Сеймур машет рукой.
     - Я уже говорил, если в этом дрянном мире есть за что  бороться,  так
это за то, чтобы нам уцелеть. Не ради того, чтобы построить  какой-то  там
более совершенный мир, а лишь во имя того,  чтобы  избавить  себя  и  себе
подобных от лишней порции невообразимых ужасов и  страданий.  Быть  может,
жизнь бессмысленна, а смерть неизбежна, и все-таки лучше, если ты жив, чем
мертв, и лучше спокойно умереть в  постели  с  иллюзией,  что  после  тебя
что-то все же остается, чем сгореть в смертоносном вихре атомного  взрыва,
возвещающем не только о твоей смерти, но и о смерти всего человечества. Но
бороться за то, чтобы уцелеть,  способны  только  свободные  люди,  Майкл!
Люди, не являющиеся рабами национальных пристрастий и национальной вражды,
доктрин и наивных  иллюзий,  лишь  убежденные  поборники  сосуществования,
поборники здравого смысла, если он вообще возможен, здравый смысл  в  этом
абсурдном мире.
     Он умолкает, чтобы  немного  отдышаться  после  длинного  ораторского
периода, и снова  смотрит  на  меня  прищуренными  глазами,  словно  желая
проверить, как я выдерживаю это состязание на выносливость.
     - Свободный человек, каким  его  видите  вы,  не  может  быть  верным
никакому делу, в том числе вашему делу, - возражаю я, подавляя досаду.
     - Вот как? А почему?
     - Потому что такой "свободный человек" ничем не связан.  Если  он  не
связан кровно с родиной  и  стал  предателем  родины,  он  с  еще  большей
легкостью станет  предателем  любой  другой  платформы,  с  какой  вы  его
свяжете.
     - Значит, по-вашему, у меня,  у  свободного  человека,  образ  мыслей
предателя? - усмехается Сеймур.
     - Ничего такого мне и в голову не приходило.
     - Тогда вы себе противоречите или просто ловчите, стараясь не обидеть
меня.
     - Вовсе нет. Вы действительно не похожи на предателя, но вы далеко не
такой свободный, каким вы себя представляете.
     Слегка вскинув брови, Сеймур смотрит на меня вопросительно.
     - Хотите сказать, получаю от кого-то жалованье?
     - Я этого не хочу сказать. Я даже допускаю, что жалованье, получаемое
вами, не так уж вам нужно. Но вы мне не докажете, Уильям, что  вы  порвали
связи со своей родиной, точнее, со  своим  классом.  Вы  призываете  людей
отказаться от своей родины не для того, чтобы они стали свободными, а  для
того, чтобы служили вашей.
     Сеймур опускает глаза, словно желая призадуматься над моими  словами,
потом качает головой.
     - Ошибаетесь, Майкл. Ничто и ни с кем меня не связывает.
     - В таком случае что бы вы сказали, если бы я от  имени  моей  страны
сделал вам предложение, подобное тому, какое сделали мне вы?
     Сеймур снова усмехается.
     - Свой вопрос вы  формулируете  так,  чтобы  заставить  меня  во  имя
защищаемого мною  тезиса  сказать  "согласен".  Что  ж,  ладно,  чтобы  вы
окончательно убедились в моей искренности, я отвечу отрицательно. Да,  да,
я бы не дал согласия. Однако  мой  отказ  ни  в  коей  мере  не  связан  с
какими-либо моральными, патриотическими или классовыми соображениями. Если
я не желаю связывать себя с вашим миром, то не от любви к своему, а  из-за
ненависти к вашему. Впрочем, "ненависть" - это слишком сильно  сказано,  я
не любитель громких слов. Назовите это неприязнью, антипатией.  Во  всяком
случае, мир, к которому я принадлежу и на который я с удовольствием плюнул
бы, по крайней мере прямой и откровенный в своем уродстве, тогда  как  ваш
сеет обманчивые иллюзии о счастье для всех. Общество, находящееся в  плену
собственных иллюзий, куда опаснее, нежели общество  откровенного  цинизма,
не  скрывающее  своего  уродства,  потому  что  скрывать  его  бесполезно.
Общество,  которое  верит,  готово  воевать   за   то,   во   что   верит.
Следовательно, оно агрессивнее. А значит, опасное. А мое  общество  ни  во
что не верит. Уже не верит. И потому оно уже не опасно.
     - В  ваших  словах,  Уильям,  есть  логика,  но  отсутствует  правда.
Катастрофа, которой вы меня стращаете, - это катастрофа вашего мира, а  не
моего. И ваш путь не может быть моим.
     - О, у нас у всех путь один, - отвечает Сеймур с кислой  усмешкой.  -
Все мы шагаем туда, где, как родные  братья,  лежат  друг  подле  друга  с
обглоданными черепами умный  и  глупый,  предатель  и  герой  в  тишине  и
безвременье Большой скуки.
     - Не знаю, как у вас, но у нас предателей никогда не хоронят вместе с
героями.
     - Не воспринимайте мои слова буквально. Во  всяком  случае,  и  те  и
другие окажутся в одном месте - в утробе матери-земли.
     - Но ведь умерший остается не только в земле, но и в памяти людей...
     - Никак не подумал бы, что вам свойственна суетность, - замечает  он,
глядя на меня и как бы проверяя свое заключение. - Но вас и в самом деле к
суетным  не  причислишь,  вы  только  ищете   доводы,   чтобы   поддержать
собственные предрассудки. А что касается памяти и славы, то такие, как  мы
с вами, проработавшие всю жизнь анонимно, могут быть уверены: никто о  них
не узнает и после смерти. Ваш  Зорге  -  лишь  редкое  исключение,  только
подтверждающее правило...
     - Оставим славу и  безвестность...  У  человека  есть  близкие,  есть
друзья, дети...
     - У вас нет детей. У меня тоже. И даже если есть, _ч_т_о_  вам  дети,
друзья и прочие люди? Они никогда не были частью  вас.  Они  потому  и  не
умирают вместе с вами, эти ваши случайные спутники  в  какой-то  случайный
отрезок времени. И потом, их час тоже пробьет, и они  своего  дождутся.  Я
хочу сказать, безначалие и бесконечность смерти и на них распространится.
     - Прежде чем наступит смерть, существует жизнь...
     - Всего лишь как переходная форма смерти. Жизнь  природе  нужна  лишь
постольку, поскольку  без  нее  невозможен  процесс  умирания.  Постоянный
процесс умирания, процесс гниения  -  вот  что  такое  жизнь,  прежде  чем
восстановится власть Большой скуки.
     - Вы, Уильям, такой смелый человек - и без конца говорите  о  смерти.
Смелым людям не свойственно угнетать свою душу мыслями о неизбежном.  Или,
может быть, вы меня считаете малодушным и хотите запугать?..
     - Я хочу вас вразумить! Напомнить вам, что вы находитесь  в  просвете
между этими двумя периодами небытия и что вы вправе,  Майкл,  использовать
этот короткий промежуток времени в свое удовольствие.
     - Сожалею. Весьма сожалею, что вы напрасно потеряли со  мной  столько
времени. Но вы значительная фигура, и вас  никто  упрекать  не  станет  за
постигшую вас неудачу...
     - Хорошо,  Майкл,  -  вздыхает  Сеймур,  делая  вид,  что  не  слышал
последней фразы. - Раз уж вы так чувствительны  к  теме  предательства,  я
предложу вам последний и поистине великодушный вариант: храните  про  себя
сведения, которые вам  известны.  Храните  все  до  последней  мелочи.  Не
раскрывайте перед нами  никаких  секретов.  Мы  сами  будем  снабжать  вас
данными, и единственно, на что мы будем рассчитывать, -  на  ваше  мнение,
ваш совет. Вы станете нашим консультантом по определенным вопросам,  нашим
доверенным лицом. Настолько доверенным,  что  мы  без  колебаний  раскроем
перед вами такое, к чему лишь немногие имеют доступ...
     И он задерживает на мне свой грустный  спокойный  взгляд  в  ожидании
ответа.
     Вот он,  предел  искушения,  кульминация  вербовки.  Толкая  меня  на
предательство,  Сеймур  теперь   торжественно   заверяет,   что   никакого
предательства требовать от меня не станет. И, протягивая одну руку,  чтобы
получить мое согласие на преступление, другой подает мне спасительный ключ
- уверяет,  что  я  доберусь  до  важных  секретов,  следовательно,  смогу
располагать ценными  данными,  которые  при  случае  вручу  своим  прежним
начальникам, за что мне простят мое  предательство;  больше  того,  я  при
желании докажу, что пошел на предательство из любви к родине, что это было
мнимое предательство, что в действительности, добираясь до секретов врага,
я совершил подвиг.
     Закурив, Сеймур откидывается на спинку кресла в  ожидании,  пока  моя
мысль придет к этому логическому концу. Чтобы не разочаровать его, я молчу
какое-то время и лишь после этого произношу  слова,  которые  с  таким  же
успехом мог произнести сразу же:
     - Ваш последний вариант действительно показывает вещи в новом  свете.
Жаль только, что обещания,  которые  вы  сейчас  так  торжественно  даете,
завтра могут быть молчаливо нарушены...
     Видя, что собеседник собирается возразить, поясняю:
     - Речь не о вас, Уильям. Лично вам я  мог  бы  довериться,  насколько
доверие вообще уместно  в  нашей  профессии.  Но  ведь  существуют  высшие
инстанции...
     - Я бы не стал браться за такое дело  без  предварительного  согласия
высших инстанций, - возражает Сеймур. -  И  не  в  моем  характере  давать
обещания, если я не в состоянии их выполнить.
     - Хорошо, коли так. Во всяком  случае,  ответ,  который  вы  от  меня
ожидаете, в значительной степени решит всю мою дальнейшую  судьбу.  Прежде
чем дать такой ответ, надо как следует подумать.
     - О, разумеется, - кивает мой  собеседник.  -  Вы  вовсе  не  обязаны
отвечать  немедленно.  У  вас  есть  свободное  время,   но   только   для
размышлений, а не для проволочек.
     - Вы сами понимаете, раз  вопрос  поставлен,  решение  его  не  может
откладываться до бесконечности.
     - Разумеется, - кивает Сеймур. - Мне особенно  приятно,  что  вы  это
понимаете.  Насколько  выгодно,  настолько  и  досадно  сесть   играть   с
человеком, который даже правил игры не знает.
     И, протягивая руку к бутылке, американец спрашивает:
     - Еще по одной?



                                    7

     Улица длинная и скучная, как все городские улицы во  вторую  половину
воскресенья, когда вечернее оживление еще  не  пришло  на  смену  летаргии
сытного праздничного обеда и  убогим  телевизионным  программам.  Закрытые
магазины,  пустые  кафе,  отдельные  супружеские  пары,   торчащие   перед
витринами, лениво ведущие спор о качестве товаров,  которых,  может  быть,
никогда не купят...
     Словом, картина довольно серая, чтобы отвлечь  меня  от  разговора  с
Сеймуром, который я мысленно продолжаю.
     "Правила игры,  говоришь?  Они  действительно  мне  хорошо  известны,
дорогой Уильям, - продолжаю я с еще  большим  сарказмом.  -  И  не  только
старые,  но  и  эти,  новые,  которые   вы   сейчас   собираетесь   ввести
исключительно  в  собственных  интересах.  Сейчас  вы  мне  диктуете  свои
правила, а мне остается только следовать им, поскольку  я  сижу  на  месте
смертника либо проигрывающего - потому что я в цейтноте".
     Все дальнейшие  ходы  в  этой  игре  предвидеть  нетрудно.  Последнее
предложение  Сеймура  довольно  заманчиво,  и  он  отлично  это  понимает.
Понимает он и другое: после того как я отказался стать предателем, я ни за
что  не  стану  прибегать  к  самовольным  действиям.  На  первый  взгляд,
возможность проникнуть в чужую разведку,  чтобы  обслуживать  свою,  может
показаться весьма соблазнительной,  только  соблазнительна  она  или  нет,
полезна или нет, своевременна или нет - все это могут решать более высокие
инстанции. Следовательно, Сеймур первым делом постарается установить, буду
ли я связываться с Центром и просить указаний. А это значит, что  я  снова
буду поставлен под опеку, на этот раз более зоркую и коварную.
     Ра